今⽇发生了许多事，乔淇心头
糟糟的，的她手下意识地摸往
前的凤形玦，心绪纠结成一团，理也理不清。进到乔府生活的过程确实如她所想不算糟也不算好，好是的乔老太爷对于她这个失而复得的孙女很关心，她娘对她宠爱有加，糟是的柳氏⺟女。这些墨尽⽇之前都跟她说过了，她也不意外，最意外、目前打击是的，乔清居然和沈天洛订亲？
可恶，这件事墨尽⽇么怎没先告知她？难道他不道知？不，就算他道知也没必要告诉己自，他又不道知她跟世子爷偷偷谈恋爱。
想到那两人的婚事，她
口就闷得
不过气，虽说猜想多半是顺从⽗⺟之命，但她没想过己自有朝一⽇竟会介⼊他人的感情，当起人人喊打的小三…就算这时代第三者是合法的，她也想不挤进人家的婚姻里，双人
上躺三人太拥挤。见女儿频频叹气，谢姨娘看向她，忧心地道：“淇儿，今天你肯定累坏了，”对于谢姨娘乔淇的认识还不深，但感得觉出来她是个温柔乖顺的传统女
，的她柔顺使得她在面对柳氏欺庒时显得软弱，但时同也让她对八儿视如己出，仔细呵护。一瞧谢姨娘肿红的双颊，乔淇満是歉意地道：“娘，女儿在天凉城与人合伙开了酒楼，为因走得匆忙，许多事怕没
代妥当，我想过几⽇回去瞧瞧，你若有什么想吃的或要想的东西就说一声，我帮你带回来。”她见谢姨娘⾐衫陈旧，屋里的东西也是简陋，不由得不舍的道。谢姨娘感动不己，眼眶忍不住又红了，转瞬却又为难，“这…娘很⾼兴你么这能⼲，是只如今你已是千金姐小了，再抛头露面恐是不妥，再说咱们家里也不缺什么。”
“娘说的我晓得，我打算让香儿姊姊再寻一位掌柜，我只负责出主意就好。我和香儿姊姊去过一路辛劳才有如今的成果，要我就此不管实在放不下。”她握住谢姨娘的手，笑了笑道：“香儿姊姊是莲香楼的大掌柜，娘，们我莲香楼的食膳很有名气，连一些宮家老爷都爱吃呢，我看你么这瘦，改天我带你上那儿给你办一桌好菜如何？”
“你有这份心我就很⾼兴了。”谢姨娘无奈一笑，“唉，你既放不下这事儿，我也就不拦你，但还得禀告了大太太才行。”
“哼，禀告的她话，这事肯定用不想了。”她庒
不认为柳氏会顺遂的她要求。谢姨娘劝她，“大太太虽严苛些，处事还算明理，你和她说情看看，或许有还机会。”顿了顿，又道：“不然设法和老夫人说说…然虽 么这做也是不 分十妥当。”
乔淇顿时明⽩谢姨娘然虽个
软弱，却是不个没主意的，也懂得利用柳氏和方氏的不和，并非不懂变通。“娘可道知老夫人喜
什么样的点心，赶明见我让人做了送去过孝敬她，让她⾼兴了再和她谈谈这件事。”谢姨娘虽想不泼她冷⽔，却不得不提醒，“慢着，你总得先和大太太商量，如今是她在当家，如此越过她不好。”
乔淇心想也对，己自鲁莽忘了这环节，多亏谢姨娘做事圆滑。“娘说得是，那我明⽇去，向大太太请安时趁机提一提吧。”
谢姨娘见乔淇要起⾝又说：“你如今还有没服侍的丫头，如不把绿秧带在⾝边，她行事稳妥，能多给你提点些。”
乔淇正要推拒，绿秧也不太情愿，为因谢姨娘⾝边也没几个稳妥人。绿秧道：“二夫人太抬举我了，比起我，绿苗想是更适合姐小，她脑子灵活，不仅能为姐小分忧解劳，还能哄得姐小开心。”
谢姨娘想了想后点点头，绿苗想着乔淇与己自年纪相当，看来起又是好相处的，对谢姨娘的安排并无二话。
乔淇被分配在澄⽔轩，临着谢姨娘的屋子，绿苗领着她进房，替她铺
打点好一切，便要留下来值夜。见她竟在地板上铺垫楞，乔淇赶紧阻止，主仆俩一番推让后，乔淇终于说服她到外间的隔间睡。听绿苗再三嘱咐，有需要务必找她服侍后，乔淇笑着关了房门，一转眼却见一道黑影坐在
上——“哇!”她吓得喊了一声。
“小声点!”墨尽⽇见她叫出声，低声喝了一句，“你想招人来吗？”
果然立即听见绿苗的音声在门外响起，“姐小，么怎了？”
乔淇赶紧道：“没事，我刚刚不小心绊了下。”见绿苗似要来开门，她连忙又说：“我困极要睡了，你也早点安歇吧。”
见映在门窗纸上的人影离去，确定再有没任何动静，乔淇才转头对墨尽⽇低道：“你么怎鬼鬼祟崇地出现，差点把我吓死。”
方才乔淇情急之下竟要把他往
帘后蔵，他得觉好笑地道：“你也道知害怕，刚刚何必喊么这大声，是想让人道知你暗房蔵着人男吗？”乔淇没好气地骂他，“胡说什么，你来这里到底要做什么？”
“师⽗和莫姑娘不放心你，让我过来瞧瞧。”
闻言，她里心暖暖的，今⽇所受的气顿时散了大半，不噤自嘲道：“脸都肿得像面⻳了，还会好吗？”
“面⻳是什么？我看倒是像猪头。”
乔淇翻个⽩眼，“好了，你也看够了，快点回去吧，万一让人发现就不好。”
“我这大半夜的来探视你，你却是这般态度，会不会太无情了？”嘴上说得委屈，但他脸上是玩笑的表情，接着才从袖子里掏出样东西，
给乔淇，“喏，这给你。”“是这？”乔淇见是个小瓷瓶，疑惑道。
他指指的她脸颊，“是这我随⾝带的金创药膏，剩的量不多了，你这两天先凑合着用，改⽇我再带瓶新的给你。”
伙伴的关怀之谊让乔淇常非感动，她立即道谢。
“谢什么。”墨尽⽇抓抓脸，有些尴尬地道：“你若得觉这乔府不能待了，就带着小师弟回来吧，这才一⽇不见，师⽗就叨念频频，再么这下去我耳朵可要长茧了，别让大伙儿成天一颗心为们你姊弟俩悬着，担忧们你的情况。”说着，他的眼睛又往她脸上看。
的她眼眶红了，內心感到无比温暖，“谢谢们你关心，但我不打算就么这屈服。”
他会意地点头笑道：“想来你也该是会么这想的。”见她又要谢，他阻止道：“要道谢就用感
的表情来道谢，看到么这丑的脸，我丝毫没被人感谢的成就感。”乔淇佯怒地瞪大双眼，“你这家伙的嘴巴非得么这坏不可？”
“本
难改。”他耸耸肩道。他说得欠扁，乔淇正想再催他走，蓦地听见绿苗的音声传来——
“姐小，是你在说话吗？”
“糟了，你快走吧!”她吓了一跳，一面赶墨尽⽇，又向绿苗喊话，“没、没事，我说梦话呢!”
“喔…”绿苗的音声听来起充満困意，也没再追问。
墨尽⽇推开窗，临出去又转头叮嘱道：“你记住我的话，别再搭理那个姓沈的。”
提起沈天洛，乔淇心中又生惆怅，却嘴硬道：“他不来招惹我，我也不会去搭理他的。”
他却还不満意的她回答，“那也不成，他来招惹你也不行，小心被卷⼊⿇烦里。”
“⿇烦？”略一思索，她就猜到了，他定是指靖王谋反的事。“你放心吧，那种人我也想不再见到他了。”
见他跃出窗外，几个起落就消失在视线里，乔淇关上窗户，上
睡下，本为以会累极马上睡去，谁知睡是睡了，梦中竟満満是都那个她说再也想不看到的人男…
⽇一早，乔淇跟着谢姨娘到荷香斋跟柳氏请安，但⺟女俩却被丫头挡在门外。“太太在正厅里
接贵客呢，盼咐说姨娘和三姐小今⽇的请安就免了。”乔淇心想，不过就是个当家主⺟，这口气倒像她在古装宮廷剧里看过的太后、皇后，也太狂妄了吧，不过一瞧谢姨娘松了一口气的模样，又想随便这柳氏爱演慈禧是还武则天，请安能免则免。
⺟女俩回到静香斋用了简便的饭菜，谢姨娘到佛堂礼佛后，乔淇在绿苗的建议下，陪着她到梅林散步，大将军府中种了许多红梅，红
如火的梅花与昨夜落下的⽩雪形成难得的美景，正好适合让⺟女俩边欣赏边谈心。披上披风，捧着烧得暖呼呼的手炉到梅林去，八儿则由谢姨娘屋里的个一小丫头陪着玩耍，他玩得正⾼兴，说什么也不肯跟着出来赏梅。
昨夜的雪势虽小，经过夜一光景也是积了厚厚一一膺，府內夹道老早就让下人铲⼲净了，到了林间，乔淇才道知雪量惊人。
谢姨娘看了美景，又有女儿在旁，里心无比満⾜喜悦，“今年的梅花开得真美，年景也好，我听说今年各地丰收，是个丰年呢。”又喃喃道：“多亏今年运好，娘才能么这快就寻回你。”
乔淇附和几句，⺟女俩说说笑笑，好不谐和，另一边也有一群人在正赏梅，气氛却是不同。
“世子哥哥，你终于来了，清儿好想你呢…你
本对清儿无心，就连人家的生辰宴也没来…”乔清娇颜含羞，语气里満是委屈和殷切的企盼。柳氏低声喝斥女儿的无状举止，“清儿，别胡闹，王妃那⽇不就派人来说过了吗，世子爷是病了才不能来，你别无理取闹，要懂得体贴世子爷。”
沈天洛见这对⺟女装腔作态，不耐地眯起双眼，别过头去。
这桩婚事完全是靖王为拉拢乔繁的一步棋，对于骄纵的乔清他从来没放在心上过，今见个来乔府他自然是了为乔淇来的，却毫不意外地会被这对⺟女
住。“娘说得对，世子哥哥⾝子可好多了？若还没好全，可别急着来看清见。”乔清低垂着头，娇滴滴地道：“清儿然虽思念世子哥哥，但也希望您健康平安。”
对于的她热情，沈天洛大多冷脸回应，但乔清丝毫不在意，依然对他说东道西，好似有说不完的话。
“世子爷瞧这丫头，她如今可是一心向着你，只等着明年嫁去过王府呢。”柳氏也一搭一唱，替女儿说好话。
一提及婚事，沈天洛就心生不悦，先前是出于不愿被胡
婚配，以及被⽗亲当成棋子的不甘，如今则是为因
里心有了人，再也容不下其他人。“婚事是我⽗王作的主，我己自可有没与乔姐小成婚的打算。”他冷冷地道，希望⺟女俩能识相地住嘴。
向来精明犀利的柳氏，眼下却迟钝的听不明他话里的冷淡，“世子爷说笑呢，婚姻大事听从⽗⺟之命是天经地义，世于爷如今没这心思是还没习惯罢了，咱们清儿也是如此，到在现还会撒娇地跟我说舍不得娘。”
“乔姐小如果舍不得夫人，不要出嫁亦可。”沈天洛嗤笑道，他的耐
濒临极限，若非顾及乔老将军的面子，他才不会这般隐忍。柳氏一楞，终于感到有些不对劲，是只又说服己自这应该是错觉。
见⺟亲惹了心上人生气，乔清嗔怪道：“娘，是都你不会说话，让世子哥哥误会了。”说着也不知哪来的勇气，不在意男女授受不亲的规炬，竟上前抓住沈天洛的手想撒娇。
沈天洛不动声⾊地甩开她，俊眉不悦地皱起，哪想乔清思慕心重，庒
没注意他的脸⾊，为以他是在害羞，又再次抓住他的袖子。当谢姨娘一行人走近，乔淇一眼见看的画面是们他两人亲密相偎，乔清用娇滴滴的音声对沈天洛倾诉情意——
“世子哥哥别生气，清儿虽舍不得娘，但依然要嫁人的。清儿仰慕世子哥哥的英名已久，一直想嫁给世子哥哥为
，如今得偿宿愿，⾼兴得不得了，么怎可能不嫁呢？”乔淇看不见背对的她沈天洛表情，闻言当场脸⾊丕变，停顿脚步想往回走。
谢姨娘见她停下，虽不明就里，但她想不与柳氏打
道，也索打道回府。岂知柳氏早就远远见看 们她，心想佳婿难得上门，打算向谢姨娘夸耀一番，是于语气装得亲切，⾼声喊道：“这是不姨娘吗？”
被点名了，谢姨娘这会儿只得上前请安。
沈天洛见看乔淇，暗自⾼兴，立刻甩开乔清上前几步，但因在场有还其他人在，他也不好贸然接近。
乔清为以他的举动是因人多害羞，没再多纠
，她笑得一脸得意，对乔淇殷切道：“淇儿妹妹，今⽇世子哥哥来看我，我瞧咱们园里的梅花开得正好，邀他起一来逛逛。”她又靠近沈天洛想故作亲昵好炫耀，不料他却闪开她，还径自走向乔淇。
乔淇见两人互动甜藌，怒火正盛，见他走近故意笑道：“这位世子爷想必就是大姊姊未来的夫君了，我昨⽇才耳闻未来姊夫是翩翩君子，令儿个一见果然如此，大姊姊真是好福气，世子爷这般好人品，莫怪大姊姊想早⽇出嫁了。”
话里全是讽刺，听得沈天洛眉头紧皱，脸⾊也很难看。
乔清却得意极了，丝毫不察，还心想这野丫头么怎转了
子，狗嘴里也能说出人话来，“淇儿妹妹真是的，么怎连你也打趣我…”没想到话才说到一半，就见沈天洛脸⾊铁青地兀自拉着乔淇走到一旁。
“你说是这什么话？”他庒抑着怒火，低声质问乔淇。
“世子爷，你⼲什么？”乔淇被他鲁莽的举动吓着，急着要挣脫，但完全不敌他的蛮力。
乔清见状更是震惊，⾼声急喊，“世子哥哥!”
“世子爷，您是这做什么”
柳氏和谢姨娘见状茫然，时同惊觉不对，待要上前却让沈天洛狠狠一瞪，又被他晚了一声不准上前来，不约而同地停下脚步，们她都道知，这位世子爷是不好惹的。
“夫人、姐小别惊慌…”祁安拦住要追去过的乔清，暗怨主子莽撞，但也只得为他善后，“世子和七儿姑娘原就相识，这会儿有重要的事情要说，不碍事的。”
“哪里不碍事，你别拦着我!”乔清见沈天洛拉着乔淇的手，愤怒的双眼几乎要噴出火来，见祁安死命拦着她，她气得不顾形象，施展花拳绣腿朝他⾝上招呼。
祁安脸上被发狂的乔清抓了好几下，痛得疾呼，“主子你要说话就快些，小的拦不住啦…”
“闭嘴，别吵吵嚷嚷的!”
沈天洛正质问乔淇刚刚的态度，见她丝毫不肯合作，他说一句她顶三句的，又听一旁吵闹，气得大吼，他索
硬是拉着乔淇往林子里走，除了祁安，其他人是都第次一见他如此失态大怒，全怔楞住了。“你是么怎了，我今⽇特意来看你，你为何这般对我？”居然叫他姊夫，把他推给别的女人？
乔淇脑海里是都乔清与沈天洛那番郞有情妹有意的情景，此时哪里还能好声好气与他说话，冷笑道：“姊夫，我与你无冤无仇，你何必来招惹我!”
听她刻意加重“姊夫”两字，沈天洛常非不満，厉声道：“我为什么招惹你，难道我先前说得还不够清楚吗？”
想到凤形玦、想起他对己自说过的情话，乔淇更是生气，她得觉 己自只不过是个一小丑，是沈天洛和乔清成婚前一场乐娱节目，她自尊心強，哪里能容忍这些，气愤地将
前戴着的凤形玦丢还给沈天洛。“不过是块破⽟，还给你就是!”见她么这生气，沈天洛隐隐察觉不对，心底除了愤怒之外有还不安，“七儿，你是这做什么…”
“我是这在拒绝你!”乔淇骄傲地一笑，却不知自个儿脸上呈现出来是的心痛与酸楚，“抱歉了，伟大的世子爷，你的心意恕小女子无福消受。”
“你在闹什么脾气？”沈天洛不解，安抚地解释，“她不过是我⽗王擅自定下的未婚
，我可不认她。”乔淇先前就猜过是样这，但的她心情并未为因他的证实而平复，反而故意刺
他道：“万万别么这说，我乔淇可不做小三，坏人姻缘!”她纠结是的，若他不认乔清这个未婚
，为何刚刚与她那么亲昵？这令乔淇心中涌出罪恶感，然虽她讨厌乔清，可是更讨厌己自成为第三者，爱情的忠诚是她最为重视的，不允许爱人的背叛，更不允许己自成为毁灭他人姻缘的元凶!小三？他听不懂，不过坏人姻缘几个字可是没听漏。沈天洛又把凤形殃挂回她脖子上，抓着的她手，不让她再拿下。
“你放手!”
“妳收下我就放!”
“不放!”乔淇与他角力，力气上输了，气势上却不服，声嘶力竭地讽笑道：“堂堂世子爷果然霸道，你想爱人就爱，却不允许别人拒绝你吗？”
沈天洛前以听乔淇故意讨好或挖苦他而喊他世子爷时，只得觉她万般可爱，如今却痛恨起她刻意用这称呼在两人之间划开鸿沟。
“别再世子爷世子爷的喊我!”见她丝毫听不进己自的解释，他动气地吼道。
“当然可以!你今后就是我姊夫了嘛，再么这叫可就疏远了。”乔淇硬是与他作对。
“妳…”沈天洛气极却拿她无法，索
一把抱住她，“你是这瞎吃什么醋，我和她没什么!”靶受到他的体温，闻到那扑鼻而来的
悉香气，乔淇眼眶的泪⽔不争气地溃堤，“刚刚偎得那么近，还怪她不早⽇嫁给你呢，在现却来纠我，你也太贪心了…”“别无理取闹，七儿。”见了的她眼泪，沈天洛的态度也缓和下来，温柔地哄着她，“我今⽇是来看你的，你没受到什么委屈吧？”
毕竟已将人摆⼊心间了，要拔除哪那么容易，被他一安抚，乔淇硬撑起的坚強伪装随着泪⽔瓦解，是只动了动⾝子以示反抗。“放开我。”
“不放。”难得见她软弱，流露出我见犹怜的风情，他收紧圈着的她手臂，一时情动，低低说出誓言，“我今生今世都不打算放开你。”
“这些话你留着对乔清说吧。”乔淇却已软化下来，暗气己自竟然么这没用，凭他么这几句话就被说服了。
“这些话，我只对心爱的女人说。”他说得慎重无比，“除了你，其他的女人休想进我靖王府的家门。”
“你…”该不该相信他？她內心好挣扎。
就在这时，一道杀猪般的惨叫声突兀地响起——
“们你、们你快给我分开!”乔清冲了过来，花容哭得狼狈不堪。
“乔清姐小!”祁安一路追在她⾝后，连声叫嚷。
乔清凶狠地瞪着乔淇，一把推开她，“你这个狐狸精!”
沈天洛连忙揪住她要追打乔淇的手，又令祁安来抓人。
“世子哥哥，你是这做什么？”乔清瞪大泪眼，不敢相信沈天洛居然会变心？!
“你还看不明⽩吗？我喜
她。”他索说清楚，要她勿再来纠。乔清哪能接受，气急败坏地指责乔淇，“你这只
狐狸，给我说清楚，们你究竟是什么关系？”看乔淇的态度，两人应该是不两情相悦，但她也不信世子爷会看上这野丫头，主动追求，明明他对己自庒不理睬…乔淇见到的她 狂疯样，突然得觉好笑，女人嫉妒的模样真是丑陋，她己自刚刚也是这副德行吗？
“你笑什么？”乔清见她竟然笑了，顿时又羞又恼。
她泠冷一笑，回道：“我笑你笨，若他说得么这明⽩了你都还不懂，那我只得下猛药了!”
接着突然探出双手，冷不防地搂上沈天洛的颈子，做了一件令众人眼珠子都快瞪凸了的惊人举动——
她吻上沈天洛的
。这下不仅乔清，就连祁安也是当场惊呆，“主子…”
“妳妳…”乔清吓得连声结巴。
“不要你你你了，们我之间就是么这一回事，大姊姊别怨妹妹我横刀夺爱，然虽 们你俩缔结婚约在先，但没感情的婚姻实在要不得，強要了也是己自痛苦，奉劝大姊姊还得看开些，感情这回事勉強不了”
她想不说得太难听，毕竟女人何苦为难女人，能赢得心上人的心是福气，她很感恩，却想不利用这点分出什么胜负，更想不羞辱他人。
乔清难以置信，问向沈天洛，“世子哥哥，难道你也想娶她过门？你在开玩笑…你经已有我了，如今我都还没嫁去过，你竟然就想纳妾，你置我于何地？”她绝对不允许，世子哥哥是她个一人的。
“是不纳妾，是明媒正娶的嫡
。”他说出了对的她承诺。乔清闻言脸⾊惨⽩，绝望得几乎昏厥，“你要我与她做平
？”“是不平
，是…”乔清打断他的解释，她想不听，也害怕听，将怒气全指向乔淇，“妳…下
!”见她羞辱心爱的女人，沈天洛厉声制止，“乔清，注意你的措词。”
“世子哥哥…”她
着泪，楚楚可怜，偏偏他看也不看她一眼。乔淇咬咬牙，见乔清仍执
不悟，狠下心道：“别世子哥哥的喊，他，沈天洛，是不你的世子哥哥，是我乔淇的人男!”乔淇強悍的宣言令沈天洛骄傲地勾起嘴角，他向来架惊不驯，更厌恶旁人自为以是地将他归为所有物，不仅是生他的⽗亲，或是自为以是他良配的乔清，有没人能妄想拥有他，在乔淇说出这一句话前，他是都 么这想的。
打从他发现己自喜
上她，也是只想让她成为己自的女人，如此单纯，不涉门第与权谋，如今听她⾼调宣示主权，他对己自
有没丝毫不⾼兴反而莫名生出的喜悦这件事，感到无比惊讶。他是的她 人男，而她是他的女人…样这的感觉真是不错，他的笑意更深了。
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