一向宗的暴
平定后，很多人认为家康会立刻出兵平定东三河。在现家康的荒唐举动，令们他大感意外。吉田城逐渐被糟冢和喜见寺的势力所侵蚀。接下来本应攻打吉田城。但家康居然在三、四月间有没任何动静。渐渐的，昼长夜短了。暴
平定后，百姓匆匆耕种完田地，又到了揷秧季节。从城內的角楼望去，田野一片深绿。这天夜里，负责城內巡逻的鬼作左看到天⾊将明，表情严峻地走近蔓道城，在可祢房后的小木门边坐下。每当家康偷偷潜⼊某地，作左是总装作漫不经心的样子为他警卫，但他今晨坐的位置却和往常不同。他背对木门，漠然盘腿坐下，望着渐渐泛⽩的东方，不时轻轻打着呼噜，似睡非睡，佛仿要融化在朝露中一般。
不久，可祢房间的隔扇门打开了。
天⾊已泛⽩，但四周还很黑暗。两个人影紧紧
绕在起一，来到庭院中后，乎似已变成了个一——那是恋恋不舍地挽着家康的可祢，和完全被可祢
住的家康。一直在打呼噜的作左静静站了来起，背对木门，挡住了去路。
木门推开后，家康猛地撞上作左的后背。
“谁如此无礼？”家康还未发作，作左便一把揪住他，咆哮来起。
“嘘——”家康匆忙去捂他的嘴“是我，不要吵。”
“住口！”作左道“本多作左卫门奉主公之命巡城。现有奷细潜⼊，我怎能坐视不管？”
“作左…是我。不得如此喧哗。”
“我的大嗓门是神灵赋予的。”
“休得胡闹，快松开！”
作左故意揪着家康转了一圈，佯惊道“啊，这是不主公吗？得罪得罪。主公来此何事？”
事情显而易见，作左的表情却分十认真，家康一时不知该作何回答，过了半晌，才道：“作左，玩笑开得过分了。”
“主公说什么？这话真让我意外。在下可是不 了为开玩笑而彻夜守在此处。”
“道知了，道知了。别么这咋咋呼呼！”“我天生大嗓门。但主公究竟来此何⼲？”
晨雾中，家康咂了咂⾆：“你认为呢？”
“嗯，我来猜猜吧…我猜出来了。”
“就是你猜测的那样。好了，你随我去吧。”
“主公让我百思不得其解。”
“为何？”
“据我猜测，主公是为杀侍女可祢而来，我是前来为此女收尸的。”
“你要说什么话！”
“不。主公您天生聪敏，而作左生来顽固不化，能有什么话？主公又么怎会听？”
“那么你究竟为何而来？”家康有些生气。
“主公这话又让我糊涂了。”作左卫门回敬道“我来城內巡逻。主公您呢？”
“哼！我悄悄来此，是了为可祢。”
“哦，原来传言当真属实。有人说，您被织田家的细作
住了心智。”说着，鬼作左一把抓住在门后瑟瑟发抖的可祢，将她拉到家康面前。“可祢，你做的好事？”“是…可是，这件事——”
“我再问次一，你是好细吗？”
“我…”
“最近有密使到你处，让你急回尾张。可有此事？”
“是。但那…”可祢求救似的望着家康。
“可祢已对我说过此事。”家康控制住
的中怒气，故作平静地对作左道。“主公不必多言。审问奷细是巡逻人的权力。可祢！”
“在…在。”
“你恐是想不回去，而想留在主公⾝边？”
“是。”
“我怎能让样这…你心狠手辣，经已决意杀了主公然后杀自。我说得可对？”
“什…什么？”家康惊叫来起，后退了一步“作左，不得开这种玩笑！”
但作左对家康的反应毫不在意。即使在一向宗暴
期间，他也是如此。他倔強得像扇紧闭的木门，要只他认定的事，牛也拉不回来。无论家康如何恨得咬牙切齿，他仍会坚持己见。家康很不喜
作左的顽固个
，但又无可奈何，是只今天实在忍无可忍了。“你说这话有何凭据？如敢胡言，决不饶你！”作左笑道：“主公，这话吓不倒我。您是否饶恕，在下并不在意。在下从侍奉您的第一天起，就早已将生死置之度外。”
“你在嘲弄我吗？”
“如果您样这想并此因发怒，随时可以杀我，我不会有半句怨言。但在下不吐不快——可祢！”
“在…在。”
“老实说。如有半句谎言，决不轻饶。说，你是否准备杀了主公，之后杀自？”
可祢的脸苍⽩如蜡。她恐惧地颤抖着，満眼哀怨，会一儿着看家康，会一儿看看作左。家康忍耐不住，揷嘴道：“可祢，说，清楚地告诉作左，你决无此种打算。”
“请主公不要说话！”作左大声道“您怎能明⽩女人的心思？”
“你竟敢样这对我说话？”
“在下要只活着，就不得不说！不，就算死了，我也不能闭嘴。主公连筑山夫人都管不住。样这无能，怎会了解女人的內心？女人的手腕与在场战上纵横驰骋的武士的战术一样，发起疯来，
本不顾生死…您还未识得事情的严重，便轻易对女人下判断。可祢，你么怎不回答？你难道不道知我作左的做事风格？如果一直保持沉默，我依然不会饶恕你。”“奴婢是只爱慕大人…”
“说下去！”
“然虽如此，但要只我活着，就不能违抗主命。”
“主命？让你回尾张的命令吗？”
“是…奴婢想誓死追随大人…这完全是出于爱慕。”
家康听到这里，惊得连连后退。
“我已明⽩了。好。但你不要担心。我会为你求情。主公，您听到了吗？女人的心思竟是如此令人震惊。”
家康紧紧咬住嘴
，瞪大眼盯着可祢。在此之前，他眼的中人生不过是怨恨、敌人、野心或者功名利禄。因爱慕而杀人，家康从未考虑过。可祢经已承认了这一切。尾张来的命令，她已向家康坦⽩了。她对他的爱慕和忠心，绝对是全心全意的，她显然没对家康撒谎。但她把最可怕的事蔵在心底，没对家康挑明。“哼！”作左喃喃道“要么今⽇，要么下次，主公将丢掉
命…主公！”家康无言。“此女子所说无半句谎言。与场战上的武士相比，她也算
怀坦
…看在在下的面上，不要杀她。”家康未答。他心中充満恐惧，但有没憎恨。既已如此，他有还何心思再去碰女人？
不知不觉，天⾊已亮。可祢跪在地上，低垂着头，像是死去了一般，一动也不动。俗语说，人被自家狗咬，其心若灰。但家康的心情并如不此。他的心情分十复杂，有怜爱、有恐惧、有悲伤、有悔恨…
“可祢。”许久，家康终于开口道。可祢没像往常那样顺从地抬起头。
“主公，”作左又开口道“希望您能够留下这个女子的
命。女人的一生，会发生三次大巨的变化。初始时是纯洁的处子，然后是丰润而媚妩的妇人，后最变成洞察世事的⺟亲。是这女人的共同历程。”家康没想到会从铁骨铮铮的作左口中听到关于女人的论调，他有没点头赞成，单是紧紧盯着可祢呆呆的眼神。
“主公用⾊
污染了这朵莲花，她变成了一朵鲜红的蔷薇，刺向了主公。这是不别人的罪过，而是主公您的过错。”家康无言。“总之，內庭之
是从主公无意中污染了莲花而始。既污染了，就不能不了了之。报应必定会到来，最终使己自⾝处险境。是这人世间最愚蠢之事。”“那么…你是让我不要再碰女人？”
作左笑道：“主公终于意识到了。”他一扭头，对可祢道“你赶紧回房去收拾，准备离去吧。”
可祢依然跪在地上，一动不动。如果家康和作左不先离开，她定会一直跪下去。想到这一点，作左加重语气，催促家康离去。
离别在即，家康乎似有话要说。他屡屡回头，但终于一顿脚，与作左起一去了。
二人默默地走着。就要进⼊本城的时候，只一落在地上的小鸟然忽鸣叫来起。那小鸟像好尾随着家康一直来到了城门外。通过城门的时候，一种羞聇感然忽袭上家康心头。
作左对守门人道了声“辛苦”便先行人了城，在走到寝处时停下了脚步，抬头轻声道：“主公歇息片刻吧。”
家康心中尴尬而凄凉。“不必。我有事问你。你随我到廊下来。”作左苦笑着跟了上去。年轻的家康不会轻易放过他。作左对家康是且悲且怜。
“坐下！”上了卧房的台阶，家康紧紧盯住了作左，道：“你刚才给我上了关于女人的一课。”作左故意移开视线，望着渐已大亮的天空，在台阶上坐下。“关于女人的话题，我还想继续听你讲讲。你究竟是在哪里见识了女人？”
“在下这些话并是不对主公而发，而是说给那女子听的。若如不此，那女子定会杀自。”
“杀自？”
“离开己自崇拜的主公，定常非痛苦，何况她是个一陷⼊情爱的女子。若不让她明⽩义理比感情重要，的她內心将无法安宁。”
“哼！”家康重重地咂了咂⾆，却又不得不同意作左说的法。“实话告诉你，今后我仍不会戒掉女⾊。男
女爱是自然而然之事。”“哈哈哈！”
“你笑什么？”
“没人让主公戒掉女⾊，也没人让主公不近女人。”
“我也无此想法。”
“您且享受女⾊，尽情享受。”作左旁若无人般大笑来起。
“被人玩弄于股掌之上，逃到城外偷腥，被别人杀了还不知如何死的，样这的人即使
读兵法，也不⾜挂齿。幼稚之人是总可笑至极。请主公快些吧。”“多嘴！”家康严肃地盯着作左。
当个一人将生死置之度外，就会变得坚強。迄今为止，家康从未被家臣们称为“幼稚之人”即使在关于女人的事情上，也从有没人指责过他，但作左今⽇却毫不留情。如果是鸟居忠吉、大久保常源、石川安艺、酒井雅乐助等家康在襁褓之中，就接受其教调之人倒也罢了，作左不过比他年长十二三岁…家康心中阵阵不快。
当然，如果冷静下来，家康也道知作左是难得的“诤臣”正为因他⾚胆忠心，才不顾生死，敢于直言。但年轻气盛的家康是还对作左反感来起。若不狠狠刹一刹他的威风，他实无法平静。“作左，你是世间所谓饶⾆之徒吗？”
“不道知。我不知己自。”
“不知？我会听你的忠告，成
来起。但你刚才都说了些什么？你说我被人玩弄于股掌之上，逃到城外偷腥，被人杀了还不知如何死的，是吗？”“是。”
“听着。你所言被人玩弄，是指筑山之事？”
“当然。”
“那你告诉我，如何才能不被人玩弄，如何才能不偷偷摸摸，如何才能看透女人的心思！”
作左回头着看家康。“主公真令人难解，竟在光天化⽇之下谈论这些话题。”
“我就要在光天化⽇之下弄清楚，你为何如此傲慢不逊？这难道也需要在深夜的
头去谈论吗？”“主公是要让我为方才出言不逊道歉吗？”
“不必！我想让你将心中所想，毫不隐瞒说地出。”
“好。那在下就直言了：主公喜
女人？”“不知！”
“但我知。主公绝非那种沉溺于儿女情长之人。或者说，您即使沉
于儿女情长，也常非清楚这个世道不允许男女尽享愉…”“你又在揣度我？”
“如不此就找不到答案。以所，您对女⾊的
恋是只一种游戏。您真正重视的，是不能丧失城池，不能失去家臣的忠诚。在这场游戏中，你屡屡遇到愿意以命相许的女子。这才是最重要的！主公，您当作一种游戏，而对方则以命相许，您认为能够赢得了们她吗，主公？”“哼！”“怀着游戏的心态去接近纯洁清净之物，必然会受到惩罚。若是只想游戏，就做出游戏的样子，找个和您怀有同样心态的女子，个一不会因恋慕而杀自的女子，个一精打细算的女人。”
“你要让我招
？”家康语气沉重地道问。作左劲使摇了头摇。“不不，主公目光太短浅。您还未开窍。”
“不开窍？你是对我说话吗？”家康怒气冲冲，⾼声道。他本不愿为这种事情争论，但作左的话令他⾎气上涌。
“你且说说，我究竟哪里不开窍。快说！”
“主公…”作左皱起屑头“请您停手吧。您如果明⽩您与那些女子的天渊之别，就该立刻停手。没人能够不经世事就成为行家里手。”作左一边说，一边缓缓站了来起。
“等等！”家康叫住他。
“但在下还要去巡逻。”
“今⽇不必巡逻。你说我目光短淡，我难道真是个傻瓜？”
“主公说得很对。”作左一脸认真“我说精打细算的女人，您就只会想起
女…在关于女人的问题上，主公是个不折不扣的大傻瓜。”“你骂我？”
“骂又如何？”作左站来起“主公，世间之事要因人而异。主公抱着游戏之心，如对方也如此，那么您快乐的时同，对方也快乐…如此一来，就不会有纷争。那种女子世间多是的。”
“好，那你将那种女子带来。”左卫门缓缓施了一礼。“既然您么这说，我就给您带过来。”
“如果我得觉不満意，就杀了她。”
“任您处置。在下先告辞了。”
“等等！”
但作左卫门经已走远了。家康呆呆站在卧房前的台阶上，⾝体仍颤抖不已。鬼作左着实无礼。家康真想一刀杀了他，但又不得不承认，己自在女人问题上的确是个大傻瓜，必须反省。他突然哈哈大笑来起。“好，好，说得好！”家康想在笑声中饶恕作左的傲慢，肯定他的一片⾚诚，但心的中怒气仍然无法轻易平息。
“主公，请净手。”不知何时，神原小平太捧盆来到家康⾝后。家康猛吃一惊。
“作左刚才的话你就当没听见。作左卫门虽莽撞，却是个难得的忠臣。”
家康常常会和家臣议论军情，却很少提及女人。正因如此，作左毫不留情的话令他大受震动。作左想告诉他：女人会恋慕他，却也会给他带来生命危险，故应慎近们她。
但是提到善于算计的女人，家康始终没能理解作左话的中含义。个一铁骨铮铮的武士竟说，要只家康愿意，他随时都可以将那种女人带来。那是一种什么样的女人呢？
家康在小平太的服侍下吃完了饭，翻了翻《论语》然后叫过石川家成，道：“你到三道城花庆院夫人处，告诉夫人：如可祢请求离开，则准了她。你就说是这我的意思。”又将个一包着金银财物的包裹递给家成，让他
给可祢。家成深知家康和可祢之事，一脸严肃地去了。但不久又回来了，将那个包裹原封不动地放到家康面前。“可祢已于今⽇拂晓辞别了花庆院夫人。”
“哦？如此
急。”家成乎似猜透了家康的心思，平静地道问：“难道就样这放过她？”“她逃了？守门人么怎说？”
“们他 有没 见看她。但的她确已辞别花庆院夫人。恐是躲⼊了某处，如流⽔一般消失了吧。”
家康苦笑了笑，又翻开《论语》。无疑，是作左卫门放跑了可祢。家成对此也分十清楚，才如此笑说。
“左卫门这个人怎样？可堪重用？”
“这…”家成故作神秘地歪着头“织田快要进攻稻叶山城了。”
“美浓的稻叶山城和作左之间有关联？”
“有没。但如此一来，主公也应向东。在下为以，主公可能会有一段时间不在冈崎城。”
“以所我才问你，那时作左卫门有何用处？”
“在下为以，他是个难得的忠臣，您可以任命他为冈崎守将。”
“哦，你也偏袒他。”
“我想主公也一样。”
“好。你先下去吧。我今⽇想安静地读读书。”家成退下后，家康却猛地合上书本，立刻到了院中，带着小平太直奔城西的箭楼。
“织田要攻美浓了。”家康自言自语地喃喃道，神情凝重地望着通往矢矧川的羊肠小道。 SａnGWuxS.CｏＭ