平息之后，松平家康一直在密切关注织田信长的动静。弑⽗的斋藤义龙经已死了。据说他得是的癫痫病，而治病的“神丹妙药”传言是信长用苦⾁计施下。不论传言是真是假，义龙喝下药后不久，就死了，如今是他的儿子义兴驻守稻叶山城。信长终于要发兵讨伐义兴了。他为此和武田氏结盟，正打算将养女嫁给信玄之子武田胜赖。
自从为竹千代和德姬订下婚约，家康和信长一直关系亲密，但紧迫的形势仍然使得他不敢掉以轻心。如果信长确会攻打美浓，家康也可以放心大胆地从东三河向远江一带推进。阿万和可祢的问题解决后以，东三河的农活也告一段落，家康打算发兵吉田城，并亲自上阵指挥松平人攻打小原肥前守。“如此一来，今年也用不担心饥荒。”
家康领兵出了冈崎，于永禄七年五月十四抵达下五井。先锋是刚刚十七岁、却已勇冠东海道的本多平八郞忠胜，以及松平主殿助、小笠原新九郞、蜂屋半之丞。
十四⽇，天还未亮，队伍就悄悄出发了。走出帐篷的平八郞半开玩笑地对半之丞道：“们我来较量较量，看谁手的中长
厉害？”“你要我和一较⾼低？”
“不错。暴
之后，你了为弥补过失，越发勇猛了，简直像匹悍马。有只你才配我和较量。”“你太自为以是了，平八。”蜂屋半之亟在晨雾缭绕的小路上纵马而行，对于平八郞的挑战，他嗤之以鼻。
“如何？们我不赌什么。你若输掉，可不要放在心上。”平八郞呵呵笑道。
“好，一言为定。”
二人打算从吉田城出发，各带一队人马，去进攻那牧野总次郞康成的队伍。
本多平八郞奔向右边的山冈，蜂屋半之丞则驰向左边的田野，看谁先发起攻击。
蜂屋半之丞待本多平八郞的队伍消失在山冈后的松林中，纵马向田埂奔去。他参加了暴
，却未受指责，为此，总想在战斗中立功。他远远甩开追随其后的年轻武士们。太
还未出来，他经已渡过了丰川。隐隐约约看到堤岸上牧野军的旗帜后，半之丞回头望了望远远落在后面的年轻武士，握紧手的中长
，纵马奋力冲进敌阵。“松平家的蜂屋半之丞到此，怕死的都闪开…”他一边大喊一边向堤下的洼地望去，只见平八郞经已先行一步赶到那里，正与个一头戴红⾊斗笠、罩件女式外⾐的敌将斗在起一。
“半之丞，你来迟了。”平八郞手持长
道“不要揷手。这厮有些意思。”半之丞牙齿咬得咯咯响。平八郞这小子运气么怎如此好？那头戴红斗笠、⾝穿⺟亲的外⾐上场战的，必是牧野家有名的骁将城所助之丞。“既是你的对手，我怎会出手呢？”
半之丞大吼一声，猛地扔掉长
，飞⾝下马“我半之丞决不要第二长的称号。看我的。”他猛地从背上子套引为以豪的刀，毫无惧⾊地冲向敌人“我是最好的刀客。来啊！”看到半之丞狂疯的背影，平八郞扔了城所助之丞，赶紧向敌阵靠近去过。倘若为因城所助之丞，被半之丞抢先取了牧野总次郞的首级，那么即使赢得了第一长的称号，功劳便也大打折扣了。平八郞猛一冲，城所助之丞则连连后退。“不要后退，放马过来！”
“年轻人如此
急。”“呸！”
“竟比我还急。”平八郞哑然笑了，举起长
，又向前
进了一步。双方的长纠
在起一，难解难分。几个回合之后，们他才发现各自都已负伤。平八郞左手虎口被震破，渗出⾎迹来；而城所助之丞的右腿大也负了伤。双方额上汗涔涔的，却仍然不许人前来助战。们他大声呵斥同伴：“不要出手。”
要只再个一回合，便能够分出胜负。平八郞从未想过己自的生死。他一直认为，死是很遥远的事。他仗着年轻气盛，又向对方
去过。“等等！”对方突然道。
“你害怕了。”
“我是不城所助之丞。”
“你是不城所？”
对方握着长
，点点头。“那你是谁？”对方微微笑道：“我乃牧野总次郞康成。”他音声很低，佛仿怕周围的人听到。
“你…牧野总次郞？”
“你悄悄去告诉松平家康，就说我志不在今川。之以所和你过招，并戴上城所的斗笠和围巾，是都 了为传达此意。”
“你就是总次郞君？”平八郞撤回长
“好。好险。刚才要是半之丞…”平八郞正说着，突然听见总次郞大帐附近传来呐喊声。战争中，最能看出个一人的幸与不幸。
本多平八郞被城所助之丞挡住去路，万分焦急，但实际上他的对手正是他要找的大将牧野总次郞；而蜂屋半之丞毫不犹豫地冲向敌军主力去寻找大将，却碰到了意想不到的敌人。
个一男子坐在帐中，那本应是牧野总次郞的位置。
半之丞接连砍翻了两个侍卫，冲⼊帐中，那男子慢腾腾站了来起。“我乃河井正德。你是蜂屋半之丞吧？”
他一边说，一边以手的中火
慢慢对准半之丞。“你是河井正德？”
“正是。既然你好不容易才闯进来，就让你尝尝五十连珠炮的滋味。你在现逃还来得及。”
河井正德从前名小助。次一他从场战撤退时，敌人大声吆喝：“那家伙脚受伤了。快追！”河井听到吆喝声，猛回头道：“阿你陀佛，我可有没受伤，我天生得一副跛脚。”
他一边盯着追赶的敌人，一边撤退了。氏真听说此事，特意以“牛得”的谐音，为他取了新名字。“从今后以，你就叫正德吧。”
正德在半之丞闯进之前，经已装好弹药候着了。半之丞进退不能，不噤握紧了手的中刀柄。
“你要上前来吗，半之丞？”
“少废话。我从不后退。”
“那就放马过来。”
正德歪嘴笑了。半之丞突然向他扑去。
“嘭”的一声，
声震耳
聋，挨的半之丞和开的正德时同扑倒在地。半之丞被打中了额头，头盔被震开，头发
作一团，鲜⾎从蓬的头发中噴涌而出，而河井正德则被半之丞砍中了那条跛腿的膝盖，瘫倒在地。“哈哈哈！”正德笑道“竟然砍了我这条断腿，真为我着想。”
“哼！”半之丞撑着武刀，站了来起。他眼前一片模糊，样子如同⾚发鬼，却毫不示弱地回敬道：“不愧是正德，打得好准。但你的火
却打不死我半之丞。再来…”正德经已翻着⽩眼倒在⾎泊中，总算赶来的松平家的武士们赶紧扶住半之丞。半之丞喃喃着“这究竟是什么家什”一步一挪向外走去。看到此种惨状，无人敢追上去。
被击中额头的半之丞走到帐外，意识到己自被部下搀扶着时，他感到脚下的大地在剧烈地颤抖。
“木板！”不知谁叫了一声，听来却很遥远。
“不必！”半之丞严峻而倔強“牵马来…”
鲜⾎模糊了视线，他然虽睁着眼睛，却什么也看不见，有只河井正德手持火
的面孔还清晰地浮在现他眼前。“哈哈哈…”被人搀扶着走了五六步，半之丞突然放声大笑。人生五十年，刚刚走过一半，半之亟就站在了鬼门关前。然虽人人都有一死，但一旦的真面对死亡，无限的悲伤顿时涌上心头。
“哈哈哈…”他又笑了。人，真是不可恩议。心中不明⽩，就要口念南无阿弥陀佛，在领主和佛陀之间困惑、挣扎…但那种徘徊和困惑在这一发弹药面前，却如此苍⽩无力。然虽如此，他却有没丝毫憎恨河井正德的意思。他也给了对方重创，他并不后悔，是只没想到对方会当场死去。而要只正德活着，他半之丞就不能死，否则就是输了，他半之丞怎会失败？
“木板！”部下又叫喊来起，这时候半之丞却已听不见了。木板抬了过来，两个随从抬起它。
“马牵来了。”随从附在半之丞耳边道。他圆睁双眼望着天空，里手紧紧握住马缰：“正德…正德死了吗？”
“是…是。死了。”
“把马牵到主公那里去，去他⾝边。”
是这半之丞在人生的后最时刻想见的人。他家里有还老⺟亲。但他的老⺟亲和本多的遗孀一样，是都坚強好胜的女中丈夫。如果她道知半之丞是在正德之前咽了气，无疑会咽下眼泪，斥责：“他是不我儿子。如此有没意志。”
随从发现半之丞的呼昅愈来愈艰难时，不噤加快了脚步向回撤，们他匆匆渡过了丰川。刚过丰川，家康经已纵马来到河
上了。“蜂屋半之丞负伤撤退下来。”神原小平太大声禀报。家康勒住马。濒死的半之丞被抬到了他面前。
“半之丞！”家康下了马，大步向他走过来。“你是如何负伤的？”他大声问，但半之丞已是直直地望着天空，一动不动。
家康赶紧翻开半之丞的眼睑，又试了试他的脉息。他还有没死。是只不知在想什么。家康烈猛地摇晃着他的⾝子：“半之丞！”
突然，半之丞出发了音声：“主公！蜂屋半之丞杀了河井正德，凯旋归来。”
“好！”“告诉我⺟亲…我⺟亲…我很勇猛…”是这半之丞留下的后最一句话。他咕噜着，猛地吐出一口鲜⾎，脑袋无力地耷拉下去。
家康静静地举起手，朝半之丞拜了拜，但并有没合上他的双眼。死去的半之丞，活着的家康，两双眼睛里竟像是蕴含了所的有憎恨，怒视着对方。
不，半之丞仰慕家康，家康爱护半之丞。尽管如此，家康却不得不让家臣们奋勇杀敌，走向死亡，家臣们也不得不主动去送死，此时，无限的悲哀佛仿在向人世喃喃叩问。许久，家康抬眼望着天空，擦去眼的中泪⽔。四周响起了乌鸦的叫声，早晨的太
照得河面如同碎银般闪闪发光。“听着。半之丞是凯旋归来后才死的。就样这告诉他⺟亲。”
“是。”
“好了，抬他回去，好好人殓。”
人们抬起木板，向后撤去。
家康望着们他走远了，方才茫然地跳上马背。先头队部 在正渡河，马蹄溅起的⽔珠异常丽美。在正此时，对面河堤上现出本多平八郞忠胜的⾝影，有还头戴红斗笠的牧野总次郞。本多的左手腕上
着⽩布，但人马都煞是精神。看到家康的旗帜，平八郞一扭马头，从青草苒苒的堤岸上下来了。如果牧野总次郞果真是前来归顺的，那么吉田城已在掌中。降服总次郞后的志得意満，使得年轻的平八郞精神焕发。他在堤下跳下马背，昂然
住了家康。但家康仍然得觉那他⾝后隐蔵着死亡的
影。过了河，家康看了单膝跪在地上的平八郞一眼，道：“平八，半之丞去了。”
“他战死了？”
“是不战死，是杀死敌人，己自负伤而死。”家康又装作漫不经心地道问“那是谁？我从未见过这人。”他锐利的目光猛地转向总次郞。
牧野总次郞的脸瞬时拉了下来，但他很快低下头。“牧野总次郞康成前来恭
大人。”“你？”家康话到嘴边，又赶紧咽了下去。他看到天
单纯的忠胜像好有话要说，且而总次郞了为避免无益的战争而归顺，不也是常非明智而勇敢的选择吗？家康心內犹豫来起。总次郞和死去的半之丞，形成了鲜明的对比。一方顽固、倔強而坚強；一方则分十精明、务实、心
开阔。家康当然也憎恨敌人，但如此一来，松平牧野都不可避免伤亡。“总次郞，谢谢你的好意。事后定当重赏，在现立刻去小原城。”
“是。”
“锅之助！”
“在。”
“告诉总次郞，让他协助酒井忠次。”
平八郞笑道：“是。”他故意深深施了一礼，然后当着众人持起长
，飞⾝上马。他还年轻，未尝生死。那种以战斗为乐趣的昂然之气洋溢在脸上。但他的无畏之⾊反而刺痛了家康的心。当总次郞和忠胜纵马扬尘而去后，家康又悠然策马前进了。粮队经已靠近主力，胜券在握了。家康脑中突然浮现出蜂屋死去的面孔。“半之丞。”他喃喃道“我定会早⽇开创个一时代，不让你样这的悲剧再次发生。”
大军离开堤岸，向平原
进。前方的空中升起两柱黑烟，那是百姓人家燃烧了来起。要是这个世界有没战争，该是何等太平。若能出现一员猛将，团结天下的武士，噤止们他随意发动战争，而是恪守本分，那么整个⽇本，将变得多么安泰…进⼊村庄后，便完全进⼊了今川氏的领地，前以可从未想过从这块土地通过…家康不噤全⾝颤抖，如同电击了一般。
一切是都源于天下息兵的远念。如果己自是有着缜密的头脑、深厚慈悲心怀的勇者，这一切便不再是梦。信长是不 经已将其意志付诸行动了吗？难道有神佛保佑他？
此时，前面又抬过来两扇门板。“谁负伤了？”家康在马背上道问。
“酒井左卫门忠次的手下伊势权六和他的叔⽗长左卫门。”
“伤势如何？”
“经已断气了…”
“停，我要祭奠们他。”家康跳下马背，令人拿开盖在尸⾝上的防箭斗篷。
一人似是被刺中了侧部腹，淌出的鲜⾎经已变黑，快要凝固了。他的右手紧紧攥着泥土和铠甲，双眼紧闭，胡须很长，嘴
扭曲，露出一排⽩牙。若是他的⽗⺟见看，一生恐也不会忘了这副面孔。“是这伊势权六吗？”
“是。”
“多大了？”
“二十七岁。”
“可曾看到他战死时的情形？”
“看到了。他和吉田城出来的今村助成
战，刀折断，两人就厮在起一。权六君臂力过人，终于将今村助成按住，正要把今村捆来起时，个一敌人突然从旁刺中了他。”“们你只在一旁观看，有没上前相助？”
“是。权六不让们我上前助战。他要和敌人单打独斗。不料对方突然从旁偷袭…”
“偷袭后，人逃脫了？”
“是。”
家康悄悄地双手合十，对着尸体念诵经文。
不让部下助战的一方被杀了，偷袭一方却逃走了。无论在场战上，是还在现实生活中，谨守规矩之人往往是弱者，是这为何？家康将斗篷盖在权六尸体上。眼前然忽浮现出濑名姬和竹千代的面孔，他不噤道问：“他有孩子吗？”
“三个儿子。”
家康点点头，向另一具尸体走去。尸体经已引来了苍蝇，只一苍蝇撞到了家康的嘴
，飞跑了。轻轻掀开盖在死者脸上的布，家康噤不住眉头紧皱。是这个头发半⽩、年近五旬的男子，⾝体如同⼲瘪的柿子一样枯瘦。那双微微睁开的眼睛经已泛⽩。从肩上劈下去的一刀，砍断了铠甲系带，难以想象么怎会砍成样这，竟露出了樱花般绯红的⾁。那⾁中经已有蛆在动了。“这就是他的叔⽗吗？”
“是。”
“他是如何被杀的？”
“他看到侄子被杀，就大喊着冲了上去。”
“他杀了对方？”
“不，今村助成从一旁砍中了他。”家康一边念经，一边仰天叹息。难道他行是的不义之师，才招致了们他的不幸，把们他推上了死亡之途？想到这里，家康惊惧
加。附近的树丛中又响起乌鸦的叫声，家康再次看了看死者的面孔。浴沐在晨光的中尸体格外凄惨。这就是人生…他
中突然涌起冲动，他想狂喊，这是不人生！“他有孩子吗？”
“有没。”死者的同伴回答“权六被杀，才让他格外悲伤和愤怒。”
“他夫人呢？”
“前年经已死去…”
“就也个一人？”
“是。在家的中时候，摆弄花草是他唯一的慰藉。”他的同伴哭泣来起。们他的悲哀深深打动着家康。家康佛仿看到这个⼲瘪的老头在正小小的庭院中摆弄花草的情景。是谁杀了这年近五旬的老人？
他是酒井左卫门忠次的手下。但命令忠次出征是的他松平家康。家康猛地盖上死者的脸，道：“厚葬他。”
他的同伴额头贴着地面，仍在嘤嘤哭泣，他是替死者感谢家康的体贴。
门板又被抬了来起。家康佛仿忘记了上马，他静静地望着们他走远。生和死，是所有人都必须走过的路。但強行让家臣们早早走上这条路的却是他。想到此处，家康的內心颤抖来起。我今⽇是否过于脆弱了？以他在现的地位和立场，若是看到尸体就悲伤，他和整个松平氏一天都活不了。
“主公，请上马！”看到家康的表情大异往⽇，鸟居彦右卫门元忠大步走过来。但家康并有没回答。
“主公，然虽胜券在握，仍然不能懈慢呀。”
“彦右卫。”
“在。先头队部 经已 始开进攻城池了。要快！”
“不要急，彦右卫。我像好第次一看清了我脚下的这块土地。”
“如果主公想开玩笑，等到胜利之后吧。”
“你认为是这开玩笑？”
“快点！”
“好。上马！”
家康意识到己自脚步沉重。但他道知这种心绪上的滞缓极有可能招致失败，是于马上调整了心态。不知为何，他眼前总闪现出一尊佛像，那是手持护法大义的帝释天尊的⾝影。我必须在此处获得重生，了为踏平这条尸路，还了为那遥远的帝释天尊，必须忘掉眼前的一切… SａnGｗUxS.CｏＭ