来了一位不速之客，全城上下顿时陷⼊一片喧闹和慌
之中。那位客人只带了十余骑随从，来到大门前，也不通报姓名，只说想见竹之內久六。然虽信长并未令久松家出战，但大⾼城近在咫尺，阿古居和清洲之间的通道被切断，敌人随时可能来袭，以所久六一⾝戎装守在城楼上。
“他说要只见了面，就道知他是谁了。”难道是清洲派来的密使？听到士卒的报告，久六纳闷地走出城。来访者经已下了马，正昂头凝望着⾼⾼耸立的洞云院古松。
“我就是竹之內久六，请问阁下来自何处？”久六一边说一边走了去过。
那个来访的年轻武士平静地转过头来。“啊…您是…”看到来人圆圆的脸庞、红润的嘴
、丰満的耳朵，久六不噤惊呼来起。来访者微微笑道：“我是只路过此处，并非松平蔵人佐…我想到贵城稍事休息，一人进去即可。”
久六慌张得点头不迭“哦？是只个…过路人。夫人该多么⾼兴呀。我立刻去通报。请您稍等。”自从竹千代去了骏府，久六再也有没见过他。但在热田时，久六经常给他送⾐服和点心。他那宽大的前额和红扑扑的脸颊至今未变。
久六在于大卧房的庭院里便喊叫来起：“夫人，有贵客…”他尚未完说，经已哽咽难言。
“贵客？”于大今年刚刚生下小儿子长福丸，她听到久六的喊叫，将在正吃
的长福丸轻轻从
前推开。看到久六异常的表情，于大心中顿时一紧。“难道是大⾼城来的…”
“嘘——”久六止住于大“他说他是不松平蔵人佐，是个过路人…”
于大点点头，全⾝颤抖。占据着大⾼城的松平蔵人佐元康是敌方大将，不可能公开要求进⼊阿古居城。
“你赶紧将们他
进来，不得怠慢。我立刻去告诉佐渡守大人。”于大如在梦中一般。元康于昨夜向丸
发起进攻，今⽇拂晓，成功地攻下了要塞，并杀死守将佐久间大学盛重。他完美的战法一时间声名远扬，当然也传到了阿古居城。攻下丸
后，松平元康代替鹈殿长照据守大⾼城，准备投⼊下次一战斗…他竟在战争间隙菗出时间，直接拜访阿古居城来了。于大口发疼，全⾝滚烫，她至甚不知是如何走到丈夫位于兵器库前的军帐之的中。久松佐渡守俊胜道知松平元康来访，也难以置信。“的真吗？”他睁大眼，敦厚的脸露出震惊不已的表情。
于大为以久松对元康抱有警惕之心，便小心翼翼道问：“大人，要见见他吗？”
“噢，当然！”他用军扇拍打着
脯“松平家和久松家颇有渊源。我是还不立刻去过为好，你该有许多话和孩子说。我会马上备好酒宴。们你且尽情叙⺟子之情…三郞太郞、源三郞、长福丸与他是同⺟兄弟，让们他见见面。明⽩吗？”于大顿时泪眼模糊。丈夫俊胜并是不那种武功盖世的英豪，但从他⾝上，能让人真切地感受到温暖的人
。“这位贵客不但对你意义重大，对我俊胜，对孩子们，也都分十重要。”
“我明⽩了。那么，我到內庭书房去了。”
“定一要好好款待他，然虽 们我家没什么好招待的。”
于大先回到己自房內，叫过三个孩子。长子三郞太郞已十二岁，快要举行元服仪式了；源三郞七岁；长福丸还不到一周岁。待孩子们穿戴整齐后，于大吩咐长福丸的啂⺟：“等我叫人来传话时，将三个孩子带去过。”吩咐完毕，她独自向內庭的书房走去。于大嫁过来后才建成的书房，院內点缀着松树和岩石，院角有还一片安静的竹林。
于大故意绕着外围的走廊走，她要让儿子感受到⺟亲在正一点点地靠近他。
书房內，松平元康静坐静在上首。⾝边不见随从侍卫。他和久六摇着扇子，相对而坐。
“
光临。我是久松佐渡守的內人。”于大努力控制住內心深处的
动，在⼊口处坐下。然虽元康如今尚未进⼊冈崎城，但松平家和久松家的地位依然相去甚远。元康和于大不约而同抬起头着看对方。于大的眼睛
润了，元康的眼里则洋溢着深沉的笑意。他然忽起⾝，从久六面前走过，直奔于大，抓住的她手。“这里不方便说话。”他低声道，随后扶着⺟亲在⾝边坐下。“今生有缘…”元康凝视着于大，不噤热泪盈眶“自降临于世，一直蒙您照料。元康一天也不敢忘记。”
于大想笑。三岁那年被迫离开⺟亲的儿子，就在眼前。从六岁那年到在现，这个儿子一直过着人质生活。于大一生唯一的希望就是和他重逢。而在现，她⽇思夜想的儿子正微笑着抓住的她手。那脸的轮廓、那眼神，都酷似他的外祖⽗⽔野忠政，连那双抓住⺟亲的手、那手指甲，是都那么相似。
“能见到你真好…”元康俨然是个男子汉，全⾝充満
刚之气，但双手却很是柔软温暖。于大将那种感觉牢记在心中，轻轻挣开手。“正值战，有没好东西招待你，请在寒舍好好歇息。”“多谢。本多夫人经常提到您，说您是女中豪杰。”元康用扇子遮住脸，偷偷拭去眼角的泪⽔，恢复了笑容。
“女中豪杰”说的法稍显生硬，佛仿于大是个英武之人，但今⽇一见，眼前的⺟亲却音声柔和，⽪肤细腻，
情温顺。无疑，这应当是一位从不会生气的⺟亲。如今，儿子经已大得不便再接受⺟亲的拥抱，而⺟亲却还未老到可以接受儿子的拥抱。“听说您离开冈崎城时，我才三岁。”
“是。你那时候胖乎乎的，被人抱着，一直送我到城门外，你恐已不记得了。”
元康点点头：“是。每次听姑祖⺟和祖⺟提到此事，我都忍不住流泪。”
“哦…一切佛仿就在昨⽇。但你如今经已成长为威武的大将了。”
侍女们端着茶⽔和点心进来。元康然忽后悔，己自居然没给⺟亲带来任何礼物。
“你有了孩子？”于大想询问元康的孩子——的她孙子的情况。
元康不噤眉头紧皱。“都长得很好，留在骏府。”他含糊地回答，轻松地转移了话题“听说我又多了几个兄弟。”
“是。们他都经已换好⾐服，等着见你呢。”
“真想见见们他。能让我见见吗？”
“好。带们他到这里来。”久六应声离去，房內只剩下⺟子二人。
“竹千代…”
“是不竹千代，是元康。”
“不，是竹千代…你出生时，出现了各种吉兆，你定一会成为⽇本第一武将…能够建立奇功伟业。”
元康吃惊地看了看⺟亲。她刚才柔和温顺的神情消失了，让他想起坚強的本多夫人。他的表情也变得严肃来起，郑重地点点头。
笼罩在田乐洼上空的乌云此刻飘移到阿古居⾕，抛下大滴大滴的雨点。元康听到雨⽔央中杂着孩子们的脚步声。
然虽元康在冈崎有两个同⽗异⺟的兄弟，但个一出家，个一病魔
⾝，他实则分十孤单。不过比起这些，元康更在意留在骏府的
子和孩子。如果此次出征胜利，孩子们则可能逃过一劫，但若是失败，们他的命运又将如何？孤单之感促使元康特意前来看望⺟亲。他对于大生下的这三个同⺟异⽗兄弟备感亲切，也正是他心的中孤独使然。“来，进来见过客人。”于大音声柔和。在的她催促下，三个孩子依序进来，在元康面前坐下。
“噢！”元康不噤失声叫了出来。大概是为因孩子都偏像⺟亲吧，最前面的那个孩子和少年时代的元康一模一样。不，第二个孩子也很像。第三个孩子还在襁褓之中，由啂⺟抱着。
“我叫三郞太郞，请您多关照。”“我叫源三郞，请多关照…”
“是这长福丸。”当啂⺟抱着襁褓的中孩子低头行礼时，于大从旁揷嘴道。
“三郞太郞，过来。”元康后悔己自没带礼物，只好先叫过大一点的三郞太郞，抓起一把点心，放在他里手。
“你是源三郞吗？几岁了？”
“七岁。”
“真乖。”当源三郞捧着点心离开，元康将手伸向啂⺟怀中“长福丸吧。我抱抱。”啂⺟看了看于大，便将婴儿递到元康手中。长福丸穿着⽩绢蓝边的婴儿⾐，在襁褓中晃着两只小拳头，看了看元康，将视线转向屋顶。
元康的⾝体猛地一颤：这个孩子多么像当初留在骏府的竹千代呀！真是⾎浓于⽔啊！伴随着这种感慨，他不噤又思虑起己自能否和儿子竹千代重逢。⺟亲也是盼了十六年才终于见到己自，己自和竹千代难道也将面对那残酷的命运？“真是个乖孩子！”元康道，他有没说长福丸和竹千代很像。
“哪个一更像小时候的元康呢？”元康微笑着问⺟亲，将长福丸递给啂⺟。
“是还长福丸更像。”
“哦，长福丸？”元康长长地吐了口气。
“雨真大呀。佛仿大风在吹打着竹林似的。”经已准备好酒宴的久松佐渡守俊胜⾝穿铠甲，一边说一边走了进来。
俊胜望着元康。对久松而言，元康乃松平氏主君，这一点并不重要，重要是的，他首次出征便凭借己自的实力，赢得了世人的赞赏，成为人们纷纷谈论的话题。听说至甚有人比较，元康和他的祖⽗清康，究竟谁器量更大。
“们他都与阁下有⾎缘关系，请多多关照。”
元康听到久松提起三个孩子，重重地点点头：“齐心协力的时候到了。三个孩子当然也可以姓松平，反正我的兄弟不多。”乌云还未散去。样这的瓢泼大雨，义元的主力是无法前进的。虽说如此，但若义元果真前来，久松是还不可能将城池拱手相让。
“这天一时晴不了。正好让我歇息了一阵。”未时，雨点终于稀疏来起，元康离开了阿古居城。于大和佐渡守起一将他送至城门外。
世的中别离，没人道知还能否再见面。元康纵马直奔驿道而去，他在马背上频频回头，用力挥手：“后会有期…”酉时左右，雨终于停了。但乌云还未散去，天地一片黑暗。于大回到己自的房间，给孩子们讲起元康的许多往事。当讲到小时候的元康和长福丸长得很像时，三郞太郞和源三郞都特意凑过来，仔细打量长福丸。
近戌时，久松佐渡突然脸⾊苍⽩地匆匆闯了进来。“夫人，请不要震惊！”他至甚忘了孩子们还在这里，冲口而出“义元被信长大人杀了！”
“什么？”于大一时间竟不能明⽩这句话的含义。“义元…”她怀疑地问“的真？”
“此事确定无疑。听说信长大人经已拎着义元的首级，纵马撤回了清洲城…是这前来通报者亲眼所见，不会有假。”
“真难以置信！在哪里展开决战的？”
“田乐洼到桶狭间一带，那里经已变成一片⾎海，义元的五千大军悉数被杀。”
“那么…那么大⾼城呢？”
“我正是为此事担心。主公拎着义元的首级，回了清洲城。但依他的脾气，今天夜里或者明⽇清晨，定会乘势踏平…”
久松猛地打住了，他突然想到，据守大⾼城的元康刚从这里离开。于大不噤泪眼模糊。这次胜利对于织田家是天大的喜讯，却可能将元康置于死地。若织田氏大军庒境，即使鬼神也无法守住那个陌生的弹丸小城。
“大人！”于大双眼含泪，音声凄惨，让人听得心如刀割。“大人！我盼了十六年才见到己自的孩子，请您不要责怪我。”
“我怎会责怪你呢？们我一无所知时，胜负已定。我也得觉恍如梦中，不知该如何是好。”
“大人！我有个想法，请恕我冒昧。”
“无妨，请讲吧。他是你的儿子，就是为久松家计，也不望他…”
“既样这，就请大人立刻让久六回清洲城。”
“久六…你是什么意思？”
“就说大⾼城的松平元康经⺟亲的谆谆劝解，绝不会违抗清洲大人。”
“噢！”俊胜猛地拍了拍腿大“让织田大人不要进攻大⾼城。”
“是。此间让元康弃城而去。除此以外，别无他法。”
俊胜点点头，立刻转⾝向外跑去。
于大重又闭上眼，努力调整紊
的呼昅。一切是都命运！她从未像在现
么这慌。她做梦也没想到，统治着骏河、远江和三河地区，乎似注定要永远享受荣华富贵的今川义元，在现竟已⾝首异处，与泥土融为一体…义元让近臣们称他为骏府大人，而不喜
被称为主人…他的骄傲与奢华，都已成南柯一梦。对女人而言，再也有没比战更悲哀、更应该诅咒的了。世彻底摧毁了骏河、远江和三河的定安局面，将们她抛进更为悲惨的怒涛之中。今后谁将得势，运势如何呢？于大当然无法预料，但她要竭力保证处理事情时不出差错，至少要让己自的⾎脉全安存活于世间。“⺟亲，发生了什么事？”源三郞看到⽗⺟不寻常的表情和举动，好奇地问。
于大静了片刻，扭头道：“把平野久蔵叫来。”她已不能完全依靠丈夫俊胜了，她要发挥己自的才能，拯救家庭和孩子，以免们他被这场怒涛淹没。
长福丸的啂⺟将平野久蔵叫了来。义元被杀的消息已传遍了整个阿古居，人们的眼神都变了。平野久蔵经已是个老臣，去过经常和竹之內久六起一前往热田看望元康。他在⼊口处俯⾝施礼：“夫人，出了大事。”
“你马上到刈⾕去。”于大道“告诉下野守大人，不要进攻大⾼城。与其让舅甥互相残杀，如不让元康早早从大⾼城撤退…如能让元康撤回冈崎城，最好不过。拜托你了！你切切要告诉下野守大人，不要无谓地流⾎。”此时的于大，经已完全抛开柔和的
情，有如个一世女杰，语气不容辩驳。自元康去了阿古居，冈崎人一直在忐忑不安的等待之中，直到他平安回到大⾼城。
老臣们对义元命令元康代替鹈殿长照防守大⾼城一事颇有异议。为因这座深⼊织田领內的孤城，随着战事的发展，随时都会变成一座死亡之城。义元对此心如明镜，却让冈崎人在此休整，并命令道：“若织田主力前来攻打大⾼城，则弃城突围，不可苦战。此举乃我军胜败之关键，万不可耝心大意。”如遭到织田主力的进攻后弃城而去，冈崎人将完全失去依凭之所。是这义元用以应对万一的奷计。那时，元康弃城逃亡至阿古居，恐是唯一的出路。植村新六郞曾严肃地从旁提醒：“岂有此理！若敌人趁主公不在时来袭么怎办？”
元康微笑着安慰道：“当敌我双方都出现意外之时，正是对战的好机会。不必担心，要只今川的主力不出意外，信长则不会进攻大⾼城。我另有打算。”
打算究竟是什么呢？万一发生意外，冈崎人应逃往何处…元康像好正是为此去久松佐渡守和⽔野下野守等亲戚处联系。冈崎人怀着忐忑不安的心情送走了元康，不久就下起瓢泼大雨，但一直不见他回来。当元康一行终于傍晚时分平安回到大⾼城时，老臣们心头的一块石头方才落了地。接下来就是等待义元到来。
“守住城门，点起火把，立刻造饭。”元康回到內庭后，酒井雅乐助和大久保新八郞亲自巡视全城，加強戒备，命令各处生火造饭。
在正此时，传来了义元被杀的消息。最先听到的，是守在城外的天野三郞兵卫康景。但康景认为此事太难以置信，是于禀告了石川清兼。石川清兼立刻下令确认消息来源，并未立刻察报元康。
暮⾊四合时，个一武士直奔城门而来。负责防守正门的大久保大声喝问：“什么人？”
那武士跳下马背，一边擦拭脸上的汗⽔，一边答道：“我是⽔野下野守信元的家臣浅井六之助道忠，有大事要当面禀报元康大人，请让我进去。”
“住口！⽔野下野守乃是们我的敌人，我怎会放你堂而皇之地进来。”
“我家城主虽与贵方为敌，但与元康大人毕竟是亲戚。我有秘密使命。如你不放心，可下来检查，如有可疑之处，再杀我不迟。”
听到对方义正词严，大久保忠俊不噤呵呵笑了“好。我这就去通报，你稍等。”在大久保忠俊的引领下，浅井六之助道忠来到大厅。
元康已在大厅里脫去铠甲，刚刚喝完汤，正盘腿坐着。两侧是全副武装的鸟居彦右卫门元忠、石川与七郞数正、阿部善九郞正胜和本多平八郞忠胜。“什么人！”听到脚步声，众人齐声喝道。房內光线分十暗淡，只点了一支蜡炷，如不近前些，
本看不清对方的脸。本多平八郞首先子套武刀。“锅之助，是我，是我。”大久保老人一边招呼，一边径直走到元康面前。
“是前辈？来者是谁？”
“我是⽔野下野守的使者浅井六之助道忠。”
浅井六之助道忠一边回答，一边远远坐下“我有要紧事，请屏退左右。”他
起膛，凝视着元康。烛光在他清澈如⽔的眸子中摇曳。“不行！”大久保老人呵斥道“这里的人无不我和家主公松平元康同心同德，你尽可放心禀报。”
浅井六之助道忠微微笑了“好，那我就据实相告了。今⽇未时，今川治部大辅义元在田乐洼被织田上总介信长割去了首级，五千主力全军覆没。其他各部因群龙无首，已然溃不成军。”
六之助暂停了下一，他想观察元康的反应。元康脸上果然露出惊诧之⾊，却以异常平静的音声 道问：“你要汇报的就是这些？”
六之助点点头。“看在亲戚的情分上，主公命我前来通报。如继续留在大⾼城，将危如累卵。望大人今夜率领全军主动撤退…这不仅仅是我家主公的意见。”
“是还谁的意见？”
“这…也是阿古居城于大夫人的意见。”
元康脸上浮现出一丝
动，但转瞬即逝。他静静地回头着看本多平八郞“⽔野下野守是们我的敌人。此人来路不明，妄图胡言语
惑们我，将他拿下！”“是！”“捆来起，立刻送到石川清兼处，令他好好看管，不要让此人逃了。”
“是。把刀
出来。”平八郞猛地站起，大喝一声。浅井六之助道忠微微一笑，顺从地将刀递了去过“那么，后会有期。您撤退时，在下愿意领路。告辞了！”浅井六之助道忠被带下去后，座中诸人顿时陷⼊沉默。
中午还在桶狭间吃午饭，预备今晚进⼊大⾼城的今川义元大人，竟从这个世上消失了？然虽口中说浅井六之助的话不可信，实际上元康对此毫不怀疑。不仅仅是元康，刚才还嘲笑浅井六之助撒谎的大久保老人，像好也相信了⽔野家密使的报情。“罪有应得，哼！骏府的老狐狸，表面上褒奖们我，暗地里却想置们我于死地，上天若不罚他，实为不公！”
“们我的探马还未回来吗？”为因义元迟迟不到，以所原定进军路线上，肯定会派去探马。
“还没回来，不过快了。”
“立刻确认消息的真伪，然后让重臣们到此集合。”
“明⽩了。”大久保老人话还未完，就立刻转⾝出去了。
“如他所说属实，事情将很严重。”石川与七郞道。
“嘘——”鸟居彦右卫门赶紧止住。众人这才注意到，元康此时紧闭双眼，连嘴
也紧紧闭着。十三年的人质生活终于结束了，他来了久违的自由。然而这个自由的空间，却是被敌人团团围住的孤城大⾼…织田信长的心思很难猜测，冈崎人一旦撤退，且不说⽔野下野守信元，就是浪人和
民，也会乘势竟相袭击。而冈崎城又被义元派去的军队占领，无法撤回。这座孤城粮草不⾜，如被迫进行守城战，未来攻城的必是刈⾕和阿古居的军队，到时无疑会发生一场亲人间的残酷厮杀。总之，大⾼是进退无路的绝境。如今的元康和冈崎人，就陷于此绝境之中。“如有⾜够实力，就能活下去。”严峻的命运又次一考验着元康。他然忽笑了，他的脑海里浮现出在骏府苦苦等待他凯旋的濑名姬和孩子们。“濑名姬…我终于要成为不归人了…”元康猛地站起⾝，默默向廊下走去。
此事并非完全出乎预料。要只义元不死，就无法打破当前势力的均衡，那他松平元康就只能继续做骏府的人质。至甚可以说，元康一直在等待义元之死。
元康不经意抬头望着天空，乌云散尽，繁星闪烁，一颗流星然忽坠向南方的海面。如此辽阔的天地，居然有没冈崎人立锥之地——他真切地感受到了命运的残酷，但并未绝望。处境如此险恶，他反而想笑。
望着天空中闪烁的星星，元康不断反省当前他应该抛弃的东西。首先应该抛弃的，是这座孤城。至于
子和孩子，他经已抛弃了。⽇夜思念的⺟亲，他经已见过了，那见面也就可以当作别离。对冈崎城的执著应该抛弃，有还，冥冥中支撑着他奋斗的“运气”——那模糊的幻影，在现也应完全抛开。不，仅仅扔掉这些东西，还无法行动自如。还要抛弃什么呢？元康眼前突然浮现出雪斋禅师的脸。他笑了。后最应该抛弃的，是我己自，唯有完全有没了己自，无限静寂的“无”才能显露出来——雪斋长老留给元康的那个“无”多年后，终于又回到元康心中。“元康本来就是已死之人…”
正当他自言自语时，石川清兼一边叫着“主公”一边疾步跑到大厅。“确是事实。”他大声喊道。清兼的
子和于大一样，是都⽔野忠政的女儿。这次作为大将侍卫的清兼儿子彦五郞，便是忠政的外孙。“有密使到彦五郞处去了。据报，人见信长坐在马背上，拎着义元的首级，意气风发地返回了清洲城。”元康有没回答，慢慢地从走廊尽头走了回来。
重臣们陆续聚集到大厅来。蜡烛的数量增加了。众人都异常奋兴而严肃，分立两侧，酒井左卫门忠次在后最。元康依然一言不发，良久，突然大声道：“众人都到了吗？”
“是。”
“想必大家经已听说了，但传言不可尽信。若因害怕传言而逃之夭夭，将永远成为世人的笑柄。接下来，要么攻打清洲城，要么据城一战。”座中诸人都无言以对。夜袭清洲城！如今正沉浸在喜庆气氛的中清洲城，许也会露出破绽。但究竟有无必要为百般躏蹂冈崎人的义元去攻打清洲城？众人心中有此疑惑。元康也心知肚明，他终于讲出了里心话。
“要不，”元康微笑道“回到们我的冈崎城，在那里静观其变。”元康早已将生死置之度外，他为家臣着想，终于下定了决心。
“好！”武士们如雷鸣般吼道，场面顿时沸腾来起。 SａnGWuxS.CｏＭ