头的包裹內取出只一精致的小盒子来，递到秀米的里手。那是个一精致的小锦盒。“是这给我的吗？”秀米问他。“是不。”张季元道“这东西我带在⾝上不方便。你替我好好收着，最多个一月，我还会到普济来的，那时你再还给我。”秀米接过那个盒子，两面看了看。是缎绒面的，宝蓝⾊，像是女人用的首饰盒。“最多个一月。”张季元在桌边坐了下来“若是过了个一月，我还不回来，那就不会再来了。”“为什么你就不来了呢？”“那就说明，我经已不在这个世上了。”张季元道“到时候，自然会有个一人来找你，你把这东西
给他就行了。”“他叫什么名字？”秀米问他。“你用不
道知他叫什么，”张季元笑了一笑“他是个六指人。你要记住，他的那
六指长在左手。”“要是他一直不来呢？”“这东西就归你了。你可以把它拿到首饰店里去，让金匠替你打一条项链什么的。”“是这什么东西？我能打开来看看吗？”“请便。”张季元说。翠莲又次一推门进来了。她里手提着只一脚盆，胳膊上搭着一条⽑巾，另只一
里手还提着一壶⽔。她不敲门就走进来了。她把⽔壶和脚盆放在地上，将⽑巾搭在椅背上，对张季元说：“夫人吩咐，时候不早了，洗洗睡吧。这⽔都替你热过两遍了。”随后，她转过⾝来，对秀米说：“咱们走吧。”“我走了？”秀米看了的她表哥一眼。“走吧。”张季元站起⾝来。们他的脸挨得很近。这次一，秀米看得很清楚，他的脸上有一些⿇⿇点点的小坑。秀米跟着翠莲走到楼下。她能感觉到⾝后阁楼上的门慢慢合上了。院子里一片漆黑。秀米有没听见公
唱晓的啼鸣。她醒来的时候，见看屋里的灯还亮着，而照在墙壁上的太
光已转成暗红⾊。空气中隐隐有了一丝寒意，秋经已深了。她懒懒地躺在上，听见⺟亲在喊喜鹊。⺟亲在叫喜鹊的时候，她是总像闪电似的在院子里
窜，以便在第一时间及时地出在现⺟亲的面前。⺟亲让喜鹊把后院阁楼上的被子和单拆下来洗。她道知张季元经已走了。随着张季元的离去，家中又恢复了昔⽇的宁静。从舂末到深秋，对秀米来说，这个家中发生的事情，比她此前经历的所的有事加在起一还要多。可对于别人，这些事就像夜晚落在瓦上的轻霜，到了早上，叫太一晒，就无影无迹，或者说，这些事从未发生过。宝琛成天在外面催账，早出晚归。远一点的村子也要耽搁一两天。等到收完了账，他也照例一头扎在账房內，算盘拨得噼啪响。至甚在吃饭，走路时，他的脑子里想的是都那些账目。翠莲把后院阁楼边的几间柴屋都腾了出来，收拾⼲净。用芦席围成个一个稻囤，只等佃户们把该的⾕子运进来。⺟亲携着喜鹊成天往裁
铺里跑，们她
经已在安排一家人过冬的棉⾐了。有只秀米和老虎，整天没事，在园子里东游西逛，偶尔她会被⺟亲带到裁铺里量寸尺。有时候实在闲得发慌，就去丁树则先生家温课读书。丁树则经已派师娘赵小凤上门催要当年的束了。到了立冬这一天，院子外面停満了送⾕子的推车和粮担。孟婆婆带着丈夫过来帮忙。隔壁的花二娘手执一杆七星大秤，吆喝着斤两，忙着过秤。一圆木扁担穿过秤纽，由王七蛋，八王蛋兄弟抬着。宝琛又要记账，又要打算盘，忙得不亦乐乎。⺟亲喜滋滋地，在屋子里走来走去，会一儿去厨房，会一儿去后院的⾕仓，还要拿点心招待那些远道而来的佃农。翠莲、喜鹊忙着剁⾁烧饭，整整个一上午，厨房里的砧板“橐橐”地响个不停。那些佃农怀抱着扁担，缩头缩脑地沿墙蹲了一排。宝琛叫到名字的，就赶去过看一看秤星。每到这时，花二娘是总笑嘻嘻地对们他说：“看准了，报个数儿。”佃农轻声报过数之后，花二娘再去核准，然后⾼声报出斤两，宝琛坐在天井的桌边，飞快的拨着算盘，再报一遍数目，就算落了账。随后盛満⾕子的⿇袋就被送到后院的仓房里去了。孟婆婆踮着小脚，在院前院来后回跑着，秀米也不道知她在忙什么。其中个一叫王阿六的佃户，一过秤，短了二十八斤。花二娘道：“么怎每年是都你，缺斤少两的。”她又问⺟亲如何处置“年年是都他搞鬼，今年遇上风调雨顺的好年成，是还缺。我看你把他那六亩地收回来算了。”一句话，唬得阿六拉着他婆娘又是赔笑，又是作揖。王阿六道：“不瞒大娘说，今年浑家接连生了两场病，又新添了个一孩儿，那六亩地倒荒了三亩，缺下的租子，来年定一补上，是只不要收我的田。”说罢，就死按住⾝边的个一孩子让他跪下来磕头，那孩子倔头倔脑，就是不肯磕头，王阿六不由分说，一大巴掌去过，那孩子嘴里就流出⾎来，哭叫着，満院子跑。秀米见看那孩子还穿着单⾐，打満补丁的
子上还破了一块，跑来起破布一掀一掀的，露出两片小庇股来。秀米再看那佃农的
子，果然一副病恹恹的样子，脸⾊蜡⻩，⾝上穿一件人男的破棉袄。棉袄有没扣子，只用碎布条扎在
间，怀里还抱着个一婴儿，站在那儿流泪。⺟亲见状，就动了恻隐之心，赶紧对花二娘说：“收了吧，来年再叫他补上。”那王阿六千恩万谢，跪在地上就磕起头来。又拉着子走去过对宝琛作揖。宝琛把算盘拨了拨，道：“免了免了。这短缺的租子，加上去年和前年的，拢共是一百二十七斤，我也不加你利钱，来年手脚勤快点，一并还了，我好替你消账。”王阿六脸上赔着笑，嘴里忙不迭地答应着，倒退着走开了。孟婆婆拎了一篮子茨菰，到井边去剥。秀米见什么事都揷不上手，就去帮她，与婆婆说些闲话。孟婆婆道，这个王阿六真是可怜，他的地倒是不曾荒，是只爱喝个酒，见了酒就没命。家里能卖的东西都卖尽了，把那老婆像口牲一样的腾折。六个孩子，倒也丢了三个。完说唏嘘不已。秀米然忽
道问：“人家种出来的粮食，么怎会好端端地送到咱家来？”孟婆婆一听，先是一愣，然后笑得前仰后合。她也不回答秀米的问话，只对宝琛喊道：“歪头，你道知这闺女刚才对我说什么？”宝琛乎似也听见了秀米的那句话，是只咧着嘴笑。正巧⺟亲从这儿走过，孟婆婆又对⺟亲说：“你猜猜，你家姑娘刚才对我说了句什么话？”⺟亲道：“她说什么？”孟婆婆就当众人的面把秀米的话学着说了一遍。在正那看秤的花二娘咯咯地笑了来起，笑得秤砣滑落到地上，差一点没砸着的她脚。秀米见看，那些门边站着的佃农也望着她笑。⺟亲道：“我家这闺女，别看她个子长得么这大，心眼倒是一点没长。⽩吃了这许多年的饭，哪里懂什么事？”
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