秀米说：“们他为何不种己自家的地？”“你是越发糊涂了。”孟婆婆道“们他这些穷
子，别说地了，家里针还不知有有没一
。”“们我家的地又是哪里来的？”“或老祖上传下来的，或是花钱买来的，也有还不起债，抵过来的。”孟婆婆道“傻孩子，你长么这大，就像是活在桃源仙境一般，么这丁点儿事也不明⽩，亏你是还读书识字的人。”秀米还想跟她说什么，孟婆婆已站⾝来起，掸了掸⾝上的灰土，提着篮子，去井边吊⽔洗茨菰去了。中午吃饭的时候，⺟亲担心那些庄稼人弄脏了屋子，就叫人把八仙桌抬到天井里去。十六七个佃农一看到抬来了桌凳，呼啦下一全部围上去落了座。那王阿六盛了一碗饭，己自也不吃，只顾上往碗里夹菜，那碗堆得像宝塔尖一样。王阿六离了饭桌，四下里找他那儿子。那孩子在正山墙外的草垛边，偎着他娘的膝盖，像是睡着了。王阿六在外面转了半天，就转到了山墙边，来到草垛前蹲下，把那饭碗送给他娘子。那女人一边头摇，一边就把膝盖上趴着的孩子醒唤。那孩子见了饭菜，也不拿筷子，用手抓来起就吃。那鼻涕拖得长长的，挂到碗里，也一股脑儿地被他吃了下去。隔着窗户，翠莲和喜鹊看得直笑。翠莲先是哧哧地笑，笑了会一儿，的她脸然忽
沉了下来。眼里又流出泪来。秀米为以翠莲又想起了己自在湖州的家，或是记起了己自的⽗⺟，心中悲伤。不料，那翠莲流了会一儿泪，又用手搂过秀米，认真地道说：“妹子，要是有一天，我讨饭讨到你家门上，你也盛下这一碗饭来让我吃。”“你么怎想起说样这的话，”喜鹊道“你在这里好好的，么怎又会去讨饭呢。”翠莲只顾抬起袖子擦泪，也不理她。过了会一儿，怔怔道说：“我当年在郴州的时候，曾遇到个一算命的人。那人也带着个一孩子，孩子也饿得半死了，我着看那孩子实在可怜，就给了们他两个馒头。正要走，那算命的就把我叫住了。他说，受人一饭之恩，当衔环结草以报。他说己自也没什么本事，可给人算命看相，倒也灵验。当场就让我报出生辰八字来让他算一算。我生下来连爹娘的面都不曾见过，哪里又道知个什么八字。他只得替我看了相，说我后半辈子，乞讨为生，后最饿死路头，为野狗所食。我就问他有无避祸的法子，算命人道，除非你找个一属猪的人嫁了，才能免除此祸。可我眼见得这年纪一点点地上了⾝，到哪里嫁个属猪的。”“这算命的也就是么这一说，哪里当得了真？”秀米道“说不定那算命的人就是属猪的，故意用这番话来吓你，诓你嫁给他也未可知。”喜鹊道：“我想来起了，宝琛家的老虎倒是属猪的。”她这一句话，说得翠莲破涕为笑，嘴里道：“难道还让我去嫁给他不成？”翠莲总算是止住了眼泪，又对喜鹊说：“你老家是在哪里？么怎会流落到普济来的，听那孟婆婆说，你死活不能听见砒霜二字，又是么怎回事？”喜鹊一听见砒霜，不由得哆嗦来起，两眼勾直勾的，嘴
发紫，是只站在那儿发抖。半晌才落下泪来。她说，在五岁那一年，⽗⺟跟邻人争讼田产，眼见得官司快要打赢了，不料却被人在汤面里下了毒，⽗⺟和两个弟弟当场毙命。她吃得少，又被邻居捏住鼻子，往嘴里灌了一勺大粪，吐了半天“这才保住一条狗命”都道知遇上了強人，自家的亲戚怕引火烧⾝，无人敢收留她，就流落到普济，投奔孟婆婆来了。“怪不得我看你每次吃饭都要把己自的碗洗了又洗。”秀米说“你是是不老担心有人要毒死你？”“这是都打小落下的⽑病。道知不会，可是还疑神疑鬼。”喜鹊说。“是都苦命的人。”翠莲感慨道，她用眼睛睃了睃秀米：“谁能比得了你，前世修来的好命道，投胎在么这一户人家，无忧无虑，什么心思也用不想。”秀米有没言语。里心想道：我的心思，们你又哪里道知了，说出来恐怕也要吓们你一跳。她在么这想的时候，实其內心并不道知，一场灾难经已朝她
近了。张季元一走就是半个多月，很少有人再提起他。到了腊月的一天，秀米半夜里醒了。她然忽记起，张季元在临走之前曾
给她只一缎绒面的锦盒。她将它蔵在⾐柜里，一直没打开来看过。那里面到底装着什么？这个疑问伴随着屋顶上簌簌的雪珠，在她脑子里跳跃着。天快亮的时候，她是还庒抑不住一探究竟的好奇心，下了
，从柜子里翻出那只锦盒来，轻轻地打开它。盒內装着只一金蝉。差不多在同个一时间，张季元的尸体沿江顺流而下，绕过一片沙洲，拐⼊江堤下的一条窄长的內河。普济的个一猎人发现了他。当时河面经已封冻，他⾚裸的⾝体和河面上的芦秆冻在了起一。宝琛不得不让人凿开冰层，才将他拖到岸上。秀米远远地着看他，也是第次一
着看
人男⾚裸的⾝体。他眉头依然紧锁着，⾝体被冰块裹得严严的，整个人看上去，就像是一串冰糖葫芦。⺟亲赶到河边，也顾不得众人的眼目，顾不得他⾝上的浮冰尚未融化，扑在他⾝上，抚尸大哭。“不该你走。你走也罢，不该咒你死。”⺟亲哭道。
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