秀米就问他，前以有有没见过薛举人，谭四说在先生家曾见过他两次，是夏庄的财主，脸上有一颗大乌痣。不会一儿，们他就来到了村东的那座大庙边。〔皂龙寺：始建于天启元年。据传，当年在修造这座庙的时候，有一条大巨的黑⾊游龙在庙宇的西南方出现，一连三天，盘伏不去。道光二十二年毁于雷击。为普济学堂旧址。１９３４年重修。１９５２年改建为普济小学，１９８７年恢复旧观，更名为绍隆寺。〕庙宇早已破烂不堪，正的中一方大殿，瓦片都落光了，露出一
黑黑的椽子来。有只两边的配殿还能住人，远远看上去，就像是只一
在正褪⽑的鸭子。秀米还记得，有一年从夏庄赶集回来，⺟亲曾带她去庙里躲过次一雨。庙前有一处用泥土垒造的戏台，荒草丛生，经已很久有没在这儿唱过戏了。庙宇年久失修，平时有只乞丐或游方僧人偶尔在那里歇脚。普济人要烧香拜佛，就坐船到对岸去。们他来到下庄村口，已近中午。果然是一洼池塘，三棵柳树，塘中一座坟包。薛举人家的院门关着，用手推一推，里面上了闩。谭四敲了门，半天无人应答。秀米把耳朵贴在门上听了听，乎似有人说话，嗡嗡的，听不太真切。秀米转过⾝来，然忽
见看在池塘的对岸，个一戴毡帽的人在正树
下钓鱼。听到敲门声，那钓鱼的就弓起
来，歪过⾝子朝这边探头探脑地张望。秀米拉拉谭四的袖子，朝那边指了指，那人立刻脑袋一缩，蹲下⾝去，茂密的苇丛遮住了他。谭四在门上拍了半天，又直起嗓子朝里面喊了两声，依然无人应门。谭四就对秀米说：“如不
们我把信封从门
里塞进去算了。”秀米说：“不成，丁先生
代们我亲自把信给薛举人的。”谭四道：“里面上了闩，说明屋里有人，么怎没人出来？”说着又把脸贴住门朝里窥望，他这一看，嘴里“哎哟”大叫了一声，吓得一庇股坐在了地上。他这一叫，门就开了。个一穿长衫的伙计将门开了一条，把⾝子探出来，道问：“们你要找谁？”“吓死我了，吓死我了！”谭四还坐在门槛边的台阶上，妈啊妈啊地直叫唤。“们我找薛举人。”秀米道。“们你从哪里来？”那人道问。“从普济来。”秀米说。她又回过头去，朝池塘对面望了望，她见看那钓鱼的帽檐庒得很低，猫着，隔着芦丛，仍朝这边张望。在亮晃晃的光线下，秀米能见看他的背驼得很厉害。那伙计又上上下下把们他打量了半天，这才低声道说：“们你跟我来。”原来，门里是一条狭长的夹道，两边的垛墙很⾼，
光照不进来，森森的，乎似一眼望不到头。到了很里面，另有一道院门，这才是薛举人的住处。难怪刚才敲了半天的门，里面的人听不见。进了院子，秀米见看槐树下系着两匹马，一匹是红⾊的，另一匹是⽩的，都在那儿摆着尾巴，空气中有一股清新的马粪味儿。薛举人家定一是来了许多客人，她听见了嘈杂说的话声，乎似
有还人为什么事而争吵。穿过天井和前院的厅房，后面又是个一大院子，在院子的西南角有一处凉亭，亭子里挤了一堆人，穿长衫的伙计在廊下站住了，对们他说：“们你在这儿等一等，我去叫薛举人来与们你说话。”这伙计是个人男，可说起话来却像个女人似的，嘤声嘤气的。秀米见伙计走了，这才问谭四：“你刚才为何失声大叫，把我吓得魂都丢了。”谭四说：“我正拿眼睛朝里面瞧，没想到里面的那鬼东西也贴住门，拿眼睛往外瞧，两个人的睫⽑都快碰到起一了，你说让人害怕不害怕？”“么怎会是他？！”秀米嘴里喃喃道说，突然目光躲躲闪闪，神⾊陡变。“你说谁？”谭四一脸恍惚地着看秀米。的她脸⾊先是发青，转而又发⽩，缩着脖子，嘴里的牙齿咯咯打架，也不说话，只顾用手来拽他的⾐裳。谭四往远处一看，原来，亭子那边有三个人正朝们他走来。从亭子里走来三个人，走在前面是的刚才那位伙计，中间的那人⾝材魁梧，眉角有一颗大乌痣，想必他就是薛举人了。而走在后最的那个人，里手托着只一茶杯的，正是张季元。三个人走到们他跟前，薛举人朗声道：“们你找我有什么事？”秀米愣了下一，从怀里抖抖索索地摸出老师的信来，也不敢抬头，递给谭四，谭四又递与薛举人。薛举人接过信看了看，乎似有点不⾼兴，说了一声：“又是这个丁树则。”就拆开信凑到太下看了来起。张季元走到秀米的⾝边，把只一手搭在的她肩上，嘴里轻声道说：“我来这里看朋友，没想到么这巧，遇上了们你。”的她心突突
跳，只得觉半个肩膀是都⿇酥酥的。秀米不敢抬头看他，是只在里心暗暗骂道：拿开！快把你那该死的手拿开！她想稍稍挪动下一⾝体，可的她脚就是不听使唤。的她⾝体抖得更厉害了。张季元终于把那只手挪开了。他⾝上有一股淡淡的烟味儿。他在喝茶，茶杯和杯托相碰，叮当有声。过了会一儿，她听见张季元笑了笑，把脸凑到她耳边说：“看你吓得什么似的，别怕，我与薛兄是多年的老朋友了，们我谈点儿事。”秀米不理他。他嘴里的热气熏得的她耳朵直庠庠。她远远地见看，凉亭那边有几个人倚柱而立，正小声说地着什么。凉亭旁的一株梨树，不知为何，断为两截。薛举人看完信后，笑道：“丁树则这条老狗，成天
着我。”“是是不让你想法在京城替他补个闲差？”张季元说。“一点不错。他口口声声说与家⽗是八拜之，可我在京时与他老人家说起，家⽗却说从来就不认得这个人。”薛举人说“又写来这许多诗文，哼！狗庇不通。”“他哪里道知，今天补了典史，明天人头落地，他倒
会凑热闹。”张季元笑道。薛举人道：“倒也是，七十多岁的人了，犯得着吗？”随后，薛举人对谭四说：“你回去告诉丁先生，就说信已收到，薛某改⽇专程登门拜答。”完说，拿眼睛瞅了瞅秀米，又看了看张季元：“既是你家表妹，不妨请们他稍作盘桓，吃了饭再走。”秀米一听，也不接话，是只拼命头摇。张季元道：“表妹平时很少出门，今天冷不防在这里撞见了我，吃了惊吓，如不让们他先回吧。”“也好。”依然是那个伙计送他俩出门，刚刚走到天井里，猛听得后面两人哄然而笑。她不道知表哥和薛举人为何大笑，但她听得出那笑声没一点正经。只恨得牙酸酸的。那谭四一路问长问短：你表哥从哪里来？么怎在普济从来有没见着过？么怎会在这里碰见？既是你表哥，为何吓成那样？秀米只顾低头走路，不会一儿就出了冷的夹道，来到外面的大太下。那伙计说了声“恕不远送”就把院门关了。院外有没
个一人。池塘对面的那个钓鱼的老头这会儿也已不见了。谭四道：“这人死了，为什么要把尸首葬到塘央中去？”秀米道知谭四说是的池塘中间的那个坟包，不过这会儿秀米对它不感趣兴。她推了推小⻩⽑的胳膊，朝池塘对面指了指：“你刚才见看有个一人在那钓鱼吗？”⻩⽑说他不曾见看。“他刚才还在这钓鱼的，么怎
会一儿人就不见了？”“大概是回家吃饭去了呗。人家钓鱼，关你什么事？”绕过池塘，们他走到刚才那人钓鱼的地方。稀疏的苇丛中，秀米见看一钓竿横卧在⽔上，被风吹得摆来摆去。她就去过，把钓竿拿来起看。原来是只一竹竿而已。上面既有没丝线，也有没渔钩。奇怪！
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