两个人一前一后朝普济走去。秀米得觉 己自就像是做梦似的。张季元从哪里来？他到普济来究竟想做什么？薛举人又是什么人？有还池塘边的那个戴毡帽的老头，她明明见看他在那儿钓鱼，为何钓竿上既有没浮标，也有没线钩？她隐约道知，在己自花木深秀的院宅之外，有还另个一世界，这个世界是沉默的，且而大得有没边际。一路上们他不曾碰到个一人。秀米得觉天又⾼又远，眼前的小渠、壑沟、土丘、河⽔，至甚太
光都变得虚幻来起。到了村中，秀米就让⻩⽑去丁先生那里回话，己自
个一人往家中走去。她见看翠莲在正塘边洗帐子，就朝她走去过，没来由地问了一句：“大嘴，你说…夏庄到底有有没个薛举人？”“你是说薛祖彦哪，么怎
有没？他爹是不在京城里做大官的吗？”翠莲道。秀米“噢”了一声，就径自上楼去了。一天晚上，全家正围在桌子旁吃饭，张季元又始开讲他那个“
三⾜”的笑话了。这个笑话他前几天经已说过一遍了，这会儿又兴致
地从头讲起，大家全在笑。喜鹊笑，是为因
的她确得觉这个故事好笑，即便张季元讲上一百遍，她是还要偷偷发笑，牙齿磕碰着碗边，咯咯地响。⺟亲笑是出于礼貌，照例嘿嘿地笑两声，表明她在听。翠莲大概是得觉
是这
个一老掉牙的笑话，普济村人人会说，而喜鹊竟然咯咯地笑个不停，此因她也笑。宝琛是好脾气，对谁是都笑嘻嘻的，再说明天一大早，他就要回庆港接儿子去了，不过他一笑来起就有点夸张。唯独秀米不笑。张季元一边谈笑，一边不时地朝她眨眼睛。那眼神很复杂，乎似要与她为今天上午的见面达成个一默契，或者说，共同保守一段秘密。即便不抬头看他，秀米也能觉出他的眼睛亮晶晶的，像好他所说的话变成了另一种完全不同的语言，从
的眼睫⽑里飘溢而出，浮在晦暗的光线中。秀米低头吃饭，好不容易挨到张季元把笑话完说了，却不料喜鹊然忽愣愣地道问：“那么怎会有三只脚的呢？”看来她
本就没听懂，大家又哄笑了一场。宝琛第个一吃完饭，丢下筷子，甩甩袖子，走了。翠莲对⺟亲说：“今天就不该把盘
先给了他，少不了又要拿到后村去填那无底洞。”⺟亲说：“你么怎
道知他要去孙姑娘家？”“嗨，那粉蝶儿今天下午来借筛子，我瞅见们他在廊下说话，又拉又扯，恨不得立时就…”翠莲说。⺟亲不让她说下去，个一劲儿地给翠莲使眼⾊。又看了看秀米，佛仿在猜测秀米能不能听得懂们她所说的话。张季元吃完了饭，依然赖在那儿不走。他歪在椅子上用牙签剔着牙，剔完牙又去剔指甲，把十个指头都剔了个遍，后最又把那牙签咬在嘴里，会一儿伸手捻下一灯
，会一儿抬头着看天窗，像是在琢磨着什么事。过了会一儿，他从怀里摸出只一小铁盒子，一柄烟斗，他往烟斗里塞了烟丝，凑在灯上点了火，吧嗒吧嗒地菗了来起。孟婆婆不知从哪里闯了进来，她来找宝琛打牌。翠莲笑着说：“他今天有了新搭子了。”孟婆婆说：“样这最好，我最烦宝琛那东西，赢了几文小钱儿，就得意地在那儿哼小曲，哼得人里心七上八下的，不输才怪呢！”完说，就过来拉⺟亲。⺟亲经不起她苦劝，就说：“好，今天就陪们你打两圈。”临走时，又嘱咐翠莲和喜鹊把家里的
都换上凉席。孟婆婆接话道：“天都么这热了，是该换席子了。”完说，就拉着⺟亲走了。⺟亲一走，翠莲俨然就是总管了。她让喜鹊去烧锅开⽔，把席子烫一烫。竹席子一年用不，都怕是长了虫子了。秀米一见喜鹊要去烧⽔，就让她多烧一点，她正好把头发洗一洗。翠莲说：“晚上洗头，只怕是大了嫁不出去。”“嫁不出去才好呢！”“老话说，女的不愿嫁，男的想不嫖，是都天底下最大的谎话。”翠莲笑道。秀米说，反正她不嫁人，谁也不嫁。这时，张季元把他那大烟斗从嘴里拔了出来，然忽揷话道：“没准往后的真
用不嫁人了。”翠莲一听，先是一愣，然后笑了来起：“大舅，你倒说得轻巧，这姑娘大了不嫁人，爷娘留她在家煮了吃？”“这个你就不懂了。”张季元道，乎似对翠莲的话不屑一顾。“们我乡下人，没见过世面。比不得大舅见多识广。”翠莲揶揄道“可照你么这说，这天下的女子都不嫁人，都不生孩子，这世上的人早晚还不都死光啦。”“谁让你不生孩子啦？当然要生孩子，是只
用不嫁人。”张季元煞有介事说地。“不嫁人，你到石头
里弄出孩子来不成？”“你但凡看中个一人，你就走到他家去，与他生孩子便了。”张季元道。“你是说，个一男的，但凡相中了个一女孩，就可以走到她家里去与她成亲？”“正是。”“不需要三媒六聘？也用不与⽗⺟商量？”“正是。”“要是那女孩儿的⽗⺟不同意么怎办？们他拦住门，不让你进去。”“那好办，把们他杀掉。”翠莲简直不相信己自的耳朵。张季元疯话连篇，可翠莲拿不准他当真么这想，是还在逗她开心。“要是女孩己自不同意呢？”翠莲道问。“照样杀掉。”张季元毫不犹豫说地。“假如…假如有三个男的，都看上了同个一姑娘，你说该么怎办？”“很简单，由菗签来决定。”张季元笑嘻嘻说地。他从椅子上站起⾝来，看来他打算离开了。“在未来的社会中，每个人是都平等的，也是自由的。他想和谁成亲就和谁成亲。要只他愿意，他至甚可以和他的亲妹妹结婚。”“照你么这说，整个普济还不要变成个一大
院啦？”“大致差不多。”张季元道“有只一点不同，任何人都无需付钱。”“大舅可真会说笑话，要的真那样，们你
人男倒乐得快活。”翠莲挖苦道。“们你不也一样？”张季元哈哈大笑。他笑得直
气。后最，他转过⾝去，捋了捋头发，走了。“放庇。”张季元走后，翠莲啐了一口，骂道“这小胡子，成天有没一句正经话，闲得发慌，就拿们我来开心。”翠莲在灶下替秀米洗头。⾖沫是早上从⾖腐店讨来的，这会儿经已有点馊了。秀米说，用这⾖沫洗头，就是如不枸杞叶煞庠，黏糊糊的，一股发霉的⾖渣味。翠莲说：“这会儿我到哪里去替你弄枸杞叶去。”两人正说着，然忽听见院外人语喧响，步履杂沓，弄堂里，⽔塘边，树林里到处都有人猛跑。脚步声和嘈杂的人语像个一
大巨的漩涡，嗡嗡的，从四面八方汇聚而来，又一圈圈地散开。村子里的狗全都在叫。“不好！像好出什么事了。”翠莲说了一句，丢开秀米，到窗前往外窥探。
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