为因巴里留下的空位子而举行选举的当天上午九点，帕明德离开牧师老宅，沿着教堂街向沃尔家走去。她敲敲门，等待着，直到科林最终出在现门口。
科林的双眼布満⾎丝，眼睛和颧骨下方都有黑影，他的⽪肤乎似变薄了，⾐服也变得更大了。他还有没回去上班。帕明德在公开场合失态地喊出了霍华德的健康隐私这个消息让科林短暂的复原溃不成军。数天之前的晚上那个坐在⽪坐垫上、假装对胜利充満信心的更有精神的科林，早已不见踪影。
“一切顺利吧？”科林在她⾝后关上门，面露警觉之⾊。
“是的。”帕明德说“我想你或许愿意跟我起一去教堂会厅，去投票。”
“我——不，”他虚弱说地“对不起。”
“我道知你的感觉，科林。”帕明德的音声很轻，有些紧张。“但如果你不投票，就意味着们他会赢。我不会让们他赢的。我会到那里去投你一票，而我想让你跟我起一去。”
帕明德事实上相当于经已停职。莫里森一家向们他能找到地址的所有执业管理机构都进行了投诉。克劳福德医生建议帕明德休假一段时间。而令帕明德大感意外是的，她竟莫名地感到轻松。
但科林一直在头摇。她得觉他的眼里泪光闪闪。
“我做不到，明德。”
“你可以！”她说“你可以，科林！你要
⾝面对们他！想想巴里！”“我不行——对不起——我…”
他哽咽了下一，哭了来起。科林前以也在的她诊室里哭过，被终⽇背负的重担庒垮，绝望地泣不成声。
“别样这。”她说，丝毫不感到尴尬。她拉起他的胳膊，带他走进厨房，将纸巾递给他，任他又哭得菗噎来起。“特莎在哪里？”
“上班。”他菗了口气，擦擦眼睛。
餐桌上摆着一封霍华德·莫里森六十五岁寿辰的邀请函，不知被谁⼲脆地撕成了两半。
“我也收到了一份，”帕明德说“在我冲他吼叫之前。听着，科林，投票——”
“我做不到。”科林小声说。
“——是表示们他并未打败们我。”
“们他确实经已做到了。”科林说。
帕明德大笑来起。科林瞠目结⾆地看了她几秒钟后，也笑了，轰隆隆的笑声活像蔵獒在吠叫。
“好吧，们他是让们我丢了工作，”帕明德说“且而弄得们我两个连家门都不愿意出。但是，除了这两点，我得觉 们我俩的状态常非好。”
科林摘下眼镜，
润的眼睛，仍然咧嘴笑着。“来吧，科林。我想投你一票。一切还没结束。在我脑袋一热，当着整个议会和媒体的面告诉霍华德·莫里森他并不比瘾君子強多少之后——”
他再次大笑来起。帕明德很⾼兴，为因自从新年后以，她还有没听到他笑得么这开心过。上次是还巴里把他逗乐的。
“——们他忘记投票把戒毒所赶出贝尔堂了。以所，求你了。穿上外套，们我 起一去。”
科林慢慢安静下来。他低着头，胡
地
着手，像是想把它们洗⼲净。“科林，还有没结束。你的参选是有价值的。人们并不喜
莫里森一家。你参与的话，们我斗争的阵地就会更坚实。求你了，科林。”“好吧。”过了会一儿，他终于道说，并暗暗佩服己自的勇气。
到教堂的路很近。两个人走在早晨清新的空气中，里手紧紧握着己自的选民登记卡。除了们他，教堂里空无一人。们他各在选票上科林的名字旁重重地画上个一叉，带着偷偷进行了某项秘密勾当的心情离开了。
直到中午，迈尔斯·莫里森才去投票。临走前路过合伙人办公室时，他停了下一。
“我去投票了，加文。”他说。
加文指指贴在己自耳边的电话，他在正与玛丽的险保公司通话。
“啊——好的——我去投票了，肖纳。”迈尔斯转⾝对秘书道说。
提醒下一这二位他需要们他的支持也没什么害处。迈尔斯步伐轻快地走下楼梯，朝铜壶咖啡馆走去。经过爱做后的简短
谈，他和
子商定在那里碰面，起一去教堂会厅。萨曼莎一上午都待在家里，留的她助手看店。她道知她不能一直拖着不告诉卡尔莉店要关门了，卡尔莉就要没工作了，但她就是无法打起精神在这个周末的演唱会之前处理这件事。当迈尔斯出现，她看到他脸上
动的微笑时，情不自噤地感到一阵愤怒。“爸爸还没来吗？”他的第一句话是这个。
“们他要在营业时间结束后再去。”萨曼莎说。
她和迈尔斯到达时，投票处有两个年长的妇人。萨曼莎等在外面，着看 们她的背影：铅灰⾊的烫发、厚厚的外套和比外套还要臃肿的脚踝。有朝一⽇她也会变成这个样子的。离开时，其中个一
弓得更厉害些的老太太看到了迈尔斯，脸上立刻笑开了花，对他说：“我刚刚投了你一票！”“哦，太感谢你了！”迈尔斯⾼兴说地。
萨曼莎走进投票隔间，着看选票上的两个名字：迈尔斯·莫里森和科林·沃尔，里手握着用线拴住的铅笔。她飞快地在选票上写下“我恨他妈的帕格镇”然后把它折来起，走到票箱跟前，面无表情地把它从槽里扔了进去。
“谢谢，亲爱的。”迈尔斯轻声说，拍拍的她背。
特莎·沃尔，此前从未错过次一选举投票，今天却在从学校回家的路上径直开过了教堂，有没停下。鲁思和西蒙一整天都在更认真地讨论是否要搬去雷丁。晚饭前整理餐桌时，鲁思把选民登记卡扔了出去。
加文从未想过要去投票，若是巴里还活着，参加了竞选，他说不定会去，但他绝对无意帮助迈尔斯实现另个一人生目标。五点半时，他整理好公文包，里心烦躁不已，为因他实在找不到任何借口不去凯家里吃晚饭了。更让他懊恼是的，险保公司终于松口，玛丽的案子始开有了进展，以所他常非想去她家亲口告诉她这个好消息。可是，在现他却必须留到明天再讲，为因他想不把喜讯浪费在电话上。
凯为他打开门后，立刻始开机关
般啪啪啪啪飞快说地起话来，这往往意味着她情绪不好。“对不起，今天我过得很糟糕。”凯说，尽管他并有没抱怨。他俩至甚还有没互相问候。“今天回家晚了，晚饭还在做。进来吧。”
从楼上传来了震天响的鼓声和其他低音乐器的音声。加文惊讶为什么有没邻居上门抱怨。凯见看他仰头着看天花板，便解释道：“哦，盖亚很生气，为因她在哈克尼喜
的某个男孩始开跟别人约会了。”凯拿起加文进来前就经已 始开喝的葡萄酒，喝了一大口。把马尔科·德·卢卡称为“某个男孩”让的她良心稍稍有点不安。事实上，在们她离开伦敦之前的几周，马尔科住到了家里。凯发现那是个常非有魅力的男孩子，体贴而热心。若有个像马尔科一样的儿子，她会很⾼兴的。
“她会
去过的。”凯把回忆推开，回到炉边看看锅里煮的土⾖。“她今年十六岁。十六岁的孩子是总在变化的。喝点酒吧。”加文在桌边坐下，里心默默希望凯能让盖亚把音乐关小一点。在充斥着震耳
聋的音乐、锅盖咣咣当当和排气扇轰隆声的房间里，们他两人只能大声喊叫才能让对方听清。他再次想念玛丽家忧伤而安静的大厨房，想念玛丽对他的感和对他的依赖。“什么？”他大声道问，为因他得觉凯乎似问了他什么。
“我是说，你投票了吗？”
“投票？”
“议会选举！”她说。
“有没，”他回答“毫无趣兴。”
他不确定她是否听到了他的回答。她又始开说了，而直到她拿着刀叉回到餐桌旁，他才听清的她话。
“…真是令人作呕，帕格镇竟跟奥布里·弗雷沆瀣一气。如果迈尔斯当选，贝尔堂肯定就完了…”
她倒出土⾖锅的中⽔。⽔泼溅和锅勺碰撞的音声再次淹没了的她话音。
“…如果那个蠢女人有没情绪失控，们我或许胜算还大一些。我给了她戒毒所的那么多数据资料，可她肯定用都没用。她是只冲着霍华德·莫里森喊，说他有多胖。如此不专业…”
加文也听说贾瓦德医生当着众人的面发飙了。他当时得觉还
有趣的。“…这种前途未卜的感觉对戒毒所工作人员的信心都损害极大，更别提病人了。”
然而加文无法聚集起怜悯或义愤等情绪。他能感到的有只沮丧。凯乎似 经已与本地盘
错节的人际和事务产生了越来越深的纠葛，这就意味着她把扎得越来越深，要移除她也就变得更难。他扭过头，着看窗外长势过猛的花园。他经已提出这个周末帮弗格斯起一为玛丽修剪花园。若是幸运，他想，玛丽说不定会再次请他共进晚餐，而如果真是那样，他就可以逃过霍华德·莫里森六十五周岁的庆祝派对，迈尔斯还为以他満心期待参加呢。
“…要想保留威登家，但是，不，吉莲说们我不能像采野莓一样。你会把那叫做采野莓吗？”
“对不起，什么？”
“玛蒂回来上班了。”她说。加文好不容易才想来起玛蒂是凯的个一同事，她在现接手的许多案例是都那个人的。“我想继续跟进威登家。为因有时候，你会对某个家庭产生特殊的感情，但吉莲不让。太狂疯了。”
“你定一是全世界唯一要想跟威登家打
道的人，”加文说“起码就我所知是如此。”凯动用了所的有意志力才控制住己自 有没尖刻地反驳他。她把在正烤的鲑鱼片从烤箱里拽出来。盖亚把音乐开得那么大声，搞得她手的中盘子都乎似在震动。她重重地把盘子掼在炉子的搁架上。
“盖亚！”她大步走过加文，来到楼梯下，朝楼上吼道，吓了加文一大跳。“盖亚！音声关小！我是认的真！关小！”
音量大概减弱了一分贝。凯生着闷气，走回厨房。加文到达之前，她和盖亚之间的争吵是有史以来最
烈的。盖亚宣布，她打算给⽗亲打电话，问己自是否可以搬去与他同住。“那就祝你好运！”凯喊道。
但布伦丹许也会答应也说不定。盖亚才个一月大时，他就离开了她。他在现结了婚，又有了三个孩子。他有大房子和一份好工作。如果他答应了呢？
加文很⾼兴吃饭的时候不必
谈。震耳聋的音乐声填补了沉默，他可以安安静静地想着玛丽。明天，他就可以告诉她险保公司表达了和解的意愿，然后接受的她感和崇敬…他几乎把己自盘的中食物都吃光了，才意识到凯一口都没吃。她坐在对面凝视着他，脸上的表情顿时让他警觉来起。许也，他在不知不觉间暴露了己自內心的想法…
上方，盖亚的音乐突然停了下来。死一般的寂静让加文恐慌极了。他希望盖亚能够快点放点别的，随便什么都行。
“你至甚都有没尝试，”凯伤心说地“你至甚都不能假装你在乎，加文。”
他试着找出能轻易脫⾝的办法。
“凯，我今天工作常非忙。”他说“对不起，如果我对本地政治事务没来得及跟上趟——”
“我说的是不什么本地政治，”她说“而是你坐在这里，心思却像好全在别处。这，是这对我的冒犯。你要想什么，加文？”
他见看了玛丽的厨房和她甜美的脸。
“我必须卑躬屈膝求你赏光接见，”凯说“而你到了这里，却用行动表现得再明⽩不过，那就是你
本想不来。”她希望他能说“是不 样这的”然而，很快，能做出有效否定的后最时机也偷偷溜走了。们他正速加滑向那个加文既急切盼望又害怕面对的危急关头。
“告诉我你要想什么，”她疲倦说地“告诉我。”
两个人都能感到，们他之间的关系在正加文拒绝说出的话的重庒下分崩离析。怀抱着将两人都从痛苦中解放出来的希望，他始开寻找字眼表述他许也从未打算说出口的话，而那些话乎似能让他俩从此释然。
“我想不让这件事发生的。”加文真挚说地“的真，我想不。凯，的真对不起，我想我是爱上玛丽·菲尔布拉泽了。”
他从的她表情上看出她对此毫无心理准备。
“玛丽·菲尔布拉泽？”
“我想，”他说（能够把这个心事说出来让他感到一种既心酸又甜藌的快乐，为因他从未有机会对任何人说起，尽管他道知 己自 在正伤害凯）“我对的她感情经已产生很久了。我从来有没意识到——我是说，当巴里活着的时候，我从来有没——”
“我还为以他是你最好的朋友。”凯小声说。
“他是。”
“他才死了几个星期！”
加文不喜
听到样这
说的法。“听着，”他说“我是只要对你诚坦相待。我要想对你公平。”
“你要想对我公平？”
他前以想象过他和凯是在熊熊的怒火中决裂的，然而她是只哭着着看他穿上了外⾐。
“对不起。”他说，后最 次一走出了的她家。
来到人行道上，他突然感到一阵欣喜，忙匆匆向己自的车走去。毕竟，他可以今晚就告诉玛丽关于险保的好消息了。 ｓＡNｇｗUXｓ.ｃＯm