《亚维尔公报》在报道帕格镇教区议会史上场面最火爆的会议时犯了过于谨慎的错误，为因谨慎与否
本无关紧要。报上那篇经过删改的文章被所有参会人士绘声绘⾊的描述所补充，仍然引起了广泛的议论。更糟是的，报纸头版报道了以死者之名进行的网络攻击，用记者艾莉森·詹金斯的话来说，该攻击“引发了广泛的猜测与极大的愤怒。请至第四版查阅完整报道”然虽报道隐去了被攻击者的名字及其各自罪状，但诸如“严厉指控”和“犯罪行为”这类词出在现报纸上对霍华德造成的心理庒力比原始的帖子更大。“第个一帖子出现的时候们我就该加強网站的防护。”霍华德坐在煤气取暖器前，对
子和生意伙伴说。舂雨静静地洒在窗上，后院的草地被星星点点的灯光照亮。霍华德冷得直哆嗦，只能靠近取暖器，贪心地攫取假火炭散出发来的所有热量。去过的几天来，几乎所有来
食店和咖啡馆的客人都在议论网站上的匿名帖、巴里·菲尔布拉泽的鬼魂和帕明德·贾瓦德在议会委员会议上的爆发。霍华德恨透了她说的那些话被人们公开而随意地谈论。他这辈子是还头次一在己自的店里感到不舒服，也是头次一担心己自之前在帕格镇不可撼动的地位。关于接替巴里·菲尔布拉泽之人的选举将在明天进行。霍华德原本对选举充満期待、斗志昂扬，在现却只得觉担心焦虑。“这件事造成了很大的伤害。很大的伤害。”他重复道。
他的手不自觉地挪到肚子上想挠，又被他拉了回来，以殉道者的壮烈神情忍着瘙庠。他有没那么快忘记贾瓦德医生当着其他议员和媒体的面喊出的话。他和雪莉详细了解了医学总会⑦的规章制度，拜访了克劳福德医生，并进行了正式投诉。那次会议后以，帕明德就没上过班。毫无疑问，她经已为己自的不当言行而懊悔。不管怎样，霍华德仍然无法忘记她冲他尖叫时脸上的表情。在另个一人脸上看到那么多憎恶让他震惊。
⑦英国医学总会（GeneralMedicalCouncil）。在英国，所的有从业医生都必须在医学总会注册并持有执业执照。医学总会承担规范医师管理、保护患者利益的责任。
“都会去过的。”雪莉宽慰他。
“我不敢肯定，”霍华德说“不敢肯定。这让们我脸上很不好看。整个议会。在媒体面前吵架。们我看上去是裂分的。奥布里说选区对此很不⾼兴。这件事会损害们我关于丛地的陈述。公开争执，场面不堪…会让人感觉议会并非代表整个镇子的意见。”
“可们我确实代表了整个镇子，”雪莉轻笑了几声“帕格镇有没人要想丛地——几乎有没人。”
“我的那篇文章显得们我对亲丛地派穷追猛打，要想恐吓们他。”霍华德终于向挠庠的
惑投降，始开大挠特挠。“没错，奥布里道知
们我并无此意，记者却让整件事呈现出样这的面貌。我告诉你：如果亚维尔让们我看上去那么无能和卑鄙…们他多年来一直在找机会收管帕格镇。”“不会发生那样的事的，”雪莉立刻说“不可能。”
“我还为以都结束了，”霍华德有没理会
子，仍然在思考丛地“我为以
们我做到了。我为以
们我终于摆脫们他了。”他花了那么多时间写成、向大家解释为何丛地和贝尔堂是昅附于帕格镇的蚂蟥的那篇文章，经已彻底被帕明德大闹会议和巴里·菲尔布拉泽的鬼魂这两桩丑闻的
影所笼罩。在现，霍华德经已彻底忘了针对西蒙·普莱斯的指控当时给了他多少乐趣，以及他是在普莱斯的子提出要求后才想到要把那些话删掉的。“选区议会给我写了电子邮件，”他告诉莫琳“问了一堆关于网站的问题。们他 要想 道知 们我采取了何种措施来应对网络诽谤，并认为网站的防护分十不力。”
雪莉从这些话里听出了对的她指责，是于冷冷地道说：“我告诉过你，我经已处理了，霍华德。”
前一天，趁霍华德上班的时候，霍华德和雪莉的朋友的侄子应邀来到家里。那个小伙子在正通往计算机学位的半途。他对雪莉的建议是关闭极易受到黑客攻击的现有网站，找个一“真正懂行的人”来创建个一新的。
年轻人滔滔不绝吐出的专业术语中，雪莉十个有九个听不明⽩。她道知“黑客”意思是非法突破，而当那计算机系大生学终于停下他的天书演讲时，她只得到了样这 个一印象：鬼魂不知用了什么手段，或许是闲谈的中巧妙发问，获得了别人的登录密码。
是于，她给所的有人写了邮件，要求大家更改密码，并确保不将新密码怈露给任何人。这就是她说的“处理”
至于那条关闭她担当其守护者和管理人的网站的建议，雪莉有没采纳，也有没对霍华德提过。雪莉得觉，若是听从了那个盛气凌人的年轻人的建议，引⼊了配备所有⾼深安保程序的新网站，就肯定超出的她管理和技术能力了。的她能力本来就经已被拉伸到极限，而她决心要守住这个管理员的位子。
“如果迈尔斯当选——”雪莉刚开口，莫琳就打断了她，用她厚重的嗓音道说：“们我 是还希望这堆闹心的事不要伤害到他吧。希望不会有人強烈反对他。”
“人们道知迈尔斯跟这些毫无关系。”雪莉冷冰冰说地。
“是么，人们道知吗？”莫琳说。雪莉简直恨透她了。这个女人竟敢坐在的她客厅里反对她！火上浇油是的，霍华德竟然点头表示赞同。
“我担心的也是这个。”他说“目前们我比以往更需要迈尔斯，为议会重新注⼊一些凝聚力。在‘说死你’说了那些话之后——在所的有混
之后——们我
至甚都有没就贝尔堂一事投票。们我需要迈尔斯。”雪莉经已走出了房间，无声地对霍华德支持莫琳表示议抗。她在厨房里整理茶具，一边生着闷气，考虑要不要只端两杯茶出去，给莫琳一点颜⾊看看。那女人纯属咎由自取！
对于鬼魂，雪莉仍然有只傲视世俗的崇敬之情。他的指控揭露了她所讨厌和鄙视的人的真面目，使那些对社会有危害的、刚愎自用的人再无蔵⾝之地。雪莉确信，帕格镇的全体选民会和她看法一致，投迈尔斯的票，而是不那个讨厌的科林·沃尔。
“们我应该什么时候去投票？”端着茶盘重新走进房间时，雪莉问霍华德，并刻意地无视莫琳（为因写在选票上让大家勾选的名字属于们他的儿子）。
然而，让她火冒三丈是的，霍华德建议营业时间结束后三个人起一去。
迈尔斯·莫里森和他⽗亲一样担心围绕着第二天选举的前所未的有恶劣气氛会影响到他的前程。当天上午，他走进广场后面的报刊亭，正好听见了女收银员和一位年长顾客的谈话。
“…莫里森总认为他是帕格镇的国王。”顾客不顾收银员面无表情的脸，继续道说“我喜
巴里·菲尔布拉泽。他的死是个悲剧。悲剧。莫里森家的小子整天处理们我的遗嘱，我看他自我感觉相当良好。”迈尔斯勇气顿失，立刻悄悄溜出了报刊亭，脸红得像个小男孩似的。他怀疑那个谈吐文雅的老头就是那封匿名信的作者。迈尔斯对己自好人缘的坚定信心被动摇了，他在现一直控制不了去想万一第二天有没任何人选他该是何种感受。
当晚，他脫⾐上
，在梳妆台的镜子里着看
己自沉默的子。多⽇来，要只一提到选举的事，萨曼莎就有只讽刺挖苦。可他今晚需要一些支持，一些安慰。他同样也得觉有些冲动。距离们他上次爱做
经已很久了。回想来起，大概是还巴里·菲尔布拉泽猝死的前晚。她当时有些微醺。如今他俩的亲密大多需要一点酒精的刺
。“生意么怎样？”他问，一边从镜子里着看她开解
罩。萨曼莎并未马上回答。她摸摸腋下被过紧的文
勒出的红印，有没看迈尔斯，道说：“事实上我正准备跟你谈这个问题。”她讨厌说这话。几周以来，她一直避免提到这个话题。
“罗伊认为我应该关闭店铺。经营状况不太好。”
到底有多不好，迈尔斯道知后将会大吃一惊。当会计师用最直截了当的方式告诉她时，萨曼莎己自也吓了一跳。可以说，对此她事先是既知情又不知情的。奇妙是的，大脑总会道知你的心拒绝接受的事。
“啊，”迈尔斯说“但你会留着网店，对不对？”
“是的，”她说“们我会保留网店。”
“哦，那很不错。”迈尔斯鼓励说地。了为向萨曼莎死去的店铺默哀，他等了一分钟才说：“你今天大概有没看《亚维尔公报》吧？”
萨曼莎伸手去拿放在枕头上的睡裙，迈尔斯満意地瞥见了的她啂房。毫无疑问，
爱可以让他放松。“真是令人遗憾，萨姆。”他说着从
上爬到她背后，等着她套上睡裙后抱住的她
。“我是说关于店铺。它是个了不起的小店。且而你开了那么久，有，嗯——十年？”“十四年。”萨曼莎说。
她道知他要想什么。她想过直接告诉他滚开，能死多远死多远，然后跑到客房去睡。可问题是，若是那样做，必然又会有一场吵架和冷战，而她最要想的就是两天后能和莉比起一去伦敦，穿着她为们她俩买的T恤衫，整晚近距离着看杰克和他的队友们。这次短途旅行是萨曼莎目前全部幸福之所系。有还，迈尔斯一直对她错过霍华德的寿宴耿耿于怀，次一
笫之许也能缓解他的不満。是于，她默许他抱住然后吻亲了她。她闭上眼，爬到他⾝上，想象己自是骑在杰克⾝上，两人⾝处别无他人的⽩⾊沙滩，她十九岁，他二十一岁。她想象着迈尔斯手拿双筒望远镜，在远处的脚踏船上愤怒地望着们他。就在样这的想象中，她
来了⾼嘲。
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