石脑油和沥青点燃的无数排
星星点点的灯和耀眼的标灯
散发着光芒…
——约翰·密尔顿
“我的孩子！我的女儿！她在哪儿？你⼲了些什么！我的莱拉——你还如不撕碎我的心——她本来安全安全地跟我在起一，安全安全的，在现她在哪儿？”
库尔特太太的叫声响彻坚固的塔顶上的小房间，她被绑在一把椅子上，她头发凌
、⾐衫破损，眼神狂疯，的她猴子精灵在地板上的一堆银链中滚打和挣扎。阿斯里尔勋爵坐在一旁，在一张纸上草草地写着什么，不理不睬。个一传令兵站在他⾝边，紧张不安地着看女人，当阿斯里尔勋爵递给他那张纸时，他敬了个礼，匆匆地走了出去，他的⽝精灵尾巴庒得低低地紧跟其后。阿斯里尔勋爵转向库尔特太太。
“莱拉？坦⽩说地，我不在乎。”他道说，音声平静而嘶哑。“那该死的孩子本来应该待在她该待的地方，做她该做的事情，我再也不能为她浪费更多的时间或资源。如果她拒绝帮助的话，那就让她自食其果吧。”
“这是不你的本意，阿斯里尔，不然你不会——”
“我句句是真，她所引起的混
与的她美德不成比例，个一平凡的英国女孩，不很聪明——”“她聪明！”库尔特太太说。
“好吧，聪明但有没知识，冲动、不诚实、贪婪——”
“勇敢、慷慨、有爱心。”
“个一完全平凡的孩子，毫无出⾊之处——”
“完全平凡？莱拉？她是独一无二的，想想她经已做的事情，你要不喜
她就不喜吧，阿斯里尔，但是你休想在你的女儿面前摆出恩惠人的模样，她本来平平安安地跟我在起一，直到——”“你说得对，”他说着站起⾝来“她是独一无二的，居然驯服和软化了你——那可是不什么一般功夫。她昅走了你的毒
，玛丽莎，她拔掉了你的牙，你的火被熄灭在多愁善感和虔诚的细雨中。谁会想到这一点呢？教会无情的代理人，孩子们的狂热的害迫者，发明可怕的机器切开们他，在们他恐惧的小东西里寻找罪恶的证据——来了个一満口脏话、指甲肮脏的无知的小丫头，你就像只⺟
一样咯咯叫唤着用你的羽⽑罩住她。好吧，我承认：这个孩子定一有某些我己自都从来没见过的天赋，但是如果它所能做到的是只把你变成个一溺爱的⺟亲，那它就是相当单薄、单调、微不⾜道的小天赋。在现你最好是安静一点，我经已叫我的主要指挥官们来开个一紧急会议，如果你控制不了你的音声的话，我就得叫人把你的嘴塞来起。”库尔特太太比她己自 道知的还更像她女儿，她对此的回答是朝阿斯里尔脸上啐了一口，他镇静地把它抹去，说：“把嘴塞来起也会制止这种行为。‘’
“噢，惩罚我好了，阿斯里尔。”她道说“把俘虏绑在椅子上展示给下属看的人显然是礼貌的王子。给我松绑吧，不然我会
迫你把我的嘴塞住。”“就遂了你的心愿吧。”他说着，从菗屉里拿出一条丝巾，但是他还没能把它绑在她嘴上，她就摇了头摇。
“别，别，”她道说“阿斯里尔，别样这，我求你，请别羞辱我。”
愤怒的泪⽔夺眶而出。
“很好，我给你松绑，但是他可以拴在链子上。”他说着，把丝巾放回菗屉，然后用一把折刀割断束缚的她绳索。
她擦了擦手腕，站来起，伸展了下一⾝体，直到这时她才注意到己自的⾐服和头发的样子，她看上去憔悴苍⽩，加利弗斯平人后最的毒
还残留在的她体內，使她关节疼痛万分，但是她想不让他见看。阿斯里尔勋爵说：“你可以在那里面洗一洗。”他指是的 个一比壁橱大不了多少的小房间。
她抱起她被锁链锁着的精灵，走进去整理己自，精灵恶狠狠的眼睛越过的她肩头盯着阿斯里尔勋爵。
传令兵进来通报：“奥滚威国王陛下和洛克勋爵到了。”
洲非将军和加利弗斯平人走了进来：穿着⼲净制服的奥滚威国王，太
⽳上的个一伤口刚刚包扎过，洛克勋爵骑着他的蓝鹰迅速滑到桌边。阿斯里尔勋爵热情地招呼们他，请们他喝酒，蓝鹰让它的骑手下来，然后飞到门边的架子上。这时传令兵通报阿斯里尔勋爵的第三个⾼级指挥官，个一名叫泽法妮亚的天使到了，她比巴鲁克和巴尔塞莫斯级别⾼多了。随着一道不知从什么地方来的闪烁不定、令人不安的光一闪，她就出现了。
这时，库尔特太太出现了，整洁了很多，所的有指挥官都向她鞠躬示意。如果她对们他的出现感到吃惊的话，她有没表露出来，是只点了下一头，平和地坐了下来，怀里抱着那个铐住的猴子。
阿斯里尔勋爵有没浪费时间，道说：“告诉我事情的经过，奥滚威国王。”
那个音声低沉的強壮的洲非人说：“们我杀死了十七个瑞士士兵，摧毁了两架齐柏林飞艇，损失了五个人和一架旋翼式机飞，那个女孩和男孩逃跑了，们我俘虏了库尔特太太，尽管她英勇顽抗，并把她带到了这儿，希望她有没 得觉 们我有什么无礼之处。”
“我相当満意们你对待我的方式，先生。”她说，对们你这个词极淡地強调了下一。
“其他旋翼式机飞有什么损坏吗？有人受伤吗？”阿斯里尔勋爵道问。
“受了点损，有还一些伤员，但都不严重。”
“很好，谢谢你，国王，你的队部⼲得不错，我的洛克勋爵，你听到了些什么？”
加利弗斯平人说：“我的间谍同那个男孩和女孩在另个一世界里，两个孩子都平安无恙，尽管女孩被物药催眠了好多天。男孩在洞中没用上他的刀子：为因什么意外，它破裂成碎片。但是在现又完整了。多亏从你的世界的北方来的个一动物，阿斯里尔勋爵，那是只一 大巨的熊，常非精通铁匠活。刀子一修好，男孩就切⼊们他 在现所处的另个一世界。我的间谍当然与们他在起一，但是有个一困难：要只男孩拥有那把刀子，就不能強迫他做任何事情。可如果们他在他睡着时把他杀死，那刀子对们我又会毫无用处。眼下，无论们他去哪儿，骑士泰利斯和萨尔马奇亚夫人都将跟着去哪儿，样这的话们我至少可以道知 们他的行踪。们他 像好 里心有什么计划，无论如何都拒绝来这儿，我的那两个人会盯住们他不放的。”
“们他在在现所待的这另个一世界里全安吗？”阿斯里尔勋爵说。
“们他在个一蕨树森林边的沙滩上，附近有没任何动物生命的迹象，在们我说话的此时此刻，男孩和女孩都在觉睡，五分钟前我刚同骑士泰利斯通过话。”
“谢谢你，”阿斯里尔勋爵说“在现你的两个特务在跟踪孩子们，当然，们我在教会里就再也有没耳目了，们我只能依靠真理仪了，至少…”
这时，库尔特太太说话了，使们他吃了一惊。
“对其他分支的情况我不了解，”她道说“但是就教会法庭而言，们他依靠弗拉·帕维尔·拉斯克来读真理仪，他很精通，但速度很慢，们他还要过好几个小时才会道知莱拉在哪儿。”
阿斯里尔勋爵说：“谢谢你，玛丽莎。你道知莱拉和这个男孩下一步打算⼲什么吗？”
“不道知，”她道说“一点也不道知，我同男孩说过话。他像好是个一顽固的孩子，且而养成了保守秘密的好习惯，我猜不出他会⼲什么。至于莱拉，她相当难以琢磨。”
“我的大人，”奥滚威国王道说“能否告诉们我这位女士在现是否是这个指挥班子的一部分？如果是的话，的她职能是什么？如果是不，她是是不砬该带到别处去。”
“她是们我的俘虏，我的客人，并且作为教会杰出的前任特务，她许也有一些有用的信息。”
“她会心甘情愿说地出什么来吗？或许她需要受点刑？”洛克勋爵直视着她说。
库尔特太太笑了。
“我想阿斯里尔勋爵的指挥官应该道知上刑是
不出实话的。”她道说。阿斯里尔勋爵情不自噤地欣赏着她公然的挑衅。“我将为库尔特太太的行为担保。”他说“她道知背叛的后果，尽管她不会有样这的机会。但是，如果们你谁有什么疑问，在现请大胆说地出来。”
“我有。”奥滚威国王说“但是我怀疑是的你，而是不她。”
“为什么？”阿斯里尔勋爵说。
“如果她
惑你，你不会拒绝。俘虏她是正确的，但邀请她参与这个会议是错误的。给她以礼遇和最大的舒适，但是把她放在别的地方，别靠近她。”“唔，是我请你说的，”阿斯里尔勋爵说“我必须接受你的指责，与她相比我更珍视你的在场，国王。我将叫人把她带走。”
他伸手去按铃，但是他还有没按，库尔特太太就开口说话了。
“请先听我说几句话。”她急切说地“我能助们你一臂之力。我比们你能找到的任何人都更接近教会的心脏，我道知 们他是么怎思考问题的，我能够猜出来们他要⼲什么，们你想道知为什么应该相信我，是什么原因使我离开们他的吗？这个很简单：们他要杀我的女儿，们他不敢让她活下去。当我一发现她是谁——她是什么人——女巫们关于的她预言——我就道知我得一离开教会，我道知我是们他的敌人，们他是我的敌人，我不道知 们你是什么人，也不道知对于们你我是什么人——那是个一谜，但是我道知我必须反对教会，反对们他信仰的一切，并且如果有必要的话，反对权威者本人。我…”
她停了下来。所的有指挥官都在全神贯注地听着。在现她直视着阿斯里尔勋爵的脸，佛仿只对他个一人说话，她音声低沉，
情洋溢，她明亮的眼睛熠熠生辉。“我曾经是世界上最坏的⺟亲，我让人把我惟一的孩子从我⾝边带走，当时她是还个小小的婴儿，为因我不在乎她，我是只关心我己自的成就。好几年我有没想过她，如果我想到的话，也是只后悔生了她。
“但是随后教会始开对尘埃和孩子产生了趣兴，我里心就有东西在翻滚，我记起我是个⺟亲，莱拉是…我的孩子。
“还为因有个一威胁，我得把她从中解救出来。到在现为止，我经已三次介⼊其中把她从危难中救出。第次一是当供奉部始开工作时：我去约旦学院，我把她带到伦敦与我起一生活，在那里我可以使她免受供奉部的伤害…或许这是只我的愿望。但是她逃跑了。
“第二次是在伯尔凡加，当我及时地发现她在刀——刀刃下…我的心几乎停止了跳动…那是们他——们我——我曾经对其他孩子所做的事情，但是当这个孩子是我的时…噢，你想像不出那一时刻我的恐怖，我希望你永远不要像我当时那样遭罪…但是我解救了她，我把她带了出来，我第二次救了她。
“但是，即使在我那样做的时候，我仍然感觉到我是教会的一分子，个一仆人，个一忠实、诚实和虔诚的仆人，为因我在为权威者工作。
“然后，我听说了女巫的预言，莱拉会以某种形式，在不久的某个时候，被
惑，像夏娃一样——们他是样这说的。这个惑会以怎样的形式出现，我不道知，但是她毕竟在长大，这不难想像，在现教会也道知了这一点，们他要杀了她。如果这一切都取决于的她话，们他能够冒让她活下去的险吗？不管是什么惑，们他敢冒她会拒绝这个惑的险吗？“不会，们他注定要杀了她。如果能够的话，们他会回到伊甸园在夏娃被
惑之前杀了她。杀戮对们他来说是不难事，卡尔文亲自发令杀死孩子们，们他杀害她时会是一副盛况，有专门的仪式，祈祷、哀悼、唱圣歌和赞美诗，但总归会杀害她。如果她落⼊们他的手中，她经已死了。“以所当我听了女巫所说的话后，我第三次救了我女儿，我把她带到个一可以保住她全安的地方，我打算就待在那儿。”
“你给她服毒药，”奥滚威国王说“你使她处于昏
之中。”“我是不得已而为之，”库尔特太太说“为因她恨我。”说到这里，她那原本充満情感但处于控制之的中 音声爆发成一声菗泣，音声颤抖着继续道说：“她怕我，恨我。如果我有没给她服毒药使她忘记一切的话，她早就像鸟儿逃离猫一样离开了我。你道知那对个一⺟亲意味着什么吗？但是那是使她平安无恙的惟一办法！在洞的中整个那段时间…昏睡不醒，双眼紧闭，⾝体无助，的她精灵蜷缩在的她咽喉边…噢，我感到样这一种爱，样这一种柔情，样这一种深深的、深深的…我己自的孩子，第次一能够为她做这些事情，我的小…我为她洗漱，为她喂食，保证的她 全安，使她温暖，确保的她⾝体在睡着时得到营养…夜里我躺在的她⾝边，我把她楼在怀里，我的泪⽔打
的她头发，我吻亲
的她睡眼，我的小东西…”她丝毫不得觉难为情，平静说地着，有没提⾼嗓门，菗泣震撼她时，是只模糊地打几个嗝，佛仿她在了为礼貌而控制己自的情感，这就使得她厚颜无聇的谎言更加有效。阿斯里尔勋爵恶心地想，的她每一滴骨髓都在撒谎。
的她话主要是说给奥滚威国王听的，像好并不经意，阿斯里尔勋爵也看到了这一点，国王不仅仅是的她重要指控者，他也是人类，不同于那个天使或洛克勋爵，她道知怎样对付他。
不过，事实上，对的她话印象最深是的那个加利弗斯平人。洛克勋爵在她⾝上感觉到了一种与他所见过的蝎子相近的本
，他也完全认识到她温柔的语气下蛰人的威力。最好是把蝎子放在你能看得到的地方，他想。以所当奥滚威改变主意争辩说她应该留下时，他支持了他的意见，而阿斯里尔勋爵发现事与愿违：为因 在现他要想她去别的地方，但是他经已答应按指挥官们的意愿办。
库尔特太太望着他，表情中带着淡淡的真挚的关心。他肯定其他人谁也看不出她那双丽美的眼睛深处闪过的那一道狡黠的获胜感。
“那就待在这儿吧。”他说“但是你经已说得够多的了，在现安静地待着。我想考虑下一在南部边境派守驻军的提议，们你 经已看了报告：可行吗？理想吗？接下来，我想看下一军工厂，然后听泽法妮亚说说天使队伍的部署。首先，是驻军，奥滚威国王？”
洲非领袖始开了。们他谈了一段时间，库尔特太太印象深刻是的，们他对教会的防御了如指掌，对它的导领人有着清晰的评价。
但是在现泰利斯和萨尔马奇亚与孩子们在起一，阿斯里尔勋爵在教会里已有没间谍，们他了解的信息会很快危险地过时。库尔特太太脑海中突然闪现出个一念头，她和猴子精灵
换了个一眼神，这眼神感觉像大巨的火花一闪，但是她什么也没说，是只一边摩抚着他金⾊的⽑发，一边听指挥官们说话。然后阿斯里尔勋爵道说：“够了，这个问题们我 后以再解决，在现谈谈军工厂。我道知 们他正准备实验那个意念机。们我去看看。”
他从口袋中拿出一片银钥匙，打开锁住金猴手脚的链子，小心翼翼地避免碰触哪怕是金⽑尖。
洛克勋爵跨上他的鹰，与其他人一道跟着阿斯里尔勋爵走下塔梯，出塔来到城垛上。
天上刮着寒风，菗打得们他的眼睛都睁不开，深蓝⾊的鹰带着巨风冲⼊云霄，在狂野的空气中盘旋尖叫。奥滚威国王用大⾐裹紧己自，手停放在他的印度豹精灵的头上。
库尔特太太谦卑地对天使说：“请原谅，夫人，你的名字叫泽法妮亚吗？”
“是的。”天使说。
的她外表给库尔特太太的印象就像露塔·斯卡迪在空中发现的她随从时们她给她留下的印象一样：她不发光，而是被光照着，尽管
本有没光源。她个子⾼⾼的，光着⾝体，长着翅膀，她皱纹満面的脸让库尔特太太感觉她是她所见过的最年迈的生物。“你是很早前以反叛的天使之一吗？”
“是的，从那后以我一直在许多世界之间徘徊。在现我经已效忠阿斯里尔勋爵，为因我在他的伟大的事业中看到了最终摧毁霸权的最佳希望。”
“但是如果你失败了呢？”
“那们我就会被摧毁，酷政就会永远统治下去。”
说话间，们他跟随着阿斯里尔勋爵急切的脚步，沿着狂风吹打的防护墙走向个一 大巨的楼梯，楼梯伸向很深的地方，深得连墙上壁突式烛台上的光都无法照到它的底。蓝鹰从们他⾝边飞扑而过，一点一点往下滑行，滑⼊昏暗之中，他所经过之处，每一盏灯都使他的羽⽑闪烁，直到他成为个一小小的火花，然后完全消失。
天使移到阿斯里尔勋爵的⾝边，库尔特太太发现己自走在洲非国王的⾝边。
“请原谅我的无知，先生，”她道说“但是我从来没见过或听说过骑蓝鹰的这种人，直到昨天洞的中战斗时…他是哪儿来的？你能告诉我有关他的民人的情况吗？我说什么也不愿得罪他，但是如果我在不了解他的情况下说什么，我许也无意间会无礼冲撞。”
“你问得好，”奥滚威国王说“他的民人很骄傲。们他的世界发展跟们我不一样，在那里有两种有意识的生物，人类和加利弗斯平人。人类大多是权威者的仆人，们他从开天辟地以来就一直试图消灭这些小人，把们他看成是忍残的魔鬼，以所加利弗斯平人至今仍然无法完全信任们我这种体格大小的人，但是们他是凶狼和骄傲的战士、致命的敌人和有价值的间谍。”
“他所的有 民人都站在你这一边呢，是还像人类一样有分歧？”
“有一些跟敌人在起一，但是大多数站在们我这一边。”
“天使呢？你要道知，我原为以天使是中世纪的发明，们他 是只虚幻的产物…你会得觉 己自与个一天使说话令人惊惶不安…阿斯里尔勋爵这边有多少天使？”
“库尔特太太，”国王说“这些问题正是间谍想打探的內容。”
“样这露骨地问你，那我真是好间谍了。”她回答道“我是个一俘虏，先生。即使我有全安的地方可逃，我也逃不了。从在现 始开，我是不会伤害任何人的，这一点你完全可以相信我。”
“如果你么这说，我很⾼兴相信你。”国王说“天使比任何人类都难理解，首先，们他并不有只一类，有些比别的更有威力，们他之间有着复杂的联盟和古老的敌意，有关这一点们我知之甚少，权威者产生以来一直在镇庒们他。”
她停了下来。的她确震惊了。洲非国王在她⾝边停了下来，为以她不舒服，她头顶上方燃烧的烛台上的光确实在她脸上投下惨⽩的
影。“你说得么这轻巧，”她道说“像好这事我也应该道知似的，但是…么怎会样这呢？权威者创造了所的有世界，是不吗？他存在于一切东西之前，他么怎会产生的呢？”
“是这天使了解到的情况，”奥滚威说“当们我了解到权威者是不创世主时们我 的有人也很震惊，许也有创世主，许也 有没，们我不道知。们我只道知在某个时候，权威者负起了责。从那后以，天使就反叛了，人类也反抗了他。是这 后最 次一反叛，在这之前从来有没人类和天使，以及所有世界的生物进行个一共同的事业，它集合了最強大的力量，但是许也还仍然不够，们我会看到的。”
“但是阿斯里尔勋爵是什么意图？是这 个一什么世界？他为什么来这儿？”
“他把们我领到这儿，为因这个世界是空的，就是说，有没有意识的生命。们我 是不殖民者，库尔特太太，们我来这儿是不 了为 服征，而是了为建设。”
“他打算进攻天堂的王国吗？”
奥滚威平视着她。
“们我不会略侵王国的，”他说“但是如果王国略侵 们我，们他最好做好打仗的准备，为因 们我已有准备。库尔特太太，我是个一国王，但是和阿斯里尔勋爵一道去建立个一
本有没王国的世界是我最骄傲的任务。有没国王，有没主教，有没神⽗，自从权威者最初把己自凌驾于其他天使之上以来，天堂的王国就一直以这个名字而闻名于世。们我不要想它。这个世界是不同的，们我意在成为天堂共和国的自由公民。”库尔特太太还想说，想问一打冒到她嘴边的问题，但是国王经已往前走，不愿意让他的指挥官等候，她只好跟上。
楼梯延伸到下面很深，以所等到达平地时，们他⾝后楼梯端顶的天空已完全看不见了。还没走到一半她就气
吁吁了，但是她有没抱怨，一直往下走，直到楼梯通到个一
大巨的大厅里，照亮大厅是的支撑着屋顶的柱子上闪闪发光的⽔晶。头顶上方的梯子、构台、房梁和过道在昏暗中叉成一片，有小小的人影在中间有目的地穿梭。库尔特太太到达时，阿斯里尔勋爵在正同他的指挥官们说话，没等她休息他就继续往前穿过大厅，大厅里不时有亮闪闪的人儿穿过空中，或落在地上与他简单说地上一句话。空气稠密温暖，库尔特太太注意到很可能是出于对洛克勋爵的尊敬，每个一柱子上齐人头⾼的地方都有个一空空的支架，以便他的鹰可以停落在那儿，让他这个加利弗斯平人参与讨论。
但是们他在大厅里没待多久，在大厅远远的那一边，个一侍从拉开一扇沉重的双层大门，让们他穿过大门来到一条铁路的站台上。在那里等着一辆由风力机车牵引的小小的封闭的车厢。
机师鞠了一躬，他的棕⾊猴子精灵一看到金猴就躲到他的腿后。阿斯里尔勋爵对那人简短说地了句什么，告诉其他人进车厢。车厢同大厅一样是用那些闪闪发光的⽔晶照明的，⽔晶固定在银支架上，靠着装有镜子的檀香木板。
阿斯里尔勋爵一加⼊们他，火车就始开启动了，平稳地滑离站台，进⼊隧道，精神抖擞地加快了速度，有只车轮庒在光滑的铁轨上的音声使人道知它们的速度有多快。
“们我去哪儿？”库尔特太太说。
“去军工厂。”阿斯里尔勋爵简短说地，转过⾝去与天使静静地
谈来起。库尔特太太对洛克勋爵说：“大人，你的间谍是总成双成对地出派去吗？”
“你为什么问这个问题？”
“纯粹是好奇，我我和的精灵最近在洞中与们他相遇时发现己自陷⼊僵局，我很好奇地想看看们他的仗打得有多好。”
“为什么好奇？你没想到们我 么这小的人会是好战士吗？”
她冷冷地着看他，意识到他咄咄
人的傲气。“没想到。”她说“我原为以 们我会轻易地打败们你，但们你几乎打败了们我，我很⾼兴地承认我错了，但是们你 是总成双成对地战斗吗？”
“们你是一对，是不吗？你和你的精灵？你希望们我对这个优势作出让步吗？”他说着，傲慢的眼睛即使在⽔晶柔和的光线中也清晰明亮，挑衅地望着她，看她还敢不敢再问什么。
她谦卑地朝下一望，什么也没说。
几分钟去过了，库尔特太太感到火车在把们他往下带，一直带到山的心脏。她猜想不出们他走了多远，但是至少过了十五分钟，火车始开减速。不久，们他停靠在个一月台上。经过了隧道的黑暗后，月台上的风力灯显得常非明亮。
阿斯里尔勋爵打开门，们他走出火车，空气热乎乎的，充満硫磺味，库尔特太太不得不
起气来。空气中响着大巨的锤子的敲击声和铁碰在石头上出发的叮当刺耳的尖锐声。个一侍从拉开下月台的门，音声立即大了一倍，热气像巨浪一样扫过们他全⾝，一道灼人的光刺得们他遮住了双眼，有只泽法妮亚乎似不受音声、光线和热气的影响。感官适应后以，库尔特太太四处张望，充満了好奇。
在她己自的世界里，她见过铸造坊、铁匠铺和制造厂：跟这个相比，其中最大的也好似乡村铁匠铺。房子那么大的锤子下一子被提到好⾼好⾼的天花板那儿，然后落下来砸平树桩那么大的铁坨，不到一秒钟就一锤把它们锤平，震得地动山摇。从岩石墙的个一通风口里流出一条含硫磺的熔化的金属河，直到被个一坚固的大门切断，明亮、沸腾的金属洪流冲过隧道和裂
，漫过堰坝流进一排又一排的模具，在一团琊恶的烟雾中定安冷却，大巨的切割机和滚筒像对付纸巾一样切割、折叠和平整一英寸厚的铁块，然后那些魔鬼般的锤子又把它们锤平，用大巨的力量将金属一层一层重叠在起一，把许多层锤成更硬坚的一层。如果埃欧雷克能够见到这个军工厂的话，他可能会承认这些人对金属活儿有一些了解。库尔特太太只能观看和感叹，要说点什么并被人理解是不可能的，谁也有没 样这做。在现阿斯里尔勋爵正示意这一小组人跟着他走上一条悬空的铁格子通道，下面是个一更大的拱形房，矿工们在正那儿辛劳地挥舞着鹤嘴锄和铁铲从⺟岩石上砍挖那亮闪闪的金属。
们他走过通道，走下一条长长的岩石走廊，走廊里悬挂着闪烁着奇怪颜⾊的钟啂石，敲打声、磨庒声和锤击声渐渐消退，库尔特太太可以感觉到凉飕飕的微风吹在她热乎乎的脸上，照明的⽔晶有没⾼⾼地放在烛台上，也有没围在闪光的柱子上，而是松散地散落在地板上。有没燃烧的火炬来增添热量，以所渐渐地一行人又始开感到冷来起，不久，突然下一子，们他走了出来，走⼊夜晚的空气之中。
们他所在的地方有部分山经已砍挖掉了，形成个一跟阅兵场一样宽广开阔的空地，再远处们他能见看山坡上灯光昏暗的大巨铁门，有些开着，有些关闭。从其中个一巨门中，人们在正往外拖个一防⽔油布盖着的东西。
“那是什么？”库尔特太太问洲非国王说，他答道：
“意念机。”
库尔特太太一点也不道知那是什么意思，她极其好奇地着看 们他准备揭开防⽔油布。
她像好要寻找保护似地紧靠着奥滚威国王站着，道问：“它是么怎运作的？它是⼲什么的？”
“们我马上就会看到。”国王说。
它看来起像某种复杂的钻具，或旋翼机的驾驶员座舱，或是大吊车的驾驶室。玻璃罩下的个一座位前面至少横着一打控制杆和把手。它有六只脚，每只一都从不同的角度与主体连接和移位，以所看上去既精力充沛又笨拙难看。它的⾝体结构本⾝是一堆管道、圆柱体、活塞、卷曲的缆绳、开关设备、阀门和量表。很难分出哪个是结构，哪个是不，为因 有只后面有灯照亮，大部分蔵在昏暗之中。
洛克勋爵骑着他的鹰直接滑到它⾝边，在它的上空盘旋，从各个方向观察着它。阿斯里尔勋爵和天使在正与工程师们热烈讨论，有个人男从意念机里面爬出来，其中一人拿着笔记板，另个一拿着一节缆绳。
库尔特太太如饥似渴地盯着那个意念机，牢记它的每个一部分，弄清它的复杂结构。她正望着，阿斯里尔勋爵跃上座位，把一
⽪带系在
问和肩膀上，并把头盔稳稳地戴在头上。他的雪豹精灵跳来起跟上他，他转⾝在的她⾝边调试了某个东西。工程师喊了一声，阿斯里尔勋爵答应了下一，人男们退到门道里。意念机动了来起，尽管库尔特太太不能肯定它是么怎动来起的，几乎像好是颤抖了下一，尽管它还在那儿，相当安静，用一种奇怪的能量泰然自若地平衡在那六只类似昆虫的脚上。她正着看，它突然又动了来起，然后她见看了发生在眼前的事情：它的各个部分在旋转，转过来转去过，扫视着头顶上方漆黑的天空。阿斯里尔勋爵坐在那儿手忙脚
地动动这个控制杆，检查那个刻度表，调试某个
纵盘，然后突然间意念机消失了。不知是么怎回事，它跃⼊空中，在们他头顶上方齐树梢⾼的地方盘旋，慢慢朝左转，
本有没引擎的音声，本猜不出它是么怎抗拒引力停在那儿的，它就简单地挂在空气中。“听，”奥滚威国王说“朝着南方。”
她转过头来竖起耳朵倾听，在山的边缘有风声哀号，她透过脚后跟感受到从庒机那儿传来的深沉的锤子敲击声，有还从有光的门道里传来的人声，但是在某个信号下，音声停止了，灯光熄灭了。寂静中，库尔特太太可以听到很微弱的旋翼式机飞在強风的中咔嚓咔嚓声。
“们他是谁？”她平静说地。
“
敌的圈套。”国王说“我的飞行员，在执行飞行任务引敌人来跟踪。瞧着吧。”她睁大眼睛，想在星星寥寥的黑沉沉的夜空中看到些什么。在们他上空，意念机稳稳地悬挂在空中好似停泊固定在那儿一样，风对它有没丝毫影响，驾驶员座舱里有没 出发任何光线，以所 常非难看到，阿斯里尔勋爵的⾝影完全没了踪影。
然后她第次一在低低的天边见看一群光，与此时同，引擎声变大到⾜以持续地听见，六架旋翼式机飞，飞得很快，其中一架像好遇到了⿇烦，为因机尾经已冒烟，比其他的飞得低一些。它们正朝山边飞来，但却是准备飞越它，飞往别处。
在它们⾝后，紧紧追击着一队五颜六⾊的飞行器，不容易辨别是什么东西，但是库尔特太太看到一架样子古怪的笨重的旋翼式机飞，两架直翼机飞，只一巨鸟载着两个全副武装的骑手毫不费力地飞速滑行，有还三四个天使。
“一支突袭队。”奥滚威国王说。
它们
近了旋翼式机飞，然后一线光从个一直翼机飞上出发，紧接着两三秒钟之后传来个一
音声，个一深沉的爆裂声。但是炮弹本有没到达它的目标——那架摇摇晃晃的旋翼式机飞，为因在们他看到那道光的时同，在听到那个爆裂声之前，山上的观察者们看到意念机里闪出一道光来，一颗炸弹在半空中炸爆。库尔特太太几乎有没时间去弄明⽩那光和音声几乎是时同出现的，仗就打来起了，且而也
本不容易明⽩，为因天空是么这黑，每个一飞行物速度那么快，但是一系列几乎是无声的闪光照亮了山坡，伴随着短暂的像蒸汽怈露似的咝咝声，每一道光不知何故全击中个一不同的突袭者：那架机飞起火或炸爆了，巨鸟出发一声尖叫，佛仿撕裂山一样⾼的幕布，垂直落在远远的山下的岩石上。至于天使们，每个一纯粹就像一股发光的空气一样消失，无数粒子闪闪烁烁，光线渐渐暗淡，直到像快熄灭的烟花一样火消烟灭。然后是寂静，风带走了
敌上钩的旋翼式机飞的音声，在现它们绕过山侧不见了。观看的人谁也没说什么，远远的山下的火焰明晃晃地照在意念机的底部。意念机不知么怎还在空中盘旋，在现正慢慢转⾝像好要环顾四周，对突袭队的摧毁是如此彻底，以致见多不怪的库尔特太太都震惊了。当她抬头看意念机时，它像好在微微发着光或移动着，接着又稳稳地回到了地面。奥滚威国王跟其他指挥官和工程师起一急忙赶上前去，工程师们打开了门，让光线飞泻在检验场上。库尔特太太待在原处，琢磨着意念机的运作原理。
“他为什么要让们我看这个？”的她精灵静静说地。
“他肯定没能看透们我的想法。”她用同样的语气说。
们他想到了在坚固的塔里那个如火花一炸的想法闪在现他俩之间的那一时刻，们他想给阿斯里尔勋爵提个一建议：提出前往教会法庭为他充当间谍。她道知每个一权利的控制杆，她全部可以
纵，始开时会很难让们他相信的她好意，但是她可以做到，在现加利弗斯平人间谍们跟威尔和莱拉走了，阿斯里尔勋爵不可能拒绝样这的提议。但是在现 们他 着看那个奇怪的飞行机器，又个一念头更強烈地出在现 们他的脑海中，她
快地抱住金猴。“阿斯里尔，”她天真地喊道“我可以看看这个机器是么怎工作的吗？”
他低头望了一眼，一副心不在焉的不耐烦的表情，但是也充満奋兴和満⾜。他为意念机感到⾼兴：她道知他会无法抵御炫耀它的冲动。
奥滚威国王站到一旁，阿斯里尔勋爵伸手把她拉进驾驶员座舱，他帮她坐进座位，着看她环顾着那些控制杆。
“它是么怎工作的？它靠是的什么动力？”她道问。
“靠是的你的意念，”他道说“这就是它的名字的来历。如果你要想它往前，它就会往前。”
“那是不回答，好啦，告诉我吧。它是什么类型的引擎？它是么怎飞的？我
本看不见任何空气动力的东西，但是这些控制杆…从里面看，它几乎像一架旋翼式机飞。”他发觉很难不告诉她。既然她在他的掌握之中，他就告诉了她。他拿出一
缆绳，缆绳的端顶有个一⽪把手，被他的精灵用牙齿紧紧咬住。“你的精灵，”他解释说“必须抓住这个把手——不管是用牙齿，是还手，都没关系。你必须戴上头盔，有一股电流在它们之间流动，有个一电容器把它放大——噢，它比那个更难，但是这家伙飞来起简单，们我安上像旋翼式机飞那样的控制杆以便比较
悉，但是最终们我会本不需要控制杆。当然，有只有精灵的人才能驾驶它。”“我明⽩了。”她道说。
她狠狠地将他一把推下机器。
时同，她戴上头盔，金猴一把抓住⽪把手，她伸手抓住在旋翼式机飞里会倾斜机翼的那个控制杆，将调节杆往前一推，意念机立即跃⼊空中。
但是她还有没完全摸清，意念机定定地悬在那儿好会一儿，微微倾斜着，这才找到使它往前开的控制杆。在那几秒钟里，阿斯里尔勋爵做了三件事情。他跳起⾝来，抬手制止奥滚威国王指挥他的士兵对意念机开火，道说：“洛克勋爵，请跟上她好吗？”
加利弗斯平人马上催动他的蓝鹰冲上去，蓝鸟径直飞到仍然敞开着的驾驶员座舱。下面着看的人可以见看女人的头转过来转去过，金猴也是如此，们他两个都没注意到洛克勋爵小小的⾝影从鹰⾝上跳下来，跳进们他⾝后的机舱里。
会一儿后，意念机始开动了来起，鹰转⾝飞落在阿斯里尔勋爵的手腕上。不到两秒钟，机飞 经已渐渐消失在嘲
的星空中。阿斯里尔勋爵既痛苦又羡慕地望着。
“唔，国王，你当时是完全正确的。”他道说“最始开我应该听你的，她是莱拉的⺟亲，我许也该想到会发生这种事。”
“你不准备去追她吗？”奥滚威国王说。
“什么？去摧毁一架完美的好机飞吗？当然不。”
“你认为她会去哪儿？找那个孩子吗？”
“一始开不会，她不道知上哪儿去找她。我很清楚她将⼲什么：她会去教会法庭，把意念机
给们他以表忠心，然后她就会为们我充当间谍。她试过所有其他类型的欺诈行为：这次一会是一种新的体验，一旦找出女孩在哪儿，她就会去那儿，们我将跟去。”“洛克勋爵会在什么时候让她道知他和她在起一呢？”
“噢，我想他会给她个一惊喜的，们你认为呢？”
们他大笑来起，回到车间里，在那儿，一架更新更⾼级的意念机在正等待着们他的检阅。 SａNGｗUxｓ.ｃＯm