放纵、代价
赦免、耕牛
风的游戏…
——约翰·密尔顿
“在现，弗拉·帕维尔，”宗教纪律法庭的询问官道问“我要你如实回忆在船上听到女巫所说的话。”
法庭的十二个成员透过午后朦胧的光线望着证人席上的神⽗——们他 后最的证人。他是个一学者模样的神⽗，他的精灵有着青蛙的形状。法庭在古老的⾼塔林立的圣杰罗姆大学听取这个案子的证据经已八天了。
“我想不起巫师准确的话语，”弗拉·帕维尔疲倦说地“正如我昨天跟法庭所说的一样，我前以没经受过酷刑，以所它使我感到很虚弱，像大病一场。以所她所说的原话我无法准确地告诉你，但我记得她话的意思。女巫说北方的部落认出那个小孩莱拉是们他很早前以的个一预言的主角。她有着作出个一重大的选择的威力，所有世界的命运取决于此。另外，有还 个一名字会让人想起个一平行的案子，那个案子会使教会仇恨她害怕她。”
“女巫讲出了那个名字吗？”
“有没，她还没讲出来，一直在场的另个一隐⾝的女巫师就杀了她逃跑了。”
“么这说，那个叫库尔特的女人当时是不会听到这个名字啰？”
“是的。”
“没过多久，库尔特太太就离开了吗？”
“的确如此。”
“在那后以你发现了什么？”
“我听说那个孩子穿过阿斯里尔勋爵打开的裂
进⼊了另个一世界，在那里她得到了个一男孩的帮助，那个男孩拥有或是获得了一把威力不同寻常的小刀。”弗拉·帕维尔说。然后他紧张地清了清嗓子，接着说：“在这个法庭我说话可以绝对自由吗？”“完全自由，弗拉·帕维尔。”庭长的语气既严厉又清晰“们我不会为因你把听到的实话转告们我而惩罚你，请继续吧。”
神⽗放心了，继续道说：
“这个男孩拥的有这把刀能够在各个世界问切开口子，另外，它还具有比这更大的威力——再次一请求们你的允许，我害怕我说的话…它能杀死最⾼等级的天使，以及比们他更⾼级的东西，这把刀无坚不摧。”
他汗流浃背，全⾝颤抖，他的青蛙精灵紧张地从证人席边掉落到地上。弗拉·帕维尔痛苦地
了一口气，迅速将她捧来起，让她在他面前的杯中喝⽔。“你问过更多有关这个女孩的情况吗？”询问官道问：“你发现了女巫提起的这个名字吗？”“发现了。我再次希望法庭保证…”
“说吧，”庭长厉声说“别害怕，你是不异教徒，把你所了解到的情况报告给法庭，不要再浪费时间。”
“我请求您原谅，的真。这个孩子处在亚当之
、众生之⺟、罪恶之源——夏娃——的位置。”做记录的速记员是圣一菲普洛梅尔修道院的修女们，们她都宣过誓要保持安静，但是一听到弗拉·帕维尔的话，们她当中就有一位出发庒抑的
气声，手一阵
舞地划着十字。弗拉·帕维尔菗搐了下一，继续道说：“请别忘了——真理仪并不预告这些，它说：”如果某些事确实会发生，那么结果也就无可避免——‘等等，它说如果那个孩子像夏娃一样被
惑，那么她就可能堕落。其结果取决于…一切。如果这种惑的确发生，而这个孩子屈服的话，那么尘埃和罪恶就会获胜。“法庭里寂静无声，从大铅框窗户透
过来的微弱
光的斜光柱里飘浮着成千上万的金⾊的微粒，但这些是灰尘，是不尘埃。不管们他怎样尽职尽责地遵守法律，但不止个一法庭成员在其中看到了那种无形的尘埃的影子，它们停落在每个一人的⾝上。“后最，弗拉‘帕维尔，”询问者说“把你道知的有关这个孩子目前的行踪告诉们我。”
“她在库尔特太太的里手，”弗拉·帕维尔说“们她在喜马拉雅山，到目前为止，我所能告诉的就有只这些，我想立刻出发，去搞到更精确的位置，我一道知就告诉法庭，但是…”
他停下来，恐惧地缩成一团，只一手颤巍巍地把杯子送到
边。“么怎啦，弗拉·帕维尔？”麦克费尔神⽗说“不要有所隐瞒。”
“庭长大人，关于这一点我认为圣灵工作协会比我道知得更多。”
弗拉·帕维尔的音声弱得几乎像耳语。
“是那样吗？”庭长说，他圆瞪的眼睛像好要噴
出他的愤怒一般。弗拉·帕维尔的精灵像青蛙一样出发小声的呜咽，神⽗道知教权的不同分支之间的竞争，也道知如果卷⼊到们他的斗争中会很危险，但是不说出己自 道知的情况会更危险。
“我相信，”他战战兢兢地继续道说“们他 经已快找到那个孩子的准确所在了，们他有我无法得到的消息来源。”
“很可能。”询问者说“是真理仪告诉了你这个的吗？”
“是的，是它告诉的。”
“很好，弗拉·帕维尔，你最好继续那方面的调查。如果需要神⽗或秘书的帮助，你尽管差遣好了。请退下。”
弗拉·帕维尔鞠了一躬。他收拾起笔记，离开了法庭，他的青蛙精灵趴在他肩上。修女们屈曲起手指。
麦克费尔神⽗用铅笔在面前的橡木凳上敲了敲。
“艾格尼丝修女，莫妮卡修女，”他道说“在现 们你可以走了，下班前请把笔录放在我桌上。”
两个修女鞠躬离开了。
“先生们，”庭长遵循法庭的称呼方式道说“休庭。”
十二个成员，从最老的（老态龙钟、眼泪汪汪的麦克普威神⽗）到最年轻的（脸⾊苍⽩、热⾎沸腾的戈梅兹神⽗），拿起笔记跟着庭长走进会议室，在那里们他会面对面地坐在桌边，进行超级密谈。
教会法庭的现任庭长是个一叫做休·麦克费尔的苏格兰人。他当选时还很年轻：庭长是终⾝制。他还有只四十多岁，以所可以预见，在后以的很多年里，麦克费尔神⽗将掌握着教会法庭以致整个教会的命运。他长着一头硬坚的灰发，神情
郁、体格⾼大、仪表威严。如果是不
为因他要求己自严格遵守清规戒律，他本来会很胖：他只喝⽔，只吃面包和⽔果，每天在冠军运动员教练的监督下锻炼一小时，此因，他显得⾝形瘦削，线条分明，一刻也闲不住，他的精灵是一条蜥蜴。一落座，麦克费尔神⽗就道说：
“事情就是样这子啦。有几点要牢记在心。
“第一是阿斯里尔勋爵。个一与教会很友好的巫师报告他在正纠集庞大的队部，许也还包括天使的力量。据那个巫师所知，他的恶毒意图是针对教会针对权威者本人的。
“第二是供奉部。们他在伯尔凡加开展研究项目以及资助库尔特太太的活动，这些表明们他企图取代作为神圣教会最为有力和有效的臂膀的教会法庭。先生们，们我被挤出去了。们他的行动既忍残又
练。们我应该为们我疏忽大意、任其发生而受到严惩。待会儿再谈们我该么怎办。“第三是弗拉·帕维尔证词中提到的那个拥有那把奇刀的男孩。很显然，们我必须找到他并尽快得到它。
“第四是尘埃。我经已采取措施，去弄清楚供奉部关于这件事到底有些什么发现。在伯尔凡加工作的个一实验神学家经劝告，愿意把们他的发现一五一十地告诉们我。今天下午我将在楼下与他谈话。”
有一两个神⽗不自在地动了动⾝子，为因“楼下”意思是指大楼的地下室：⽩⾊瓷砖铺就的房间，通风很好，且而隔音。
“不过，不管们我对尘埃了解多少，们我都必须牢记们我的目的。”庭长继续说“供奉部试图弄明⽩尘埃的效果：们我必须彻底摧毁它。是这最基本的要求。如果了为摧毁尘埃，们我也不得不消灭供奉部、主教学院，以及神圣教会为权威者服务的每个一机构…那就消灭们他。先生们，许也神圣教会不得不亲自完成这一任务并在完成的过程中消亡。但是个一 有没教会、有没尘埃的世界好过个一每天必须背负着罪恶的沉重包袱挣扎的世界。们我更愿意有个一 有没这一切的纯净的世界！”
两眼放光的戈梅兹神⽗満怀
情地点着头。“后最，”麦克费尔神⽗道说“说说这个孩子。我想她还是只个孩子。个一将被
惑，且而如果前车可鉴的话，将沉沦且其沉沦会使们我全部毁灭的夏娃。先生们，在处理她带给们我的⿇烦的所有办法中，我准备提出最彻底的方案，我相信们你都会同意。“我提议在她可能被
惑之前派人去找到她，把她⼲掉。”“庭长神⽗，”戈梅兹神⽗立即道说“我成人以来，每天都在做先发制人的苦行，我刻苦钻研、训练有素…”
庭长举起手来，先发制人的苦行和悔罪是教会法庭研究和培养的信条，但并不为更广大的教会知晓。它们包括为还没犯的罪恶做苦行，伴以痛斥和鞭打的严酷而热烈的苦行，以便建立信用储备。当为某个一特定罪恶所做的苦行达到合适的程度时，苦行者会事先得到赦免令，尽管他可能永远也不会被召唤去犯下罪恶。譬如说，有时有必要去杀人，如果行刺者能够事先做到这一点，⿇烦就会少得多。
“我里心想到了你，”麦克费尔神⽗和善说地“法庭同意吗？同意。戈梅兹神⽗带着们我的祝福离开后，他就完全得依靠己自，无法与们我取得联系或被召回。无论发生了什么事情，他都要像上帝之箭一样直奔那个孩子。把她击毙。他不能被人看到；他会像捣毁亚述人的天使一样在夜晚来到；他会不出一声。如果当时伊甸园里有戈梅兹神⽗样这的人该多好啊！那样们我就永远不会离开天堂。”
那个年轻的神⽗自豪得几乎泪流満面。法庭为他祝福。
在天花板最黑暗的角落里，个一⾝⾼不够一柞的人蔵在黝黑的橡木房梁上，他的脚跟装有靴刺，们他说的每一句话都有没漏过他的耳朵。
在地下室里，那个来自伯尔凡加的人男站在光秃秃的灯泡下。他只穿着一件肮脏的⽩衬⾐，和一条松垮垮的
子，连⽪带都没系。他只一手抓着子，另只一手握着他的兔子精灵。在他面前的惟一的一把椅子里，坐着麦克费尔神⽗。“库珀博士，”庭长开口道说“坐下吧。”
室內除了那把椅子、木头行军
和个一桶之外，有没任何家具，庭长的音声在贴満墙和天花板的⽩⾊瓷砖间令人不快地回
。库珀博士在行军
上坐了下来，他无法将眼睛从这位⾝材清瘦、头发灰⽩的庭长⾝上移开，他
了⼲燥的嘴，等着瞧有什么新的不愉快的事情。“么这说，你几乎成功地把那个孩子同的她精灵分开？”麦克费尔神⽗说。
库珀博士战战兢兢说地：“当时们我认为实验是早晚都要做的，再等也没什么意义。们我把孩子放进了实验室，但是库尔特太太亲自⼲预，把孩子带到了的她住处。”
兔子精灵睁开它圆圆的眼睛惊恐地凝视着庭长，然后又合上眼睛把脸给蔵了来起。
“那定一很令人沮丧吧？”麦克费尔神⽗道说。
“整个项目都困难重重。”库珀博士急忙附和说。
“我很吃惊你么怎 有没寻求教会法庭的帮助，在教会法庭里们我的实力是很強的。”
“们我…我…们我 为以这个项目是经过批准的…是这供奉部的事情，但是们我听说它是经过了教会法庭的批准的，不然，们我是决不会参加的，绝对不会！”
“不会，当然不会。在现 有还另一件事情。”麦克费尔神⽗转到他此次来地下室的真正主题“你对阿斯里尔勋爵的研究主题有任何了解吗？他在斯瓦尔巴特群岛上释放的大巨能量的来源是什么？”
库珀博士咽了下一口⽔。在紧张的寂静中，一滴汗珠从他的下巴上滴落到⽔泥地上，他俩都听得清清楚楚。
“唔…”他始开 道说“们我有个一同事发在现切割过程中有能量释放。控制它需要大巨的力量，但正如原子炸爆是由传统的炸药引爆一样，这可以通过聚集有威力的电子流而做到…不过，他没太把这当回事。我也没在意他的想法。”他急急地补充道“为因我道知 有没获得授权这很可能是异端学说。”
“常非聪明，那个同事呢？他在现哪儿？”
“他是死于袭击的人员之一。”
庭长笑了笑，一副和蔼可亲的模样，库珀博士的精灵战栗了下一，昏倒在他的
前。“勇敢，库珀博士。”麦克费尔神⽗说“们我需要你坚強勇敢！是这一件必须做的伟大工作，一场必须打的伟大战役。你必须与们我充分合作以赢得权威者的原谅。不要有任何隐瞒，哪怕是无稽的猜测，至甚闲言碎语。在现我要你集中注意力回忆你的同事所说的话。他做过实验吗？他留下了任何笔记吗？他有有没跟别人说过这件事？他当时用是的什么设备？把整个事情好好想一想，库珀博士，你将得到笔和纸以及你所需要的所有时间。
“这间房是不很舒适，们我会让你搬到某个更适合的地方。比方说，房间的陈设方面你有什么需要的吗？你喜
在饭桌是还书桌上写字？你要想一台打字机吗？或许你更想口述，让速记员来记录？“告诉卫兵，你就会得到你所需要的一切。但是，库珀博士，我要你每时每刻都用来回忆你的同事和他的理论。你的伟大任务就是回忆。如果必要的话重新发现他所道知的事情。一旦你道知 己自需要什么仪器，你也会得到它们。是这一项伟大的任务，库珀博士！你能被委以重任，是你的福分！感谢权威者吧。”
“我很感
，庭长神⽗！我很感！”哲学家抓着松松的
带站起⾝来，几乎毫无意识地次一又次一弯
鞠躬，目送教会法庭的庭长离开他的小室。当晚，那个加利弗斯平间谍泰利斯骑士，穿过⽇內瓦的大街小巷去见他的同事萨尔马齐亚夫人。这对于们他俩来说是都危险的：对于挑衅们他俩的任何人或物也是都危险的，但对于小小的加利弗斯平人却肯定是充満险恶的。不止只一觅食的猫已惨死在们他的靴刺下，但就在一周前骑士的一条手臂差点断送在一条癞⽪狗的牙齿下，好在萨尔马齐亚夫人动作迅捷，才使他获救。
们他在指定好的第七个约会地点——个一破败的小广场的梧桐树下——见了面，
换了消息。萨尔马齐亚夫人在协会的联系人告诉她在当晚较早的时候们他接到教会法庭的友好邀请，要们他前去商讨与双方利益相关的事情。“动作很快哟。”骑士说“不过，他十有八九没告诉们他关于刺杀的事情。”
他把们他要杀害莱拉的计划告诉萨尔马齐亚夫人，她一点也不吃惊。
“这计划符合逻辑，”她道说“们他是常非有逻辑的人。泰利斯，你认为们我还会见到那个孩子吗？”
“我不道知，但我希望如此。走好，萨尔马齐亚。明天在噴泉见。”
在简短的对话背后，有还一件事们他从来没谈及过：与人类相比，们他的生命极为短暂。加利弗斯平人只能活九到十年，很少超过十岁，泰利斯和萨尔马齐亚都经已八岁了。们他不害怕老去；们他的童年常非短暂，同胞们是都在⾝強力壮的盛年突然死去的，与们他相比，像莱拉样这的孩子的生命会延伸至未来，正如女巫生命的延伸会超过莱拉一样。
骑士回到圣杰罗姆大学，始开准备通过天然磁石共鸣器给洛克勋爵发送消息。
然而，在他与萨尔马齐亚约会谈话之时，庭长派人叫来戈梅兹神⽗。们他在书房里起一祷告了个一小时，然后麦克费尔神⽗授予年轻的神⽗那份先发制人的赦免令，它能够使对莱拉的谋杀
本不算谋杀。戈梅兹神⽗像好换了个人似的，在他的⾎管中流淌的必胜感乎似使他双眼闪闪发光。们他讨论了下一实际安排和资金等问题。随后庭长道说：“一旦你离开这儿，戈梅兹神⽗，你就完全与们我分开了，你再也得不到们我的帮助，再也不能回来，再也听不到们我的消息。我能给你的最好建议就是：不要找那个孩子，那会使你暴露。找那个
惑者，跟着她，她会把你带到孩子那儿去。”“她？”戈梅兹神⽗大吃一惊，道说。
“是的，她。”麦克费尔神⽗说“们我从真理仪上了解到很多东西。
惑者来的那个世界是个一奇怪的世界，你会看到很多让你震惊的东西，戈梅兹神⽗。不要让它们的怪异使你分心，忘了你必须完成的神圣任务。”他又亲切地补充道“我对你的信仰的威力有信心。这个女人在琊恶的力量的引导下正向个一地方进发，在那里她最终可能见到那个女孩并及时将她惑。当然，有只在们我不能成功地把小女孩从她在现的处所弄走的情况下才会如此。那样就只剩下们我的第个一计划。如果那个计划失败的话，戈梅兹神⽗，你就是们我不能让穷凶极恶的势力占上风的后最保证。”戈梅兹神⽗点了点头，他的精灵——只一半月型的绿背大甲虫——哒哒地振了振鞘翅。
庭长打开只一菗屉，递给年轻的神⽗一包叠好的纸。
“是这 们我 道知的有关那个女人的所有情况，”他道说“她来自的世界，她后最 次一出现的地方。好好读一读，我亲爱的路易斯，带着我的祝福去吧。”
他前以从来有没喊过神⽗的教名。与庭长吻别时，戈梅兹神⽗感到
欣的眼泪刺疼了他的眼睛。“你是莱拉。”
然后，她意识到那意味着什么。她感到头晕，即使在梦中。她感到个一 大巨的包袱庒在的她肩上，使包袱越发沉重是的，睡意又涌了上来，罗杰的脸渐渐消退在
影中。“唔，我…我道知…有各种各样像马隆博士样这的人站在们我这一边…罗杰，有还 个一跟们我的一模一样的牛津，你道知吗？唔，她…我发现她在…她会帮忙的…但是实其 有只 个一人会真正…”
在现几乎无法见看那个小男孩了，的她思绪正像田野里的绵羊一样伸展开来，漫游而去。
“但是们我可以信任他，罗杰，我发誓。”她用尽后最的力气说。 SａNGｗUxｓ.ｃＯm