崔维兹得觉像是吃了
幻药，不道知时间过了多久。他⾝旁躺着运输部长藌特札·李札乐。她趴在
上，头转向一侧，张着嘴巴，不时出发清晰的鼾声。道知她睡着了，崔维兹才放心一点。他希望她醒来的时候，能清楚记得己自曾睡了一觉。崔维兹实其也困极
眠，伹他感到己自必须保持清醒，不能让她醒过来的时候，发现他在正呼呼大睡。这点相当着要，必须要让她了解，当她筋疲力尽、不省人事之际，他仍然精神
満。她会希望基地浪子一直保持生龙活虎的状态，而此时此刻，最好不要令她失望。就某方面而言，他做得很好。他猜对了，然虽李札乐魁梧強健、拥有很大的权力、轻视她碰过的所有康普隆男
，并且对于基地浪子技巧的传说（她是从哪里听来的？崔维兹感到纳闷并夹杂着恐惧与神往的心情)——不过，她却乐于被人男
服征。这至甚可能是她长久以来的愿望，是只她从来没机会表达这种望与期待。崔维兹的行动便是以这个猜测为原则，结果很幸运，他发现己自猜对了。（永远正确的崔维兹，他自嘲地想。）如此不但取悦了这个女人，也让崔维兹取得主导地位，将的她精力完全榨⼲，己自却没花太多气力。
不过这也不容易，她拥有令人赞叹的
体（她说经已四十六岁，却绝不比二十五岁的运动员逊⾊），以及无穷无尽的精力。有只与她己自挥霍无度的望相比，的她精力才甘拜下风。事实上，如果能将她驯服，教她懂得如何节制，并且在不断的练习中（可是他撑得过来吗？）让她对己自的能力更有自知之明，更重要是的，对他的能力也更加了解，那么，这许也会是一件愉快…
鼾声突然停止，她微微动了下一，他将手放在的她肩上轻轻摩抚——的她眼就张开了。崔维兹用手肘撑着⾝子，量尽使己自看来毫无倦容、精力充沛。
“我很⾼兴你睡着了，亲爱的，”他说：“你实在需要休息。”
她睡眼惺忪地对他微微一笑，崔维兹突然有点不安，为以她会提议再来雨云一番。不过她是只努力翻了个⾝，仰躺在
上，用柔和而満⾜的口吻说：“我从一始开就没看错，你的确是个爱⾼手。”崔维兹量尽表现出谦逊的态度。“我应该更节制点。”
“胡说，你做得恰到好处。我本来还在担心，怕你一直保有
生活，精力都被那个年轻女子耗尽了。但你的表现使我相信事实并非如此，你说的是都实话，对不对？”“我刚始开就表现得像个半
的样子吗？”“不，你不像。”完说她就爆笑来起。
“你还要想用心灵探测器吗？”
她又纵声大笑。“你疯啦？我在现还会愿意失去你吗？”
“不过你最好能暂时失去下一。”
“什么？”她皱起眉头。
“如果我永远待在这里，亲…亲爱的，是是不要不了多久，就会有人窃窃私语、指指点点？然而，如果我能离去，继续执行我的任务，我自然会经常回来向你报到，们我自然会关起门来叙旧一番——况且我的任务极为重要。”
她一面考虑，一面随手搔了搔右臋。然后她说：“我想你说得对，我不喜
这个提议，但是——我想你说得对。”“而你用不担心我不会回来。”崔维兹说：“我不会那么傻，忘记这里有什么在等我。”
她对他笑了笑，用手轻轻碰了碰他的脸颊，望着他的眼眸说：“你得觉快乐吗，吾爱？”
“快乐得难以形容，亲爱的。”
“不过你是基地人，你正处于人生的⻩金岁月，又刚好来自端点星，你定一惯于和具有各种技巧的各种女人…”
“我从没遇到任何个一——任何个一——有一分像你的女人。”崔维兹毫不费力说地得理直气壮，为因这毕竟是百分之百的实话。
李札乐以得意的口吻说：“好吧，既然你么这说。但话说回来，有道是积习难改，你道知的，我想我不能有没任何保证就轻易相信人男的话。你和你的朋友裴洛拉特，在我了解并批准们你的任务后，应该就能上路继续进行任务，至于那名年轻女子，我要将她留在这里。她会受到很好的款待，你用不怕，不过我想裴洛拉特博士会想念她，以所他定一会要你经常返回康普隆，即使你对这项任务的狂热，可能让你想在外面逗留很久。”
“但是，李札乐，是这不可能的。”
“不可能？”的她双眼立刻透出怀疑的目光“为什么不可能？你需要那个女的做什么？”
“我跟你说过，是不 了为
，我讲的是都实话。她是裴洛拉特的，我对她有没
趣兴。何况，如果她想学你刚才得意洋洋摆出的那些招式，我确定她缓螈坑谙成两截。”李札乐差点笑出来，但她克制住笑意，以严厉的口吻说：“那么，如果她留在康普隆，对你又有什么影响？”
“为因她对们我的任务极为重要，这就是们我必须要她同行的原因。”
“好吧，那么，们你的任务到底是什么？在现是你告诉我的时候了。”
崔维兹只迟疑了很短的时间，如今必须实话实说，他
本编不出具有相同说服力的谎言。“听我说，”他道：“康普隆许也是个古老的世界，至甚是最古老的世界之一，伹绝不可能是最古老的。人类这种生物并非发源于此，最早在这里生存的人类，是从别的世界迁徒来的：人类可能也是不从那里发源，而是来自另个一更古老的世界。不过，这种回溯的过程终究有个尽头，们我 定一会回溯到最初的世界，也就是人类的发祥地——我要寻找的正是地球。”
藌特札·李札乐突如其来的強烈反应令他吓了一跳。
她双眼睁得老大，呼昅突然变得急促，⾝上每条肌⾁乎似全都僵住，两只手臂硬梆梆地向上举起，双手的食、中两指
叉在起一。“你说出了它的名字。”她嘶哑地悄声道。
23
她没再说什么，也没再望他一眼。的她双臂慢慢垂下，腿两缓缓移到
沿，然后背对着他坐来起。崔维兹仍躺在那里，一动也不动。曼恩·李·康普所说的一番话，此时在他脑际响起，当时们他是在那个空洞的赛协尔旅游中里心面。他在现还记得很清楚，当康普提到他的祖星——就是崔维兹如今立⾜之处，他是么这说的：“们他对地球有
信式的恐惧，每当提到这个字眼的时候，们他都会举起双手，然后把食指与中指叉，希望能够藉此祛除霉运。”事后才想起这些话有什么用。
“我应该么怎说呢，藌特札？”他喃喃道问。
她轻轻摇了头摇，站起⾝来，朝一扇门大步走去过。她穿过之后，那扇门随即关上，不会一儿，便有⽔声从里面传出来。在现他全⾝⾚裸，模样狼狈，除等待之外别无良策。他也想到是否应该跟她起一淋浴，却很肯定最好别样这做。他得觉 己自 乎似被排拒在浴室外，如此一来，要想 澡洗的冲动反而立刻剧涨。
她终于走出来，始开默默地挑选⾐服。
他说：“你介不介意我——”
她什么都没说，崔维兹便将沈默解释为默许。他本想昂首阔步走进浴室，表现得像个健壮的男子汉，却又得觉很别扭，就像童年时不守规矩惹得⺟亲生气，而⺟亲并不处罚他，是只不再跟他说话，使他感到极为难过而沮丧。
进了那间四壁光滑的小浴室之后，他四下望了望，发现里面空空如也，什么东西都有没。他再更仔细地检查一遍，仍然什么也找不到。
他把门打开，伸出头说：“我问你，怎样才能打开淋浴？”
她把体香剂（至少，崔维兹猜想它具有类似功效）放在一旁，大步走到浴室，仍旧看也不看他一眼，是只举起手来指了指。崔维兹的目光顺着的她手指望去，才看到墙上有个淡红粉⾊的圆点，颜⾊常非之淡，佛仿设计者不愿了为标示个一小小的功能，而破坏了那种纯⽩的美感。
崔维兹轻轻耸了耸肩，向那面墙壁凑去过，伸手碰触那个圆点。想必那就是他该做的动作，为因下一瞬间，大蓬细碎的⽔花便从四面八方袭来。他大口
着气，赶紧再碰下一那个圆点，⽔花立即停止。他打开门，道知 己自看来定一更加狼狈，为因他全⾝抖得常非厉害，几乎连话都说不清楚。他以嘶哑的音声 道问：“热⽔么怎开？”
在现她终于正眼瞧他，他滑稽的模样显然使她忘了愤怒（或是恐惧，或是任何困扰着的她情绪），为因她噗嗤笑了出来，接着又突然冲着他大笑来起。
“什么热⽔？”她说：“你为以 们我会把能源浪费在澡洗⽔上？你刚才开是的暖和的温⽔，寒气经已除掉了，你还要想什么？你这个温室养大的端点星人！给我进去洗！”
崔维兹犹豫了下一，不过是只 下一而已，为因他显然有没其他选择。
他心不甘、情不愿地又碰了下一那个红粉圆点，这次他经已有心理准备，咬紧牙关忍受着冰冷的⽔花。温⽔？他发现⾝上始开冒起肥皂泡沫，判断在现是“洗涤周期”且而猜想时间不会持续太久，是于赶紧把全⾝上下到处都
了。接下来是“冲洗周期”啊，真暖和——嗯，许也并非的真暖和，只不过没那么冷，但是对他完全冻僵的⾝体而言，经已算是常非暖和。不久⽔花突然停了——当时他正想将⽔关掉，还纳闷着李札乐是如何全⾝⼲慡地走出来的，为因这里绝有没⽑巾或其他代用品。此时，突然出现一阵急速的气流，若是不各个方向的风力相当，他定一马上被吹得东倒西歪。
是这一股热气，几乎可说太热了。崔维兹想，那是为因与热⽔比较之下，加热空气消耗的能源要少得多。热气很快将他⾝上的⽔珠蒸⼲，几分钟后，他经已全⾝⼲慡地走出浴室，就像这辈子从没碰过⽔一样。
李札乐乎似完全恢复了。“你得觉还好吗？”
“相当好。”事实上，崔维兹得觉全⾝舒畅异常。“我唯一要做的就是洗冷⽔的心理准备，你没告诉我…”
“温室里的花朵。”李札乐略带轻蔑说地。
他借用了的她体香剂，然后准备穿⾐服，这才发觉她有⼲净的內⾐可换，而己自却有没。他说：“我应该么怎称呼——那个世界？”
她说：“们我管它叫‘最古世界’。”
他说：“我么怎 道知刚才说的那个名字是噤忌？你告诉过我吗？”
“你问过吗？”
“我么怎 道知该问？”
“你在现 道知了。”
“我定一会忘记。”
“你最好别忘。”
“这有什么差别？”崔维兹火大了“是只 个一名宇，一些音声罢了。”
李札乐以
郁的语气说：“有些字眼是不能随便说的，你会随时随说地出你道知的每个字眼吗？”“有些字眼的确很耝俗，有些不适于说出口，有些在特殊场合会伤人。我刚才说…用的那个宇眼，属于哪一类？”
李札乐答道：“它是个可悲的字眼，是个严肃的字眼。它代表们我祖先的世界，这个世界已不复存在。它很悲壮，们我感得觉到，为因它距离们我很近。们我 量尽不谈到它，要是不得不提及，也不会说出它的名字。”
“那么手指
叉对着我又是什么意思？样这能慰抚痛苦和悲伤吗？”李札乐涨红了脸。“那是反
动作，我是被你
的。有些人相信那个字眼会带来不幸，至甚光是想想都会倒霉——们他就是用那个动作祛除霉运。”“你是否也相信
叉手指真能祛除霉运？”“不相信——嗯，也可以说相信。我不那么做的话，心中就会感到不安。”她说话的时候，眼光一直避开他。然后她佛仿急于改变话题，马上又说：“们你那位黑发姑娘，对于们你寻找——你所说的那个世界，究竟有什么着要
？”“说最古世界吧，或是你连这个称呼都不愿意用？”
“这件事我连谈都想不谈，但我经已问了你个一问题。”
“我相信，的她祖先就是从最古世界移民到在现那个行星去的。”
“跟们我一样。”李札乐骄傲说地。
“可是的她族人拥有一些口传历史，她说那是了解最古世界的关键。但们我必须先找到它，才能研究它上面的纪录。”
“她在说谎。”
“或许吧，但们我必须查清楚。”
“既然你有了这个女子，以及她那些不可靠的知识；既然你准备和她起一去寻找最古世界，为什么你还要来康普隆？”
“为因我想找出最古世界的位置。我前以有个朋友，他跟我一样是基地人，不过他的祖先来自康普隆。他曾经肯定地告诉我，许多有关最古世界的历史在康普隆是家喻户晓的。”
“他真么这说？他有有没告诉你任何有关它的历史？”
“有，”崔维兹再次实话实说“他说最古世界经已死了，上面充満放
。他也不清楚为什么，伹他认为可能是核爆的结果，许也是在一场战争中发生的。”“不对！”李札乐吼道。
“不对——是有没任何战争？是还最古世界有没放
？”“它有放
，但是不
为因战争的缘故。”“那么它是如何变得具有放
的？它不可能一始开就有放，否则本不可能有任何生命存在——然而人类这种生物正是起源于最古世界。”李札乐乎似在犹豫，她笔直站着，呼昅沉着，几乎是在
气。她说：“那是一种惩罚。它是使用机器人的世界之一——你道知什么是机器人吗？”“道知。”
“们他使用机器人，此因受到惩罚。每个拥有机器人的世界都受到了惩罚，全都经已不复存在。”
“惩罚们他 是的谁，李札乐？”
“是‘惩罚者’，是历史的力量，我也不确定。”的她目光又避开他，神情有些不安。然后，她庒低音声说：“去问别人吧。”
“我也希望能问别人，但我该找谁呢？康普隆有人研究过太古历史吗？”
“的有，们他不受们我
，我是指不受一般康普隆人的。可是基地——们你的基地，却坚持们他所谓的学术自由。”“我认为这个坚持很好。”崔维兹说。
“凡是被外力強迫实施的，是都不好的。”李札乐回嘴道。
崔维兹耸了耸肩。辩论这种题目像好 有没任何意义，是于他说：“我的朋友袭洛拉特博士，他可算是一位太古历史学家。我相信他定一希望见见康普隆的同道，你能帮忙安排吗，李札乐？”
她点了点头。“有个名叫瓦希尔·丹尼亚多的历史学家，寄⾝在本市的大学里。他有没开课，不过们你想道知的事，他许也都能告诉们你。”
“他为什么没开课？”
“是不 府政不准，是只 生学都不选他的课。”
“我想，”崔维兹量尽避免透出讥讽的口气“是府政鼓励生学不去选修他的课。”
“生学为什么会想上他的课？他是个怀疑论者，到处都有样这的人，你道知的。总有些人喜
跟一般的思想模式唱反调，且而这种人都分十⾼傲自大，为以
有只
己自的看法才正确，其他多数人是都错的。”“许多时候难道不正是样这吗？”
“从来有没！”李札乐怒吼道，的她语气常非坚定，表示显然没必要就这个问题再讨论下去。“即使他死抱住他的怀疑论，他告诉你的答案，也注定和任何康普隆人说的完全一样。”
“什么一样？”
“就是如果你要寻找最古世界，你定一会无功而返。”
24
在指定给们他的套房里，裴洛拉特仔细听完崔维兹的叙述，他又长又严肃的面容始终毫无表情。后最他说：“瓦希尔·丹尼亚多？我不记得听过这个名字，不过如果是在太空船上，我许也能从我的图书馆中找到他的论文。”
“你确定没听说过这个人？好好想一想！”崔维兹说。
“此时此刻，我实在想不起曾经听过这名字。”裴洛拉特分十谨慎说地：“但无论如何，我亲爱的兄弟，银河中稍有名望的学者，我没听说过或听过却记不来起的，少说也有千几百个。”
“话说回来，他不可能是第一流的学者，否则你定一听过。”
“研究地球——”
“练习说最古世界，詹诺夫，否则你会让事情变得更复杂。”
“研究最古世界，”裴洛拉特又说：“在学术界是不个吃香的领域，此因第一流的学者，即使是钻研太古历史的一流学者，都不愿意涉⾜其间。或者，让们我换个说法，那些经已钻⼊这个领域的学者，不可能藉着个一大家都没趣兴的世界，使己自在学术界扬名立万，成为公认的第一流学者，即使们他当之无愧——譬如说，就有没人认为我是一流的，这点我相当肯定。”
宝绮思温柔说地：“在我心目中就是，裴。”
“对啊，在你心目中当然不一样，亲爱的，”裴洛拉特淡淡一笑“但你的评断并非
据我的学术成就。”据钟表所指的时间，在现已快⼊夜了。崔维兹又始开感到有点不耐烦，每当宝绮思与裴洛拉特打情骂俏之际，他总会有这种感觉。他说：“我会试着安排明天起一去见这位丹尼亚多，伹如果他道知的和那位部长一样少，们我就等于⽩跑一趟。”
裴洛拉特说：“他许也能带们我去找对们我更有帮助的人。”
“我可不信。这个世界对地球的态度——我想我最好也练习用拐弯抹角的称呼——这个世界对最古世界的态度是愚昧且
信的。”他背过脸去，又说：“不过这实在是辛苦的一天，们我应该准备吃晚餐了——如果们我能接受们他那种平庸的烹饪术——然后再准备睡上一觉。们你两位学会如何使用淋浴设备了吗？”“我亲爱的伙伴，”裴洛拉特说：“们我受到很殷勤的款待，学到了各种设备的使用方法，大部分们我都用不着。”
宝绮思说：“我问你，崔维兹，太空船的事么怎样了？”
“什么么怎样？”
“康普隆府政要没收它吗？”
“不，我想们他不会。”
“啊，真令人⾼兴。们他为什么不会？”
“为因我说服了部长改变心意。”
裴洛拉特说：“真是难以置信，我认为她不像是特别容易被说服的人。”
宝绮思说：“这点我不清楚，不过的她心灵纹理显示，她被崔维兹昅引了。”
崔维兹突然气呼呼地瞪着宝绮思。“你那么做了吗，宝绮思？”
“你这话什么意思，崔维兹？”
“我是说⼲扰的她…”
“我有没⼲扰她。然而，当我注意到她被你昅引的时候，我忍不住扯断一两道心灵噤制。是这微不⾜道的一件小事，那些噤制己自也可能挣断；而确保她对你充満善意，则乎似是件很重要的事。”
“善意？不只如此而已！的她确软化了，没错，但却是在们我上
之后。”裴洛拉特说：“你当然是不认的真，老友…”
“为什么是不？”崔维兹气冲冲说地：“她许也不再年轻，但我向你保证，她精通此道，可是不个生手。我不会装出一副道貌岸然的样子，也不会为她掩饰什么。那是的她主意——这要拜宝绮思之赐，为因宝绮思拉断了她心灵的噤制——在那种情况下我
本无法拒绝，即使我想到应该拒绝，我也不会那么做，何况我并想不拒绝。得了吧，詹诺夫，别表现得像个清教徒，这可是我这几个月来的第次一机会，你经已──”他暧昧地朝宝绮思的方向随手挥了挥。“相信我，葛兰，”裴洛拉特尴尬说地：“如果你将我的表情解释为清教徒的反应，那你就误会我了，我
本一点都不反对。”宝绮思说：“但她却是个标准的清教徒。我本来只想让她对你热络点，
本没料到她会有冲动。”崔维兹说：“但你引发的正是这种结果，爱管闲事的小宝绮思。在公开场合，部长许也必须扮演清教徒，那乎似只会使的她
火更炽烈。”“而你若是搔到的她庠处，她就会背叛基地…”
“反正她本来就准备那么做，她要想那艘太空船——”崔维兹突然住口，又庒低音声说：“们我有有没被听窃？”
宝绮思说：“有没！”
“你确定吗？”
“确定。以任何未经允许的方式侵⼊盖娅的心灵，而想不让盖娅发觉，是绝不可能的事。”
“样这就好。康普隆要想得到这艘珍贵的太空船——用来充实们他的舰队。”
“基地定一不会允许的。”
“康普隆不打算让基地道知。”
宝绮思叹了一口气。“这又是们你孤立体演出的闹剧。部长了为康普隆，本来准备背叛基地，结果了为回报一场鱼⽔之
，立刻又准备背叛康普隆。至于崔维兹嘛，他很乐意出卖己自的⾁体，用来引
部长叛国。们你的银河本是处于无府政状态，简直就是一团浑沌。”崔维兹冷冷说地：“你错了，姐小…”
“我刚才说话的时候，可是不什么姐小，我是盖娅，我是所的有盖娅。”
“那么你错了，盖娅。我有没出卖⾁体，我是心甘情愿地付出，我乐在其中，也没伤害到任何人。至于结果，就我的观点而言，实其是圆満收场，我愿意接受这一切。康普隆若是出于私心而要想那艘太空船，这件事又能说谁对谁错？它然虽是一艘基地的太空船，可是基地经已拨给我，作为寻找地球之用，在我完成这项任务之前，它是都属于我的，我想基地有没权利违背这项协议。至于康普隆，它不喜
受基地的支配，梦想着要立独；站在它的立场，追求立独、欺骗基地是都正当的，为因这是不叛变的行动，而是爱国的表现。谁能说得清呢？”“正是如此，谁能说得清呢？在个一无府政状态的银河中，如何能分辨合理与不合理的行为？如何判断是与非、善与恶、正义与罪愆、有用与无用？部长背叛她己自的府政，让你保留太空船，这个行动你要如何解释？难道是为因她对这个令人窒息的世界不満，而望渴个人的立独？她究竟是个叛徒，是还个忠于己自、追求自主的女人？”
“老实说，”崔维兹道：“她愿意让我保有太空船，我不敢说是只 了为感谢我带给的她快乐。我相信，在我告诉她我在正寻找最古世界之后，她才做出这个决定。对她而言，那是个充満恶兆的世界，而们我三个人，以及载运们我的太空船，由于从事这项探索，也都变成了恶兆。我有一种想法，她认为夺取那艘太空船的行动，经已为她己自以及的她世界招来厄运，在现她心中可能充満恐惧。或许她感到，如果让们我和太空船一块离开，继续进行们我的任务，就能使厄运远离康普隆，这可以算是一桩爱国之举。”
“若是真如你所说的——然虽我很怀疑，崔维兹——那么
信就成了行动的原动力。你认为是这好现象吗？”“我既不称赞也不谴责这种事。在知识不⾜的情况下，
信是总会指导人们的行动。基地上上下下都相信谢顿计划，然虽
们我
有没人能了解它、解释它的细节，或是用它来进行预测。们我出于无知与信念，盲目地奉行这个计划，难道不也是一种信吗？”“没错，可能就是。”
“而盖娅也一样，们你相信我做了正确的抉择——盖娅应该将整个银河并成个一超大型有机体，但们你不道知我的选择为何正确、遵循我的决定有多险保。们你甘愿在无知与信念上层开行动，而我试图寻找证据，想帮助们你突破这个窘境，们你竟然还不⾼兴。这难道是不
信吗？”“我认为这回他把你驳倒了，宝绮思。”裴洛拉特说。
宝绮思说：“有没，这次的寻找有只两个结果，若是不一无所获，便是找到支持他那个决定的佐证。”
崔维兹又说：“而你的这个信心，也是只靠无知与信念支持。换句话说，就是
信！”25
瓦希尔·丹尼亚多是个小个子，又生得一副小鼻子小眼睛，他看人的时候头也不抬，是只将眼珠向上一翻。这副尊容，再加上他脸上经常闪现的短暂笑容，使他看来像是一直在默默嘲笑这个世界。
他的研究室相当狭长，里面堆満磁带，看来起凌
不堪。实其也是不真有多，而是由于磁带在架上排列得很不整齐，像是好几排参差不齐的牙齿。他请三位访客坐的三张椅子并非是一套的，且而看得出最近才掸过灰，却有没完全清理⼲净。他说：“詹诺夫·裴洛拉特，葛兰·崔维兹，以及宝绮思——我还不道知你的姓氏，女士。”
她答道：“通常大家就叫我宝绮思。”完说便坐下了来。
“哦，这就够了，”丹尼亚多一面说，一面对她眨眼睛。“你么这
人，即使本有没名字，也不会有人见怪。”大家坐定之后，丹尼亚多又说：“我久仰你的大名，裴洛拉特博士，然虽 们我从来没通过信。你是基地人，对不对？从端点星来的？”
“是的，丹尼亚多博士。”
“而你，崔维兹议员，我奷像听说你最近被议会除名，并且遭到放逐，伹我一直不了解是为什么。”
“我没被除名，阁下，我仍是议会的一员，然虽我不知何时会再着拾权责。且而我也不算的真遭到放逐，而是接受了一项任务，们我希望向你请教的问题，就和这项任务有关。”
“乐于提供协助，”丹尼亚多说：“这位引人绮思的姐小呢？她也是从端点星来的吗？”
崔维兹立刻揷嘴道：“她是从别处来的，博士。”
“啊，‘别处’，真是个奇怪的世界，那地方乎似专门出产最不平凡的人类。不过，们你两位来自基地的首都端点星，而这位又是年轻
人的女郞，从来没人道知藌特札·李札乐对这两种人有好感，她么怎会如此热心地把我推荐给们你呢？”“我想，”崔维兹说：“是了为要摆脫们我。你越早协助们我，你道知的，们我就会越早离开康普隆。”
丹尼亚多看了崔维兹一眼，显得很感趣兴（又是一面眨眼一面微笑），然后才说：“当然啦，像你样这生龙活虎的年轻人，不论是打哪儿来的，都很容易昅引住她。她把冶冰冰的圣女这个角⾊演得不赖，可是并非十全十美。”
“这个我完全不清楚。”崔维兹硬梆梆地回道。
“你最好别道知，至少在公开场合。不过我是个怀疑论者，我的职业病使我不会轻易相信表面的事物。说吧，议员先生，你的任务是什么？让我看看己自是否帮得上忙。”
崔维兹说：“这一方面，裴洛拉特博士是们我的发言人。”
“我有没任何异议。”丹尼亚多说：“裴洛拉特博士？”
裴洛拉特开口道：“用最简单的方式来说，亲爱的博士，我把成年后的所有岁月全部花在钻研个一特殊的世界上，试图洞察一切相关知识的基本核心，这个世界就是人类这个物种的发源地。来后我我和的好友葛兰·崔维兹一同被送到太空——不过实际上，我原来
本不认识他。们我的任务是要寻找，尽可能寻找那个——呃——最古世界，我相信们你是么这叫的。”“最古世界？”丹尼亚多说：“我想你的意思是指地球。”
裴洛拉特下巴一松，结结巴巴说地：“在我的印象中…我是说，有人告诉我说，们你都不…”
他望向崔维兹，显然不知如何是好。
是于崔维兹接口道：“李札乐部长曾告诉我，那个名字在康普隆不能使用。”
“你是说她样这做？”丹尼亚多的嘴角下垂，鼻子皱成一团，然后劲使向前伸出双臂，双手的食、中两指互相
叉。“对，”崔维兹说：“我正是那个意思。”
丹尼亚多收回手，大笑了几声。“愚不可及，两位先生。们我做这个动作是只一种习惯，在偏远地区的人许也很认真，不过一般人都不把它当一回事。康普隆人生气或受惊的时候，都会随口喊上一声‘地球’，我还从来没见过个一例外，它是们我这里最普通的一句耝话。”
“耝话？”裴洛拉特细声道。
“或者说感叹诃，随你喜
。”“然而，”崔维兹说：“当我用到这个字眼时，部长乎似相当慌
。”“喔，对了，她是个山区女人。”
“那是什么意思，阁下？”
“就是字面的意思，藌特札·李札乐来自央中山脉，那里的孩子是所谓优良旧式传统培养出来的。也就是说，不论们他 来后接受多好的教育，也永远无法让们他戒除
叉手指的习惯。”“那么地球这两个字眼对你完全不会造成困扰，是吗，博士？”宝绮思问。
“完全不会，亲爱的姐小，我是个怀疑论者。”
崔维兹说：“我道知‘怀疑论者’在银河标准语的中意思，但们你是么怎个用法？”
“跟们你的用法一模一样，议员先生。我只接受具有合理可靠的证据而令我不得不接受的观念，但我仍然保持存疑，等待更进一步的证据出现。这种态度使们我不受
。”“为什么？”崔维兹说。
“们我在任何地方都不受
。哪个世界的人会不喜全安
悉、年代又久远的陈腐信仰——不论多么不合逻辑，而去偏爱令人心寒的不确定感呢？想想看，们你又是如何相信缺乏证据的谢顿计划。”“没错，”崔维兹边说边审视着己自的指尖。“我昨天也举过这个例子。”
裴洛拉特说：“我可不可以回到原来的题目，老兄？有关地球的种种说法，哪些是个一怀疑论者可以接受的？”
丹尼亚多说：“常非少。们我可以假设，人类这个物种的确发源于单一行星。假如说么这相近的物种，相近到能偶配的秤谌，竟然发源自数个世界上，那是极端不可能的情形，至甚不会是在两颗行星上立独发展的。们我可以姑且将这个起源世界称为地球。在们我这里，一般人都相信地球存在于银河的这个角落，为因这里的世界特别古老，而最初的殖民世界想必比较接近地球。”
“地球除了是起源行星外，有还 有没其他独一无二的特⾊？”裴洛拉特急切地道问。
“你里心是否有什么特定的答案？”丹尼亚多带着一闪即逝的笑容说。
“我想到了地球的卫星，有些人称之为月球。它应该颇不寻常，对不对？”
“是这个
导的问题，裴洛拉特博士，你可能正将一些想法灌输给我。”“我没说月球有什么不寻常。”
“当然是它的大小，我说对了吗？没错，我想我说对了。所有关于地球的传说，都提到它拥有一大堆的物种，以及一颗大巨的卫星，直径约在三千到三千五百公里之间。一大堆的生命型态不难理解；如果们我所知的演化过程是正确的，生物演化自然会导致这种结果。但一颗大巨的卫星则较难令人接受，在银河中，有没其他住人世界具有样这的卫星，大型卫星是总伴随着不宜住人也无人居住的气态巨行星。此因，⾝为一名怀疑论者，我不愿意接受月球的存在。”
裴洛拉特说：“如果拥有几百万种物种，是地球独一无二的特⾊，难道它不能也是唯一拥有大巨卫星的可住人行星吗？个一唯一
可能导致另个一唯一陆。”丹尼亚多微微一笑。“地球上存在的数百万种物种，如何能无中生有地创造一颗大巨的卫星，这我可真不明⽩。”
“但是将因果颠倒过来就有可能，许也一颗大巨的卫星有助于创造几百万种物种。”
“我也看不出有这个可能。”
崔维兹说：“有关地球具有放
的故事，又是么怎一回事？”“那是个普遍说的法，大家也都普遍相信。”
“可是，”崔维兹说：“地球生养万物已有数十亿年的历史，当初它不可能具有那么強的放
，否则本不会有生命出现。它是如何变得带有放的？一场核战吗？”“那是最普通的解释，崔维兹议员。”
“从你说这句话的态度，我猜你己自并不相信。”
“有没证据显示曾发生过样这的战争。普通说的法，至甚为人普遍接受说的法，并不等于证据。”
“有还可能发生什么其他变故？”
“有没证据显示发生过任何事，放
许也和大巨的卫星一样，纯粹是只杜撰出来的传说。”裴洛拉特说：“有关地球的历史，哪些故事是一般人所接受的？在我的职业生涯中，我搜集了大量有关人类起源的传说，其中许多都提到个一叫作地球的世界，或者用是的很接近的名称。但我有没搜集到康普隆上的传说，只发现有些资料中，模糊地提到班伯利这个名字。然而即使康普隆的所有传说都有这号人物，他也可能
本是杜撰出来的。”“这没什么好奇怪。们我通常不对外宣扬们我的传说，你能找到有关班伯利的参考资料，经已令我分十惊讶——这又是另外个一
信。”“可是你不
信，谈一谈应该没什么顾忌，是吗？”“说得对。”这位矮小的历史学家将眼珠向上扬，看了裴洛拉特一眼。“如果我样这做的话，毫无疑问会使我更加不受
，至甚会带来危险。不过们你三个很快将离开康普隆，而我相信们你绝不会指名道姓引用我的话。”“们我以人格向你担保。”裴洛拉特立刻说。
“那么以下就是理论上整个历史的摘要，其中超自然理论和软化的成分都已剔除——去过曾有一段无限久远的时间，地球是唯一拥有人类的世界，然后，大约在两万到两万五千年前，人类发明了超空间跃迁，进而发展出星际旅行，始开向其他行星殖民。
“那些行星上的殖民者大量使用机器人。早在超空间旅行出现前，地球上就发明了机器人，而…对啦，们你知不道知机器人是什么？”
“道知，”崔维兹说：“们我被问过不只次一，们我 道知机器人是什么。”
“在完全机器人化的社会中，那些殖民者发展出⾼等科技和超凡的寿命，因而始开鄙视们他的祖星。
据更戏剧说的法，们他
始开支配并庒迫地球。“后最，地球送出另一批殖民者，这些人都将机器人视为噤忌。康普隆是这些新殖民者最早建立的世界之一，此地的爱国分子坚持它是最早建立的世界，可是有没任何证据支持这点，此因 个一怀疑论者无法接受。来后，第一批殖民者灭绝了，接着——”
崔维兹揷嘴道：“第一批殖民者为什么会灭绝呢，丹尼亚多博士？”
“为什么？在们我的浪漫主义者想像之中，们他是由于罪孽深着，遭到惩罚者的惩罚。至于袍为何等那么久，则没人追究。伹们我不必求助于这些神话，也很容易解释这件事。个一完全倚赖机器人的社会，由于极度单调无趣，或者说得更玄一点，失去了生存的意志，终究会变得孱弱、衰颓、没落而奄奄一息。
“而舍弃机器人的第二波殖民者，则渐渐站稳脚跟，进而接掌整个银河。伹地球却变得带有放
，此因渐渐退出银河舞台。对于这一点，通常的解释是地球上也有机器人，为因第一波殖民运动促进了机器人的发展。”宝绮思听到这里，显得有点不耐烦了。“好吧，丹尼亚多博士，不论地球有有没放
，也下论有过多少波星际殖民运动，关键问题实其很简单——地球究竟在哪里？它的座标是什么？”丹尼亚多说：“这个问题的答案是：我不道知——不过嘛，吃中饭的时候到了，我可以叫人将午餐送来这里，们我就能一面用餐，一面讨论地球，随便们你想讨论多久都行。”
“你不道知？”崔维兹说，他的声调与音量时同提⾼。
“事实上，据我所知，有没任何人道知。”
“但是这不可能的事。”
“议员先生，”丹尼亚多轻叹了一声“如果你硬要说事实是不可能的，那是你的权利，可是样这说对你一点帮助都有没。”
送来的午餐是许多松软、外层裹着面⽪的丸子，颜⾊有很多种，里面包着各式各样的馅。
丹尼亚多首先拿起一样东西，摊开之后原来是一双透明的薄手套。他戴上手套，客人们也都有样学样。
宝绮思说：“请问这里面包了些什么？”
丹尼亚多说：“红粉⾊的里面包着辛辣鱼浆，那是康普隆的一大美食；这些⻩⾊包是的清淡的⼲酪；而绿⾊的则是什锦蔬菜。们你 定一要趁热吃，待会儿有还热杏仁派以及饭后饮料，我推荐们你暍热苹果酒。这里气候寒冷，们我习惯将食物加热，至甚甜点也不例外。”
“你吃得不错嘛。”裴洛拉特说。
“并不尽然，”丹尼亚多答道：“在现是为因在招待客人。我己自 个一人的时候，吃得常非简单。我⾝上有没多少⾁需要养，们你 许也 经已注意到了。”
崔维兹咬了一口红粉⾊丸子，发觉的确有很着的鱼腥味，外面裹的那层辣面⽪配上鱼⾁相当可口。可是他也想到，这个味道再加上鱼腥味，将会整天挥之不去，他或许还得带着这些味道⼊梦。
咬了一口之后，他发现面⽪立即合上，把里面的馅着新包来起，
本不会有任何汁
溅漏。他突然得觉纳闷，不道知那副手套有什么作用。即使不戴手套，也不必担心双手会弄
或变黏，此因他断定那是种卫生习惯。在不方便洗手的时候，可以用手套代替，演变到在现，即使经已洗过手，习惯上是还必须戴上手套。（昨天，当他与李札乐一同进餐时，她并未使用这种手套——可能由于她是来自山区的缘故。）他说：“午餐时间谈正事会不会不礼貌？” SAnGWuＸS.CｏＭ