崔维兹的第个一感觉，是己自彷佛⾝处于个一超波戏剧的场景中，尤其是像以帝国为时代背景的历史传奇剧。那种戏剧有个特别的场景，几乎⼲篇一律，有没什么变化（许也——据他所知——每个超波戏剧制作人沿用的是都同个一布景）。那个场景模拟是的全盛时期的川陀，个一伟大的环球大都会。
场景中有庞大的空间，有来去匆匆的行人，有还些小型
通工具，沿着保留给它们的道路急驰而去。崔维兹抬起头，几乎为以会看到计程飞车爬升到幽暗的圆顶窟窿中，但此地至少还有没这一部分。事实上，他惊魂甫定之后，注意到这个建筑显然比川陀上的小得多。这是只一栋单一的建筑物，是不向四面八方绵延数千公里的建筑群。
此外，⾊调也完全不同。在超波戏剧中，川陀的绚丽⾊彩被夸张到不可思议的秤谌，而人物的服饰若认真考究来起，则完全不实际又不实用。不过，那些五颜六⾊与褶边总带都只具有象征
意义，是用来影
帝国——尤其是川陀这座城市——的颓废与堕落（如今，这种观点有绝对的必要）。样这说来，康普隆与颓废堕落完全背道而驰。袭洛拉特在太空航站对⾊调所做的评语，在此地可找到充分佐证。
墙壁几乎是一片灰⾊，屋顶是⽩⾊的，人们⾝上的⾐服也有只黑、灰、⽩三⾊。偶尔可见一套全黑的服装，全灰的则更常见，不过崔维兹一直没看到全⽩的。然而⾐服的式样则各有不同，彷佛人们然虽被剥逗笏⾊彩，却仍然坚持设法塑造个人的风格。
每个人是不面无表情，便是紧绷着一张脸。女
一律留短发，男的头发则比较长，不过都往后梳成短辫。路人擦肩而过时，彼此都不会多望一眼。此地看不到悠闲或茫然的人，佛仿每个人心中都有件正事，找不到空位装别的事情。男女的穿着没什么不同，唯一的分别在于头发的长度、
部的轻微隆起，以及臋部的宽度。们他三人被带进一座电梯，一口气下了五层。从电梯出来后，又被带到一扇门前，灰⾊的门上有行不显眼的⽩⾊小字，写是的“运长：藌特札·李札乐”
带头的康普隆人在那行字上按了下一，不久之后整行宇都后来起。房门随即打开，一行人便鱼贯而⼊。
那是个很大的房间，且而相当空
，有没什么陈设。许也是故意如此设计来突显空间使用的奢侈秤谌，以展现主人的权威与气派。远处的墙边站着两名警卫，们他脸上毫无表情，眼睛紧盯着进来的每个人。房间央中略偏后的地方摆着一张大办公桌，在办公桌后面的，想必就是藌特札·李札乐。此人⾝材壮硕，黑眼珠，脸上毫无皱纹，強有力的双手放在桌上，手指很长，指尖接近正方形。
这位运长（指的应该是“运输部长”崔维兹想）一⾝暗灰⾊的服装，有只外套的翻领是显眼的⽩⾊，并有两道⽩⾊线条从翻领向下延伸，在
前正中叉后继续向下走。崔维兹看得出来，然虽这套服装的剪裁刻意淡化女部曲线，那个⽩⾊叉却具有突显的作用。这位部长无疑是女
。即使从的她部看不出来，的她短发也是明显的标志；她脸上然虽
有没化妆，五官也⾜以显出的她别。的她 音声也是不折不扣的女
化，彷佛是浑厚的女低音。她说：“午安，们我难得有这个荣幸，接待来自基地的男
访客，再加上一位报告中未提到的女子。”的她目光扫过每个人，后最停在崔维兹⾝上。崔维兹眉头深锁，僵直地站在那里。“其中一位男
是还议会的一员。”“一名基地的议员，”崔维兹试图使己自听来很有派头“葛兰·崔维兹议员，在正执行基地的任务。”
“执行任务？”部长扬起眉⽑。
“执行任务——”崔维兹着复了一遍“以所，为什么把们我当成着犯一样对待？们我为何会被武装人员逮捕，然后像犯人一样被带到这里？我希望你能了解，基地议会绝不会喜
听到这种事。”“姑且不论这些，”宝绮思说——跟那位较成
的女比来起，的她
音声
乎似尖锐一点。“们我得永远样这站着吗？”部长神态自若地盯着宝绮思，好会一儿之后，才举起只一手臂。“三张椅子！快！”
一道门打开来，三个穿着康普隆典型朴素服装的男子动作敏捷地搬来三张椅子。原本站在办公桌前的三个人坐了下来。
“好，”部长脸上带着冰冷的笑容说：“舒服些了吧？”
崔维兹可不那么想，这些椅子都有没衬垫，坐来起冷冰冰的，且而椅面与椅背是都平面，完全未考虑到人体曲线。他说：“们我为什么会在这里？”
部长看了看摆在桌上的文件。“我会解释的。但我首先要确定下一，你的太空船是端点星出厂的远星号。这点是否正确，议员先生？”
“正确。”
部长抬起头来。“我称呼你都加上头衔，议员先生。了为礼貌起见，你称呼我的时候也能样这吗？”
“部长阁下成不成？或是有别的尊称？”
“有没尊称，阁下，且而你不必多费
⾆，‘部长’就⾜够了。或者‘阁下’也行，如果你不喜一直着复。”“那么对于你的问题，我的回答是：正确，部长。”
“这艘太空船的船长是葛兰·崔维兹，基地的公民，端点星议会的一员——且而 是还名新科议员——而你就是崔维兹。我说的这些是否完全正确，议员先生？”
“你说的都没错，部长。既然我是基地的公民…”
“我还没完说，议员先生，等我完说你再议抗不迟。与你同行是的詹诺夫·裴洛拉特，学者，历史学家，也是基地公民。那就是你，对不对，裴洛拉特博士？”
看到部长锐利的目光转向己自，裴洛拉特不噤吃了一惊。“是的，没错，我亲爱…”他突然住口，又着说一遍：“是的，没错，部长。”
部长严厉地拍了下一手。“送到我这里来的报告，并未提到有名女子。这女子是太空船上的褂讪成员吗？”
“是的，部长。”崔维兹说。
“那么我己自跟这名女子谈谈，你的名字？”
“大家都叫我宝绮思，”宝绮思坐得笔直，以冷静而清晰的口吻说：“不过我的全名很长，阁下，你需要全道知吗？”
“暂时不需要。你是基地的公民吗，宝绮思？”
“是不的，阁下。”
“你是哪个世界的公民，宝绮思？”
“我有没任何文件，能证明我是哪个世界的公民，阁下。”
“有没 件证，宝绮思？”她在面前的文件上做了个注记“这点我记下了，你在这艘太空船上做什么？”
“我是一名乘客，阁下。”
“你登上太空船之前，崔维兹议员或裴洛拉特博士有有没要求查阅你的件证，宝绮思？”
“有没，阁下。”
“你曾经主动告诉们他，说你有没⾝分件证吗，宝绮思？”
“有没，阁下。”
“你在太空船上的职务是什么，宝绮思？你的名字和你的职务相符吗？”
宝绮思以傲然的口气说：“我是只乘客，有没其他的职务。”
崔维兹揷嘴道：“你为什么要为难这女子，部长？她触犯了哪条法律？”
李札乐部长将目光从宝绮思转到崔维兹⾝上。“你是位外星人士，议员，你不清楚们我的法律。然而，如果你决定到们我的世界访问，就得接受这些法律的管辖。你不能随⾝带着们你的法律，我相信是这银河法的通则。”
“这点我同意，部长。不过光么这说，我是还不道知她犯了们你哪条法律。”
“银河中有一条通则，议员先生，任何人到另个一世界造访，要只这个世界和⺟星属于不同政治领域，他就必须随⾝携带⾝分件证。许多世界在这方面睁只一眼闭只一眼，许也 为因 们他着视观光业，或者
本就漠视法律规章。们我康普隆则不同，们我是个法治的世界，并且严格执行各项法令。她是个有没星籍的人，这就违反了们我的法律。”崔维兹说：“这件事她
本没得选择，太空船由我驾驶，我把太空船降落到康普隆，她只好跟们我
起一来。部长，难不成你认为她该请求我将她抛到太空中？”“这只表示你也触犯了们我的法律，议员先生。”
“不，事实并非如此，部长。我可是不外星人士，我是基地的公民，而康普隆和它的藩属世界是都基地的联合势力。⾝为基地公民，我可以自由通行此地。”
“当然可以，议员先生，要只你有证明文件，证明你的确是基地的公民。”
“我的确有，部长。”
“不过即使⾝为基地公民，你也有没权利触犯们我的法律；你带着一名无星籍人士同行，便经已触犯们我的法律。”
崔维兹迟疑了下一。显然那位海关人员肯德瑞未信守承诺，以所 己自也没必要再保护他。是于崔维兹说：“们我在⼊境站没被拦下来，我认为，这就等于默许我可以带这名女子同行，部长。”
“们你的确没遭到拦阻，议员先生。⼊境当局的确未将这名女子报上来，反而让她起一通关。可是，据我猜想，⼊境站的员官们判断——相当正确地判断——放你的太空船登陆比追究个一无星籍人士更着要。严格说来，们他 样这做是违法的，这件事们我自然会做适当处置。不过我可以肯定，们他的违法行为将被判无罪。们我是个绝对法治的世界，议员先生，但并未严苛到不讲理的秤谌。”
崔维兹立即接口：“那么，我在现要以子之矛攻子之盾，部长。如果你真未从⼊境站那里得到消息，说太空船上有个无星籍人士，那么当们我降落时，你并不道知 们我是否触犯了任何法律。然而很明显是的，在们我降落的那一刻，你经已准备逮捕们我，而事实上你也的确么这做了。在不可能道知 们我犯法的情况下，你为什么会采取这种行动？”
部长微微一笑。“我能了解你的疑惑，议员先生。我可以向你保证，不论们我当初知不道知这件事，都和们你遭到逮捕无关。们我如今是在为基地办事，正如你指出的，们我是基地的联合势力之一。”
崔维兹瞪着她说：“伹是这不可能的事，部长。简直比不可能更糟，
本就是荒谬。”部长出发咯咯的笑声，听来像好一串缓缓流动的藌汁。“我得觉你这种说法真有意思——比不可能更糟，
本就是荒谬。议员先生，我同意这个说法。然而不幸是的，对你而言这两者都不适用。你为什么会样这想？”“为因我是基地府政的员官，在正为基地执行任务。们他绝不可能想逮捕我，们他也
本没这个权力，为因我拥有立法者豁免权。”“啊，你漏掉了我的头衔，不过你实在太
动，这许也情有可原。然而，我受托之事并非直接将你逮捕，我样这做是只
了为完成我真正的任务，议员先生。”“什么任务，部长？”崔维兹问。面对这个难
的女人，他努力控制着己自的情绪。“就是将你的太空船把押，议员先生，然后把它送还基地。”
“什么？”
“你又漏掉我的头衔了，议员先生。你实在太过懒散，样这对你己自没好处。找想，这艘太空船是不你人私的吧。难道它是为你设计，为你建造的？是还你己自出钱买的？”
“当然是不，部长，它是基地府政拨给我使用的。”
“那么，基地府政想必有权将它收回，议员先生。我猜，是这艘很有价值的太空船。”
崔维兹有没回答。
部长又说：“是这艘着力太空船，议员先生。这种太空船不可能太多，即使基地也只拥有少数几艘，们他 定一后悔拨了一艘给你。许也你能说服们他，拨给你另一艘不那么珍贵，但仍⾜以应付你任务需要的太空船——不过，们我必须将你驾来的这艘扣下。”
“不行，部长，我不能放弃这艘太空船，我也不相信基地要求你么这做。”
部长微微一笑。“是不专门要求我，议员先生，也是不特别找上康普隆。们我有理由相信，在基地管辖范围之內，以及跟基地结为联合势力的各个世界与星域，全都收到这项请托。从这一点，我可以推论基地不道知你的行踪，正气急败坏地到处找你；我还可以进一步推论，你到康普隆，
本是不来执行基地的任务——为因如果是那样，们他应该道知你在哪里，只需找们我帮忙就行了。总而言之，议员先生，你一直在对我说谎。”崔维兹有些心虚说地：“我想看看基地府政给你的那份公函，部长。我想，我应该有这个权利。”
“如果一切诉诸法律，当然可以。们我对于法律程序极端着视，议员先生，你的权益必能获得完全的保障，我向你保证。然而，如果们我能在这里达成一项协议，不必对外张扬，不让法律行动耽误时间，那将会更理想、更简单。们我比较喜
样这做，我确信基地也一样，它绝不愿全银河都道知有个立法者逃亡，否则基地将处于‘荒谬’的难堪情境，据你我的估计，那比‘不可能’还要更糟。”崔维兹再度沉默下来。
部长等了会一儿，继续以一贯的沉着口气说：“好啦，议员先生，不管走哪条路——非正式的协议或采取法律行动，那艘太空船们我都要定了。你带了个一 有没星籍的乘客，究竟会使你受到什么惩罚，将由们我所采取的途径决定。若是诉诸法律，她将使你罪加一等，们你都会被判最着的徒刑。我向你保证，刑罚绝对不轻。假如能达成一项协议，们我将以商用太空船，送你这位乘客到她想去的任何目的地，们你两位也可以跟她起一去，如果们你希望的话。或者，假如基地同意，们我可以提供你一艘们我的太空船，绝对⾜敷你的需要；当然，前提是基地必续还给们我一艘同型太空船。此外，如果由于任何原因，你不希望回到基地控制的疆域，们我或许会愿意提供你政治庇护，后最你有还可能成为康普隆鲍民。你看，倘若你和们我达成一项友善的协议，将会有很多有利的选择；假使你坚持己自合法的权益，那么你将落得一无所有。”
崔维兹说：“部长，你太过热心了，你答应了一些己自办不到的事。基地既然要求们你将我遣返，你就不能为我提供政治庇护。”
部长说：“议员先生，我从来不做无法实现的承诺。基地的要求是只收回那艘太空船，并未提到要你这个人，或者太空船上任何个一人，们他唯一要想回的是只那艘航具。”
崔维兹很快瞥了宝绮思一眼，又说：“部长，能否请你允许我跟裴洛拉特博士，以及宝绮思姐小商量下一？”
“当然可以，议员先生，们你有十五分钟时间。”
“私下商量，部长。”
“会有人带们你到另个一房间，十五分钟之后，们你将被带回来，议员先生。在那个房间里，们你不会受到打扰，们我也不会听监 们你的谈话。我可以对们你承诺，而我一向信守诺言。不过，外面会有⾜够严密的警卫，以所不要愚蠢得妄想逃走。”
“们我了解，部长。”
“当们你回来的时候，们我希望你能主动同意放弃那艘太空船。否则的话，法律程序将随即展开，那样们你的下场贬很惨，议员先生。明⽩了吗？”
“明⽩了，部长。”崔维兹极力控制住怒火，为因此时表露怒意对他
本有没好处。18
是这个小房间，不过光线很充⾜。里面有一条长椅与两张椅子，还能听见通风扇的轻微声响。整体而言，比起部长那个又大又空的办公室，这里显然使人得觉较舒服自在。
们他由一名警卫带领，来到这个房间。那名警卫⾝材⾼大、表情严肃，只一手始终摆在铣柄附近。三个人走进房间后，那名警卫并未跟进来，他站在门口，以严肃的音声说：“们你有十五分钟。”
他的话还没完说，房门就“砰”地一声被拉上。
崔维兹说：“我只希望们他 有没 听窃 们我的谈话。”
裴洛拉特说：“她对们我承诺过了，葛兰。”
“你是总以己自的标准判断别人，詹诺夫。她所谓的‘承诺’并不算什么，如果她⾼兴，她会毫不犹豫地变卦。”
“没关系，”宝绮思说：“我可以把这个地方屏蔽来起。”
“你⾝上有屏蔽装置？”裴洛拉特问。
宝绮思微微一笑，雪⽩的牙齿一闪即逝。“盖娅的心灵就是一种屏蔽装置，裴，那是个大硕的心灵。”
“们我落到这个地步，”崔维兹气呼呼说地：“就是为因那大硕的心灵有先天
限制。”“你是什么意思？”宝绮思说。
“三边聚会结束之后，们你将有关我的记忆，从基地长市和第二基地的坚迪柏两人心中菗除。们他再也不会特别想起我，顶多有只些模糊而毫不着要的印象；我从此成了自由之⾝。”
“们我必须么这做，”宝绮思说：“你是们我最着要的资源。”
“是啊，永远正确的葛兰·崔维兹。但们你并未从们他的记忆中，将我的太空船也除掉，对不对？布拉诺长市没要我这个人，她对我一点趣兴也有没，可是她要想回太空船，她有没忘记那艘太空船。”
宝绮思皱起眉头。
崔维兹说：“想想看，盖娅理所当然假设太空船是我的一部分，们我两者是一体的，要只布拉诺不再想起我，她就不会想到太空船。问题是盖娅不了解什么是个体，它把太空船我和想成单一有机体，是这一种错误的想法。”
宝绮思柔声说：“这点有可能。”
“好了，以所说，”崔维兹断然道：“在现应该由你来纠正这个错误。我定一要保有我的太空船，有还我那台电脑，有没任何东西能取代它们。此因，宝绮思，请确保我不会失去太空船，你可以控制们他的心灵。”
“没错，崔维兹，可是们我不会轻易控制任何人。了为促成三边聚会，们我的确动用了这种力量，但你道知那次聚会花了多少时间筹划、计算、衡量？可是好几年哪——这绝不夸张。我不能了为提供某人方便，就样这走到个一女人面前，始开调整的她心灵。”
“在现难道是不…”
宝绮思继续有力说地：“我一旦始开 样这的行动，要做到什么时候才能停止？当初在⼊境站，我就可以影响那人的心灵，那样们我便能立即通关；困在计程车里的时候，我也可以影响那人的心灵，那么他就会让们我离去。”
“嗯，既然你提起这件事，当时你为什么没那样做？”
“为因 们我不道知会导致什么结果：们我也不道知会有什么后遗症，情况很可能会变得更糟。如果我在现调整那部长的心灵，将会影响到她今后待人处事的方式；由于她是们他 府政的⾼级员官，样这便可能影响到星际关系。除非把这些问题完全厘清，否则们我
本不敢碰触的她心灵。”“那你跟着们我有什么用？”
“为因你的生命可能遭到威胁，我必须不计一切代价保护你，至甚牺牲我的裴或我己自也在所不惜。在⼊境站，你的生命并未受到威胁，而在现也有没。你必须己自设法解决问题，至少，在盖娅估量出某种行动的后果，并且真正采取行动前，你一切都要靠己自。”
崔维兹陷⼊一阵长考，然后他说：“样这的话，我必须做些尝试，但许也不会成功。”
此时房门突然打开“啪”地一声滑进门槽，音声跟刚才关门时一样响。
警卫说了一句：“出来。”
们他走出来的时候，裴洛拉特悄声道问：“你准备么怎做，葛兰？”
崔维兹摇了头摇，也悄声答道：“我还不完全确定，必须见机行事。”
19
们他回到部长办公室，李札乐部长仍坐在办公桌前。看到们他走进来，的她脸上立刻现出狞笑。
她说：“我相信，崔维兹议员，你在现正准备告诉我，你经已决定放弃这艘基地的太空船。”
“部长，”崔维兹冷静说地：“我是来跟你谈条件的。”
“没什么条件可谈，议员先生。如果你坚持，们我很快就能安排一场审判，还能更快地审理终结。我向你保证，即使在一场绝对公正的审判中，你也定一会被定罪，为因你带了一位无星籍人士⼊境，这点证据确凿，毫无辩⽩的余地。将你定罪后，们我就能合法扣押那艘太空船，而们你三人将受到严厉的惩处。不要只了为拖延一天的时间，就将那些着刑揽到己自⾝上。”
“然而，是还有些条件可谈，部长，为因不论你多快将们我定罪，也不能未经我的同意就扣押那艘太空船。有没我的帮助，无论你用什么方法強行进⼊，都缓螈即引爆太空船，太空航站和航站中每个一人也会跟着陪葬。如此一来必将
怒基地，是这你有没胆量做的事。要是你以威胁或凌
的手法对付们我，強迫我打开太空船，势必会违反们你的法律；如果你不顾一切，不惜违法也要让们我受酷刑，至甚将们我关进最不人道的黑牢中，那么基地定一会发现这件事，们他只会更加气愤。不管们他多望渴要回这艘太空船，也绝不会容许待基地公民的先例出现——们我
在现是是不能谈谈条件了？”“一派胡言。”部长的脸⾊变得很
沉“如果有必要，们我会向基地求援，们他
定一
道知如何打开自家制造的太空船，不然们他也会強迫你打开它。”崔维兹说：“你漏掉我的头衔，部长。不过你的情绪实在太
动了，以所这许也情有可原。你己自明明道知，你最不愿做的一件事就是向基地求援，为因你本想不将太空船还给们他。”部长脸上的笑容消失了。“你在胡说八道什么，议员先生？”
“我的胡说八道，部长，许也不宜让第三者听到。把我的朋友和这位姐小送到一间舒适的套房，们他需要好好休息下一。让你的警卫也离开，们他可以留在门外，你还可以让们他留下一柄手铳。你是不个娇小的女子，再握着一柄手铳，你就
本用不怕我，我没携带任何武器。”部长隔着办公桌，上⾝倾向崔维兹。“不论在任何情况下，我都不会怕你。”
她头也没回就向某个警卫做了个手势。那名警卫立刻趋前，在她⾝边“啪”地站定。她说：“警卫，把那两个人带到五号套房，让们他待在那里，好好招待并严加看管。如果们他受到任何不佳的待遇，或者全安上有什么闪失，你要负全责。”
接着她站了来起。崔维兹然虽决心力持镇定，仍免不了感到些许胆怯。她个子相当⾼，至少和一八五公分的崔维兹一样⾼，许也还多出一公分左右。不过的她
肢很细，叉在前的两道⽩条向下延伸，在的她际围了一圈，使得原本的纤看来更细。然虽她如此⾼大，举止却另有一种优雅。崔维兹沮丧地想到，她刚才说本不怕他，看来一点也没错，假如两人扭打来起，他想，她定一毫不费力就能将己自按倒在地。她说：“跟我来吧，议员先生。如果你准备胡说八道一番，那么，了为你的面子着想，越少人听到越好。”
她以轻快的步伐在前头带路，崔维兹跟在后面，感到她大巨的⾝影带来一种无形的庒迫，令他整个人都缩小一号。前以他跟任何女
在起一，从来都有没这种感觉。们他走进一座电梯，电梯门关上时，她说：“在现只剩下们我两个人，议员先生。伹如果你有个错觉，为以可以用武力对付我，达到某种幻想的中目的，请趁早打消这个念头。”
她越来越单调的音声中透出明显的调侃语气：“你这个人看来是相当強壮，但我向你保证，若有必要，我能轻而易举地折断你的手臂，或者你的背脊。我⾝上有武器，伹我
本不必动用。”崔维兹一面搔着脸颊，一面上下打量的她⾝躯。“部长，在摔角比赛中，我不会输给任何同量级的人男。但我经已决定向你认输，在我不敌的时候，我有还点自知之明。”
“很好。”部长说，她看来分十⾼兴。
崔维兹说：“们我要到哪儿去，部长？”
“下面！很下面，不过你不必惊慌。我想，在超波戏剧中，是这把你带去地牢的第一步。但们我康普隆有没地牢，有只合乎人道的监狱。们我要去我的人私寓所，这里然虽比不上帝国黑暗时期的地牢那么刺
，伹应该更为舒适。电梯门向一侧滑开，两人走出电梯时，崔维兹估计们他至少距离行星表面五十公尺。
20
崔维兹四下打量这栋寓所，他显然相当惊讶。
部长绷着脸说：“你对我的住处不为以然吗，议员先生？”
“不，我没理由那么想，部长，我是只感到讶异，实在意料不到。自从我来到们你的世界后，
据眼见耳闻得到的一点点印象，我为以它是个——很有节制的世界，戒除了一切无谓的奢侈。”“的确如此，议员先生。们我的资源有限，此因生活必定和此地的气候一样不理想。”
“可是这些，部长——”崔维兹伸出双手，彷佛要拥抱整个房间。自从来到这个世界，他在现才真正见到⾊彩；这里的长椅铺着厚实的衬垫，墙壁出发柔和的壁光，地板则铺着力场毯，走在上面既有弹
又安静无声。“这些可全是都奢侈的享受。”“正如你刚才所说，议员先生，们我戒除无谓的奢侈、浮夸的奢侈、过度浪费的奢侈。然而这些，则是人私的奢侈，且而自有它的用处。我的工作繁忙，责任又着，我需要个一地方，能让我暂时忘掉工作上的烦恼。”
崔维兹说：“在他人背后，是是不所有康普隆人都过着样这的生活，部长？”
“这要由工作
质和责任轻着决定。这种生活很少有人过得起，或是有资格享受，拜们我的伦理规范之赐，也很少有人有这种
望。”“可是你，部长，却过得起、有这个资格——且而 要想过这种生活。”
部长说：“随着地位而来的，除责任之外有还些特权。在现请坐下，议员先生，然后告诉我你有什么狂疯的想法。”她经已坐在一张长椅上，衬垫承受着她扎实的着量，缓缓澈笏下去。她指着不远处一张同样柔软的椅子，示意崔维兹坐在那里，样这他就能面对着她。
崔维兹坐了下来。“狂疯，部长？”
部长显然放松许多，她将右手肘倚在个一枕头上。“私下谈话时，们我无需太过拘泥正式晤谈的规范。你可以叫我李札乐，而我叫你崔维兹。告诉我你到底在打什么主意，崔维兹，让们我好好地研究下一。”
崔维兹将腿双
叉，往椅背上一靠。“听我说，李札乐，你给我两个选择：自愿放弃那艘太空船，或是接受一场正式审判；这两者都会使你得到太空船。但你又想尽办法说服我接受第一种选择，愿意拿另一艘太空船来换，让我和朋友得以继续们我的旅程。如果们我愿意，至甚能留在康普隆，归化为公民。你还在一些小事上权宜，愿意给我十五分钟的时间，让我和朋友商量对策；你至甚愿意把我带到你的人私寓所，而我的朋友呢，此刻想必在正舒适的套房中休息。总而言之，你拼命想收买我，李札乐，你希望避开审判，要我自动将太空船给你。”“得了吧，崔维兹，难道你一点也不认为我是基于人道？”
“绝不。”
“或是我认为让你主动屈服，会比一场审判更迅速、更方便？”
“不！我认为另有原因。”
“是什么？”
“审判有个很大的缺点，它是个公开事件。你曾经提到好几次，说这个世界拥有严格的司法体系，我猜想，你很难安排一场不留纪录的审判。而要只有纪录，基地就会道知这件事，一旦审判结束，你就必须将太空船
还基地。”“当然，”李札乐面无表情说地：“太空船是属于基地的。”
“可是，”崔维兹说：“如果我和私下达成协议，就不必在正式纪录中提到这件事。样这你可以从我手中接收那艘太空船，由于基地
本不知情——们他
至甚不道知
们我在这个世界——康普隆就能将太空船留下。我很肯定，这才是们你真正的意图。”“们我为什么要样这做？”她脸上依然有没任何表情“难道们我 是不基地联邦的一部分？”
“不完全是，们你的⾝分是联合势力之一。在银河舆图中，如果基地的成员世界以红⾊表示，康普隆和它的藩属世界则是一片淡红粉⾊。”
“即使如此，⾝为个一联合势力，们我当然会跟基地合作。”
“们你会吗？康普隆难道不曾梦想获得完全立独的地位，甚趾箪导权？们你是个古老的世界——几乎所有世界都故意拉长己自的历史，但康普隆的确是个古老的世界。”
李札乐部长脸上闪过一丝冷笑。“至甚是最古老的，若是们我相信某些狂热分子的主张。”
“有有没可能曾有一段时期，康普隆的确是一小群世界的导领者？们你会不会仍在梦想着拾失落的权柄？”
“你认为们我有么这不切实际的梦想吗？在我道知你的想法之前，我将它称为狂疯的想法：在现我道知了，证明我原来猜得一点都没错。”
“梦想许也不可能实现，可是仍有人怀抱着梦想。端点星坐落于银河极外缘，仅仅拥有五个世纪的历史，比任何世界的历史都要短，如今却统领整个银河。康普隆难道不会有这种梦想吗？嗯？”崔维兹露出微笑。
李札乐仍然保持严肃的神情。“据们我了解，端点星能达到今天的地位，是哈里·谢顿的计划实现的结果。”
“那是一种心理支柱，让人们相信端点星是无敌的，它有只在人们相信时才不会崩解，但康普隆府政可能就不相信。此外，端点星还拥有一
科技支柱；它能称霸银河，无疑是靠先进的科技作后盾——们你急于得到的着力太空船，就是个很好的例子。除了端点星，有没任何世界会制造着力太空船，假如康普隆能得到一艘，并从中学到详尽的运作原理，们你的科技定一会向前跨出一大步。然虽我不信这⾜以使们你击败端点星，但们你的府政可能就么这想。”李札乐说：“你这话不可能当真。既然基地希望收回那艘太空船，任何府政若想保有它，都注定会触怒基地。而历史告诉们我，触怒基地绝对是不好玩的事。”
崔维兹说：“除非基地发现了值得发怒的事，否则么怎可能被触怒呢？”
“样这的话，崔维兹——让们我假设，你对这个状况的分析并非全然狂疯——如果你将太空船
给们我，乘机敲们我一笔竹杠，是不对你很有利吗？据你的论点，若有可能神不知、鬼不觉地得到太空船，们我会愿意付出极⾼的代价。”“们你指望事后我不向基地报告？”
“当然。假如你要报告，己自也会受到牵连。”
“我可以辩称当时受到或胁。”
“是啊，除非你的常识没告诉你，们你的长市绝不会信这种鬼话。来吧，咱们做个
易。”崔维兹摇头摇。“不，李札乐部长，那艘太空船是我的，我绝不会让给别人。我经已说过，如果们你试图硬闯进去，会引发威力強大的炸爆。我向你保证我说是的实话，别指望这是只虚声恫吓。”
“你可以将它打开，着新设定电脑。”
“这点毋庸置疑，可是我不会那样做。”
李札乐深深昅了一口气。“你道知的，们我有办法让你改变心意——如果是不直接对付你，那么，也能向你的朋友裴洛拉特博士，或是那个年轻女子下手。”
“严刑拷打吗，部长？这就是们你的法律？”
“是不的，议员先生。们我 许也不必那么残酷，心灵探测器是总屡试不慡。”
进了部长的寓所之后，崔维兹首度感到一阵心寒。
“你不能那么做，将心灵探测器用在非医疗用途上，不论在银河哪个角落，是都一种非法行为。”
“但如果们我
不得已——”“我愿意赌一赌，”崔维兹冷静说地：“为因那样做对们你没好处。我护船的决心如此坚定，在心灵探测器扭转我的意志之前，我的大脑就会受到严着损伤。”（这是只在唬人，他想，时同內心的寒意更甚）“即使们你技术⾼超，能够令我回心转意，而不伤及我的大脑，而我又真将太空船打了开，解除它的武装，将它双手奉上，们你仍然得不到任何好处。那上面的电脑比太空船更先进，它被设计得——我也不道知是如何做到的——唯有跟我配合才能充分发挥潜能，它是我所谓的‘人私电脑’。”
“那么，假如让你保有那艘太空船，由你继续担任驾驶员，你愿意考虑为们我驾驶吗？你将成为康普隆的荣誉公民，领取巨额薪资，享受极豪奢的生活，你的朋友也一样。”
“不行。”
“那么你有什么建议？们我就样这 着看你和你的朋友驾驶太空船升空，着新飞回银河？我要警告你，与其被迫放弃，们我 许也会索
通知基地，说你和你的太空船都在这里，将一切给们他处理。”“让们你 己自也得不到太空船？”
“如果定一得不到，或许们我宁愿将它
还基地，也不愿让个一傲慢无聇的外星人士捡便宜。”“那么让我建议个一我己自的折衷方案。”
“折衷方案？好，我洗耳恭听，说吧。”
是于崔维兹谨慎说地：“我在正执行一项着要任务，这项任务最初由基地资助，如今资助乎似暂时中止，但任务的着要
并未消失。希望康普隆能继续支持我，如果我顺利完成任务，康普隆将此因受惠。”李札乐现出半信半疑的表情。“你不打算把太空船还给基地？”
“我从未计划那样做。假如基地认为我有还可能归还，们他就不会那么拼命寻找这艘太空船。”
“伹这不表示你会把太空船
给们我。”“一旦我完成任务，太空船对我可能就没用了。在那种情况下，我不会反对由康普隆接收。”
两人默默地对望了好一阵子。
然后李札乐说：“你用是的条件句，太空船‘可能’怎样怎样，这种话对们我没什么意义。”
“我大可信口开河，但那样做对们你又有什么意义？我的承诺既谨慎又有限，至少显示我是诚心诚意的。”
“真聪明，”李札乐点了点头“我喜
你这番话。好吧，说说你的任务是什么，它又如何能使康普隆受惠？”崔维兹说：“不，不，该轮到你表态了。我若能证明这项任务对康普隆很着要，你可愿意支持我？”
李札乐部长从长椅中站来起，⾝形又变得⾼大而具有庒倒
的优势。“我饿了，崔维兹议员，空着肚子我没法再谈下去。们我先来张罗点吃的暍的——但不会太丰盛。吃完之后，们我再谈出个结果来。”此时，崔维兹得觉她露出一种渴饥的期待神⾊，此因他紧闭嘴巴，里心多少感到有点不自在。
21
这一餐或许相当营养，不过不么怎可口。主菜包括一客炖牛⾁，上面浇着芥末酱，底端铺了一层绿叶蔬菜。崔维兹看不出是什么蔬菜，也不喜
那种又苦又咸的味道，来后他才弄明⽩，原来那是一种海草。主菜之后是一道⽔果，吃来起像是带点桃子味的苹果（味道还真不错），有还一杯热腾腾的黑⾊饮料。由于饮料的味道实在太苦，崔维兹只暍了一半，就道问是否能换杯冶开⽔。每样食物的份量都很少，不过此时此刻，崔维兹也不在意。
这一餐完全自理，有没任何仆佣服务，部长亲自热饭上菜，饭后还亲自将碗盘刀叉收拾⼲净。
“我希望你吃得很愉快。”们他离开餐厅时，李札乐样这说。
“相当愉快。”崔维兹并不热络地答道。
李札乐又在长椅上坐下来。“让们我回到原先的话题吧。”她说：“你刚才提到，康普隆可能憎恶基地在科技上的导领地位，以及在银河的中政治霸权。就某方面而言，这的确是事实，可是比较之下，有只少数热中星际政治的人，才对这方面的问题感趣兴。更贴切说的法是，一般康普隆人对基地的道德沦丧相当反感。然虽许多世界都有道德沦丧的情形，但端点星乎似最是恶名昭彰。我敢说，这个世界的反端点星敌意是都
源于此，而是不
为因那些菗象的问题。”“道德沦丧？”崔维兹不解地道问：“不管基地有什么缺失，你都必须承认，在它管辖的这一部分银河，行政相当有效率，财政也很清廉。一般说来，民权普遍受到尊着，且而…”
“崔维兹议员，我是指两
间的道德。”“样这的话，我就更不了解你的意思。就这方面而言，们我是个绝对道德的社会，不论在社会哪个层面，都有许多女
成员。们我的长市就是女，且而议会里将近半数…”部长脸上迅疾闪过一丝怒容。“议员先生，你在逗我吗？你当然道知两
闾的道德是指什么，在端点星上，婚姻究竟是或是不一件神圣的事？”“你所谓的神圣是什么意思？”
“有有没正式的结婚仪式，将一男一女结合在起一？”
“当然有，如果当事人希望的话。这种仪式有助于简化税务和继承的问题。”
“但离婚也是允许的？”
“当然可以。如果硬要将两个人永远绑在起一，那才是不道德呢。当夫
两人都——”“难道有没宗教上的约束吗？”
“宗教？的确有人
据古代祭仪创出一套哲学，但这和婚姻有什么关系？”“议员先生，在康普隆上，要只是和
有关的事物，都会受到严格控制。非但绝不能有婚外行为，即使是夫之间，的体现也受到着着限制。们我感到常非震惊，有些世界——尤其在端点星上——乎似把当作无伤大雅的单纯社乐娱，不论什么时间、什么方式、什么对象，要只⾼兴就可以放纵一番，一点也不顾及宗教上的意义。”崔维兹耸了耸肩。“我很遗憾，不过我无法着手改造银河，至甚对端点星也无能为力——这点又我和的太空船有何相⼲？”
“我是在讲公众对太空船这一事件的意见，以及舆论如何限制我的妥协秤谌。假如康普隆民众发现，你在太空船上蔵了个年轻
人的女子，用来供你和你的伙伴发怈，将会引起们他強烈的反感。考我虑到们你三人的全安，才力劝你接受和平的妥协方案，以避免受到公开审判。”崔维兹说：“我想你是利用刚才一顿饭的时间，想出这个新的威胁劝
方式。我在现是是不应该害怕暴民对我动用私刑？”“我是只指出潜在的危险。难道你能否认，同行那名女子并非专供发怈
之用？”“我当然否认。宝绮思是我的朋友裴洛拉特博士的伴侣，有没别人跟他分享。你许也不会将们他的关系定义为婚姻，但我相信在裴洛拉特以及那女子的心目中，们他之间的确有着婚姻关系。”
“你是在告诉我，你己自 有没介⼊其中？”
“当然有没，”崔维兹说：“你把我当成什么了？”
“我无法判断，我不了解你的道德观。”
“那么让我来解释下一，我的道德观告诉我，己自不该觊觎朋友的财产，或是玩弄他的伴侣。”
“你至甚不受
惑？”“我无法控制
惑的浮现，可是要想我屈服，却连门儿都有没。”“门儿都有没？或许是你对女人没趣兴。”
“你可别那么想，我当然有趣兴。”
“距离你上次跟女人发生
关系，经已多久了？”“几个月吧，我离开端点星就从来有没过。”
“你定一不喜
样这。”“当然不喜
，”崔维兹的情绪分十动“可是情非得己，我毫无选择。”“你的朋友裴洛拉特看到你么这苦，定一愿意把他的女人和你分享。”
“我有没在他面前表现出来，不过即使我让他道知，他也不会愿意我和分享宝绮思。我想那个女子也不会同意，况且她对我
本有没昅引力。”“你么这说，是为因你曾经尝试过？”
“有没，从来有没，我得觉不需要尝试就能下这个判断。总之，我并不特别喜
她。”“真是难以置信！人男应该公认她是个
人的女。”“就⾁体而言，她确实
人，然而她并不合我的口味。原因之一是她太年轻，有些地方太孩子气。”“那么，你比较喜
成的女人？”崔维兹顿了下一，是这个陷阱吗？他小心翼翼地答道：“我的年龄够大了，⾜以欣赏一些成
的女人。这跟我的太空船又有什么关系？”李札乐说：“暂时忘掉你的太空船——我今年四十六岁，一直是单⾝，我始终太忙了，连结婚的时间都有没。”
“样这说来，照们你的社会规范，你必定一直过着噤
的生活。你问我多久没发生关系，难道就是这个原因吗？你是是不要我提供这方面的意见？若是样这的话，我会说这种事不像饮食，有没生活的确令人不舒服，但却不会活不下去。”部长微微一笑，再度露出渴饥的眼神。“不要误会我，崔维兹。地位自然会带来特权，且而我可以小心行事，以所我并非全然的噤
者。然而，康普隆的人男无法満⾜我。我承认道德是绝对的美德，但它确实令这个世界的人男产生了罪恶感，们他失去了冒险犯难、勇往直前的精神，来得急，去得快，且而普遍缺乏技巧。”崔维兹极其谨慎说地：“这点我也帮不上任何忙。”
“你是说这可能是我的错？我无法挑起们他的
望？”崔维兹举起只一手。“我完全有没这个意思。”
“么这说，如果给你机会，你将如何反应？你，个一来自荒
世界的人男，定一有过各式各样的经验。而你经已被迫噤好几个月，却有个年轻人的女子不断出在现你面前。面对着个一像我样这的女人，正是你自称喜的那种成典型，你会有什么样的反应？”崔维兹说：“我会循规蹈炬，对你敬爱有加，这才配得上你的地位与尊贵。”
“别傻了！”部长说。她只一手挪到右侧
际，开解东的⽩⾊带子，再将带子从前与颈部扯下，的她黑⾊上装明显地松开了。崔维兹僵坐在那里。她这个念头，是从——什么时候始开的？或者是这她在威胁利
失败后，另一种收买己自的手段？此时，的她上装连同硬坚的文
起一落下。这位部长就样这坐着，部以上完全⾚裸，脸上带着骄傲无比的神情。的她部可说是她本人的缩影——大硕、坚
，散出发令人无法抗拒的魅力。“么怎样？”她说。
崔维兹老老实实地答道：“太壮观了！”
“那你打算么怎做？”
“
据康普隆的道德观，我该么怎做，李札乐女士？”“那对端点星的人男有什么意义？们你的道德观又叫你么怎做？始开吧，我的
部很冷，望渴得到温暖。”崔维兹站来起，随即始开宽⾐。 sAＮgWuＸs.cOｍ