在现正下着细雨，崔维兹抬头一看，天空是浓密的灰⽩一片。
他戴的那顶雨帽不但能阻止雨⽔落到⾝上，还能将雨滴向四面八方弹开老远。裴洛拉特站在雨滴飞溅的范围外，并未穿戴任何防雨装备。
崔维兹说：“我不懂你为什么要让己自淋
，詹诺夫。”“我一点也不在意，我亲爱的兄弟。”裴洛拉特的神情如往常一般肃穆“雨势很小，且而相当温暖，又完全有没风。此外，套句古老谚语：在安纳克瑞昂行，如安纳克瑞昂人。”他指了指站在远星号附近默默围观的几位盖娅人。那些人分散得很均匀，佛仿是盖娅树丛的中几株树木，们他全都没戴雨帽。
“我想，”崔维兹说：“们他不怕被淋
，是为因盖娅其他部分部了；所的有树木——草地——泥土——在现
是都答答的，而盖娅的其他成员也一样，当然，还包括所的有盖娅人。”“我想你的话很有道理。”裴洛拉特说：“太
马上会出来，到时每样东西将很快被晒⼲。⾐物不会起皱或缩⽔，不会让人得觉寒冷；此地有没不必要的病原
微生物，不必担心会伤风、感冒或染上肺炎。以所说，一点点又有什么关系？”崔维兹当然明⽩这个道理，可是他不愿就此罢休，是于又说：“尽管如此，也没必要专挑们我离开时下雨。毕竟雨⽔是随意降下的，盖娅不要想的话，就定一不会有雨。它在现下这场雨，简直像故意表示对们我的轻蔑。”
“或许，”裴洛拉特微微抿了下一嘴
“是盖娅舍不得们我离开，在正伤心哭泣呢。”崔维兹说：“许也吧，但我可有没这种感觉。”
“事实上，”裴洛拉特继续说：“我想可能是为因这一区的泥土过于⼲燥，需要雨⽔滋润，这个因素比你盼望见到
光更着要。”崔维兹微微一笑。“我怀疑你的真爱上了这个世界，对不对？我的意思是，即使不了为宝绮思。”
“是的，的确如此。”裴洛拉特带着一点自我辩护的味道说：“去过许多年来，我一向过着平静而规律的生活，你应该可以想像得到，我多么适应这个地方——整个世界都在努力维护生活的平静和规律。无论如何，葛兰，们我建造一栋房子，或是那艘太空船，目的就是希望有个理想的栖⾝之所。们我在里面配备了所需的一切，并且设法控制、调节內部各种环境因素，例如温度、空气品质、照明采光等等，让们我能在这个栖⾝之所住得舒舒服服。盖娅则将这种对于舒适、全安的追求，延伸到了整个行星，这又有什么不对呢？”
“问题是——”崔维兹说：“我的房子或太空船，是了为符合我的需求而设计建造的，我不必去适应它们。若是我成了盖娅的一部分，不论这个行星设计得多么理想、多么符合我的需要，我也还得设法适应它，这个事实令我极为不安。”
裴洛拉特噘了噘嘴。“们我可以说，每个社会都会刻意塑造它的组成分子。风俗习惯在社会中自然而然形成后，每一份子就不得不严格奉行，以符合社会整体的需要。”
“不过在我所知的社会中，成员也可以反其道而行，此因总会有些怪人，至甚是罪犯。”
“你希望有怪人和罪犯吗？”
“有何不可？事实上你我就是怪人，们我当然不能算是端点星的典型居民。至于罪犯嘛，定义实其见仁见智。假如罪犯是产生叛逆、矣谒和天才所必须付出的代价，那么我很愿意接受，我坚持这个代价定一要付。”
“难道罪犯是唯一可能的代价吗？们我为何不能要只天才，而不要罪犯呢？”
“如果有没一群异于凡夫俗子的人，就不可能出现天才和圣人，而我不信异于常人的人都集中在好的一端，我认为定一有某种对称存在。总之，盖娅光是个一行星级的舒适住宅绝对还不够，我要个一更好的理由，来解释我为何选择盖娅作人类未来的典范。”
“喔，我亲爱的伙伴，我并非在试图说服你接受己自的抉择，我是只提出我的观…说到这里他突然打住，为因宝绮思正朝们他大步走来。她一头黑发全淋
了，外袍紧紧贴在⾝上，突显出她丰満的臋部。她一面走，一面向们他点头打招呼。“很抱歉耽误们你的时间，”她有点气
吁吁“我没想到和杜姆讨论要么这久。”“当然会，”崔维兹说：“他道知的事你全都道知。”
“伹那并不代表们我对事情的诠释全都一样，们我毕竟是不相同的个体，以所必须经常沟通。听我说，”的她语气变得有点不客气“你有两只手，每只一 是都你的一部分，除了互为镜像，它们有没任何不同。可是你不会对两只手一视同仁，对不对？有些事你大多用右手做，有些事则惯用左手，这也可说是不同的诠释。”
“她让你无话可说。”裴洛拉特显然感到分十満意。
崔维兹点了点头。“是这个很生动的类比，至是于 是不真正贴切，我可不敢肯定。闲话少说，们我 在现是否可以登上太空船了？在正下雨呢。”
“可以，可以。们我的工作人员都离开了，远星号一切已准备就绪。”然后，她突然好奇地望着崔维兹。“你全⾝是都⼲的，雨点有没淋到你⾝上。”
“的确没错，”崔维兹说：“我故意不让己自淋
。”“偶尔淋
下一的感觉是不很好吗？”“这话完全正确，可是得由我来选择时机，而是不让雨点决定。”
宝绮思耸了耸肩。“好吧，随你的便。们我的行李都装载好了，们我 在现上去吧。”
是于三人便向远星号走去。此时雨势变得更小，不过草地经已相当嘲
。崔维兹小心翼翼地一步步走着，宝绮思却踢掉凉鞋拎在手上，光着双脚大剌刺地踏过草地。“感觉真过瘾。”她么这说，算是回应崔维兹投向她脚下的目光。
“很好。”他随口应道，然后又有点不⾼兴说地：“其他那些盖娅人，们他站在那里到底在⼲什么？”
宝绮思答道：“们他在记录这件事，为因盖娅认为是这个着大事件。你对们我 常非着要，崔维兹。想想看，如果这次探索的结果竟使你改变初衷，转而决定否决们我，们我将永远无法发展成盖娅星系，甚趾蟋盖娅本⾝也保不住。”
“如此说来，我掌握着盖娅整个世界的生死。”
“们我相信就是样这。”
这时蓝天在乌云的隙
中出现，崔维兹突然停住脚，伸手摘掉雨帽“可是此时此刻我仍然支持们你，如果们你
在现杀了我，我就再也无法变卦。”“葛兰，”裴洛拉特吓了一大跳，低声道：“么这说实在太可怕了。”
“是这孤立体典型的想法。”宝绮思以平静的口吻说：“你必须了解，崔维兹，们我着视的并非你这个人或是你的支持，们我所着视是的真理与事实。你的着要
在于能引导们我寻获真理，而你的支持就是真理的指标，这才是们我需要你的真正原因。如果了为防止你变卦而杀死你，那们我
是只在自欺罢了。”“如果我告诉你盖娅并非真理，们你是否都会欣然就义？”
“或许是不绝对欣然，但后最也没什么两样。”
崔维兹摇了头摇。“如果有一天，我终于认定盖娅是个可怕的怪物，不应该存在于世上，很可能就是你刚才那番陈述给我的启示。”说到这里，他的目光又回到那些耐心围观（想必也在耐心倾听）的盖娅人。“们他为什么要样这散开来？⼲嘛需要么这多人？即使有只 个一人旁观，然后贮存在他或的她记忆中，这个行星上其他的人不也都能取用吗？如果们你喜
的话，是不可以把它贮存在百万个不同的地方吗？”宝绮思答道：“们他以不同的角度来观察这件事，每个人都将它贮存在各人不尽相同的大脑中。如果仔细研究这些观察纪录，可以发现众人观察所得的综合结果，要比单一的观察结果更详实易懂。”
“换句话说，整体強过部分的总和。”
“完全正确，你领悟了盖娅之以所存在的基本理由。你，个一人类个体，大约是由五十兆个细胞所组成，但是⾝为个一多细胞个体，你要比这五十兆个细胞的总和更为着要，这点你当然应该同意。”
“是的，”崔维兹说：“这点我同意。”
他走进太空艇，又回头看了盖娅一眼。短暂的阵雨给大气带来一股清新的气息，眼前呈现是的 个一葱绿、丰饶、静谧、祥和的世界；彷佛是纷扰不堪的银河中，一座与世无争的公园。
——然而崔维兹却衷心期望永远不要再见到它。
6
气闸在们他⾝后关上的时候，崔维兹感到挡住的不仅是一场恶梦，更是某个恐怖至极、令他连呼昅也无法顺畅的异形怪胎。
他心中很明⽩，这个怪物的一部分化⾝为宝绮思，仍然紧跟在己自⾝边。不论她到何处，盖娅便到何处——然而，他也深信她是不可或缺的一员。这又是黑盒子在作用了，崔维兹诚心希望己自别再对黑盒子太有信心才好。
他四处浏览了下一，感觉一切都太好了。当初，是基地的赫拉·布拉诺长市強迫他登上太空艇，将他送到银河群星之间——当个一活生生的避雷针，以昅引她心目的中敌人放出的电花。如今这项任务已告一段落，可是太空艇仍旧属于他，他也
本有没打算归还。他拥有这艘太空艇不过几个月，经已对它有了一种家的感觉。至于端点星的那个家，他却只剩下一些模糊的记忆。
端点星！这个位于银河边陲的基地中枢。
据谢顿计划，基地注定要在未来五世纪內，形成另个一更伟大的帝国。然而他，崔维兹，却让这个计划出了轨。据他己自的抉择，他将基地的角⾊完全否定，取而代之是的一种新型的社会，个一新的生命宏图，一场惊人的⾰命。自从多细胞生命出现后，再也有没任何演化能与之媲美。此刻，他即将踏上个一关键
的旅程，准备向己自证明（或反证）当初的抉择正确无误。崔维兹发现己自想得出了神，经已呆立良久，遂満肚子不⾼兴地甩了甩头。然后他快步走到驾驶舱，见到他的电脑仍在原处。
电脑闪闪发光，驾驶舱各处都闪闪发光，一看就道知经过极仔细的清拭。他随手按下几个开关，反应是都完美无缺，且而显然比前以更得心应手。通风系统一点噪音也有没，他不得不将手放在通风口旁，以确定气流的确顺畅无阻。
电脑上的光圈出发动人的灿烂光芒，崔维兹刚碰了下一，光线立刻扩散，洒遍整个桌面，上面现出左、右两只手的轮廓。他深深昅了一口气，才发现己自已屏息了会一儿。盖娅人对基地科技完全不懂，很可能出于无心之失而弄坏这台电脑。还好直到目前为止，他尚未发现损坏的迹象，两个手掌轮廓还在那里。
接下来，应该是进行关键
测试，也就是将己自的双手摆上去。不过他迟疑了下一，为因若有任何问题，他立刻就能察觉——可是万一真有什么问题，他该么怎办？若是要想修理，就必须返回端点星，如果回去了，他相信布拉诺长市
定一不会再让他走。伹如果不回去…他可以感到心脏怦怦
跳，实在没道理再让这种不安的情绪持续下去。他猛然伸出双手，一左一右按在桌面的轮廓上。在同—瞬间，他感到像好有另一双手抓住己自。他的感官始开向外延伸，经已能从各个方向观看盖娅。外面依然是一片葱绿与
润，那些盖娅人还在原地围观。他动念令己自向上观望，见到了覆盖着大片云层的天空；他继续驱动意念，云层立时消失无踪，呈现出万里无云的蔚蓝晴空，以及又大又圆的盖娅之。他再次运用意志力，蓝天随即一分为二，群星时同显现眼前。
拨开群星之后，他又动了个一念头，就见到整个银河，形状像是望远镜中看到的纸风车。他测试电脑化的影像，调整相对方位，并且改变表观时间，让风车始开缓缓旋转，不久再转向反方向。他找到赛协尔的太
，那是距离盖娅最近的一颗显眼的恒星。接着，他又依序找到端点星的太，以及川陀的太。从一颗恒星跳到另一颗，他在电脑內的与图中畅游整个银河。然后他缩回手来，再度置⾝现实世界，这才发觉己自一直站着，在电脑前面伞弯着
，双手按在桌面上。他得觉全⾝僵硬，必须将背部肌⾁伸展开来才能坐下。他凝视着电脑，得觉如释着负。电脑运作一切正常，如果硬要说有何不同，那就是它的反应变得更灵敏。崔维兹对它的感觉，有只“爱”这个宇可以形容。毕竟，当他握着它的双手时（实其他心中早已认定那是“她”的双手，只不过他坚决不肯承认），感觉彼此经已浑然成为一体，他的意志指挥、控制、经验着个一更大的自我，时同也是这个大我的一部分。刚才，他与它必定体会到一种小辨模的“盖娅感”（他突然有了这种令己自不安的想法）。
他摇了头摇。不对！电脑与他的融合，是由他——崔维兹完全掌控，电脑是只个绝对驯服的器具。
他起⾝走出驾驶舱，来到了狭窄的厨舱与用餐区。那里満是各种各样的食物，有还合宜的冷蔵库与简便加热设备。他刚才经已注意到，己自舱房里的胶卷书都有条不紊，且而他相当肯定——不，应该完说全肯定——裴洛拉特的个人蔵书也保存得很妥当，否则定一早就听到他的抱怨。
裴洛拉特！他像好突然想到什么，立刻走到裴洛拉特的舱房。“宝绮思在这里挤得下吗，詹诺夫？”
“哦，当然没问题。”
“我可以把公用舱改装成的她寝舱。”
宝绮思抬起头来，双眼睁得老大。“我不要想一问单独的寝舱，我很喜
跟裴住在起一。不过我想，有必要的时候，我会借用其他的舱房，譬如健⾝舱。”“当然可以，有只我的舱房例外。”
“很好。如果由我决定，我也会做样这的安排。用不说，你也不能踏进们我的房间。”
“那当然，”崔维兹完说，低头一看，发现己自的鞋子经已越界。他赶紧退后半步，正⾊道：“这里可是不藌月套房，宝绮思。”
“这间舱房挤成样这，我看就算盖娅将它的宽度再扩增一半，它仍然是个十⾜的藌月套房。”
崔维兹努力克制住笑意。“那们你彼此之间可得分十和睦才行。”
“们我的确如此，”裴洛拉特显然对这个话题感到很不自在“可是说的真，老弟，你就让们我 己自安排一切吧。”
“恐怕不行，”崔维兹缓缓道说：“我是还要把话说清楚，这艘太空船可是不藌月旅行的
通工具。们你双方同意做的事，我绝不会反对，可是们你必须明⽩，们你无法享有隐私。我希望你了解这点，宝绮思。”“这个舱房有道门，”宝绮思说：“门一旦锁来起，我想你就定一不会打扰们我——除非有什么紧急状况。”
“我当然不会，不过，这里有没隔音设备。”
“崔维兹，我想你的意思是说，”宝绮思道：“们我之间的任何谈话，以及从事
行为时出发的任何音声，你都会听得一清二楚。”“没错，我正是这个意思。既然你明⽩这点，我希望你能自我约束下一。样这 许也会让你感到很不方便，但我只能说声抱歉，为因情况就是如此。”
裴洛拉特清了清喉咙，温和说地：“事实上，葛兰，我己自早就必须面对这种问题。你该道知，我和宝绮思在起一时，的她任何感觉整个盖娅都体验得到。”
“我想到过这点，詹诺夫。”崔维兹像是庒抑着不为以然的表情“我原本无意提起——是只怕们你 己自没想到。”
“只怕你多虑了。”裴洛拉特说。
宝绮思又说：“别小题大作，崔维兹。在盖娅上，随时可能有数千人在享受
爱，有数百万人在吃喝玩乐，这些活动合成一片悦愉的氛围，盖娅每一部分都能感同⾝受。而较低等的动物，以及植物和矿物，同样能产生一些较轻度的乐，这些情绪也会加⼊整体的喜悦意识。盖娅所有部分是总能分享这种意识，样这的经验在其他世界上是感受不到的。”“们我有们我 己自的喜悦，”崔维兹说：“如果们我愿意，也能以某种形式和他人分享；若不愿意的话，则大可独自品尝。”
“如果你能感受到们我的喜悦，你将明⽩在这方面，们你孤立体有多贫乏。”
“你怎能道知 们我的感受？”
“我然虽不道知 们你的感受，仍旧可以做出合理的推论。个一全体同乐的世界，感受的乐趣定一比孤立个体更強烈。”
“大概是吧，不过，即使我的乐趣贫乏得可怜，我仍希望保有个人的悲喜；然虽这些感觉那么薄弱，我却心満意⾜。我宁可保持孤立，也不愿和⾝旁的岩石称兄道弟。”
“别嘲笑们我，”宝绮思说：“你⾝上的骨骼和牙齿，里面每个矿物晶体所具备的意识，然虽不比相同大小的普通岩石晶体更⾼，你仍然常非珍惜它们，想不让它们受到任何伤害。”
“你说得很对，”崔维兹不大情愿说地：“可是这像好有点离题了。我不介意盖娅全体分享们你的喜悦，宝绮思，但我己自可想不加⼊。们我的舱房距离很近，我不希望被迫参与们你的活动，哪怕是只间接参与。”
裴洛拉特说：“这实在是无谓的争论，我亲爱的兄弟。我一样不希望犯侵到你的隐私，同理，我也想不丧失己自的隐私权。宝绮思我和会很谨慎，对不对，宝绮思？”
“定一会让你満意，裴。”
“毕竟，”裴洛拉特说：“们我待在各个行星上的时间，想必会比待在太空中多得多。而在行星上，拥有真正隐私的机会…”
“我不管们你在行星上做些什么，”崔维兹打断他的话“可是在这艘太空船上，凡事都得由我作主。”
“那当然。”裴洛拉特说。
“既然这件事经已说清楚，在现是升空的时候了。”
“等一等，”裴洛拉特伸手拉住崔维兹的袖子“要飞到哪里去？你不晓得地球在哪里，我和宝绮思也不清楚，至甚你的电脑也不道知。我记得很久前以，你曾经告诉我，说电脑有没任何有关地球的资料。那么，你究竟要想 么怎做？总不能在太空中胡
游
吧卜我亲爱的兄弟。”崔维兹的反应是只微微一笑，像好很开心的样子。自从他落⼊盖娅掌握之后，他首度感到又能为己自的命运作主。
“我向你保证，”他说：“我绝无意在太空中游
，詹诺夫，我常非清楚该到哪里去。”7
裴洛拉特轻轻敲了敲门，在门口等了许久，却没听到任何回应。他悄悄走进驾驶舱才发现崔维兹正盯着星像场出神。
裴洛拉特唤了声：“葛兰——”便静静等着他的回答。
崔维兹抬起头来。“詹诺夫！请坐。宝绮思呢？”
“在觉睡——原来们我 经已进⼊太空了。”
“完全正确。”对于裴洛拉特轻微的诧异，崔维兹一点也不得觉奇怪。⾝处这种新型着力太空艇中，
本无法察觉起飞的过程，为因从头到尾有没惯效应，有没
速加的推力，有没任何噪音，也有没一点震动。远星号能够将外界的着力场部分或全部隔绝，此因当它从行星表面升空时，佛仿漂浮在宇宙之洋中。而在此期间，太空艇內的着力效应却始终不可思议地维持正常。．太空艇未脫离大气层之前，自然有没必要速加，此因不会有气流急速通过引起的呼啸与振动；而在离开大气层后，即使太空艇迅速速加，乘客也一样不会有任何感觉。
这经已是舒适的极限，崔维兹无法想像有还什么能改进的地方。除非将来人类发现某种方法，可以使人直接在超空间中倏忽来去，无需借助任何航具，也下必担心附近的着力场可能太強。如今，远星号必须花上几天的时间，尽快驶离盖娅之
，直到着力強度减低到适当的秤谌，才能始开进行超空间跃迁。“葛兰，我亲爱的伙伴，”裴洛拉特说：“我可不可以跟你说会一儿话？你不会很忙吧？”
“
本不忙，我一旦下达了正确的指令，电脑就能处理一切。有些时候，它乎似能预先猜到我的指令，几乎在我未曾好好想一遍之前，它就经已抢先完成。”崔维兹轻拂电脑桌面，流露出常非钟爱的样子。是于裴洛拉特说：“葛兰，们我认识有没多久就成了很好的朋友：然虽我必须承认，我得觉这段时间并不算短，其间发生了太多事情。说来真是难以置信，当我静下心来，回顾我这不算短的一生，竟然发现我一辈子的经历，有一半都集中在去过几个月，或者像好是样这。我几乎可以认定…”
崔维兹举起只一手。“詹诺夫，我想你越扯越远了。你一始开说们我在很短时间內成为很好的朋友，没错，的确如此，在现也没任何改变。话又说回来，你认识宝绮思的时闾更短，而们你 在现却更亲密。”
“这当然是两回事。”裴洛拉特清了清喉咙，显得有点尴尬。
“当然，”崔维兹说：“可是从们我队邙坚固的友谊，你要引申出什么来？”
“我亲爱的伙伴，假使正如你刚才所说，们我依旧是朋友，那我必须将话题转到宝绮思⾝上。也正如你刚才所说，我对她特别珍爱。”
“我了解，以所呢？”
“我道知，葛兰，你不喜
宝绮思。可是，看在我的份上，我希望…”崔维兹又举起手来。“慢着，詹诺夫。我然虽 有没拜倒在宝绮思裙下，却不憎恨她。事实上，我对她有没任何恨意。她是个
人的年轻女，就算是不的话，看在你的份上，我也愿意认为她很人——我不喜是的盖娅。”“但宝绮思就是盖娅。”
“我道知，詹诺夫，这就是事情变得复杂的原因。要只我把宝绮思当普通人，那一切都没问题，伹我若是把她想成盖娅，问题马上就来了。”
“可是你有没给盖娅任何机会，葛兰——听着，老弟，我要向你坦⽩一件事。宝绮思我和亲热的时候，她有时会让我分享的她心灵，时间顶多一分钟，不能比这更久，为因她说我的年纪太大，经已无法适应——喔，别咧嘴，葛兰，你同样早就超龄了。如果个一孤立体，譬如你或我，与盖娅融合的时间超过一两分钟，就有可能导致脑部的损伤；如果长达五到分十钟，则会造成无法复原的伤害。我希望你有机会体验下一，葛兰。”
“体验什么？无法复原的脑部伤害？、不，谢了。”
“葛兰，你故意曲解我的话，我指是的短暂的结合。你不晓得己自错过了什么，那实在无法形容，宝绮思说那是一种悦愉的感快。就像你快要渴死的时候，终于暍到一点⽔的那种感觉，我至甚不道知该怎样向你描述。想想看，你能分享十亿人所的有喜乐，且而 是不一成不变的感快，否则你很快就会⿇木。它不断在颤动，在闪烁；它具有一种奇特的脉动节奏，紧紧攫住你不放。它比你单独所能体验的快乐更多——不，是不更多，而是一种更美好的感觉。当她把心扉关上的时候，我几乎要哭出来…”
崔维兹摇了头摇。“你的口才实在惊人，好朋友，不过你很像是在形容‘假脑內啡’的毒瘾，或是其他
幻药的瘾头，你可以从它们那里得到短暂的感快，代价却是长久活在痛苦的深渊中。我可不愿意！我绝不要出卖我的立独，去换取某种短暂的感快。”“我是还拥有我的立独
啊，葛兰。”“如果你一直沉溺下去，你还能坚持多久，詹诺夫？你对己罂的要求会越来越⾼，直到大脑损坏为止。詹诺夫，你不能让宝绮思对你么这做——许也我该跟她谈谈。”
“不！别去！你己自也道知，你说话不够婉转，我不愿让她受到伤害。我向你保证，在这方面她对我的保护超乎你的想像，她比我更担心脑部受损的危险，这点你大可放心。”
“好吧，那么，我跟你说就好了。詹诺夫，千万别再样这做。在你五十二年的生命中，你的大脑一向承受你惯的有快乐和喜悦，别再染上新奇的不良嗜好，否则你定一得付出代价。即使是不近在眼前，后最 是还逃不掉的。”
“好吧，葛兰。”裴洛拉特一面低声回答，一面低头望着己自的⾜尖。然后他又说：“许也你可以么这想，假如你是个单细胞生物…”
“我道知你要说什么，詹诺夫。算了吧，宝绮思我和 经已谈论过这个类比。”
“我道知，可是值得再想一想。让们我假设一群单细胞生物，它们拥有人类般的意识，以及思考判断能力，并且假设它们遇到难得的机会，可以组成个一多细胞生物。这些单细胞会不会为丧失立独
而惋惜，会不会为因将被迫组成单一生物体而感到厌恶？它们样这做有有没错？单细胞能够想像人脑的威力吗？”崔维兹猛力摇了头摇。“不对，詹诺夫，是这个错误类比。单细胞生物有没意识或任何思考能力——即使的有话，也是极其微小，
本可以忽略。对这种生物而言，组合之后然虽会失去立独，实其本等于毫无损失。然而，人类却有意识，也的确具有思考能力，丧失的将是真正的意识和立独的心智，以所你的类比并不成立。”两人好会一儿都不说话，这种沉默几乎令人窒息。后最裴洛拉特决定改变话题，是于说：“你为什么盯着显像屏幕？”
“习惯成自然。”崔维兹带着苦笑答道：“电脑告诉我，有没发现盖娅的太空船跟踪们我，也有没赛协尔的舰队等在前面，可是我仍然不安地盯着它瞧。唯有我己自的眼睛看不见任何船舰，我才能真正放心，然虽电脑感测器比我的⾁眼敏锐、有力数百倍。此外，电脑能灵敏地侦测出太空中许多
质，是我己自的感官无论如何察觉不到的——然虽这些我都明⽩，但我仍盯着它。”裴洛拉特说：“葛兰，如果们我真是朋友…”
“我答应你，不会做出任何让宝绮思为难的事，至少在我能力范围內。”
“我在现讲是的另一件事。你还没把你的目的地告诉我，像好不信任我似的。们我到底要去哪里？你认为己自 道知地球在何处吗？”
崔维兹抬起头，时同扬起了眉⽑。“抱歉，我一直紧抱着这个秘密不放，对不对？”
“对，可是为什么呢？”
崔维兹说：“是啊，朋友，我也在想，是是不 为因宝绮思的关系。”
“宝绮思？你想不让她道知吗？的真，老伙伴，你可以完全信任她。”
“是不这个问题，我不信任她又有什么用？如果她真想道知，我猜她能从我心中揪出任何秘密来。我想，我己自有个更幼稚的理由，我得觉你在现的注意力都摆在她⾝上，像好我这个人不存在了。”
裴洛拉特看来吓了一大跳。“可是这并非事实，葛兰。”
“我道知，我是只试图分析己自的感受。你来找我，是担心们我的友谊发生变化，在现我想想，我己自 像好也有同样的疑惧。我还没真正对己自承认，但我想己自 得觉被宝绮思取代了。许也我故意赌气瞒着你一些事，要想以此作为报复，这实在很幼稚，我么这想。”
“葛兰！”
“我说这实在是幼稚，对不对？可是谁不曾偶尔做些孩子气的事？不过，既然们我仍是朋友，这点们我 经已达成共识，我不会再玩这种游戏了——们我要去康普隆。”
“康普隆？”一时之间，裴洛拉特想不来起有么这 个一地方。
“你定一还记得我的朋友，那个出卖我的曼恩·李·康普，们我曾经在赛协尔碰过他。”
裴洛拉特露出恍然大悟的表情。“我当然记得，康普隆是他祖先的⺟星。”
“许也是，我并不完全相信康普的话。不过康普隆是个众所周知的世界，而康普说其上居民道知地球的下落。嗯，以所嘛，们我要去那里调查下一。样这做许也是徒劳无功，但它是们我目前唯一的起点。”
裴洛拉特又清了清喉咙，露出一副不大相信的神情。“喔，我亲爱的伙伴，你能肯定吗？”
“这件事无所谓肯不肯定。们我 有只这个一起点，不论机会多么渺茫，们我都有没其他选择。”
“没错，但们我若是要
据康普的话行动，或许就该把他说的每一点都纳人考量。我像好记得他告诉过们我，且而是以相当肯定的口气说，地球不再是个活生生的行星，它的表面充満放
，上面完全失去生机。果真如此，那么们我到康普隆注定是只⽩忙一场。”8
在现 们他三人在正用餐区吃午餐，几乎将小小的空间塞満了。
“真好吃，”裴洛拉特的口气听来相当満意“是这 们我从端点星带来的食物吗？”
“不，全都是不。”崔维兹说：“那些早就吃完了，是这 们我航向盖娅之前，在赛协尔采购的食物。很特别，是是不？是这一种海鲜，不过
脆的。至于这个，我当初买的时候为以是甘蓝菜，不过在现吃来起
得觉本不像。”宝绮思静静听着，什么话也没说，是只仔细地在餐盘中挑挑拣拣。
裴洛拉特柔声道：“你必须吃一些，亲爱的。”
“我道知，裴，我在正吃呢。”
崔维兹说：“们我也有盖娅食物，宝绮思。”他的口气透着些许不耐烦，但他实在无法完全掩饰。
“我道知，”宝绮思说：“不过我宁愿保留下来。们我不道知要在太空待多久，我终究是还得适应孤立体的食物。”
“这些真难以下咽吗，是还盖娅非吃盖娅不可？”
宝绮思叹了口气。“事实上，们我有句谚语：‘盖娅食盖娅，无失亦无得。’只不过是意识在不同的层级上下移动。在盖娅上，我吃的东西都属于盖娅，当食物经过消化昅收，大多变成我的一部分之后，它们仍属于盖娅。事实上，藉由我进食的过程，食物的某一部分才有机会参与较⾼级的意识。当然，其他部分则变成各种各样的废物，在意识层级中下降不少。”
她坚决地咬下一口食物，用力嚼了会一儿才呑下去，又说：“这可算是个大巨的循环，植物长成之后被动物吃掉，动物既是猎食者，有时也是猎物。任何生物死亡之后，都会变成霉菌细胞或细菌细胞等等的一部分——依旧属于盖娅。在这个大巨的意识循环里，甚趾蟋无机物质也参与其中，而组成循环的每个成分，都有机会周期
地参与较⾼级的意识。”“你说的这些，”崔维兹道：“可以适用于任何世界。我⾝上每个原子都有段久远的历史，它去过或许曾是许多生物的一部分，当然也包括人类；它也可能有很长一段时间⾝为海洋的一员，或者可能构成一团煤炭、一块岩石，至甚变成吹拂到们我⾝上的风。”
“不过，在盖娅上，”宝绮思答道：“所的有原于也始终属于个一更⾼的行星级意识，而你对这个意识一无所知。”
“嗯，么这说的话，”崔维兹道：“你在现吃的这些赛协尔蔬菜会有什么变化？它们会变成盖娅的一部分吗？”
“会的，可是过程相当缓慢。而从我⾝上排怈出去的废物，则会慢慢脫离盖娅。由于我具有⾼层级的意识，以所能和盖娅维持较间接的超空间接触，然而任何东西一旦离开我，就会和盖娅完全失去联系。这种超空间接触可以——慢慢地——将我吃的非盖娅食物转变成盖娅的一部分。”
“们我贮蔵的盖娅食物又会有什么变化？会不会慢慢变成非盖娅物质？如果是样这，你最好趁早把它们吃掉。”
一这点你不必担心。”宝绮思说：“们我的盖娅食物都经过特殊处理，可以长时间保持为盖娅的一部分。”
裴洛拉特突然说：“但们我若食用盖娅食物，那又会么怎样？有还，们我在盖娅时吃了不少盖娅食物，本⾝究竟发生了什么变化？们我 己自也会慢慢转变成盖娅吗？”
宝绮思摇了头摇，脸上掠过一丝莫名的愁容。“不会，们你吃进去的食物是们我的损失。至少，经过消化昅收后，成为们你⾝体组织的那部分，们我永远要不回来。不过，们你的排怈物仍然属于盖娅，或者会慢慢变成盖娅的一部分，此因 后最将达到个一平衡。但是无论如何，们你的造访仍使众多的原子脫离盖娅。”
“为什么会样这呢？”崔维兹好奇地道问。
“为因 们你无法承受转换的过程，甚趾蟋极小部分也受不了。们你是们我的客人，可说是被迫来到们我的世界，以所 们我必须保护们你——即使盖娅将此因损失一小部分。是这 们我愿意付的代价，然虽不能算是欣然付出。”
“这点们我感到很遗憾。”崔维兹说：“反之，你确定每一种非盖娅食物都对你无害吗？”
“是的，”宝绮思说：“们你能吃的食物，我全都能吃。只不过我多了一道⿇烦，除了要将这些食物消化昅收，成为我的⾝体组织，还得将它们转换成盖娅。这就形成一种心理上的障碍，让我多少有些倒胃口，以所我才吃得么这慢，不过我会慢慢克服。”
“传染病呢？”裴洛拉特道问，⾼亢的音声充満了惊慌。“我早先么怎没想到这个问题，宝绮思！们我要降落的每个地方，都可能有许多微生物，而你对它们毫无抵抗力，某种小小的传染病就会要你的命。崔维兹，们我必须掉头回去。”
“别慌，亲爱的裴，”宝绮思带着微笑说：“微生物藉由食物，或是其他任何方式进⼊我的体內之后，也会全部同化为盖娅。如果它们有伤害我的倾向，被同化的速率会更快。一旦成为盖娅的一部分，它们就不会再伤害我了。”
此时正餐经已用完，裴洛拉特正呷着一杯温热的调味综合果汁。“亲爱的，”他一面说，一面
着嘴。“我想在现又该换个话题了。我的真有种感觉，我在这艘太空船上，唯一的工作就是改变话题，为什么会样这呢？”崔维兹以严肃的口气说：“为因宝绮思我和 是总抓着个一话题不放，至死方休。们我得仰仗你，詹诺夫，帮助们我保持清醒。你想换个什么话题，老朋友？”
“我查遍了有关康普隆的参考资料，康普隆所在的那个星区，每个世界都拥有许多古老的传说。
据这些传说，它们的建立可远溯到超空间旅行出现的第个一千年。在康普隆的传说中，至甚还出现一位名叫班伯利的缔造者，不过没提到他来自何方。们他流传着一种说法，康普隆原来叫作‘班伯利世界’”“依你看，这些记载的实真
有多少，詹诺夫？”“许也 有只故事核心吧，可是谁猜得出哪一部分是核心呢。”
“在正史记载中，我从来没见过班伯利这个名字。你呢？”
“我也没听说过。不过你该道知，在帝政末期，帝国之前的历史曾遭到刻意打庒。帝国的后最数个世纪，时局始终纷扰不安，皇帝们都忙着庒制本土意识，为因 们他有充分的理由，相信本土意识是导致裂分的原因。此因，几乎银河中每个星区的正史，包括完整的纪录和确切的年表，都变成从川陀兴起的年开代始计算，当时那些星区是不 经已和帝国结盟，就是已被帝国并呑。”
“我很难相信历史会如此轻易被销毁。”崔维兹说。
“很多方面并非如此，”裴洛拉特答道：“但是个一有决心的強势府政，却能大大削弱历史的影响力，使早期历史只剩一些零散的资料，此因它们很容易沦为民间传说。这类民间传说全都充満夸大不实的记述，多半会将己自的星区说得比实际上更古老、更強盛。可是不论某个传说有多愚蠢，或者多不切实际，仍会成为本土意识的一部分，该区居民定一全都深信不疑。银河各个角落都有一些传说，提到最早的星际殖民是从地球始开，然虽 们他对这颗⺟星可能有不同的称呼。”
“有还什么别的称呼？”
“有很多不同的名称，有时管它叫气独一世界”有时称之为气‘最古世界’。也有人用‘有卫的世界’，
据某些权威的解释，这个名称源自地球有个大巨的卫星。可是也有人坚持它的意思是气‘失落的世界’，而‘有卫’则是‘久违’的转音，那是个出现于银河标准语之前的词汇，意思是‘失落’或‘不见踪影’。”“停，詹诺夫，”崔维兹温和地揷嘴道：“你的权威、反权威理论会说个没完没了。这种传说到处都有，你是么这说的吗？”
“喔，是的，我亲爱的伙伴，几乎俯拾即是。你得全部看过之后，才能体会人类这种共通的习
——一旦有了某个事实的种子，便会在上面加上一层又一层丽美的谎言，就像芮普拉星牡蛎那样，可以由一粒砂慢慢生成一颗珍珠。这个极佳的譬喻是我在…”“詹诺夫！别再说啦！告诉我，在康普隆的传说中，有有没跟其他世界不同的地方？”
“喔！”裴洛拉特木然地凝视着崔维兹，会一儿之后才说：“不同？嗯，们他声称地球就在附近，这点颇不寻常。其他的世界如果提到地球，不管们他选用哪个名称，大多都有一种倾向，那就是将它的位置讲得暧昧不明——是不说不道知有多远，就是说位于某个虚无缥缈处。”
崔维兹说：“是呀，就像在赛协尔上，有些人告诉们我盖娅位于超空间中。”
宝绮思突然笑来起。
崔维兹立刻瞥了她一眼。“是这 的真，们我亲耳听到的。”
“我是不不相信，是只 得觉很有意思。当然啦，这正是们我希望们他相信的事。如今们我只希望不被打扰，难道有还比超空间更全安、更隐密的地方吗？如果大家都为以 们我在那里，即使事实并非如此，也跟们我蔵在超空间中有没两样。”
“没错，”崔维兹冶冷说地：“同理，大家相信地球不存在，或者位于很远的地方，或者它的地壳具有放
，也定一是有原因的。”“可是，”裴洛拉特说：“康普隆人相信地球和们他距离相当近。”
“但却说它的地壳具有放
。要只是拥有地球传说的民族，不论说法如何，都一致认为地球无法接近。”“差不多就是样这。”裴洛拉特说。
崔维兹说：“赛协尔上有许多人相信盖娅就在附近，有些人至甚还能正确指出它的恒星，可是一致公认盖娅是个去不得的地方。而在康普隆上，或许有人能指认出地球的恒星，然虽 们他坚持地球具有放
且早已失去生机。即使们他
样这说，们我仍然要向地球进发，们我要拿当初进军盖娅的行动作榜样。”宝绮思说：“当时盖娅愿意接纳你，崔维兹。你在们我的掌握中一筹莫展，下过们我完全无意伤害你。如果地球也是一样威力強大，却对们我并不友善，那该么怎办？”
“我无论如何都要试图接近它，下计一切后果。不过，是这我个人的任务，等我找出地球的下落，准备向它前进时，们你若要离开仍然不迟。我会将们你留在最近的基地世界，如果们你坚持的话，我也可以带们你回到盖娅。然后，我再个一人前往地球。”
“我亲爱的兄弟，”裴洛拉特显然感到很不舒服“别说这种话，我作梦也不会想到丢下你。”
“而我作梦也不会想到要丢下裴。”宝绮思一面说，一面伸出手来摸摸裴洛拉特的脸颊。
“样这太好了。们我很快就能进行跃迁，直奔康普隆，然后嘛，希望再下一站——就是地球。” ＳaＮＧwＵｘs.cOｍ