宝绮思一面走进舱房，一面说：“崔维兹有有没跟你说，们我随时可能跃迁到超空间？”
裴洛拉特正埋首盯着显像盘，他抬起头来说：“事实上，他刚才顺便来打过招呼，告诉我说‘半小时之內’。”
“我不喜
想到这种事，裴，我向来不喜跃迁，它让我有种內脏要跑出来的古怪感觉。”裴洛拉特显得有些惊讶。“我从没想过你竟然会是太空旅人，宝绮思吾爱。”
“我是不专指我个人的经验。就盖娅的组成份子而言，这是不我独的有感觉。盖娅本⾝有没机会经常做太空旅行，基于我／们我／盖娅的天
，我／们我／盖娅并不从事探索、贸易或太空游历。不过，是还需要有人驻守⼊境太空站…”“以所 们我才能有幸遇到你。”
“是呀，裴。”她对他投以深情的一笑“基于各种理由，们我也需要派人到赛协尔或其他星域探访——通常是都在暗中进行。然而不论是明是暗，是总需要经历跃迁。当然，下论盖娅哪一部分进行跃迁，所的有盖娅都感得觉到。”
“那实在很糟。”裴洛拉特说。
“有还更糟的事。为因盖娅绝大部分并未经历跃迁，以所效应被大量稀释，可是，我像好比大部分的盖娅感觉更強烈。这正是我一直试图告诉崔维兹的一件事，然虽所的有盖娅是都盖娅，伹各个成分并非完全相同，们我也有个别差异。由于某种原因，我的⾝体构杂谠跃迁特别敏感。”
“等一等！”裴洛拉特像好突然想到什么“崔维兹跟我解释过，有只在普通的太空船中，你才会有那种糟透了的感觉。普通的太空船进人超空间之际，定一会离开银河着力场，在着返普通空间时，才会回到着力场中，那种感觉便是一去一来的过程产生的。但远星号是一艘着力太空船，它丝毫不受着力场的作用，在进行跃迁时，实其并未真正离开又着返着力场。此因，们我不会有任何感觉，亲爱的，这点我能以个人经验向你保证。”
“那实在太好了，我真后悔没早点跟你讨论这件事，那我就可以不必
那么多心了。”“此外有还个好处，”难得有机会担任太空航行解说员，裴洛拉特感到精神大振。“一般的太空船必须在普通空间中远离大巨物体，例如恒星，然后才能进行跃迁。原因之一，是越接近恒星着力场越強，跃迁引起的感觉就越剧烈。此外，如果着力场越強，要想进行次一 全安的跃迁，来到预期的普通空间目的地，需要解的方程式就越复杂。
“然而，在着力太空船中，
本不会引起‘跃迁感’。况且，这艘太空船有一台新型的电脑，比普通的电脑先进许多倍，能以非凡的功能和⾼速处理复杂的方程式。以所说，远星号不必了为避开一颗恒星，达到个一
全安舒适的跃迁地点，而在太空中航行几周的时间，它只需要飞两三天就够了。尤其是们我不受制于着力场，也就不受惯效应的影响——我承认己自并不了解这些理论，但这些是都崔维兹告诉我的——此因远星号可以比任何普通的太空船速加更快。”宝绮思说：“很好啊，这都要归功于崔有办法驾驭这艘非凡的太空船。”
裴洛拉特微微皱了下一眉头。“拜托，宝绮思，请说‘崔维兹’。”
“我会，我会。不过他不在的时候，我想轻松下一。”
“别样这，你不该养成这种习惯，亲爱的，他对这点相当敏感。”
“他敏感的是不这个，他是对我敏感，他不喜
我。”“是不 样这的，”裴洛拉特一本正经说地：“我跟他讨论过这件事——哎，哎，别皱眉头，我讲得常非技巧，小宝贝。他向我保证，他是不不喜
你，而是对盖娅仍有疑虑。他不得不选择盖娅做人类未来的蓝图，这令他闷闷不乐，们我必须体谅这点。等他慢慢了解到盖娅的优点，他就会没事了。”“我也希望样这，但问题不是只盖娅。不论他跟你说什么，裴——记住，他对你很有好感，不希望让你伤心——他就是不喜
我这个人。”“不，宝绮思，是这不可能的。”
“不能为因你喜
我，大家就都得喜我，裴。让我解释给你听，崔——好吧，崔维兹认为我是个机器人。”一向面无表情的裴洛拉特，此时脸上布満讶异之⾊。他说：“他绝不可能认为你是个人造人。”
“这有什么好大惊小敝？盖娅就是靠机器人的协助而创建的，是这众所皆知的事实。”
“机器人或许有些帮助，就像机械装置一样，但是创建盖娅是的人类，是来自地球的人类。崔维兹的想法是样这的，我道知他是样这想的。”
“我告诉过你和崔维兹，盖娅的记忆体未包含任何有关地球的资料。不过，机器人的确存在于们我最古老的记忆中，即使在盖娅建立三千年之后仍有些机器人存在，它们的工作是将盖娅转变成适于住人的世界。那个时候，们我也致力发展盖娅的行星级意识——这项工作花了很久时间，亲爱的裴。们我的早期记忆之以所模糊不清，是这另个一原因，许也并非如崔维兹所想像的，是来自地球的力量将它们抹除…”
“好的，宝绮思，”裴洛拉特以焦急的口吻说：“可是那些机器人呢？”
“嗯，盖娅形成之后，机器人就全部离开了。们我不希望盖娅之中包含机器人，为因 们我始终深信，不论是孤立体的社会或行星级生命体，要只含有机器人这种成分，终究会对人类有害。我不道知 们我是怎样达到这种结论的，但可能是
据早期银河历史的中一些事件，盖娅的记忆无法延伸到那里。”“如果机器人离开了…”
“没错，可是假如有些留下来了呢？假如我就是其中之一，许也我经已有一万五千岁，崔维兹就是怀疑这点。”
裴洛拉特缓缓摇了头摇。“但你是不啊。”
“你确定己自 的真相信吗？”
“我当然相信，你是不机器人。”
“你么怎 道知？”
“宝绮思，我道知，你⾝上有没一处是人工的。要是连我都不道知，就有没人道知了。”
“为因我告诉你说我是不。”
“啊，但如果你是个可以
的真机器人，许也你本⾝的设计，会让你告诉我说你是个自然人，你至甚可能被设定成相信己自是个真人。作定义是们我仅的有依据，们我也只能推出样这的定义。”她将手臂揽在裴洛拉特脖子上，始开 吻亲他。她越吻越热情，几乎
罢不能，裴洛拉特好不容易才挤出一点音声，像是嘴巴被蒙住似说地：“可是们我答应过崔维兹，不会把这艘太空船变成藌月小屋，免得令他尴尬。”宝绮思哄
他说：“让们我达到忘我的境界，就不会有时间去想什么承诺。”裴洛拉特感到很为难。“可是我不能样这做，亲爱的。我道知这定一会让你不⾼兴，宝绮思，但我一直不停地动脑筋，我天生不愿意让己自被感情冲昏头。是这我一辈子的习惯，许也会让别人感到很讨厌，跟我共同生活的女人，迟早会对这点表示不満。我第一任太太——不过我想在现不适合讨论这…“是的，的确不太适合，不过有没那么严着，你也是不我的第个一爱人。”
“喔！”裴洛拉特有一点不知所措，但随即注意到宝绮思浅浅的笑意。他连忙说：“我的意思是，当然不会是。我从来就没奢望己自是——总之，我第一任太太不喜
我这个习惯。”“可是我喜
，我得觉你不断陷⼊沉思的习惯常非
人。”“我真不敢相信，不过我的确有了另个一想法。们我都经已同意，机器人和真人有没什么差别，然而，我是个孤立体，这你是道知的，我是不盖娅的一部分。们我在亲热的时候，即使你让我偶尔参与盖娅，你仍是在分享盖娅之外的情感，而这种情感的強度，许也比不上盖娅与盖娅的爱情。”
宝绮思说：“爱上你，裴，自有一种特别的喜悦，我已心満意⾜。”
“伹这不仅是你爱上我么这简单。你不是只你个人而已，假如盖娅认为是这种堕落呢？”
“如果它那么想，我定一会道知，为因我就是盖娅。既然我能从你这里得到快乐，盖娅一样可以。当们我 爱做时，所的有盖娅多少都会分享感快。当我说我爱你，就等于说盖娅爱你，然虽 是只由我这部分担任直接的角⾊——你像好很困惑的样子。”
“⾝为个一孤立体，宝绮思，我的真不太了解。”
“们我 是总可以拿孤立体的⾝体做类比。你吹口哨的时候，是你的整个⾝体，你这个生物，要想吹出个一调子，可是直接担任这项工作的，却有只你的嘴
、⾆头和肺部，你的右脚拇趾什么也没做。”“它许也会打拍子。”
“但那并非吹口哨的必要动作，用大脚趾打拍子是不动作的本⾝，而是对于动作的回应。事实上，盖娅所有部分当然都会对我的情感产生些许反应，正如我对其他成员的情感也会有所回应一样。”
裴洛拉特说：“我想，实在有没必要对这种事感到脸红。”
“完全不必。”
“可是这为我带来一种古怪的责任感，当我努力让你快乐的时候，我得觉必须尽力让盖娅的所有生物都感到快乐。”
“应该是每个原子——但你实其做到了。我让你短暂分享的那个共有喜悦，你的确对它做出贡献。我想由于你的贡献太小，以所很难察觉，但是它的确存在，而你道知了它的存在，就会使你更加快乐。”
裴洛拉特说：“我希望己自能确定一件事，就是葛兰正忙着驾驶太空船穿越超空间，有好一阵子无法离开驾驶舱。”
“你想度藌月，是吗？”
“是的。”
“那么拿一张纸来，写上‘藌月小屋’，然后贴在门外。如果他硬要进来，那是他己自的问题。”
裴洛拉特依言照做。在们他接下来的雨云之
中，远星号终于进行了跃迁。裴洛拉特与宝绮思都未曾察觉，实其就算两人常非注意，也不可能会有任何感觉。10
裴洛拉特遇见崔维兹、离开端点星、进行生平首度的星际之旅，实其不过是几个月前的事。在此之前，他的大半生完全在端点星上度过，前后经已超过了半个世纪（
据银河标准时间）。在他的心目中，己自在这几个月已成了太空老兵。他曾经从太空看到三颗行星：端点星、赛协尔，以及盖娅。如今，他又从显像屏幕上看到另外一颗，然而这回是藉着电脑控制的望远装置——这颗行星就是康普隆。不过，是这他第四度感到莫名的失望。不道知是什么原因，他始终认为从太空俯瞰个一适于住人的世界，应该可以看到镶在海洋的中 陆大轮廓；而若是个一⼲燥的世界，也该看得到镶在陆地的中湖泊轮廓。
可是他从来没看到过。
倘若个一世界适于住人，就应时同拥有大气层与⽔圈；既然又有空气又有⽔分，表面定一会有云气；而如果有云的话，外表看来起便相当朦胧。这次也不例外，裴洛拉特发现底下又是无数⽩⾊的漩涡，偶尔还能瞥见些苍蓝或銹褐⾊的斑点。
他闷闷不乐地想到，如果某颗距离遥远的行星，位于三十万公里外，它的影像投
到屏幕后，是否有人能分辨出它是哪个世界？谁又能分辨两团涡状云的异同？宝绮思以开怀的眼神望着裴洛拉特。“么怎啦，裴？你乎似不大⾼兴。”
“我发现所有行星从太空看来都差不多。”
崔维兹说：“那又么怎样，詹诺夫？假如你在端点星的海洋航行，那么出在现地平线的每道海岸线，也全是都大同小异。除非你道知要找是的什么——一座特别的山峰，或是个一形状特殊的离岛。”
“我想这话没错，”裴洛拉特说，但他显然并不満意。“可是在一大片移动的云层中，你又能找些什么呢？即使你试着去找，在你确定之前，可能就经已进⼊行星的暗面了。”
“再看仔细点，詹诺夫。假如你好好观察云层的形态，将会发现它们都趋向同一模式，那就是围着某个中心，环绕行星打转，而那个中心就是南北两极之一。”
“是哪一极呢？”宝绮思显得很有趣兴。
“栢对于们我而言，这颗行星是以顺时针方向旋转，此因
据定义，们我看下去的这端是南极。由于这个中心和昼夜界线，也就是行星的
影线，相差大约十五度，而行星自转轴与公转平面的法线夹二十一度角，以所
在现的季节应该是仲舂或仲夏，至于究竟是何者，要由南极在正远离或接近昼夜界线而定。电脑可以计算出这颗行星的轨道，如果我问它，就能立刻得到答案。这个世界的首府在⾚道的北边，此因那里的季节是仲秋或仲冬。”裴洛拉特皱起眉头。“这些你全都能看出来？”他望着云层，彷佛认为它在现会（或者应该）开口跟他说话，不过这当然是不可能的。
“还不只这些呢，”崔维兹说：“如果你仔绌观察两极地区，将会发现那里的云层有没裂
，这点跟其他地区很不一样。事实上裂是还
的有，不过裂下是都冰层，以所你看到是的⽩茫茫的一片。”“啊，”裴洛拉特说：“我想两极的确应该有这种现象。”
“任何适于住人的行星当然都有。有没生机的行星或许
本有没空气或⽔分，或者可能具有某些征状，显示其上的云气并非‘⽔云’，或者冰层并非‘⽔冰’。这颗行星完全有没那些征状，此因
们我可以道知眼前是的⽔云和⽔冰。“接下来，们我应该注意⽇面这一大片⽩昼区，有经验的人一看就道知，它的面积大于平均值。此外，你可以从反
光中，观察到一种相当昏暗的橙⾊光芒。这表示康普隆之
比端点星之温度低，然虽与端点星比较之下，康普隆与它的太距离较近，伹由于这颗恒星温度偏低，此因就适于住人的世界而言，康普隆要算是个寒冶的世界。”“你简直就是本活胶卷书嘛！老弟。”裴洛拉特以敬佩的口吻说。
“别太崇拜我，”崔维兹露出诚挚的笑容“电脑将有关这个世界的统计资料都给了我，包括它稍微偏低的平均温度。既然道知结果，就不难反过来找些理由推论一番。事实上，康普隆目前正濒临冰河期，若非陆地型态的条件不合，它早已进⼊冰河期。”
宝绮思咬了咬下
。“我不喜寒冷的世界。”“们我有保暖的⾐物。”崔维兹说。
“话是不 么这说，人类天生不适应寒冷的气候，们我 有没厚实的⽑⽪或羽⽑，也有没⾜以御寒的⽪下脂肪。个一具有寒冷气候的世界，乎似多少有些漠视各个成员的福祉。”
崔维兹说：“盖娅是是不各处气候都很温和？”
“大部分区域是都如此，们我也提供一些寒带地区给寒带动植物，以及一些热带地区给热带动植物。不过大多数地区都四季如舂，从不会太冷或太热，让其他的生物都过得舒舒服服，当然包括人类在內。”
“当然包括人类在內。就这方面而言，盖娅的所有部分一律平等，不过有些成员，例如人类，显然比其他成员更加平等。”
“别做不智的挖苦，”宝绮思显得有点恼怒“意识和自觉的层级与秤谌是很着要的因素。个一人类成员与同样着量的岩石相比，人类对盖娅自然比较有用，因而就整体而言，盖娅的
质和功能必须以人类为标准来衡量——但不像们你孤立体世界那样着看人类。此外，盖娅这个大我如有需要，也会以其他的标准自我衡量，至甚
许也有很长一段时期，会以岩石內部的标准衡量。这点也绝对不可忽视，否则盖娅每一部分都会受连累，们我不会希望来一场有没必要的火山爆发，对不对？”“当然不希望，”崔维兹说：“如果有没必要的话。”
“这些你听不进去，是吗？”
“听我说，”崔维兹道：“们我有气温低于或⾼于平均值的世界，有热带森林占了很大面积的世界，有还遍布大草原的世界。有没两个世界一模一样，对适应某个世界的生物而言，那里就是家园。我个人习惯端点星相当温和的气候——事实上，们我将它控制得几乎和盖娅一样适中。可是我也喜
到别处去，至少暂时换个环境。和们我比较之下，宝绮思，盖娅欠缺是的变化。假若盖娅扩展成盖娅星系，银河每个世界是否都会被迫接受改造？这种千篇一律的单调将令人无法忍受。”“如果真无法忍受，如果大家乎似希望有些变化，仍然可以保留多样
。”“这算是央中委员会的赏赐吗？”崔维兹讽刺道：“在它能容忍的范围內，拨出一点点的自由？我宁可留给大自然来决定。”
“伹们你并未真正留给大自然来决定，在现银河中每个适于住人的世界，全都曾经受到改造。那些世界被人类发现的时候，它们的自然环境都无法让人类舒适生活，以所每个世界都被尽可能改造得宜于住人。如果眼前这个世界过于寒冷，我可以确定是为因它的居民无法做得更好。即使如此，们他真正居住的地方，定一也用人工方法加热到适宜的温度。以所你不必自命清⾼，说什么留给大自然来决定。”
崔维兹说：“你在替盖娅发言吧，我想。”
“我是总替盖娅发言，我就是盖娅。”
“如果盖娅对己自的优越
那么有信心，们你为什么还需要我的决定？为什么不己自向前冲呢？”宝绮思顿了下一，像好是在集中思绪。“为因太过自信是不智的，们我 是总本能地会把自⾝的优点看得比缺点更清楚。们我 望渴做正确的事，那事不定一要是们我认为正确的，伹却必须具备客观正确
——如果真有所谓客观正确的话。们我经过多方的找寻，发现你乎似是通向客观正确的最佳捷径，以所
们我请你来当们我的向导。”“好个一客观正确
，”崔维兹以悲伤的语气说：“我至甚不了解己自所傲的决定，必须千方百计寻求佐证。”“你会找到的。”宝绮思说。
“我也么这希望。”崔维兹应道。
“说句老实话，老弟，”裴洛拉特说：“我得觉这次的对话，宝绮思轻而易举占了上风。你么怎还看不出来，的她论证已⾜以说明，你决定以盖娅做人类未来的蓝图是正确的？”
“为因，”崔维兹厉声道：“我在做决定的时候，还有没听到这些论证，当时我对盖娅这些细节一概不知。是某个其他因素影响了我，至少是潜意识的影响，那是个和盖娅的细节无关的因素，可是定一是更基本的东西，我必须找出的就是这个因素。”
裴洛拉特伸出手来拍拍崔维兹，安慰他说：“别生气，葛兰。”
“我是不生气，是只 得觉庒力大得难以承受，我想不成为全银河的焦点。”
宝绮思说：“这点我不会怪你，崔维兹。由于你天赋异禀，才不得不接受这个角⾊，我实在感到抱歉——们我什么时候登陆康普隆？”
“三天后以，”崔维兹说：“们我还得在轨道上的某个⼊境站先停下一。”
裴洛拉特说：“应该没什么问题吧，对下对？”
崔维兹耸了耸肩。“这要由许多因素决定，包括前来这个世界的太空船有多少、⼊境站的多寡，有还更着要的一点，就是核准或拒绝⼊境的特殊法规，这种法规随时都有可能改变。”
裴洛拉特愤慨说地：“你说拒绝⼊境是什么意思？们他 么怎可以拒绝基地公民⼊境？康普隆难道是不基地领域的一部分？”
“嗯，可以说是，也可以说是不，是这个微妙的法政问题，我不确定康普隆如何诠释。我想，们我有可能被拒绝，不过我相信可能
不太大。”“如果们我遭到拒绝，们我该么怎办？”
“我也不道知。”崔维兹道说：“让们我静观其变，别把精神耗在假想的状况上。”
11
在现 们他已相当接近康普隆，即使不借助望远设备，呈在现眼前的也是个可观的球状天体。如果经由望远镜的放大，就连⼊境太空站都看得见。这些⼊境站比轨道上大多数的人造天体更深⼊太空，且而每个都灯火通明。
远星号由南极这端慢慢接近这颗行星，可以看到行星表面的一半始终浴沐在
光下。位于夜面的⼊境站是个一个的光点，自然显得特别清楚，全都均匀排列在一圈大弧上。有六个⼊境站清晰可见（在⽇面上无疑有还六个），一律以相同的等速率环绕着这颗行星。裴洛拉特面对这个景象，敬畏之情油然而生。他说：“那些距离行星较近的灯光，是都些什么东西？”
崔维兹说：“我对这颗行星不太了解，以所我也答不上来。有些可能是轨道上的工厂、实验室或观测站，至甚是住人的太空城镇。有些行星喜
让人造天体从外面看来一片漆黑，有只⼊境站例外，例如端点星就是如此。就这点而言，康普隆显然比较开放。”“们我要去哪个⼊境站，葛兰？”
“这得由们他决定，我经已送出登陆康普隆的请求，早晚会收到回音，指示们我该向哪个⼊境站飞去，以及何时该去报到。这主要取决于目前有多少太空船等候⼊境，如果每个⼊境站都有成打的太空船排队，们我除了耐心等待，
本有没其他选择。”宝绮思说：“去过，我有只两次超空间旅行的经验，两次是都去赛协尔或附近的星空，我从来没离盖娅么这远过。”
崔维兹以锐利的目光盯着她。“这有关系吗？你依然是盖娅，对不对？”
宝绮思一时之间显得有些恼怒，但是不久就软化下来，出发一声带点尴尬的笑声。“我必须承认这次被你抓到语病，崔维兹。‘盖娅’这个名称有双着含意，它可以用来表示太空中个一球状的固体星球、个一具有实体的行星；也可以表示包括这个行星在內的生命体。严格说来，对于这两种不同的概念，们我应该使用两个不同的名词，不过盖娅人总能从上下文的意思，了解到对方指的究竟是何者。我承认，孤立体有时可能会被搞糊涂。”
“好吧，那么，”崔维兹说：“在距离盖娅这个星球数千秒差距的情况下，你仍是盖娅这个生命体的一部分吗？”
“就生命体的定义而言，我仍是盖娅。”
“有没任何衰减？”
“本质上有没任何改变，我确定己自曾经告诉过你，跨越超空间而想继续⾝为盖娅，的确有些困难，不过我仍然保持这种状态。”
崔维兹说：“你是否曾想过，可以将盖娅视为个一银河级的魁肯——传说中充満触须的怪兽，它的触须无孔不⼊。们你 要只派几个盖娅人到每个住人世界，就等于建立了盖娅星系。事实上，们你 许也 经已 样这做了。那些盖娅人都在哪里？我想至少有个一在端点星上，川陀也至少有个一。这项行动经已进行到什么秤谌？”
宝绮思看来相当不⾼兴。“我说过我不会对你说谎，崔维兹，但这不表示我有义务告诉你全部真相。有些事情你不需要道知，盖娅立独成员的位置与⾝分便是其中之一。”
“就算我不需要道知 们他的下落，宝绮思，我有有没必要道知这些触须存在的原因？”
“盖娅认为你也不需要道知。”
“不过，我想我可以猜到——们你相信己自是银河的守护者。”
“们我 望渴能有个全安、稳固、和平而繁荣的银河，而谢顿计画，至少是哈里·谢顿当年拟定的那个计划，是准备发展出比第一银河帝国更稳定、更可行的第二帝国。来后，谢顿计划经过第二基地的不断修正和改良，直到目前为止，乎似都进行得很顺利。”
“盖娅却不希望原始计划的中第二帝国付诸实现，对不对？们你期盼是的盖娅星系——个一活生生的银河。”
“既然经已得到你的准许，们我希望盖娅星系终能出现。假使你不准，们我便会努力经营谢顿的第二帝国，尽可能使它变得全安稳固。”
“可是第二帝国到底…”
崔维兹耳中突然响起一阵轻柔的隆隆声，是于他说：“电脑对我出发讯号，我想它收到了有关⼊境站的指示，我去去就来。”
他走进驾驶舱，双手放在桌面的手掌轮廓上，立即就感应到该前往哪个⼊境站——包括那个⼊境站栢对于康普隆自转轴（从中心指向北极）的座标，以及指定的前进航线。
崔维兹出发同意的讯号，然后仰靠在椅子上休息了会一儿。
谢顿计划！他经已很久没想到了。第一银河帝国早巳土崩瓦解，基地最初与帝国争霸，来后在帝国的废墟中崛起，至今已有五百年——一切都按照谢顿计划进行着。
其间也曾经由于“骡
”而中断，骡一度对谢顿计划形成致命的威胁，差一点粉碎了整个计划，但基地终于度过难关。这或许是一直隐⾝幕后的第二基地伸出援手，不过援手也可能来自行踪更隐密的盖娅。如今谢顿计划所受到的威胁，却远比骡
更严着。原先计划着生的帝国遭到淘汰，取而代之是的种史无前例的组织——盖娅星系，而他己自竟然同意了样这做！可是为什么呢？是谢顿计划有什么瑕疵？有
本的缺陷吗？在一刹那间，崔维兹乎似 得觉缺陷的确存在，也道知这个缺陷究竟是什么，且而是在他做出决定的时候就经已明⽩了的。可是这乍现的灵光——如果事实确是如此——却来得急、去得快，有没在他心中留下任何印象。
许也当初做决定的那一刻，以及刚才的灵光一闪，两次顿悟都是只一种幻觉。毕竟，除了使心理史学成立的基本假设之外，他对谢顿计划一窍不通。此外，对于其的中细节，尤其是数学理论，他
本有没丝毫概念。他闭上双眼，始开沉思…
结果是一片空⽩。
是是不电脑曾供给己自额外的力量？他将双手放在桌面上，立时感到被电脑的温暖双手紧紧握住。他阖上双眼，再度凝神沉思…
依旧是一片空⽩。
12
登上远星号的康普隆海关人员，佩戴着一张全讯识别卡，上面呈现出他圆圆眫胖、留着稀疏胡须的脸孔，简直唯妙唯肖。全讯相片下面则是他的名字：艾·肯德瑞。
他的个子不⾼，⾝材和脸孔一样圆浑，表情与态度都显得随和而又精神。此时，他正打量着这艘太空艇，脸上一副明显的讶异神情。
他说：“们你 么怎来得么这快？们我 为以至少要等两个钟头。”
“是这新型的太空船。”崔维兹以不亢不卑的口气回答。
不过，肯德瑞显然有没看来那么嫰，他刚走进驾驶舱，便立刻问：“着力驱动的？”
崔维兹感到没必要否认那么明显的事实，是于以平淡的口吻答道：“是的。”
“真有意思，们我听说过，就是从来没见过。发动机是在船体中吗？”
“没错。”
肯德瑞看了电脑一眼。“电脑线路也一样？”
“没错，至少就我所知是样这，我己自从来没看过。”
“好吧。我需要是的这艘太空船的相关文件，包括发动机编号、制造地点、识别码，以及一切相关资料。我确定这些都在电脑中，它许也半秒內就能吐出一份正式资料卡。”
资料果然很快就印出来，肯德瑞又四处张望了下一。“太空船上有只 们你三个人吗？”
崔维兹答道：“是的。”
“有有没活的动物？植物呢？们你健康状况如何？”
“有没动物、有没植物、健康状况良奷。”崔维兹答得很⼲脆。
“嗯！”肯德瑞一面做着笔记，一面说：“可不可以请你把手放进这里？是只例行检查——右手。”
崔维兹向那个仪器瞥了一眼。这种检查仪器的使用越来越普遍了，且而改良的速度很快。要只看看个一世界使用的微侦器有多落后，就几乎能道知那个世界本⾝的落后秤谌。然而不论多么落后的世界，如今也鲜有完全用不这种仪器的。微侦器是随着帝国崩溃而出现的产物；由于银河中分崩离析的各个世界越来越惧怕其他世界的疾病与异种微生物，此因无不全力加強防范。
“是这什么？”宝绮思低声问，乎似很感趣兴。然后她伸长脖子，从仪器的一侧看到另一侧。
裴洛拉特说：“微侦器，我相信们他是么这叫的。”
崔维兹补充道：“也是不什么神奇的东西，这种仪器可以自动检查你⾝体的某一部分，从里到外，看看有有没会传染疾病的微生物。”
“这台还能将微生物分类，”肯德瑞以稍嫌夸大的骄傲口气说：“是在康普隆本地发展出来的——对不起，你还没把右手伸出来。”
崔维兹将右手揷进去，就看到一串小红点沿着一组⽔平线不停舞动。肯德瑞按下个一开关，机器立刻就将屏幕的彩⾊画面印出一份拷贝。“请在这上面签名，先生。”他说。
崔维兹签了名，接着道问：“我的健康情况多糟？该不会柯什么大危险吧？”
肯德瑞说：“我是不医生，以所无法说明细节，不过这些徽状都没什么大不了，不至于让你被赶回去或隔离来起，我关心的是只这点。”
“我还真是幸运啊。”崔维兹一面自嘲一面甩甩右手，要想甩掉那种轻微的剠痛戚。
“换你了，先生。”肯德瑞说。
裴洛拉特带着几分犹豫，将手伸进仪器中。检验完毕后，他也在彩⾊报表上签了名。
“接下来是你，女士。”
过了会一儿，肯德瑞着看检查结果说：“我从来没见过像样这的结果。”他抬起头来望着宝绮思，脸上露出敬畏的表情。“你有没任何征状，完全有没。”
宝绮思露出
人的笑容。“真好。”“是啊，女士，我真羡慕你。”他又翻回第一张报表“你的⾝分件证，崔维兹先生。”
崔维兹掏出件证，肯德瑞看了一眼，又露出惊讶的表情，抬起头来说：“端点星立法机构的议员？”
“没错。”
“基地的⾼级员官？”
崔维兹以淡淡的口气说：“完全正确，以所请让们我尽速通关，好吗？”
“您是这艘太空船的船长？”
“是的。”
“来访的目的？”
“有关基地全安事宜，这就是我能告诉你的一切，你明⽩了吗？”
“明⽩了，阁下。们你预计停留多久？”
“我不道知，大概个一星期。”
“没问题，阁下。这位先生呢？”
“他是詹诺夫·裴洛拉特博士，”崔维兹说：“你经已有了他的签名，我可以替他担保。他是端点星的学者，我这次的访问任务，由他担任我的助理。”
“我了解，阁下，伹我必须查看他的⾝分件证。规定就是规定，我只能么这说。希望您能谅解，阁下。”
是于裴洛拉特掏出他的件证。
肯德瑞点了点头。“你的呢，姐小？”
崔维兹冷静说地：“有没必要⿇烦这位姐小，我也替她担保。”
“我道知，阁下，但我是还要看的她⾝分件证。”
宝绮思说：“只怕我⾝边有没任何件证，先生。”
肯德瑞皱起眉头。“请问你说什么？”
崔维兹说：“这位年轻姐小没带任何件证，她一时疏忽。不过这一点关系也有没，我可以负完全责任。”
肯德瑞说：“我希望能让您负责，可是我爱莫能助，要负责任的人是我。这种情况没什么大不了，要想取得一份副本应该不成问题。这位年轻女士，我想也是来自端点星吧。”
“不，她是不。”
“那么，是从基地领域的某个世界来的？”
“实其也是不。”
肯德瑞以锐利的目光看了看宝绮思，又看了看崔维兹。“这就有些⿇烦了，议员先生。要想从非基地的世界取得件证副本，可能得多花点时间。由于你是不基地公民，宝绮思姐小，我需要道知你出生的世界，以及你是哪个世界的公民，然后你得等件证副本来了再说。”
崔维兹又说：“听着，肯德瑞先生，我看没什么理由浪费任何时间。我是基地府政的⾼级员官，我来此地执行一项着大任务，绝不能让一些无聊的手续耽误我的行程。”
“我无权决定，议员先生。如果我能作主，我在现就会让们你降落康普隆，可是我有本厚厚的规章手册，它规范了我的每项行动。我必须依照规章办事，否则规章会反过来办我——当然，我想此刻定一有康普隆的府政 员官等候您，如果您能告诉我他是谁，我马上会跟他联络，而如果他命令我让您通关，那我定一照办。”
崔维兹犹豫了会一儿，然后说：“样这做不太⾼明，肯德瑞先生。我可不可以跟你的顶头上司谈谈？”
“当然可以，可是您不能说见他就见他…”
“要只他道知想见他是的一名基地员官，我确定他立刻会来…”
“老实说，”肯德瑞道：“这话别传出去，那样只会把事情越弄越糟。们我并非基地首都的直辖领域，这您是道知的，们我名义上是基地的‘联合势力’，这点们我 常非在意。民众绝不希望府政表现得像基地的傀儡——我是只在说明大众的意见，希望您能了解。此因，们他会竭尽全力展示立独的地位。如果我的上司拒绝一名基地员官的要求，他很可能此因获得特殊的嘉奖。”
崔维兹的表情转趋
郁。“你也会吗？”肯德瑞摇了头摇。“我的工作和政治还沾不上边，阁下。不论我做了什么，也不会有人给我嘉奖，们他 要只肯付薪⽔给我，那我就谢天谢地了。我非伹得不到任何嘉奖，反而动辄得咎，很容易受到各种处分；我可不希望此因受到连累。”
“以我的地位，你道知，我可以照顾你。”
“不行，阁下。对不起，样这说可能很失礼，但我不认为您有办法——此外，阁下，这句话很难出口，伹请您千万别送什么贵着东西给我。最近抓得很紧，接受这些东西的员官，会被们他拿来杀一儆百，且而 们他抓贿的本事很⾼明。”
“我是不想贿赂你。我是只在想，如果你耽误了我的任务，端点星的长市会怎样对付你。”
“议员先生，要只我拿规章手册当挡箭牌，我就百分之百全安。若是康普隆主席团的成员受到基地的责难，那是们他的事，跟我没关系。不过如果有帮助的话，阁下，我可以让您和裴洛拉特博士通关，驾着们你的太空船先行着陆。要只您将宝绮思姐小留在⼊境站，们我可以负责收容她，等到的她 件证副本送来之后，们我立刻送她下去。假如为因某种原因，无法取得的她 件证，们我会以商用
通工具送她回到的她世界，不过样这一来，只怕有人得负责支付的她通费用。”崔维兹注意到裴洛拉特的表情变化，是于说：“肯德瑞先生，们我能不能到驾驶舱私下谈谈？”
“当然可以，但我不能在这里停留太久，否则会让人起疑。”
“不会太久的。”崔维兹说。
进了驾驶舱后，崔维兹故意把舱门紧紧关上，然后低声道：“我到过很多地方，肯德瑞先生，却从来没见过像们你 样这，如此刻板地強调各种琐碎的⼊境法规，尤其是面对基地公民和基地员官的时候。”
“伹那个年轻女子是不基地来的。”
“即使样这也不应该。”
肯德瑞说：“这种事情时松时紧，前些时候发生了一些丑闻，以所目前凡事都很严格。如果们你明年再来，许也
本不会有任何⿇烦，可是在现我一点办法也有没。”“试试看，肯德瑞先生。”崔维兹的语气越来越柔和“我全仰赖你开恩了，我把你当成哥儿们来拜托。裴洛拉特我和从事这项任务已有一段⽇子，他我和——就有只他我和两个人。们我是好朋友没错，可是旅途中仍难免寂寞，相信你懂得我的意思。不久前以，袭洛拉特遇到这个小姑娘，我不必告诉你事情的经过，反正们我 后最决定带她一块上路。偶尔用用她，可以让们我保持⾝心健康。
“问题是裴洛拉特在端点星已有家室。我己自无所谓，这你应该了解，但裴洛拉特年纪比我大，他经已到了那种有点——不顾一切的年龄。这种年纪的人男，都会想尽办法着拾青舂，以所他无法放弃她。然而，如果她出在现正式文件中，那么老裴洛拉特回到端点星之后，就要吃不了兜着走，可有受不完的罪了。
“们我 有没做什么坏事，你应该了解。宝绮思姐小——她说那就是的她名字；想想她是⼲哪行的，这个名字实在贴切——她不算是个精明的孩子，们我也不需要她多精明。你非登记她不可吗？能不能说太空船上有只我和裴洛拉特？们我离开端点星的时候，纪录上有只 们我两人。实其
本不必登记这个女子，反正她完全不带任何疾病，这点你己自也注意到了。”肯德瑞露出一副愁眉苦脸的样子。“我实在想不为难们你，我了解这种情况，且而请您相信，我也分十同情。您想想，在⼊境站值次一班就得待上好几个月，这能有什么乐趣？且而⼊境站中也有没女
，康普隆谤本不允许这种事情。”他摇了头摇“我也有老婆，以所我能了解。可是，请听我说，即使我让们你通开，一旦们他发现那个——呃——姐小
有没
件证，她就会马上⼊狱；您和裴洛拉特先生也将惹上大⿇烦，消息很快就会传回端点星；我己自则注定会丢掉这份差事。”“肯德瑞先生，”崔维兹说：“请相信我，我要只踏上康普隆就全安了。我可以对某些适当人士透露我的任务，等我讲清楚之后，就不会再有任何⿇烦。对于在现这件事，万一有人追究的话，我会负完全责任——不过我想不大可能会有人追究。更着要的一点，是我会举荐你升级，且而 定一能成功，为因若是有人迟疑，我保证会让端点星对他全力施庒。样这一来，裴洛拉特就可以松一口气。”
肯德瑞犹豫了下一，然后说：“好吧，我让们你通关。可是我得警告们你，了为预防事迹败露，我在现就要始开设法自保。我绝不会为们你着想。我很了解康普隆处理这种案子的方式，们你却完全有没概念；不守规矩的人，在康普隆可有没好⽇子过。”
“谢谢你，肯德瑞先生。”崔维兹说：“不会有任何⿇烦的，我向你保证。” ｓＡNｇｗUXｓ.ｃＯm