达瑞尔以沉稳的语气道说：“我看不出为何要对己自缺乏信心，阁下。”
“缺乏信心！缺乏信心！银河在上，达瑞尔博士，你有任何乐观的理由吗？到这里来…”
达瑞尔半推半就地来到个一小巧的力场支架旁，支架上盛放着个一卵形透明体。长市轻轻碰了下一，透明体內部就出发了光亮——那是
的真银河双螺旋臂三维模型。“⻩⾊的部分，”长市以
动的口气说“是基地所控制的星空；而红⾊的区域，则在卡尔
的控制之下。”呈在现达瑞尔眼前的，是个一深红⾊的球形区域，它几乎被只一⻩⾊的大手紧紧抓住，有只面对银河中心那一侧例外。
“银河地理是们我最大的敌人，”长市说“们我的战略位置几乎有没任何希望，这一点连将领们都不讳言。你注意看，敌人有完善的內线联系，们他的兵力集中，在每一侧都能轻易
战我方，能够以最小的兵力防卫本土。“而们我却是扩散的，在基地领域中，两个住人星系的平均距离几乎是卡尔
的三倍。如比说从圣塔尼到卢奎斯，航程是两千五百秒差距。可是在卡尔的领域中，两个住人星系的平均距离，却有只八百秒差距。如果双方都留在各自领域的中话…”达瑞尔说：“这些我都了解，阁下。”
“可是你并不了解，这代表们我注定战败。”
“对于战争而言，有还比距离更重要的因素。我说们我不会打败——那简直就是不可能的事。”
“你又为什么么这说呢？”
“
据我己自对谢顿计划的诠释。”“哦，”长市噘了噘嘴，放在背后的双手互相拍打着，又说“以所，你也指望着第二基地的神秘援手。”
“不，我仰赖的是只历史的必然
，以及勇气和毅力。”可是，在他信心十⾜的外表之下，他却怀疑…万一…
唉——万一安索说的法是对的，卡尔
是那些精神术士直接
控的工具；万一们他的目是的要击败并摧毁基地。不！这太不合理了！可是…
他露出了苦笑。情况始终是如此——们他面对的是总一块看不透的花岗岩，然而在敌人眼中，那却是个一澄澈透明的⽔晶球。
银河地理的真理，史铁亭也完全了然于
。在现，这位卡尔
统领也站在个一银河模型之前。这个模型跟长市与达瑞尔面对的那个一模一样。惟一不同是的，令长市皱眉头的地方，却使史铁亭出发会心的微笑。他穿着闪闪发光的舰队司令制服，更衬托出了他的魁梧⾝形。“骡勋章”的深红⾊绶带挂在他的右肩，从
前一直延伸到
际。这个勋章是前任公民颁给他的，而在受勋六个月之后，他就強行取代了统领的位置。他的左肩还挂着个一闪烁的银⾊星章，上面有两个彗星与数把宝剑的图样。他在正对参谋本部的六名军官训话，们他也是都一⾝戎装，只不过挂的勋章有没统领那么多。此外瘦削灰发的首相也在场，⾝处在这些星光闪闪的军人当中，他蓬
的灰发显得黯然失⾊。史铁亭说：“我想决心经已 分十明确，们我能够继续等待。对于敌军而言，每拖过一天，士气就会多受次一打击。如果敌军试图防御领域的中每一部分，兵力就会极度分散，我军便能时同从两侧发动攻击——这里，有还这里。”他在银河模型上指了两个地方，被⻩⾊巨掌捏住的红⾊球体，自那两点伸出了两条⽩⾊的弧带，将端点星延伸出来的基地领域从两侧切断。
“样这一来，我军便能将敌军舰队一分为三，之后可以再分头各个击破。而如果敌军将兵力集的中话，势必得主动放弃三分之二的领域，时同还可能遭致叛
的危险。”统领完说之后，众人都沉默不语，有只首相细弱的音声传了出来。他说：“多等六个月，基地就会有六个月的
息时间，实力将会大为增強。大家都道知，们他的资源比们我丰富；船舰的数目也多过们我；且而
们他的人力几乎是取之不尽、用之不竭的。以所我认为，发动闪电攻击应该比较险保。”在这间会议室中，这个音声的影响力当然是最小的。史铁亭统领笑了笑，猛力挥了挥手，然后说：“多等六个月——至甚一年，如果真有必要的话——对们我绝对毫无损失。基地的军民
本无从准备，们他的意识形态会把们他害惨。们他总为以第二基地会来拯救们他，可是这次一却不同，对不对啊？”会议室中起了一阵不安的
动。“我想，们你都缺乏信心，”史铁亭以冷淡的语调说“是是不要我再重述次一，们我派到基地领域的间谍传回来的报告？或者再重复次一那个基地的间谍，如今转而为们我…嗯…工作的侯密尔·孟恩先生的研究结果？让们我散会吧，各位先生。”
当史铁亭回到休息室时，脸上依旧挂着刚才的笑容。他有时仍然会对那个侯密尔·孟恩有没信心，那个古怪而有没骨气的家伙，定一 是总食言而肥。不过他却能提出许多有趣的资料，且而看来相当可信——尤其是当嘉丽也在场的时候。
他的笑容又扩大了一点。无论如何，那个又肥又蠢的婆娘是还有的她用处。至少，她比己自更能从孟恩那里挖到一些报情，且而 乎似不费吹灰之力。为什么不把她送给孟恩呢？他突然皱起了眉头，嘉丽，她跟她満脑子愚蠢的醋劲。老天啊！如果那个叫达瑞尔的女孩仍在⾝边——嘉丽竟然将她放走了，己自为什么还不把的她脑袋辗得粉碎？
他始终百思不得其解。
许也是为因她跟孟恩合得来，而己自还需要孟恩。如比说吧，孟恩证明了一件重要的事实——至少骡本人不相信第二基地的存在，将领们需要的就是这种保证。
他很想将这些证据对外公开，不过，最好是还让基地继续沉
在梦想中。真是的嘉丽指出这一点的吗？没错，她曾经说过…喔，荒唐！她不可能讲过这种话。
可是…
他摇头摇，便将这个念头甩掉了。 sAＮgwＵＸs.cOｍ