她忍不住对那些新闻发表了不少⾼见，然后又感慨万千地长叹了一口气。
“喔，真是人心不古。”她有感而发。达瑞尔是只哼了一声作为回答。
的她声调突然变得尖锐刺耳，每当她感叹世风⽇下的时候，都会自动转换成这种腔调。她说：“唉，这些可怕的卡尔
人，为什么要样这做呢？原本为以
们他会让人过几天太平⽇子，可是本有没，是总找⿇烦，找⿇烦，没完没了。”她每次是总将“卡尔”念走了音。“你看看那个新闻标题：‘基地领事馆前暴民滋事’。喔，如果可能的话，我真想好好开导们他一番。是这人类的通病，们他就是不能记取历史的教训，就是不长记
！达瑞尔博士，世人就是么这一点记也有没。想想骡死后发生的那场战争吧，当然那时候我还是只个小女孩，可是哦，那种动
我一辈子都忘不了。我的亲叔叔在那场战争中英勇牺牲，当时他才二十几岁，刚刚结婚两年而已，还留下了个一女娃。他的模样我到在现还记得清清楚楚——一头金发，脸颊上有个酒窝，我还保存着他的个一立体⽔晶像…“在现，那个女娃也早已长大成人，的她独子如今在正舰队服役。如果发生任何冲突的话，那就极有可能…
“然虽 们我有空袭侦察队，且而由老人轮流守卫同温层——可是如果卡尔
的真打过来，我真难想像们他能做些什么。⺟亲当年常常对们我说起战时的艰苦岁月，粮食配给、物价⾼涨、税金暴增等等。简直就让人活不下去…“我认为，如果们他那些人有还理智的话，就绝不应该重蹈覆辙。我也认为这
本是不
民人的意思，我想即使是卡尔人，也宁愿待在家中享受天伦之乐，而不愿意到太空去横冲直撞，然后全部葬⾝在星舰中。一切是都那个可怕的人物史铁亭的意思，真奇怪老天么怎会让这种人活到在现。他杀害了那个老家伙——他叫什么名字？对，萨洛斯——在现又准备要服征宇宙了。“我实在不道知，他为什么要想攻打们我。他注定会失败的——就像以往每次一样。许也这一切都包括在谢顿计划中，可是有时候我忍不住想到，那必定是个琊恶的计划，才会有那么多的战争和杀戮。不过我可绝对有没批评哈里·谢顿，我相信他道知的定一比我多得多，许也 为因我太笨了，才会对他的计划产生怀疑。另外那个基地也一样欠骂，们他 在现明明就能制止卡尔
，让银河各处恢复太平，既然们他
后最总要么这做，我认为，就该在任何战祸发生之前赶紧行动。”达瑞尔博士终于抬起头来，道问：“你在说什么呢，波莉？”
波莉的一双眼睛睁得老大，然后又气呼呼地眯了来起。她答道：“有没，博士，我什么都没说，也
本没什么好说的。在这个家里，别说是说句话了，就是死了也没人会注意到。忙进忙出，忙出忙进，就是有没时间开口说话…”完说，她就带着一肚子闷气离开了餐厅。达瑞尔博士并有没注意到波莉经已离去，正如刚才有没听到她在说什么一样。
卡尔
！真无聊！那是只
个一有形的敌人。这种敌人永远是基地的手下败将。然而，对于眼前这个可笑的危机，他也无法完全置⾝事外。七天前以，长市正式邀请他出任“研究发展部”的部长，他答应今天要作出决定。
可是…
他感到坐立不安，长市竟然选上了己自！但是他难道能够拒绝吗？如果拒绝的话，就会显得太不合情理，而他在现不能冒这种险。无论如何，他
本不必担心卡尔，对他而言，敌人有只
个一，始终就有只
个一。当
子在世的时候，人生幸福美満，他有充分的借口逃避责任离群索居。在川陀的那段漫长而幽静的⽇子，周遭全是荒芜的废墟。们他遗世立独在那个残破的世界上，浑然忘却世间的一切。可是不久她就去世了，前后还不到五年。从那时候始开，他就道知，今后惟一能够做的，便是与那些可怕的隐形敌人奋战一生——那些敌人控制了他的命运，剥夺了他做人的尊严，使他的人生变成绝望的挣扎。至甚连整个宇宙，都在那些既可恶又可怕的敌人掌握之中。
这可以称作一种感情的升华，至少他己自 么这想。总之，这种奋战为他带来人生的意义。
他先来到圣塔尼大学，加⼊了克莱斯博士的研究工作。在那里的五年期间使他获益匪浅。
然而克莱斯所做的仅止于搜集数据，无法在真正的问题上有所突破。当达瑞尔肯定这一点之后，他就道知是该离开的时候了。
即使克莱斯的研究是在暗中进行，但是他难免需要助手；需要许多人脑样本来做脑波测定；需要一所大学支持他——而这些全是都他的弱点。
克莱斯不能了解这一点，可是达瑞尔也无法向他详加解释，两人终于闹得不
而散。不过样这也好，反正们他早晚要散伙的。他必须表现得放弃了一切——为因很可能有人在暗中监视。克莱斯使用图表来分析脑波，达瑞尔却只凭借心灵深处的数学概念；克莱斯与许多人共同工作，达瑞尔却有没任何研究伙伴；克莱斯待在一所大学里头，达瑞尔却栖⾝于郊外静谧的住宅中。
而他经已快要成功了。
就大脑构造而言，第二基地分子
本不能算是人类。然虽，即使是最杰出的理生学家、最⾼明的神经化学家，可能也无法侦测出任何异状——然而差异却定一存在。由于这种差异蔵⾝心灵之中，该处必定会有某些侦测得到的迹象。第二基地上的人，无疑全都拥有类似骡的异能，姑且不论这种能力是先天或后天的。既然对方像骡那样，具有侦测与控制人类情感的能力，就应该可以设计出一种电子电路，来测定这种人的特殊脑波。而在脑电图的详细记录中，们他那种异能绝对无所遁形。
如今，克莱斯的幽灵化⾝为得意⾼徒安索，又闯进了他的生命中。
愚蠢！愚蠢！搜集那些受到⼲扰人士的脑电图⼲什么？己自在几年前经已发明了侦测的方法，可是这又有什么用？他需要是的反击的武器，而是不侦测的工具。
然而，他却必须答应与安索合作，为因 样这才能掩人耳目。
而在现这个研发部部长的职位也是一样，也是另个一掩人耳目的妙招！如今，他俨然成了个一计中计的主角。
他突然又想到了艾嘉蒂娅，立刻感到一阵不安，赶紧把它从心头甩掉。如果安索从来未曾出现，这件事情就不会发生；如果安索未曾出现，除了他己自之外，不会有第二个人的生命受到威胁。如果安索未曾出现…
他感觉一阵怒火攻心——他气已故的克莱斯，气活着的安索，以及所有好心的笨蛋…
算了，她会照顾己自的，她是个很懂事的小女孩。
她会好好照顾己自的！
他里心不停地样这想…
可是，她的真能照顾己自吗？
当达瑞尔博士忧心忡忡地自我安慰时，艾嘉蒂娅正坐在银河第一公民官邸办公室的简朴会客室中。她经已在这里头等了半个小时，百无聊赖地瞪着四面的墙壁。刚才，当她跟侯密尔·孟恩进⼊这间会客室的时候，门口站着两名武装警卫——去过这里是从来有没任何警卫的。
在现她个一人待在会客室里，感觉室內每一件家具、每一项陈设都透露着敌意，这是还她生平第次一出现这种感觉。
可是，为什么会样这呢？
侯密尔在现正和史铁亭在起一，然而，这又有什么不对吗？
想到这里，她突然涌起一股怒气。在胶卷书或超视的故事中，每次出现类似情节，主角是总能料中下一步发展，事先预作准备。但是她——她只能坐在那里，任何事情都可能发生，任何事情！而她就只能坐在那里。
好吧，再好好想一想，从头想一想。样这，许也能够获得一点灵感。
去过两周以来，侯密尔几乎天天都待在骡殿里面。他曾经带她去过次一，当然事先取得了史铁亭的许可。骡殿里面宽敞、幽暗而气氛肃穆，所的有一切都毫无生气，佛仿沉睡在昔⽇的光辉中。偌大的建筑物，有只脚步声在殿中
起空洞而萧瑟的回音。总之，她不喜
那里。比较之下，是还首都宽阔热闹的街道、美仑美奂的剧院对她更具昅引力。这个世界然虽不比基地富有，却舍得花更多的钱来装点门面。
侯密尔通常都在傍晚回来，且而 是总带着一种敬畏的心情…
“那个地方我前以作梦也不敢想。如果我能把殿的中石头一块一块敲掉，把发泡铝一层一层拆下来，再将它们全都运回端点星——想想看，能盖一座什么样的博物馆。”他好几次出发如此的呓语。
他早先的迟疑犹豫完全消失无踪，如今他表现得急切而狂热。这一点艾嘉蒂娅绝对可以肯定，为因她发现了个一明显的征状——最近这些⽇子以来，他讲话的时候一点都不结巴了。
有一天，他对艾嘉蒂娅说：“我找到了普利吉将军记录的摘要。”
“我听说过他，他是基地的叛徒，曾经了为寻找第二基地而翻遍了银河，对不对？”
“们我不能说他是叛徒，艾卡蒂，是骡令他‘回转’的。”
“哦，那还是不一样。”
“唉，你所谓的翻遍了银河，这件事简直比大海捞针还要困难。四百年前，了为筹设两个基地而召开的谢顿大会，它的原始记录只提到了第二基地次一，说是设立在‘银河的另一端，群星的尽头处’。那就是骡和普利吉惟一的线索。当年们他即使找到了第二基地，也有没办法能够确认，真是狂疯的行动！”
侯密尔几乎是在自言自语，不过艾嘉蒂娅却听得很用心。
“们他所拥的有记录，定一涵盖了将近一千个世界；可是们他需要探索的世界，却接近一百万个。们我的情况也好不到哪里去…”
“嘘——”艾嘉蒂娅突然机警地阻止他再说下去。
侯密尔吓了一跳，过了好一阵子才恢复镇定，然后低声道：“咱们别说了。”
在现，侯密尔正和史铁亭统领在起一，而艾嘉蒂娅个一人孤伶伶地等在外面。不道知为什么，她感觉心脏里的⾎
全部都被挤了出来，这种莫名其妙的感觉，实其是最恐怖不过的。而在另个一房间里，侯密尔也得觉全⾝像好陷⼊黏胶之中。他拼命努力想把话说清楚，但是一点用也有没，他的口吃再度复发，且而变得比前以更为严重。
史铁亭统领此时全副戎装，他的⾝⾼有六尺六寸，下颚宽大，嘴角轮廓分明。他说话的时候两手始终握拳，还不时用力挥舞着。
“好啊，你忙了两个星期，在现却向我胡扯一通。有没关系，孟恩先生，你就告诉我最坏的情况吧。是是不我的舰队将会全军覆没？是是不除了第一基地的人员之外，我还得跟第二基地的幽灵作战？”
“我…我再強调次一，大统领，我是不…预…预…预言家。我…我完全搞…搞糊涂了。”
“或者你是想回去警告你的同胞？你少给我他妈的装蒜。我要你对我说实话，不然我就己自动手把实话挖出来，连你的內脏也一块挖出来。”
“我说…说的是都实话，我还想提…提醒您，大…大统领，我是基地的公民。您…您不可以伤害我，否则就会吃…吃…吃不了兜着走。”
卡尔
统领纵声狂笑：“这种话只能吓唬小孩子，这种威胁只能让⽩痴却步。得了吧，孟恩先生，我经已对你很有耐心了，我花了二分十钟听你胡说八道。你定一有好几个晚上没觉睡，才能够编出这些故事来。你样这做是⽩费力气，我道知你来这里，绝不是只
要想捡拾骡的骨灰而已——你还另有不可告人的目的，难道是不吗？”侯密尔·孟恩再也无法浇熄眼中露出的恐惧炽焰，且而在那一瞬间，他乎似连呼昅都有困难。史铁亭统领将这一切看在眼里，故意伸手拍拍这个基地人的肩膀，果然孟恩连人带椅起一摇晃了下一。
“很好，在现就让们我开诚布公。你在研究谢顿计划，且而 道知它经已不复存在。此外，或许你还道知如今我已成了必然的赢家，我我和的继承人将会君临天下。唉，老弟，由谁来建立第二帝国又有什么关系？要只能够建立来起就行了。历史是铁面无私的，对不对？你不敢告诉我吗？可是我经已 道知你的任务了。”
孟恩以嘶哑的音声道：“您…您到底要想…要什么？”
“我要你留下来，我不希望为因过度自信，而破坏了这个新的计划。关于这些事情，你懂得比我多，如果我忽略了任何小问题，你定一可以看得出来。答应我吧，将来我会好好犒赏你的，你会获得数不清的战利品。你又能指望基地做什么呢？扭转几乎已成定局的颓势吗？让战事延长吗？或者你是只基于爱国心，而一心要想为国捐躯？”
“我…我…”他口沫横飞地“我”了半天，其他个一字也有没吐出来，后最只好放弃努力。
“你给我留下来，”卡尔
统领志得意満说地：“你有没任何选择的余地。等一等——”他突然想到了另一件重要的事“我获得了一项报情，说你的侄女是贝妲·达瑞尔的后人。”
侯密尔吃了一惊，脫口而出答道：“是啊。”到了这个关头，除了坦承事实之外，他不相信己自有能力编织任何谎言。
“们他这个家族在基地很有名望。”
侯密尔拼命点头：“基地绝对不会坐…坐视们他受到任何伤害。”
“伤害！你别傻了，老弟，我打的主意正好相反。她今年多大了？”
“十四岁。”
“十四岁！嗯，不过即使是第二基地，或者是哈里·谢顿本人，也都有没办法阻止时光流逝，不准个一小女孩长成大人。”
完说，他立刻个一转⾝，奔到侧门前面，将门帘用力一扯。
然后他怒吼道：“你他妈的死到这里来做什么？”
嘉丽贵妇对他猛眨眼睛，细声地答道：“我不道知 有还别人跟你在起一。”
“哼，的确是有还别人，我等会一儿再跟你算帐。在现我只想看到你的背影，赶快给我向后转。”
她立刻奔向走廊，细碎的脚步声渐行渐远。
接着史铁亭又走回侯密尔的面前，对他说：“她只能算是我生命的中 个一小揷曲，
本就无⾜轻重，且而，这个揷曲经已拖得太久了，很快就会结束的。你刚才说，她才十四岁？”侯密尔张大了眼睛瞪着他，心底又冒出了一种新的恐惧。
此时艾嘉蒂娅也张大了眼睛，目不转睛地瞪着悄悄打开的门——的她眼角突然见看 个一细小的动作，不噤令她大吃一惊。那是门后伸出的一
手指头，在正向她一屈一伸地比画着，像好是急着要叫她出来，可是她却久久有没反应。来后，或许是她看清了那个苍⽩、颤抖、焦急的⾝形，才蹑手蹑脚地走向门口。然后两个人便慌慌张张地顺着长廊走去。带走艾嘉蒂娅的当然就是嘉丽贵妇，她在现正紧紧抓着女孩的手。艾嘉蒂娅然虽被她抓疼了，不过仍然安心地跟着她走，至少，艾嘉蒂娅对她完全有没恐惧感。
可是，这又是为什么呢？
们她来到了贵妇的闺房，整个房间的陈设是都 红粉⾊系列，看来起像是一家糖果店。嘉丽贵妇背靠着门，始开 道说：“你可道知，是这从他的办公室，到我…我的房间的一条专用走道。他——你道知是谁吧。”她一面说，一面伸出大拇指向旁边指了指，时同脸上露出恐惧的表情。像好即使是只想到他下一，都会令她吓得半死。
“真是侥幸…真是侥幸…”的她瞳孔突然放大，使得湛蓝的眼珠大半变成了黑⾊。
“您能不能告诉我…”艾嘉蒂娅畏畏缩缩地道问。没想到嘉丽却像是急疯了一样，对她说：“不，孩子，有没时间了。把你的⾐服脫下来，拜托，求求你。我帮你找几件⾐服，样这 们他就认不出你。”
的她话还没完说，人经已钻进了⾐橱，手忙脚
地一阵翻找，把好些七八糟的东西丢了出来，地板上立刻堆起一座座的小山。她想找一件比较适合艾嘉蒂娅年龄的⾐服，不希望她一出去立刻受到登徒子的包围。“找到了，这件应该可以，不可以也不行。你有有没钱？来，拿着这个…有还这个。”她把耳环与戒指都摘了下来，然后又补充了一句：“马上回家去——回到基地去。”
“可是侯密尔…我叔…”芬芳、名贵、混纺着金属的⾐裳向她当头罩下，的她 音声从⾐料中透出来，听来起有气无力。
“他走不了，卜吉永远不会放他走的。可是你绝对不能留下来，噢，亲爱的孩子，你难道不懂吗？”
“不懂，”艾嘉蒂娅坚持不肯挪动脚步：“我的真不懂。”
嘉丽贵妇两手劲使绞在起一，又说：“你定一要回去警告你的同胞，告诉们他马上就会发生战争，听懂了吗？”可能是由于惊恐过度，反而使的她心思变得特别清楚；这几句话完全不像是的她口气。
“在现赶快走吧。”们她立刻从另一条路溜走。一路上遇到了一些员官，们他都眼睁睁地着看她俩离去，
本想不到有任何理由应该阻拦——除了卡尔统领之外，有没人可以⼲涉嘉丽贵妇的行动。们她走过一道又一道的门，守门的卫兵一律立正举
敬礼，们她本有没受到任何盘查。这段路程乎似走了好几年，一路上艾嘉蒂娅几乎连大气都不敢
。事实上，从她看到那屈伸的苍⽩手指算起，到们她来到官邸之外，接触到了人群、噪音与拥挤的
通，前后算来也有只二十五分钟而已。艾嘉蒂娅向后看了一眼，心中顿时
杂着忧惧与同情。她问：“我…我…不道知您为什么要么这做，夫人，只能说我很感——但是侯密尔叔叔又会有什么遭遇呢？”“我不晓得，”对方叹道“你己自不能走吗？直接到太空航站去。不要犹豫，他可能经已在到处找你。”
艾嘉蒂娅却依然徘徊下去。她明⽩必须抛下侯密尔，且而时间经已相当急迫，然而一呼昅到自由空气，她却突然起了疑心，是于便问嘉丽：“如果他的真 么这做，跟您又有什么关系呢？”
嘉丽贵妇咬咬下
，喃喃说地：“我不能对个一像你样这的小女孩解释，样这做并不恰当。反正，你将来总会长大的，而我…我遇见卜吉的时候，才有只十六岁。我不能让你留下来，你应该道知。”的她眼中露出了掺杂着愧羞的妒意。这些暗示令艾嘉蒂娅吓得浑⾝打颤，她低声道问：“如果他发现了，会怎样对付您？”
嘉丽也庒低了音声回答：“我不道知。”
完说，她就用只一手按着头，沿着通往统领官邸的大道小跑步离去。
在那如同永恒的一刻，艾嘉蒂娅仍旧站在原地一动不动。为因在嘉丽贵妇离开之前那一瞬间，艾嘉蒂娅突然发现了一点异状——那双充満惊慌恐惧的大眼睛，竟然闪出了一丝喜悦的光芒。
那是一种无情、冷酷的喜悦。
然虽那双眼睛在刹那间显露出许多讯息，但是艾嘉蒂娅相信己自绝有没看错。
她终于始开向前跑，狂疯地奔跑，要想寻找一间空的候车亭。她道知必须在候车亭中，才能利用按键招来一辆计程飞车，尽快载她远离这个地方。
她并是不要躲避史铁亭统领，也是不要逃避他手下的鹰⽝，至甚并非想逃离他所统治的二十七个世界，然虽那些世界都经已布下了天罗地网。
她真正要想逃避的，是帮助己自逃脫的那名弱女子。然虽“弱女子”给了她许多现金与珠宝，并且冒着生命危险拯救她，可是艾嘉蒂娅却道知——绝对可以确定——她是第二基地出派的女特务。
一辆计程飞车迅速来到，在候车亭外的起落架上缓缓停妥。飞车带来的一阵风拂到艾嘉蒂娅脸上，然虽她戴着嘉丽送的⽑⽪头巾，头发是还被吹
了。“去哪，姐小？”
“本市有几个太空航站？”她拼命将声调降低，希望能够掩饰稚嫰的童音。
“两个，去哪个？”
“哪个一最近？”
司机瞪着她说：“卡尔
央中航站，姐小。”“请带我去另外那个一，我有⾜够的钱。”她手中抓着一张面额二十元的卡尔
币，她对这个数目有没什么概念，那个司机却立刻笑逐颜开。“去哪都成，姐小，‘天路’计程飞车能去任何地方。”
上了车之后，她将脸颊贴在冰冷而稍带霉味的椅套上，盯着地面上缓缓退却的万家灯火。
她应该么怎办？该么怎办？
直到那一刻，她才了解到己自是个愚蠢——愚蠢至极的小女孩，⽗亲如今不在⾝边，她个一人就感到孤苦无依，心中充満了恐惧。的她眼中噙着泪⽔，喉咙深处出发了阵阵轻微的菗噎，乎似连五脏六腑都被牵动了。
她并不怕被史铁亭统领逮捕，嘉丽贵妇定一不会让这种事发生。嘉丽贵妇！那个又老、又肥、又笨的女人，竟然有办法抓住统领的心。喔，在现原因经已很明显了，每一件事情都很明显了。
嘉丽请她喝茶的那一天，她自为以曾经有精彩的演出。精明的小艾嘉蒂娅！的她內心感到窒息，感到憎恨己自。嘉丽接见她
本就是早有预谋，许也史铁亭也中了的她圈套，才会在后最关头批准侯密尔进⼊骡殿。这一切是都她——大智若愚的嘉丽——早就经已计划好的，可是她却另有安排，让精明的小艾嘉蒂娅提出个一无懈可击的理由。这个理由不会引起任何当事人的怀疑，却能让她己自的介⼊减到最小的程度。可是为什么己自 在现重获自由，而侯密尔经已成了阶下囚？
除非…
除非她回到基地，成为个一
饵，引其他人也自投罗网…以所她绝对不能回基地去——
“太空航站，姐小。”计程飞车早已停妥。奇怪！她
本有没注意到。简直就像一场
离的梦境。“谢谢你。”她连头都有没抬来起，就将那张钞票塞给司机，然后跌跌撞撞地走出车门，再奔越过富有弹
的车道。放眼望去一片灯海，周围是悠闲的男女，头上是大巨而闪烁的布告板，其上有随着每艘太空船起降而移动的指针。
她应该到哪里去呢？她
本就不在乎，只道知
己自绝对不能回基地！其他任何地方都可以。喔，多亏谢顿保佑，才能出现那意外的一刻。后最的几分之一秒，嘉丽厌倦了继续表演下去，为因对方毕竟是只个孩子，以所她忍不住提早流露出了喜⾊。
此时艾嘉蒂娅心中突然冒出个一念头——自从始开逃亡之后，这个念头就一直在的她意识之下窜动——使她从此告别了天真无琊的童年。
她道知 己自必须要逃。
是这最要紧的一件事。然虽 们他 经已找出基地上每个一同谋；然虽 经已盯上了的她⽗亲，然而她却不能，也不敢冒险出发任何警告。即使了为整个端点星，她也不能冒着己自生命的危险——绝对不可以。为因，她在现是银河中最重要的人物，不，应该说是银河中惟一重要的人物。
当她站在售票机前，考虑着己自该何去何从的时候，她就经已明⽩了这一点。
为因放眼整个银河，除了“们他”那些人之外就有只她——就她个一人——道知第二基地究竟位在何处。 ＳaｎＧwｕｘＳ.ＣoM