他原本一直在等待，目光凌厉而毫无表情，直到众人在这个反⾼嘲中纷纷坐下，他才终于开口。此时愚可垂下头来，双眼紧闭着，正吃力地在探索己自痛苦的脑子。瓦罗娜将他拉去过，试着让他的头靠在她肩上，并轻抚着他的面颊。
阿贝尔颤声道：“你为何说是这一场闹剧？”
发孚答道：“是不吗？当初我会同意和你会面，是只 为因你用特殊的手段威胁我。即使如此，倘若我早道知这个会议是打算审判我，并由变节者和凶手扮演检察官和陪审员的双重角⾊，那我仍会断然拒绝。”
阿贝尔皱起眉头，以冷冰冰的正式口吻说：“这是不一场审判，大亨。強兹博士今天出席，是了为寻回分析局的一名成员，是这他的权利与义务。我今天出席，是了为在这个动
时期保护川陀的权益。而这名男子，愚可，我认为他就是那名失踪的太空分析员，这点毫无疑问。假如你同意将此人
还強兹博士，以便为他做进一步、包括理生特征的⾝体检查，们我可以立即结束这场讨论。们我自然会请求你提供进一步协助，帮们我找到那个心灵改造元凶，并且帮助们我建立警卫系统，以避免类似事件再度重演。毕竟，分析局是个星际机构，与区域
政治一向有没瓜葛。”发孚道说：“说得真好！但明显的事实依旧是明显的事实，你的计划实在显而易见。假如我放弃这个人，那会发生什么事呢？在我想来，分析局会设法问出它想问出的一切。它声称是个星际机构，和区域
政治有没牵扯，但它的年度预算有三分之二由川陀捐献，是这事实，对不对？我不信有哪个理的政治观察家，会认为太空分析局在今⽇银河真正中立。它从此人⾝上发现的讯息，定一会符合川陀帝国的利益。“而那些讯息会是什么呢？那也很明显。此人的记忆将慢慢恢复，分析局会发表每⽇公报。他会一点一滴记起越来越多必要的细节，首先是我的名字，接着是我的样子，再接着是我说的每一句话。分析局会郑重其事地宣称我有罪，要求我赔偿，而川陀将不得不暂时接管萨克，然后随便找个名义，暂时的接管就成了永久的占领。
“任何勒索都有其极限，超过这个极限，勒索就自动失效了。大使先生，你的勒索到此为止。假如你要想这个人，让川陀派一支舰队来。”
“何必提动武呢？”阿贝尔说“我倒是注意到，你一直刻意避免否认这位太空分析员后最一番话的暗示。”
“有没任何暗示需要我用否认来澄清，他记得两个字，或者是只他说他记得，那又么怎样？”
“这件事难道有没任何意义吗？”
“一点都有没。在萨克，发孚这个姓氏是大姓。就算们我假定这个所谓的太空分析员说是的真话，他也有一年的机会在弗罗伦纳听到这个姓氏。他来到萨克时，乘坐是的接我女儿的那艘太空船，途中他更有机会听到发孚这个姓氏。这两个字渗⼊他薄弱的记忆，有还什么比这更自然的呢？当然，他许也并不诚实，此人一点一滴的吐露很可能是早已预演好的。”
阿贝尔想不出该说什么。他望了望其他人，強兹眉头深锁，右手手指正慢慢
着下巴；斯汀正一面傻笑，一面喃喃自语；那位弗罗伦纳镇长则茫然瞪着己自的膝盖。接下来发言的竟是愚可，他从瓦罗娜的臂膀中挣脫，猛然站了来起。
“听我说。”他苍⽩的面孔扭曲变形，双眼反映出內在的痛苦。
发孚讥笑道：“我看又要吐露一点了。”
“听我说！”愚可再度开口“当时们我坐在一张桌子旁，茶里下了药。们我曾有争执，我不记得为什么。然后我就不能动了，只能坐在那里；我不能说话，只能思考。太空啊，我被下了药。我要想大喊大叫，拔腿逃跑，可是我做不到。然后，另外那人，发孚，走了过来。他原来一直在对我吼叫，在现却停了，他经已没必要那样做。他绕过桌子向我走来，像座山那样站在我面前。我什么也不能说，什么也不能做，我只能试着扬起眼珠向他望去。”
愚可完说，仍然沉默地站在原处。
沙姆林·強兹说：“另外那人是发孚？”
“我记得他的名字是发孚。”
“好，他是是不那个人？”
愚可并未转头望去，他说：“我不记得他长什么样子。”
“你确定吗？”
“我一直在尝试。”他突然发作“你不道知这有多困难。痛啊！就像烧红的尖针，深深揷进来！揷在这里！”他双手抱着头部。
強兹轻声说：“我道知这很困难，可是你必须尝试。你看不出来吗，你必须继续尝试。望着那个人！转过头去望着他！”
愚可转⾝面对发孚大亨，他凝视了片刻，然后转过头来。
“在现你记来起 有没？”強兹问。
“有没！有没！”
发孚露出冷笑：“你的人忘记台词了吗？是还如果让他在下一场戏才记起我的长相，这个故事会显得更加可信？”
強兹气急败坏说地：“我前以从未见过这个人，也从未跟他说过话，们我 有没安排什么
谋来陷害你。我烦透了你在这方面的指控，我要找的是只真相。”“那么，我能否问他几个问题？”
“请便。”
“谢谢你的好意，这点我能确定。喂，你——愚可，不管你真名叫什么…”
他以一名大亨的⾝份，对个一弗罗伦纳人说话。
愚可抬起头来，答道：“阁下。”
“你记得某人从桌子的另一侧向你走来，当时你坐在那里，被下了药而动弹不得。”
“是的，阁下。”
“你记得的后最一件事，是这个人低头望着你。”
“是的，阁下。”
“而你抬头望向他，至少试图那样做。”
“是的，阁下。”
“坐下来。”
愚可依言照做。
一时之间发孚未有任何行动。他那不见嘴
的嘴巴或许绷紧了些，两颊与下巴青黑⾊胡碴下的颚部肌⾁隆起少许。然后，他从座椅上滑了下来。滑下来！佛仿他在办公桌后面屈膝跪下。
但他随即走出来，明明是双脚着地。
強兹感到头晕目眩。这个人在座位上如此相貌堂堂、如此威风凛凛，此时在毫无预警的情况下，突然变成个一可怜的侏儒。
发孚畸形的腿双在下面努力挪动，载着不成比例的躯⼲与头部向前走。他面红耳⾚，但双眼依然
出原的有⾼傲目光。斯汀狂放地哧哧大笑，发孚那对眼睛立即转向他，硬
他把笑声咽下去。其他人都看呆了，全默默坐在原处。愚可张大眼睛，着看他一步步
近。发孚说：“我是是不那个绕过桌子向你走来的人？”
“我不记得他的长相，阁下。”
“我是不要你记得他的长相。你能忘记这个吗？”他展开双臂，比了比己自的⾝形“你能忘记我的样子，我走路的方式吗？”
愚可可怜兮兮说地：“我乎似不该忘记，阁下，但是我不道知。”
“可是当时你坐着，他站着，而你抬头望向他。”
“是的，阁下。”
“他低下头望着你，事实上，是像座山那样站在你面前。”
“是的，阁下。”
“至少你记得这一点？你确定吗？”
“是的，阁下。”
两人在现已面对面。
“我低下头望着你吗？”
愚可说：“有没，阁下。”
“你抬起头望着我吗？”
坐着的愚可与站着的发孚平行面对面、勾直勾地彼此瞪视。
“有没，阁下。”
“我可能是那个人吗？”
“不可能，阁下。”
“你确定吗？”
“是的，阁下。”
“你仍说你记得的那个名字是发孚吗？”
“我记得那个名字。”愚可倔強地坚持。
“那么，不论他是谁，他拿我的名字作掩饰？”
“应…应该⾜样这。”
发孚转过⾝来，以威严、缓慢而吃力的步伐走回办公桌后面，再爬上他的座椅。
他说：“我成年之后，从未允许任何外人见到我站立的样子。这场会议有还任何理由继续下去吗？”
阿贝尔感到尴尬又懊恼。到目前为止，这次会议实在极其弄巧成拙。不论在哪个阶段，发孚总能设法证明己自有理，而对方的指控错误。发孚已成功地将己自塑造成个一受难者，他受到川陀的勒索，被迫出席这场会议，并且成为错误指控的对象。在他的驳斥下，那些指控立刻崩溃。
发孚必定会把他己自对这场会议的回忆广为宣扬，让它传遍整个银河，且而他至甚无须扭曲太多事实，就能使它成为极佳的反川陀宣传。
阿贝尔很希望能减轻损失门如今对川陀而言，那名受到心灵改造的太空分析员经已没用了。从今后以，他的任何“记忆”不论看来多么实真，都会被人嗤之以鼻，会被视为荒诞无稽。世人将会认为他是川陀帝国主义的工具，且而是个残破的工具。
他迟疑不决，首先开口是的強兹。
強兹说：“在我看来，有个常非好的理由不该就此休会，们我尚未确定动用心灵改造器的究竟是谁。你曾经指控斯汀大亨，而斯汀也反过来指控你。即使们你两位都搞错了，具实两人是都清⽩的，你俩仍旧相信作案是的五大大亨之一。那么，到底是哪位呢？”
“有什么关系吗？”发孚问“我确定这件事跟你有没任何关系。要是川陀和分析局不曾出面⼲涉，在现这个问题早已解决。我终将找出那个叛徒，别忘了，那个心灵改造者不论是谁，他原本的意图是要独呑蓟荋贸易，以所我不太可能让他跑掉。一旦确认并处置了那个心灵改造者，你的人就会毫发无损地还给你。是这我唯一能作出的提议，且而是个常非合理的提议。”
“你会把那个人么怎样！”
“那纯粹是们我自家的事，与你毫无关系。”
“但这的确与我有关，”強兹中气十⾜说地“这不是只一位太空分析员受害的案子，还牵涉到个一更重大的问题，我很惊讶它到在现还没被提出来。这位愚可会受到心灵改造，并非仅仅为因他是个太空分析员。”
阿贝尔不确定強兹的意图为何，但他决定助其一臂之力。他以温和的口吻说：“強兹博士所指的，当然是这位太空分析员最初的警告电讯。”
发孚耸了耸肩：“据我所知，直到目前为止，有没任何人认为这点有何重要，包括追查了一年的強兹博士在內。然而，你的人就在这里，博士，问问他那究竟是么怎回事。”
“自然，他不会记得。”強兹愤愤地反驳“心灵改造对偏重知
的推理连锁最有效，此人许也永远无法恢复工作上的定量记忆。”“么这说它消失了，”发孚道说“那们我又能做些什么呢？”
“一件常非明确的事，这就是重点所在。有还 个一人道知详情，就是那个心灵改造者。他本人许也 是不太空分析员，他许也不道知精确的细节，然而，愚可在心智完好时曾和他谈过。他应该打听到很多，多到⾜以让分析局能够在原的有正轨上继续研究。假使他打听得不够多，他也不敢毁掉他的资料来源。不过，了为郑重其事，我是还要问愚可，你是否记得？”
“只记得有一场危机，而它和太空原子流有关。”愚可喃喃答道。
发孚说：“就算你找出答案，对你又有什么用？那些病态太空分析员不断提出的各种惊人理论，究竟又有几个可靠？们他有多少人自认了为解宇宙的奥秘，实际上却病⼊膏肓，至甚几乎无法读取仪器数据？”
“许也你说得没错。你怕不怕让我找出答案？”
“任何可能影响蓟荋贸易的惑众传言，不论是真是假，我都一律反对。你同意我的话吧，阿贝尔？”
阿贝尔內心七上八下。发孚正处心积虑占有利的位置，样这一来，由于他己自的政变而导致的蓟荋断货，就可以全部归咎于川陀的行动。但阿贝尔是个很好的赌徒，他冷静地、不动声⾊地提⾼了赌注。
他说：“我不同意，我建议你听听強兹博士么怎说。”
“谢谢你。”強兹说“好，你刚才说过，发孚大亨，不论谁是那个心灵改造者，定一是他杀害了检查过愚可的那名医生。这意味着愚可待在弗罗伦纳那段时期，那人一直以某种方式在监视愚可。”
“么怎样？”
“那种监视定一有迹可寻。”
“你的意思是，你认为那些当地人会道知谁在监视们他？”
“难道是不吗？”
发孚说：“你是不萨克人，以所才会犯这种错误。我向你保证当地人个个安分守已；们他不会接近大亨，而如果大亨接近们他，们他也道知 己自应该两眼紧盯着脚趾头。们他对于被人监视
本一无所知。”強兹气得全⾝明显地打战。专制统治在这些大亨心中如此
深蒂固，竟使们他
得觉公开谈论并有没什么不对或羞聇。強兹忍住气说：“普通的当地人或许如此，但们我这里有个不寻常的当地人。我想，他经已对们我相当彻底地证明，他是不 个一毕恭毕敬的弗罗伦纳人。到目前为止，他对这场讨论还未曾发表任何意见，在现是问他几个问题的时候了。”
发孚说：“那个当地人的证词毫无价值。事实上，我要趁这个机会再度提出要求，请川陀将他
给萨克法庭接受公平审判。”“让我先跟他谈谈。”
阿贝尔和气地揷嘴道：“我想，问他几个问题不会有什么害处，发孚。如果他表现得不合作或不可靠，们我 许也会考虑你的引渡请求。”
在此之前，泰伦斯一直凝视着己自
握的双手指尖，此时他抬了下一头。強兹转向泰伦斯，对他说：“自从愚可在弗罗伦纳被发现之后，他就一直待在你的镇上，对不对？”
“是的。”
“这段期间你始终都在镇上吗？我的意思是，你有有没做过长期的公务旅行？”
“镇长有没公务旅行，们他的公务就在镇上。”
“好的。放轻松点，不要
动。我想，知悉任何大亨可能到镇上来，应该是们你公务的一部分吧？”“当然，们他要采的时候自然会让我道知。”
“们他来过吗？”
泰伦斯耸了耸肩：“来过一两次，纯粹是例行公事，我向你保证。大亨不会让蓟荋弄脏们他的手，我是指未经处理的蓟荋。”
“放尊重点！”发孚咆哮。
泰伦斯望着他说：“你有本事让我尊重吗？”
阿贝尔赶紧打圆场：“们我让这个人和強兹博士谈，发孚，你我和只当个旁观者。”
強兹分十欣赏镇长傲慢无礼的态度，不过他是还说：“请回答我的问题，不要随便发表评论，镇长。我问你，去过一年间，究竟有哪些大亨造访过你的村镇？”
泰伦斯依旧愤愤然：“我么怎 道知？我无法回答这个问题。大亨是大亨，当地人是当地人。我或许是个镇长，可是对们他而言，我仍是个当地人。我不会等在镇口询问们他的姓名。
“反正我会收到一封信，如此而已，收信人是‘镇长’。上面写着某一天会有次一大亨视察，命我做好必要的准备工作。然后，我必须确定厂工都穿上们他最好的服装；加工厂收拾整齐且正常作业；蓟荋的库存充⾜；每个人看来都満⾜和快乐；每间房舍打扫⼲净，并在街上部署警卫；找些舞者待命，以备大亨心⾎来嘲，想看看当地舞蹈乐娱一番；许也还要几位丽美的女…”
“别管那些了，镇长。”強兹说。
“你从来不必管，我可要管。”
有过与国务院的弗罗伦纳人接触的经验，強兹发觉这位镇长真是像冰⽔一样令人神清气慡。他暗自下定决心，不论分析局能发挥多少影响力，都要用来阻止这位镇长落人大亨手中。
泰伦斯继续说下去，口气变得较冷静：“反正那是我的职责。等们他来时，我都和其他人排在起一。我不道知 们他是谁，也没跟们他
谈。”“那名城中医生遇害之前一周，有有没任何样这的视察？我猜你该道知那件事发生在哪一周。”
“我想我曾经从新闻幕上听到过。我记得那时有没任何大亨来视察，但我可不敢发誓。”
“你的土地属于哪位大亨？”
泰伦斯将两侧嘴角向后一扯：“发孚大亨。”
斯汀突然开口，令人不噤有些讶异。“喔，真是的！”他说“你以这种方式发问，简直正中发孚下怀，強兹博士。你看不出来样这问不会有任何结果吗？真是的！难道你为以，如果发孚要想看牢那个家伙，他会不辞辛劳、亲自前往弗罗伦纳着看他吗？巡警是⼲什么用的？真是的！”
強兹显得有些狼狈：“像样这一件事，整个世界的经济，至甚可能包括它的存亡，全部系于某个人脑的中资料，这个心灵改造者自然不会放心将守护的工作
给巡警。”发孚打岔道：“就算他经已将那个脑袋洗得⼲⼲净净？”
阿贝尔撅起下
，时同皱起了眉头。他眼看这场博赌将与前几场一样，又要输在发孚里手。強兹再试了次一，以迟疑的口气问泰伦斯：“有有没哪位特定的巡警，或是一群巡警，是总在附近徘徊不去？”
“我从来不道知，们他在我眼中是只制服。”
強兹转头望向瓦罗娜，佛仿要猛然扑去过的样子。他注意到瓦罗娜的脸⾊变得惨⽩，双眼瞪得老大。
“你么怎了，姐小？”他问。
但她是只无言地摇了头摇。
阿贝尔难过地想，无计可施，大势已去了。
此时瓦罗娜却站了来起，腿双还微微发颤。她以沙哑而细弱的音声说：“我要讲一件事。”
“讲啊，姐小，什么事？”強兹道说。
瓦罗娜一面
息一面开口，脸上每一条皱纹、手指每次一神经质的菗动都透出明显的恐惧：“我是只个乡下女人，请不要生我的气，从们你这些话中我像好只听懂一件事。我的愚可的真有那么重要吗？我的意思是，就像们你所说的那样？”強兹柔声道：“我认为他当初常非、常非重要，且而我认为他在现 是还。”
“那就定一像你说的那样，不论是谁把他放到弗罗伦纳，都不敢将眼睛移开哪怕有只一分钟，对不对？我是说，万一愚可被加工厂的监工殴打，或是被小孩丢石头，或是生病死了，那该么怎办。愚可不会被随便留在田野无依无靠的，不然可能还没被发现就死了，对不对？们他不会假定光凭运气就能让他平平安安。”在现她越说越流畅了。
“说下去。”強兹望着她。
“为因有个人的真从一始开就着看愚可。他在田野发现愚可，然后就安排由我照顾他，保护他不发生意外，且而每天道知他的状况。他至甚也道知那个医生的事，为因我告诉过他。就是他！就是他！”
她在⾼亢的尖叫声中，伸出手指坚定地指向米尔林·泰伦斯——那位镇长。
而这一回，就连发孚的超人定力都瓦解了。当他猛然转头望向镇长时，双臂不噤直
撑在桌面上，将那耝壮的⾝躯从座位上⾜⾜举起一英寸。
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