工作自有一套纯属外的语言与行为模式。例如“不愉快的结果”实其是指战争，而“适当的调整”则是指投降。外世界的外代表们，如果严格依循这套模式行事，那么彼此间的关系便将停留在形式化且僵化的层面。以所在己自能做主的场合，阿贝尔宁愿将外
辞令抛到脑后。当他用密封人私波束与发孚联络时，看来起
像好
是只个普通的老者，一面喝酒一面亲切地与人闲谈。“你可真难找，发孚。”他说。
发孚微微一笑，一副轻松平静的样子：“是这忙碌的一天，阿贝尔。”
“是啊，我也听说了一点。”
“听斯汀说的？”发孚随口问。
“一部分来自他，斯汀在们我这里差不多七个小时了。”
“我道知，这也是我己自的错。你考虑将他
还们我吗？”“恐怕不。”
“他是一名罪犯。”
阿贝尔一面呵呵笑，一面转动里手的⾼脚杯，凝望杯中缓缓上升的气泡：“我想们我可以设法使他成为政治难民，星际法会保护他在川陀疆域內安然无事。”
“你的府政会支持你吗？”
“我想们他会的，发孚。我做外
经已做了三十七年，不会不道知川陀支持什么和不支持什么。”“我能让萨克要求川陀将你召回。”
“那样做有什么好处？我是个爱好和平的人，且而你对我常非
悉，至于我的继任者会是谁可就很难说了。”片刻沉默之后，发孚皱起威严的面容：“我想你里心 经已有个主意了。”
“的确有，你手中有个一 们我的人。”
“们你的什么人？”
“一名太空分析员，原籍地球。顺便提下一，那颗行星是川陀疆域的一部分。”
“那个人是斯汀告诉你的？”
“他说的还不止这个。”
“他见过这个地球人吗？”
“他没说他见过。”
“好，他没见过。既然如此，我实在怀疑你是否能相信他的话。”
阿贝尔放下酒杯，双手放在腿大上轻轻
握着：“是还可以，我确定真有这个地球人。听我说，发孚，们我应该为这件事碰个面。我手中有斯汀，而你有那个地球人，就某种意义而言，们我势均力敌。在你继续目前各个计划之前，在你的后最通牒期限来临、你的军事政变发动之前，何不就蓟荋的一般情势召开一场会议？”“我看不出有这个必要。目前萨克所发生的事，全然是內部问题。我个人分十愿意保证，然虽此地发生这些政治事件，但不会⼲扰到蓟荋的贸易。我想，川陀名正言顺的关注应该可以就此打消了。”
阿贝尔啜着酒，乎似是在动脑筋。然后他说：“们我 乎似又有了第二个政治难民，个一奇特的个案。顺便告诉你，他是们你弗罗伦纳的子民；是一位镇长，他自称米尔林·泰伦斯。”
发孚的双眼突然冒火：“们我原本就在怀疑！奉萨克之名，阿贝尔，川陀对这颗行星的公开⼲预该有个限度。你绑架的这个人是一名凶手，你不能把他当成政治难民。”
“好吧，可是你要想这个人吗？”
“你有
换条件，是吗？”“我刚才提到的会议。”
“只为个一弗罗伦纳籍的凶手，办不到。”
“可是这位镇长设法逃到们我这边的方式，却是相当不寻常的。你许也会有趣兴…”
強兹一面踱步，一面猛头摇。夜经已相当深，他很希望能睡一觉，可是他道知，今晚又需要催眠剂才能⼊睡。
阿贝尔说：“我原本可能必须威胁动武，正如斯汀所建议的。那样做是下策，风险常非大，而结果不可预期。但在那位镇长抵达之前，我又想不到别的办法，当然，除非按兵不动。”
強兹猛力摇了头摇：“不，必须采取行动，但你那样做等于勒索。”
“严格来讲，我想大概是的。当时你有别的办法吗？”
“正是你用的办法。我是不伪君子，阿贝尔，或者说我试着不做伪君子。当我打算充分利用你的成果时，我不会计较你用的方法。不过话说回来，那女孩么怎样了？”
“要只发孚信守承诺，她就不会受到伤害。”
“我为她感到难过。然虽越是了解萨克贵族在弗罗伦纳的所作所为，我就越不喜
们他，但我是还忍不住为她难过。”“就她个人而言，没错，但真正的责任在萨克本⾝。我问你，老朋友，你曾在地面车里吻亲过女孩子吗？”
強兹的嘴角微微绽出一丝笑容：“有。”
“我也是，不过我想，我得比你多回忆好些年才能想来起。此时此刻，我最小的孙女大概在正 么这做，我不会怀疑的。无论如何，两个人在地面车中吻亲，这除了表达银河中最自然的情感，还能有什么目的？
“可是，们我所讨论的那个女孩，公认拥有极⾼的社会地位，由于
错
差，她竟然和——让们我
么这说——和一名罪犯同处一辆车中口这人男趁机吻了她，由于一时冲动，且而未经的她同意。她该有什么感受？的她⽗亲又该有什么感受？愤恨？许也吧；懊恼？当然；生气？不悦？羞辱？所有这些反应都有可能。可是丢脸呢？为因感到分十丢脸，为因此事不能曝光，以所甘愿危及重要的局势？这就太荒唐了。“但事实的确如此，这种事只可能发生在萨克。莎米雅贵妇的过错顶多是任
和有点天真。我相信她前以
定一曾被人吻过，假如她再跟某人接吻，假如她跟某人接吻无数次，要只对方是不弗罗伦纳人，就有没人会说半句话。可是的她确吻了个一弗罗伦纳人。“当初她不道知这个人是弗罗伦纳人，但这点并不重要；当初是那人男強吻的她，这点也同样不重要。重要是的，如果们我把莎米雅贵妇与那个弗罗伦纳人拥吻的照片公开，她和的她⽗亲将无法做人。我还记得发孚瞪着那个再生影像时的表情。实其，从影像上
本无法确认那位镇长是个弗罗伦纳人，他当时⾝穿萨克服装，一顶帽子遮住头发。他的肤⾊很淡，可是那也做不了准。但话说回来，发孚分十了解，许多对丑闻和号外有趣兴的人会乐于相信这个谣言，而那张照片就是一项铁证。且而他也道知，他的政敌将无所用不其极地利用这个机会。你可以称之为勒索，強兹，它许也的确是，可是在银河其他任何一颗行星上，这种勒索都不能生效。是们他
己自的病态社会系统，为们我制造出这个武器，我样这做心中毫无愧疚。”強兹叹了一口气：“后最的决定如何？”
“们我将于明天中午会面。”
“那么，他的后最通牒延后了？”
“无限期延后，我将亲自到他的办公室去。”
“有必要冒这个险吗？”
“不算什么冒险，到时候会有许多目击者。且而你找了那么久的那名太空分析员，我也急着要亲自见见他。”
“我也出席吗？”強兹焦急地问。
“喔，对。有还那位镇长，们我需要他指认那名太空分析员。此外，当然少不了斯汀。们你其他人都将以三维化⾝出席。”
“谢谢你。”
这位川陀大使忍不住打了个一呵欠，眨了眨⽔汪汪的眼睛：“在现，如果你不介意，我经已有两天夜一没合眼了。恐怕我的老骨头再也没法承受催醒剂，我必须睡会一儿。”
随着三维化⾝技术⽇趋完美，重要的会议经已很少面对面召开。以真⾝出在现老大使面前，令发孚強烈地感到尊严受损。他橄榄⾊的面容谈不上变⾊，但其上的皱纹都蕴涵着沉默的怒意。
他必须沉默，他什么也不能说。他只能沉着脸，瞪着这些面对己自的人。
阿贝尔！这个褴褛的老糊涂，⾝后却有百万个世界做后盾。
強兹！这个⽪肤黝黑、头发卷曲的搅局者，他的毅力催化了这场危机。
斯汀！这个叛徒！不敢接触他目光的叛徒！
有还那个镇长！要他看这个人是最困难的一件事。就是这个家伙，这个弗罗伦纳人，用⾝体玷污了他的宝贝女儿，如今却躲在川陀大馆使的围墙內，安然无事！在现若是单独一人，发孚定会咬牙切齿，并且猛敲办公桌。但此刻，他面部的每一条肌⾁都不敢动，然虽它们经已悄悄拉到极限。
假如莎米雅有没…他抛开了那个念头。是他己自的疏忽养成了的她任
，在现不能此因责怪她。事后，她并未试图辩解或为己自脫罪。她把所的有真相告诉了他，包括她私下想扮演星际间谍的企图，以及结局如何可怕。愧羞且痛不
生的她，如今完全仰赖他的谅解才能支持下去，他不会令她失望。他绝不会令她失望，即使那代表他的苦心经营将毁于一旦。发孚开口：“我被迫出席，没什么好说的，我今天在这里是当听众。”
阿贝尔说：“我相信斯汀希望首先发言。”
发孚以充満轻蔑的目光
向斯汀。斯汀以呐喊回应：“是你
我倒向川陀，发孚！你违反了自治原则，你不能指望我乖乖就范。的真！”发孚没作声，阿贝尔说：“言归正传，斯汀。你说你有话要讲，在现讲啊。”他的口气也多少带点轻蔑的成分。
斯汀原本苍⽩的面颊，此时未涂胭脂也红了来起：“我会的，在现就讲：，当然，我不像发孚大亨那样自称是探侦，可是我能思考，的真！我一直都在思考。发孚昨天讲了个一故事，全是有关个一他称之为Ｘ的神秘叛徒。我看得出那是只一大堆借口，目是的让他能宣布进⼊紧急状况，我一分钟也没被唬到。”
“有没Ｘ吗？”发孚心平气和地问“那你为什么要逃跑？有还哪项指控值得个一人逃跑？”
“是吗？的真？”斯汀急得大叫“嗯，即使放火的是不我，我也会从失火的建筑中跑出来。”
“慢慢讲，斯汀。”阿贝尔提醒他。
斯汀
了嘴
，又对己自的指甲仔细审视一番，然后一面轻抚着指甲，一面说：“但我随后想到，他为什么要编造那样个一故事，所有复杂的情节都巨细靡遗？那是不他的做事方法，的真！那是不发孚的做事方法。我了解他，们我都了解他，他本有没想像力。尊贵的阁下，他是个可恨的人！几乎和玻特一样坏。”发孚脸⾊大变：“他这叫发言吗，阿贝尔？是还在胡言
语？”“说下去，斯汀。”阿贝尔不理发孚。
“我会的，要只你还让我说。我的天啊！发孚，你到底站在哪一边？来后我对己自说——是这在晚餐后——我说，像发孚样这的人，么怎会编出那样个一故事？答案有只 个一，他编不出来，他的脑袋没这个本事。以所那是的真，定一是的真。当然啦，的确有几名巡警被杀，不过发孚也很有办法安排那种事。”
发孚耸了耸肩。
斯汀继续进
：“问题是Ｘ是谁？是不我，的真！绝对是不我！当然我也承认，Ｘ只能是五大大亨之一。但无论如何，五大大亨中哪位对这件事道知得最多？一年以来，是哪位一直试图利用那个太空分析员的故事，恐吓其他四位接受他所谓的‘一致行动’，也就是我所谓的向发孚独裁权政投降？“我会告诉们你Ｘ是谁。”斯汀猛然站来起，头顶擦到接收范围的边缘，最上面的一英寸立即被削掉。他伸出颤抖的手一指“Ｘ就是他，就是发孚大亨。当初那个太空分析员的事就是他讲的。在们我的第次一会议中，他发觉其他人对他愚蠢的言论都无动于衷，是于他就让这个人销声匿迹。等到他完成军事政变的准备之后，又把他搬出来。”
发孚转向阿贝尔，露出厌倦的神情：“他完说了吗？如果完说了，就把他给请走。对任何一位⾼尚的人而言，他是都个令人无法忍受的侮辱。”
阿贝尔说：“对于他所说的，你有有没任何评论？”
“当然有没，
本不值得评论。这人经已走投无路，什么话都说得出来。”“你不能样这推得一⼲二净，发孚！”斯汀喊道。他的眼睛眯来起，鼻头因紧张而泛⽩。他看看其他人，然后继续站着发言：“他说，他的调查员在某位医生的诊所找到一些记录。他说，那医生在诊断出那个太空分析员受到心灵改造后，就意外丧生。他还说，那是Ｘ下的毒手，好让那个太空分析员的⾝份继续保密。这些是都他说的，们你问他，问问他这些是是不他说的。”
“如果我承认呢？”发孚答道。
“那么再问他，除非那些记录一直在他那里，否则那名医生经已死了、埋了好几个月，他怎能从他的诊所拿到那些东西？真是的！”
发孚说：“简直愚不可及，照样这下去，们我可以浪费无限多的时间。这还想不通吗？另一名医生接下那个死人的业务，连同他原的有病历资料。难道们你有谁认为，医疗记录会跟死去的医生合葬？”
阿贝尔说：“不会，当然不会。”
斯汀又结结巴巴咕哝几句，然后坐了下来。
“下一位是谁？们你哪一位有还话要说？有还指控吗？有还任何花样吗？”发孚的音声低沉，口气恶毒。
阿贝尔说：“好，以上是斯汀的发言。在现轮到強兹我和，们我是为另一件事来的，们我想见见那名太空分析员。”
发孚的双手原本放在办公桌上，在现那两只手举起再放下，抓住桌子的边缘；两道黑眉⽑则挤在起一。
“没错，们我 留拘了个一弱智的男子，他自称是个太空分析员。我这就派人把他带进来！”
在她一生中，瓦罗娜·玛区从未、从未梦想到世上竟有许多么这不可能的事物。自从她降落到这颗名叫萨克的行星，一天以来，每件事物都显得神奇无比。就连分别关着她与愚可的这两间牢房，也乎似充満梦幻般的华丽。例如要只按个一钮，就有⽔从一
管子的尽头流出来。然虽外面的空气冷得超乎的她想像，但室內的墙壁会冒出热气。此外，每个跟她说话的人都穿着分十
丽美的⾐裳。她在此地已前后待过几个房间，里面各种东西是都前所未见的。在现这间比先前任何一间都要大，可是几乎空无一物。不过房里倒是有不少人，包括一位坐在办公桌后面、表情严肃的男士；一位坐在椅子上、年纪很大且満脸皱纹的老人，此外有还三个…
其中之一是镇长！
她一跃而起，向他冲去过：“镇长！镇长！”
但他并不在那里！
他站了来起，拼命对她摇手：“别过来，罗娜，别过来！”
她整个人穿过了他。她原本伸出手要想抓他的⾐袖，却抓了个空。是于她向前猛冲，脚步踉跄，整个人就穿过他的⾝体。一时之间，她就像个怈了气的气球。镇长经已转过⾝来，再度面对她，但她只能低头瞪着己自的腿双。
她两条腿都刺人镇长座椅的厚重扶手，她看得清清楚楚，它的颜⾊与质感都如假包换。那个扶手环绕着的她 腿双，可是她感觉不到。她伸出只一颤抖的手，五
手指沉⼊椅套⾜⾜三厘米，却同样有没任何感觉，且而每指头依然清晰可见。她尖叫一声，随即跌倒在地。她后最意识到的，是镇长自然而然向她伸出手，但她从他的臂弯中跌出去，佛仿那双手臂是两块⾁⾊的空气。
等到她恢复知觉时，她又坐在一张椅子上。愚可紧紧抓住她只一手，那位満脸皱纹的老人则倾⾝靠近她。
“别害怕，亲爱的姐小。那是只个影像，你道知，就是一种相片。”老人说。
瓦罗娜环顾四周，镇长仍然坐在那里，不过并有没看她。
她伸手指了指：“他不在那里吗？”
愚可突然说：“那是个三维化⾝，罗娜。他在别的地方，但们我可以在这儿看到他。”
瓦罗娜摇了头摇。如果愚可样这说，那就错不了。但她是还垂下眼睑，她不敢看那些又在那里又不在那里的人。
阿贝尔对愚可说：“以所你道知三维化⾝是什么，年轻人？”
“是的，阁下。”对愚可而言，这也是非比寻常的一天。不同是的瓦罗娜得觉越来越眼花缭
，他则发现许多事物越来越悉、越来越容易理解。“你从哪里听来的？”
“我也不道知，我是在…在我遗忘之前就晓得的。”
刚才瓦罗娜·玛区发狂似的冲向镇长的过程中，发孚始终坐在办公桌后面，未曾移动半步。
他板着脸说：“很抱歉我不得不把这个歇斯底里的弗罗伦纳女人带进来，没想到却扰
了这场会议。那个所谓的太空分析员坚持要她陪。”“没关系，”阿贝尔说“但我注意到，你那位弱智的弗罗伦纳人，乎似对三维化⾝相当
悉。”“我猜，他曾受过良好的训练。”发孚说。
阿贝尔问：“他来到萨克后，有有没接受过审讯？”
“当然有。”
“结果如何？”
“有没新的资料。”
阿贝尔转向愚可：“你叫什么名字？”
“愚可是我唯一记得的名字。”愚可平静说地。
“这里有你认识的人吗？”
愚可毫无畏惧地一一打量众人的脸孔：“有只镇长，当然有还罗娜。”
“这位，”阿贝尔一面说，一面指向发孚“是有史以来最伟大的大亨。他拥有这整个世界，你对他有什么看法？”
愚可大胆说地：“我是地球人，他管不着我。”
阿贝尔转向发孚：“我认为，个一成年的弗罗伦纳当地人，无法训练成样这藐视你。”
“即使动用心灵改造器？”发孚轻蔑地反驳。
“你认识这位先生吗？”阿贝尔再度询问愚可。
“不认识，阁下。”
“这位是沙姆林·強兹博士，他是星际太空分析局的一位重要员官。”
愚可仔细望着他。“那么他该是我的长官之一。可是，”他以失望的口吻说“我不认识他，或许是只我记不得了。”
強兹沮丧地摇了头摇：“我也从来没见过他，阿贝尔。”
“这倒值得探讨了。”发孚喃喃道。
“在现听好，愚可，”阿贝尔说“我准备告诉你个一故事。我要你全神贯注听我说，并且用心想一想，好好想一想！你明⽩我的话吗？”
愚可点了点头。
阿贝尔说得很慢，有好长一段时间，他的话语是室內唯一的音声。他说到一半时，愚可就合上眼睛，且而紧紧闭来起。他紧抿着嘴
，双手抱在
前，头部则向前倾。一看就道知，他处于大巨的痛苦中。阿贝尔一路说下去，将发孚大亨当初报告的许多事件重组来起。他提到那封有关大难的电讯，提到它被截收，提到愚可与Ｘ相遇，提到心灵改造器，提到愚可如何被发现、如何被带到弗罗伦纳，提到那位替他做过诊断而旋即去世的医生，还提到他逐渐恢复的记忆。
后最他说：“这就是整个的经过，愚可。我把它原原本本告诉了你，有有没哪件事听来是
悉的？”愚可缓缓地、痛苦地回答：“我记得后最一部分，你道知的，就是后最几天。我也记得更早的一些事，或许是那名医生，那是我刚始开说话的时候。它常非模糊…可是有只这些了。”
“但你的确记得更早的事，你记得弗罗伦纳的危机。”阿贝尔说。
“是的。那是我记起的第一件事。”
“那么你不能记起之后的事吗？你在萨克着陆，遇到个一人…”
愚可呻昑道：“我不能，我记不来起！”
“试试看！试试看！”
愚可抬起头，苍⽩的脸孔被汗⽔
透：“我记得两个字。”“什么字，愚可？”
“它有没意义。”
“反正你说出来就是了。”
“它和一张桌子联想在起一，那是很久、很久前以，我记不太清楚了。我想我是坐着，许也吧，另外个一人也坐着。然后他站来起，低头望着我，就冒出了那两个字。”
阿贝尔很有耐心：“什么字？”
愚可双手握紧，悄声道：“发孚！”
除了发孚之外，每个人都站了来起。斯汀尖叫：“我早就说过！”接着便出发尖锐的咯咯笑声。 ｓＡｎｇＷｕXｓ.ｃＯm