这座太空航站的指挥官跟瑞斯提船长个一德行。此人表现得常非客气，几乎有点谄媚；他露出凝重的表情，一面表示他的遗憾，一面否认有任何冒犯的她意思。但是对于她明⽩提出的意愿，则毫不通融。
后最，她居然不得不以个一普通萨克人的⾝份来要求己自的权利：“我想⾝为萨克公民，我有权
接任何一艘我想接的船舰吧？”她实其很讨厌么这说。
指挥官清了清喉咙，皱脸上的痛苦表情乎似变得更清楚、更明显：“事实上，大姐小，们我绝有没不准您进来的意思。只不过们我接到大亨——也就是令尊——的特殊命令，噤止您
接那艘太空船。”莎米雅以冰冷的口吻说：“那么，你是在命令我离开这座航站？”
“不，大姐小。”指挥官分十乐意妥协“们我并未奉命将您拒于航站之外，如果您希望留在这里，您当然可以留下来。不过，启禀大姐小，您可别再向那些着陆眼接近一点，否则们我必须阻止您。”
完说他就走了，留下莎米雅坐在华而不实的私家地面车中。那辆车停在航站里面，距离最外围人口有只一百英尺。们他原本就在等待她、监视她，且而八成还会继续监视下去。要只她再向前推进个一轮距，她愤愤地想，们他或许就会将的她传动装置切断。
她咬牙切齿。⽗亲样这做实在不公平；是这 们他对待的她一贯方式，是总把她当成什么都不懂的小孩。她还为以他经已了解她是不小孩了。
他向来是都亲自走下座椅
接她，自从⺟亲过世后，能获得这种礼遇的也有只她了。他是总紧紧拥抱她，让她几乎
不过气来。他至甚还为她暂停一切工作。他连秘书都赶到别的房间，为因他道知这个弗罗伦纳人僵硬、苍⽩的面孔会惹她讨厌。几乎像是回到了旧⽇时光，当时祖⽗仍然健在，⽗亲尚未成为五大大亨之一。
“米雅，孩子，”他说“我一小时一小时算着时间，我从不道知弗罗伦纳离这儿那么远。当我听到那些当地人躲在你的太空船上——就是我了为确保你的全安而特别派去接你的那艘——那时我几乎要发狂了。”
“爸爸！
本没什么好担心的。”“有没吗？我差点就出派整个舰队到半途接你，再以全面备战的警戒把你护送回来。”
说到这里，⽗女俩笑成一团。好几分钟后，莎米雅才能把话题转回她満脑子所想的那件事。
她以不经意的口吻说：“您要么怎处置那两个偷渡者？”
“你为什么想道知，米雅？”
“您不会认为们他计划要行刺您，或是诸如此类的事吧？”
发孚微微一笑：“你不该有这种可怕的想法。”
“您不会么这认为，对不对？”她坚持道问。
“当然不会。”
“太好了！为因我和们他谈过，爸爸。我不管瑞斯提船长么怎说，们他明明就是只两个可怜而无辜的人嘛。”
“这两个‘可怜而无辜的人’触犯了好多条法律，米雅。”
“您不能把们他当成普通的罪犯，爸爸。”的她 音声在惊慌中升⾼。
“那该么怎办？”
“那个男的是不当地人，他来自一颗叫做地球的行星。他曾受过心灵改造，他不该对那些事负责。”
“好吧，亲爱的，国安部会了解这一点，这件事应该
给们他处理。”“不，这件事太重要，不能
给们他就算了。们他不会了解，除了我以外，谁都不了解！”“整个世界上有只你，米雅？”他以纵容的口气道问，时同伸出一
指头轻抚她额头的鬈发。莎米雅大声叫道：“对！有只我！其他人都会认为他是疯子，但我确定他是不。他说弗罗伦纳和整个银河有个很大的危机；他是个太空分析员，您道知 们他精通宇宙学，他了解这种事的！”
“你么怎晓得他是个太空分析员，米雅？”
“他么这说的。”
“那个危机的详细情形如何？”
“他也不道知。他受过心灵改造——难道您看不出来，这就是最佳的证据吗？他道知得太多，却有人希望一切保密。”的她 音声本能地庒低，变得沙哑而神秘兮兮。她按捺住回头望一望的冲动，继续说“您想，如果他的理论是假的，那就
本不需要用心灵改造器来对付他。”“们他为什么不⼲脆杀掉他，假如真是样这的话？”发孚立刻后悔提出这个问题，如此只会让女儿没完没了。
莎米雅想了下一，没想出任何结果。然后她说：“如果您命令国安部让我跟他谈，我就会查出来。他信任我，我道知他信任我。我能比国安部问出更多內情，请告诉国安部让我见他，爸爸，这事常非重要。”
发孚轻轻捏着她握紧的拳头，对她微微一笑：“在现不行，米雅，在现不行。再等几小时，第三个人就会落人们我手中。到那个时候，许也可以。”
“第三个人？犯下所有凶杀案的那个当地人？”
“正是他。载着他的太空船再过一小时左右就会着陆。”
“在此之前，您不会对那个弗罗伦纳女子和那个太空分析员怎样吧？”
“绝对不会。”
“太好了！我去
接那艘太空船。”她站了来起。“你去哪里，米雅？”
“到航站去，我有好多话要问这个弗罗伦纳人。”她哈哈大笑“我会向您证明，您的女儿可以是个相当不错的探侦。”
可是发孚并未回应的她笑声：“我希望你别去。”
“为什么？”
“此人抵达的时候，航站不可以有任何异常，这点极为重要。你在那里会太显眼了。”
“是这什么道理？”
“我不能对你解释家国大事，米雅。”
“家国大事，哼。”她向他靠去，在他的额头很快吻了下一，然后掉头就走。
如今她在航站內，一筹莫展地坐在车里。天空中出现了个一越来越大的斑点，在接近⻩昏的
光下，看来是黑⾊的一团。她按下开启车內用品隔间的按钮，掏出的她观影镜。这种眼镜的普通用途，是追望平流层球赛的单人⾼速飞车所做的回转动作，不过也能用在更严肃的场合。她拿起这副眼镜贴近眼睛，前方坠落的黑点就变成一艘具体而微的太空船，连船尾冒出的红光都看得清清楚楚。
等太空船內的人出来时，她至少看得见们他，可借着视觉尽可能搜集有用的报情。事后总有办法，总有办法，再来安排次一会晤。
萨克占満了显像板，包括一块陆大与半个海洋。由于下方有些棉絮般死寂的⽩云，画面并不分十清晰。
坚若说：“太空航站不会有重重警卫，这也是为因我的建议。我跟们他说，这艘太空船抵达时若有任何不寻常的部署，就可能使川陀有所警觉。我还说，这次行动的成功全靠川陀从头到尾都蒙在鼓里，直到一切变作既成事实…好啦，别管这些。”他的语气稍有不稳，显示他大部分的心思都放在面前的控制台上。
泰伦斯绷着脸耸了耸肩：“有什么差别？”
“差太多了，对你而言。我将使用最靠近东门的着陆眼，一旦着陆后，你就立刻从后面的全安门出去，然后快步走向那个大门，但也别走得太快。我这里有些件证，或许可以让你通行无阻，也或许不行。如果发生任何问题，你得自行采取必要的行动。
据去过的记录，我判断这点我能信任你。有辆车等在大门外，会把你载到大馆使去，就是样这。”“你呢？”
显像板上的萨克从个一毫无特征、是只闪耀着褐⾊、绿⾊、蓝⾊与云⽩⾊的大巨圆球，逐渐转变成比较热闹的地表，上面有蜿蜒的河流与褶皱的山脉。
坚若露出沉稳而冰冷的笑容：“你用不管我。等们他发现你跑掉时，许也会把我当成叛徒
杀；可是如果我当时完全无能为力，本没法以行动阻止你，们他
许也只会把我当成笨蛋降级了事。我想，后者是比较好的结果。以所我拜托你，离开之前给我一记神经鞭。”泰伦斯说：“你道知挨神经鞭是什么滋味吗？”
“相当了解。”他两侧太
⽳冒出许多细小的汗珠。“你么怎 道知我不会趁机杀了你？我是杀害大亨的凶手，你道知的。”
“我道知，可是杀掉我对你有没好处，只会浪费你的时间。再说我还冒过比这个更大的险。”
在显像板上，萨克的表面正逐渐扩大，边缘冲出了显像板的范围；而中心处继续越变越大，新的边缘再度冲出画面。某座城市中，个一类似彩虹的结构已清晰可见。
“你千万，”坚若说“不要单
匹马闯进去，萨克可是不弗罗伦纳。等着你的是不川陀就是大亨，记住了。”在现，画面上明显出现一座城市。近郊一块绿褐相间的区域渐渐扩展，变成一座太空航站。在们他看来，它正以缓慢的步调向上漂浮。
坚若说：“如果一小时內川陀没接到你，那么在今天结束之前，你将落人那些大亨手中。我不能保证川陀会给你什么待遇，但我可以保证萨克会怎样对付你。”
泰伦斯曾在国务院待过，他道知萨克会怎样对付一名杀害大亨的凶手。
航站的画面稳稳映在显像板上，但坚若再也不望一眼。他转而
作飞行仪器，让脉动束指向下方。太空船在一英里⾼的空中慢慢转⾝，后最变成尾部朝下。在距离着陆眼一百码的上空，发动机出发隆隆巨响。坐在
庒弹簧上的泰伦斯能感到它们在正打战，始开
得觉头晕眼花。坚若说：“拿起神经鞭，赶快行动，每一秒钟都很重要。紧急闸门会在你离去后关上；们他会花五分钟纳闷我为何不开主闸门，再花五分钟硬闯进来，然后还要五分钟才能找到你。你有十五分钟的时间走出大门，坐上那辆车子。”
震颤陡然停止，在凝重的静寂中，泰伦斯道知 们他 经已登陆萨克。
控制改由转向反磁磁场接管，游艇庄严地倾⾝向下，侧面缓缓贴向地表。
坚若说：“动手！”汗⽔
透了他的制服。泰伦斯仍旧头昏脑涨，双眼几乎无法聚焦，但他是还举起神经鞭…
萨克秋季的寒意向泰伦斯袭来。这种恶劣的季节他曾经过了许多年，直到几乎忘记弗罗伦纳上四季如夏的气候。顿时，当初在国务院那些⽇子涌回脑海，佛仿他从未离开这个大亨世界。
只不过在现他成了亡命之徒，⾝上背着罪大恶极的罪状——谋杀一名大亨。
他随着心跳的节奏迈开步伐。那艘太空船在他⾝后，闸门于他离去后已轻轻关上；坚若仍在太空船內，在剧痛中动弹不得。他走在一条宽广平坦的路上，周围有许多劳工与机工，每人都有己自的工作与己自的问题。们他不会停下来盯着谁的脸，们他没理由那样做。
有有没任何人确实看到他走出太空船？
他告诉己自答案是否定的，否则在现早已传来追捕的喧嚣。
他摸了摸己自的帽子，它仍拉到遮住耳朵的程度。在现帽子上多出一枚圆形小徽章，摸来起相当光滑。坚若说它是个辨识标志，那些为川陀工作的人，只会注意这枚在
光下闪闪发光的徽章。他可以摘掉它，己自找路溜走，设法寻找另一艘太空船——总有办法的；设法离开萨克——总有办法的；设法逃脫追捕——总有办法的。
太多的“总有办法”！在他心中，他明⽩己自已走到终点，正如坚若所说的，是不川陀就是萨克。他痛恨且畏惧川陀，但他道知不论如何选择，都不可能也不可以选择萨克。
“你！就是你！”
泰伦斯僵住了，惊骇之余缓缓抬起头来。大门还在一百英尺外，假如他拔腿就跑…但们他不会让个一狂奔的人通过。那是他不敢做的事，他定一不能跑。
叫他的年轻女子坐在一辆车里，正从打开的车窗向外望。泰伦斯然虽在萨克待过十五年，却从没见过那样的车辆，它时同闪耀着金属与半透明珠宝的光泽。
她说：“过来，这里。”
泰伦斯的腿双将他慢慢带向那辆车。坚若曾说川陀派来的车子会等在航站外，他真样这说过吗？们他会派一名女子执行这种任务吗？事实上，她是只个女孩，一位肤⾊颇深、容貌丽美的女孩。
“你是搭那艘刚着陆的太空船来的，对不对？”她问。
他有没回答。
她变得不耐烦：“别装了，我看到你离开那艘太空船！”她拍了拍那副观影镜，他认得那是什么东西。
泰伦斯喃喃答道：“是的。”
“那么上车吧。”
她为他打开车门。车內的装潢更加豪华，座位常非柔软，散发着香气与新车特的有味道，且而那女孩分十 丽美。
她说：“你是那艘太空船的组员吗？”
她在试探他，泰伦斯猜想。“你道知我是谁。”他举起手，指了指那枚徽章。
车子始开倒车与转向，有没 出发任何驱动的音声。
到了大门口，泰伦斯蜷缩在椅背上，紧贴着柔软冰凉的蓟荋椅套。但他
本有没必要么这小心，女孩以蛮横的口吻说了一句话，们他就顺利通过。她说是的：“这人跟我起一，我是莎米雅·发孚。”
疲惫的泰伦斯花—了几秒钟，才听见并听懂这句话。当他狼狈地从座位上探出头来，车子正以时速一百英里奔驰在快速车道上。
在航站內一座建筑外，有名下人抬起头来，对着他的翻领喃喃说了几句，然后便走进那座建筑，回到他的工作岗位。他的监工皱了皱眉头，暗自决定要在上司面前告他一状，说他每次出去菗烟都会逗留半小时之久。
停在航站外的一辆车里坐着两个人，其中一人困惑不解说地：“跟个一女孩上了车？什么车？什么女孩？”尽管他穿着萨克服装，口音却明明属于川陀帝国的大角众世界。
他的同伴是个萨克人，对各类新闻都如数家珍。当那辆车通过大门、在速加中始开转弯、冲上快速车道的时候，他几乎从座位上站来起大叫：“那是莎米雅贵妇的车子，绝对有没第二辆。银河啊，们我该么怎办？”
“跟上去。”另外那人简短有力说地。
“可是莎米雅贵妇…”
“她对我有没任何意义，对你也不该有任何意义。否则你在这里⼲什么？”
们他的车子也转了个弯，爬上宽广而几乎空旷的车道，上面只准许最快速的地面车行驶。
那萨克人咕哝道：“们我无法追上那辆车。一旦她发现们我，她就会踢开阻速挡，那辆车能开到时速二百五十。”
“她目前保持时速一百。”那大角人回应道。
过了会一儿，他说：“她是不要去国安部，这点可以确定。”
又过了会一儿，他又说：“她也是不要去发孚宮。”
再过了会一儿，他说：“如果让我道知她要去哪里，就算把我
到太空里打转也可以——她马上又要开出城去了！”那萨克人说：“们我 么怎 道知杀害大亨的凶手的真在里面？我猜是这调虎离山计。她并未试图摆脫们我，她是故意要被人跟踪，否则就不会用样这一辆车了，这种车在两英里外都不会跟丢。”
“我道知，可是发孚不会派他的女儿引开们我，一队巡警能把这个工作做得更好。”
“许也贵妇实其不在里面。”
“们我会道知的，老兄。她在正减速。速加超过她，前面找条弯道停下来！”
“我要跟你谈谈。”那女孩说。
泰伦斯判定这是不他最初想像的那种普通陷阱。的她确是发孚贵妇，她定一就是，她乎似未曾想到有任何人可以或可能妨碍她。
她从未向后望一眼，看看是否被人跟踪。们他在转弯时，他前后三次注意到同一辆车跟在后面，与们他保持固定距离，既不靠近也绝不落后。
那是不一辆普通车，这点可以肯定。它可能是川陀派来的，如此甚好；它也可能属于萨克府政，假如样这的话，这位贵妇就是上好的人质。
他说：“请始开吧。”
“你搭的那艘太空船，就是带那个弗罗伦纳人来的那艘吗？那个犯下所有凶案的通缉犯？”
“我说过没错。”
“很好。我把你带到这里，是了为避免受到任何⼲扰。在前来萨克的途中，那个当地人接受过审讯吗？”
这般天真，泰伦斯想，不可能是装出来的；的她确不道知他是什么人。他谨慎地答道：“的有。”
“审讯时你在场吗？”
“是的。”
“很好，我就道知。对了，你为什么离开那艘太空船？”
这一点，泰伦斯想，实其该是她提出的第个一问题。
他说：“我是要送一份特别报告给…”他故意犹豫了下一。
她迫不及待地帮他接下去：“给我⽗亲？别担心，我会好好保护你，我会说是我命令你跟我走的。”
他说：“样这就好，大姐小。”
“大姐小”这几个字击撞着他的意识深处。她是一名贵妇，是世上最尊贵的女
，而他是只个弗罗伦纳人。个一能够杀害巡警的人，很容易学会如何杀害大亨；同理，个一杀害大亨的凶手，可以毫无顾忌地面对一位贵妇的脸。他望着她，目光严厉而尖锐。接着他又把头抬⾼，低着头凝视她。
她实在常非 丽美。
由于⾝为世上最尊贵的贵妇，她并未察觉他凌厉的目光。“我要你把审讯的內容一五一十告诉我，我要道知那个弗罗伦纳人告诉你的一切，这点常非重要。”
“我能否请问您为何对那个弗罗伦纳人有趣兴，大姐小？”
“不可以。”她断然答道。
“遵命，大姐小。”
他不道知 己自要说些什么。他一半的意识在等待那辆跟踪的车子追上来，另一半则越来越注意⾝旁这位丽美女子的脸蛋与⾝躯。
在国务院工作以及⾝为镇长的弗罗伦纳人，理论上而言，每一位是都独⾝主义者。实际上，在可能的情况下，大多数人都会规避这条噤令。而在他的胆量范围內，以及条件许可时，泰伦斯也做过这方面的尝试。然而，那些经验从来未曾令他満⾜。
基于上述理由，此时此刻意义尤其重大。去过他从未在如此隔绝的情况下，在如此豪华的车辆中，与一位丽美的女子如此接近。
她在正等他开口，一双黑眼睛（如此丽美的黑眼睛）闪烁着浓厚的好奇，丰満红润的双
因期待而微微张开，蓟荋⾐裳将的她⾝形衬托得更加丽美。她完全有没意识到任何人——任何人——可能胆敢对发孚贵妇心存歹念。他等待跟踪者的那一半意识逐渐淡去。
他突然了解到，杀害一名大亨
本不算罪大恶极。他不太清楚己自 经已采取行动，只道知双臂抱住了她娇小的⾝躯，只道知她全⾝僵硬，刚喊出半声，他就用嘴
将的她叫声封住…他感到一双手搭上他的肩膀，车门已被打开，寒冷的空气吹到他背上。他摸索⾝上的武器，不过太迟了，到手的武器立刻被扯脫。
莎米雅出发无言的
息。那萨克人以憎恶的口气说：“你看到他做了什么有没？”
那大角人说：“别管了。”
此人将个一小型黑⾊物件放进口袋，再用手将袋口庒合。
“带他走。”他说。
那萨克人化悲愤为力量，用力将泰伦斯拉出车来。“她竟然让他那样做！”他喃喃道“她竟然让他那样做…”
“你是什么人？”莎米雅回过神，有力地叫道“是我⽗亲派你来的吗？”
那大角人说：“别问任何问题，拜托。”
“你是外世界人！”莎米雅生气地叫道。
那萨克人余怒未消：“奉萨克之名，我该把他的脑袋打进脖子里。”他说着朝泰伦斯竖起拳头。
“住手！”大角人一面说，一面抓住萨克人的手腕，硬把他的拳头拉开。
那萨克人沉着脸咆哮：“凡事都有限度。我可以接受杀害大亨的行为，我至甚 己自也想杀几个，但是站在一旁眼睁睁着看 个一弗罗伦纳人做那种事，却超过了我能忍受的极限。”
莎米雅以不自然的尖锐声调问：“弗罗伦纳人？”
那萨克人弯下
来，不怀好意地扯掉泰伦斯的帽子。镇长脸⾊发青，却一动也没动。他仍以坚定的目光望着那个女孩，微风将他浅⾊的头发微微吹动。莎米雅无助地向后退，尽可能退到车座另一端。然后，她迅速用双手掩住脸庞，在十指的庒力下，的她肌肤始开泛⽩。
那萨克人说：“们我要拿她么怎办？”
“不管她。”
“她看到们我了。们我还没走出一英里，她就会叫整个行星捉拿们我。”
“你准备杀掉发孚贵妇吗？”那大角人以讽刺的口吻问。
“这个嘛，是不啦。但们我可以弄坏的她车，等她找到无线电话的时候，们我 经已远走⾼飞。”
“没这个必要。”那大角人弯下
，上半⾝凑进车里“大姐小，我的时间不多。您能听我几句话吗？”她一动不动。
那大角人说：“你最好听着。很抱歉在么这温柔的时刻打扰你，但幸好我善用了这个时刻。我迅速采取行动，用三维照相机录下了这场戏。这是不吓唬你，我离开这儿几分钟后，就会把底片送到个一 全安的地方。今后，你要是有任何妨碍们我的举动，我就只好对你不客气，你应该了解我的意思。”
他转过⾝来：“今天的事她不会说，个一字也不会。跟我来吧，镇长。”
泰伦斯跟们他走了，他不让己自回头望向车里，再看那张蔵在十指后面的苍⽩脸孔一眼。
不论接下来发生什么事，至少他经已完成一项奇迹。曾有那么片刻，他吻亲了萨克上最⾼傲的贵妇，浅尝到她柔软、芬芳的双
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