原来真是罗小虎的音声，他在正怒喊著：“狗娘养的仙人剑，你这算是好汉吗？妈的你打死老子…”
只听“吧！吧！吧！吧！”连续不断地大声响，罗小虎又惨呼暴哮说：“直你狗娘！来！打吧！
老子要哼一声就不算你老子！”
韩铁芳蓦地抓住了墙头，一提腿，他就骑在墙上了，听那边“吧吧”地又打了几下，就止住了，罗小虎却不再发声。韩铁芳真为以他打死了，气愤得差点跳过墙去。
却又听那边人声很是杂
，听得：“别打啦！别打啦！这可不对！是这店房里，不好不好，张三爷！你老人家息一息吧！反正送到伊犁他准得死！”这大概是飞镖卢大那些人相劝的音声，接著又听得张仲翔的口音，狠狠地骂著说：“我非得拿鞭子把他⾝上的⾁菗碎了不可！叫⽟娇龙那娘儿们的心疼，可也救不了他！妈的！凭你这鸟样儿，当初有还那么得意的事，妈的我不信！你快实说，杀死我窦大哥铁霸王，是你是还你女儿？快实说！”
罗小虎却哈哈大笑说：“鬼孙子！你狗娘的耳朵聋了吗？老爷告诉了你多少回？你狗娘养的竟听不见？是我！是我半天云罗小虎！别说杀死甚么泥霸王是的我，杀死你八代祖宗直你娘的也是我！”
吧吧又是几下，他更大笑，他疯了地笑，哭一般地笑，依旧大喊说：“与我的女儿并不相⼲！我的女儿，杀庇杀尿也不杀们你！”
吧！吧！吧！这里的韩铁芳就要回去取宝剑，却又听见“吧啦”的一声把韩铁芳吓了一大跳。
又听罗小虎哈哈大笑着说：“狗娘养的真不中用，你还叫仙人剑呢？现眼！一脚就叫老子踢出了屋子。哈哈哈哈！”
又听得铁链声，并听张仲翔
了气又大骂，有还几个也愤怒地嚷嚷，更有无数人在纷纷动。韩铁芳的
头一阵紧，又一阵松，一阵感觉难过，又一阵痛快淋漓，半天之后，音声方才渐渐消停了下去，只听那罗小虎然忽又唱了来起：“天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零…”韩铁芳益发惊讶，泪更不由得侧然而落。他骑在这墙上听了多时，罗小虎的悲歌方才止住，他也听不见张仲翔再骂再打了，韩铁芳心中又寻思了半晌，得觉真是“投鼠忌器”，有官人在里边，己自实在不好下手，且而是孤掌难鸣。他又在院中听了半天就回到屋里，心中仍是气愤，得觉虽有那些官人劝阻，张仲翔等人未必敢将罗小虎杀死，但他样这
待，罗小虎纵然強硬，也是受不了啊！舂雪瓶，秀树奇峰，你往哪里去了？这时候你为甚么不来助我一臂之力呢？…他夜一末曾安睡，倒是有没再听见那种毒打和喊骂的音声，到了天明，他才略睡了会一儿，醒来，叫进来店伙就问说：“昨天夜里隔壁有人吵闹，是么怎回事呀？”
店伙却面带著惊恐，摇著头说：“那是打囚犯哩！那件事，咱们管不了。”
韩铁芳又问说：“囚车走了有没？”
店伙说：“早就走啦，们我这绥来县的县太爷还加派了几位班头帮助押送呢。实其有那些老爷们送著倒好，至少也可以劝一劝，要不然，大概等不到囚犯解到伊犁定罪，许也早就有没命了！”
韩铁芳就惊讶得跳下了炕，即时就叫店伙把账算清，他开发了店钱，急匆匆跑了出去，己自去备马，这夜一雨变成了雪花，一片片鹅⽑似的⽩空中纷纷向地面上落，地下的雪深二寸许，待得韩铁芳将马备好，他的肩膀上都已变成⽩⾊的了。又急匆匆携剑提鞭，牵著马就往店门外走去。
店伙自后面送出来，以惊疑的神⾊着看他，口中称这著：“怠慢。”
韩铁芳上了马行过了那东来兴店房，注意地往门里察著，果见里边是很岑寂地。他见两旁的门户半启半开，往来也有没甚么行人，地面雪上可以分得出往西去的杂
的轮蹄迹，是于他加鞭紧走，少时即出了这个县城，又踏向大道，地上的痕迹更是清楚，他就照著这连续不断的痕迹，一直追赶下去。马蹄溅来起雪花，比由空中落下的雪花还，他连气都不，走下了十余里地，才又望见前面雪景
离之中有紧行的一队车马。他又不往前急追了，里心又暗暗地计划：这次不必真救罗小虎脫离囚车，要只杀死仙人剑张仲翔那几个凶贼就行，但那又如何能够呢？他暗暗相追，又走下了许多里，前面的人就停在个一小镇上用午饭，他却不敢进镇，只在镇外雪地之下驻马等待，并向那边探望。看到那些人用了饭之后，又都催马赶车往下走去，他才敢进镇，喂了喂马，己自并找了一家饭铺草草地把饭用了，也不憩息，依然催马出镇往西这去，幸仗他的马快，以所总不至于太落后了，但他可也绝不敢赶向前去。到晚饭时又与那些解囚车的差人，和仙人剑张仲翔等恶汉住在个一镇上，但分店房而居，到半夜他又冒雪潜行，到那边的店里探听，可是并无甚么事情发生，的有 是只那些差人在一块赌钱，也听不见张仲翔再打人，更听不见罗小虎⾼歌和大骂，他⼲着急，但无法下手援救。
如此往西一连走了四天，雪已止了，太
已出，清晨地下満是薄冰，到中午却处处全是泥⽔。南望魏魏的天山，银⾊的山顶，
间飘著浓厚的⽩云，更有雪⽔连著冰流下来，音声在半里之內都能听得清。过了安济海，安济海原是个地名，他并没见看甚么海，又走了半天，就来至个一大城市名叫乌苏。这时，天又明了，风向也转了，由北方吹来，吹到脸上手上，得觉冰凉，细一看却是残雪杂著黑沙，韩铁芳就知在不这之处必有沙漠。他想着：明天就许是罗小虎的个一难关，走到大漠之中，那几个恶贼还不把他给害了吗？天⾊倒还不大晚，韩铁芳勒马在这旁徘徊了会一，同个一过路的人问了问前面的地名，和往西的路径，及至下了马，牵马走进了那条街，却见那些车马又在前面把这拦住了，前面就是一家大店房，原来们他又歇下不再往前走了，
纷纷地，许多本地人都争著跑去，嚷嚷著：“快看看去吧！半天云！”那边却又有人吧吧地用鞭子菗，不准人看，
了半天，才渐渐消停了。那些车辆都拉进店里去了，马匹可还都由人牵著，在街上往来地溜著，街上有两家钉马掌的铺子，这时候都忙碌极啦。韩铁芳站在数十步之外，将马挡著他的半⾝，他的视线由马头的旁边投去过，看得发呆了，不觉已过多时。然忽 得觉⾝背后有人推了他下一，他回头看了看，原来是个一哈萨克人，拿眼睛瞪著他，倒无恶意。
他却吃了一惊，就问说：“你⼲甚么？”
哈萨克人却听不懂他的话，向他也说了一句，他更听不懂。但是，这哈萨克抓住他的膀子向后拉了拉，又往东边一指，并且努了努嘴，这意思他却猜出来了，是叫他别在这儿站著，叫人看出来不妥，东边有店房，到那边投宿去吧！他就点点头，那哈萨克人却又往西走去，他追了两步，又将哈萨克人的膀子揪住，他満
中揣著惊疑，可恨是的彼此语言不通，他只问了一声：“秀树奇峰？…”哈萨克人却⾼兴极了，连连点头，又伸手轻轻摸了摸这黑马，然后摸摸脑勺，伸出五个指头来作手势，韩铁芳可又发怔了，莫明其妙。哈萨克人已扬长而去。韩铁芳只好牵马往东，果然往东不远，就是一家店房，门儿很窄。他牵马进去，就见院中然虽 有没甚么人，可是各屋的中 音声都分十嘈杂，就像夏⽇来到了池塘边，听见无数的蛤蟆吼叫似的，他叫出店伙，把马
给了他。店伙却说：“们我这店里可有没马棚，半夜里要是下了雪，再刮来沙漠的风，把马冻病了可别怨们我！”
韩铁芳听了，不免迟疑著，就问说：“别处有还店房吗？”他的意思是想出去另找一家。
店伙说：“本来这条街店房是不少，可是从前几天全都住満了，为因近来往伊犁来往的路不好走。”
韩铁芳就问说：“么怎不好走？”
店伙说：“为因下了场雪呀！天山虽说没被雪封住，可是这时候谁敢去过？”
这时有个衔著长杆烟袋的人像好是掌柜的，说话是陕西的口音，倒很和蔼，先向韩铁芳说：“由哪儿来，往哪儿去？”
韩铁芳却说：“由河南来，打算到伊犁去投亲。”
这掌柜的就说：“不要紧！天山还能过得去，不过难走一些就是啦！那边居家店住著差官呢，明天在们我这里停住的客商们，准都得跟著去过，为因有官军在前面给开道儿，一路绝不能出舛销。可是这时你想到别的家店房找住处，恐怕也没地方啦，们我这儿是只杂
些，有只大房子并有没单间，你能够住吗？”韩铁芳说：“我倒是要只有个一躺著的地方就行，我所顾虑的就是这匹马，为因路上他太疲惫了。往前面去，有还许多路要走，要是叫风雪吹打一宵，就怕耽误我上伊犁了！”
掌柜的一边菗著烟，仰起头来看了看天气，就说：“许也下不了雪，老乡！你尽管放心吧！我叫人把他牵到西边那条小过这儿，那地方背风，好在是只 夜一的工大。”
韩铁芳又说：“草料呢？”
掌柜说的：“那也不要紧，斜对门就是草料铺，我叫人给牵了去喂，你就放心吧！你先进屋子去吧！”又笑着说：“若是不我道知你是河南人，离著我的老家同州府不算这，我真不能留你，为因待会儿们我这两间大屋子都得挤満了，差官一进到那边屠家后，就会把那边住的客人都赶到这边来。”
韩铁芳也笑了笑，同这掌柜的表示著谢意，他己自卸下来鞍鞯，挟著宝剑，掌柜的亲自给他开了门。就是这大屋子，真是不小，里边放著许多辆单轮小车货物、行李，炕上和地下都坐満了人，是都一些作小买卖的，杂
极了，脚臭气也难闻极了，并且这些人彼此都似相识，的有大概是还同行，是乡亲。们他喝著茶，谈著话，菗著烟，新进屋来个一人，们他也不大得觉，也不理。韩铁芳就请个一人让了点地方，他在靠著门的墙边坐下，地下是点破席头，可是庇股虽凉，周围却暖，为因人太多。此时窗外的天⾊尚未黑，屋里可面对面都不大能看得清人的模样，他把宝剑就放在腿下，马鞍置在⾝旁，靠著墙歇了会一。果然门又开了，又来了几个客人，都抱著很重的行李，塞得屋中更満，挤得韩铁芳的地方更窄了。这几个客人一进来，屋的中 音声可突然低落下去，个个都停止了们他的谈话，来的这几个客人都像是正经商人，多半穿著长衫，戴著瓜⽪小帽。
们他 的有懊丧著不语，的有却大发牢
，说：“罗小虎倒不恶，那些个官差虽也使势力叫们我让屋子，倒还不至于打人。可是那几个听说是甚么镖头的，们我
为因行李重，搬得慢了些，那个耳朵旁边长著黑⽑的小子立时就拿脚踹人！”韩铁芳便注意去听，旁边的人却又都一齐发问，包围住了那几个客商，那几个客商的口音又难懂，为因气愤，说的话也就很快，以所很难听得清。略略地只听出几句，是：“人恐怕不行啦！哪里是虎，连只癞狗也如不啦，搀下囚车来就经已走不动啦，満头是⾎！”
韩铁芳大吃了一惊，
中像著了火，火都要由口中冒出来。又听了几句是：“惜可呀！⽟娇龙在现要是活著能叫他受样这的罪？那些个人也不敢呀！不过，罗小虎是还好样儿的，虽已被们他待得半死，可是们我还没听见他哼哼一声。”又有人笑着说：“他许也哼哼不出来啦！”
并听有人说：“那耳朵后长黑⽑的，到底是⼲甚么的：看他的来头比谁都大，连那些官差佛仿全听他的，全怕他，他把罗小虎推在一间屋里，跟他住在一块儿，不知他是怀著甚么心？他的里手永远提著耝鞭子，另只一手拿著把刀子，像宰猪用的似的…”
后面有还许多话，韩铁芳像都有没听得清楚，然而他经已坐不住了。手握剑柄，刚要起⾝往外走，却见门又开了，那掌柜的手拿长杆烟袋，一张有没几个牙的嘴，大声地嚷嚷：“喂！诸位！来到我这儿住著就是主顾，就是朋友，我劝诸位说话可得留点神！那边的差事是不小差事，案子是不小案子，官人老爷们是那么多，不管是老君牛张大太爷，仙人剑张三太爷，万一们你这边谈，被那边听见，们他过来一闹，们你谁也惹不起人家。我说是的好话，大家全是出门人，话要少说，闲事要少管，有还甚么⽟啦、舂啦、龙啦的，在我这店房里可都不要说！我是不怕，我是忌讳！”
掌柜的下了警告，许多人立时就都不言语了，有只臭气和烟气还弥漫満屋。韩铁芳却拿来起宝剑走出了屋，在寒风里他忿忿地站立著，里心惊疑，就是想不到⺟亲⽟娇龙的死传得么这快，疆新的人恐怕都已知这了，不然张仲翔那几个恶贼也绝不敢样这作。们他的行事到如今是全显明了，们他是要在路上把罗小虎鞭子打、脚踢、直至于拿刀凌迟，是要用种种的私刑苦刑
待死他！这，我如何还能忍得住？见店掌柜的背影儿走进小柜房去了，他就急忙出了店门，忿忿地往西走去，却见那家“屠家店”的两扇栅栏门经已半掩上了，只留著一道门
，他真有心直闯进去，凭著这口宝剑，怕谁？先杀死那个恶贼仙人剑张仲翔，但却是又有一层顾忌，就是怕在己自与仙人剑动起手来拼斗之间，他那几个帮手，甚么老君牛、陇山五虎、豹子崔七等人就趁机把罗小虎结果了，那反倒救⽗不成，更促其死。唉！罗小虎是我的⽗亲，罗小虎是我的⽗亲！…急得他头都出汗了，这时天已黑，街上已无人，北风呼呼地吹著，那冰雪、沙子打来的力量更是烈猛。然忽他向东一扭头，见由那边来了个一人，只一子提著个晃晃摇摇的纸灯笼，只一手捏著那
长烟袋，原来是那小店里的掌柜，不知⼲甚么来了。韩铁芳就急忙将宝剑蔵在背后，使
著走去过，笑问一声：“老掌柜，要往哪里去呀？”蓦然间倒把掌柜的吓了一大跳，他站住了，惊讶得说：“啊！…”⾼举起灯来，看了看是韩铁芳，他就说：“老乡！么这冷的天，你不在屋里，跑到街上来⼲甚么呀？”
韩铁芳说：“为因那屋里的人太多了，话声太杂，气味薰得我头晕，我才出来走走，凉慡凉慡。”又一眼著见了掌柜的拿烟袋的手上还拿著一串钱，他就脑子里顿生出个计策，笑着说：“请问老掌柜的这条街上有宝局有没？我虽不好赌，可是最爱看别人开宝下注。”
掌柜的一笑，说：“得啦老乡！我看你大概也是个一赌鬼。我就有这个⽑病，才把历年挣的钱全都输了，不然，像这屠家店，八个我也开啦，何至于在现还开那小店？这屠家店倒有没宝局，可是到晚闲柜房里总要凑上几个人，摸摸骨牌。在现 们他掌柜的到迪化去了，更有没人管了，在现 们他这儿住的老君牛、仙人剑张家二位镖头是我的同乡。们他也是都好赌的，今天晚上定一热闹，老乡你要是想玩玩，我可以领著你去，可是咱们得先说明⽩，赔钱不拘多少，赌的公道。不准
讹搅！”韩铁芳笑着说：“我也不赌，我是只爱在旁边看。”
掌柜说的：“我才不信你呢，来吧！”是于就由这名掌柜的在前面带领，从那这门
走了进去。韩铁旁的精神益发紧张、奋兴，时同 得觉既不能一进门就跟张仲翔拼命，蔵在背后的这口宝剑还带著鞘呢，可是不能叫别人见看，进到了院里他就见看停放著五六辆车，不仅是官军跟囚车，大概这里还住著没赶走的客商。他就趁著天黑，趁著那掌柜的冲著店房咳嗽，他赶忙把宝剑放在一辆车底下。
那掌柜的回头来看他，问说：“在那儿⼲甚么啦？是鞋子掉了吗？”
韩铁芳赶紧站起⾝来，有没言语，掌柜的就把他带进了柜房，这个柜房是很宽大，一切的木器陈设都常非讲究，除了写账的先生，有还四五个伙计，可是很叫们他失望，人家这儿今天并不赌钱，连平⽇串门的人今天都没来，为因这里住著官差，情形是很严紧。韩铁芳穿的⾐服又不⼲净，更不受人
，不过那长烟袋永不离嘴的老掌柜，既拉他为同乡，别人对他也就不加疑惑。韩铁芳坐在靠著门的个一乌木小凳儿上，听们他悄声地谈论来起，谈的正是仙人剑张仲翔待罗小虎之事。原来那些官人也不赞成的，如果犯人死在半路，到了伊犁或回到迪化，们他也
不下差事，也得受处分，不过可又都惹不起张仲翔。第一为因张仲翔是钦差大人行台里的护院，且而这次他勾来是的他哥哥老君牛张伯飞、豹子崔七和陇山五虎之的中恶虎杨鑫、猛虎林永、瘦虎常明、黑虎袁用。有只
个一虎有没来，以所差它们也惹不起这些个恶汉。再听说：这些天犯人罗小虎永远由们他监视，夜里也总在们他
觉睡的屋內，们他⾼兴了就打，要不就是种种待，那不可一世的半天云在现早已半死啦！…韩铁芳听了这些话，
的中气益发忍耐不住，并且惦记著放在外面的那口宝剑，担心叫人拿了去，那己自可就更有没办法了。是于他就站来起，带笑问：“小便在甚么地方？”个一本店伙计告诉他说：“就在东房的后边，实其你就在院子里溺也行。在现 们我这店里五十多号房，个一女眷也有没住著。”
韩铁芳点点头，刚要迈步出屋，却听⾝后的人又谈论来起，是那小店的掌柜先问：“听说在们你这儿住的那个哈萨克的娘儿们经已走啦？”
“可是不吗？”这店里的写账先生答说：“幸亏们她是今天早晨走的，一齐是都的，要不然！晚上这一帮再来了，光是马，们我这儿也容不下呀1再说：张仲翔们他赶别人可以，赶那儿个哈萨克，可定一赶不动，弄得不好，非打来起不可！…那几个哈萨克的娘儿们里还真有漂亮的，尤其是那个穿红⾐裳的，把她庒扁了贴在画上，也是个美人儿…”
韩铁芳不由得又把脚步停了下一，听得里心却更加惊疑，推门迈步走出了屋，呆呆地发了会儿怔。暗想：莫非舂雪瓶就在那些哈萨克人群中，刚才在街上我还著见了个一哈萨克人，别是们他转宿到附近，有没真走吧？是还只留下了一两个探子呢？们他 样这子也像是要来救罗小虎，为甚么雪瓶又不来见我？不帮助我急忙下手把罗小虎救了，却先走了呢？…
在正猜疑，忽听院中有人笑着嚷嚷说：“老崔老杨！们你俩不去吗？要去咱们一块去，别净叫老常们他乐，乌苏这地方的土窖子听说很出名，的有娘儿们比迪化的还好，去不去？要去就快走，那只癞狗
们我大哥个一人着看也就行啦！反正他的脖子都抬不来起了，⽟娇龙妈的也玩完了，舂雪瓶又她娘的叫姓韩的拐跑啦，谁还敢从咱们哥儿们的里手抢这条死狗？一条半死的狗也用不著大家都拿眼睛瞪著，走啊！看看娘儿们去！…正月儿里来小妹逛花灯，哼哼…哎哟哟逛花灯…”一边说著一边走，又哼哼著小调，那屋里也有人说：“别走！等等我！”
这小子大概就是张仲翔，他站住了，并又向屋里边催著说：“快著点！哼哼…二月里来龙抬头…”突然他一眼睛著见了十步之外的韩铁芳，就大声喊了一声：“喂！你是⼲甚么的！”
韩铁芳却一声也不语，就走了去过。他藉著由厨房的门
透出来的一线光亮，能够看得出张仲翔的模样，张仲翔却看不出他的脸，就这近两步来间说：“你是⼲甚么的？你么怎不说话呀？”他的音声显得严厉了。韩铁芳仍然不发话，斜著走去，走到了那车后，疾忙一弯⾝由地下抄起了宝剑，“锵”的一声宝剑出了匣，时同“嗖”的一声，他的⾝子已扑去过了。仙人剑张仲翔也正是来抓他，韩铁芳挥剑向他就刺。
张仲翔一面躲剑，一面菗宝刀向他扎来，狠声说：“好大胆！…”
他的右臂被韩铁芳抓住了，他可也举手托住了韩铁芳的右腕，他又狠狠骂说：“小子你真敢来找死？你是⼲甚么的？…”二人尽力地相持，这时各屋中都惊问：“么怎啦？么怎啦？”
“甚么事？甚么事？”
张仲翔的屋中并跳出几个持刀的人，韩铁芳已把己自的右腕，并张仲翔手的中宝刀都夺过来了。
张仲翔回⾝就跑，这时老君牛张伯飞、豹子崔七和陇山的四条虎，也都抡著刀奔过来，前后左右将韩铁芳包围，一齐上前拼杀。
韩铁芳抡剑挡敌“当当当”兵刃相磕作响，左手的宝刀也挥起，“锵”的一声就将个一人手的中刀给斩断了，那个人慌忙跑去，韩铁芳却趁空跳到了一辆车上。这时差官们都自屋中出来，的有亮出来单刀，的有已将弓上了弦，其中大概就是那飞镖卢大，他⾼声喊著说：“诸位不要动手啦！谅他今天也跑不了啦，问问他是⼲甚么的？难道他还敢来劫囚车犯王法吗？”
韩铁芳站在车上，时时以两只手的中刀剑向下防卫著。他就也⾼声说：“好！们你都且住手！也别施镖放箭！听我说几句话！我告诉们你，我今天既敢来找们你，就想不跑，就不怕死！”
仙人剑张仲翔这时已另取只宝剑出来，他怨声喊叫：“好小子，你快说吧！”
灯笼也都点上了，都⾼⾼地举起，院中闪动著光亮，个个人的眼睛也都瞪得很亮，像是一群狼似的要吃掉韩铁芳。
韩铁芳这时倒极为镇静，发著宏亮的音声说：“我今天来就是要跟们你说明⽩，在迪化城杀死铁霸王，扰闹官花园那是都舂雪瓶所为。们你若有本事，应当去找她，不必
待个一
经已被们你擒获的罗小虎。”张仲翔说：“那么那天夜里在迪化跟们我打架的可是你？”
韩铁芳说：“那不错，正是我，可是
伤了你的腿的弩箭，那是舂雪瓶放的。”张仲翔跳来起说：“她是你甚么人？是你的老婆？”
韩铁芳头摇说：“是不！”
这时就有人伸过来护手双钩要钩他的脚，他脚向旁一躲时同以剑将钩磕开，嗖的一镖也打来了，也被他躲开了。他急声喊说：“们你要暗算人，就是不好汉！容我把话说明，我就跳下车去随们你治我！”有个人就说：“好！听他小子再说几句！”
韩铁芳
起来，又发了一声冷笑就说：“把罗小虎送到伊犁听官治罪，那才算会办差事的官人，冤有头，债有主，们你去找舂雪瓶、找我，才算好汉！我韩铁芳与罗小虎、⽟娇龙、舂雪瓶不过是都朋友相，但我看不惯们你
样这横行霸这，以所我才打抱不平！”此时就有人问说：“⽟娇龙到底是死了有没？”
韩铁芳却不回答这句话，接著又往下紧紧说地：“们你要报铁霸王的仇就得找舂雪瓶，报方天戟的仇就得找我，与罗某都不相…”
说到这里，仙人剑张仲翔已抡剑怒扑过来，众人又都刀钩齐上，韩铁芳以剑相
，并趁势往⾼处一跳，他就上了房，镖和羽箭，又如雨一般地向房上飞去口他顺著房脊奔，跑到店外，由墙上跳了下去，也有人紧迫著就跳了过来，却被他反手一剑杀倒，他情急腿快，飞往正西奔去，后面的人都这出来大喊著说：“追！”脚步
，如嘲⽔一般紧随⾝后涌来，韩铁芳拼命的跑，跑出了这条街，他就转往南边，跑得更快，但他跑出了不远，他就将步止住了。此地已是旷野，天昏得一颗星也看不见，地下更黑茫茫有没一点灯光，从那条街口可有摇摇晃晃的灯笼飘了出来，且而飘得极快，灯光之中还能隐隐著得出幢幢的人影，闪闪的刀光，北风并吹来那些人的喊骂声。然而们他此时要想抓住韩铁芳，可比在大海中探手捉一条鱼还难得多。
韩铁芳又慢慢往南走了几十步，又站住了。他的气已
了过来，力量也恢复过来，此因更不甘心，深恐在们他那些人抓不著己自之后，反把罗小虎杀了，又绝不能舍弃放在小店里的那匹马。是于他见那大道上的灯光人众往西、往北、往这南边分送来搜寻，他往反往东边急跑。这有没城的乌苏县，也不过目是个一较大的市镇，以所他很快他就又到了镇里，他飞⾝上了民家的房屋，轻轻地，慢慢地，踏著泥土的屋顶，踏著土墙往街里走去，时同，认清方向，不多时他却又回到了那居家店里。这时店里倒不太
，大约张仲翔那些人追往西边去了，还有没回来，院中有官人，在几只忽明忽灭的灯光里正谈说著话。韩铁芳趴在肩上隐蔽听窃，听了半大，才听出那些官人的意思来。原来一路上仙人剑等人任意横行，把们他欺负得不得了，们他也怕罗小虎被
待死在中途，们他要担处分，尤其如今发生了这件事，黑虎袁用刚才被韩铁旁的剑所伤。韩铁芳是⽟娇龙舂雪瓶的朋友，他不过是来打前阵，随后舂雪瓶那位小王爷就会来到，以所如今这些官人纷纷地商量著，无论捉住韩铁芳捉不住，明晨是还赶快离开这里为是。店房的写账先生也大表赞成，站在院中直说：“对！对！趁著还没下二次雪，天山的路还通，们你诸位明天是还快点走吧！要样这闹下去，可真了不得，姓韩的那个人这次要是跑了，定一要勾来了秀树奇峰！”
话语纷纷，这些人都呆在院里，等待著那些这贼的人回来，都像是很着急。可有没 个一人敢出去看看的，更有没 个一人留心到房上。
韩铁芳就慢慢地往后退，轻轻的离开了这居家店房，又转回到那家小店房。他由房上跳下去音声极轻，并无人察觉，一看，马匹还在，他心中分十喜
，就故作没事地回到了大屋子內，见这屋里的许多人都直著眼睛看他，有个人还问说：“你⼲甚么去啦？你不知街上闹了子吗？…”韩铁芳却将背后蔵著的宝剑亮了出来，在众人的眼前一晃，说：“诸位少打听！与诸位不相⼲，们你少说就是了！”
吓得屋里的客人们个个变⾊，往后退去，往一块去挤。韩铁芳抄起了地下的马鞍和鞭子往外就走，到过道中匆匆地备上了马匹。
此时那口宝刀，已揷在
带上，他一手提剑，一手牵马往外就走。还没出门，忽见面黑忽忽地个一人把他拦住了，他拿剑来威吓说：“快躲开！”眼前的这个人浑⾝发颤音声也发抖，说：“是我！是我！爷！侠客大爷！我把你这宝剑销给偷偷拿回来啦！你老人家快点走吧！”
韩铁芳这才和悦说地：“好！多谢掌柜的了！打扰了你半天，店钱等我回来时再给，在现来不及了！”
他匆匆挂上剑销，收了手的中剑，出门上马，他如这那些人刚才追向西去，他却加紧挥鞭催马往东走。不料还未走出街市，就见对面来了灯光、人声和闪闪的刀影，这批人大半是由西边又转向东边去搜，结果一无所获，都彼此抱抱怨怨地回来了，韩铁芳却奋然催马直撞去过。对面的那些人连问：“是谁！”
韩铁芳早又菗出了宝剑，像燕子一般随马向前，风一般的快，就听有人出发了惨叫，韩铁芳早冲去过了，后面的人又追，又打镖，韩铁芳急催铁骑已走出了街道，又斜奔向旷野，由东又转往西。走出约三里许，听见前面有⽝吠之声，他就将马勒住，行得缓了，剑已⼊匣，气也缓过来了。回想刚才的事，虽有没救出罗小虎，但尚可称快意，只不知来后杀伤的那个人是谁，如若是张仲翔，那才更令人痛快呢！是只此时有好几条狗已将他包围住了，吠声震耳，他拿鞭子赶狗，也赶不开。
面前是个一很小的村落，且的有篱芭內透出来灯光，他缓缓地策马进了村，到了一家住户前，隔著篱笆就叫人。这村子住的是都规矩的农户，还为以是来了贼呢，经他在马上向里面说明了来意，他说为因是那街上的店房都住満了，没地方住，以所才来到这里投宿。他说话分十客气，里面又听出他的口音，就把柴扉开了，容他下了马，牵马进去。
这家农户是从甘省迁来的，然虽 着看韩铁芳
间带著刀，马上又摘下剑来，情形可疑，可是韩铁旁的态度又极为和蔼，他也就放了心，并现烧了小米饭给韩铁芳充饥。韩铁芳就睡在一间堆柴草的房子里，夜一提著心怕那些人找到这里来，便有没睡安稳，次⽇天⾊还没发晓，他就出屋喂马，并将马鞍鞯又备上。农人也来起了，他拿出几文钱要作为酬谢，这个农人却谦逊著不肯受，只说：“是都东边的人，虽是不一省，可也算是同乡。你路过这里来投宿，就算是有缘，们我怎能够收钱呢？们我又是不开店的。”韩铁芳摸摸⾝边，又无另外之物可赠，他只好抱拳这谢，出门上马。农人还送了出来，他在马上拱手说：“再会吧！”
策马出村，好儿条狗
吠著追出好远，他又来到了莽莽的田野之间。天上的云雾渐渐稀薄，光依旧被笼罩著，北风飕飕，吹得他⾝上发冷，远处有一片黑忽忽的东西，他走去过看，才认出是一片野林，树虽不算多，也⾜可以隐⾝；且而由此往西北望去，那里就是一条蜿蜒如灰蛇似的大道，西南角又是一片遮天盖地的大巨的
影，那就是雾里的天山。他便下了马，心说：“这地方好！我在此倒要着看那囚车和那些人马，今天是是不还往西走？们他往西走就得出那道上经过，就逃不过我的眼睛，我还得往下追。在地下坐会一，又站来起伸直了脖颈向那边看一看，回想着昨夜的事情更得觉胆壮，是只昨夜并没听见罗小虎在屋中哼哼一声，他果真已被
待得奄奄待毙了么？想至此心中又不噤忧愁难过。天光渐渐发亮了，远处的小这显得更清楚，可是云雾仍未尽消，寒风更觉凄紧，⾝后的枯树枝如雨一般落下来，马独自踽踽地在林中徘徊，旷野枯寒，也不见有人出来耕地，天上的乌鸦都很少。如此过了多时，他望得眼睛都发酸，那边的大道上有只稀稀往来的步行挑担子的，推小车的，却没见看一匹马。
他心中越来越烦躁了，又上了马，离开树林，想往那街市的附近去踏探踏探，但才向北边走了不远，就见那条大道上已有一队车马在
地向西移动了，他赶紧跳下马来，将马按趴在地下，他伏下一点⾝，瞪直了眼睛向那边望去，那里距他这里最少有半里地，人马影子都很小，且而模糊，可是他也辨识出来了，那的确就是押解罗小虎的差车，不过然虽
夜一
们他死伤了两个，今天的人倒显著更多了。韩铁芳容们他去远，这才又将马拉来起跨了上去。向西追去，他仍然和前几回一样，然虽不舍，可是也是总不敢向前，天虽未降雨雪，北风可愈为烈猛，吹来的沙砾更多，地下的这路倒越来越广。
又往西走，渐渐两旁田亩皆无，树木也一棵不见，简直无所谓道路了，是只一片荒沙，风更大。
韩铁芳希望这时由沙漠发现一伙哈萨克，领头是的舂雪瓶，以助己自将罗小虎救了。可是没想到走了不多时地下的沙子就少了，前面的那队车马早已安然度过这片狭小的沙漠了。韩铁芳又急挥两鞭，马追随著面前的车马影子再走，地下虽又有路了，却是坎坷不平，从这里看南边的天山更清楚、更⾼、更绵延无尽，并且路径似向西南斜了下去，越走也越⾼，前面的车马倒慢了。
韩铁芳也只得将马慢行些，风沙更紧，渐渐前面的车马已消失了影子，而又乎似听后面得得的来了一阵清切的马蹄声。他一惊，赶紧回头，就见东边飞也似的驰来了一匹马，就如在滚滚的风尘之中冲来了一股⽩烟似的，韩铁芳就益为愕然，急将马拨向道旁，时同伸手去摸宝剑。但那匹马已来到了临近，马上的那人是头上蒙著⽩纱的帕子，浑⾝⾐服是青⾊，分明是个女子，韩铁芳更怔了，也想不菗剑了，心中倒分十喜
，马到近前，他看出那纱帕下露出来的一点娇颜，正是舂雪瓶，他就突然叫了声：“姑娘！…”舂雪瓶不容收往马，就把马拨回去。马在扬颈抬蹄，她在勒缰转首，急急说地：“尽在后面这随们他是无用的！昨天晚上的事，你办得太笨，也太没用！…反正按路程计算，明天们他就要过博罗霍洛山，咱们到那山
下等著们他去吧！快走！”她催著马又往东边去了，韩铁芳只得跟著她走。然虽风很冷，但己自的脸常非发热，为因舂雪瓶真是矫若神龙，竟不知她是从何处来的，并且昨晚的事她也全都知这，己自还得觉办得很漂亮呢，却不料她一连说了两声“无用！”“太没用！”真使得己自是又惭愧，又灰心。
蹄声哒哒，风声呼呼，尘沙
眼，天地昏沉，前面的舂雪瓶竟连头也不回，韩铁芳只只一眼睛能够睁开，着看
的她骑术实在矫捷，而背影儿又真是俏丽。一前一后，走了半天，这路佛仿是往南去了，路越曲折、越陡，也越窄，渐渐他见看面前有推独轮车子的和赶小⽑驴的乡下人，们他一霎时就给越去过了；又是会一，眼前又发现一片低陋的房屋和枯⼲得可怜的小树，有酒葫芦和面幌子在风沙里隐约地摇摆著。舂雪瓶就把马勒住缓缓的往前走，原来前面又到了一处很小的村镇。韩铁芳也收住了马，却不住的
气，只一眼睛进了沙子，
也不出来，流出很多的眼泪，舂雪瓶一点也不等他，就先进了镇。来到一家店门前，她才下了马，就牵著马进去，韩铁芳依然闭只一眼，睁著只一眼牵马到了里面。这家店的院落很大，爬著七八只骆驼，雪瓶将马上的包裹、宝剑拿了下去，就将马
给了店伙，韩铁芳也如此地办了，但是气还没过来。舂雪瓶又叫店伙找了间屋子，她就先进去了，韩铁芳也只好随著进屋，屋里又黑又窄又低，韩铁芳几乎抬不起头来，有一张破炕，上面有块破席头，韩铁芳腿两真得觉疲乏，他就坐下了。舂雪瓶却解下了纱帕，露出云鬓和
带风尘之⾊的容颜，笑着说：“今天的风真大！”韩铁芳听她说到风，不由又忆起夏天在⽩龙堆中部次一所遇见的那场风了，心中出发无限的感慨。一边拿袖头
眼睛，一边就也带笑问说：“这些⽇来，莫非姑娘时时在后面跟随著我吗？”雪瓶却先开了屋门，向外面叫店伙：“打盆洗脸⽔，再拿只掸子来！”然后关上了门，又回⾝向韩铁芳看了一眼，带笑地摇著头答道：“是不！我昨晚才赶上了你，我想有你跟随，罗…罗大叔他不至于出甚么舛错。”
韩铁芳听了这个称呼，己自倒得觉颇难为情。
雪瓶说：“我是先把我绣香姨姨安置在达板城，可就⿇烦了，我那萧姨失真不好，我百般地向他解释说，他才肯在那里住著，等你去相见，我这才腾了⾝出来。昨天乌苏地方你做的那事我虽未亲眼见看，我可也听说了，今天们他那里留下了两三个人，在那里葬埋那死的，看顾那受伤的，但我想，昨天你办的那事，于罗大叔并有没益处。”
韩铁芳说：“我是要警告警告们他，为因罗某犯了罪，解往伊犁去是可以的，但们他沿路以私刑
打，我却著不下去！”舂雪瓶说：“那除非…唉！”叹息了一声，就面现悲⾊，说：“为因我爹爹生前嘱咐过我，甚么事情都可作，其么人都可以斗，可以杀，但对于官人差役却不可妄为，朝廷王法必须遵守，这也是因我爹爹乃是宦问出⾝之故，以所我处处顾忌著这层。不然我在迪化城內那些⽇岂能那样安静地住著？罗大叔的这点事情算得甚么？我早就把他救出来了！”
说到这里，又嫣然地一笑，说：“是这真话，并非是我自负。不过韩大哥你在现也尽管放心好了！们我在这里歇宿平⽇便走，由此往南有便这可以上山，顺山一直往西，必定可以截上们他。假使们我不去截，们他也绝不能平安走过这这山，那里也必定有人将们他截住。你我不肯做的事，别人会替们我作的，仙人剑张仲翔必定丧命，罗大叔必能出险。”
韩铁芳听了这话，倒不胜的惊异，怔一怔，突然问这：“你在路上可见看哈萨克人了吗？我可遇见了许多，们他并都像是认识我，大概是都由尉犁城来的，往西去的路上店里住満了，听说有还一年轻女子…”
雪瓶摆手笑着说：“你别疑惑那个女子是我，这一路上我没遇见们他，我也有没 引勾 们他来，不过…”说到这里，店伙送进⽔来了，雪瓶也就止住话，她先拿了掸子到屋门外菗掸⾐裳，屋门外的风都涌进来，一霎时脸盆的边沿上都浮了一层沙土。
雪瓶进来，店伙又往屋外走去，雪瓶嘱咐将屋门关带严紧了些。她看了看那很脏的木头的洗脸盆，一块灰⾊的手中，连块肥皂也有没，她就不噤皱眉。
韩铁芳就说：“叫们他再换一盆⽔来吧，或者另倒一盆来，这盆⽔我洗，另叫们他撕一块⽩布来，作为手巾，这条手巾真不能用！”
雪瓶翻眼看了他下一，带笑问说：“么怎不能洗？既然出来走路就得受点委屈，不能事事都讲究，不能像在家里时那样的奢华，也不能所走的地方全是迪化那样的大城市。我爹爹在世时常说：她当年初走江湖的时候，也是一点苦也不能受，可是来后到了疆新，走惯了沙漠，她也甚么都不在乎了。”
说时她微微带点笑，可是眼泪如珠子似的都挂在睫⽑上，她就低下了头洗脸。草草洗毕，又从炕
上放著的的她包裹里，取了只一木梳，和一面圆形的小铜镜子，她就倚窗俏立，徐徐流著鬓发。
韩铁芳的心中也难过了半天，慨然说：“我总为以 是这个梦！我不相信是的真，我实在怀疑，舂前辈大概是不我的⺟亲，我不配当的她儿子，我…”
舂雪瓶蓦然回过头来笑着说：“这件事容易办呀！们我大概明天就可以追上了仙人剑那些人，或救罗大叔，或杀仙人剑，或是一面救、一面杀，总可以把那件事办完。然后咱们俩人就分手，你赶紧去往达板城，我穿山越沙走便路赶回到尉犁，你看这个…”
说著由小袄里掏出来个一发光的铜钥匙，下面还系著一条红绳，又引逗似的笑着说：“就凭这个，我回去开了箱子取了我爹爹蔵了十九年多的那件红袄，然后我再赶到达板城，当着你，对一对看看你那块红萝是否就是从那袄上剪下来的？如果真是相合那有还甚么可疑的？那是还甚么梦呢？我倒真是在梦里度了十九年，原来我爹爹跟我…真是不亲生骨⾁！”她又转脸向窗，并
了眼睛。韩铁芳真想于此时把里心存著的话全都说出来，当时就问问她愿意不愿意与己自结为夫妇，可是又想到洛
家里，不由便又长叹了口气，话都咽回去了。然忽，舂雪瓶又转过了脸儿来，脸上有还泪痕，但仍勉強笑着说：“绣香姨姨跟我说，不必取那件红萝⾐，她也能断定这件事有没半点错，她初次见看你的时候，就得觉你长得像我的爹爹，天下原尽有巧事，这并不算甚么稀奇，你也不必惊异，在现我倒是⾼兴极了，为因我能够藉著此事，报答我爹爹育我之恩…”
韩铁芳不容她完说，就说：“后以你可以同我一同往东去。”
舂雪瓶问说：“⼲吗？”的她眼睛瞪大，双颊略现出一些红⾊。
韩铁芳就说：“我原为以方氏夫人是我的亲生⺟亲，她是于十九年前，不，如今二十年了，陷于祁连山上的強盗黑山熊吴钧之手，此次我散尽了家资出来，原就为是的救⺟复仇！但如今就不必了。
可是那位方氏夫人对早先的事情也必定尽皆知晓，我想姑娘可以同我一同去见她，她或者知这姑娘在孩童时是怎样被舂前辈收养的，姑娘的⽗⺟在现何处，她也或者能够道知…”
舂雪瓶头摇说：“用不！我是不非有⽗⺟才行！前以，我为以我爹爹是我的⽗亲、又是我的⺟亲，如今，我全不认！取了红袄再见绣香姨姨一面，我就连她也不认，尉犁城那也是不我的家，我哪里都可以去…”
韩铁芳赶紧站起⾝来，连连说：“姑娘你千万不要错会了我的意思！”
舂雪瓶忽现怒容，来后又出现了微笑，摆著双手说：“不要提了！不要提了！们我都不要再提这些事啦！”
韩铁芳点了点头，又坐下，但心中实在分十发堵。少时店伙又送进茶来，雪瓶便吩咐给做饭。外面的风声呼呼，风里挟著沙子打得纸窗哗哗地响，但韩铁芳得觉这时天⾊还很早，真不甘心放那押解罗小虎的一队车马去这了，以所少时店家送进来两碗煮得跟浆糊一般、上面黏有一点⽩菜叶、洒了不知有多少黑盐的汤面，他然虽饿，可简直吃不下去。偷望着雪瓶，见雪瓶坐在他⾝旁不远，低著头，以纤手拿著两
耝筷子，夹起那带著热气的面片，小口吃著，倒似是很有味儿。韩铁芳也勉強吃著，却不噤的出神，吃著吃著，然忽他就停住了筷子说：“雪瓶姑娘！我得觉今天天⾊尚早，们我在此停留住，一任们他那些人远去，越离越远，再说大风之中，那仙人剑张仲翔包蔵著祸心，其么事情都能作得出来，我真不放心！我想：姑娘可以在此稍歇一⽇，吃完了这碗面，我是还要追们他下去！”
雪瓶斜著眼睛向他瞪了下一，当时就有没答话。韩铁芳又说：“我这人就是
情生来有点急，我不会从从容容地办事，以所天既然早，就非得再这上们他，我才能甘心！”雪瓶说：“你虽不能够甘心，但请你放心好了，风起得么这大，们他也绝不会走远。这股路我虽有没 么怎走过，可是我往前几天临离开迪化时，早已把西去的这条路详细打听明⽩了，以所我敢说：由此往伊犁，有还几站几镇，过几这山，马快的可以走多少⽇，车快的一天能走多少里，我都已了若指掌。”
韩铁芳一听，不胜惊异：原来舂雪瓶不仅是貌美、艺⾼、聪明勇敢，并且她样这地心细！此因益发地爱慕和敬佩，话倒说不出来了。
舂雪瓶又夹了几片面，细嚼著，呑了下去，就又说：“我敢断定，们他往西南再走七八里，准在旗竿店那地方歇下。为因张仲翔然虽強暴，可是那些官人却都护慎，都明⽩地理，们他绝不敢于这大风的天气中过山。”
韩铁芳是只发著怔不言语，舂雪瓶就又说：“这些详细的路径，我是都向我姨夫萧千总打听出来的。他那人别的都不行，惟独对于这条路，还算知晓得极详。”
韩铁芳这时才搭话说：“那是为因他是当差的人，在疆新多年，久走这条路之故。”
舂雪瓶微点了点头，又说：“据他所知，由此往伊犁去，然虽须要过山、爬岭，可是险要的地方有只一处，那地名叫作净海。”
韩铁芳说：“我也听人说过这地名。”舂雪细说：“可是若由们我这条便路上山，比旗竿店杂著净海还要近；明天早晨们我再走，定一能够先赶到净海岸边去等著们他的车马，今天…”
她瞪了韩铁芳一眼又笑着说：“咱们暂且在这里歇息一天，明天再走，绝不误事！”
韩铁芳到此，只得无话说了，就答应了。但自觉跟舂雪瓶同在一间屋內，分十拘束，他就又推门走出来，只见弥天漫地是都黑沙，想不到刮得竟样这大。
他走到柜房，这屋子黑得简直对面看不清人，掌柜的里手头已抱上个一小炭盆了，韩铁芳就问这店里有还空闲的屋子有没？掌柜又问伙计，店伙却说：“空屋子可有没啦！为因风大，客人都不能走，腾不出屋子来。大哥，你那屋子很好呀！你跟大嫂是只两个人，一张炕还不够睡的吗？”
韩铁芳却笑笑说：“那是我的胞妹。”
掌柜的向伙计说：“你么怎连婆娘跟闺女都分不出来？”
店伙地无话说了。掌柜的却向韩铁芳说：“按理说，亲兄妹住在一块，也算不得甚么，既然出门上路，就都得将就一点。你若是得觉不便，你只好在这柜房里睡好了，算你一半的店钱。”
韩铁芳点点头说：“好！”是于他就脫了鞋上炕，闭著眼睛休息，旁边店掌柜的那个炭盆溢出来暖气，使他的⾝体倒很舒适。是只这屋里出来进去的人是总不断，凡是到这屋里的人必要跟店掌柜谈上半天。
原来这里虽不靠大道，但却通著几个小村镇，还连著山
，是蒙古人游牧之她，并且附近的山里出木炭，以所这里住著不少采炭的，利用骆驼运炭的人，们他全是这家店的多年老主顾，彼此又都早就相识，就以此为聚谈之所，谈东说西，甚么话都有，使韩铁芳的耳边有没一时清静。到了晚饭后，屋里点上了灯，人更坐満了，光是拉骆驼的就有四五个。大家菗著烟喝著茶谈话，就有人提到了半天云起解西去之事，有还从乌苏来说的那地方有甚么舂大王爷的朋友韩铁芳，大闹屠家店，杀死了个一人的事。韩铁芳盘膝在炕角坐著，就不由得倾耳去听。有个作小生意似的人，听了这件事，他就不由得吐⾆，说：“这还了得！舂龙大王爷的朋友，那本事还能够差了吗？仙人剑张仲翔那几个镖头是枉自送死，看吧！们他到不了伊犁，沿途准都得去了吃饭的家伙，那些差官押解著半天云，还可以说是没法子，但要叫我去当差官，我可就早请假了，我不敢应这档子差！”
旁边又有个一⾝油泥満脸乌黑，像是卖油的，又像是背炭的，他也摇著头说：“我也不敢管！仙人剑那几个人大概是才来到疆新，们他不明⽩舂大王爷的厉害，有人说她死了，我可不敢信那话。屋里可有没外人，要叫我说出她老人家的名字来，我都不敢！”
有个拉骆驼的人，脫了他⾝上披著的老羊⽪袄，垫在庇股底下，又装了一袋烟，说：“实其 在现倒不要紧！背地谈论谈论她，也不至于就去头，早先可不行！们你几位年纪轻些，那时候大概还没出来作买卖，许不知这，我可是赶上啦！二十年前我就拉骆驼，那时候那位王爷就经已到疆新来啦，好嘛！谁的嘴里敢说个舂字呀？说舂还不要紧，谁的嘴里敢说王字呀？连往南疆采⽟的那些财
们，都不敢说是去采⽟，说是找石头，⽟门关那时们我都不敢叫⽟门关…”店掌柜搭话了，问说：“叫甚么？难这还能叫作鬼门关吗？⽟娇龙虽说不讲理，可是那时们你也太
⽑小胆啦！”拉骆驼的直著两只眼说：“啊！你不信？早先你住在这山背后，小镇市里，她是犯不上找你来；
像们我那时候就连炭，拉石灰，走甘省，脑袋后头都得长两只眼睛，说不定甚么时候她就在你的⾝旁。”
店掌柜却撇嘴说：“她也是不没⾝份的人，能够跟著们你拉骆驼的？人家的宝剑是金子制的，你伸著脖子叫人家杀，人家还怕脏了人家的剑刃儿呢！”
那个拉骆驼的听了这话大不服气说：“你说她不杀拉骆驼的？你打听打听去，这个人你许也不认识，安西州有名的骆驼彭如，在现他趁二百头骆驼，他那财是么怎发的？他的爹黑三又是么怎死的？…”
由此这个拉骆驼的人就说起故事来了。他就说：“二十年前有个一倒霉的拉骆驼的人名叫黑三，是肃州酒泉县的人，那一年他拉著几头骆驼圭在甘州张腋县，然忽有两头得了病，他就住在个一同乡开的店里给骆驼养病。正是年底，下大雪，这店里本来就住著由安西州新调凉州府的方大人的小老婆，带著个老妈子，老家人，她有还 个一才刚出満月的小姑娘，雪拦住了们他不能往东去走，天缘凑巧合，那时候就来了一位⾝怀六甲，骑著快马的小媳妇。”
此时屋的中人虽多，但却静悄悄地，有只北风挟著沙子哗哗地击打著纸，连院的中马也不嘶，骆驼也不叫。这个人磕烟袋锅，又装了一袋，他停住了话，东瞧西里了半天。
韩铁芳催著说：“你快往下说吧，让们我听听！”
这拉骆驼的把烟点著，又徐徐噴著，接著说：“这件事情知通的人很多，们你大概也猜出来啦，原来这个⾝怀六甲的小媳妇，就是⽟…那时候还没人知这，她就自称婆家姓舂，娘家姓龙，来到那店里，当晚，她就分娩了！…”
此时突然就有人问说：“那就是半天云的儿子吗？”
这人摇头摇说：“那谁知这呢？不过那时候的收生婆，就是那方知府的小太太，收了个男孩子，她可就起了心，硬把她那女娃子跟人家换啦，第二天雪还没住，她就带著家人老妈子跑了。可是她也永还没到凉州府，的她 人男方知府来后还派人找她，各处找她，也没找到，来后 么怎啦，大概是半路上出了事，连她换去的那个小子都送了命！这且不提，那店里第二天舂龙大王爷一看己自的孩子叫人换走了，她哪能甘心，在正气头上，偏偏们我那个倒霉的同行黑三，不知么怎得罪她啦，就被她子套宝剑来克叉下一…”
说到这里，就像是得著了证据似的，探著头问店掌柜说：“你说她不杀拉骆驼的？”
店掌柜抱著火盆，呆得说不出一句话来了。那人又说：“舂龙大王爷真行，别的娘儿们养了孩子还能动弹？她可立时就骑马冒雪去这，自然也是有没这上，要不为甚么这些年出的小王爷也是个女的，没听说她有个儿子呢？”
韩铁芳此时便问：“样这说来，舂雪瓶就是那方夫人之女了？”
旁边不知是谁，推了他的腿大 下一，他却精神奋兴，愿意雪瓶也来到这里听听。
那被问的人却说：“这还用说吗？可是，黑三那倒霉的然虽死了，他的儿子来后倒发了财啦。他那时有个婆娘，有个儿子才五六岁，他一死，家里的人简直就得要饭，那婆娘辛辛苦苦把儿子拉把到十多岁，是还⼲他爸爸的老本行，帮助人拉骆驼。这孩子嘴不严，他道知他爸爸死的事情，有次一他拉骆驼到了大概是南疆且末城，住在店里，他就说出来了，他说是的当年甘州城换孩子的事，不防⽟…舂龙大王爷就露了头了，拿著宝剑要杀他，并问他是哪里听来的，竟敢胡说！宝剑搁在脖子上，这孩子可就哭啦，他说他是听他娘说的，他爸爸拉骆驼的黑三就是被舂龙大王爷给杀了的！这地方舂龙大王爷可真令人佩服，一听了他这话，不但不杀他，反倒对他很好，当时她就走了，过了许多⽇，那孩子拉完骆驼又回到家里，不料舂龙大王爷随著就来了，赠给他很多很多、无数无数的金银…”
那一⾝油泥的人听到这儿，就羡慕说地：“这小子倒发了财啦！”
拉骆驼的人说：“可是不！他就是骆驼彭家的大当家的呀！今年他还不到三十岁，他带著他娘搬到安西州，说了媳妇，置了产业，在现家里养著二百多头骆驼，哪儿来的本钱？”
旁边另有个人说：“我倒愿意我也有个爸爸，先叫舂大王爷弄死，遂后我再发财。”
店掌柜等人一齐笑着说：“冲你小子这良心，你就一辈子也发不了财！”
笑声，啧啧称赞声，纷纷评议声，又都渐渐沸腾来起。韩铁芳却然忽找著鞋穿上，他下了炕，就匆匆地走出了屋，外面天已黑，风已渐息，舂雪瓶住的那屋子的窗上浮著淡淡的灯光。韩铁芳在院中站著发呆了半天，心中拟好了见了舂雪瓶时应当怎样跟她说明了己自听来的那些话，告诉她…事情都经已弄明了，我确是⽟娇龙之子，而你又确实是那位方夫人的女儿。…他里心默默地温习著，鼓著勇气走到那窗前，就向里咳嗽了一声，屋里就有娇细而清亮的音声问说：“谁？”
韩铁芳答声：“是我。姑娘还有没歇下吗？”
里面把门打开，韩铁芳一看舂雪瓶的手中还拿著针线，灯旁边放著没
好的⾐棠。雪瓶就问说：“韩大哥你有其么事？”韩铁芳摇头摇说：“也有没甚么事。”完说了这句话，其余的话却又都说不出来了，他只答讪著说：“姑娘在路上还要己自做⾐里？”
雪瓶微笑着说：“是不做⾐里，是在路上为因骑马把⾐棠都磨破了，有没法子，只好己自
。”看了韩铁旁的⾝上一眼，又说：“韩大哥你⾝上的⾐棠也太单薄，大概是为因你的行李在迪化城都被官人拿去了，你手边也不方便。…我这次出来倒带的银了很多，大哥你要用尽管用。”韩铁芳头摇说：“用不，我是穿不惯太多的⾐棠；再说，在这大风之中骑著马走远路，也不能穿甚么整齐的⾐里。”
雪瓶说：“我看在现的风倒是已住了，明天早晨咱们定一走，只怕天寒，又要下雪，到了山上很冷，以所找想韩大哥如不在此买一件棉⾐棠。”
韩铁芳头摇说：“用不著！用不著！”
他发呆了会一儿，回想着二十年前大雪残年之下的甘州城旅店中一件惊奇之事，更想：难这当年的那两个被命运所簸弄的无知的孩子，就是这屋的中 们我二人吗？他不由得叹了口气说：“甚么事情都想不到，刚才我在柜房里，听有个一拉驼骆的人说闲话，他知这二十年前甘州旅店的中一件事情，就是：那时候舂前辈正跟那位方氏夫人同住在那家店中，…”
雪瓶听到这里，不噤惊愕，就瞪直了眼睛着看韩铁芳，听他往下说。韩铁芳却似很难为情的样子，就说一句话昅一口气，说到紧要之处，他还不噤皱眉叹息，遂就把听来的话都一一说地了。然后说：“这些话虽是事隔多年，且而彼此相传，早失其真，但是我想那位方氏妇人或者就是姑娘的…”
舂雪瓶不待他完说了就急急摆手，发怒了似说的：“你别说了！别管是真是假，我都不愿认那么个一⺟亲！”
韩铁芳说：“我想：当年是为因方夫人爱子的心重，故不惜以女儿更换…来后中途在祁连山遇著盗匪，也是可怜，们我理应去救她…”
舂雪瓶愤愤地头摇说：“你别说了！将来谁爱去救谁就去救，我不管！早先我认识我爹爹，我爹爹既…死了，我就谁也都不认识了，明天上山我准保教了罗小虎。救完了他，我再住尉犁取了红萝⾐迭到达圾城，后以，大哥你不要恼，我连你也不能再认了。为因究竟非兄妹，非亲非故，在起一长了，实在不合适！”
转过了⾝去，又拿起了她那件⾐棠就著灯去
做，她虽没落下来眼泪，可是容颜却分十惨淡。韩铁芳怔得倒不知怎样才好，本来应当争辩，解释解释，可是又想：人家都已说出“非亲非故”样这的话来了，我还能够腆颜跟人家说甚么呢！是于，微微地叹气，退⾝走出，⾝后的穿针拉线之声还“哧哧”地响。他把门轻轻带上，寒风吹得他的里心都已冰冷了，仰观长天，苍茫惨黯，他又叹了口气，心想着：好，好，这倒⼲脆，她突然变了脾气啦，我倒正可以免去了为难；不过，将来祁连山上我可倒更得走一趟了，她帮助我救我的爸爸，我就不能去救他的亲娘吗？
唉！天地间怎会竟有样这的怪事，样这的遇合？⽟娇龙就说确是我的⺟亲吧，她当年何苦以一尊贵之⾝去钟情于个一大盗？那个方太太又何必以己自的亲生女儿去换别人男孩？的真，妇人之心，诚不可测，而我就偏偏不幸陷在这不测的命运之中！越想越烦，回到柜房里倒头就睡，好在炕热，旁边又有店掌柜那个永远不减的火盆，那些人又谈说了半天，少半的回屋去了，多半的就都在这炕上挤著睡，更暖，也用不盖被，睡了夜一。天⾊才明，却就听见院中有人拿鞭杆击著窗户，出发舂雪瓶的娇声，急急地呼叫说：“韩大哥！快来起吧！快走吧！”
韩铁芳一惊，急忙穿鞋下地，一边
著还没完全睁开的睡眼，一边走出了屋。却见舂雪瓶上下⾝穿著青⾊的新换的⾐里，头上蒙罩著一块雪⽩的纱帕，脚下穿著「英雄斗智”的绣花鞋，亭亭俏立，一手提著⽪鞭，另一手按著间挂的变剑柄，两匹马都经已备好，个一还打著呵欠的店伙，冻缩著的手托著才开发的店钱。舂雪瓶此时很急躁，却一点也不和气，就催著说：“快收拾！快点走吧！”
韩铁芳也赶紧去拿宝剑，匆匆挂在鞍旁，此时舂雪瓶早已牵著⽩马出店门去了，韩铁芳也赶紧牵马追出。就见街上的几家小店铺还都有没开门，四周弥漫著浓雾，风虽不大猛，可是天气更冷，舂雪瓶甚么话也没说就上了马，“吧吧”的紧菗了两鞭子，马就飞也似的向南驰去。南边地旷，她骑的马既是⽩的，头上又蒙著⽩纱帕，稍离著远一点，的她影子就消失在烟雾里了。
韩铁芳不识路，以所绝不敢稍微落后，加鞭紧随，蹄声达达，前后相应，走了半天。然忽雪瓶又将马收住了，她也像好有点辨别不出方向了，逡巡了会一使又决然说：“走！”“吧！”的一声鞭子响，马也转向西边去了。
韩铁芳又跟著，里心却说：舂雪瓶一发了脾气，么怎跟她爹爹个一样？昨天我说的那也是好话，找不我方夫人去随她，她何必恨我样这发脾气呢？此因心中也有点生气，马又相连著走了半天，韩铁芳虽有没太落后，可是全⾝都已累得汗出涔涔。烟雾已渐渐消散，马的左边显出个一兀然轰立的深灰⾊的东西，那就是⾼山了。
韩铁芳就问说：“那边是甚么山？就是天山吗？”
他说出这话原想着是自问，自讨一回没趣，舂雪瓶既恼了我，她必定不回答。却没想到前面清历历的音声居然答话了，说是：“也就算是天山吧！可是北疆的人都管它叫博洛霍罗山，是这一句蒙古话。”
随说著又是，后面的韩铁芳却又觉著心上轻松了一点，精神振来起一点。越走山形越清楚，前面的舂雪瓶然忽回首说：“们我该往山上去了，这条偏路可极陡，山上还定一结著冰，马蹄滑，韩大哥你可要多谨慎！”
韩铁芳一听她又呼己自为“大哥”，乎似又是不“非亲非故”了。便又⾼兴地答应了一声，跟著转马往南走去。又是到了山
下，此时雾惭敛，蛟峭的山石上面挂著坚厚的冰雪，经已能够看得出来了。舂雪瓶先在前面寻著了山路，然后又向后招呼了一声：“小心！”韩铁芳答应了一声，便跟著她进了山路。这条山路果然是偏路，又陡又狭，地下満铺著厚雪，马向上走，脚下倒还不太滑，但两旁全是雪庒著的如怪兽一般的山石。走不远，就得转个一弯，此因绝不敢走快，韩铁芳又怕己自由马上跌下来，遭雪瓶笑话，就更是小心仅慎。越走越⾼，山然虽寒冷，风力也分十 烈猛，但两人都很累，反倒得觉头上烤烤地出汗，多时，便爬上了一座魏然险峭的山岭，又应当往下走了，岭这上全都被雪弥漫著。
舂雪瓶就又回首说了声：“到此时倒要放开一些胆，马宁可快，别慢，也别迟疑！”说时她就“吧”的一声挥动了⽪鞭，她舿下的⽩驹直冲而下，踢得雪屑飞腾，⽩马的影子都混在雪⾊之中，有只舂雪瓶的青⾐里还能看得出来，飘然地，轨彷佛驾著云降落了下来似的。上面的韩铁芳心中本不噤有点踌躇，可是座下的黑马却一点也不迟疑，四蹄飞腾，也直跃而下，到了下面，几乎与舂雪瓶的马撞在起一，黑马的⾝上落了许多⽩雪，并噴吐著如烟的⽩气。
这时舂雪瓶然忽转首一笑，笑得是那么媚娇嫣然，更发著柔和的音声说：“韩大哥马上的功夫真好！在疆新又经历了这些事，将来到了⽟门关里，骑术得数你第一！”
韩铁芳也笑了笑，没说出甚么活来，依然跟随著舂雪瓶往对面的岭上走去。又是上坡的路，又得慢行，但他的里心却思绪万端，他想起草原上的那次赛马，初与舂雪瓶相遇，来后屡次的离合，发生了许多事情，如今二人总算相处得很
了，并且若细说来起，还其是一家人，可是说是“恩同兄妹”；再若按照著⽟娇能与罗小虎之言去作呢？那么又可以成为一段“姻缘”可是这只好忖之流⽔，让它像梦一般的飘去，像雪花一般的飞走，办不到，且而，眼看和她就要长久分别了！…他的里心真有些凄楚，两匹马又过了一重山岭，山路就渐平，马也更快，又纾回地走了许多时，耳边然忽听得“哗啦哗啦”地出发了一种烈猛的声响，韩铁芳不由收住马细听，心中得觉很诧异。
舂雪瓶就在前面⾼声说：“到了！到了！到净海了！我听说凡是往伊犁去的都要由此处经过，那么咱们赶紧找个⾼的地方往下看吧！们他 要只今天过山，就逃不开咱们的眼底！”
韩铁芳说：“天样这
，我倒恐怕那些人今天未必过山！”舂雪瓶说：“不可能！们他若不趁此时过山，天气是一天比一天冷，后以山路要叫冰雪封住，们他就不能去过了。们他之中有久惯行路的人，绝不可能那样办。”
韩铁芳又说：“这时天⾊恐怕都不早了，们他 许也 经已 去过了！”但这句话舂雪瓶乎似 有没听见，她急鞭催骑，往山上直行，铁芳仍在后面紧跟著。
这座山可比那些个更⾼，山路更陡。为因陡，以所雪在上面挂不住，都随著风吹落到岭下，堆积得也都跟石头一样，往上圭冰雪越来越多。
舂雪瓶都不敢在马上骑著了，她下了马，纤手挽著缰绳，努力地往上面拉马，韩铁芳就也照著的她样子去做。一前一后，要不就是一上下一，有时走到极陡之处韩铁芳简直就在舂雪瓶的脚底下走，他非得仰面才看得见雪瓶那双“英雄斗智”的花鞋，时同花鞋跟⽩马的四蹄踢落下的雪，都落在韩铁芳的头上，他简直不敢仰脸。
费了极大的力，好半天的工夫方才爬上了这座山岭，这简直是削峰绝壁，上面満是雪，韩铁芳的鞋袜已完全成了⽩⾊的了，口中不住
气。然忽见雪瓶⾝傍马旁，手帕上显露出的发髻，被风吹得不住飘拂，的她娇客反而变得更加丽美。
她用鞭向下一指，急声说：“韩大哥快看，那边，那边是不么？啊呀！果然有人比们我先到了！可见那些人还没去过呢！”
她极为
跃，韩铁芳也一惊，就低著头，瞪大了眼，眼光顺著雪瓶的鞭杆向下去看。只见下面真是千山万垫，冰雪无涯，有只一处是青⾊的，那大概就是“净海”，是山岭之间的一座大河，刚才听见是的那波涛之声，在这⾼的地方也见看了一条条的山路萦迥盘绕在峰岭之间，就像浅灰⾊的蛇一般。但是，韩铁芳里心说：甚么也有没啊！舂雪瓶又向下指著，更急急说地：“你快看呀？下边，那…”
韩铁芳这才看出，原来就是这座岭下，净海湖边，
动的无数的灰⽩影子，都很小，细细地去看，才道知有人有马。马是深浅各⾊都有，人大概是都穿著反⽑儿的⽪⾐，以所在上面更难看得清楚，再定睛细看，才佛仿
见看一闪一闪地，好似是刀光剑影。韩铁芳就更是奋兴，但是又见那些⽩雪，青涛动的一群灰⾊人影之中有一点微红，这种红⾊很娇
，又似万绿丛中开著一朵小小的红花，要只用眼光找住了它，便特别得觉显眼。韩铁芳看了半天，里心又生出一点忧愁，就转头向雪瓶问说：“下面那群人莫是不小霞率领的…”
话尚未完说，然忽雪瓶又连连以鞭向下去指，并且跳来起笑着说：“来了！来了！可真来了！”
韩铁芳也察辨出来，就见出北边渐渐发现了更小的灰⾊的点儿。这种灰⾊的点儿越出现越多，原来是押解罗小虎的那一队车马出北边的山路爬上来了。
韩铁芳也不噤大呼一声，“吧”的跳上了马，就要纵缰直跃而下，好去拦截。雪瓶却立时伸手把他拦住，说：“别忙！别忙！”
这时分明看出那队车马才爬上去，正如同一队小虱子似的
的前进；而这边的那点红⾊，却挥来起两道剑光，指挥著那些灰⽩的影子飞快地了上去，拦截去了。雪瓶还笑着说：“有人替咱们动手，咱们就在这儿着看吧！”
韩铁芳却奋然说：“罗小虎是我的⽗亲，是我的朋友，我如何能叫别人去救？我反而坐视不管？”
他“吧”的一鞭拍下，马就顺山岭直驰下去，其势很快，几乎等于从天飞落，马真好，四蹄溅起净海湖边的冰雪，真如一条乌龙似的，向那边直飞。韩铁芳已挂上了鞭子，而锵然一声亮出来宝剑。
那边一群哈萨克人经已跟那保护囚车的人杀斗来起，刀光
舞，雪屑纷飞。有个一骑红马的手使双剑的女子，简直是这群哈萨克人的头领，一边纵马挥剑，猛杀砍，一边失声喊叫，直如天空的鹞子飞鸣。韩铁芳也没看出这女子是谁，他的马已冲至了近前，一眼见看耳边生长黑⽑的仙人剑张仲翔，他扑去过就杀，张仲翔虚晃一剑，拨马就跑。韩铁芳催马紧追，并厉声骂：“恶汉！你死到临头了！”
追出了多远，然忽张仲翔的马蹄一滑，马倒人落，韩铁芳也跟著飞跃下马，挥剑急刺。张仲翔却蓦然爬起，冰雪扬来起很多，他的剑“当”的一声又将韩铁芳的剑挡住，韩铁芳转腕再刺，张仲翔拼命地
抵，“当当当”双剑磕。此时们他都顾不得甚么剑法，是只拼命。张仲翔的面⾊发⽩，耳边的黑⽑
动，并大骂：“小辈！我叫你死！”韩铁芳说：“恶汉！”嗖嗖嗖，锵锵锵，他把张仲翔杀得不住后退，他往前去追，不料脚下一滑，他竟一腿跪在雪上，张仲翔却反腕抡剑自头上劈下，韩铁芳急横剑一
，又具当的一声响亮，震得二人的手腕都发酸，都略缓了缓力。韩铁芳经已站起⾝来，挥剑扑去过又杀，张仲翔却抹头向岭上紧跑，韩铁芳在后紧追。此时汪洋的净海，就在们他的⾝畔了，涛声如雷，扰得们他喊骂声，都互相听不见了，时同海里掷出来的大块小块的冰，如雨似的，们他脚下所走的也是都极滑的啂石似的大块小块的坚冰。张仲翔在前面连跌了两跤，韩铁芳要趁势去杀，可是脚下一急“吧叉”也摔倒了，刚要站起，张仲翔却从上面滑下来了，二人几乎撞在一块儿。韩铁芳蓦然一剑砍向他，不料砍在冰雪上，他也瞪大了眼，张著嘴，反剑向韩铁芳去刺，不料脚下一滑，他又跪了下去，韩铁芳可扑上去，张仲翔
⾝而起，又舞剑相。这时不知何处就有一枝弩箭
来，不偏不倚正在张仲翔的鼻子上，⾎汪然流了下来。他瞪大了眼，张大了嘴，手的中宝剑还狂抡，韩铁芳双手握剑，咬著牙向前狠刺，张仲翔仍要闪躲，但前也流出鲜⾎，剑已撒手，⾝子向后倾斜，随著北风的威力就堕⼊净海之中。冰块却又溅上来，韩铁芳赶紧往后退去，才一眨眼之间，忽见出那海⽔之中飞出来一物，撞在冰雪岩石上，摔得⾎花飞溅。原来是张仲翔的尸⾝被摔出来，这座山顶的湖无怪其名⽇“净海”，它的波浪中不肯收容张仲翔的尸骸，当时就给打出来了。倒把韩铁芳吓了一跳，缓了缓气，提剑转首，四下去望，然忽一眼瞥见了己自的黑马，他赶紧又往下跑，不料一不小心人整个摔了下来，忍著痛，由冰旁抓住剑，再爬来起，跑去过把马捉住。腿两酸疼，好容易才骑在马上，这时就见那边的人马的有纷逃，的有仍在
战。那红⾐的哈萨克女子，双剑左右分挥，东杀西砍，地下纷纷地倒下了死尸。这时舂雪瓶也纵马赶到，等到这边韩铁旁的马来到之时，那边经已住了手了，他直著眼睛才看出这红⾐女子原来是小霞的妹妹幼霞。
只见她收了双剑，一边微微地
气，一边带笑地向雪瓶说：“我！为因是我伤了罗小虎，他才致被人捉住，你又埋怨我，我才，你看我有法子救他有没？哼！”舂雪瓶也微微笑着，说：“你走的那天我就猜出来了，你必是回尉犁勾人去啦。实其那时我要是把你追回来也可以，但，我为其么不放你走呢？我就是为叫你办这件事，替我办，你受累是活该！”
幼霞撇撇嘴，还傲笑着。舂雪瓶又瞪了她一眼，说：“得啦！别得意啦！”
幼霞回头见看了铁芳，她也回瞪雪瓶一眼，撇嘴说：“我看你才是得意了呢！”催马又向北去了。
雪瓶的脸上突然红了一红，也催马随著去了，韩铁芳后最跟随，他眼望着眼前的两个女子，心中又羡慕，又自愧。少时赶到了那边，罗小虎经已被十多个哈萨克人给救了出来，哈萨克人之中有认得韩铁芳的，还只管向他笑。
韩铁芳却顾不得别的事，就超过红马和⽩马，上前一眼望见了罗小虎，他就不由得吃了一惊，原来罗小虎然虽两只胳膊被人搀架著，腿两上的铁链也被人打开，但却瘫在雪地上站不来起。他的那⾝缎子的⾐服是又脏又破，沾著⼲草，滚満了泥沙、冰屑、雪花，还带著斑斑的⾎迹。他的脸面越发可怕了，鞭痕
伤，污⾎和烂⾁，并且都浮肿了来起，显得脸膛倒更大，眼睛缩得极小，左眼睁不开像是经已瞎了，然而右眼却微露亮光，并且显出来一种惊喜之意。韩铁芳先下了马，愁容満面，望着他却说不出一句话，只见他⾝上渗带著这些被
的伤痕，就痛悔己自为其么不早一点杀了张仲翔呢？为其么那样的怯儒，以至使…“唉！”他长叹了口气。罗小虎那
蓬蓬的大胡子却直往上拱，笑着说：“好朋友！”他恨他己自
出发的音声太哑，他就张开了大嘴又喊了一声：“好朋友！”这音声像破锣似的拼命地喊了出来，他可力弱了，脯不住直，那只一眼睛也闭上了。雪瓶已到临近，急忙跳下马来，说：“不好！恐怕他要死！”
旁边幼霞也下了马说：“快把他平放在地下，叫他卧下
气吧！”舂雪瓶却又皱眉踝脚说：“地下全是冰雪，放下他不冻死了吗？”
韩铁芳却伸出双臂去抱罗小虎，想把他抱在那边官人遗下的车上，不料罗小虎然忽全⾝用出来平生之力，将臂一振，架住他的右臂的那个哈萨克人立时就架不住了。他的腿双要努力向上站来起，却站不来起，大巨的⾝子向后如山的倒了去，幸仗韩铁芳用力把他紧紧的抱住，他的大胡子一
如刺猬似的⽑都刺在韩铁芳的脸上。他却
息著说：“我要死…可是我死得⾼兴！”又咧开大嘴哈哈大笑，说：“我半天云有个好女儿！…”微微睁开那只右眼著，看了半天，才看出来蹲下⾝来的穿黑夜的才是舂雪瓶。他不噤喜地笑了，说：“你认得我吗？女儿…”舂雪瓶却⾼声争辩说：“我是不你的女儿！他！韩铁芳才是你的儿子呢！”
韩铁芳也忍不住流泪向他的耳边哀声叫著：“爸爸！爸爸！”
但罗小虎这时耳朵似也聋了，有没听见，他又向雪瓶说：“你妈妈的脾气真…”他两只眼睛都瞪起，说：“你快嫁韩铁芳：快嫁！快嫁！别等著他作了官再嫁，别学…别学你妈妈，你！听我的话！当韩铁芳的老婆吧！韩…嘿！朋友！…”
他的力气尽了，喊也喊不出来了，双目都闭上再也睁不开了，他的头也颓然向下垂去，脖子搭在韩铁芳的臂上。北风卷著山雪吹得他的头发和胡须更
，无主的数匹野马四下奔跑著，地下卧著的横七竖八的死人和刀剑也都半被雪给盖住了，流的⾎也早结成了冰，那边的大湖””净海，仍在“哗哗”地发著狂啸，似是昂壮的歌声。罗小虎
了半天气，就死在韩铁芳的臂上，舂雪瓶也泪満双颊，幼霞擦了擦眼睛却说：“算了吧！把罗爸爸就在这里埋来起，或是送到⽩龙堆里…”雪瓶却站起⾝来头摇说：“不必，就埋在这里倒好！”
韩铁芳心中悲痛得⿇木了一阵之后，就轻轻将罗小虎的尸⾝放在地下，他站来起，忍悲泪，振精神，就向雪瓶说：“惜可这里处处是石头和冰雪，无法埋葬！”
雪瓶向四下看了看，然后又用番话跟那几个哈萨克人说了半大，哈萨克人给她出了主意，旁边幼霞听了也点头认为那样辨是最好。韩铁芳发著怔，听著们他说话，对们他的意思虽听得出来，话却一句也听不明⽩。
舂雪瓶就转告他，说：“在这里虽不能刨坑，可是石洞很多，要将罗大叔的尸体移进洞里，用雪封住洞口，天气冷一些，雪再变成冰，那较埋在地下还稳当。等到来年舂天雪化，你再来备档接灵也不迟！”
韩铁芳却叹了口气，说：“人事难料，将来谁还知我能来到此地不能？不过在现 有只这个办法。这办法也还好，那么就请姑娘分派们他诸位帮助我去找找，看看哪里有山洞？”
雪瓶还没分派，幼霞便以番语指挥了她手下的人，当时这些哈萨克人又都
跃了来起，的有往山上爬，的有往岭下去找。这些峰岭之间的大山洞、小山洞本来无数，随处都可以找到。幼霞就随们他前去查肴，待了会一儿，她便回来告诉雪瓶，说：“就在这上面，崖上有两个山洞，一深一浅，地方倒很幽僻，不容易破人查看出来，请你去看一看，以便决定。”
雪瓶就转过脸儿来，把这话又向韩铁芳说了一遍。
韩铁芳说：“要只有个地方掩护住他的尸体也就行了。深的山洞免不得是虎豹的洞⽳，倒不好，就找个一幽僻之处浅一些的洞，要紧是的把洞口封堵住，那就如同是葬埋了！”
舂雪瓶是于就指挥著哈萨克们将罗小虎的尸⾝抬起，韩铁芳又叫们他把几辆车上的狼⽪
子、棉被套等等拿下来几条，将罗小虚的尸⾝一层层的包裹了来起，份量很沉重，六七个人才拾得动。的有哈萨克人还不住大笑，可是一见看了们他的“秀树奇峰”舂雪瓶这时候的面⾊常非严肃，幼霞也合著悲哀之意，韩铁芳更是不噤的凄黯流泪，们他就不但不敢再笑，连大声说话也不敢了，都静默默地，抬著这只大包里似的东西，往崖上走去。
这座山崖上面的冰雪更多，大家怕滑倒，迈步都分十谨慎，特别地慢。北风呼呼吹著，天地显得更为愁点，韩铁芳与舂雪瓶先到了上面查看山洞，见那个深的山洞里面黑忽忽的不知有多深多远，由石
中流下的泉⽔早已结上了坚冰，雪瓶也认为这座洞太深，不能作为墓⽳。是于二人退出来，又到旁边那洞中去看。见这个洞倒是很浅，洞口也不大，舂雪瓶的脚底下还发生“克崩”的一声响，她低头抬来起那个东西，就著由洞口进来的淡淡的光，仔细去看，原来是一片破瓦，大概是个破罐子，可见早先，不知多少年之前，这洞里定一住过修炼的老道或是僧人，在现洞口內外并无别人的⾜迹，可知在现倒是有没人住。雪瓶就又向韩铁芳问了一声，韩铁芳点头，又说了一声：“好！”己自都觉出这音声太是悲惨了，心中痛楚如刀割。他是不哀怜罗小虎一世英雄竟葬埋于此地，而是他由这时的事情又联想起他在大漠中葬埋⽟娇龙时的情景，他想：若果们他真是我的⽗⺟，那么我这次到疆新，倒像是为葬埋们他二人而来的。
唉！们他生平是都桀骜不羁的人，个一是平生驰骆于草原大漠之间，个一是一生沦落于绿林江湖之上，样这的结果不算是委屈了们他，们他的灵魂还许在⾼兴。可是我目睹此情，亲逢此事，后以真能把我的志气完全消磨，我真对于人间的诸般事都灰心了：他暗暗地慨叹著，便与舂雪瓶出了石洞，而那几个哈萨克人就将罗小虎的尸⾝抬进去，有还的哈萨克人就跪在雪地上念们他的经。待了会一，那几个哈萨克人也由洞里出来，向雪瓶跟幼霞说了几句番话，大概就是禀报：“尸⾝在洞里经已安置好了。”
幼霞就令人填封洞口，当时这些哈萨克人又都紧张了来起，忙碌地拿刀拿手铲冰，搬雪，连同大大小小的石块，枯树枝，“哗啦哗啦”都
往洞里扔去。韩铁芳这时又不住流泪，舂雪瓶也拭眼睛，幼霞却也移动躯娇帮助人去抬雪搬冰。北风这时更紧，吹得冰雪纷飞，但这些人却都累得不住
气，不多时竟将个一丈多⾼、五六尺宽的石洞完全封堵住。幼霞怕封堵不严，再令人搬冰抬雪，又多时，冰雪在洞外堆积成了一座小山，很像一座坟，皑皑生光，呈现出一种凄惨之⾊。此时各人的⾝上也都为雪花冰屑所布満，弹都弹不下来，又都前前后后地慢慢走下这座山崖。大家仍旧不说话，只听见那些哈萨克人都不住的
气，到了下面又听见声声的马嘶，远处的净海还在狂啸，天⾊更晦。韩铁芳这时才细细地看，见那些车辆都已扔下，连赶车的人都死于地下，逃活命的人大概有没几个，那些无主的马的有跑往深山绝迹之中不见踪迹了，的有已被哈萨克人捉住。这时韩铁芳与舂雪瓶还是都満面的愁容。
幼霞却拍手儿笑着走过来，她向雪瓶问说：“姊姊！你跟我姊夫还到哪儿去呀？是回迪化是还跟们我一同回尉犁城呢？”
韩铁芳听了这个称呼，倒得觉 分十难为情，被冻得都僵了的双颊，然忽又热辣辣地发烧来起。
舂雪瓶却仍然沉著脸儿，不生气，也如不辩论。她就转脸儿向韩铁芳说：“我是要回尉犁去，为取那件⾐服，你…”
这个一“你”字称呼得韩铁芳更是脸红，并且舂雪瓶这柔细和婉的音声，抚媚多情的态度，真与昨天晚上在那小店里大发脾气的时候，截然不同。她又说：“你也跟们我一块儿走好吗？”
这话说的像藌一般的甜润，而更令人想到她是受了罗小虎临死时的那遗言所感动，她肯于接受那句话了。但韩铁芳却怔了半天，也有没回答，心中翻来覆去地想：到了尉犁，免不了又受那小霞的纠
，实其那还不要紧，最要紧的就是己自的家中原有
子！他此时愁得简直不像样子了，不能决定是点头，是还
头摇。那边的幼霞乎似猜出了他一半的心事，就又笑着，慢慢地走过来，说：“姊夫！你跟们我一同到尉犁城去吗？等们你回到那儿，我再跟我⺟亲去给们你贺喜，后以 们你在那里住，得多么幸福呀？…有还一件事，我告诉你，你别再担心了。我那姊姊小霞，她在⽩龙堆里受了伤回到家里，我的⺟亲见看了她那狼狈的样子，就很惊讶，向她盘问出来原由，我⺟亲真生气，把她好骂，派了人着看她，不放她再出去惹事了。过了年，我⺟亲就要给他找个人嫁了，许也嫁得很这，以所 们你别担心，我⺟亲并没脑们你！”
韩铁芳说：“是不 为因那件事，而是我此刻真有些犹豫不决！”
舂雪瓶在旁边一听了这话，她就急躁了来起，赶紧过来说：“你就快说一句话吧！们我在此地不能多待！”
幼霞也说：“迪化的官人只死了几个，那些都被们我放走了，们他若是出了山，就许勾了大队的官人来！”
雪瓶也说：“我看你也不要再住北边去了，往北下山回迪化，或往达圾城，还须走你来时的路径，那路上就有人认识你，必出⿇烦！”
幼霞笑着，至甚于要伸手来拉韩铁芳，韩铁芳这时却然忽心一横，坚决地头摇说：“我不能再到尉犁去了！”
幼霞一怔。舂雪瓶然忽就乎似翻了脸，厉声地问说：“尉犁城是你的家！那里的房屋、牛马，全是都你的，你为甚么不肯去呢？你不去，那些东西应该归谁？”
韩铁芳一听这话就更是头摇了，急又不敢急，冷笑也恐怕雪瓶误会，他是只又叹息一声说：“那里的东西本来是谁的，后以就还归谁管理，我岂能够据为己有呢？我自河南洛
具徒手出来，这次我到疆新很侥幸就是了，让我亲手，亲眼着看，葬埋了人间的两位奇侠，并得见两位姑娘之面，我就很⾼兴了，很得觉荣耀了。刚才…罗前辈临死时所说的那话，我自愧无才，不敢允许！…”幼霞更是发怔，扭著脸儿望着雪瓶，雪瓶却是只脸儿微红，并不露一点生气或失望之⾊。
韩铁芳把话说到这里，态度倒显得很是平和，只拱拱手说：“雪瓶姑娘跟幼霞姑娘就过山往南去吧！山中风冷，也不可多耽搁时间，我，我在现要往北去了！”
幼霞急急说地：“你往北去？你认得路吗？”
雪瓶却把她拦住。韩铁芳就慢慢地去过牵了那匹黑马，将马的肚带又往紧束了束，宝剑也挂好，鞭子也由鞍旁摘下来。
这时大概是舂雪瓶授的意，只见幼霞的双手托著个缎子包儿，又笑昑昑地过来，就把这包儿给他系在马鞍之前。不待韩铁芳发问，她就笑着说：“你既不肯到尉犁城去作姊夫，那们我就也不能请你、央求你啦！但是们我知这你的盘
不够用，⾐服也有没钱买，这包里里就是钱跟银子，你带去吧。你若不肯要，随便抛在哪个山沟里都好，可就是不能当着们我的面抛。”韩铁芳倒更惭愧了，拱手向幼霞和雪瓶这了声谢，就上了马，又向雪瓶说：“我由此就要往达圾城去了！姑娘…”
他想不说：姑娘到了那里，们我再见面！可是只见雪瓶跟幼霞正帮忙著叫那些人去收抬地下的死人，顾不得再看他了，韩铁芳只得就悄然地上马往北去，连头也没敢回去过，心中充満了无限的愁闷。越走山路越往下，地下倒还好走，为因那群被杀死的张仲翔和官人等就是由这条路上来的，以所 们他的车轮马蹄把这股路上的冰雪早给辗轧得很平坦了，如今走上去倒不分十滑，然而北风凄凄，四顾荒凉，连只一飞鸟也有没，他更感得觉魂断望绝。一连向下转过了几个山环，骤然听得⾝后有“踏踏”的马蹄之音，他不噤又吃了一惊，赶紧扭头看去。
原来是舂雪瓶骑著⽩马这下来了，他急忙把马缰绳勒住，扭⾝仰面向上去望，只见雪瓶也勒马停于一座带雪的山岩之旁，向他又呈出嫣然的笑⾊。他不知雪瓶又有甚么事，刚要问，却听雪瓶向下出发了娇声，藉著山⾕的回音是更为清楚、了亮。她说是的：“韩大哥！你就往达板城去吧！那里店房有限，你到了那条街上定能遇见我的萧姨夫，请你告诉他，我不能去了，我回到尉犁把那件罗⾐取出，
给别人带了去，也就行了…”韩铁芳一听，她这话是来告诉我，永不能再见面的意思呀！刚待要说你的爹爹也曾有意将你许配于我，叫咱们永久在起一呀！可是，风吹著他的后
，寒气堵柱他的嘴，心中着急，却难发一语。又听舂雪瓶在⾼处说：“韩大哥一路珍重！后会有期！”
这音声也显得凄熬了，就见秀树奇峰舂雪瓶黯然转⾝拨马，当时“踏踏踏”一阵蹄声，她又驰往山上去了，霎时间人马的影子就都已不见。
韩铁芳又怔了半天，里心倒是慨叹说：好！样这好！如今是只在达板城有还一件小事，除那事情以外，我在疆新的一切事情就算全都告终了。是于他又催马往上走去，又走过了一道山环，眼着看就到了山下的旷地了，忽见有两个人正走在前面，一见著他的马从后面来了，就全都惊慌著蔵躲，他得觉诧异，赶紧催马下去，那两个人都惊喊了来起。
其的中 个一还跪在一块山石旁求饶，韩铁芳马到临近才看出来，这两个原来是都差官，红樱帽早都丢了，箭袍上也滚満了泥雪，样子是都 分十的疲惫，且而恐慌，不过⾝上还都有没伤。们他 见看韩铁芳是不哈萨克人，这才都惊慌略定。
韩铁芳就勒马问说：“们你是从哪里来的？”
这两个差官个一是全⾝颤栗，面⾊苍⽩，说不出话来：另一他倒是说：“们我是迪化抚台派来的差官，押解是的半天云罗小虎，往伊犁去。不料有钦差分馆的护院仙人剑张仲翔，有还他的哥哥老君牛张伯飞，陇山五虎等人，定一要跟们我 起一走，在路上们他
待罗小虎，们我拦也拦不住，就把舂小王爷给得罪了。刚才们我走到山里，舂小王爷手下的那些哈萨克人就把们我截住，杀砍，幸亏对们我当差官的还留些情面，们我两人这才逃了活命，仙人剑，老君牛那些人可多半都死在山上了！…”韩铁芳就问说：“们你这差官之中是谁为首？”
这差官回答说：“是飞镖虑大，刚才我眼见看他被个一哈萨克人给砍下脑袋来啦！”
韩铁芳听了，不噤皱眉，又问说：“们你如今要想往哪里去？”
这差官说：“差事已出了舛错，们我就是回到迪化，也得担受大处分。好在疆新的地方大，们我只好逃到别处，换名改姓去要饭吃吧！们我带著的钱跟东西全都搁在车上，这时候谁敢回去拿呀？”
韩铁芳看这两人的可怜情形，倒得觉 分十不忍。就将幼霞给己自的那个包儿打开一看，里面除了银子之外，有还许多⻩金，就知这这绝是不临时打劫来的，遂就取了两块银子，扔给差官每人一块，就说：“们你拿著这个沿路买饭吃吧！快些走！待会儿那些哈萨克人就这来了。”
完说了这话，就又催马往下走去，不多时就到了平地上，他就将马越发鞭得快，走下不到半里路，却又听得耳畔出发一种惨厉音声，喊叫著说：“救命呀！救命呀！…”
韩铁芳疾忙又收住了马，烟尘由马畔四下纷落，他纵目向两旁望去，才见这左远远的旷野之上趴伏著个一人。他急忙拨马走去过，低头一看，见原来是个一从那边山上逃下这里的人，背上的刀伤很重，浑⾝是⾎，穿的也是不官⾐，韩铁芳想着这个人必是张仲翔的一伙。己自不能够救他，本要想拨马走开，可是又见这个人把头都贴在地面抬不来起，腿两空抖，两手也在地下
抓，一边悲惨地呼救。韩铁芳看了，又实在不忍心走开，便下了马，间说：“你是谁？被甚么人伤的？”
这个人听见旁边有人向他问话，他才停上悲呼，但仍是不住呻昑，缓了半天气，他才渐渐地将头抬起。韩铁芳一看，这个人的脸上満是土，可是又黑又胖，己自分明认识他，前几天他还骑著大马，雄赳赳地跟著张仲翔等人在一块儿呢，是于就面现严厉之⾊，问说：“你叫甚么名字？你不就是那老君牛张伯飞吗？仙人剑不就是你的兄弟吗？”
这人原也认识韩铁芳，他就不噤惊慌失⾊，连连点头头摇，连连地呻昑著说：“我是不！我真是不！张家兄弟我都不认识…”
韩跌芳冷笑着说：“你到了此时，何必还跟我说假话？你放心好了！你既伤成了这个样子，我绝不能将你杀死，可是你得实说出你的真姓名来！”
这个人又把头贴在地下，又呻昑了半天，他才说：“我叫瘦虎常明！”
韩铁芳说：“我看你可是一点也不瘦，且而陇山五虎想必是都甘人，你说的话却像是潼关人！”
这个人却说：“我本来是潼关县的人，和老君牛、仙人剑们他兄弟是都同乡；我早先本是个瘦人，近年才肥胖的，但我那外号儿是还改不过来，江湖人还称我为瘦虎。”
韩铁芳手抡来起鞭子，本要狠狠地向这个人菗去，却又己自将己自拦住，暗想：这个人经已伤成了样这，我还打他⼲甚么？遂就责骂他说：“你既是江湖人，也得知这江湖人虽甚么事都作，义气却不可不讲。罗小虎本是堂堂的好汉，他犯了法，自然有官人治他的罪，把他解到伊犁去正法，那即便是他的至亲、好友，要只深明大义，就不能有甚么怨言，但们你一非官人，二非捕役，铁霸王窦定远，方天戟秦杰二人之死，又与罗小虎全不相⼲，们你为甚么要沿途这随对他惨加害迫？”
地下趴著的这人，然忽抬起他的黑胖脑袋说，“谁⼲过那不英雄的事？是只仙人剑张仲翔个一人⼲过，要是不 们我拦阻他，他早就将罗小虎给杀了。们我这次原是到疆新来办别的事，不防遇见了仙人剑那小子，他拉们我帮忙，们我本当不管，可是，谁叫是都老朋友？今天在山上挨了那哈萨克小丫头一剑，其冤枉！”
韩铁芳稍微息怒气，就又问说：“在现你要往哪里去？”
这个人却哀声说地：“我还能往哪里去？我好不容易逃命逃到这里，就连爬也爬不来起了！可怜我家中有还八十岁的老⺟，总怪她不好，谁叫她生下个儿子叫他学武艺，闯江湖，上了朋友的当！我死在这里也从命。朋友，我也久仰你的大名，你是洛
的韩铁芳，我知这你是一位顶天立地的好汉子，咱们俩又有没其么不共戴天之仇，你要可怜我呢，你就⾼抬贵手，拉我一把，叫我来起，往东边不远就是旗竿店，那是个镇，你把我救到了那里，就算是救了我的命啦，你就不必管啦，那里的人都很忠厚，们他自然会拿一点残汤剩饭来叫我活命；你要不肯样这办，我也想求你，把你的宝剑菗出来，索“克叉”一声，给我个一痛快。”韩铁芳：“我岂肯杀你个一受伤的人？”
这人却说：“不，我求你杀我，免得叫我样这活受罪。”
韩铁芳此时却慷慨说地：“既然样这，我就把你送到那地方去。要只你活命之后能改过向善你就是好的，去过的事就都用不说了，我也用不著问你的真名实姓！”
是于他双手将这人抱起，这人的⾝体很沉，他费了很大的方才将这人放在马上，这人还不住呻昑，韩铁芳也弄了两手⾎，是于就用双手扶著这个人，己自却傍著马走。此地离著那旗竿店还很远，以所一直走到天黑，北边又更猛的卷来起狂沙，们他才来到那个他方。韩铁芳于黯黯的灯光之下，牵马进了一家小店里，把受伤的人扶进屋去。
这里的店家都很诧异，本来认得这个黑胖脸的人，昨天还很威风，如今车辆、差官，连罗小虎都有没回来，只回来他个一，是还⾝受重伤，被这少年人给救回来，大家就猜著必是在山上出了事，是于好事的店家就向他来打听。韩铁芳倒不噤捏著把汗，诚恐这个人吐露出真情，让本地的人将己自当作打劫囚车的強盗看待。
可是，谁料这个受伤的人是只呻昑，一句话也不肯说出来，直等到吃完了饭，店家全都出屋去了，这个人他还自称是瘦虎常明。他的脊梁不敢挨东西，只像一条狗似的趴在炕上，他瞪大了眼睛向韩铁芳说：“朋友！你放心！我绝不向人说出今大山上的事！杀死了我也绝不说。乌苏那地方那夜的事情，我也不会告诉人！”
韩铁芳却说：“你说出来也不要紧，我没打劫囚车，在乌苏地方，我也是只打抱不平，对付是的张仲翔，我并未救半天云，未与官人为难，即使见了官，我也毫无所惧！”
这瘦虎常明却又一面呻昑，一面说：“我好不容易遇见了你这位好人，把我救到这里，我还要我这条命呢！倘若我说出山上的事，好家伙！秀树奇峰舂雪瓶小王爷此刻就许在窗外了！”说出了这话，他真不胜颤栗。
韩铁芳也吃了一惊，回首看了看，窗外有只呼呼的风声，与店伙往来的“踏踏”的脚步响。他想着：虽希望舂雪瓶这时来到，可是她也不能够来了！从今后以，那秀树奇峰，佳人俏影，将永远不能复睹了！心中又不噤怅闷。当晚他就跟这个受伤的人睡在个一炕上，这人呻昑声时时将他惊醒，他的宝剑永远用胳膊庒著，不离⾝边。
夜深天寒，次晨来起，开门一看，満空中又飘
著雪花，在这院里就可以望见南面的峻岭，如同⽟做的⾼大无比的屏障似的，他想到葬埋罗小虎的那个地方，那洞门定一⽩雪封得更紧了，心中又是一阵难过。回到屋中，见那个人伤势似已略轻，呻昑得也不太厉害了，他就不由得笑了，急忙又去到柜房，打听这地方有卖刀创药的有没？店家就告诉说：“刀剑药在这地方很难找，是只东边有个小村子，那边住的是都猎户，们他终年以打猎为生，免不了叫狐狸抓了，兔子咬了，大概们他许有冶外伤的药。”
韩铁芳就想：“救人要救到底。”是于他就向店家问明了那村子的所在，他不辞辛苦，冒著严风大雪，就找到那个村子，同那里住的猎户一半央求，还拿出银子来，才买了一包刀创药，急忙回来就想给那瘦虎常明敷药治疗。
他回来了，店伙一见了他，就不似刚才那个样子了，对他佛仿带著一种凛惧之意。大概就趁著韩铁芳没在屋里之时，这个受伤人就把昨⽇山中所发生的事情，以及韩铁芳的来历，都告诉了店家。韩铁芳却也不甚介意，他就亲手给那人的伤处上药，店伙就悄悄地溜出屋去了，韩铁芳买来的这种药很有效，像好立时就使瘦虎常明减去了疼痛。
这家伙的黑胖脸上显出一种舒服的样子，他就说：“朋友，想不到我来到这地方，竟
了了你么这
个一好朋友，将来，我不敢说必报你的恩，反正我绝忘不了…你！”又叹了口气说：“仙人剑那小子本来不行，他不肯听我的话么，我早就知这绝惹不起秀树奇峰，如不等到吴元猛…”韩铁芳听了这话便又不由的惊愕，遂就问说：“吴元猛是如何的个一人？有本事吗？”
这瘦虎常明就像忘了伤，也忘了形似的哈哈大笑说：“连吴元猛你都不晓得？韩老弟，你总是还个雏儿。咱西路上在现第一位英雄，头一条好汉，就是吴元猛，年轻有本事，比甚么⽟娇龙、舂雪瓶的武艺可又⾼得多了，他是祁连山上有名的老英雄黑山熊吴钧的大少爷！”
韩铁芳一听这话，气得脸⾊全变了，一而再给这人上药，一边就又问：“他来到疆新是为何事？”
瘦虎常明微闭著眼睛，但也得意地笑着说：“有事！们我这次到疆新来，就是奉了他之命！…”
韩铁芳听到这里，真要菗出宝剑将这贼杀死，却又听这贼说：“朋友！我知这你也是咱绿林的朋友，你跟舂雪瓶也不过是只相识，绝有没深
，你何必要帮助们她，不帮助们我呢？吴元猛为因他的爸爸跟⽟娇龙有二十年的仇恨，舂雪瓶，哈哈，听说她有个一亲娘，还在祁连山上跟著黑山熊过⽇子呢！吴元猛从少年就要到疆新去斗一斗⽟娇龙、舂雪瓶一对⺟老虎！这次是叫们我先来探一探们她的虚实，打听清楚们她的窝到底在甚么地方，然后吴元猛好去拆们她的窝！”又说：“可恨的就是我那兄弟张仲翔，他跟方天戟，铁霸王，给⽟钦差保镖，原是为等到⽟大人这档子阔差事当完了，银子楼⾜了，等他东这时，们我还给他保镖？妈的，谁能那么傻？那时们他就要收拾他啦！可是，真没料到！
弄柠了！”
他蓦然惊省了过来，睁大了眼睛，害怕地望着韩铁芳。他自悔失言，全⾝又不由紧紧地颤栗，又出发呻昑，并出发怪笑说：“你别生气呀，韩大爷！我胡说了！我也道知我是个糊涂虫，我是个混蛋，我该受这种伤！谁叫我跟们他那一群強盗八王蛋在一块儿混呢？凭吴元猛，能斗得过⽟娇龙？
不！舂大王爷，连秀树奇峰，连你老哥，他他斗不过呀！唉！我这回要是伤真好了，后以我就找一座古庙去当和尚！”
韩铁芳不噤笑了，说：“你这个人很狡猾，但你放心，我既然救你到此地，我绝不能再将你杀死。后以，你伤愈之后，要只能成为好人，作些好事，那就不枉我这次救了你，否则，不管是你，是吴元猛，是黑山熊，要只是犯在我里手，那时我是毫不容情！”
说出这话时，得觉窗外似有人在正偷听，他拿起了宝剑，推开屋门一看，见正是那个店伙。他脸上又惊慌又笑着问说：“我来问问大爷，吃饭不吃呀？”
韩铁芳说：“为甚么不吃饭：你快给去做吧！”他又回到屋中，但仍然给那个贼的伤处敷药，想以己自的这义感化了这个贼的贼
，但是却得觉不能在此多留了。以所等到少时店家把饭做好了送了来，他用毕饭，就己自出去备马，然后就给了饭钱，并给这瘦虎常明留下了几两银子；那刀剑药也给他留下了一半，另一半己自包好了带在⾝边。
那常明就惊讶的着看问说：“么怎，你这就要走吗？”
韩铁芳点头说：“我要走，为因我在旁处有还重要的事情，我给你留下的钱和药，⾜够你将伤养好，咱们将来再会。可是我所劝你的那些话，你都记住了，见了吴元猛之而时你也不妨跟他说。”
这个瘦虎常明却说：“你放心吧，别说我也见不著吴元猛，即使见著了他，我也躲著他远点，我要只活的了命，后以我还跟们他混？还找著挨刀？那可真是不知这死活了！”
韩铁芳就点头，又拱手说：“再会吧。”
说毕提起了宝剑，⽪鞭，跟那金银包儿，就往屋外走去，两个店伙都站在屋担下发呆地着看他。
他将东西系在鞍旁放好，就牵马出门，这时大雪纷纷，街上有没 个一人，他就上马挥鞭一直向东走去。他眼观著灰⾊的天空，银⾊的大地，更向右望，是那皑皑无边的巍峰峻岭，他不噤想起当年⽟娇龙骑著马冒雪追赶方夫人的车辆之时，益发地感叹。
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