然虽刘弘基等人刻意不惊动大伙，是还有将士私下得到了原来驻守营寨的大隋将士被杀屠的消息。随着消息的蔓延，越来越多的护粮军弟兄涌来为己自的袍泽送行，先是三三两两，后是成群结队，后最，近八百护粮士卒将佛塔围了个⽔怈不通。
看到那一双双不瞑的眼睛，几乎每个人的第一反应是都狂吐不止。一边呕吐，一边用南腔北调的音声咒骂和嚎啕。嚎啕过后，便是死一般的沉寂，悲愤的士卒们⾼举着火把，山岩般站在佛塔旁边一动不动，以己自的沉默来守护那经已远去的英魂。
躲在护粮军中混⽇子的家伙，十有八九不看好这场讨伐⾼句丽的战争。们他不愿意了为皇帝陛下那无法理解的荣誉感而战死辽东，更不愿意让己自的⽩骨铺就某个雄心
家伙的封侯之路。们他很少有马上取功名的野心，平素最⾼理想不过是捞一点军功，以便在己自的家族中博个更好的继承位置。们他和这个时代所有普通人一样，大部分人都贪生怕死，大部分人都贪财好⾊，大部分人欺软怕硬，有便宜就想多占一点，有难处就想往远处躲，但是在这一刻，们他之中绝大部分人都不希望眼睁睁地着看陷在辽东的三十万袍泽的脑袋被⾼句丽人切下来，垒成佛塔。刘弘基命人从营垒的栅栏上拆下⼲木头，堆在了佛塔周围，泼上菜油。然后由李建成亲手点燃了这座埋葬着五百条生命的佛塔。火焰跳起的一刹那，刘弘基大声命令全军回营休息。至于明天如何选择，经已不由们他几个将领来决定。这个时刻，任何胆敢说放弃的人，将被整个大隋当作死敌。
这一刻，他的心智并有没完全被悲愤而左右。刘弘基至甚清醒地道知既然⾼句丽人经已发动了反击，就意味着们他不会再信守割地称臣的和约。时同也就意味着三十万远征军在无援无粮的情况下，承受着来自四面八方的围攻。这种情况下，远征军能平安撤过马砦⽔到约定地点接受补给的希望微乎其微，并且稍有不慎，他和麾下这八百护粮弟兄就会变做另一堆人头佛塔。但是，大伙经已 有没了选择。哪怕等在前方是的刀山火海，他和麾下这八百人，也只能像飞蛾一样扑上去，义无反顾。
“许也还能救回来一些吧！”几乎每个人都期待地想。第二天一大早，用不将领们催促，大伙就利索地整理好行装，就着冷⽔吃了些⼲粮后，旋即骑上战马，赶着口牲继续东进。前⽇常听见的喊苦叫累的音声不见了，行军时曾经让人烦躁不已的喧闹声也不见了。所有人都保持着沉默，在沉默中埋头疾行。们他行军速度是如此之快，以致在天刚过午的时候，经已完成了计划中一天的行程。到了下午，刘弘基不得不一再命令大伙放慢脚步，以免体力损耗过度，遭受敌军袭击时组织不起有效抵抗。
傍晚时分，在另一座山丘上，大伙发现了东征军遗留的第二所营寨。时同，也发现了第二座人头佛塔。借着渐渐黯淡下去的⽇光，老兵们至甚在山⾕里找到了被垒作城墙状的士兵尸体。其中大部分人的手捆在后边，全⾝上下唯一的伤口在脖子上。们他是投降后被⾼句丽人赶到山⾕里杀屠的，对于⾼句丽人来说，隋军是⼊侵者，不容怜悯。
刘弘基带领弟兄们将袍泽们的遗体和首级归拢到一处，然后放火烧掉了整个山⾕。腾起的浓烟遮天弊⽇，数十里外都能看得见。这种做法常非不利于护粮军掩饰行蔵，但刘弘基认为走到在现，大伙的行蔵经已 用不掩饰。护粮队经已沿着东征军的前进路线走了两天两夜，附近的⾼句丽人不可能发现不了这支兵马的存在。对方之以所不派兵来截杀，最大可能是无法分辩出这支队伍的真正实力。毕竟，三千多匹战马行进时踏起的烟尘，在远处看来起 常非壮观。胜券在握的⾼句丽人没必要阻止一支人数和战斗力不详的队伍赶到东方去送死。
放火烧毁无名山⾕的第二天上午，大伙终于走出了连绵不断地群山。在一条颇为宽大的河流附近，和一伙在正休息的⾼句丽人遭遇。猛然看到敌军出现，双方士卒几乎时同吹响了号角。紧接着，刘弘基舞动长槊，策马冲进了⾼句丽士卒当中。
一百名被选做先锋的老兵快速杀上，跟在刘弘基⾝后，将来不及跳上马背的⾼句丽骑兵冲了个七零八落。随即，担任粮队护卫的李府家丁在钱九珑和樊兴的带领下也冲了上去。接着，齐子婴和王元通等被护在运粮队央中的新兵们呐喊着让⾼句丽人领略到了们他的愤怒。当作为后队的李旭被李建成当作生力军投⼊场战时，战斗经已接近尾声。在河畔歇息的⾼句丽人没想到这个时刻有还大隋“主力”突然从山中杀过来，在兵力占据绝对优势的情况下，被杀了个手忙脚
。当们他看到越来越多的骑兵从山⾕里冲出来后，不敢恋战，四散着逃了开去。护粮队以五死二十伤的轻微代价，歼敌二百多，取得了这场遭遇战的辉煌胜利。们他 有没追杀敌军，在掩埋了阵亡弟兄，并给躺在地上的⾼句丽伤兵每人补上一刀后，沿着河畔继续前行。正午时分，刘弘基命令大军在河畔休息，给所有马匹饮⽔，喂精料。时同，他谨慎地出派几队老兵，四下打探周围情况。待将一切安顿好了之后，刘弘基叫过负责给大伙带路的宇文仲，低声道问：“如果咱们一直沿着河滩走，照目前速度，几天能到泊汋口？”
“如果一直沿河滩走，再有一天多的时间，肯定能到泊汋口。但在中间咱们得绕路…”宇文仲轻轻指了指地图上卡在河南岸的乌骨城，低声建议：“照目前情况，城中肯定有守军。咱们如果一直沿河边走，对方肯定会出兵截杀！”“你曾经说过，乌骨城守军被于仲文大人击溃，守将被咱们阵斩！事实是样这么？”刘弘基皱了皱眉头，低声追问。
“的确如此，但那是在近个一月前…。”宇文仲红了脸，音声里带着几分愧疚。见了前夜和昨夜的“佛塔”他也道知东征军生还的希望经已很渺茫。护粮将士肯不顾生死前来救援，这份人情很令他感动。以所，他希望在力所能及范围內，尽可能地避免护粮队的损失。
“你去把军中主要将领叫过来，就说我有要事和们他商量！”刘弘基没理会宇文仲的愧疚，低声吩咐了一句。这种上司对下属一般说话的语气让宇文仲听来起居然分十受用，答应一声，快速跑向了大队。不会一儿，李建成、李旭、钱九珑、武士彟等人便匆匆地聚拢过来。
经过几天的共处，刘弘基经已完全赢得了大伙的信任。但是，了为表示对其他人的尊敬，他依然把主角将领找来，共同商议下一步行动计划。参考李旭弄来的地图，刘弘基用树枝在河滩上画出了护粮队目前大概位置和后最目标的方位，然后用树枝在大伙的必经之路上戳了个洞，低声道说：“这里是乌骨城，照目前行军速度，明天正午们我要从城对面经过，们我在河北岸，⾼句丽守军在河南岸。但这条河不宽，浅的地方可骑马涉过！如果绕行，们我要向北兜一天的路，如果直接从城对岸经过，可能不得不和守军打上一仗！”
“我看是还绕着走，咱们然虽刚打了场胜仗，但那是误打误撞来的。如果⾼句丽出派五千士兵来战，咱们肯定全军覆没！”没等其他人表态，钱九珑抢先道说。众人当中，他资格最老，以所行事也最谨慎。以他的观点，护粮军目前的战斗力全靠心的中仇恨在支撑。而光有仇恨，有没⾜够的训练的军队肯定无法支撑长久。打顺风仗时没问题，一旦遇到硬骨头，大伙很快就会被人打回原型。
李良、武士彟、王元通三人都赞同钱九珑的观点。大伙整⽇在护粮军中混，弟兄们有多少斤两，没人比们他更清楚。但齐破凝和秦子婴二人却提出了截然相反的建议，们他认为，即便大伙绕路，也未必碰不到敌军。如不趁在现士气旺，一股作气冲过乌骨城。如果远征军经已撤到泊汋口的话，听见喊杀声，肯定会派人前来接应。双方只距离四十里，又没⾼山阻挡，骑兵在个一时辰內即可杀到。
“如果东征军还没到泊汋口呢？”宇文仲不合时宜地揷了一句。
“如果东征军还没到泊汋口，宇文大人，你为以⾼句丽人还会放咱们原路返回么？”秦子婴头摇，冷笑着反问。
宇文仲愧疚地侧头，回避开秦子婴那咄咄
人的目光。他不需要回答这个问题，所有人都道知这个问题的答案，是只大伙量尽不去想它而已。在见到人头佛塔后选择继续东进的那一刻，大伙经已把命运
到了上苍手上。气氛一时有些沉重，这次冒险是主动送死，是还能及时挽救数十万条生命？答案就在眼前了，每个人都想尽早揭开这个谜底，每个人更怕看到那尽力回避的实真。
“你和仲坚有塞外作战的经验，是还 们你两个拿主意！”沉默了片刻，李建成叹了口气，建议。
刘弘基将目光转向了李旭，在对方眼中，他看到了和初次见面时同样的信任。正是这种信任打动了他，让他想送对方一场富贵。却没料到，后最送给对方的却是一场无法逃避的风险。想到这，刘弘基轻轻叹了口气，低声询问：“仲坚，你么怎看，不妨说出来让大伙听听！”
“这一带地广人稀，们我不道知敌军什么情况，敌军肯定也不道知 们我什么情况。”李旭点点头，微笑着道说。他明⽩刘弘基此刻需要什么样的支持，经已到了这个时刻，他自然要为对方提供能提供的一切帮助。
“如果们我虚张声势，多弄些旗帜放在马队四周，把战士分散开，做出大队人马东进的样子…。”李旭看了看刘弘基，目光就像彼此在草原上刚认识的那一⽇般清澈。
“以所，们我 如不改变队列，把所有精锐放在队伍最前方威示！”刘弘基笑着点点头，说出了个一胆大妄为的计划“们我不躲不蔵，今夜在河边休息。明天一早，佯攻乌骨城！” ＳaＮgwＵｘs.cOｍ