下午，护粮军再次改变阵型，原来担任后卫的李旭及其所部被调到了队伍正前方。原来被护在队伍央中的新兵们则打着粮袋子做的战旗分散在了运粮队的两侧。钱九珑和樊兴二人各带一队李府老兵，与本队保持二里左右的距离担任斥候。刘弘基给们他的命令是，遇到落单的敌军斥候，立刻击杀。遇到大股游骑，一边示警一边快速返回，等待大军前往支援。
时同，护粮军调整行进速度，不再埋头赶路，而是摆出一幅随时准备和敌军开战的架势，沿着乌骨⽔徐徐向前推进。这支队伍中战马数量⾜⾜是人员数量的四倍，本来就很显声势。经刘弘基等人刻意一调整，立刻愈发招摇。远远看去，就像好有支人数过万的铁骑在行军，无论谁挡在面前，都将被其碾个粉碎。
这种障眼法果然骗过了很多人，从下午到太
落山，护粮军至少和三支人数不下五百的⾼句丽士兵相遇，每次一，对方见到隋军布満河滩的旌旗，都吓得落荒而走。没一支队伍敢摆开阵势来探一探铁骑的虚实。“⾼句丽人像好也是新兵！”李旭望着远远遁去，连战旗倒了都不敢回头拣的敌军，偷偷嘀咕。
“们他 是都附近部族，当初跑没影了的。在现看到便宜，又回头来打落⽔狗！”宇文仲愤怒地向李旭解释拦路者不敢一战的原因。
原来，辽东各地部落众多，很多部族名义上归⾼句丽国王管辖，实际上们他不听任何人号令。当初远征军路过各地，这些部落望风而走。眼下隋军战败的消息传开，们他当然要打着⾼句丽的名号冲上前浑⽔摸鱼。样这的部落见到上万人的正规军，肯定没胆量上前一战。以所，刘弘基的疑兵之计用得恰是时候，纵使没骗到乌骨城守军，至少也起到了避免沿途部落
扰的效果。第二天正午，这支声势浩大的“铁骑”开到了乌骨城附近。在个一月前元气大伤的乌骨城守军果然有没过河拦截的勇气，隔着河，们他将所的有城门紧紧关闭，士兵们爬上城墙，绞开弩车的弓弦，将大巨的弩箭死死瞄准了北门方向所面对的河滩。如果隋军強攻此城，那里将是们他过河后第一落脚点。守军可以保证对方了为抢夺这片河滩，不得不付出上千条生命。
让守军大松一口气是的，这支完全由骑兵组成的，至少打了一百个旅旗的大军居然有没渡河的念头。稍稍在河对岸停了停，们他就转去了泊汋寨方向。在敌军远去的一刹那，眼光敏锐的了望手发现骑兵中间像好有些空，立功心切的他立刻向新上任的主将报告了这个观察成果。
“将军，咱们追不追！”了望手握着
刀，望渴主将能给出个一肯定的答案。从前天始开，出城截杀大隋残兵的同伴们每人都大有收获。那些大隋将士然虽饿得像绵羊一样，有没任何还手之力。但⾝上的铁甲和间的横刀却是货真价实。比起⾼句丽这边每人自备的“独门兵器”来，大隋工部统一制造的兵器不道知好过多少倍。“啪！”将军用一记响亮的耳光回答了望手的殷勤。新上任的主将一边打，一边⾼声痛骂道：“***，么怎就不长个记
。上次听了们你的话，⾼将军去追击敌人，结果中了人家的诡计。这次人家又故意示弱，们你居然还想骗我去送死…”万余将士如梦方醒，望着烟尘远去的方向，对自家主将的判断力好生佩服。
过了乌骨城，河滩边始开出现大隋阵亡将士的遗体。每个人都被扒了个精光，瘦骨嶙峋的⾝体揭示出了们他断粮的真相。刘弘基不准队伍停下来为死者收尸，反而命令大军加快了脚步。泊汋寨经已快到了，大伙期盼的那个答案，经已就在眼前。
越靠近马砦⽔，大军遇到的⾼句丽散兵游勇越多。每一队都有只几十个人，每一队都抢得兴⾼采烈。猛然见看一支打着大隋旗号的队伍出现，很多⾼句丽士兵都惊呆了。有几伙至甚不要命地抡起刀，
着李旭的马头冲了上来。接们他自然是一波密集的箭雨，⾼句丽士兵在惊诧中倒下，致死都不敢相信这个时候有还一支有战斗力的大隋兵马存在。小小的胜利，却丝毫有没让大伙感到⾼兴。⾼句丽人的警惕越是松懈，越说明大隋远征军的境况之差。众人加快速度向前急行，又行了十余里，然忽看到前方腾起了一股浓烟。
没等刘弘基询问，担任斥候的樊兴就跑回来报告了个一最新敌情“启禀将军，前方有一伙⾼句丽步卒，不到五百，像好 在正做饭！”
“仲坚，你带队围上去，全部砍了，别放走个一！”刘弘基果断地命令。
李旭闻令，立刻带领本部人马疾冲上前。听到剧烈的马蹄声，⾼句丽步卒赶紧起⾝
战。同样人数的步兵怎是骑兵的对手，没等刘弘基带领大队人马靠上来，⾼句丽步卒经已溃不成军。武士彟和李良旅率带领麾下骑兵从背后追上去，将四散奔逃的⾼句丽步卒一一砍翻在地。李旭麾下的第三个旅率⾼翔是他新提拔来起的，上任不久，还不太了解己自主将秉
，以所
有没参与追杀敌军，而是带着几十名士兵老老实实地打扫场战。在正专心清理对方遗弃下来的辎重时，猛然，他发现⾼句丽人做饭的火堆旁有东西动了下一。“保护大人！”⾼翔吓了一跳，迅速拨动马头横在了李旭面前。几个老兵
⾝扑上，在火堆旁的泥土里拎出了个一
在正
动着的“怪物。”是人！李旭楞了下一。紧接着，一股恶心的感觉直冲到了嗓子眼。那个怪物是人，但经已失去了人的模样。刚才那伙⾼句丽士兵砍下了他的双手，双脚，只留着一条垂危的生命供们他取乐。
“拿⽔来！”李旭跳下马，強忍着腹的中翻滚感觉从士兵手中接过了这个幸存者。此人无疑是个大隋溃卒，但眼神早经已散
，
本认不住自家的旗号。“粥，粥，给我口粥喝。求你了，让俺做个
鬼！”获救者在李旭手臂中动扭着，喃喃道说。无论李旭问什么，他始终是都这一句话。“大军呢，大军在哪。辛大将军呢，辛世雄大将军在哪？”宇文仲从士兵号⾐上，认出了其隶属于左屯卫，跳下战马，抱住对方躯体追问。
“粥，给我口粥喝。问什么，我全告诉你！”获救的士兵用无神的眼睛看了宇文仲下一，喃喃地祈求。
钱九珑命人将⼲粮放在⽔里面捣成糊糊，以铁腕盛着，端到了获救者面前。瞬间飘出的粮食香味立刻让此人精神一振，他立刻张开嘴，死死咬住了铁碗边缘。
“有还，有还，让我喂你！”钱九珑大声叫道。此人却不肯听他的话，嘴里荷荷发声，以最快速度，将糊糊昅进了口中。
有人拿来一条毡子，李旭轻轻地把伤者放在了毡子上。然后要来另一碗糊糊，一勺一勺地喂进了伤者口里。不道知多少天没吃东西了，此人几度咬中了铜匙。每次牙齿和铜匙出发碰撞声，他的眼神都会亮下一，鬼火般跳跃，然后迅速又黯淡下去。
当第六碗糊糊下肚后，伤者终于缓过了几分精神。轻轻动了动头，他将李旭伸来铜匙碰到了一边，然后，以
息般的音声
道问：“你，你是隋人么，是陛下，是陛下派们你来救们我的吧？”“们我是大隋护粮军，奉命前来送粮！大军呢，大军都到哪了？”李旭放下铜匙，急切地追道问。
“大军？”伤者如同梦呓般，努力想着李旭的问题，突然，他笑轻轻地笑了来起，肮脏的面孔上，那笑容看来起是如此的诡异。
“大军，不就在你面前么？”他笑着，笑着，佛仿发现了什么常非有趣的事情般，回答。突然，他的笑容静止了，头软软地垂在了一边。
天地间下一子只剩下了风声。“大军就在你的面前！”每个人都听到了这个答案。东征大军溃了，这经已是不容争议的事实。而在现，护粮队距们他的最终目的地泊汋寨经已不⾜二十里！
“把他埋了吧！”刘弘基走上前，低声命令道。此时，他亦心
如⿇，不道知是继续带领运粮队前行是还迅速回撤。如今，两种选择的结果基本上没太大差别，无论向前是还向后，全歼了远征大军的⾼句丽人很快就会像嗅到⾎腥味的狼群般围拢过来。“报告将军，左前方二里有战斗。⾼句丽士卒围攻一片树林，人数不超过五十！”就在大伙无法做出决断的时候，担任斥候的樊兴又跑了回来，大声汇报。
“杀上去，救下个一算个一！”刘弘基毫不犹豫地命令。
心中正憋着一股郁闷之气的骑兵们立刻冲了去过，切瓜砍菜般将⾼句丽人砍翻在地。两个被打懵了的⾼句丽人慌不择路，一头扎进了树林，才冲出不到十步，
面飞出两支羽箭，将们他一一钉在了地上。“林子里是什么人，大隋校尉李旭在此！”李旭双手拢在嘴巴，大声喊道。大伙在现最需要了解是的远征军到底还存在不存在，树林的中人有还战斗力，无异于上天把大伙需要的报情送到了他面前。
“人没了，饿死鬼有还两个！”树林里，隐隐传来的
怪气的回答。紧跟着，两个猎户打扮的家伙相互搀扶着，跌跌撞撞地走了出来。张秀带着李旭的亲兵走上去，
搜检对方的⾝体，却被此人耝鲁地用手推开。来人一边推，一边骂道：“就我这点力气，还能动得了你家校尉大人。让开，让开，让我看看救命恩人是哪个！”说罢，此人扶住⾝边树⼲，努力抬起头，露出李旭最不愿意看到的一张脸。
“哈，没想到救了我是的你！”此人脸⾊和嘴
苍⽩得如鬼一样，唯有一⾆头，还鲜红地在口中转动。“我也没想到，救的居然是你！”刹那间，李旭彻底忘记了刘弘基当⽇的叮嘱，喜怒
加地反击道。
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