再过两天就是大年三十了。家里粉刷了墙壁，从商店买回旧报纸和彩纸糊了顶棚和墙围子。墙上贴満了喜庆的年画，正面墙上还像往年一样挂一幅四扇屏，中间是大幅的主席像。⽗亲就是喜
热闹，家里大小九口人还嫌不
，每年腊月都要买回许多带人人的画，贴在墙上和家人起一过年。进了腊月，⽗亲菗空就上街，精打细算挑挑拣拣地置办年货。家里家外，大街小巷，花红柳绿，张灯结彩，年味十⾜。零零散散的爆竹声装点着节⽇的喜⾊，时同也不断地提醒着人们年关一天天的就要到了。孩子们的心一天天被难以言表的奋兴冲动着，这几天也用不写作业了，就盼着大年三十的到来。年三十这天一大早，哥几个集中精力合起伙来突击在平时是各自分管的家务。最大的事情要算挑⽔和和煤泥了。大年里要痛痛快快地玩好几天，什么活也用不⼲，放自来⽔的人家也要休息个一礼拜。年三十这天要准备好七天的用⽔，煤泥也量尽多的和。几个人同心协力，不到半天的工夫，把两只大缸装得満満的，并且还多存了两桶⽔。和好的煤泥把那只破缸底装得冒出老⾼的尖。⼲完所的有家务活，就等着痛痛快快地吃，⾼⾼兴兴地玩了。建业兜里准备了好几
废线绳，等放炮点火用。吃过午饭，孩子们簇拥到坐在八仙桌旁的⽗亲⾝边。此时的⽗亲，脸上一片光辉灿烂，里手拿着早已准备好的一叠一角面值的崭新钞票和几挂小鞭炮。是这每年年三十令孩子们
动不已的时刻。孩子们从⽗亲手中领到属于己自的两元庒岁钱和一挂小鞭炮，笑着闹着跑出屋去。夜幕作着降临的准备，星星点点的烟花在半空中闪现，鞭炮声此起彼伏逐渐热烈来起。建业和兄弟几个的小鞭炮舍不得放，们他嬉笑着说，傻子放炮灵子听，让们他先傻傻乎乎的放，等们他放完了看们他还放什么，咱们听着响声照样过年，等们他的炮放完了咱们再放，到那时让们他眼馋去吧！哥几个怀着样这的心情和胡同里一群大大小小的孩子満街
跑。听到谁家放鞭炮，就一窝蜂的跑去，站在院门口捂着耳朵等炮响完了，一伙人就趴在地上捡还有没响过的，然后得到战利品似的喜喜又跑到别处。玩累了，手冻木了，跑回家烤烤火，看⽗⺟炸年糕、炸⿇花，准备年货。这些东西做好后都放在个一大肚子的坛子里，它们是过年这几天的美味食品。建业得觉过年什么都好，是只时间选的不对，为什么每年过年都放在冬天，是这谁规定的，为什么不放在夏天，要那样过年是不更好玩更热闹了？年三十的后半夜，爆竹声逐渐稀了，胡同里一伙孩子还没玩尽兴，仍然到处
窜，会一往这家院里点个小炮，会一把那家的土箱子翻个底朝天，要不就用⿇雷子炸谁家还没来得及提回去的尿罐子和夜壶。直到夜深人静，几个人这才带着些许遗憾回家觉睡。五更天，大家被⺟亲醒唤，这叫起五更。⽗亲首先要带着孩子们给爷爷
烧香磕头，⽗亲信这个。每年进了腊月，⽗亲总要买回许多草纸拆开扎成小捆，在每张纸上歪歪扭扭写上钱十万之类的字样。在小南房大红躺柜上辟出一块空地，摆上去世多年的爷爷发了⻩的老照片，权当是祖宗的牌位，摆几块点心，烧一炷香，说些祈求祖宗保有全家来年大吉大利的话，然后把纸钱烧了，再让孩子们挨个跪在地上给祖宗磕头。⽗亲的虔诚和诚惶诚恐与孩子们的嬉笑打闹形成強烈的反差。烧了纸磕了头，一家人兴⾼采烈围坐在八仙桌旁，吃着一年到头才能吃到一回的各类点心，边吃边说笑着。⽗亲和⺟亲吃得很少，望着一脸灿烂的孩子们，脸上
漾着幸福和満⾜。被⺟亲从
上叫起时，孩子们都穿上了各自的新⾐服。说是新⾐服，不过是把哥哥姐姐穿过的好一点的⾐服由⺟亲浆洗整理⼲净，传给弟妹们穿，大一点的才能有幸添一件新⾐。弟妹们是总抱怨⺟亲不公平，为什么己自总有没新⾐服穿。早晨九点钟的光景，新舂第一天的太
已爬上一竿子⾼。守岁的人们并未因熬夜而耽误第二天一大早到各处串门拜年。院里院外到处是都爆竹的碎屑，花花绿绿的献给新年的第一天，花花绿绿的让人赏心悦目。孩子们给院里的邻居拜过年，动⾝给姥姥舅舅拜年。在这座城市里，们他
有只这一家亲戚，其余的都在很远的乡下。姥姥虽也住在城里，但路也是不很近，过了铁道还要走
长时间。几个人舍不得坐共公汽车，一路说笑徒步而行。过铁道时，建业意外地发现铁道边有个静静躺在那里的苹果。这东西太少见了，几个人把它捡来起，擦⼲净上面的土，几双勾直勾的眼睛都目不转睛得着看这个让人垂涎
滴的家伙。大年初一绚丽的光映照在苹果上，折
出美轮美奂的光芒，像只一玲珑剔透的⽔晶球，上面有没一点瑕疵。苹果在几个人的里手传动，有没人说话，都在惊叹造物主的伟大和神奇，脸上现出惊羡的神情。良久，建军先开了口，别看了，再好看也得被人吃掉，吃了它赶紧走人吧。几个人这才回过神来，你一口我一口津津有味地吃了这个不知哪个有钱人失落的苹果。原来只听说苹果好吃，这次在这种场合以这种方式吃到了，味道真是美极了。整个假期里，时间像攥在里手的沙子，在不知不觉中溜掉了。孩子们在这似流沙的⽇子里废寝忘食地玩，痛痛快快地乐，假期在悄无声息中即将结束。一家人除了⺟亲外，谁也有没注意到⽗亲又始开愁眉紧锁了。⽗亲不在家时，⺟亲随意说起了这事，大家你看我我看你，这才意识到⽗亲这几天明显的话少了，晚上也很少催孩子们早睡，常常个一人点燃一
烟闷头想心事。⽗亲在愁学费。一开学就要
学费，每人两元五角。每学期开学，⽗亲都要跑好几趟学校，找了老师找校长，求学校⾼抬贵手减免学费。几位班主任了解这个家的情况，都表示同情，无奈做不了主。找到教务处，教务处的人不给⽗亲好脸看，尽找些难听的话敲打他，说生学都要上学，这个减学费，那个免学费，学校还办不办？老师都喝西北风去？道知
不起学费，还生那么多孩子⼲嘛。⽗亲憋一肚子气也不敢发作，里心说要道知尿炕我就去睡筛子了。但人在屋檐下哪敢不低头，不満意只能在里心骂，表面上还要陪笑脸说好话，想⽇他十八辈祖宗也只能作为一项里心活动，想想而已。在教务处碰了钉子，只好再去找校长。校长倒是个通情达理之人，然虽也得费尽周折说好话，对方也是还要讲一些学校有难处等等的话，但跑过几趟后，总能把校长感动，但免掉学费是不可能的，减一点再晚几个月是还可以的。到此⽗亲这才长舒一口气，学费总额能少一点，且而还可以缓，个一学期分几次，减轻了庒力。跑完了这件事，⽗亲紧张的神经才放松了一些。由于经常跑学校，⽗亲都不道知
己自
经已成了学校的知名人物。经常跑学校，使⽗亲有了另外个一收获。他眼界宽了，道知学校里有还别的生学的家里过着比他还要艰难的⽇子。他原为以 己自受多子多福思想的支配，生了一堆孩子，⽇子过得紧巴巴的不说，还尽是闹心事，有只他个一人⼲了这种傻事…他认为在现是傻事，而不远的将来就会变成想不尽的福…却没想到有这种想法的人并非他个一。有个一陈姓家庭，十个一孩子全是小子，有没女孩。夫
俩前半辈子光顾生孩子了。要想个女孩的愿望后最也没实现，生到第十个一这才打住。稀里哗啦的把孩子生下来，眼着看
个一个大了，家里的房子不够住了，找了街道办事处，又找区府政。把人家找烦了，说，谁让们你生那么多，都照们你
么这⼲，地球也得挤炸了。陈家软硬兼施，会一说，没办法，要不们你
府政出面给弄死几个，也算积德行善，给们我解决了吃饭的问题。会一又说，们你可怜可怜们我，们我也是己自管不住己自，才生了那么一大片。工作人员被们他说得哭笑不得。一趟一趟的死
烂打，烦透了的府政给了个批文，特批把他家原的有住房加固，上面又盖了个小二层，二层矮了点，怕影响别人采光。这家人吃饭，
子面窝头一蒸好几锅，像个小食堂。晚上觉睡得数人头，要不缺个一半个的都不道知。⽗亲总在盘算这个家的⽇子该么怎过。生了五男二女七个孩子，别人说五男二女七子团圆，这可是有讲究的，今后的⽇子定一会红火来起。⽗亲对这一点也是深信不疑。他是总被⽇后儿孙満堂、家大业大这个遥远的目标支撑着以苦为乐度时光。每每遇到难题他就极力地想多少年后，孩子们都成了家立了业，这个大家庭就会苦尽甘来。
⽗亲是总对家里人说，最苦的⽇子经已过来了，难道有还更苦的⽇子在后面吗？⽗亲认为最苦的⽇子是在建国刚上初中，建业刚出生不到一岁，也正是国人三年勒紧
带过⽇子的时候。那时建国经已长成了个一大小伙子，饭量很大。他特别能吃也爱吃⺟亲做的素⽩菜馅的莜面饺子。⽗⺟给他起的小名叫小子，以所弟妹们私下里给他起了个外号叫“莜面大饺子。”上学时建国是总喊吃不
。粮食定量供应，大家吃的是都
己自的那一份。建国吃不饭就要生气。遇到好吃的吃了，他就喜笑颜开，⾼⾼兴兴地离开饭桌。有天午饭又没吃，⽗⺟认为孩子上学，不象⼲活要卖力气，次一吃不也不会饿出事来，况且粮食就那么多，如果每顿饭都多做一点，到月底就揭不开锅了。看到建国吃不饭恼怒而去，弟妹们谁也不敢言语，赶紧把碗里的饭往嘴里填，生怕被大哥抢了去。建章想把己自的饭拨一些给建国，却有没叫住他。⽗⺟的里心很是不滋味，強忍着有没让眼泪掉下来。建国吃不饭，连玩的趣兴也有没了“咚”的一声把碗重重地放在桌上，抓起补丁摞补丁的书包就走。到了门外，捡起半块砖头往院门上一摔，嘴里喊道：“又不给吃！”然后眼含着泪，一溜烟跑了。随着“咚”的一声砸门声，⽗亲的心跟着一紧，像被只一无情的手狠狠的捏了下一，他慨然长叹。⺟亲端着碗的手僵住了，脸上一片凄惨和无奈。她哀怨地望了⽗亲一眼，跟着重重地叹了一声。⽗亲
着⺟亲哀怨的目光，下定决心似地吐出了三个字：定了吧！他决定和每次从郊区赶着马车到城里掏大粪的老农用细粮换耝粮，一斤换二斤。双方接触了好几次，⽗亲就是下不了这个决心。细粮本来就少，再换成耝粮，伙食就更差了，那是当⽗亲的聇辱啊！做出这个决定，⽗亲的心碎了，他感到他的心在滴⾎。自从每月用一部分供应的⽩面和莜面换乘
子面和⾼粱米后，建国再也有没喊过次一饿。细粮少了，每次吃细粮时都要经过⽗亲的允许，⺟亲照例还要用⽗亲当年做小买卖留下的那杆铜盘秤，把仅的有细粮个一月里匀开几次吃。纯⽩面的馒头很少吃，⺟亲时常将子面发酵，第二天少掺些⽩面，放上糖精蒸丝糕，这可比窝头好吃多了。隔一段时间⺟亲就做一回金银卷，那是用一层⽩面和一层子面卷好后切成块蒸出来的，好吃极了。
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