谈，小女孩儿除了头摇就是不说话，视线一直没离开过可以填
肚子的炊饼。左芝看了眼四周，空
的破败村子，连个人影也有没，房子什么都烂兮兮的，她心想这里如此贫穷，这孩子的⽗⺟兴许己自都吃不，以所才让小女孩儿挨饿。是于左芝把炊饼放到她手中，弯起眼睛亲切道说：“喏，吃吧，但是你后以不能偷偷拿别人东西知不道知？”小女孩儿拿到炊饼立即就大口大口吃了来起。
左芝笑眯眯地看她，里心面充盈着做完好事后的満⾜感，她笑着说：“慢一点，不够有还呢…”不等她完说话。
然忽间小女孩儿撒腿就跑，转眼便钻进了附近的树林里。左芝张着的嘴还来不及闭上，眼睁睁着看瘦小的⾝影消失眼前，她有些沮丧。
“连谢谢都不给我说一句，臭小孩儿…”话音刚落，从树林里一窝蜂钻出一群⾐衫褴褛的小孩子，纷纷朝着左芝涌来，那个得了炊饼的小女孩儿跑在最前面，嘴里还塞着吃的，含糊不清喊道：“就是她…她有吃的！”
沐乘风与丁思集深⼊村子。都说⽇出而作⽇落而息，在现又正值收获的秋⽇，按理说应该有农户出门劳作才是，但见往常聒噪热闹的乡野空无一人，家家关门闭户，萧瑟得连鸟儿都有没 只一，到处死气沉沉。
“到了，就是那里。”走过大半个村落，丁思集指向芦苇
旁边的几间土屋，他拿出两块茶嫂烫过的⽩布帕子，叫沐乘风蒙住口鼻，道：“自打出事，我便叫仵作沿着屋子周围洒了石灰⽔，病人用过的锅碗被褥也尽数烧了。若是全家亡故，便把那几间房贴上封条，不让其他人家进去，以免染病。”沐乘风把帕子拴在脸上，总算开口赞许他的所作所为：“做得很妥当。尸⾝作何处置？”
丁思集回答：“还没埋。我叫人暂且安放在义庄，用了些防腐防疫的药，也洒了石灰。”
“带我去看。”义庄门口萦绕着一股腐臭味道。且而连虫蝇都有没 只一飞过，大门上封条完好无损，是只墨迹显得有些脫落，看样子经已很久没人造访过这里。丁思集撕掉封条推开门，簌簌灰尘从
隙落下，⽩
飘在眼前。令人作呕的味道钻进鼻腔，沐乘风伸手拦住正
进门的丁思集，冷冷道：“别进去。”丁思集一怔：“不进去么怎看？”沐乘风头摇：“我去。”他让丁思集留在原地，独自走进了森幽恐怖的义庄。黑漆漆的棺材停満屋子，沐乘风屏息去过，隔空出掌推开一扇棺材盖，然后探过头去查看尸体。
他并不伸手触碰死者，是只远远地打量，捕捉可疑的蛛丝马迹。这些人是都染上瘟疫而死，一具具棺材看过来大同小异，基本上尸⾝都枯瘦无比且而七窍有⾎，裸|露在外的肌肤上有还抓痕。沐乘风进义庄好一阵了，丁思集在外忧心忡忡地等了许久，拿不定主意要不要上前看看。
踌躇一番，他咬牙埋头往里冲，正巧碰到沐乘风出来，“沐大人！”丁思集见他平安无恙，终于放下悬着的一颗心。沐乘风却不似他热络，出言便叱：“进来作甚，出去！”
糊里糊涂的丁思集被他一掌推出义庄之外，猛的跌在地上。丁思集被摔得眼冒金星，等他回过神抬眼，只见沐乘风经已脫掉外袍，连同点燃的火折子扔进义庄之中。
火星碰到⼲枯的柴禾，⼲燥秋风再来助兴，瞬间就烧红半边天。丁思集惊得瞠目结⾆：“烧了？”“走。”沐乘风信步过来，出口叫他离开。丁思集是还傻傻回不过神的样子。
着看噬人火焰节节⾼涨，喃喃重复：“这就烧了？不能烧啊…”沐乘风口气依旧冷漠：“不烧也罢，众人陪葬便是。”
丁思集左右为难：“俗话说⼊土为安，如今尸骨
然无存，乃是对亡魂的大不敬。此地百姓极信鬼神之说，不好解释…”沐乘风冷哼一声：“生死攸关还顾及虚礼，无知、荒唐。”须臾义庄已成火海，原本为以定会有人家出来看热闹，至少里正村长该来骂一骂这些不敬先祖罔顾礼法的后生晚辈。
哪道知等到义庄都快烧成灰了，村民也有没出现个一，反而来了几个
识的衙门中人。丁思集为官清廉体恤百姓，带出的人也个个有心。自打他去了州府，这群衙役就接过他里手的活，每⽇早晚巡逻检查疫情，什么都打理得井井有条。是只当丁思集逃跑后以，州府便派官兵来此捉拿他。县衙里的人自然不肯做有损丁思集的事，众人纷纷撂担子不⼲了，把烂摊子扔给州府收拾，这下洛⽔县没人管
了套，州府的兵又好吃懒做，直把这片宁静祥和的地界搅得乌烟瘴气。百姓们也如惊弓之鸟，不敢擅自出门走动。幸而众人大抵是在“韬光养晦”平时双耳不闻窗外事，关键时候发现村子着火了，便马不停蹄赶了过来。“大人！”衙役们见看丁思集，
动地大喊：“大人回来了！大人回来了！”丁思集也面露喜悦，完全有没官架子，笑着打招呼：“是啊…刚刚才回来。们你最近么怎样？”不及寒暄两句，一衙役脸⾊然忽一沉，慎重地拉着丁思集要带他蔵来起：“大人在现 是不说话的时候，我先寻个地儿，您蔵来起再说。”
丁思集知晓己自如今不便露面，点头道：“好，送们我去西村，那处有个没人住的屋子。有还，先到村口接个人。”
“别抢别抢！人人都有！”村口的⽩杨树下，左芝正被一群小乞丐围着，脏兮兮的小手纷纷朝她伸去过，的她裙子被摸得黑黢黢。孩子们如同嗷嗷待哺的雏鸟，张着嘴要吃的。
她有没办法，只好把包袱里的炊饼都拿出来，掰成小块一一分给们他。
“哎呀，有没了…”僧多粥少，几个炊饼当然不够分。左芝为难地抖抖包袱，一脸歉意着看孩子们：“我有没吃的了…不过我有银子！银子可以买吃的！”
说罢她又从荷包倒出银锞子，摊在手心数了数，准备一人发个一，就在此时，不知从哪里钻出个成年乞丐，仗着个头⾼大穿过孩群中间，一把抢了她里手的银子就跑。
“还来！”左芝气得跺脚，提起裙摆追着那人就跑，正巧碰到沐乘风几人回来，她赶紧指着那人大喊：“抓住他！他抢我银子！”
沐乘风一听，⾜尖撩起地上一块石头就踢了去过，正中成年乞丐的额头，打得他趴了下去，鲜⾎也从头上流了下来，落进灰扑扑的⻩泥路里。两个衙役见有人公然抢劫，赶紧去过把此人捉住。 ＳaｎＧwＵｘＳ.ＣoM