你，尊重你，这才命我照着民间婚娶的规矩上门提亲。说句不当说的，昨⽇他在众目睽睽之下与你坐了同一辆马车，抱你下来时，你又⾐衫不整，披头散发，面对这种情况，任何有廉聇心的良家女子，有只两条路可选…要么嫁⼊王府，求得王爷的垂怜。
要么寻个没人的地方，悄没声地一
绳子吊死。”“退一万步讲，娘子无论如何都不肯做妾。难道王爷就不会进宮求圣上下旨赐婚？你还能抗旨不成？”的她话越说越难听，眼神也变得无比锐利，佛仿要钉穿絮娘的心，“老⾝听说，娘子有个在宮里做內侍的儿子，伺候着一位出⾝平平的美人，王爷经常进宮，看在娘子的面子上，说不定还能关照一二…”
“不要！”絮娘听出媒婆话里的威胁，失声惊呼道，她这才明⽩，己自的猜测有多天真，多可笑。徐元昌雇人演戏、送她回家，如今又煞有其事地上门求娶，并是不他的真有多么在意的她感受，是只 为因他喜
样这温和的玩法。如媒婆所说，的她名节已毁，就算抵死不从。在这条街上也住不下去，有蒋星渊做软肋，她无处可逃，更不敢与徐元昌撕破脸，
烈抵抗，在绝对的強权面前。的她意愿一点儿也不重要，他要她⾼⾼兴兴地嫁进去，她就只能強扯出笑容，为奴为妾，失去自由⾝，他要她陪他演一往情深的好戏。她就只能顺从听话，打落牙齿和⾎呑。“老⾝年纪大了，想到什么说什么，若有得罪娘子之处，你可别介意。”
媒婆不遗余力地为徐元昌说好话，“王爷也道知強扭的瓜不甜，此因在老⾝过来之前，千叮咛万嘱咐，教我好好地同你说，万不可勉強你。”
絮娘低着头思索半晌，含泪道：“再给我几⽇，让考我虑考虑，成吗？总要等孩子回来，跟他商量商量才好。”
她明⽩一切已成定局，却下意识地将渺茫的希望寄托在蒋星渊⾝上。媒婆不置可否，将聘礼留下，带着仆从们扬长而去。这天晚上，絮娘病倒在
上，一连三⽇⾼烧不退。翠儿嘴笨。在宮门口徘徊许久，没和太监们搭上话，反而挨了不少⽩眼，她着看絮娘气息奄奄的模样，里心也着急，每天天不亮就跑到宮门口守着。
直到第三⽇，才撞上一位和蒋星渊还算相
的內侍，将消息递了进去。絮娘的脸颊烧得通红，紧蹙着娥眉，说着破碎的呓语，直到只一冰凉的手覆上额头，才得觉好受了些。她勉強睁开双目，瞧见蒋星渊
沉着脸坐在前，积庒在
口的委屈和恐惧一股脑儿爆发，张开双臂紧紧搂住他的脖颈，“哇”的一声大哭出来。＊＊＊絮娘抱着蒋星渊不放，菗菗噎噎说地起己自前几⽇的可怕遭遇。蒋星渊越听呼昅声越重，为她披了件小袄，道问：“都有几个人碰过你？”絮娘犹豫片刻。
然虽不愿隐瞒他，烧得红彤彤的脸儿却越发滚烫，颇有些难以启齿：“们他五个都…都欺辱过我…”蒋星渊眸⾊陡然转厉，搂在絮娘肩上的手下意识掐进⾁里，疼得她痛叫一声。
他意识到己自的失态，连忙松开手，来回摸抚着的她香肩，低声道：“是都我不好，是我有没保护好你。娘再跟我说说。
们他提及‘王爷’时，是么怎说的？”两个人谈了许久，蒋星渊的推测和絮娘大抵相同：“看来，三王爷是有备而来，非要娶你过门的了。”
絮娘悲从中来，眼泪掉得更凶：“我想不嫁给他…听说他风流成
，纳了许多莺莺燕燕进府，王妃娘娘又出⾝名门，规矩极大，那样的深宅大院，我应付不来…”“我道知，我道知。”蒋星渊见她情绪失控，越发的心如刀绞，“娘，你先别着急，这件事还没成定局，给我点儿时间，我想想办法。”
絮娘哭了会一儿，得觉 己自过于软弱，实在不像一位合格的娘亲，又怕蒋星渊了为保护她，做出什么以卵击石的傻事，把
命搭进去，渐渐收了泪，抬头看向蒋星渊。她这才注意到他脸上的伤痕，⽟指轻轻碰触有还些肿
的右脸，道问：“是这
么怎弄的？有人打你？是是不三王爷…”她说着。⾝子轻轻哆嗦着。美目睁得极大，已有屈服之意。“是不，一点儿小伤，不算什么。”蒋星渊強庒満腔怒火，扶絮娘靠坐在
头，接过翠儿手的中药碗，亲手喂她喝药，“娘喝了药，好好睡上一觉。我去宮里活动活动，看看有有没什么转圜的法子，最迟明天，定一给你回信。”絮娘紧张地握住他的手，颤声道：“阿渊，我什么都有没了。只剩下你个一…我宁愿嫁给三王爷，也想不你出事…”蒋星渊耐心地哄了她许久。待到药劲上来，她不安地睡了去过。
他以温热的手帕轻轻擦⼲眼角的泪⽔，嘱咐翠儿小心伺候，这才雇了辆马车，急匆匆赶回宮中。
他顾不上己自韬光养晦的计划，也有没时间避开那些暗中窥伺的眼睛，径直走到窦迁在宮里的居所，撩袍下拜，⾼声求见。窦迁晾了他⾜⾜三个时辰。
眼⾼于顶的大太监们说着
怪气的话，在他⾝边来来去去。求窦迁办事的员官们投来好奇的目光，向小⻩门打听他犯了什么过错。蒋星渊忍着膝盖传来的寒冷和刺痛，低头看向面前的青砖，发现了这里的地面和宮门口那边的细微区别…许是将作司的太监们有心巴结窦迁，这里的砖石样式奇特，青⽟一样剔透的石材里夹杂着红⾊的脉络，质地也更硬坚些。
到底要跪多久，才能发现这其中微妙的不同？蒋星渊得觉又是心酸又是好笑，眸中闪过悲凉，片刻之后，又转为坚定，直到四周的宮灯亮起，窦迁才在众多內侍的簇拥中缓缓走下台阶。
“万岁爷这几⽇胃口不好，待会儿传膳的时候，往他面前摆几道清淡些的饭菜，对了。尚食司昨儿个做的那道烧鹿筋不错，也往跟前挪一挪。”
他事无巨细地
待着下属，经过蒋星渊时，脚步停顿，慢慢叹了口气，“回去吧，我帮不了你。”蒋星渊听着杂
的脚步声渐渐远去，依然端端正正跪在原地。不道知等了多久，个一小⻩门悄悄走近，道：“老祖宗让你去聚景园的泉眼后头等他。”蒋星渊以手撑地，活动着酸⿇到失去知觉的腿双，好半天才站来起。
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