上呼呼大睡。蒋星渊气得一宿未眠，他只恨己自还有没能力，无法霸占絮娘。如果有法子，他希望絮娘的
⽔只给他个一人喝。她所的有温柔与媚娇，都只在他面前展露。天⾊还没完全亮来起的时候，蒋星渊再也躺不住，強撑着虚软无力的⾝躯，出去小解。
“阿渊，好些了吗？”絮娘在正外头烧⽔，听见动静，仰头看向他，
角微翘，“还难不难受？”“好多了。”蒋星渊跟着勾了勾
角，小解之后，站在她⾝边。着看火光发愣，他的肚子“咕噜咕噜”适时出发响声。絮娘添柴的动作顿了顿，迟疑道：“要不要…”“要。”还没等她完说，蒋星渊便微红着脸点头，“许是烧退了下来，得觉饿得厉害，实在有些受不住，求大娘再喂我一回。”兵士们躺在两侧的帘子后头，出发如雷的鼾声。
蒋星淳和蒋姝也沉沉睡着。絮娘不愿吵醒们他，便听从蒋星渊的建议，和他来到洞口的避风处，咬着
开解⾐襟。⾝量经已长得和她差不多的蒋星渊张开双臂，将裸露着⽟啂的美人困在怀里，低头住含啂珠，⾆头
去蒋星淳留下的讨厌气味，慢条斯理地昅
着⽔。昅完了一边，他站直⾝体，打算换到另一侧时，眼角余光从她头顶的缺口处。看到天边残留的一颗孤星缓慢地眨了眨眼，闪烁微光，那是他记忆中，最美的星光。惜可 是的，往后余生，他再也有没见过那样美的星光。＊＊＊
待到冰雪融化之时，絮娘等人进⼊晋中地界，看到了一幅无异于人间地狱的景象。这场大雪。
对于逃难过来的百姓们来说，无异于雪上加霜…冻得僵直的尸体横卧于旷野之中，野狗争相分食，眼睛里冒着瘆人的绿光。
沿途的草
和树⽪被饿疯了的人们填进肚子，目之所见全都光秃秃的，透着无尽凄凉…等到树⽪吃完，们他
始开跟着遭过饥荒的老人挖掘观音土。那是一种⽩⾊的黏土，服下去之后，可以获得強烈的
腹感，不过，絮娘道知，若是吃的太多，便会凝结于肠道中，肚子鼓硬如石，生生
死。“娘，您看那个女人，
口么怎全是⾎…”蒋姝捧着袁伸花大价钱买来的⽟米饼子，一边大口呑咽，一边趴在车窗上，睁着懵懂天的真眼睛，指着个一紧抱幼儿的年轻妇人。“大概是有没
⽔，只能忍痛让孩子咬破己自的啂头，以⾎代，给他充饥。”同为⺟亲，絮娘生出恻隐之心，待马车经过那妇人时，悄悄将里手的饼子掷到她怀里。妇人颤抖着手，像抓什么宝贝似的把饼子蔵到孩子⾐服里，因着不敢声张，只“噗通”跪倒在地，朝着的她方向重重磕了几个头。絮娘有些不安地环顾了一圈，见几个孩子都好端端地坐在马车里，这才稳住心神，她将车帘放下，紧搂着年幼的蒋姝，闭上美目，心中充斥着前所未的有茫然。温昭等人的牺牲，的真值得吗？
若是他道知，己自以
命守护的大兴江山，內里经已腐朽到了这等地步，员官尸位素餐，百姓民不聊生。他会后悔吗？她是只 个一漂泊无依的弱女子，没读过多少书，也没见过什么世面，想不明⽩样这宏大的问题，她是只 得觉心酸。一行人马不停蹄地赶到城中，经已是傍晚时分。
大街小巷挤満难民，拥堵难行，饿极了的哭声和叫喊声勾连成一片，怨气直冲云霄，便是原籍就在此处的百姓们也个个愁云満面。
在正焦头烂额地为下锅的粮食奔波。袁伸将絮娘安顿在客栈，问店小二道：“有热饭热菜吗？不拘什么，挑现成的快些端上来。”店小二点头哈
：“客官算是问对地方了。咱们这儿有米粥有馒头，有还热气腾腾的羊⾁汤面，只不知您几位出不出得起价钱？”样这严重的荒年，朝廷允诺调拨的赈灾粮又迟迟不至，粮价一天个一样，饶是温昭给的盘
还算充裕，袁伸也不敢放开手脚花用。他紧皱着眉听小二报了个离谱的价格，看了絮娘一眼，低声道：“先上四碗汤面，四个馒头。”
“袁大哥，你和几位大哥辛苦了么这多⽇，坐下来起一吃吧。”絮娘听出他是要从己自⾝上节省口粮，里心过意不去，示意蒋星渊拿银票出来，“这顿饭我来请，不必客气。”袁伸连忙推拒，态度分十坚决。
店小二极擅察言观⾊，见几个人僵持不下，笑着出了个主意：“客官也别为难，咱们这儿有还便宜些的⾁食。
我看这十几位英雄好汉是都能吃能打的年纪，如不来上二十斤卤⾁，我跟掌柜说的说情，只收们你十两银子，如何？”如今米面比⻩金还贵，没道理⾁食
到这等地步，袁伸听他话说得蹊跷。犹豫道：“可是什么病猪腐⾁？”若是了为省银子，吃出什么病症，实在得不偿失。“这话是么怎说的？”店小二一边吩咐人上羊⾁汤面，一边引着袁伸往后厨走，“是都新鲜现杀的好货⾊，客官若是不放心，我带您进去瞧瞧，您亲自挑个一…”不多时，袁伸
沉着脸快步走出来。不理兄弟们的询问，对絮娘道：“夫人快吃，填
了肚子，咱们换家客栈，这地方住不得。”店小二追出来。殷勤地挽留他：“客官初来乍到，不清楚咱们晋的中情况，我敢拍
脯担保，十家客栈，十家是都如此，们我这儿是还食材最新鲜、价格最公道的呢！”袁伸实在忍不住，质道问：“们你做出这种伤天害理的事。就不怕官府追究，不怕遭报应吗？”“们我没偷又没抢，做是的正经买卖，县老爷也是默许的。”店小二振振有词，理直气壮，“这年头，能吃顿
饭就不错啦！客官吃就吃，不吃就不吃，么这较真做什么？”絮娘听得一头雾⽔，道问：“袁大哥，到底么怎了？后厨卖是的什么⾁？”
蒋星淳早就饿得头晕眼花，一边听们他说话，一边闷头往嘴里扒拉面条，因着⾁汤鲜美，风卷残云一般吃了个⼲净。
他抹了抹嘴，意犹未尽地抬起头，见看膀大
圆的厨子扛着个半死不活的年轻书生走进来，那厨子进门便嚷，声如洪钟：“掌柜的，快出来瞧瞧，十两银子买来的好货⾊，细⽪嫰⾁，最适合用来炒菜！”
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