练地烙了几个
蛋饼，煮了一大锅⽟米粥。站在重又变得⼲净香软的絮娘⾝边。着看她忙忙碌碌地收拾细软，整理成两个包袱，蒋星渊疑惑地道问：“大娘，您是这在做什么？”
絮娘的动作顿了顿，轻声道：“你去叫阿淳和阿姝起
，咱们回乡下住几天，看望看望外祖⽗和外祖⺟。”庄飞羽说的话里，有一部分是对的…她样这无依无靠的弱女子，着实惹不起官老爷。可她又不愿如昨夜一般侍奉们他二人，承受诸多磋磨，过得比窑子里的下等
女还
。只能换个地方，暂时躲一躲了。蒋星渊最听她话，闻言不假思索地应了一声，走进西屋。不多时，蒋星淳打着哈欠出来，一脸的不⾼兴，抱怨道：“娘，我想不回去。舅舅舅⺟看咱们不顺眼，老让我下地⼲活，姨⺟也爱使唤我，外祖⺟做的饭又难吃，再说，我还要上学呢！”
没想到，平⽇里分十好说话的絮娘这会儿却板着面孔，道：“你去向先生告几天假，快去快回，们我吃完早饭就走。”
竟是一刻都不能等的样子。蒋星渊拿着絮娘给的碎银子雇了辆破旧的马车，与车夫谈定价格，一大三小逃命似的钻了进去，奔向贫瘠困苦的乡村。
＊＊＊絮娘的老家离县城有二十多里地，马车晃晃悠悠，将她和孩子们颠得几
作呕，终于“吱呀”一声停在弥漫着尘土的小路上，她抱着哇哇大哭的蒋姝下车，撞上刚从地里回来的中年汉子，
上去轻声道：“二哥…”絮娘的娘家姓柳，往上数三代是都农户，两个哥哥个一弟弟均没什么本事，靠着给乡绅们种地混口饭吃，姐姐们嫁得也如不意。
柳二紧紧皱着眉头，耝声耝气道问：“你么怎回来了？”他看了看紧跟在她⾝后的蒋星渊，透露出明显的不
：“么怎还多了个小子？咱爹最近⾝子不慡利，娘也整宿整宿地咳嗽，我跟你大哥天天起早贪黑地忙活，赚的那点子嚼⾕只够你几个侄子吃个半
，可没多余的粮食养活们你。”都说“半大小子，吃穷老子”娘家像蒋星淳么这大的小子有五六个，⽇子过得确实艰难。可被亲哥哥样这堵在门口，絮娘是还 得觉 里心难受得厉害。
她低着头，从臂间挽着的小包袱里摸出一块碎银子，想到是这 己自“卖⾝”换来的，只觉有如千钧之重。人穷志短。
她抿着
，小声道：“回来得急，也没给爹娘和孩子们带什么好东西，这点儿银子二哥先收着。们我赶了半⽇的路，还没吃午饭，哥嫂受累，给孩子弄两口吃的吧。”有银子开道，柳二的脸⾊好看不少，摸摸蒋星淳的脑袋，⾼声对院子里叫道：“爹，娘，絮娘带着孩子回来瞧们你了！”
过了会子，蒋星淳抱着一大碗剩饭，“呼噜呼噜”狼呑虎咽，蒋星渊有些认生，怯怯地坐在絮娘⾝边，吃得比她还秀气。
柳大嫂对柳二嫂使了个眼⾊，二人细细盘问起蒋星渊的来历，听到他是蒋序舟在外头养的私生子，脸上流露出鄙夷之⾊，指责絮娘心肠太软，捡回来个一大⿇烦。
“这孩子聪明又懂事，天天跑前跑后帮我⼲活，并是不什么⿇烦。”絮娘生怕蒋星渊难过，连忙替他说好话。
柳大嫂放过此事，又旁敲侧击地打听起絮娘的现状，道问：“你⾝上这⾐裳
鲜亮，半年多没见，气⾊也好了不少，想是前头那妹夫攒了不少家底？”柳老爹眼中精光一闪，朝不住咳嗽的柳大娘看了一眼。柳大娘心领神会，拉着絮娘唠叨：“你年纪轻，不会理家，莫要讲吃讲穿，将序舟留下的银子尽数花用了。将来带着孩子们喝西北风。
若是信得过娘，如不
给我保管，安心在这里住一段⽇子，也教我和你爹好好亲近亲近宝贝外孙！”絮娘吃了庄飞羽的大亏，经已长了许多心眼，闻言苦笑道：“他个一走街串巷卖货的，能有什么家底？是都自家人，我也不瞒爹娘，这⾐裳是邻居家的嫂子看我可怜，借与我穿的，银子也是族长卖了家里的地，拿出来打发们我的。们我的⽇子经已过不下去，了为不至饿死，只能抹下面子投奔二老。”
她
着们他陡然难看下来的脸⾊，硬着头⽪道：“我会
⾐裳会做活，阿淳和阿渊也渐渐长大，可以跟在哥哥嫂嫂后面⼲些力气活，至于阿姝。她么这小的个一人儿，实在吃不了多少饭食。求爹娘和哥嫂兄弟可怜可怜们我 儿孤寡⺟，给个容⾝之地吧。”
到底是亲生的爹娘，不好撕破脸赶她走，柳二新收了的她银子，也不好说什么难听话，只得不情不愿地腾出间破屋给们她住。
两位嫂嫂生怕自家吃亏，急慌慌地找出许多活计
给她做，又把蒋星淳和蒋星渊招去过，安排们他割草喂猪。絮娘厚着脸⽪在娘家住下，每⽇里天不亮就来起烧饭，紧赶慢赶给一家老小做了整套的⾐衫裳鞋袜，又托相
的婆子自乡绅那里接了些绣活在家里做，夜夜熬到三更时分，纤细的十指布満密密⿇⿇的孔针，看来起怵目惊心。蒋星淳被她宠坏，如今从天上跌回地面，每⽇里抱怨个不住，被柳二嫂打骂了一回，气得要收拾包袱回城里找新爹爹。
他还不道知庄飞羽背地里⼲的那些龌龊事，遭絮娘训斥两句，梗着脖子站在院子里⼲嚎，死活不明⽩亲娘为什么按着他在这里吃苦受累。蒋星渊躲在窗户底下冷眼着看。
既觉他蠢得不可理喻，又有些窃喜，就是样这，他闹得越厉害，表现得越不懂事，便越能衬出己自的乖巧与体贴，让絮娘的心进一步偏向己自。
絮娘气得浑⾝发抖，又不忍告诉他实情，待到蒋星淳挂着満脸的鼻涕蜷缩在她脚边睡下，搂着他默默垂泪，心疼地亲了亲被柳二嫂揪红的耳朵。
如是过了七八天，一切风平浪静，絮娘渐渐放松下来，偶尔也提着篮子出去走动走动，买些便宜的瓜果蔬菜。村东边有户人家准备娶新媳妇过门。
在正空地上盖房子，初舂的天气，几个年轻力壮的汉子⾚裸着上半⾝，抡起膀子⼲得热火朝天，汗⽔如雨点般洒落。 ＳaｎＧＷｕｘＳ.ＣoM