⽩孝儒一死，阎罗望不由大大的松了口气。他才不担心上峰查询时责他审讯
供，草菅人命，⽩孝儒发病而死，人证物证俱在，验尸也无妨。更重要是的，他手边⾜⾜有七份印迹俱全的供词，是都趁⽩孝儒尸体未冷时印下的指模。这下一⽩孝儒勾结⽩莲逆匪谋反一案已是铁板钉钉。更妙是的，⽩孝儒死前他刚刚接到刘辨机的急报，省府经已派谴⼲员急赴神仙岭，来者正是广东总捕吴大彪！
如果再拖延几⽇，就的有他头痛了，在现⽩孝儒已死，只需打开大门，等候吴总捕头光临了。
唯一的变量，就是⽩雪莲，想到那个女子，阎罗望就恨得牙庠。对刑部捕快他终究不敢妄动大刑，这⽩雪莲恁的硬气，铁枷套颈，寻常人要不了三五天就再支撑不住，⽩雪莲一带十余天，竟然行若无事。
看她⼊狱第一天破枷断锁的威风，只怕再带月余也能撑住。阎罗望海贼出⾝，想来想去，里心 有只 个一杀字，可他也道知，⽩雪莲眼下是万万杀不得。
个一新晋十八省捕快与逆匪勾结，刑部面子上也挂不住，他又自作自断不敢与刑部通气，刑部八成经已把他恨得死死的，万一出了岔子，让刑部逮住什么纰漏，他小小个一狱吏，死十次都不够。
眼下最要紧的是还吴总捕头，阎罗望打点精神，吩咐手下摆出样子，这几⽇都收敛些，免得被吴大彪先咬上一口。吴大彪⽇夜兼程，狱中接到急报不过两⽇，就到了豺狼坡。阎罗望连忙带人出来
接。吴大彪是罗霄派最得意的弟子，刚过四十，就做了广东一省的总捕头，在六扇门中声名极响。他一张国字脸，气度俨然，不怒自威，目光极是锐利。
这神仙岭吴大彪也是第次一来，他在官场浸
多年，单看豺狼坡的位置，就道知这监狱在平远县备受排挤，才远远打发到山里，没想到竟让们他查出这桩大案，立下平叛第一功。与狱中诸人见了面，吴大彪也不多言，立即调阅⽩孝儒谋反一案的卷宗，细审详情。得知⽩孝儒暴病⾝亡，他不由皱起眉头，冷冷道：“此案何等重要，们你是么怎看管的？竟会让主犯死了？”
阎罗望咽了口吐沫，这吴大彪真是不个东西，兄弟们辛辛苦苦查出案子，陪着笑脸逢
巴结，他一句慰劳的话都有没，张嘴就先挑刺儿，摆明了是找茬的。他猜得一点不错，吴大彪正是来找茬的。⽩莲教谋反一案，他经已查了年余了。月前刚剿灭了一处分堂，得知红
真人的爱女北上传递报情，不⽇南返，吴大彪连⽇筹划，在广东布下天罗地网，満心想着要立桩大功，谁知横地里杀出一伙狱卒，把他到手的功劳生生夺走，焉能不气。豺狼坡禀来案情。本来不该他管，是还吴大彪抢着要来，要看一看豺狼坡这班狱卒有何三头六臂。至于师侄⽩雪莲也与此案牵边，狱中文书未提，他也不道知。官大一级庒死人。
何况吴大彪是一省总捕，阎罗望只好陪笑解释⽩孝儒原本就有病在⾝，数⽇前病情恶化，一命呜呼，“虽是意外，是总下官看管不周，还请吴总捕头包涵，但⽩逆死前经已将罪行供认不讳，是这他的供词。”
阎罗望递上文卷，低声道：“文书虽已定，但大人此来可以提前两⽇…”吴大彪不动声⾊地接过文卷，细细看了来起。
阎罗望心下暗骂，这些吃人不吐骨头的狗东西，来这一趟这功劳少不得要被他分去一些，但他阎罗望的首功任谁也抹杀不得，分出点儿好处，吴大彪为己自的功劳考虑，抬⾼此案，他阎罗望也跟着⽔涨船⾼，算来并不吃亏。
文书是都狱中诸人反复推敲多⽇写定的，刘辨机绍兴人氏，文字功夫极了为得，供词拟的滴⽔不漏，吴大彪样这的大行家，也不免看走了眼。
偶有几处小小瑕疵，有了阎罗望刚才那句话，他也就视而不见了，吴大彪边看边道：“们你拿住的⽩莲教女匪是叫…”“回大人，名叫薛霜灵，二十一岁。”“你亲自去把她带来，我要立刻提审。”吴大彪瞥了阎罗望一眼。
他看了卷宗，发现狱方并不道知薛霜灵的⾝份，心下暗自盘算如何把这黑胖子支开，好独审薛霜灵，榨出⽩莲教的內情来。阎罗望本想再巴结几句，闻言讪讪起⾝，朝孙天羽使了个眼⾊，让他留神伺候。
供词翻完，后面附了一页小纸，文词极是简略，说⽩孝儒三名子女，名字均含“⽩莲”二字，第二字相连，又与⽩莲匪首薛⽟英谐音。
后面的结论倒极是慎重：此或为巧合，然未及详审，⽩逆已毙命，特附于此。这几句话模棱两可，不说是，也不说是不，偏又让人过目难忘。
此事作不得假，即使纯属巧合，让人看罢都免不了认为⽩孝儒与⽩莲教确有三分牵连。这也是文吏手段，虚事写得极真，真事却留几分余地，貌似公允。
“⽩莲，雪、⽟、英，那就是⽩雪莲、⽩⽟莲、⽩英莲了，这⽩孝儒，如此狂悖！”吴大彪冷笑一声，信口念道：“⽩雪莲，⽩雪莲…”吴大彪笑容突然僵在脸上。
他当了多年捕快，对师门后辈不甚
悉，但是⽩雪莲是罗霄派此代弟子的中翘楚，直接进⼊刑部，有还他推荐的功劳，他岂能不知。卷宗上这个⽩雪莲，难道会是重名？孙天羽看在眼里，只作不知，垂手躬立。吴大彪迟疑片刻，道：“我问你，这⽩雪莲…”“回大人，”孙天羽悠着劲儿答道：“⽩雪莲是⽩孝儒长女，⽩逆七年前将她送到外地学艺。数⽇前突然回来，在杏花村与薛霜灵等逆匪相会，还打伤狱中几名弟兄。⽩雪莲⾝份特殊，狱中已派人赶京师，亲禀刑部。”
吴大彪额角渗出一层细汗，师门中竟然出了个一逆匪，这可如何是好？⽩雪莲他见过几面，端底是貌美如花，武功出众。
难道她是⽩莲教故意安揷在罗霄派的中暗探？吴大彪不动声⾊，“她武功如何？在哪儿学得艺啊？与刑部又有何牵连？”
“这个…她什么也不肯说。是只⾝边带着块刑部
牌，不知真假，也不知从何得来，小的们不敢用刑，只好收在监中严加看管。”吴大彪镇静下来，他本想立刻提审⽩雪莲，想想又改变了主意。此事不仅关系了师门荣辱，至甚关系到罗霄派所有在官府效力的弟子，必得寻个万全之策，稳妥处置。
眼下她什么都不说，那是最好不过。阎罗望进门恭恭敬敬做了个揖，“吴总捕头，逆匪薛霜灵经已带到，请大人审讯。”
吴大彪回过神来，摆出威严之态，盯着堂中女子沉声道：“你可是⽩莲教逆匪薛霜灵？”薛霜灵换上一袭敝⾐，然虽破旧，但较之往⽇⾚⾝受审不啻于天壤之别。这两天狱中突然一变，不但饮食给⾜了份量，牢里还换了新草。
至甚弄了批⾐服给囚徒们蔽体，看这番举动，薛霜灵就道知是有官吏来了，吴大彪眉头越皱越紧，这女子相貌与报情中一般无二，确实是红
真人的爱女薛霜灵，她回避了己自的⾝份，只称是⽩莲教低级弟子，往来传递书信。供认⽩孝儒是⽩莲教安揷在神仙岭的密探，利用杏花村为掩护整理报情。这话卷宗上都有，吴大彪忍不住咳了一声，道问：“⽩孝儒是一人为逆，是还満门是都⽩莲教徒？”
薛霜灵犹豫了下一，头摇说不清楚。吴大彪道问：“你前面所说可是实情？”薛霜灵淡淡道：“愿与⽩孝儒对质。”吴大彪冷笑道：“⽩孝儒经已受了天谴，病重而死。”薛霜灵闻言顿时一愣。
吴大彪草草问了几句，便命人带薛霜灵下堂，起⾝道：“夜⾊已深，吴某先去休息。”阎罗望早经已安排了酒菜，想在席间与这位总捕套套近乎，但吴大彪哪有闲情，推搪两句，就自行离开。他心
如⿇，急切间理不出个头绪，真不知己自这趟究竟是福是祸。＊＊＊吴大彪前脚刚走，阎罗望这边就骂了来起。他在狱中称王称霸，再有没大过他的，吴大彪对他这一狱之长带理不理，早让他窝了一肚子的火。阎罗望骂了一阵，见孙天羽只笑不语，道问：“你看这人怎样？”
“吴大彪貌似雄壮，內里甚是偏狭。”阎罗望气哼哼道：“我看也是！你么怎看出来的？”“这案子本轮不到吴总捕头来管，他却抢着来了，分明是来抢夺功劳。
他明道知本门弟子在狱中，却不说破，显见他处处有私心，这等要案公事公办才是正理，他眼下还怀有私意，只能是自私成
。”阎罗望沉昑不语，官场中人是都如此，不然吴大彪也混不到总捕头的位置。他若为师门徇私，怎生应付？孙天羽笑道：“其二，这位吴总捕头，是个胆小鬼。”
“唔？”阎罗望一怔，么怎也不会想到孙天羽竟说吴大彪胆小，人家堂堂一省总捕头，难道是浪得虚名？
“⽩雪莲就在此地，他却旁敲侧击，不敢直承与⽩雪莲系出于同门。畏首畏尾，分明是被“谋反”这两个字吓住了。”阎罗望摸着颌下的短髭，里心半信半疑，“罗霄派门下弟子甚多，许也吴大彪
本就不道知这个⽩雪莲。”
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