的丁白薇的名帖做遮掩, 更知道以她祖父那件事来勾起她的兴致, 显然是对她有一定了解的。亦或者, 是有备而来。她转向檀香：“去问问门房，适才这名帖是哪个送来的。”
不多时，檀香去而复返：“门房那头说，是个面生的小厮模样的人送来的。”
陆听溪道：“
代门房, 若那小厮下回再来, 逮了他来见我。”檀香一怔，姑娘抓一个丁家姐小府上的小厮做甚？
陆听溪想了下，又补充道：“再有，若再有人来给我送帖子, 不论是谁，一律留住了, 然后来知会我。”见檀香还发着呆, 催促道, “还愣着做甚，速去吩咐。”
檀香忙应声，领命而去。
陆听溪将那封匿名信收起，转头去捯饬她的画具。
她今
调戏了谢少爷之后，跟他商议了一件正经事。她上回从陶家母女那里得了一笔巨款的事，归家后就兴冲冲跟母亲说了, 然后她那笔巨款就被母亲没收了——母亲当时说, 她年纪小, 不宜收着这许多银子，还是由她代为收着妥当。
于是她手头就只剩下她那二三百两的私房钱了。那私房钱是她这些年来积存的月钱，她平素吃穿嚼用大多从公中出，衣裳首饰、文房用具等费钱的大头也都是母亲在支应，她用银子的地方极少，至多就是买些零嘴或者耍子用的小玩意。
但自打她去了馥
斋，她就忽然意识到，她其实还是很能花钱的。从前她倒也没有太着意于梳妆用具，都是大家用甚她也用甚，横竖官家女眷用的东西不会差。然则用了馥斋的东西之后，她发现凡物都用最好的，效果的确是不同的。这就好像从前一直不拘小节，用青盐、麻灰刷牙，觉着刷得也
干净，但后来用了以羊颈骨灰、各
名贵草药和各珍稀香料制成的牙粉刷牙，就仿佛步入了新世界。京师别家胭脂铺子都是上中下三等货品掺着摆，毕竟出手阔绰、买得起极品货的是少数，大多数还是会选中等的买。而馥
斋的货源不知甩了别家几条街——馥斋里最次的放到别家那就是上品，馥斋里的极品货，别家绝难寻见。这大抵是因着馥斋背后的东家不仅财力雄厚，而且人脉广、背景深。不过她觉着这位东家也太大胆了，开店之初怎就知道专卖上品这条路走得通，万一众人见店里的东西太贵都不肯买账呢？馥
斋门面那么大，内里陈设又样样豪奢，连一个端茶的伙计瞧着都像是特训出来的，本钱几何可想而知。若是亏本，得赔进去多少钱。随即她又想，会不会人家本来就是玩票的，根本不在意盈亏…
巨富的世界太可怕了。
反观她，拿着一千两都觉得烫手。
她想一直光顾馥
斋也不是难事，跟母亲要钱就是，但一次两次还成，要的多了她自己也觉得不好意思。所以她想赚点外快，自己赚的钱怎么花怎么舒
——她想给馥
斋构设用以
布宣传的单子和胭脂盒、面脂盒之类的器物，以此换些银子。谢少爷听闻她这个念头，盯了她好一会儿，随后掏出自己的荷包倒了个底朝天，将一堆银票与成
顶好的二七宝银推到她跟前，又要叫人取银子来，被她给阻了。谢少爷语重心长道：“手头银钱不够了就管我要，想买什么也跟我说。只要知会一声，要多少给多少，要什么买什么。你就是要香山
山的枫叶，我也着人薅光了装箱码到你跟前。还有馥斋，我早说了，馥斋里的东西你随意拣选，喜欢什么，直接吩咐伙计包好了拿走便是，给什么银子。你纵把这里搬空了，也没人敢说你半句。”“你若不想出门走那几步路，需要什么，命人来馥
斋知会一声，让掌柜将东西送到你府上挑拣。你若是还嫌麻烦，我就让他们每逢来新货，都送去给你过目，你瞧着哪样顺眼，就留下。你挑剩下的再让他们拿去摆了卖。”她当时懵了一下，也不知是被谢少爷的财大气
震慑到了，还是心有触动。她把银钱推还给了他，并且表示往后她来馥
斋的待遇还照旧就成，不必那么夸张。真要那么干，人家不是要赔死。谢少爷仗势欺人也不带这样的。虽然她跟他的关系今非昔比，但毕竟也还没成婚，总还不至于让他供应她银钱。
她跟谢少爷商议了半
，他也还是面不快，说她何必为这么点小钱累着。她觉得他未免把她想得过于娇气了，左右她每都要练画的，动动笔怎就累着了。磨了半
，谢少爷总算是松了口，不过出价格外高，胭脂盒之类的小物件图样一张二十两，用做铜版刻印的宣传单子底稿更是开到了二百两的天价，不给
价的余地，并且表示自己可以做这个主。她沉默半晌，问馥
斋的东家是不是其实是他的仇家。谢少爷不以为意：“你肯为这店作画，是这店的福分。你随便画画就成，不必劳神。小姑娘家，吃喝玩乐、攀比打扮才是正经。”她不得不承认，有那么一瞬，她真真切切体会到了被人娇纵宠溺的感觉。
谢少爷后来兴致也颇好，还帮她选了几样面脂。她发现，谢少爷除却分不清胭脂跟口脂的颜色以外，拣选旁的妆品竟是眼光极好。据他自己说，他这是生来品味好、格调高。
她不予置评。
不过后来她临走时，提起要去给沈安扫墓的事，谢少爷那脸就立等拉得驴脸一样长，临别对她说的那句“回见”也硬邦邦的。她觉得如果不是鬼不能被打断腿，谢少爷一定把沈安加入断腿花名册里，然后想出一百种法子敲折沈安的腿。
画了几张胭脂盒的草图，她又着人去预备明
扫墓要用到的香楮、供品之类。此前沈安周年祭时，她还在扬州，没能赶上。回京之后，她才去拜祭。母亲前
说，先前周年祭时没能好生办，如今将中秋了，虽不是清明。中元之类的节，但也可借着去上香祭扫。翌
，陆听溪随叶氏与陆修业出城，去往沈安的坟茔。燃了冥钱等物，叶氏对身侧的女儿道：“所谓‘人情翻覆似波澜’，世人多‘得鱼而忘荃，得意而忘言’，人贵重情尚义，不能忘恩。虽则是你施恩在前，沈安感恩相报，但没有什么比性命更紧要，陆家对他八年的收留与栽培，实则都抵不过他一条性命贵重。人死如灯灭，人死了，什么都没了，收留与栽培又有何用。”
“沈安是个聪明人，不会不懂这笔账。但他依旧舍身相救，这是他本
恪纯、仗义行仁，我们永生不能忘的。浮生一世，人心凉薄，这等至情至之人，委实不多。等三周年时，咱们再给他风光大办一场。”叶氏握住女儿的手道。她这女儿可是她的命
子，沈安救了她女儿，她觉着如何报偿都不为过。只是可惜沈安已死，寻亲之事也没个着落，只能在祭扫与丧仪上多尽些心。陆听溪点头。一般风俗是前三年例行祭拜，到了三周年时大办。
“沈安名义上虽只是你哥哥的伴读，但我与你父亲都是将他当半个义子看的，”叶氏叹道，“盼他早
投生个好人家，不复此生飘零之憾。”陆听溪转头看向沈安的墓碑。
她想起了谢少爷在馥
斋里说的一句酸话。谢少爷当时听说她转
要去给沈安祭扫，问她若是沈安活过来，重新站在她面前，她是不是就要琵琶别抱了。她反手就是一个爆栗敲到谢少爷脑门上。
她翻他一眼：“你的教书先生若是知道你这么用词儿，非气得把你脑袋给你按到肚里不可！话说回来，他虽在陆家待了八年，但我又不喜欢他。我若对他有意，先前又怎会听凭我爹娘给我寻摸婚事？直接一哭二闹三上吊求着我爹娘为我们主婚不就是了？横竖我爹娘拿我没辙。”
她这还是长大之后头一回在谢少爷面前这样凶——反正她自己觉着特凶的。谢少爷被她凶了一通，反而容
稍霁。只是到底因着她来给沈安扫墓之事，到她走时，那脸还是始终不渝地拉着。男人有时候真是幼稚。谢少爷负气说酸话的模样，让她觉得像极了总角小儿
面不忿地质问为何要跟与他不对付的隔壁那谁谁玩，而不独独与他一个人玩。她兀自出神时，听得身后有人唤她和母亲，转头看去，就瞧见舅舅、舅母领着一干从人
了上来。她外祖父与舅舅这些年一直外放，尤其外祖父，镇
忙碌，一年到头也
不出些许余暇，因此总不得见。也是因着这个缘由，此前祖父出事时，母亲才想带她去寻外祖父，以便顺道探望。舅舅平素来得也不多，往常多是年节时才得走动，今年中秋恰巧得闲，这便过来一聚。
她先前跟谢思言说得倒也不错，她外祖这边的表兄确实都待她颇好，但多数都已经成婚，况且她跟男孩们也说不上什么话。她舅家倒是有个跟她年岁差不离的表妹，前些年还结伴调皮捣蛋，如今那表妹也将出落成大姑娘了。
与舅舅一行人回府后，她暂领着那表妹回物华院休整。那表妹名唤叶怀桐，是她舅舅原配的女儿——她如今这个舅母是她舅舅的续弦。也因着是续弦，份身
感，不太敢管束叶怀桐，导致叶怀桐比她还皮。叶怀桐才坐下喝了口茶，就兴致
道：“待会儿拜见了太夫人，表姐可定要带我去馥斋看看！”陆听溪奇道：“表妹有一年多没来京城，那馥
斋是今岁才开的，表妹怎知馥斋的名头？”“表姐竟是不知？馥
斋的名号如今已是传遍了整个顺天府了。再过个一两年，怕是举国尽知，我纵是住在犄角旮旯里，也知晓京师有个馥斋。”叶怀桐是个坐不住的
子，跟着爹娘拜会了老太太后，转头就跟慈长求来了出门的机会。叶氏本要叫她们多带几个仆妇去，叶怀桐却拽着陆听溪先溜了：“姑母不必担忧，那出门转个弯就到的地方，何必费那个事。带的人多了，人家说不得以为我们是去砸场子的。”叶氏哭笑不得，老太太等人笑成一片。
鹭起居内，谢思言对着孙懿德的密信看了须臾，道：“明
中秋，正赶上休沐，我去孙家京郊的庄上见孙先生一趟。我大概晚间才能回，听溪那边…”杨顺忙道：“小的知道，您放心，老规矩。”横竖打好掩护，不在陆姑娘跟前暴
世子行踪就成。不过想来也没什么事，大中秋的，陆姑娘肯定跟家人一道团聚，不会来找世子。谢思言也想到了这一条，忽然有些怅然。
将
中秋的时节，诸亲百眷走动且是多，陆家的亲戚又多，小姑娘这两大约都没工夫来见他。小姑娘这会儿不定正拜见什么长辈，说不得旁侧还有个把居心叵测的表兄。连那帮表兄都能跟她一起过中秋，他却不能。
等她成了他的人，那帮表兄一个都别想来串门！
叶怀桐一早听闻馥
斋如今有几样东西降价售卖，一口气买了五十多两的东西。陆听溪想起这里的香片格外鲜灵醇厚，想带她去后堂喝会儿茶，却被伙计客客气气拦住。她奇道：“后堂那地儿不是给主顾休憩的吗？”她每回来，都被伙计请到后堂去，一面喝茶一面慢慢挑拣货品。她觉着这应当是老主顾的优待，叶怀桐虽是新客，但去后堂坐坐应当不成问题。
伙计心里苦。那地儿是给主顾休憩的不假，却是独为陆姑娘一个主顾预备的，要去只能陆姑娘一人去，若是将闲杂人等放进去了，东家知道，不活剥了他们才怪。面上笑道：“多有不便，您请见谅。”
陆听溪以为今
人多，后堂那边了，便带着叶怀桐上了馥斋三楼。一楼二楼是供主顾看货采买的地方，三楼多设雅座，供主顾喝茶议事。陆听溪惦记着这里的玫瑰香片和茉莉香片，点名跟伙计要这两样花茶，一众伙计面面相觑，磨蹭了下，去问了掌柜，才将花茶奉上。退到一旁时，掌柜跟几个伙计小声嘀咕半
，最后觉得将东家专为陆姑娘备的香片给旁人喝几口也不打紧，总不能上一好一次两份茶，陆姑娘怕也是不依的。香片如此，各
茶点自然也得如此。陆姑娘先前在此用的香茶、果子并各样精致糕点，全都是独一份，但如今也只好给叶怀桐也上一份。叶怀桐吃
喝足，对馥斋的茶点叹服不已：“这地方简直是一家被卖胭脂耽搁的茶楼，这茶汤，这点心，怕是要让京师那些老字号也自叹弗如，宫中的娘娘吃的怕都没这精细。怪道这地方卖的东西一样比一样贵，确是有道理的。”又问伙计能否再上一份茶点来，她想包起来带回去。掌柜本想一口回绝，但听得陆听溪在旁道了句“我也正想再吃些”，立马命伙计去预备。
管不得那许多了，先把这小姑
伺候好了再说。陆听溪等待期间，忽听得一群壮汉跑去一楼大堂滋事，隐隐闻得对方头领是什么公侯家的表亲，她正忖着这里的掌柜脾
那样好，镇笑眯眯的，碰见这种硬茬儿可如何是好，谁知掌柜眉头都没动一下，众伙计也没事人一样。喝口茶的工夫，她循着窗口就瞧见那群壮汉被五花大绑扔了出去，几个孔武有力的小厮面无表情地将这伙人拖着一径去了。
叶怀桐惊呼：“我见过那领头的大汉，他是不知京中哪个侯府的表亲，仗着自家的势，在保定和京畿都横得很，拥趸者众多，久惯收缴保护费，据说连顺天府尹都睁一只眼闭一只眼。可如今这人就…就这么被扔出去了？”
她继母手里也捏着几家商铺，她倒是多少知道，开铺子最怕这些无赖，惹了他们，回头还会被报复，似这等衙门里有人的，更不好惹，那些被欺
的商户都是钱保平安。这馥
斋的东家什么来头？陆听溪倒是不觉诧异。既是谢少爷
人的铺子，那自然有谢少爷镇着。京中上下，谁能横得过谢少爷。从馥
斋出来，陆听溪又领着叶怀桐去附近的几家老字号转了转。从一家糕饼铺子出来时，一个七八岁模样的女童面跟陆听溪撞了个怀。那女童惊慌失措，道了歉，又飞快跑开。陆听溪原也没当回事，但一旁的叶怀桐提醒说让她看看荷包还在否，这种小小年纪就出来做扒手的可不少。陆听溪翻找了一通，荷包还在，但荷包内侧却黏上了一封信。
她顿了下，以阔袖遮掩，拆开信飞快扫了眼。
但见上面只一行字——
中秋节不要出门。
又是那个人。
陆听溪一哂，她偏要出门，她还要给谢少爷送月饼去。这人以为他是谁，凭什么觉得可以操纵她。
陆家老太爷和太夫人没那么大规矩，平素也只是让儿孙们早间去请个安便是。陆文瑞忖着众人素
都忙，许久没凑在一起用膳了，晚来就让众人都去老太爷和老太太那里问安用饭。陆听溪今
在馥斋差不多填了肚子，不过随意吃几口，倒是一直在留心祖父、父亲并两个叔父的谈话。她记得梦中提示的是两个月后，外祖治下的九江府卫仓出了纰漏。卫仓是当地驻军的仓库，包括兵器库和粮仓两大部分，可谓至关重要。但卫仓一事尚未查清，江西都指挥使先派人围了外祖的府邸，这也是梦中未能返京的她和母亲为何会被围困其中的缘由。
她此前已经寻了个由头，让母亲给外祖写家书的时候，将她的这个很可能成真的梦写进去，尽可能先行提醒。她也将她的这个梦告诉了谢思言，谢思言只道她一个小姑娘不要
心这些。她觉得这样应该也没甚问题了，她也已经将能做的都做了，但没找到那个人，她总还是不能安心。
父亲他们并未谈论多少官场上的事，只是感慨此前祖父那件事太过惊险，若非孙大人及时出手，陆家众人此刻怕是不能安安稳稳坐在一处用饭了。
膳后，陆听溪转去寻祖父，拐弯抹角询问他对于先前孙大人出手一事的看法。祖父何其敏锐，她问得稍多，就嗅出了异样，问她询问这个做甚。
她老实道：“孙女好奇此前与陆家这边
情不深的孙大人为何会出手。”“这事儿我也琢磨了许久，但也未想透。不过不论如何，陆家算是过了那个坎儿。”
她抬眸：“那件事究竟有多凶险？”
“官场博弈我与你说多了你大抵也不懂，我就这么跟你说，”陆老太爷靠到太师椅上，“若非孙大人及时稳住局势，我如今怕已被一贬到底，被打发到蛮荒野地做个打杂的胥吏，余生再难翻身。这还是好的，再往坏处说，说不得也会带累你父亲他们，届时陆家说不得就是第二个崇山侯府，树倒猢狲散。”
陆听溪默然。她觉得她应该在给谢少爷送月饼的时候，再跟他合计合计。
翌
，陆听溪去馥斋后堂等谢思言。她已经给谢思言那头递了信，他今休沐，又逢中秋，应当会待在国公府。然而她等了半个时辰，没等来谢思言，却见杨顺匆匆过来。
“真是不巧，世子爷今
出门去了，”杨顺瞧见陆听溪怀里的月饼盒，笑道，“您把东西给小的吧，小的代您转于世子爷。”陆听溪指腹无意识地在月饼盒上摩挲：“他去了何处？”
“去了良乡，奉国公爷的命，去探望一个业师。今
纵回，也要到晚间了，所以您不必在此等着。”陆听溪估量了一下，从京城到良乡确实耗时不短，只好将月饼
于杨顺。从馥
斋出来，她正要回家去，却见孙滢面而来。孙滢跟她寒暄片刻，道：“今家中人多，祖父倒是一早就出门去躲清闲了，我却还得带着几个亲戚家的半大孩子出来买月光纸，真是…”陆听溪心中一动：“孙大人去了何处？”
“祖父出门时，就带了两个长随，大抵是去京郊的庄子上与谁议事了。”
中秋节不在家中待着，出城往庄上去，必是有要紧事的。
她佯作不经意，打探到孙家庄子的大体位置，别了孙滢后，就往城外去。
孙家庄子遥遥在望时，她示意身后丫鬟噤声，蹲身躲在一人高的草垛之后，静静等着。
蹲得两腿发麻时，她才要起身舒活舒活筋骨，就听得田庄的大门开启的声音。
她忙匿身藏好，循声望去。 ＳaｎＧＷｕｘＳ.ＣoM