如今，这两座大巨沉重的铜狮都已转动了方向，这么大的事情，以里面那人的职责而言，他应该有所知晓才是。
但，看他此刻惊吓的神情，可知他确实不知这回事！
显而易见，这两座大巨的铜狮，实是被“勇庄”以外的人所移动！
要是有人结群为之，而且存的是开玩笑的心，那还没什么，事实上，也没有人开这种玩笑！
那么，必是“勇庄”以外的人，以惊世骇俗的功力，在极其短暂的时刻内，把这两座重逾千斤的巨狮搬转向了。
而且这样罕奇的人物，天底下还找不出来几个！
这人是谁？其用心何在？
就眼前事实而言，灰发老人可能就是移动铜狮之人，至少，他的嫌疑最大。
果然，里面那人似是恍然大悟，寒叱道：“好，老兄，这事情八成是你干的！”
灰发老人头摇苦笑道：“哥儿，你睁开眼看看，我的天，这样庞然大物的玩意儿，我能行吗？”
里面那人冷笑道：“假如不是你老儿干的好事，你怎么知道铜狮已经转了向？”
灰发老人冷而淡地道：“哥儿，你是怎么晓得铜狮转了向的？”
里面那人沉声道：“我每天都要瞄它们几眼，怎么不晓得？”
灰发老人深邃的目光忽抬，道：“这就好了，你怎么知道我在今
之前没有瞄过它们几眼？”里面那人惊声道：“老儿，你以前看过它们？也在此地？”
灰发老人淡淡地一笑，道：“对！就在此地，不怕你听了生气，那时候你还不知在哪里咧！”
里面那人闻言心凛，目光转动，刹那，嘿的一笑，道：“好，老儿，你在这儿候着，我包准我今
可以让你跨进这个门槛！”话音甫落，里面失去了那人的面孔，小门随而关紧！
灰发老人望着巨宅正门，掀起嘴
，冷冷地发笑，这冷笑与他那深邃幽远的目光一样，诡异莫测，教人难以窥探他的心意！他卓立原处，姿态如一，毫不移挪，好似一尊石雕木塑的人像！
天空飘来黄叶，从他头脸上滑到脚下，微风拂起他额前几
散发，但，他一直都无动于衷，静静地候着！不一会儿，屋外事情的经过，全部传到了巨宅里面一栋红楼之内！
红楼下面一间古
古香，四周窗帘低垂的厅房之内，此刻坐着四名锦衣华服的人物，在他四人斜对面，立着一个劲装汉子。这四名锦衣华服的人物，年岁都在四十以上，而且在这“勇庄”巨宅里是中上级的地位！
右面一排太师椅上靠里那一位名叫吕俊，高颧骨，尖下腮，
脸阴沉之气，长相并不如其名之俊！靠外那一个名叫果立山，肥头大耳，
着个大肚子，狮鼻虎口，是个外表和气骨子里朋险的家伙！左面靠里那一个，白面、刀眉、鹰眼、脸上无
，远看很俊，实则是个惯用心机的人物，他的名字叫做汤枫！靠外那一个名叫裘林桐，身材扎实，
脸横，双目含煞，看来是个勇猛好斗的人物！能够在这经营着各种事业，上下员工总计千人以上的“勇庄”占一个中上级的地位，他四个的权势之大可想而知。
那站在一旁的劲装汉子，正是刚与灰发老人交谈的那人，禀报过屋外的经过，静立候命！
适时，汤枫鹰目眼皮一翻，挥挥手沉声道：“总管马上就到，你先去盯着那个老头儿吧！”
劲装汉子应了一声：“是！”抱拳环施一礼，躬身退出。
约莫盏茶光景，一阵足音由远而近，刹那，厅房门口进来了三人！
右面那人年约五十出头，太阳
高高凸起，双目炯炯有神，显出是个功力、机智绝顶的人物，他正是“勇庄”高居总管之位的唐瑾！左面是个年轻人物，面孔俊美略嫌冷峻，隐约透出轩昂须眉之慨，双目启合间闪
着智慧才华之光，他是此间的少主人涂家驹！后面跟着一个年在六旬上下的人，鼠眼、塌鼻、峭脸，下颔留着三撮山羊须，看他一眼，就知道这是一个一肚子坏水，难
难惹的人物，他是此间的师爷胡士星！三人甫入厅房，座中四人立即起身拱手相
！总管唐瑾和少主人涂家驹颔首回礼，两边伸臂示意坐下。三人在当面一条黑漆桌案后面坐定，总管唐瑾居中，少主人涂家驹居左，师爷胡士星居右。
唐瑾目光自座中四人脸上扫过，发问道：“听说外面来了一个人，是不是要来的那一位？”
那
脸阴沉之气的吕俊，欠身回道：“回总管，来人是个头灰发的老头儿，他不像是要来的那一位。”唐瑾眉锋一皱，惊疑地道：“噢！
头灰发的老头儿？好像没见过这号人物？”
沉
刹那，忽又抬眼问道：“怎么样，他有什么可疑或者惊人之处吗？”汤枫刀眉微扬道：“门外那一对铜狮今
早上还是原样的斜对着，此刻即已打了直，可能已经被这灰发的老头儿移动了。”长案位上的三人脸上皆现惊
，胡师爷细眉一紧道：“他能动得了那对铜狮？汤老弟，怎么又说可能呢？”汤枫想了一会道：“咱们自己人都没发现，而他却早已发现，虽然不曾亲眼瞧见他动，但这老头儿言谈间来意不善，所以才说可能是这老头儿所为。”
接着，吕俊便将劲装汉子所说的经过，扼要地禀报了一遍。
听罢经过，案后的三人面面相觑，除了涂家驹脸上神色尚称平静外，另外两人神情上却是一片迟疑
惘之。俄顷，唐瑾转向身边的胡师爷问道：“师爷，江湖上谁有这么高的能耐，能够移动这两座各逾千斤的铜狮？”
胡师爷鼠眼微合，沉思片刻道：“除了早已隐入世外的三数位高人，还有涂老主人而外，我想不出谁有这么高的能耐！”
话声中，鼠目一睁又道：“不过，谣传中这几天要来的韦天隆也许能！”
唐瑾皱眉沉
着道：“韦天隆虽然算得上绝顶一
，但唐某不信他的功力有这么高的境界，何况…他如今不过四十出头，也不可能变成一个灰发的老头儿！”胡师爷鼠眼眯成了一条线阴沉的道：“这老头儿存心隐藏姓名来历，显然是来意不善，铜狮假如真是他动过，那就太令人可怕了！”
裘林桐脸上横
一动道：“据他自己说他手无缚
之力，风吹就会倒，这…”胡师爷
一笑，道：“这种来历不明的人物，不到时候他怎会说真话，说不定他就是韦天隆！”肥头大耳的果立山
险地一笑，道：“既然如此，咱们就让他进来一试便知，如是手无缚之力那便罢了，否则任他是多么厉害的角色，也休想走出此门！”唐瑾目扫座中四人，话题一转沉声道：“昨晚上和今
凌晨的情况如何？四位请说说看！”汤枫微一欠身道：“城东方面，自昨晨到今
凌晨，仍未发现可疑的人物。”吕俊接下去道：“城北方面，也没发现可疑人物，只是那熊氏兄弟仍在城里做案…”
“噢！”
唐瑾眉梢一挑道：“前两天已经给了他们不少银子，叫他们远离潼关，怎么又在城里做起案来？”
吕俊摇头摇，道：“他们说是这地方油水肥，要么让他们回到勇庄来，否则不要管他们在哪儿做案！”
唐瑾目闪寒芒，沉声道：“你去对他们说，回来决不可能，叫他们明晨以前滚出潼关百里之外，不然我会亲自去收拾他们！”
吕俊应了一声“是”，唐瑾又将目光转到另外二人的身上。
果立山忙道：“城西方面，直到今
早上才来了几个江湖客，看身材容貌，都不像是传说中要来的韦天隆！”最后，裘林桐微一欠身道：“城南方面，昨晚上发现一名可疑的人物，三名黑衫队的弟兄一直盯到一家客栈，才发觉也不像那要来的人！”
听罢禀报，总管立即转朝涂家驹含笑问道：“关于那名灰发老头儿的事，少东有何指示？”
涂家驹冷冷地道：“不管他是何许人物，来意是善是恶，先叫他进来再说！”
唐瑾眉锋微扬道：“少东，他是想从前门进来，这样恐怕…”
涂家驹冷冷地道：“那就照他的意思，把前门打开让他进来！”
唐瑾摇头摇，含笑道：“但老东主曾有命谕，从前门进来的人必须…”
涂家驹再次截话道：“那对铜狮可能就是此人做的手脚，总管怎地忘记了？”
唐瑾颔了颔首道：“嗯…少东此话有理！”
他顿了一顿，目注汤枫吩咐道：“由汤老弟去接他进来，该怎么办你清楚，我们在花廊候着！”
汤枫立即起身，朝上恭施一礼而退！
不一会，室内的几人另有计议，议毕，相继离开了红楼。
巨宅那终
紧闭的正门忽然开了，但却刹那间重又关闭，灰发老人行入巨宅，随在两名黑衫剑士之后，进了一间大厅！大厅里面设备简单，顶空用一
钢索悬吊着一具琉璃灯，灯由三十余只长圆的小琉璃灯所组合，制作
巧，光可鉴人！地面上摆着两座长木架，架上分
着十八般兵器。厅里一排放着三只太师椅，偌大的大厅之内，除此再无别物，那白面、鹰眼、刀眉的汤枫，此刻正独自坐在当中太师椅上。
两名黑衫剑士将灰发老人带至大巨的琉璃灯下站定，然后转身退到一旁。
汤枫高坐位上，坐上到下仔细地扫量了灰发老人几眼，刹那，欣
冷笑道：“老头儿，说胡话不管用，你到底是干什么来的？”灰发老人抬起他那深邃莫测的目光，淡然道：“阁下，我是由勇庄正门进来的，至于干什么来的就不必问了！”
汤枫刀眉陡挑道：“这样说你倒懂得勇庄的规矩了！”
灰发老人淡而冷的一笑，道：“懂得这个规矩的人并不少，我算是其中之一罢了！”
汤枫鹰目一闪
光道：“如此说来，那对铜狮果然是你动的手脚了？”灰发老人摇头摇，道：“我早说过，一个手无缚
之力的老头儿，怎能动得了那么大的一对玩意儿！”汤枫注视对方刹那道：“这是说你不会武功罗！”
灰发老人淡然道：“只是一个风烛残年的老迈人而已！”
汤枫嘿嘿一笑，道：“老头儿，你找错地方了，一个身无所长…”
灰发老人深邃的目光忽抬道：“怎么，莫非此地不是勇庄？”
汤枫冷冷一笑，道：“我不认为你真正懂得勇庄的规矩，一个不会武功的老头儿，还想从正门进来！”
灰发老人淡而缓地道：“噢！不会武功便不能从正门进来吗？我确实不知有此一条规矩，但…我已经进来了，这该怎么办呢？”
汤枫摇头摇，道：“天下第一家这个门槛不好进，老头儿，你的麻烦可就大了！”
灰发老人苦笑道：“阁下，这可是你让我进来的，我并没强求呀！”
汤枫又一头摇道：“现在再说这些道理也没有用，只怪你事先没有把勇庄的规矩摸清楚！”
灰发老人点点头，道：“大概是如此，不过，我以前倒是练过几年功夫，可惜遇上厉害的角色，教人家一指点下给废掉了功力，如今只剩下几手空把式而已。”
汤枫冷冷一笑，道：“这是常有的事，你的点子也太低，还提这些干什么？”
灰发老人叹了一口气，目光一抬道：“我是说看在同是江湖人的份上，让我这风烛残年之人，在勇庄混一碗饭吃！”
汤枫嘿的一笑，道：“嘿，听你说话倒很硬扎，原来是想混一碗饭吃的呀！”
灰发老人头一低缓声道：“半生飘泊，到头来成了江湖废物，没办法，阁下，还请你…”
汤枫摇头摇，道：“老头儿，我懒得与你空耗，要饭吃，勇庄有的是，就只看你有没有这个本事了！”
话声中，指指两边的兵器道：“喏，那边十八般兵器样样俱全，你尽可捡称手的挑，后面去找对手，该吃多少饭拿多少银子，试一试就知道！”
灰发老人看了两旁的兵器几眼，忽又转回深邃的目光，摇头摇，道：“阁下，我已经数十年不曾动过兵刃，而且功力全废，怕是不可能了…”
汤枫嘴角掀动冷笑道：“勇庄向来是以功夫定身价，若不较量一番，谁晓得你能吃几碗饭？”
灰发老人淡然道：“我这种废物
望不高，只想做些打杂扫地的苦活儿，尚请阁下帮个忙，免了那一套吧！”汤枫断然摆头道：“若非会两下子的练家子，休想在勇庄里面混，老头儿，你打错主意了！”
灰发老人望望两旁的兵器架，现出苦颜道：“阁下，刀剑无眼，这不是存心要我可怜人的命吗？”
汤枫冷嗤道：“要真是这样的想法，你就不该从勇庄的正门进来了！”
灰发老人淡而缓地道：“唉！勇庄正门的门槛如此的难过，我真没想到！”
汤枫嘿嘿一笑，道：“不然此地便不会称之为勇庄了！”
“了”字出口的同时，灰发老人顶空突生“滑啦”一串巨响，那大巨的琉璃灯骤然直坠而下，声势骇人！
灰发老人若不即时闪避，势必被这急坠而下的巨灯砸成
饼！可是，他却毫无惧
的屹立原地未动，神情镇定之极，似是不知自身危险的处境，也好像根本没那一回事！哇
！他真是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了！只见那急坠而下的巨灯突然一震一抖，在距离灰发老人头顶尚有尺余之处时忽又停了下坠之势，随着悬吊钢索一个劲地摇晃震动，余音绕梁！
灰发老人不曾躲避，也没有被这巨灯砸成
饼，但，刚才那一瞬的情景，确实令人悚目惊心，危险，紧张万分！汤枫脸上现出惊疑之
，目闪惘之道：“老头儿，你的反应就如此的迟钝，动都不动一下，不怕这巨灯把你砸成稀泥吗？”灰发老人抬起幽深的目光，淡淡地道：“生死系于一瞬之间，我本来想跑，却自忖跑不了，是以干脆不必动啦！”
汤枫鹰目眯成一条线，刹那间，阴沉的一笑，道：“嘿嘿！老头儿，这是你说得好，可是骗不了我！”
灰发老人冷而淡地道：“阁下，我是虎口余生，又骗了你什么？”
汤枫嘿嘿地笑道：“临危不
，声不变，那正是一个人修为到了至高境界，泰山崩于前而不为所动的表现，老头儿，勇庄的人没一个是瞎眼的！”灰发老人淡然问道：“阁下你也说得好，可是这玩意儿若是直坠不停，我这条老命岂不是完了？”
汤枫冷哼道：“哼！要真是那样，灯下怕不早就没了你的影子！”
灰发老人头摇道：“不瞒你说，我心惊
跳现在还没停止，想不到阁下竟会生出这般奇想…”汤枫冷然接话道：“老头儿，我们知道你是高人，快去架上取你称手的兵刃吧！”
灰发老人淡而冷的道：“阁下，我真是不成，留我多活几天吧！”
汤枫冷冷一笑，忽然抹下脸来道：“告诉你老头儿，成也好，不成也好，要想在勇庄混一碗饭吃，如今你只有这一条路可走，否则，你既已从正门进来，今生便难走出去了！”
灰发老人抬起幽深的目光道：“这正好，只要是不离开勇庄，我今生也就不愁吃住了！”
汤枫寒笑道：“我是说你休想活过今
，你别尽想些好事。”“噢！”
灰发老人淡而缓地道：“想不到事情这样严重，那是说不动刀剑试一试，我是唯死一途了？”
汤枫嘿嘿一笑，道：“反过来说，只要你在刀剑上试得顺利，勇庄里面有的是你的好处！”
灰发老人头一低一抬，苦着脸道：“唉！为了争个活命，为了在勇庄求一碗饭吃，看来若不拼命一试，也是死路一条了。”
摇头摇，他有气无力地在两座兵器架旁走了一周，又瞧了一阵子，终于将一柄份量很轻的长剑取在手中！
汤枫立即起身行来，嘿嘿笑道：“好，剑为兵中之士，老头儿，你随我来吧！”
一俟灰发老人随在汤枫身后行出大厅，那急坠而下的巨灯适时缓缓上升，不言而喻，大厅顶上有人在暗中操纵！
片刻工夫，灰发老人背着长剑，被领至一处广场，在一个十丈见方的青石地面央中站定了！
灰发老人把长剑放落脚边地上，那两名黑衫剑士在他身后丈外站立，汤枫则朝对面一处花廊行去。
青石地面平坦干净，四周全是碎石地，南、北、西三个方面则是一排连贯的长廊，廊道静肃无声。
此刻没见一个人影，廊道进去还有直廊可通，也有一间一间的
舍，房门紧闭，不知里面有没有人！东面，也就是灰发老人对面六丈开外，是一排朱栏碧架的花廊，廊道上，一排摆列着八张椅位。
当中坐的是总管唐瑾和少主人涂家驹，师爷胡士星坐在少主人左首，再过来是一名七旬以下的残眉老叟，最左边才是那肥头大耳的果立山。
唐瑾右首顺序下去，坐的是一位七旬以上的土老头，和那
脸阴沉之气的吕俊，及双目含煞的裘林桐。汤枫拾阶上了花廊，行至唐瑾、涂家驹面前站定，躬声禀道：“上禀总管，少东，来人带至应试场地。”
座上的几人，深深地朝那位立身六丈外的灰发老人仔细扫量，却看不出那龙钟佝偻而神情潦倒的老人有何出奇之处！
俄顷，唐瑾问道：“先说说他的来意是什么？”
汤枫回道：“他知道从正门进来的规矩，承认想来勇庄混碗饭吃。”
“噢！”唐瑾眼中冷电一旋道：“此人果然是个练家子，那他怎的在屋外说他手无缚
之力？”话声中，目注汤枫又问道：“他在巨灯急坠之际的闪躲反应如何？”
汤枫犹有余悸地道：“他当时毫无惧
，不闪不躲，就。像没事儿似的！”
座上几人脸上皆现惊
，只有涂家驹仅仅眉锋微微轩动道：“嗯…此人好高深的修为，他居然不闪不躲！”唐瑾脸色深沉地道：“嗯！算得上绝顶的高人，经过这么多年，像他这样的身手还是第一个！”
他眨了眨眼，双眉一挑又道：“而且自当年初用巨灯以试机警反应，误使两名江湖客腾身闪躲而反遭惨死，就因此一方式太过危险从不再用，想不到此居然…”
汤枫摇首道：“事后他说他不是不怕，而是自知躲避不及，所以才站在原地听天由命，并说功力已经被人废掉，如今只想求人看在同道的份上，让他做些打杂扫地的苦活儿，混一碗饭吃便够了！”
胡师爷嘿的一笑，道：“要如果真是这样，既已从正门进来，他还想活过今
？”涂家驹轻轻一叹道：“江湖中人落到功力被废，食住不着的下场，际遇确是凄惨堪怜，只是…就怕此人言有不实…”
唐瑾将头偏向涂家驹低声忙道：“少东，我以为此人来得极其蹊跷！”
涂家驹瞟过一眼道：“唐叔是说此人是来意不善？”
唐瑾点点头低声道：“听说我们所惧的那人近
要来，但经派出铁骑侠士四处侦察，却始终没见到他的踪影，不想在这个节骨跟上，来了这么一个虚实不测的老头儿，这里面准有蹊跷，八成是来者不善！”涂家驹沉
道：“唐叔莫非认为此人就是要来的那一位？”唐瑾望了那灰发老人一眼，偏回头来道：“我认为他至少与要来的那一位有关！”
涂家驹瞟过一眼道：“唐叔，你有什么主意？”
唐瑾目闪诡异光芒道：“咱们也跟他装迷糊，派出天地双魔之一假扮三
角色，在应试较量之际先下手为强！”涂家驹脸上立现冷峻之
，忙道：“唐叔，假若此人与要来的那人根本无关呢？”唐瑾嘿嘿一笑，道：“少东，要来的那人行踪飘忽，鬼计多端，未来之前，可能派人先来一探虚实，我看此人必然…”
涂家驹冷然接口道：“唐叔，他也可能确是个与此事先无干的功力被废之人，如此岂不…”
胡师爷正在贴身静听，适时忙道：“少东，这老儿深沉得紧，咱们岂能听信他的胡话，总管的高计甚佳，就是老主人在场也会如此应付！”
涂家驹冷峻地道：“在未证实此人与要来的那一位互有关联，以及推翻此人所说的那些可怜话之前，我不信老人家也会如此的应付！”
唐瑾沉默刹那道：“此人已在应试场中，少东准备如何处理？”
涂家驹道：“假如此人果真功力被废，便不能让他死得冤枉！”
唐瑾阴沉的一笑，道：“他功力被废还敢由正门进来，已经是死路一条了！”
涂家驹眉锋微扬道：“那也不见得便是死路一条！”
胡师爷适时一惊道：“少东，你想推翻老主人所定的门规？”
涂家驹沉
着道：“这门规确有商榷的必要，不过目前我还不能违背老人家的旨意行事，我认为他既然为的是求职而来，就该给他公平较量的机会，只要他能通过最低的一关，便有活下去的机会，他若望不高，就该适可而止，否则可以继续试下去，是死是活，便不关我们的事了！”胡师爷正待张口说话，他却摆手一拦，接下去道：“当然，他若连过三关而夷然无损，足证他功力被废确是虚言，那时我们便要对他的来意重新估计了！”
唐、胡二人暗中互施眼色，唐瑾略作思索之状道：“少东所说甚是，我们就以应试的方式先试试此人的深浅，然后再作道理！”
他将目光朝向汤枫道：“老弟，应试开始，先对他说说应试的规矩！”
汤枫躬施一礼，退下花廊，来至灰发老人面前道：“老头儿，应试较量即将开始…”
灰发老人举手一拦道：“阁下，我能不能先跟坐在上面的几位说几句话？”
汤枫断然摇首道：“不能，你至少要先经过级三应试较量之后，才能与坐在上面的人交谈！”
灰发老人幽深的目光一抬道：“我虽然练过几手功夫，但如今功力被废，根本就不想应试，只求他们可怜我这孤独无依的老人…”
汤枫嗓门一寒道：“老头儿，初步应试共有级三，只要你能过了最低一级，你不但可以活命，且可在勇庄混一碗起码的饭吃，当然，只要你雄心不死，还可继续试下去，过的关越多，你获得的职位就越高！”
“此刻你只有应试较量一途可走，否则你若说个不字，我不必通禀上去，便可按照勇庄门规，令人将你斩在
剑之下！”灰发老人沉思刹那，淡然道：“阁下，我若万幸过了最低一关，能够混一碗什么样的起码饭吃？”
汤枫不假思索地道：“你便可在勇庄任何一间分店担任跑街听差的工作，假如过了第二关，若以镖局的标准而言，你便可获得一个趟子手的职位，假如过了第三关，你便可以当一名镖师。”
灰发老人沉思良久，抬起幽深的目光，轻叹道：“唉…阁下，我算走错了门，不试必死无疑，说不得只好
而走险了！”汤枫说了一声“好”，举掌连拍，发出三声清亮的声音！
应这三声响音，但见南面长廊上一间房门适时而开，里面掠出白、黄、黑三条人影，并排卓立于较量场地之上，身法优美，动作矫捷。
这三人分着识别份身的白、黄、黑三
劲装，佩带着兵刃，而且个个身材魁伟，精神抖擞！汤枫手指三名武士，向灰发老人道：“他们几位是试手的武士，分白、黄、黑级三，每级以百招为限。
“一，百招内无还手之力或兵刃
手者为负；二，百招外若分不出胜负，你便算通过应试，老头子，刀剑向来无眼，是死是活你可要当心些！”说完话，伸手向那黑衣人一招手，自己则转身领着另外两名武士，退至青石地面以外去了。
黑衣武士行至丈外站定，面朝灰发老人抱拳朗声道：“在下伍天芳，请问台甫怎么称呼？”灰发老人淡然道：“好响亮的名号，不过倒教我想起自己的姓氏了，哥儿，我姓乌，乌烟瘴气的乌，你就管我叫乌老头吧！”
黑衣武士双目一瞪，适时，但听汤枫在场地外道：“这老头子他有心隐藏姓名，伍天芳，你可以出手了！”
灰发老人转朝汤枫问道：“阁下，这场应试较量当真不可免了吗？”
汤枫摆摆手道：“我们知道你是个善于装作的高人，尽说些废话那又何必！”
灰发老人无可奈何地道：“阁下好狠，记着，我这可怜人如是因此而死，你晚上睡觉也要当心一点！”
顿了一顿，他抬起幽深的目光又道：“阁下，咱们先说清楚，我宁可死在刀剑之下，却不喜欢那些破铜烂铁的杂碎玩艺…”
汤枫忙道：“这种应试较量要靠真功夫真本领，绝对
用毒物暗器！”灰发老人点点头，淡然道：“阁下，我想请你帮一个忙！”
汤枫冷冷地道：“要是替你收尸，那就不必…”
灰发老人摇首淡然一笑，道：“那是以后的事，现在我只拜托你替我祈祷一番，假如我能逃得一死，也许往后还会替你收尸盖土咧！”
他说完话，弯身下子似乎很吃力地把脚边的长剑取在手中掂了掂。
然后，他转朝黑衣武士道：“哥儿，我是为了讨碗饭吃走错了门，没法子
上梁山，你请手下留情！”黑衣武士撤出背上的钢刀，抱拳一礼道：“阁下，你先出剑。”
灰发老人略显吃力地把剑横在
前之后，淡然道：“哥儿，我看还是你先出手的好哩！”黑衣武士双目
光一闪，说了一声“得罪”，拧身跃出，钢刀一翻之下，如风一般划到对手头顶上空！灰发老人双手举剑往上格去，但举至中途，却为对方挥刀之威所慑，长剑倏地嗒然垂下，人也随势朝旁慌慌张张地跌退出去！
看神情，他好像知道格出一剑并无错处，可是，因觉功力被废心有余而力不足，所以又临阵躲开！
“唰”黑衣武士一刀之势顿时落空，刀锋利刃从对方身边一寸不到之处掠过，灰发老人跌退得恰到好处，堪堪躲过这一刀之危，好险！
高坐在花廊上的胡师爷，适时惊声道：“咦！这老儿好怪，真像不怎么样嘛！”
说话间，但见灰发老人长剑拖在地上，拼命地又朝旁边跑开了几步！
黑衣武士神情一怔之下，大喝一声，举刀便在对方身后急迫上去！眼看追到三尺之内，灰发老人似乎是料知逃走无望，忽又转身，双手似
拼命举起长剑！就在此刻——
黑衣武士双目陡闪栗光，骇然暴退了数步，“当”的一声，手中钢刀不由自主地掉在青石地面上！
这一着变化太过突然，站在场地外的汤枫等三人俱皆一惊，纷纷闪身扑了过去！
花廊上端坐着的那几人，无不感到意外，他们都不知道黑衣武士突然弃刀暴退的原因究竟何在？
再看灰发老人，他脸上也
是疑惑之，长剑又已垂至地面，朝后直退！汤枫一闪到了黑衣武士面前，沉声道：“你怎么这样不小心，还不快将兵刃拾起重新动手！”
黑衣武士神情上余悸犹存，起身摇首道：“属下不是此人的敌手，还请…”
汤枫寒叱道：“胡说，你根本不曾
手，怎么就说不敌此人，快听命行事！”黑衣武士抬目
有所辩，及至看到汤枫眼珠一瞪，只好拾起掉在地上的兵刃，一言不发的行至灰发老人对面丈外站定！灰发老人幽深的目光投向汤枫，扬声道：“阁下，兵刃
手者为负，这话可是你说的？”哇
！他倒会抓机会找便宜！汤枫走近几步冷笑道：“你们根本不曾动手，他一时失慎掉了兵刃…”
灰发老人头摇高喊道：“谁说我们不曾动手，你们勇庄到底讲不讲理？”
汤枫双眉一挑道：“老头儿你当心一点说话，谁说勇庄的人不讲理，他手中的兵刃是你使他
手的吗？”灰发老人争辩道：“我只晓得兵刃
手即为负，别的事我不管，我纵然赖着说是我使他手的，你也无话可说！”汤枫目闪怒芒，沉叱道：“老头儿你真赖皮…”
适时，但听花廊上的唐瑾扬声吩咐道：“这一场算是通过，汤老弟，请将伍天芳带过来，我有话问！”
“勇庄”总管当众宣布了胜负之后，灰发老人通过最低一级应试已成定局，但，这胜负的过程却予人颇大的困惑！
灰发老人脸上现出一抹笑意，冲着汤枫一欠身，道：“抱歉，阁下，勇庄确是个讲理的地方！”
汤枫没好气地冷哼一声，扭头领着黑衣武士走向花廊，上了花廊台阶，躬身一礼，两人就在唐瑾、涂家驹面前肃然站定。
唐瑾目光注定黑衣武士，
低嗓门道：“我们知道你输得很冤，说，当时究竟是怎么个经过？”黑衣武士面有余悸，俯首道：“属下当时只觉得必须弃刀闪退才能活命，脑子里唯有一片模糊的感觉！”
唐瑾眼珠一转，道：“我就要听听你那模糊的感觉！”
黑衣武士略一忖量，抬首答道：“属下当时只觉得那长剑已经抵在我的
口上，而且……”
汤枫脸上倏现疑色，正待开口申斥，却听唐瑾忙道：“老弟不要打岔，先听他说说经过再讲！”
黑衣武士继续道：“而且他那目光中似有一股慑人魂魄的力量，
得属下生出弃刀逃命的念头！”唐瑾“嗯”了一声，转朝汤枫道：“老弟，你有什么话说？”
汤枫眉梢微皱道：“属下当时就在旁边观战，据我所知，当时那老头儿的长剑
举，可是并没举起来不可能已经抵在伍天芳的口，再说，他的眼中只是一片幽深惊骇之，属下看不出有何慑魂之处！”唐瑾说了一声“怪事”，侧首望望涂家驹，又回过头来问黑衣武士道：“伍天芳，当时你可曾觉得身上某处
道被对方制住，或是手腕上遭了暗袭而致兵刃手？”黑衣武士闻言暗自运气察
，并将握刀的手腕活动了几下，禀道：“禀总管，属下一直没有那种感觉，全身道此刻仍是畅通无阻！”唐瑾忽然沉容道：“伍天芳，本门十戒之中就有虚言欺上一条，你可知道残身酷刑之苦？”
黑衣武士浑身机伶伶一颤，躬身忙道：“属下旬句实言，即使有天大的胆子也不敢虚言欺上！”
唐瑾如刃的目芒盯在黑衣武士脸上，似
透视对方的心腑，半晌，转朝涂家驹道：“少东有何指示？”涂家驹冷然道：“此事稍待再说，问问那老头儿愿否到此为止，否则让他继续应试下去，当否之处，尚请唐叔裁决。”
唐瑾目光转向汤枫，吩咐道：“少东的指示你也听到了，假若那老头子还想继续应试，你叫他们小心应付！”
汤枫躬身一礼，带着黑衣武士离去。
黑衣武士回到南面长廊去了。
汤枫则在灰发老人对面五步处停身，道：“老头子，你已经通过最低一级应试，是不是还想继续试下去？”
灰发老人点点头，道：“水向低
，人往上爬，我承蒙帮忙当然还想再试下去！”汤枫冷冷一笑，道：“刚才还不敢一试，此刻又想往上爬了，老头子，下一场可比不得上一场，你要…”
灰发老人淡而冷地道：“生命故然要紧，可叹
望却永无止境，刚才那一位稀松得出奇，我想下一场也不会强到哪里去，但是我仍然感谢阁下此刻的好心警告！”汤枫嘿嘿一笑，走到场外与那两名白衣黄衣武士低声
待了一阵！刹那，黄衣武士已在灰发老人对面丈外站定，抱拳一礼道：“兄弟方飞龙，敬领阁下高招。”
灰发老人双手将长剑举在
前，淡然道：“望方朋友手下留情，你请出手吧！”黄衣武士说了一声“好”，傲然
出长剑，抖腕震出五朵银芒，锋刃上发出一串连续不断的金鸣龙声。此人双目炯炯有神，气定神闲，颇有名家风范，实非那黑衣武士可比！
他骤然收回长剑，淡然一笑，道：“乌老头，便宜的事不会常有，这一回你可要千万当心了！”
灰发老人好像不胜其力的把剑垂至地面，
口气道：“谢谢你的好心，好心自有好报，方朋友，你再不出手，我可连剑都拿不稳了！”哇
！真要命，他刚才不知怎么胜了那一场的！黄衣武士不再说话，他眼中掠过一抹煞光，一抖腕将剑直指对方之
前，缓缓地朝前进！灰发老人一见对方来势汹汹，双手拖着垂至地上的长剑，一个劲地往后跌退，他跌退的稍快，双方距离拉到了两丈左右。
蓦地——
黄衣武士身形腾空而起，好像老鹰一般飞临三丈高空，一声暴叱，然后头下脚上，长剑幻出千道银虹，直朝对方头顶如奔雷走电般猛然俯冲而下！
黄衣武士动作奇快无比，令人防不胜防，避无可避，威势骇人的往下急冲，大有苍鹰搏兔之威！
果然，灰发老人吓慌了手脚，跌退着，一
股坐在地上，子身后仰，成了个仰面朝天之势！双手顺势把长剑带着高举起来，正好
向对方下冲的来势，看样子，他这一回很难逃过厄运，也没有便宜可占了！可是，场中又生惊变，那挟万钧之势猛冲下来的黄衣武士，人在丈高的空中突然惊呼出声，急忙朝斜刺里飘落地面上！
他本可猛冲而下杀死对方，不料却反而惊呼闪避，真是怪事，黄衣武士疑云
面，手握长剑痴立当地不知所以？汤枫在一旁大惊道：“这老头子有些
门，方飞龙你要小心应付！”方飞龙摆摆头清了清神，一言不发，擦着脸举剑又向对方极其小心的
进。灰发老人再度现出手忙脚
之状，双手拖着长剑，急忙朝横里跌退。黄衣武士剑锋随着对方后退之势一转，步子加快，继续前
。刹那，双方距离已在一丈之内，黄衣武士双目煞光
，大喝一声，闪身猛扑，手中长剑陡然伸出。灰发老人慌忙的后退，双手盲目而毫无步法地把长剑自地面扬起
出，不想他长剑随意的一扬一，居然骇阻住了对方的攻势，无形中又生出意外的奇效。黄衣武士适时目闪骇光，倏忽刹住身形，被
之下，手中长剑攻势立变，一撤一伸，剑锋似一溜火星，迅疾地点向对方喉结部位！变势犹如电光火石，快得令人目不暇顾！
灰发老人骇然叫了一声“我命休矣”，垂下长剑拼命地往后跌退，但，手忙脚
中，又将长剑摇晃着举了起来。明知道生命休矣，逃命还不忘举剑封挡，这该是任何人与生俱来的挣扎天
！但，他这慌忙中摇晃着举起的一剑，却令对方心战胆寒，但听地面上传出响亮的金铁落地声响，一柄长剑当场坠落地面。
那黄衣武士两手空空地暴退出一丈开外，
脸惊震悚然之，好像遭遇到惊心夺魄的事故似的。怪事，双方较量全靠真功夫真本领，怎么今
尽出奇迹？长剑
手落地，黄衣武士这一场试手较量已是负数，而灰发老人也似糊里糊涂地通过了两场应试。汤枫在一旁观战，一切看得清清楚楚，简直不信这是事实，立即走到黄衣武士的身边，正待询问所以！
适时，但听花廊上的唐瑾扬声道：“兵刃落地就算负数，汤老弟，这一场试手到此为止！”
汤枫面向花廊抱拳发话道：“禀总管，还有一级试手…”
唐瑾冷然接话道“这位朋友身手颇高，三场应试全部算他通过，你把他领到此地来吧！”
这敢情好，灰发老人好像莫明其妙地通过了两关，却反而赢得了三场应试！
汤枫心有不服却也奈何不得，立即将灰发老人带到花廊阶下站定。
唐瑾目蕴
光，在灰发老人浑身上下凝视了刹那，皮笑不笑地道：“朋友果然是一位深藏不
的高人，勇庄的人无能，险些看走眼了！”灰发老人抬起幽深的月光，道：“我早已言明在先，以往是练过几天功夫，如今功力遭人废掉，哪里算得高人！”
唐瑾嘿的一笑，道：“阁下说归说，可是，勇庄那两名试手的武士，在朋友面前弃刀丢剑，这也是事实吧！”
灰发老人摇头摇，道：“天晓得，我除了茫然不解外，也不明白那是怎么个道理。”
唐瑾嘿嘿地笑了，刹那，眉锋一扬道：“不论怎么说，朋友如今业已取得一个相当于镖师的职位，已是勇庄里面的人，怎么样，还想试下去吗？”
灰发老人淡而冷地道：“那算是侥幸罢了，请问，总共还有几级应试？”
唐瑾目光一闪道：“总共还有六级，直至我这总管的职位，你想吗？”
灰发老人苦颜一笑，道：“我哪里敢想，不过倒愿恭闻这六级的详细职位！”
唐瑾想了一会，道：“朋友仔细地听着，顺序上去，是镖局的大镖师，总镖头，勇庄任何一处分店的主持人，最高的级三，是各地分店的巡察使，总店高级人员，总护法，上面这些个不受名额限制，唯有我这总管只有一个，只要朋友有把握来取，我仍愿退位让贤！”
灰发老人沉思良久，抬起幽深的目光，道：“说实话，我对分店以下的职位根本就不感兴趣…”
唐瑾双眉一扬，道：“噢！朋友，你想越过级三一试？”
灰发老人淡然道：“刚才承情让我越了一级，我想再越级三也不会成问题吧？何况一切是那么的顺利幸运，我此刻的雄心真是高不可抑，能让我再试试吗？”
唐瑾冷笑着道：“好志气，乌老头，我作主答应你越级应试的要求，不过，假若有所闪失，不但业已争得的职位前功尽弃，而且连性命也怕难保啊！”
灰发老人淡而冷地道：“不要紧，为名为利一死又有何惧？”
汤枫眼珠数转，躬身请命道：“禀总管，这一场可容属下试手？”
唐瑾尚未作答，灰发老人抬眼忙道：“听说白面毒心汤枫也在勇庄任职，请问他是什么职位？”
此话一出，座上的几人皆不由一惊！
汤枫闻言一愣。
但听唐瑾嘿的一笑，道：“他正是勇庄巡察使一
的人物，站在朋友旁边的这一位他就是。”灰发老人哦了一声，转朝身旁的汤枫一笑，道：“原来就是阁下，好，咱们这是有志一同，太好了！”
唐瑾目光一转，道：“汤老弟，你认识这位姓乌的朋友吗？”
汤枫断然摇首，道：“回总管，属下与这姓乌的素昧平生，但他好像挑上了我，属下自当陪陪他！”
唐瑾偏头与涂家驹低声商议片刻，回过来一挥手道：“汤老弟，我准你所请作为这一场的试手，带这朋友进场吧！”
汤枫躬身一礼，一会，已与灰发老人面对面地站在较量场地央中地带。
汤枫因有前车之鉴，随手取下
间长剑抛到场外地上，脚下不丁不八地注视对方！适时，花廊上的唐瑾低声向涂家驹道：“少东，这乌姓的老头竟然指名挑战，恐怕他真的是来者不善…”
涂家驹冷然摇首道：“白面毒心汤枫昔年在江湖上结仇甚多，这姓乌的可能是寻仇来的！”
唐瑾忙道：“要真是私人寻仇那么简单，就怕人家是冲着整个勇庄来的。”
涂家驹忙道：“纵是如此也拿他没有办法，他此刻正是正大光明的求职应试呀…”
话至此处，但听灰发老人哈哈一笑，道：“阁下是怕兵刃
手而遭败绩而弃剑不用，好，好心眼，但我就不怕，还是要用剑…”汤枫冷然截口道：“废话少说，老头子，你认识我姓汤的？”
灰发老人播头一笑，道：“勇庄实是藏龙卧虎之地，你姓汤的只是我闻名中起码的一个而已！”
汤枫脸色阴沉的可怕，说了一声“看招”，身形暴弹出去，双掌右劈左抓，疾逾闪电一般威猛的攻出。
丈远的距离眨眼即至，灰发老人想逃已嫌不及，他的全身要害立即被对方罩在掌风爪势之内！
刹那间，对方的掌，爪闪电般飞临面前，灰发老人突然冷哼出声，长剑倏忽疾伸了出去！
陡地，“啊…”场中忽然传出凄厉惨嚎之声，那汤枫肚皮上已然开了一个大
，血如注，五腑大肠滑出身外，摇摇坠地倒在地上，当场气绝。花廊上无一不是江湖上难得一见的高手，但谁都不曾看出，汤枫究竟是如何死在对方的剑下！
刚才那黑衣、黄衣两个武士尚且留得命在，这名比他两个高上几级的汤枫一出招反倒丧命剑下，真是怪事！
花廊座上八人俱皆大惊失
，唐瑾倏忽起身，大喝道：“乌老头，你…你这是…这是干什么？”
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