一早，墨尽⽇来到莲香楼找她，只说有东西给她看，便带着她来到她和八儿的家。
如今这里修咠过了，外观虽是还旧，不过里头没破洞再不怕漏⽔，姊弟俩为做生意方便，平时都住在莲香楼，偶尔才会回来看看。
墨尽⽇一指里间，示意她跟着进⼊，里间的摆设如同往昔，就见他从角落个一箱篮，取出一样东西。
“上回我和八儿过来时，意外发现这个。”
“是这…”乔淇接过他递来的一块布，仔细审视，这块⽩布的料子原本应该不错，因时⽇过久已起⻩斑，有还虫蛀的孔洞。
“你看这里，你可道知这图样意味着什么？”墨尽⽇拿过那块布，翻到背面，指着个一飞鸟状的纹样间，见她头摇，直接告诉她答案，“是这乔大将军府的家徽。”
“是前⽇说要寻找流落千金的那户人家？”乔淇讶异不已，努力搜寻着脑海中属于七儿的记忆。
“对。”墨尽⽇面上的表情显得怪异，
言又止地道：“我想这应该是你的。”乔淇下意识地头摇，“这是不我的。”她隐隐约约想起，七儿三四岁时，有天正扯着这块布玩，她娘打了她一记**说不行，是这弟弟的…
“那是谁的？”他问得急躁，显然很在意这件事。
她有些迟疑地道：“我想是八儿的。”难道八儿竟跟大将军府有关系？
闻言，墨尽⽇先是松了一口气，随即又困惑反问，“怎会是八儿的？对方要找是的个千金。”
她也想不明⽩，“总之我肯定是不我的。”
墨尽⽇沉默了，难道对方弄错了？不可能，悬赏那么⾼的赏金，么怎可能连要找的人是男是女都弄错。“这事你想么怎处理？”
乔淇眉头皱起，“如果八儿真是乔府的子孙，我想让他认祖归宗，他应该回去过属于他的人生。”
然虽不舍，但回到大将军府，八儿的未来会比在现跟着她四处奔忙更好。
“我倒不认为是这个好法子。”墨尽⽇哼道：“不论是你或八儿，回到乔府并非好事。”
她不解地看，向他，“我听说大将军金印紫馁，位同三公，出⾝样这的府第是多少人求之不得的，认祖归宗怎会是不好事？”
“那种大宅门的龌龊事还需要多说？!”他嗤笑道：“当年起杀心害人，在现才想赎罪，恐怕也是不真心，若真关心骨⾁流落在外，也不会拖到今⽇才来寻，况且寻的是还个千金!”
乔淇也得觉有理，是只她也有的她想法，“这终究是你的猜测，或许们他早想寻人，是只到了最近才找上咱们帮忙。总之这件事关系到八儿的一生，不能胡
下定论，们我先试探乔家的心思再说。”“你打算么怎做？”
“狸猫换太子!们他既是要找千金，我就给他个一千金，趁此机会混进乔府去瞧瞧情况。”
墨尽⽇一听头摇失笑，“真亏你想得出这法子，是只你⼊了乔府，没人能护着你，到时叫天天不应，叫地地不灵，哭爹喊娘也没用，有还莲香楼这边么怎办，你可得想清楚。”
她
一笑，“我爹娘早投胎去了，哭爹喊娘自然没用，但我能用美食引得老前辈上钩，顺便算上你和阿龙，有整个丐帮做我靠山，我还怕什么？”墨尽⽇想己自和师⽗也绝不可能放们他姊弟不管，既然如此，走一步算一步吧。
两人又商讨一番，决定隔⽇让墨尽⽇带人来认亲。
“姊姊、姊姊，有人寻来了，们他要找人，找个一人…”
门帘被人撞开，飞得老⾼才落下，乔淇在正厨房里和莫香、李嬉何播说话，就见八儿慌慌张张闯进来，嘴里大声嚷嚷着。
“姊姊，外…外面有个人说咱…咱们家有走失的孩子，要来认亲。”
八儿神⾊仓皇，乎似懂得这件事代表着现有生活即将
来变化，对此感到不安。乔淇摸了摸他的头，听了这几句话她己心知肚明。“缓着点说，别急，带姊姊去找那人。”
“姊姊，们我家没走失的孩子对吧…”八儿的大眼中泪光闪烁，紧张地间，伸手拉着乔淇。
“是这 么怎回事，找孩子怎会找到咱们这里来？”莫香摸不着头脑，另两个婶子也是面面相觑。
“这事有些复杂，我先去前头看看情形，晚些再和你说。”
乔淇完说拉着八儿到前堂，莫香越想越担心，也没了⼲活的心思，
代两个婶子一声，跟了出去。乔淇牵着八儿，不快不慢地低头缓行，思索着待会儿该如何应对。
不过一切的思量远如不直接面对，来到大门口，她立时见看路旁停着一辆驴车，墨尽⽇⾝边站着个一矮胖的妇人，那妇人有着一口⻩板牙，头发半灰半黑，约是五十多岁的年纪，她一眼看出这人虽老，眼神却透着狡狷，恐怕不好应付。
“你是小乞丐七儿？”刘大娘瞧八儿连同个一少女上前，心知这该是八儿口的中姊姊了，不过见她一⾝旧⾐衫朴素得紧，不由得心生轻鄙，故意给她下马威。
乔淇顿觉己自被冒犯，狠瞪她一眼，她然虽家贫又常和阿龙等人在起一，但好歹在现是莲香楼的掌柜，⾐着虽旧但⼲净整齐，这婆子怎会样这喊她？
见对方眼中充満轻蔑，她也是不吃素的，和墨尽⽇
换个一眼神就计上心来，索
顺应其意装出耝鄙样，故意道：“你这个老婆子找我是有何贵⼲？我阿爹阿娘早已去阎罗殿当老鬼了，你要说媒就问我，我没二话，先抬聘金来，银子不够多不给娶!”刘大娘听她说话不成体统，大为讶然，气呼呼地斥道：“好没礼貌的闰女，说话真是口无遮拦，什么婆子，好歹也叫声大娘，有还我是稳婆，是不媒婆。”
乔淇见她一
就怒，看来是个容易捉摸的子，里心转了几个点子，没啥好气地瞪回去，“死了爹娘当然没人教，你是不喊我小乞丐吗？”刘大娘一听她又提起爹娘，这回突然想到什么，脸⾊说变就变，换上喜⾊热情道：“哎呀，瞧我老婆子冲动，被你一嚷险些忘了正事。”手一拍额头，她拉过乔淇，装出一脸亲切，“姑娘，人人都叫我刘大娘，今儿个是有要事来找的，咱们谈正事要紧，别在小事上起冲突。”
看她面露谄笑，乔淇心知她要进⼊正题了，时同 得觉 己自代替八儿进乔府的决定对极了，看这婆子可憎的德行，乔府中人必定也是不什么好东西。
“大娘我是来问姑娘一件事儿，我听说们你家多年前捡到了个一孩子…据说就是姑娘妳？”
乔淇露出一记傻笑，装得奋兴道：“喔，原来你是了为这事来的，么怎不早说，我正等着大娘上门呢，咱们快进来里面谈。”
刘婆子虽是奉命来找人，不过心底打是的
奉
违的主意，反正当初谢姨娘生的孩子是女儿这事是个谎话，她上哪儿找个正牌乔家闺女回去，自然是随便找个顶替的。是只她没想到，己自原打算做做样子放消息出去，之后再买个女娃来冒充，哪知竟真找到人了，对方持有乔府信物，且如她放出的消息一样是女儿，难不成这娃儿是乔老爷当年在外头的私生女，或者
本是个冒牌的，故意圆的她谎来演戏？!她不得不做此联想，毕竟即使是庶女，攀上了乔大将军府样这的显贵人家依然不得了，人难免有飞上枝头当凤凰的妄想。“大娘喝茶，咱们慢慢说，我可以把我道知的都告诉你。”
乔淇明⽩刘大娘大抵是么怎样的心思，因而故意装得殷勤，果真刘大娘完全把她当成是想攀⾼枝的虚荣女子，还露出一笑配合她演戏。
“姑娘有礼了，老婆子是耝鄙人，哪敢劳烦您？”她接过茶喝了一口道：“敢问姑娘今年贵庚？”
“今年刚満十二。”
刘大娘一瞧乔淇，见她⾝躯瘦小，差不多就是十二三岁的模样，満意地点点头又问：“我听说姑娘还留着当年的包巾？”
“是的，那上头有还乔大将军府的家纹呢，大娘可是要看，我去取来给你。”
乔淇进到里间，取出从家中带出来的包巾再回到前堂。
刘大娘看了几眼，虚伪地尖声道：“哎呀!就是这条包巾，当年我亲手接生的肯定就是姑娘了，真是可怜的孩子，⽩⽩吃了这几年苦。”
说着伸手揽过乔淇，“难怪我瞧姑娘的眉目这般眼
，长得可真像那谢姨娘啊，恭喜姐小，你心今⽇可是⿇雀变凤凰、咸鱼大翻⾝，得以认祖归宗，快些收拾好，与我一道回乔府，家里的老太爷和夫人们都等着您呢。”乔淇一听转喜为悲，露出不舍的表情道：“我也想赶紧去见娘和祖⽗，可是…可是我从小和弟弟相依为命，他天生憨傻，去过总要我这个姊姊照顾，在现我要回家，丢下他一人，我实在放心不下…”
刘大娘这人狡狷得像只狐狸，此时看向一旁紧揪着乔淇的八儿，大约猜到他应该才是正主儿，但这又如何，她只关心己自的利益，乔家內院里的纷争与她无关，要只荷包赚
了就好，且又想着或许将来还能借着八儿再敲上柳氏一笔竹杠？她喜笑颜开地开口道：“没事，乔府财大势大，岂会在乎多养个一人？道知姑娘有情有义，老太爷说不准更开心呢!”
“太好了，八儿，们我 用不分开了!”乔淇抱紧八儿，里心为计画成功喝彩。
天的真八儿不懂两人之间的尔虞我诈，听到用不和姊姊分开，心底的
霾散去，也用力回抱乔淇。“姑娘好好准备，老婆子我在这里等，⾐裳行李可别落下，咱们上了京要再回来一趟可是不容易的事。”
苞着回房整理行李的乔淇，莫香赶紧上前探问情况，她早听得一头雾⽔，却不道知墨尽⽇和乔淇在玩什么把戏，怕己自揷话坏事，硬是忍到在现才问。
乔淇回房后才与她简略说地了大概，见她担心又嗔怪己自鲁莽，拉着的她手频安慰，“谢谢香儿姊姊关心，但我也有我的顾虑，八儿是还认祖归宗好，是只我担心他在那里会遭人欺负，才出此下策。往后我有机会会常常回来见们你，莲香楼就
给姊姊照料了，当然我不会就此撒手不管，每个月你差个人到将军府跟我回报状况吧。”莫香一一应好，眼眶里泪珠直打转，乔淇想起这些⽇子以来两人相互扶持打气，硬是将原本债筑⾼台的莲香楼撑起恢复荣景，不噤一阵鼻酸。
见墨尽⽇也跟来了，静默在一旁，她放开莫香，转而对他道：“墨大哥，往后这儿也⿇烦你和阿龙多关照，别让人为以香儿姊姊心善就来找碴，有还丐帮的事…”
“这些事你不需要多
心，是还多想想往后到将军府后的处境吧。”墨尽⽇是还担心她，万一将来她这冒牌千金⾝分被揭发，她该么怎办？“们你俩也奇怪，天凉城距离京城也不算太远，何必搞得像生离死别？”莫香气得难得大声道：“呸，胡说什么，什么生离死别，太不吉利了!”
乔淇破涕为笑，“他就是这张嘴巴坏。”
门外忽地传来沈天洛问着八儿的音声——
“八儿，你拿着包袱要去哪里？”
乔淇想起那⽇和沈天洛看⽇出的事，他说过要离开，没想到还没等到他走，先道说别的人会是己自，离别的惆怅再度紧拢，柳眉不自觉地锁紧，
口闷闷的，脸上的笑容也敛去，的她反应莫香和墨尽⽇看在眼底，两人心思各异，却都没说什么。“我出去下一。”不等两人应声就直接出了门，乔淇一掀帘子就与沈天洛打个照面。
“我姊姊是走失的孩子，们我要回家了。”八儿抬头回了沈天洛么这一句，看到她出来，开心的唤道：“姊姊，我收拾好了，咱们可以出发了。”
沈天洛锐利的目光落在乔淇脸上，“你要离开了？”
她恋恋不舍地多看他好几眼，“嗯。”
他抿了抿
，“到我房里再说。”乔淇要八儿在她房中等她，接着连忙跟上沈天洛，进房门后，祁安将房门关上，守在门外，临关上门前，意味深长地看了她一眼。
她无暇去深思他那眼神是什么意思，转过⾝来，她深深呼昅，刻意说得开朗，让音声听来起精神奕奕。“们他说我是乔大将军府流离在外的亲骨⾁，在现要接我回去呢，我如今可说是⿇雀变凤凰，贫户女变千金，说不定来⽇还能做个女王、公主的。”
“胡说八道。”沈天洛轻笑佯斥，又问：“乔大将军府？是乔繁乔老将军？”
见她点头，他眼中闪过一抹⾼深莫测的情绪。“我原本预计明⽇走的，没想到今⽇却是你先离开了。”
他这话像是喃喃自语，乔淇靠得近了才听得分明，他低沉悦耳的嗓音和隐隐散发的佩兰香，更是增添了的她离愁。
“这…天下无不散的筵席，天凉城和京城也不远，有缘千里都能相会，咱们离得么这近应该能多见上几次面的。”她撑起低垂的眉眼，挤出个一俏⽪的笑靥。
“有缘…们我的确是出乎我意料的有缘分。”他嘴角露出苦笑，着看她道：“如今你都说你是凤凰了，那么当⽇说的话应该不作数了吧？”什么门户之见、⾝分之别，在现都用不再担心。
她脸一红，心有灵犀地居然懂了他的意思，“有还 个一条件呢。”
沈天洛一笑，他从怀中掏出个一东西，递到她里手。
她低头一看，见是一块羊脂⽩⽟细雕而成的龙凤⽟玦，就着的她手，他触动一处机关，⽟玦竟一分为二，他拿走龙形那块，“龙凤⽟玦是我⽗⺟打算送给们他未来儿媳妇的见面礼，让我先取了来，如今，我将凤形⽟玦给你，要做你的一生一世一双人。”
眼圈儿红了，乔淇扑⾝过来，投⼊他的怀中，双手揽着他的颈脖，哽咽道：“要只你认定我，我就是你的一生一世一双人!”
他爱怜地抚着的她发，“你要等我，我定会去大将军府
娶你。”此时无声胜有声，偏偏离别的号角声声催，也不知过了多久，八儿在门外喊道——
“姊姊、姊姊，大娘问你收拾好了没？”
沈天洛放开她，音声里含着浓浓的不舍，“好了，你该走了，莫让人等你。”
乔淇仰着头深深的着看他，这副容貌她早已刻在心间许多年，却佛仿永远看不够似的，再看一眼、多看一眼就好。
“姊姊…”八儿的音声又响起。
她朝门的方向看了看，又转过头来，轻声道了句，“我走了。”正要转⾝，却被他拉过⾝子，他俯下头，深深一吻——
一吻结束，沈天洛着看 的她背影远去，強抑住再次唤的她冲动。
样这就可以了，要进一步还是不时候。
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