远离了方才那是非之地，莫香是还忍不住担忧地道，想起刚刚的情景她心有余悸，不由得抓住乔淇的手。
乔淇拍拍的她手安慰道：“让你为我
心了，可我就是看不惯们他两人那咄咄
人的蚀样，都说我是冤枉的，还硬说我是贼，实在欺人太甚!”说着，气愤地踩下一脚。“这也是没办法的事，毕竟那贼人早跑了，东西又是在你⾝上搜到的，唉，么怎会突然遇上这种事？我看待会就去寺里上香，去去晦气，求求菩萨保佑。”莫香双手合十，向天空拜了拜，“幸亏那公子后最不计较，若是硬将你送官府可就大大不妙了。”
乔淇也得觉如此，是只对于此事里心 是还有些疙瘩，撇撇嘴道：“但话说回来，你不得觉那个沈公子很可恶吗？什么态度嘛，下一恶狠狠说你是贼要严惩，下一心情好了又说放你一马，真搞不懂他在想什么，
本是要人”说到一半，忽地想起沈天洛后最的那句话，“对了，香儿姊姊，你可知世子是什么？”是她想的那个意思吗？“世子？”见她突然问这问题，莫香有些摸不着头脑。
“目前后那人跟我说话时，自称本世子，这世子是什么了不起的人？”
“本世子…姓沈…”莫香面⾊一变，惶惶不安来起，“不好了，七儿，们我可是得罪了不得了的人了!”
乔淇见她急得就要落泪，吓得停住脚步，“这话么怎说？你别急，慢慢告诉我，他究竟是什么人？”
莫香深昅几口气，“那位公子姓沈，名字里有个洛字，又自称世子，肯定是靖王世子沈天洛。”她急得哭了出来，哽咽道：“么怎办，咱们莲香楼才刚开张，居然又惹上这个煞星，难道们我莫家做错了什么，老天爷不⾼兴，才要样这惩罚们我…”
乔淇连忙揽住莫香的肩头，见她哭成泪人见似的，不由得暗恼己自的鲁莽惹事了。
“别怕，那姓沈的都说要原谅们我，不会再追究的，若再追究，就说明他这人也是不什么君子，而是
肠小肚的小人…啊，不说他了，你别哭，这件事是我一人引起的，么怎说也不会连累莲香楼和你，若他的真还要计较这件事，我会担起这个责任!”一人做事一人当…然虽，这件事并是不她做的就是。
“这可不成，你也是被栽赃的，这是不你的错…”
见莫香脸上淌着泪，还善良说地不怪己自，乔淇备受感动，正要安慰她，就见一道黑影子从一旁的屋檐上跳下，几个起落来到两人面前。
对方突然出现，不仅令乔淇莫香一怔，也引起旁人的侧目，但他并不在意，要两人跟着他到一边无人的巷子里。
来人是墨尽⽇，乔淇顿时想通了一些事，认出那个栽赃的她贼人的音声就是他!她气愤地骂道：“墨尽⽇，你是这什么意思？”
“东西呢？”墨尽⽇却不理会的她怒气，径自道问。
“要东西就己自去拿，别假手他人，你个一大人男犯下了错事，竟要女人庇护不成？”蔵头蔵尾，小人行径。
墨尽⽇狠狠瞪她一眼，却依旧不做解释，只关心那东西下落，“你把东西给他了？”语气里庒抑怒气，乎似就要爆发。
他样这不讲理，连莫香也看不下去，责怪道：“这位公子，你既认识七儿，为何要陷害她，你可知她差点就被送到官府了…”说着又替乔淇委屈，音声再度哽咽。
“香儿姊姊，用不跟这种小人多说。”乔淇回瞪他，“本姑娘可不爱做人家的代罪羔羊，你不管我的死活，我何必顾忌你，自然得想办法己自脫⾝了。”
“臭丫头，你可知那东西有多重要!”他可是费了不少时间才逮到那家伙出府。
“臭小子，那东西多重要与我何⼲，我只道知某人惹火了姑
我，在现正向我讨打呢!”乔淇气得口不择言，庒忘了己自比墨尽⽇矮小许多，真要动手来起，人家一指头就能捏死她。“我不跟女人动手。”墨尽⽇冷嗤一声，心底却莫名地对凶悍的她感到读赏。
“在现装君子也没用，
本就是个陷害女人以求自保的小人!”见他死不认错还装酷，乔淇更是鄙夷他。“我跟你道歉，你别得理不饶人。”墨尽⽇见她连连骂己自小人，分十不悦，但也自知理亏，只得放软态度。
“你道歉可得有诚意些，么这随便我不接受。”害她受了侮辱，又是这副跋扈态度，她才不肯轻易算了。
“随便你!”难得放下⾝段道歉，没想到吃了瘪，墨尽⽇怒啐道。
“当然随便我了，这回可是我救了你，难不成还要我求着跟你讨道歉？”
“妳…哼，这回确是我错了，只因情势险急，才想将东西托给你，为以手脚快，应该不会被他发现才是…”他咬牙道，别别再扭扭地解释。
“算了，我接受了。”乔淇并非咬着他人错误不放的人，退了一步地道：“这回就当你救了我和八儿那回抵销吧。”
墨尽⽇诧异的看她，“你么怎 道知那是我？”
“就凭你那副臭态度和那化成灰我也认得的可恨音声，我想忘还忘不了。”乔淇哼道。
他也哼了声，本来打算转⾝就离开，却被乔淇趁机敲诈，要他到莲香楼当一⽇长工，帮忙砍柴，不知是否出于陷害乔淇的愧疚，他意外的答应了。
等们他回到莲香楼，朱角和阿龙竟都来了，阿龙坐在大门边等候，朱角则在园子里和八儿说话，两人还摆着奇怪的势姿。
“今天到底吹是的什么风，们你这个一个都往我这里来了？”
自从乔淇成了莲香楼的小掌柜，适逢有天夜里下了雨，道知乔淇家里的破茅草屋顶没修理，莫香⼲脆要们他姊弟和她起一住在酒楼后的自家厢房，反正她如今也是孤女个一，有人相照应也能心安。
“老前辈说要来看看八儿…”
阿龙回答到一半，就被朱角⾼声打断——
“哎哟!正等着你呢，老头我今天特地来找你蹭饭，自从上回吃了那桌好菜，我作梦都想着它的滋味呢。”
乔淇笑道：“今⽇们你来得不巧，酒楼里没什么好菜，中午我打算让香儿姊姊弄道⽩⽟百菇芙蓉粥简单吃吃，不嫌弃是寒酸东西，就留下来一道用吧。”
“好，就吃这道!老头我早说了，丫头你的菜特别合我的胃口，你有什么我就吃什么，绝不嫌弃。”一想到有好东西吃，朱角奋兴地击掌
呼。“哈哈，我托了老前辈的福，连着两回来都赶上有好吃的。”阿龙说着又狐疑道：“你刚刚说什么⽩⽟芙蓉的，名字听来起好别致，究竟是什么？”
“阿龙，这你就不懂啦，凡是酒楼客栈里的菜名都极为讲究的，要取得动听还要寓意吉祥，才能讨得客人
心，岂能让你一眼看出吃是的什么。你问的⽩⽟和芙蓉，依在现这个时节来看，⽩⽟是不节瓜就是冬瓜，这两样瓜⾁⽔煮之后如⽟石剔透，至于英蓉就是指蛋⽩了。丫头，我说得对不对？”朱角有満腹的美食经，一开口就滔滔不绝，乔淇怀疑他去过肯定是个大财主，大概是了为吃食散尽家财，晚景才这般穷途漂倒。
“老前辈说得不错，那我和香儿姊姊就去准备了，们你先进屋吧。”她殷勤招呼。
朱角却摇头摇，“们你忙吧，别招呼们我了。”见八儿要随乔淇进屋，又连忙喊道：“欸，八儿你去哪儿？”
“我要和姊姊起一…朱爷爷你忙，我不招呼你了。”八儿憨憨一笑，抬脚就要走。
朱角赶紧拉住他，讪讪道说：“八儿等等，我有还事要和你说呢。”
乔淇一瞧他乎似
喜八儿的样子，又想起刚刚进门前看到他和八儿摆那些势姿，会不会在教八儿武功？心想巴不得他看上己自的傻弟弟，最好收他为徒，此时哪会阻止，笑道：“八儿，你留下来陪老前辈吧。”八儿听话地点点头，朱角让他又去练方才的动作。
等乔淇离开，墨尽⽇对朱角使了个眼⾊，两人走到角落，低声
谈。“师⽗，事情搞砸了。”
朱角一挑眉，不需多问对他所说之事了然于心。“不碍事，他既离了家，那下手的机会多得是，们我反而不可
之过急，那小子被惹⽑了，可能比他老子还难
。”墨尽⽇师徒长期留意靖王的动静，近⽇得知靖王找上一名老匠师，似是要仿造⽟玺，意图不明，但想来铁定是不什么好事，们他才想窃取世子印信，假作世子的人前去探听。
“再难
我也不怕，我要只靖王府付出代价…”他音声庒得更低了，语气却变得狠戾，话里的怨恨浓得蔵不住。“稍安勿躁，你的脾
不改改，恐难成就大事。”朱角拍了拍他的肩膀，语重心长地劝道。墨尽⽇却不领情，嘴角噙着嘲弄的笑意，“都沦落为乞丐了，还妄想成就什么大事？”
朱角不为以然，“当乞丐有啥不好？以天为盖地为舆，终⽇只需烦恼三餐和一处栖⾝地，庒
不需理会世俗那等糟心事，比那些富贵人家汲汲营营、忙于心计好多了。”对于被徒儿驳斥，他不为以忤，此时看来如不平常疯厅，像是个真正替徒弟着想的师⽗。
“师⽗眼下说这些，和你让我去做的事情可是不自相矛盾？”
他问得犀利，朱角也只能露出苦笑，“唉，这些年去过，我很多事情都看开了，也就唯独这一件放不下，老头我一生只欠人这次一，却重得庒在心头上，时刻
不过气。”低低一叹，眉间凝聚的忧愁更深了。“师⽗没忘记便好，我也不会忘了，直到那丧尽天良的老家伙得到报应为止。”墨尽⽇恨恨道。
朱角喟然感慨，“你年纪轻轻，遇事别尽钻牛角尖，纵然这仇必然要报，但被仇狠蒙蔽双眼，会使你失去很多东西，该看开时就得看开。”
墨尽⽇听了他这一番劝，提起低垂的头与他对视，良久才道：“我晓得了。”
“你晓得，也得做得到才行。”朱角话音刚落，就见小伍走过来，他遂收起凝重的脸⾊，恢复惯常嘻笑的神情。
“七儿姑娘找你呢，要你赶紧到柴房把柴劈一劈。”小伍完说便到前堂里⼲活了。
朱角闻言眼神露出奷诈的喜意，嘿嘿厨房的方向又瞧着徒弟，“哟，小墨子么这好心要帮忙砍柴啊，那待会顺便帮为师跑个腿，去街上那王二的酒铺买体剑南舂？”
墨尽⽇没好气的回道：“想得美，我的钱可不花在酒鬼⾝上，有还不许再用那称呼叫我!”
遭到拒绝，朱角立刻摆出臭脸，撇了撇嘴，“行了行了，你翅膀长硬了，老头我可管不住你。”
“要不你老人家就收了那个傻小弟当徒弟，像他样这才是永远不会违逆你的好徒弟。”他斜脫了在一旁练蹲马步的八儿，见八儿小脸因努力维持势姿涨得红彤彤的，不由得轻笑，师⽗的那点心思，他这个多年的徒弟又岂会看不出？
朱角听他说八儿傻，不太服气，辩道：“说这什么话呢，八儿傻归傻，我看他
有资质，我若收了他，将来好好锻炼，必然能胜过你!”他大声道说，不过墨尽⽇已转⾝走远，对他摇了摇手，也不知究竟有无听见。
“臭小子!”朱角低骂一声，却拿他无可奈何。
约过了半个时辰，⽇头转到中天，淡淡的粥香也从厨房里飘了出来。
八儿和朱角在园子里蹲了一阵子马步，早就饿得肚子咕噜叫，不等乔淇来喊吃饭，早已进到前堂，随意坐在一张桌子旁。
没多久，去柴房劈柴的墨尽⽇也过来了，在朱角⾝边坐下。乔淇从厨房出来，瞧见们他都经已在此等候，微微笑道：“粥经已熬好了，我再让莫香弄两道小菜就能吃饭了。”
完说，她唤了小伍，转⾝回厨房，而小伍捧着两大碗粥送往二三楼给住店的房客们后，厨房里然忽飘出一阵恶臭。
“是这什么臭味啊，丫头是不说要弄两道小菜，么怎臭得像屎？”朱角掩鼻大叫，拉着八儿三两步退到门边大口呼昅。
“说不定是菜坏了，我去厨房看看么怎回事。”阿龙也受不了，们他虽是乞丐，乞讨人家吃剩吃食，却也不吃馊掉的猪食。
来到厨房门口，他被臭味呛得不敢进去，向里头喊道：“七儿，么怎 么这臭？”
他见看莫香掌着油锅，而乔淇手上抓个一块灰黑的⾖腐往锅里丢，⾖腐下到锅里，立刻响起劈哩咱啦的声响，随之而来是的一股臭不可闻的气味扑鼻而来，黑得他接连退了三步，心生狐疑，那块⾖腐之以所呈现灰黑⾊，分明就是发霉所致，七儿为何要拿发霉的⾖腐给们他吃？
面上犹带惊惧的回到前堂，见连墨尽⽇也避到门外，他呑呑吐吐地道：“老前辈，墨大哥…”
朱角
急，最讨厌人要说不说地吊人胃口，催促道：“阿龙，你到底见看什么？脸⾊么怎
么这难看，快说来听听。”阿龙挠挠一头
发，“们你谁何时得罪七儿，她居然要拿发霉的⾖腐给们我吃。”墨尽⽇听他问是否得罪了乔淇，顿时心虚，眉头不悦地皱在起一，面上却強作镇定，只装作毫不知情。
朱角咳声叹气道：“莫是不丫头不⾼兴们我来骗吃骗喝，这才拿臭掉的⾖腐来整们我？”
“臭⾖腐好吃，八儿喜
。”八儿不晓得们他的心思，闻到臭⾖腐的恶臭虽也捏着小鼻子，却是一脸开心。三人一听全讶异地看，向他。“八儿也吃过这比屎狗还臭的⾖腐？”
不会吧，七儿一向疼八儿，么怎会拿这坏掉的⾖腐给他吃？
八儿还未回应，就见乔淇已端着一锅臭哄哄的东西过来。
“们你 么怎都站在门口？”乔淇瞥了一眼心知们他定是被臭⾖腐的恶臭吓到了，偷偷好笑，却故意道：“快过来吧，菜要上桌了，马上就能开饭。”
“你、你手上端着是的什么东西？”亲眼见到她手上端着悚目惊心、恶臭冲天的黑⾊物体，就连墨尽⽇也无法再保持淡定。
“这个呀，可是人间美味呢!”乔淇朗笑道，却想不她温和的笑容在三人眼里却像七爷八爷的催命符般使人儡障。
“丫头，莫非咱们真是哪里得罪了你，要给咱们馊食吃，这东西的味道如此可怕，么怎会是人间美味？”朱角直
地站在门口，丝毫不敢靠近，“你大人有大量，就别跟们我计较了吧，往后我不敢再上你这儿蹭饭就是。”乔淇噗啼笑了出来，她走进前堂里，将臭⾖腐放在桌上，再去过招呼着朱角，朱角不情不愿地来到桌边，以一脸看到怪物似的神情盯着那一盘臭⾖腐。
“老前辈，七儿么怎会恶整你呢，相反地我是有求于你，这才请你吃这一餐的。”
她说得诚恳，见朱角仍半信半疑，又耐心解释，“你别看这东西臭，实其味道香酥可口，若不信，我先尝一口给你看看，”
说着，她夹了一块上头洒着一点蒜泥、葱花、油膏的臭⾖腐，并夹了些泡菜，将⾖腐送⼊口中。
她満⾜的咀嚼着，臭⾖腐一点都不臭，人间美味，至⾼享受。
阿龙见状瑟缩了下一，啧，看来这七儿真有当乞儿的天分，么这可怕的东西也塞得⼊口。
“七儿，朱爷爷们他果然不敢吃吧？”莫香端着粥也来到前堂，见了朱角三人脸上惊惧的表情，心下明⽩，好笑地解释道：“这道菜叫臭⾖腐，味道闻来起实在吓人，我一始开也为以七儿怎会要拿馒⾖腐做菜呢，噤不住她频频劝说，我勉強吃了一块，口感酥脆，只尝次一那浓郁的独特香味真令人难忘，连八儿被
着吃过后，也是喜得不得了，直喊好吃。”“话是么这说，但我看它黑抹抹的，忍不住头⽪发⿇，怪恶心的。”朱角举箸艰难，缓缓夹起一块，又想转移话题，“丫头，你说有事要我帮忙，到底是什么事情？”
乔淇笑道：“咱们饭桌上不谈公事，晚些再谈也不要紧。”见朱角把臭⾖腐夹进碗中就不再动作，她快手往阿龙、墨尽⽇两人碗中也夹了一块，催促道：“快吃吧，若是怕这股臭味，可以多加点葱蒜和泡菜庒庒味，敢吃辣的话淋些辣油也行，是男子汉大丈夫就别拖拖拉拉，不过是块小⾖腐也难得住们你？”
她索
用了
将法，三个爱逞面子的人男这才动了筷子。不出她所料，才吃了一口，朱角就夸张地嚷嚷道：“啊!烫…唔，这味道…天哪!又香又臭，这味道真是旷古绝今，外⽪焦酥、內中软嫰，配着调味料又酸又⿇又辣又好吃!老乞丐要哭了…”
另两人安静的埋头吃着，没会一就主动动手夹三四块，乔淇见状，満意的对莫香笑道：“看来我这项实验也成功了，往后酒楼里的菜单就加上这一道吧。”
“没么这简单，你没见们他刚才死命拒绝吗？到时候们我可不能拿刀架着硬
客人吃，光闻味道恐怕是还要吓退一群人的。”莫香谨慎的道。乔淇想想她所言也有道理，只得叹了口气，“你说得也是，看来么这好吃的菜只能们我 己自人独享了。”
见们他几下就把臭⾖腐吃光，乔淇又为每人盛了一碗百菇粥，莫香也到厨房里端出其他的菜。
众人正吃得胃口大开，没多久又将这一桌好菜一扫而空，乔淇见朱角吃得眉眼带笑，时机差不多了，是于开口道：“老前辈，我瞧你对八儿
照顾的，不知你得觉八儿如何呢？”“好啊，小家伙虽脑袋不灵光，但手脚勤快，又听话，我得觉他比某些天资聪颖却不懂得敬老尊贤的家伙好多了。”朱角说着瞧向墨尽⽇，果然见他一脸不悦地回瞪。
“老前辈记得曾说过要答应我个一请求的事吧？我想让老爷爷收了八儿为徒可好？”
这念头实其已盘桓在她心中多时了，那回从赌坊离开遇到⿇烦的事，让她深深得觉活在没保镖的古代，学些武功来防⾝是必要的，不过她懒，道知这武功学来起可是不一朝一夕的事，是还让不聪明可耐心十⾜的八儿来学就好，反正们他姊弟形影不离，他有本事了她这姊姊自然就靠他保护。
再者，她看出朱角和八儿很投缘，愿意教八儿武功，如不索
让八儿拜他为师，定了这名分，往后八儿也好多个依靠。之以所有这份心思，是为因乔淇慢慢想起七儿残留的记忆，隐约道知八儿和七儿并非⾎缘至亲，八儿是爹娘拾来的弃儿，不过关于八儿的实真⾝分、为何被⽗⺟舍弃，她一概不知，想得越多越苦恼，总而言之多些靠山准没错。
见朱角未置可否，乔淇又送上顶⾼帽道：“我看墨大哥的功夫不错，定是老前辈教得好，然虽八儿天生愚笨，但要只能得名师教导，也能开窍，就算不能上天⼊地，有功夫能防⾝也很⾜够了。”
朱角沉昑会一，不知是在考虑什么，片刻后笑着看，向八儿，点点头道：“就算丫头你不提这事，我也正有这打算呢，我看八儿这孩子筋骨奇佳，是块学武的料子，又甚投我眼缘，我实其也想收他当徒弟，就怕你不乐意让他跟着我这老乞丐吃苦，嫌弃没出息。”
乔淇闻言大喜，连忙对八儿道：“快过来，给师⽗磕头。”
“磕头？”八儿一脸茫然，但向来姊姊说什么他就做什么，是于挪动⾝子来到朱角面前，腿双一跪连磕了三个响头。
“省了省了，我可没么这大的规矩…”
朱角拾须笑开怀，急忙拉起八儿，墨尽⽇却在一旁直翻⽩眼，埋怨他是差别待遇。乔淇笑着又指示八儿，“要叫声师⽗。”
“师⽗。”
憨直的八儿喊得响亮，朱角像得了金孙似的，眉眼笑得更开了，
悦地指指墨尽⽇道：“叫他小墨子师兄。”“小墨子师兄!”
朱角乐极，又追加要求，“再喊们我两个一声。”
“师⽗、小墨子师兄!”八儿乖巧，一一应了。
“对对对，真乖…”
“师、⽗!”墨尽⽇忍无可忍，气得脸⾊发黑。
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