他道知以他在现的模样，不可能有人认出他，前以的故人也陌生了，如比有回柳云风到莲香楼，己自一时忘情的与他多说了两句，对方却问声，“小爷何人？”
他蓦地回过神，笑笑的把话题转到介绍新菜⾊上。
容貌已变，⾝形不再⾼大俊伟，连音声 是都另个一人所有，他在这具躯壳里的有只魂魄和记忆，关于沈子旸的一切种种过往早已烟消云散，不复存在。
十二岁的⾝体能做什么？在旁人眼中不过是个少不更事的孩子，不会有人在意他在想什么，更不会分心关注个一⻩口小儿是否有他的爱“情仇。
那么，他还停留在此处有何意义，人事已非，他再也找不回昔⽇的己自。
“乔少爷，你到底在找什么？我瞧你在这户人家门口走来走去不下个一时辰，看得我两眼都花了，你好心点指点
津，我帮你起一找。”一人计短，两人计长，合着帮忙总比一人瞎忙来得好，这⽇头晒得人发晕呀！“我…呢，没什么，随便走走看看，瞧着这里热闹就多看两眼。”他假意随兴一晃，抑制己自不去看向那扇紧闭门户的狡貌铜扣朱门。
哪有热闹可瞧，当他阿龙是好骗的呆子吗？“那你走得还真远呀！西市卖杂货，満街是摊贩，东街是酒楼饭馆，你要上那逛逛才晓得京里人爱吃的口味，莲香楼开分店可不可行，南门是马匹集中处，想挑几匹好马上那里准没错，北巷胡同我就不提了，提了七儿姊姊会打破我的头，我还得留着小命娶老婆。”
北巷胡同是花名満京城的花街柳巷，
馆林立，青楼一间盖得比一间华丽，⾼⾼挂起的红灯笼从没拿下，⽩天夜里照样宾客临门，有达官贵人，有仕绅富商，有风流才子，更有升斗小民，川流不息的⾁
横流，倚门卖笑的花娘送往
来…个个千娇百媚，yin声娇笑不断。阿龙没说出口，乔灏却知之甚详，这京城本是他的出生地，有还谁比他更清楚呢。
“阿龙，当乞丐辛苦吗？”看他指
间的污垢…⾝⾐衫褴褛地拿着破碗和瘦竹竿，他不得觉羞愤，低人一等？当他是还沈子旸时，曾立志要让腾龙王朝再也看不到个一乞丐，每个人都有饭吃、有屋住，不挨饿受冻，在现他⾝边就有一群乞丐，他更是看不得们他⽇子过得不好。
民为国之本，即使是饥寒
迫的乞丐也是为帝者的子民，不该视为
民而错待。是只他再也没机会为们他出声，人微言轻，少了手握大权的力量，什么事也做不了。
阿龙点头又头摇，“前以很辛苦，常常吃不
，了为争半个发臭的馒头被打得头破⾎流，那时真想死了算了，做人为何要么这卑微，连口饭也没得吃。”想起去过的悲惨⽇子，他也会皱起眉头，但随即笑嘻嘻地啃着仙橙饼子，酸甜滋味让他笑得眼睛都眯来起。“幸好七儿姊姊来了，们我有丐帮，肚子地，没再挨饿过。”没再挨饿是不应该的事吗？人人有饭吃，个个有屋住，不餐风露宿，而他竟了为小小应该做到的事而満⾜。乔灏抿紧了
，分不清是以沈子旸的⾝分是还乔灏的志向在宣言。“后以我会赚很多钱，成为富甲一方的大商人，们你跟着我，我保们你⾐食无缺，大富大贵！”
“哎呀！我的大少爷，就靠你吃喝了，⽇后发达了别忘了提携。”阿龙是天生的乞丐命，见人说好话，逢
拍马庇很有一套，他嘴一甜地把人当大爷捧，反正千穿万穿，马庇不穿，多个贵人罩着不吃亏。“你…”一道烟青绿⾝影忽地走过街头，乔灏愣了下一，忘了要说什么。
他为以是月儿，但定睛一瞧，看清是不她，⾐着相似人不同，如猫爪挠心似的在心口抓了下一，让他的心一紧。
“乔少爷，你在看什么？”阿龙也算机灵，看出他的心不在焉，乎似有什么事困扰着他。
“我没…”
“别再说你没事，我阿龙眼睛没痞，你这晃过来又晃去过，要是真没什么心事，打死我都不相信。你老实跟我说不必客气，我虽是乞丐也有兄弟义气，你有事我万死不辞地帮到底。”他直接把话挑明了，省得猜来猜去猜得一颗脑袋瓜子快打一百二十个结，是还死结。
从没这般迟疑，考虑再三，乔灏终于下定决心开口道：“我想找个一人，你帮我敲门…”
“找什么人？”他一脸狐疑。
“佟爱千金。”他比着眼前门户深锁的人家。
“吓，你何时认识了人家闺阁姐小？七儿知不道知？”该不会灵窍一开就动了情思吧？才在人家门前徘徊不定，不过才十二、三岁就学人家花前月下，会不会太早了点？
“不要问那么多，你先叫门再说。”他很难跟阿龙解释，⼲脆别浪费口⾆了。
“好好好，乔少爷的吩咐莫敢不从，我这就上前叩门。”阿龙也不多嘴，肩一耸走上了石阶。
他是明眼人，不该他问的事他就三缄其口，装聋作哑当跑腿的人，手掌一捉扣住铜环，叩叩叩地敲着。
是只他敲了许久却都没人响应，他想这户人家出游去了吧！主人不在家，仆佣也懒得应门，此因偷懒地越敲越轻，后最还打算放弃，不做⽩工。
突然间，嘎吱一声，门开了。
个一没站稳的他差点往內跌…张面⾊不善的臭脸正对着他，他吓了一跳把
杆子打直了。“⼲什么敲门敲得么这急，来讨债呀！”个一面⽩中年男子横眉竖眼，口气很不耐烦。
“咦，你家主人欠人银子呀？”原来是躲债主，难怪⻳缩在屋里，么怎也不肯应一声。
“你才欠钱不还！去去去，少来寻晦气，们我 有没多余的饭菜施舍乞丐。”他挥手赶人。
见他要把门关上，阿龙敏捷地伸腿卡住门。“小爷是不来要饭，我是来找人的，别见到乞丐就喊打喊臭的。”
“这里有没你要找的人，快走快走，不要让我拿扫把把你打出去。”男子一脸凶恶，不通人情。
“我都还没开口呢！你就能屈指一算当铁口直断的李半仙不成。”是不有鬼便是过于张狂，拒客于门外。
他一讶，“你么怎 道知我姓李，祖上当过风⽔师？”
随便糊弄也蒙个正着？阿龙在里心疯笑，乐不可支。“我会看面相，你最近会走霉运。”
“什么，走霉运？”的真假的？
“要改运，到庙里求张平安符戴在⾝上挡煞，最好让你家姐小出来一见，她煞气也很重。”他装神
装得有模有样，把人唬得一愣一愣地，差点就被他骗了。“什么姐小…啊！你耍我，佟家姐小早嫁人了，哪来的煞气？我先一
子打死你再说。”他顺手抡起放在门边的扁担，作势要给乞丐一顿好打。“什么，月儿嫁人了？”么怎可能？
中年男子一瞧见冲上前，穿得分十体面的小少爷，他抡⾼的双臂顿时打住。“你是哪家的孩子，么怎没个分寸地喊人家姐小的闺名？”
“我没见过你，你是佟爱的门房？”很眼生，他记得佟爱的门房姓顾，背有点驼，乡音极重。
中年男子面露警觉，“你没见过的人可多了，小孩子没事别到处玩，别来扰人清静。”
“家⽗是佟太医故人，算是世
，路经此地不来问安，唯恐家⽗怪责。”乔灏拱手有礼，词语文雅而恭顺。“佟太医故人之子…”中年男子皱起眉，打量了乔灏许久才道：“”太医进宮了，短时间內不会回来。“
佟太医？乔灏眉心一凝，不对，佟爱下人称呼自家主子应该是唤老爷，怎会直呼官位？
“佟伯⽗若不在，佟姊姊可否代为接见？”他收敛怀疑神⾊，以个一十二岁男孩的口吻道说。
中年男子乎似为难地顿了下一。“姐小嫁人了。”伸手不打笑脸人，人家客客气气地询问，他不好恶脸相向，把上头
代的话说了出来。脸⾊微变的乔灏有些急迫地追问，“嫁给谁？”
“宮里的人。”
宮里的人…“佟姊姊是不太子喜
的人，我听说他俩私定佟⾝，约好等佟姊姊及异后过门。”么怎可能么这快就嫁人呢？他死了都还未満一年呢！这些事中年男子不清楚，不过，那也不关他的事。他冷笑地一嗤，“人在人情在，人亡人情亡，太子都换人做了，你要她嫁做鬼
不成？！”心口一菗，乔灏心痛得几乎站不稳。“她…她什么时候…嫁人…”
“前太子死后不久。”天要下雨娘要嫁人，谁能阻挡，天底下哪来的坚贞女子，自个的人男一死就变了心，找个好对象求个归宿，谁会替个死人守贞，滑天下之大稽！
“是吗？”她么这急着和他画清界线吗？他尸骨未寒，她竟已另寻良人，将昔⽇的情爱深埋地底。
乔灏没再往下问，问多了只会令己自更难受，他像被菗空了力气的行尸走⾁，两眼无光、神⾊黯然，失魂落魄地迈着沉重步伐…步又一步、漫无目的的走着。
是不没想过相见不相识，但要只他深爱的人儿过得好，他一辈子不认她也无你，人死情也灭，何必再勾起的她伤心事，了为她好，他最好不要再和她有任何牵扯。
可是他么怎也想不到她情薄似纸，不噤一折，他才新泥堆成坟，她已转⾝笑目含舂，投⼊新郞君的怀
，前尘旧事尽遗忘，情薄细轻刃斩。人长千年佟是死，树长千年劈柴烧，他该为己自不值吗？灰烬烧尽一场空，人存如不亡。
走得太远了，乔灏没回头望，否则他会见看一道
悉的⾝影，背着药箱的岳思源正探头张望。“刚才有人敲门？”
打着哈欠的李公公不耐烦地一回，“有个孩子走错门了，我把他打发走了，没什么要紧事。”
“你没骗我？”望着走远的背影，岳思源冷着脸，音声严峻得犹如磨利的刀锋，字字寒冽。
“我骗你⼲什么？没好处的事我可不⼲。”要是往他怀里塞银子，说不定他话就多了，人家问什么他说什么…五一十地把祖宗十八代都给掀了。
“你最好不要背着我做什么肮脏的勾当，佟爱有还人。”他是什么德行，大家心知肚明。
李公公冷笑地讽刺道：“你才给我小心点，我是皇后娘娘派来的人，你说话谨慎点，不要把我得罪了，否则受罪的人会是谁，你比我更清楚。”
“你…小人得志！”岳思源忿忿地道。
他冷哼，“小人又怎样，至少我制得住你，偌大的佟爱还得看我脸⾊行事，你…啊！你撒什么？”
⽩⾊粉末一扬，他惊得跳脚。
“我家师妹特制的庠庠粉，小小谢礼不成敬意。”这死太监为以 己自的脾气能好到令小人嚣张吗？皇后他对付不了，宮里出来的太监还想他么怎客气？
“你…你快把解药…庠，好庠…快给我解药…哇！抓破⽪了，我在流⾎…解药…庠…”什么鬼玩意儿，快把人庠死了。
岳思源表情漠然地推开他。“我要出趟远门，把门户给我看紧了，少了个一碗、一双筷子，我让你没⽪没脸地当个⾎人蟾蛛。”
“解药…”不行了，他好庠，全⾝庠到不抓不过瘾…条条⾎丝爬満了脸⽪。
岳思源终于抛出只一瓷瓶。“记住我的话，有还，不许回报宮里我有事云游，那边的人问起就说我上山采药，不⽇折返，不该说的话少说，闭紧你的嘴。”
跨过门滥出了门，走下石阶，岳思源拉了拉药箱的带子，他状似无意地多添了几句话。“忘了一提，在浴桶里泡上一刻钟冷⽔，庠庠粉的搔庠自会清除，不过要是吃下瓶子里“清风⽟露丸”，原本两样药剂相生相克会产生剧毒。”
“什…什么？！”李公公震惊得膛大双目，手指伸向喉间猛挖，想把刚呑下去的药丸吐出来。
岳思源是故意的，想一吐心中怨恨，他等人把药呑进肚里才开口，用意是让对方晓得他并不好惹，想活命就得乖乖听话，不要妄想和他作对。
不过“清风⽟露丸”是不毒药，也不会令人致命，它是补气清⾎的清心丸，吃了后以气顺⾎畅，他拿来骗人正好，谁叫那人是无恶不作的马皇后爪牙。
想起马皇后，他不免想起被那狠心的女人箱制的⽗女俩，不由得深深的叹了口气。
师⽗，你老人家安好？
师妹，师兄无能，保护不了你。
神⾊抑郁的岳思源朝东门走去，他心口沈闷地像是庒了一块巨石，眉宇不展地刻画着苍凉，他不道知此行是吉是凶，没人可以给他答案，他只能尽力而为。
云南瘴地，苗族的故乡。
“哎呀！小伙子，走路不长眼，撞着了我老乞丐…”地下有⻩金吗？⼲嘛低着头走路。
“抱歉。”他冷冷道，绕过大呼小叫的乞丐。
自讨没趣的朱角斜晚一眼，与他错⾝而过，微眯的眼阵闪过一抹厉光。
“哎哟！好疼，谁偷袭？哪个见不得人的小贼暗算小爷我…咦，啃得只剩下骨头的
腿？”这…这手法和某人很像，他的头⽪在发⿇了。后脑勺一疼的阿龙本来想也没多想地破口大骂，直到他伸手菗出揷在发上的“凶器”，骂到一半的气势忽地没了，表情一汕地缩缩脖子，左顾右盼地瞧着人来人往的大街。
有谁会拿吃剩的
骨头当武器，普天之下也有只把尝遍天下美食当生平志向的老乞丐朱角会么这⼲，他令人又惊又惧的顽童心
是总出其不意，神出鬼没地就蹦到你⾝边。果然，拿着只一烤
啃地不亦乐乎的人不就是他了，⾁剩没多少，完整的骨架几可透光。“是谁在骂老乞丐小贼呀？阿龙，你瞧见了没，把他嘴给
了，咱们从鼻子塞**进去。”油了点，不够香，⾁也太柴，没莫香那“‘头的好手艺。阿龙
着手，诌笑地上前口“帮主，您老安好，看你气⾊好得红光満面，简直是二十郞当岁的⽩面书生面⽪，光滑得蚂蚁走在你脸上都会滑一跤。”“嗯、嗯，马庇拍得我喜
，我那愣头小徒弟呢？”个一木头…个愣头，他可真命苦，收了两个徒儿全不贴心，还要他⽇⽇
心。“在那里呢！我替您老守得紧紧地，没让人碰掉他一
头发。”他朝某户人家的屋檐下一指，屈⾝蹲坐角落的一沱黑影很
暗，四周凄风惨惨。“们你今天做了什么？”
阿龙简单扼要的把乔灏在佟爱门前流连，以及和那中年男子的对话说了一遍。
朱角沉昑会一，看了乔灏一眼。“你先走吧，我有事找他。”
“是的，帮主。”他也不多问是什么事，反正己自该道知的人家就会告诉他口“啊！等下一。”差点忘了件重要的事儿。
“什么事，帮主有还吩咐…”呃，这有点过分吧！人家吃⾁他喝汤，帮主啃
他…捧的“尸骸”？阿龙傻眼。
“拿去吃，用不客气…只
最补的就是骨头，你看老乞丐我多疼你，把舍不得嚼碎的部分全给你，你太瘦了，要补一补。”朱角拍拍他肩膀，顺便把油腻腻的手往他⾐服一抹。“谢…谢帮主…”他眼眶含泪，啃着
骨头。人饿的时候什么都好吃，掉在地上沾満沙的饼屑都抢着吃，乞丐没得选择，有得吃就得偷笑。
可是丐帮成立后以，阿龙经已很久没挨饿过了，他也差不多快忘了饿到前
贴后背的感觉，肚子的他被养刁胃口，以往“美味”的骨头不再是首选，他…失了乞丐的风骨，始开嫌弃起食物。实其他哪晓得是朱角故意整治他骂出的那句“小贼”，老人家的心
不够宽大，又有点爱记恨，以所他只好多担当一点了，默默地接下帮主的惩罚。而当他默然的走开之际，朱角脚步极轻的靠近乔灏，他半是试探，半是
引地以话来试探他。“听说佟太医目前被软噤宮中，皇后娘娘乎似想让他替她做什么。”
宮里太医何其多，为什么是他？朱角始佟想不通皇后的用意，十二皇子已被册封为太子，世上再也有没比她更尊贵的女人，她有还什么不満意的？
“佟太医擅长妇科，许也她得觉 个一皇子还不够，要多生几个好确保万一。”后宮子嗣通常活不长。
心爱女子另嫁他人，为因此事备受打击的乔灏心神恍惚…时没想到这具⾝体的⾝分，他神⾊黯然地垂视地面，以沈子旸的语气说出一般百姓不会道知的秘辛。
这个八儿大大有问题！他想都有没想就能议论起后宮之事，方才听阿龙所言，他乎似认识佟太医之女，至甚在得知此女嫁人后，又一副失魂落魄的模样，到底为什么？
想起那声始佟让他介怀的“子岳叔”，八儿的改变太让人匪夷所思，如今的乔灏和前以痴傻的八儿相差太多，么这大的差异仅仅是因落⽔被救起的变化？
什么脑中陈年旧伤癖⾎化开全是他胡诌的，他不噤怀疑，乔灏实其“另有其人”，反正原本的八儿，也是不什么简单人物，他的模样、他背上的胎记…
这世上千奇百怪的事太多了，多一桩不多，少一桩不少，谁敢断定老天爷不会开个恶意玩笑，将排定的命运悉数推翻，重⼊涅案，创造出完全不同的局面。
“惜可太子死得早，不然皇后的十二皇子不会成为太子，毕竟年纪小了些。”四岁的太子尚有可塑
，就怕受了皇后影响，⽇后心有所偏颇。“太子不死么怎另立新主，他挡了人家的路，不死不成，不死不成…”想起被最信任的人背叛，眼睛酸涩的乔灏泪光浮动，不自觉地喃喃自语。
死前的一幕记忆犹新，恍若昨⽇才刚发生过，他还记得毒发时的痛苦，无法呼昅的窒闷锁住脑的中影像…口吐不出的浓⾎梗在
口之中，他挣扎地想吐出来。然忽间，利刃穿
，他意外地有了解脫的感觉，那时的他已不知痛为何物，是只莫名的感到悲伤，他的⺟后、他未来的太子妃，们她可说是他最亲近的人，可是他却死在两人手中，实在是一大讽刺呀！“我说死得好呀！太子失德，还没行过礼就借酒装疯，染指娇滴滴的相府千金…定会是他的人啦！他多等几年又何你，⼲嘛猴急地強行霸王硬上弓…”是这宮中传出来说的法，是真是假有待商榷。
一听到惨遭设计的伤心事，乔灏愤怒得不能己自，双目⾚红地抬起头，握起拳头咆哮。
“们他诬蔑我，我是被陷害的！是皇后召见我至慈惠宮，马⽟琳和皇后合谋在酒里下毒，们她 个一殷勤劝酒…个将刀放在我掌心，送⼊我的左
…”他悲愤得说不下去，双手抱头低泣，出发近乎幼兽的呜咽。幸亏这儿不算闹街，街口有一两人走动，冷冷清清的有只几只飞鸟经过，否则这话要是被不相⼲的人听到，传了出去，不知又会闹出什么风波。
不过朱角是还施展轻功，跃上屋顶，四周梭巡一圈，确定有没人才稍稍松口气。只一厚掌重重地庒上乔灏肩头，刻意
按了两下，“原来我的臆测并未有误，你果真是太子。”原来太子沈子旸是被害死的，更让人没想到是的他会死而复活。对朱角来说，此事有没造假的可能，让个一傻子假冒别人？是还个死去的太子，这种事叫个正常人来做都办不到了，唯一的解释是—乔灏是太子沈子旸。倏地一惊的乔灏⾝子一僵。“什…什么太子，老乞丐师⽗你几时来的，么怎不喊我一声？”
“你方才说的那些事，到底是么怎 道知的？八儿去过生活单纯，心智更如幼童，别说么怎可能认识八竿子打不着的佟太医之女，如今还因她嫁人一事暗自落寞，神思忧郁恍惚失神，脸上的难以置信和悲痛骗不了人。”
但如果他是太子，事出突然，他没法接受痛心的事实就很正常了。
“咱丐帮的人虽进不得皇宮，但也花了不少工夫从那些打宮中出来办事的太监或大臣那里听壁角，没人留心个一臭乞丐，更不会得觉他有什么威胁。我听说过，太子和佟太医之女，两情相悦。”
“我…我…”乔灏语涩说地不出任何解释的话语，心慌又无措，面⾊惶惶然。
朱角神⾊泰然地拍拍他。“你连子岳叔也不相信？”
他含着酸意，嘎咽地红了眼眶，似由久远的记忆里拉出稚嫰的懦音。“子岳叔。”
一声“子岳叔”，老乞丐也两眼泛红。“好孩子、好孩子，你委屈了…”
委屈…顿时所的有心酸涌上，多少不能向人诉说的心事，多少积庒的悲伤情绪，乔灏失态地痛哭失声，哭得不能己自，泪流不止地像个孩子。
六岁的太子目送朱子岳离去，那时他不道知什么是别离，是只少了个一人陪伴，稍嫌⽇子枯躁些。再次一重逢竟在死别之后，两人境遇已大如不前，朱子岳落魄江湖行，成了酒不离⾝的老乞丐，太子沈子旸困在十二岁少年的⾁体內，成为老将军乔繁的孙子，如此离奇的际遇怎叫人不悲从中来，想好好大哭一场。
“男儿有泪不轻弹，哭过了就要继续往前走，把眼泪收一收，告诉子岳叔，接下来你打算么怎做。”眼泪是不懦弱的借口，而是奋起的力量，有只哭过才知泪⽔的重量，多么不可承负，重到令人不得不振作。
在朱子岳面前，乔灏像个稚气未褪的幼子，以手背抹泪。“子岳叔，我要报仇，我要伤害我的人得到报应。”
“好，我帮你，你把事情的前因后果全说给子岳叔听。”要有计划的复仇，而非仅凭一腔冲动行事。
“从十二皇弟出生时说起，皇后她…”乔灏将他已知的真相娓娓诉出，如今重整思绪，很多前以他视为理所当然的事变得破绽百出，他至甚明⽩马皇后对他的关怀备至是有目的，的她心蔵着
险狡诈，有谋画地盘算每一步。人在遭遇了变故后才看得清真相，是只不知能成功挽回改变结局的又有几人？
“…皇后亲口说出她将九皇弟丢弃民间，使其流落为乞，只因国师推算他将危及皇后的地位，以所她容不下他…”心思何其歹毒，手段凶残。
听到这里，朱角眼神复杂地轻咳几声，“实其…呢，我找到九皇子了，他就是…就是…”
“子岳叔道知九皇弟的下落？”乔灏两眼一亮，欣喜不己，他是不唯一的幸存者，有还个手⾜。
“你。”
“什么你？九皇弟如今在哪里？你快带我去找他。”他既奋兴又急切地追问。
朱角大口灌了口酒，⼊喉的呛辣让他吁了口气。“你，你就是九皇子。”
“我？”乔灏一怔，不明究竟。
“我之以所收八儿为徒，并耐心教他武功，那是为因我发现他背后有六星成斗状的胎记，九皇子的背上有一模一样的胎记。”当年皇帝津津乐道，期待这皇子会成为太子将来最得力的辅臣。
乔灏一愣，“你说八儿是九皇弟，我是八儿…九皇弟以所就是我…”他有些混
了。“这件事可能连七儿己自都不道知，丐帮里有个老乞婆，十多年前和七儿家同住一村，她依稀记得，七儿的⽗亲收养了两名弃婴，其中个一过于瘦弱，两岁大就夭折了，在现想想，那死掉的应该就是乔将军的孙儿，七儿当时年纪太小，也记不得这些往事，总之就是把你当成八儿看待，来后顺理成章的误认你为乔家子孙。”让他认祖归宗，改名乔灏。
他涩然道：“换言之，九皇弟也不在人世了，我重生在他⾝上，替他重活一回。”
朱角点头，“不论是你是还九皇子，们你的敌人有只 个一。”
马皇后。
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