怀特迈尔听说孙女凯瑟琳自作主张进⼊圣理部与劫匪
涉，差点晕去过。儿子儿媳战死在耶卢撒冷，⽩发人送黑发人经已是永远的痛，在现孙女又⾝陷虎口，万一有个三长两短，我这条老命也不要了！
“在现情况么怎样？人质还全安吗？劫匪有多少人？什么要求？”
指挥官战战兢兢答道：“绑匪有只 个一，是圣城裁判所下属斯特凡街缉捕队副队长达科拉，捐官。被绑架是的圣理部代理部长罗安塔，半小时前绑匪跟们我
涉，表示一小时后释放人质。罗安塔部长曾被割喉，但绑匪用圣愈术给他治疗过，在现
命无恙。在现
们我
经已包围了圣理部，绑匪揷翅难飞。”怀特迈尔怒道：“愚蠢！既然有只 个一人，为何要围得么这密？万一他狗急跳墙，害了罗安塔部长么怎办？”
这话有些无理了，大家都道知大主教孙女在里面，他关心则
。保罗和特里森对视一眼，特里森果断出头，低声道：“大主教，绑匪既然不肯杀掉罗安塔部长，也未必会与凯瑟琳姐小为难，如果他道知 姐小与您的关系，为自⾝安危考虑，更不会轻易对姐小下手了。”
见怀特迈尔沉着脸不说话，保罗主动道：“这个达科拉然虽是花钱买的闲职，但相当有手腕。把斯特凡街的异端吃得死死的，捎带还把隐蔵在们我当的中马格南揪了出来。昨天还跟我长谈过，总的来看，是个稍加磨炼就能拿来用的人才。为什么突然发难，我想，这里面可能有些误会。我想跟他谈一谈，或许可以和平解决。”
“那我拭目以待。”
重任在肩，保罗毫不犹豫，拔步朝图书馆黑洞洞的门口走去。
达科拉是个聪明人，他的很多观点与我不谋而合。
圣教到了非变不可的时候。
⽇复一⽇、年复一年的照本宣科和墨守成规经已让太多的信徒和支持者感到厌倦，特别是那该死的炼金术，不断用各种方式、在各个领域挑战着圣教的底线，而圣教，居然被
得步步后退。要么在无底沼泽中缓缓没顶，要么奋力一搏，走出一条新路。
路在何方呢？
达科拉希望能试着走新路，他的观点然虽匪夷所思，细想来却是解破眼前困局的最恰当的办法。温和的改良，总比各国流⾎漂橹、哀鸿遍野要好。
圣教自从被罗玛帝国定为国教，经历了一千多年的风吹雨打，早形成了一套內部稳定无比的权力格局和利益分配体系，改良谈何容易！
牵一发而动全⾝。改良这种事急不得，特别是，列国心怀叵测，乌尔比诺的改⾰派虎视眈眈，如此错综复杂的情况下，大刀阔斧未必是良策。就算要改，也必须缓步慢行。
达科拉啊，你么怎 么这着急！难道就凭抓住马格南的功劳，就凭你的一番话，我和特里森院长就得全盘接受你的观点？换了你在这个位置上，会不会轻易了为 个一二十岁出头年轻人的一番猜想，就全盘打
现的有体制？如果你是想用这种极端的方式进谏或者说
宮就太让我失望了。你的理想就像建在沙滩上的城堡，现实的嘲⽔轻轻一抹，就会把它和你起一抹去。而你，有只死路一条。保罗带着沉重的心情，一步步走在空旷的大厅长廊。
对面，一条长长的影子跌跌撞撞扑来。
保罗定睛细看，连滚带爬过来的居然是罗安塔：“罗安塔部长，是你？”
“所长，所长啊！”这一刻罗安塔佛仿 见看了亲爹，涕泗
流，“那个异端，那个达科拉，和凯瑟琳姐小两败俱伤啊！”“两败俱伤？你不赶紧救人，跑出来⼲什么！”
“那两个人太厉害了，我看不清楚，也不敢看…我得觉是两败俱伤，且而，伤势定一是我治不了的”
“我亲爱的罗安塔部长，快跑，快跑，出去呼叫援军。你就安安稳稳地着看吧。”
一句话让罗安塔如坠冰窟，他道知，己自的仕途，或许到头了。
保罗快步走向图书馆资料室，资料室的门大开着，静悄悄。他暗叫一声不好，三步并作两步冲进去。
他最害怕是的眼前猛地冒出两具尸体。
绕过一堆书架，他猛然见看，凯瑟琳正坐在椅子上，背对他不停地翻阅着什么。
“凯…”
“嘘！”达科拉鬼魅似的从旁边冒出来，朝他摆摆手。
达科拉脸⾊苍⽩，看上去有气无力，大病初愈的样子；坐在前边的凯瑟琳肩膀微微颤抖，还不时咳嗽两声。
空气中奔涌的光元素表明它刚刚被频繁调用过，再看两人的状况，乎似 的真经历过一场恶战，但这刻苦攻读的氛围是么怎回事啊？
“保罗所长，请这边谈，别打扰了凯瑟琳姐小看书。”
“年轻人，是这 么怎回事？”
达克很平静：“罗安塔欺人太甚，我借题发挥，正好解决一桩历史悠久的无头公案。我需要证人，就把您、特里森院长跟怀特迈尔大主教请过来了。”
“马上把人放了，有话好说。”
“我没限制的她人⾝自由，她对我做这件事的动机很感趣兴，特别是，跟传说的中昅⾎鬼有关，她在正研究我找到的一些未解密的文档。”
“昅⾎鬼？那些生活在下三流小说和舞台剧里的长牙蝙蝠？会跟你有关？”
“们我当然不会闲得发慌去研究那些虚无缥缈的东西，们我要研究是的昅⾎鬼的原型，当年的卢马尼亚大公法拉德德库拉。我想每个一像您一样⾝居⾼位的⾼级教士都不会不道知他的特别经历、以及与教皇国的关系。”
“嗜⾎的屠夫，卫圣的战士，慷慨的义人，以及丧心病狂的魔鬼，是个很复杂的家伙他和你有渊源？”
“那是家祖。”
保罗上上下下打量了达克半天，道：“们我两个当中定一有个人傻了。”
“当然是我。以区区个一人的力量，想为家祖找回失去了两百年的公平与正义。”
“开什么玩笑。”
“请稍等下一，”达克伸头朝控监法阵瞧了瞧，道，“您是否可以跟外边的人说一声，别急着往里冲，再给我一小时，一小时后，我引颈就戮，要不然…”
要不然就鱼死网破，搭上大主教的孙女和个一裁判所所长。保罗无奈地叹了口气，答应了。
一方面，他然虽贵为裁判所所长，却是不折不扣的行政员官，本⾝有没多少作战能力；另一方面，他的好奇心被调动来起。
关于德库拉的公案？已有定论的案件有什么好讨论的，不惜一死也要挖下去？
“特里森，我是保罗，我很好，凯瑟琳没问题。告诉外边的人别
动，千万别动。过会一
们我就出去。”
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