“是横滨商会主席大久保老爷的长公子。”彦兵卫说：“是他给我
，要我去暗杀伊东先生的。”闻言，伊东长政神情平静，毫不意外。
富田庆次疑惑的着看他，“老哥，么怎你一点都不吃惊？”
他
角勾起，冷冷的一笑，“我早已料到是大久保在背后主使，只不过有没证据，难保不会反遭他安个‘含⾎噴人’、‘含沙
影’的罪名在我头上…”“少主，”小十郞说：“看来事情是因您角逐主席之位而引起的。”
“不错。”伊东长政笑得一脸⾼深莫测，“我这次赢定了。”
“老哥，你的意思是…”富田庆次好奇的着看他。
伊东长政拍拍他的肩，“有了这张王牌，大久保还敢跟我争吗？”
关外，大久保宅邸。
茶室里，大久保与长子文蔵正跟几位商会代表泡着茶。了为巩固己自的势力以及对付动作频频又来势汹汹的伊东长政，他近来也卯⾜了劲。
“老爷，”下人来到茶室外，神情慌张地禀报，“有位客人求见。”
“谁？”
“东洋商事的伊东社长。”
闻言，大久保与文蔵两⽗子互视一眼，表情凝重。
“⽗亲，伊东长政为何突然来访？难道…”碍于有其他代表在座，文蔵有些
言又止。大久保瞥了他一眼，转头吩咐下人，“带客人到偏厅，我随后就到。”
“是。”下人答应一声，退了出去。
“⽗亲，我跟您起一…”
“你帮我好好招呼几位代表。”大久保起⾝，礼貌地道说：“各位，因有要事，我先离席片刻，请见谅。”说罢，他脚步稳健的走出茶室，往偏厅而去。
来到偏厅，伊东长政已在里面等候。
“大久保主席，突然来访，没打搅您吧？”
“伊东先生客气了，请坐。”大久保依礼招呼他⼊座，不过脸上可有没半点
之意。“不了，我说几句话就走。”伊东长政淡然一笑，神情轻松从容，“我最近认识了一位新朋友，他说他跟大久保主席分十
识，我笑他说大话，可因他分十坚持，我只好来请教主席，看您是否认识我那位新朋友…原田彦兵卫？”大久保眉心一拧，一语不发。
“对了，他还跟我透露了个一秘密。他说令郞给了他一把
，要他去执行个一暗杀任务，但他一时失手，错伤了暗杀目标的
子，弄得在现得逃离横滨。”伊东长政态度不卑不亢，话声不疾不徐说的：“不过主席大可放心，然虽
在现不管是警备队是还那个没死成的暗杀目标都在找他，但我定一会好好保护们我这位共同的朋友，绝不让他少一
寒⽑。”大久保听到这里，脸⾊已难看至极，一副懊恼却又无计可施的样子。“够了，你想怎样？”
伊东长政撇
一笑，“主席年纪大了，又为横滨劳累已久，我恳请阁下退休养老，将位子让给后生晚辈吧。”大久保目光一凝，“那人是你吗？”
“不定一是我。”他笑意一敛，“要只是新⾎就行。”
大久保一脸愤恨的着看他，“爬得太快，小心跌跤。”
“坐得太久，才要当心。”伊东长政直视着他说：“幕府都已走⼊历史，这世界上有没什么是可以恒久不变的，包括阁下有还我。”
大久保一震，疑惑的瞪着他。
“盘着不动的石头只会阻碍⽔流前进，了为让⽇本往前走，汰旧换新是必然的过程。”他又道。
“终有一天，你也会变成旧的石头。”大久保不甘地回敬一句。
他潇洒一笑，“等到那天来时，我会己自滚开的。”
大久保定定注视着他，像在审视着什么，思虑不停转动，须臾一叹道：“行了，我会择⽇宣布退出竞选。”
“分十感谢。”伊东长政点头致意，“那我告辞了。”
“不送。”大久保难掩懊恼，不情愿的吐出这两个字。
东京，西园寺宅邸。
“⽗亲？”刚从个一舞会回来的西园寺爱，一进门就见看神情忧虑的西园寺登二郞在客厅里来回踱着步，脸上写満不安及担心。“么怎了？”
“这个月经已快过完了，伊东家还没把钱送来…”他说。
西园寺爱蹙眉一笑，“还为以您在担心什么呢？放心吧，上个月是不托人送了两千圆来吗？大概是只迟几天，你别己自吓己自。”
“我担心的不是只这个…”西园寺登二郞在沙发上坐了下来，“我跟行银借了四万，连同原的有八万全汇到关东造船，可是到在现都还有没对方的消息。”
西园寺爱在⽗亲对面坐下，一脸悠哉，“您是不说关东造船跟伊东长政有长期的合作关系？既然伊东家靠着船运赚了那么多钱，咱们西园寺家定一也行的。”
“你不懂，我总得觉有哪里不对劲…”西园寺登二郞是还一脸忧心。
“不对劲？”西园寺爱一笑，“依我看，是这⽗亲做过最聪明的次一投资呢。”
西园寺登二郞⽩了她一眼，“你这丫头就会酸我。”
“⽗亲别生气了，要是您担心，如不写封信给您的爱婿，跟他问个明自。”
“这倒是。”他霍地起⾝，“我在现就给他写封信。”
怜的伤一天一天恢复，而她与伊东长政的关系，也一天比一天融洽。
了为竞选横滨商会主席之位，伊东长政近来忙进忙出，也经常出席关內的洋人聚会。
这天中午，他回到元町，带回一件以京友禅
制的长袖和服。和服展示在⾐架上，丽美得令大家惊呼不已。“好漂亮的和服，简直像是只一羽⽑绚丽的鸟…”凛婆婆笑望着他，“是送给夫人的吧？”
“咦？”怜愣了下，“我？”她还没穿过样这的华服，也有没穿的机会。
“怜，”此时，伊东长政转而着看她，“穿上它，今晚跟我起一出席法兰西馆使的宴会。”
怜一惊，瞪大了眼睛，“什么？喔，不，我不行…”
“为什么不行？”
“我会出糗的。”她皱着眉头，苦恼又害怕，“我恐怕会丢你的脸。”
“是只要你亮个相，又是不要你拿命去跟人家拼命。”伊东长政勾
一笑，“你再不随我出席各个公开场合，人家会为以我经已把子杀了。”“可是…”她眉心一蹙，讨饶的着看他，“我有没参加宴会的经验。”
“一回生，两回
，况且…”说着，他伸手轻抚了她脸颊下一，“你要只做己自就行了。”“但是…”
“别说了。”他打断她，“我傍晚回来接你。”
了为让怜漂漂亮亮的“登场”，凛婆婆特地请来元町最⾼明的梳妆师，帮怜梳了个典雅的发型，也化了个精致的妆。
当她走下楼来时，所有人不噤都以惊
的眼神注视着她——包括回来接的她伊东长政。搭上马车，们他驱车前往关內，来到门牌三十九号的法兰西馆使前。
才刚下车，怜便昅引了许多人的目光。在女士几乎都着洋服出席宴会的关內，⾝穿和服的她与众不同，特别昅睛。
实其，伊东长政让她以和服妆扮出席是有理由的。首先，他认为是这她最习惯也最自然的打扮，其次，⾝着和服可令不会跳舞的她省却被邀舞的⿇烦，一举两得。
虽有没参加宴会的经验，但怜羞怯又恬静的气质，仍使初次见到的她人都印象深刻。一整晚，伊东长政不断听见别人在他耳边称赞他娶了一位美娇娘，而这令他骄傲又悦愉。
当们他离开宴会，返回元町的家中时，已近夜午时分。
回到楼上的卧室，怜先将他的外套挂好，并递给坐在
沿的他一条⼲净的棉巾。擦过脸及手，他将棉巾
给她，她接过，转⾝要离开时却被他拉住。她吓了一跳，“怎…么怎了？”
他直视着她问：“你的伤好了吧？”
“咦？”她微怔。
“就算我用力的吻你抱你，也不会弄疼你吧？”
听见他这两句话，怜的脸颊倏地一热，她羞赧的着看他，不知该说些什么。
伊东长政
角勾起，稍一使力就将她扯到⾝边，而她満脸嘲红，不知所措的低着头，不敢看他也不敢动。这些⽇子以来，就算两人同
共枕，他也不曾触碰过她，但在现，她从他那炙热的眼神里，见看了如炽的望渴。“怜。”伊东长政轻捧着她低垂的脸庞，深深注视着她，“你还怕我吗？”
怜娇怯的看了他一眼，又将眼睑垂下。她发现己自的⾝体微微颤抖着，却是不 为因害怕，而是因…某种来自深处、未知的望渴。
当他端起的她下颌，欺近并在她羞悸的
上一吻时，她便得觉
己自
佛仿快不能呼昅了，倒菗一口气后，连连
了好几下。接着，他把手伸到她
后，慢慢开解了的她带，然后佛仿剥洋葱般的褪去她⾝上层层叠叠的⾐物。当她泛着红粉⾊泽的⾝子完全展在现他眼前时，他以目光膜拜着她，有如她是他唯一信仰的女神般令他着
。低下头，他情难自噤的吻了她。
这已是不他第次一吻她，但给的她感觉却不同以往，那是个不再冰冷、耝暴，不再带着惩罚及警告，既纯粹又温柔的吻。
她不得不承认她好喜
这种接触，不自觉地，她闭上了眼，放任他在己自⾝上做所有事情。这次一，她完完全全的接受了他，而过往一切的痛苦、不悦及忧烦，也都淹没在无尽的
愉里。怜忘了己自是什么时候睡去的，只道知当她醒来时，己自背对着伊东长政，而他正自她⾝后圈抱着的她⾝躯。
然虽背对着他，她仍可以感觉到他稳健的心跳以及徐徐的呼息。曾经耝暴又冷酷的巨兽，在此时是如此温柔沉静。
她想，在历经了那么多年的磨难后，她终于等到幸福降临的这一天了。
尽管是只误打误撞，她仍常非感
⽗亲及姐姐，若是不
们他贪图聘金将她嫁到伊东家，她也不会得到样这的幸福。无意识地，她轻抓着他的手，那双昨晚温柔又热炽地摸抚着的她大手。
“醒了？”他低沉沙哑的音声自她耳后传来，接着就是一记轻吻落在她小巧的贝耳。
她羞怯得不敢动，也不敢回他的话。
他抱着的她手臂稍稍用力，两人luo裎的⾝子贴得更紧。
“你的⾝子好热…”他低声的呢喃，“样这抱着你，再冰冷的心都会感到温暖。”
怜闻言微怔。他的心…很冰冷吗？突然，她想起他左手上那个订制的指套，凛婆婆曾要她试着打开他的心房，发现他心底的黑暗…在现是时候了吗？
思忖着，她鼓起勇气试探地问：“胜，这个指套是…是什么？”说着，她轻轻触碰他的左手。
他沉默了下，在她耳边轻声地开口，“给你说个故事。大政奉还后，有个下级武士带着他的儿子投靠了贵为华族的主子，有一天，王子漂亮却
格残暴的女儿看上了武士儿子怀里的发簪，为因是亡⺟的遗物，武士之子不肯给她，遂在拉扯时不慎推倒了她。”停顿几秒钟，他语调平淡的继续说着，“此因，主子的女儿要求宠溺的她⺟亲切下武士之子的一
手指头，还要主子以偷窃罪名将武士⽗子俩赶出家门…武士不甘人格受损，不久便切腹杀自，留下了无依无靠的十五岁儿子。”听完这个故事，怜得觉
口有些发凉。是这个悲伤却又可怕的故事，而她隐约感觉到故事里的主角及相关人物，是都她所
悉的。的她⾝体不自觉颤抖来起，“胜…”
这时，伊东长政拿掉指套，将缺了小指的左手呈在现她眼前。
“武士之子流浪了好一阵子后，被船员带上洋人的船，始开了十五年的海上生活。了为生存，他⼲了很多见不得光的肮脏事，了为让己自更強大，他踩着别人的尸体往上爬，终于…他成了另个一人回到⽇本，准备向仇人讨回公道。”
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