随杜虎腾折了一阵，绽梅提着李大人相赠的月饼吃食，与李玄⽟一同离开了县衙。
“李大人，您公务繁忙，不劳您送们我走这一程，绽梅自个儿来便行了。”绽梅指了指趴在李玄⽟肩头沉沉睡去的杜虎，双臂一伸便要将他抱过来。
这孩子玩得累了，方才又跑又跳的，倦极便睡了。
“别，去去便回，不打紧。”李玄⽟摇首一笑，“小虎子重了，抱来起沉甸甸的，杜大娘家离这儿还一段路呢！你个一姑娘家，又抱又提，么怎受得住？”
“绽梅是奴婢，是不金枝⽟叶，这点活儿还行。”绽梅说得云淡风轻，伸手又是要将杜虎抱回来。
“嗳，唉，你怎说地不通呢？”李玄⽟往旁退开一步，复又前行，孩子不给便是不给。为因深明眼前这个女子的执拗，口吻佯愠。
“李大人，奴婢知错了。”绽梅再自然不过地应，却惹来李玄⽟摇蹙眉。
她称呼己自是奴婢，称呼得很习惯，却忘了他是不 的她主子，她不须如此谦称，再有，最奇诡是的，她对他言语恭敬，态度敬畏，说她惧他，她又是不真怕他。
上回，当他因偷簪之事提到要罚要打时，她眼中那份豁出去的倔气与视死如归真是不装的；然，当他提到周家少夫人是否诬陷她时，她却又是真真正正心惊胆战，言语惊惶，神⾊不安，唯恐他对周家少夫人不利。
方才也是如此。
当她蹲在树丛里被他发现时，她诚挚道歉，眸中却有没一丝一毫担忧开罪于的她情绪，但，当她担忧小虎子对他出言不逊时，她却又是神⾊慌张，急急陪罪，真怕他跟小虎子计较上似的。
开什么玩笑？难不成他真会拿了八岁孩童回衙里菗板子吗？
的她想法是什么？主子的事要紧，她己自的事不要紧？主子的命是命，的她命是不命？那么，小虎子与杜大娘在现是她主子吗？她为何有没出城回乡？
“绽梅姑娘，你怎地会与小虎子一道？杜大娘可是你原就相
之人？”李玄⽟开口问她。绽梅脚步一顿，神⾊恭敬地回：“回大人，那⽇，奴婢别过大人之后，在城中盘旋了几⽇，后最，是杜大娘见我与小少爷投缘，说她平⽇得打点店铺之事，无暇分神家务，便留我在宅子里做些杂活儿，还可为她照顾小少爷，是于，绽梅便在霁
城里待下了。”“如此也好。”李玄⽟颔了颔首，重将杜虎抱⾼些，令他更安稳地枕在他肩头。
杜大娘与小虎子儿孤寡⺟，多一人照料甚好，是只，姑娘为何不回乡呢？
“绽梅姑娘，你是哪里人氏？可是家乡路远，回程不易？若有困难，李某愿意——”
“不不不，是不的，大人。”听李大人话中似有帮忙之意，绽梅连忙摇手，“绽梅先⺟早已⾝故多年，是不回乡不易，实是有没家回，多谢大人美意。”
“既有困难，当⽇为何不对我言明？再么怎说，我在霁
城里是总比你上许多，兴许能为你寻找安⾝之处？”李玄⽟眉峰略抬，问话飞快，理所当然。绽梅微低下脸，眼睫半垂，呐呐道：“奴婢因⽟…因周府…因孙管事之事，已为大人添了许多⿇烦，此等小事，不须再令大人费心了。”
周府偷簪之事，姑娘不愿再提，兴许是心中难受吧？
李玄⽟浅叹了一声。
“想来，我当真是行事冲动鲁直，全然不思瞻前顾后，未考虑到姑娘去处，倒是害了姑娘，你说你在城中盘旋了数⽇，那几⽇必因不知归处，心焦如焚吧？”看来，他的所作所为真是应了恩师今⽇所言。
思及恩师言语，李玄⽟仰首望月，不噤又是幽然一叹。
“怎会是大人害了奴婢呢？奴婢承大人的情，已是万般感念感
。”绽梅扬眸望向李玄⽟略显怅惘的神⾊，不明⽩李大人为何突然有此感叹，直至跟在大人⾝后走了会一儿，想起在湖畔边不经意听见的胡言，忽而又补充道——“大人秉
耿直，
襟磊落，就连杜大娘也说，当年她丈夫过世之时，幸得大人明辨是非，紧不收贿，这才免去了香粉小铺被小叔侵占一事，大人为所当为，广得民心，不须在意御史大人么怎想。”李玄⽟闻言停步，神情先是略怔，随后喉头竟滚出一长串笑音。
姑娘突出此言，话在有话，想必方才是听见他与恩师的谈话了吧？
“绽梅姑娘，你出言安慰，现下不怕我责罚你湖畔偷听一事了？你见我感慨，如此不避讳得罪另一名官人，我该说你是蕙质兰心、心思玲珑剔透？或是与我一般，行事鲁直冲动，全然不思瞻前顾后呢？”这算是月夜遇知音吗？她这也算某种程度的胆大包天吧？
“奴婢莽撞不慎，甘愿受罚，只盼大人勿要怪罪小少爷，小爷年幼尚小，又是被我牵连…”
唉，李玄⽟喟然而叹，“你分明就不怕我，嘴上却总说着该罚便罚，当真是吃定我不敢菗你板子？”
“李大人，奴婢不敢。”绽梅脸容低垂，她是随波逐流，不在乎自⾝
命没错，但她对大人却是真有敬畏之心。李玄⽟静觑她，的她语调持平守礼，不疾不徐，而银⽩月华从她头顶洒落，配上她脸上那股始终如一，乎似连命也可以不要的淡然神气，竟为的她⾝影平添几许孤寂空灵。
一股没来由的
动悄悄由他心口蔓延开来。今⽇，他总算真正明⽩，孙管事当⽇为何对绽梅姑娘如此用心了。
她甘愿背负一切的执念，教人感到心生不舍。
她一字一句，一扬眉一抬睫，不经意之间，总令人由衷生出一股深深的怜惜之情。
“绽梅姑娘，你净有护人之心，却全无护己之意，是这为什么？”李玄⽟顿⾜，不噤道问。
绽梅怔了怔，似是听不太明⽩，是只偏眸瞅着李玄⽟。
“你护周家少夫人、护小虎子，现今又了为安慰我，丝毫不避讳让我道知你的确听见我与恩师的谈话，至甚还要我别在意当今的御史大夫么怎想？绽梅姑娘，我为官几年，形⾊人物见过不少，自私利己之心常见，如你这般全然不顾己自的却是少有…你是这豁达？抑或是不珍爱己自，总将他人视得比自⾝重要？”李玄⽟说得直⽩，接连抛出的几个问题一针见⾎，听来竟是咄咄
人。绽梅
口一震，佛仿有种被看透心事的不安，只觉无法立时回答李玄⽟的问句，与他四眼相凝了良久，才终于找回音声。“姐小与少爷是主，奴婢自当保们他周全，奴婢一无所有，本是命如草芥…”
“绽梅姑娘，错了，不论是谁，
命原是一般贵重，你将自个儿比作草芥，是妄自菲薄了。”李玄⽟睇着她，打断的她语调铿锵有力，严肃神情再认真不过。“李大人…我…”绽梅掀
又合，一时之间不知该说些什么才好。她本是庶女，离开了爹爹之后，⺟亲⾝亡，她又沦为奴婢…她早觉己自看透世情，云淡风清，然，大人又怎会懂得呢？
命怎会无贵
呢？绽梅
边弯起一道无奈浅弧，开口道：“奴婢道知了，多谢大人开导。”万千思绪，最终只剩淡淡这句。她脸上那份温驯安静、自我放弃的神气，与嘴边挂着的无奈笑容，竟令李玄⽟瞧着瞧着，突生几分着恼。
她是总 样这什么都不在意，不争不抢，明明对他的论调不为以然，却不辩⽩不回应，全盘接受，通通吃下，究竟是为什么？
就了为他是县信她是庶民？而她当⽇一口认罪，也是了为夫人是夫人，她是奴婢？这简直是太不可理喻了！
“绽梅姑娘，你嘴上说着多谢我，实则心中不为以然吧？”李玄⽟走到她⾝前，直视的她目光如电，湛然有神，真开导起她来了，“你想着我是堂堂县令，养尊处优，怎懂你的难处，是不？你不愿费言解释，是于只好嘴上恭敬回应，就盼我能住口，不再提起，是吗？”
绽梅一怔，未料李玄⽟会如此说话，被他一番话堵得双颊飞红，就连个一字也说不出来。
“你恭敬有余，诚意不⾜，嘴上虽说着『小婢不敢』、『大人恕罪』，实则对己事漫不经心，胆大妄为，倒还不及小虎子的分十之一，他虽嘴上无礼，实则真心一片，不似你，真真假假，心思难测，令人摸着不边、探不到底。”
“李大人…”从未有人如此直接揣测过的她心思，并且毫不留情地一语道破，绽梅望着李玄⽟，一时语塞。
李玄⽟朝她摆了摆手，大有要她不必说下去的意味。
“不怪你，你我本不相
，你对我有戒心是情有可原；而你有想维护之人，净把过错往自个儿⾝上兜揽，我也明⽩，是只，绽梅姑娘，珍爱别人的时同也可重视己自、不愿认的事可以不要认，碰上值得争的事是还得出手搏一搏，若是每个人都如同你这般妄自菲薄，轻己自，只怕世间好人永远死不尽。”绽梅掀
又闭，真不知自个儿该说些什么。大人说她心思难测，真真假假，那么，她在现得说些什么，大人才听得进耳？
她一向得觉 己自极知分寸，应对进退分十得宜，今⽇却被大人指责诚意不⾜，真心不够，那么，她得说些什么才好？什么都不说成吗？
绽梅脸⾊又红又⽩，举止无措的模样竟令李玄⽟感到顺眼多了。
“你懂得怕我，懂得不知该如何是好，那很好，不要动不动便以
命相搏，以生死相赌，你有几条命可以死过再活？”样这才对啊，否则，她周⾝那股什么也不要、什么也不怕，要命一条，要头一颗的颓丧气质委实太令人感到心疼，也太教人生气。
绽梅直视李玄⽟的眼，心中五味杂陈，该说是有些感动吗？有些怪异的什么自她心间流淌而过，令她眸生薄雾，口不能言。
“李大人…奴婢…”
“好了，我是不你主子，你就别再奴婢、奴婢个不停了，即使是叫惯了，也得改改。”
“是，李大人，民女——”绽梅再自然不过地应。
“欸、哎？民女？唉！”现下是要开堂审案了吗？李玄⽟真是恨铁不成钢，声调略扬，“绽梅姑娘，你就不能学学小虎子吗？你没瞧他就连跑步，跟在我后头大吼大叫，自称自个儿是『本少爷』时，都很有气魄。”
“少爷有气魄，自是为因少爷便是少爷。”她么怎学？她本就是不少爷，更是不 姐小，哪来的气魄？
“唉！你呀，你定一是恩师派来罚我的。”当真是冥顽不灵！李玄⽟抚额长叹。
这便是所谓的现世报吧？恩师劝他不成，他劝姑娘不成…他烦恼的模样却惹出绽梅难得的笑。
这李大人，真是的个很奇怪的人哪！
他⾝为堂堂一县县令，方才却与个一八岁孩童一路从湖畔奔跑至县衙，満头大汗，神⾊淘气不说了，现下竟还如此义正辞严地开导她，仅了为要她样这 个一微不⾜道的下人珍爱己自？
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