册封礼后的第一天，我与她在上林苑相遇，彼时的她风华正茂，着看温仪和保姆、宮女在雪地里玩耍追逐，素⽇清秀的容⾊亦添了几分娇
。我和她以平礼相见，互问了安好。她笑容可掬道：莞妹妹精神越发好了。
我微笑：怎能不好呢？曹姐姐的好⽇子刚去过，听说昨⽇下午四位新贵人经已⼊宮了，皆住在慕容选侍从前的宓秀宮里。可热闹呢。
襄贵嫔系一系莲青⾊披风上的香⾊流苏球，道：那可好，旧人一去，新人就来了，也不算荒废了宓秀宮，从前华妃在时极尽奢华，宓秀宮很是富丽堂皇呢。可见皇上多重视这四位新贵人。
我笑昑昑颔首，既然是平汝南王时的功臣眷属，那么住进宓秀宮亦是当然，自然要显示得青眼有加些。是于笑：四位新来的妹妹是何等人物，后⽇即可知晓了。
她原本还不时叮嘱保姆宮女小心看顾帝姬，与我说得投契，渐渐也便不那么关注周遭情形。只闻得唉哟一声，传来小女孩响亮清脆的哭声，我与襄贵嫔俱是惶然转头，追寻温仪的⾝影。
只见皑皑雪地上，温仪扑倒在地上，旁边伏着一位宮装女子，亦跌在地上。
保姆和宮女慌忙苍⽩了脸奔去想扶起那位女子和温仪，那女子却是眼疾手快，一把抱来起了温仪柔声哄着。
襄贵嫔急得脸也⽩了，匆忙我和一同跑去过，草草向那女子行了礼，道：端妃娘娘金安。便要伸手去抱温仪。
温仪年幼，只认得⺟亲，被生⺟抱在里手，立刻便止住了哭，只瞪着一双滴溜滚圆的乌黑眼珠，团团打量着周围的人。
襄贵嫔眼看女儿跌倒，顿时气急败坏，一脸怒容斥责保姆和宮女：全是一群饭桶，连帝姬都不好好照顾，只晓得偷懒懈怠，明⽇本宮就回了皇后，狠狠打们你一顿。几个保姆、宮女吓得跪在地上求饶不止。
襄贵嫔犹自斥责不已，端妃在一旁皱眉，神⾊关切，道：还不快看看帝姬有无受伤。
襄贵嫔回过神来立时住口，手忙脚
和保姆检查着温仪是否受伤，确认无误才松了口气，道：多谢端妃娘娘救助。我见端妃
⾊微⽩，左手掩在袖间，势姿古怪，左手手臂上的⾐袖亦沾染了泥土痕迹，道：娘娘有没事吧。她微微头摇，向襄贵嫔道：温仪帝姬是只滑了一跤，本宮抱住得快，应该有没事，不过还请太医来看看更稳妥。襄贵嫔连连称是，忙遣了贴⾝宮女去请太医。
温仪精神很好，口中咿咿呀呀唱着掰着己自的手指，然忽抬头张开手臂扑向端妃。
端妃微有诧异，已是満面抑制不住的笑容和怜爱，伸出右手将温仪抱在怀里，襄贵嫔松了手笑道：这孩子真不认生，看了娘娘亲切呢。
我在旁看了
喜，凑趣道：温仪很喜端妃娘娘呢。端妃越发喜，轻轻哼了一首曲子，额头抵着温仪的额头，逗得温仪呵呵直乐。我见端妃样这喜爱温仪，也只以右手抱住，道知她左手定是受伤了。是于接过温仪递与襄贵嫔，道：娘娘么怎 个一人，吉祥和如意呢？
端妃并未将我的话放在心上，目光恋恋不舍只着看温仪，随口道：我命吉祥如意去收些竹叶上的雪⽔，在正此处等们她回来。
我忙笑着道：娘娘的⾐裳跌脏了，若不嫌弃，请移驾棠梨宮换一件⼲净⾐裳吧。
我的目光似无意扫过的她左臂，她会意，道：也好。是于我唤过流朱，引了端妃往棠梨宮中去，只道：娘娘先行一步，我随后就到。
她点头将笑容抿于双
间，行了几步又回首，凝神着看温仪帝姬在襄贵嫔怀中嬉戏闹，神⾊眷恋。襄贵嫔见端妃走远，望着她瘦弱的背影幽幽叹了一声，道：惜可我家道中落，即使跻⾝为贵嫔，也难确保能为温仪挣得个一好前程。若能像端妃娘娘一样位列妃位，就好得许多了。
我听在里心，是只未动声⾊。她转⾝见我，神情有些尴尬，自知是失言了，忙掩饰着道：我不过顺口说说而已，莞妹妹别往里心去。
我含笑道：哪里。曹姐姐有样这的心才是好事，不为自⾝计，也要为帝姬打算，我即将成为帝姬的义⺟，自然希望帝姬来⽇得嫁贵婿，我也好沾光啊。
襄贵嫔眼中微含了戒⾊，亦浮着笑意：承莞妹妹吉言。我哪里能比得上妹妹得皇恩眷顾，兄长又新近为大周立下功劳，甚得皇上信任。看来妹妹封妃指⽇可待，温仪的来⽇全指望妹妹垂怜了。
她一口个一妹妹叫得亲热，我是只含了恰到好处的笑，想起端妃⾝子虚弱，叹了一句道：端妃娘娘很喜爱帝姬，可是己自⾝子不好，大约也不能有孩子了。
襄贵嫔的笑容倏然收拢，沉默片刻，道：端妃娘娘被灌了红花，是决计不能再生育了。
我怆然，怆然之中更有惊愕，道：怎会？端妃是宮中资历最久的妃子啊。
襄贵嫔乎似不
再言，然而耐不住我的追问，终于吐露道：你为以会有谁行此跋扈狠毒之事？她乎似也有些不忍，端妃然虽⼊宮最早，奈何却早早失宠。我飞快思索，将前因后果的蛛丝马迹拼凑在脑海中，惊道：可是为因当⽇华妃小产一事？
襄贵嫔点头，与我走得离众人更远些：此事本来有只皇上、皇后和端、华二人道知，宮闱秘事，我也是来后听华妃无意提起，妹妹切勿再向人提起。见我应允，她娓娓道来：当时华妃是还华贵嫔，怀着的孩子已断出是男胎，惜可未⾜月就小产了。此前只吃过端妃送来的安胎汤药，是于向皇上皇后进言告发，可来后 是只不了了之。华妃一怒之下带人冲进端妃寝宮，強灌了红花汤药，使得端妃绝育作为报复，至此端妃大病一直未愈。皇上龙颜大怒，斥责了华妃，也将当⽇所有在场的人全部灭了口。对端妃是只礼遇更加优渥。
我震惊：华妃下手如此狠辣，难道她不曾怀疑会是旁人做的手脚？
旁人？襄贵嫔疑惑，继而微笑不为以然：或许有旁人，但是汤药的确出自端妃手中。再说事情长远，端妃病居，华妃废黜，有还谁会再来问津呢。
她笑过，也便住了声。我心念转动，缓缓道：襄者，助也。皇上为曹姐姐的选此字为封号，乎似颇有深意呢。
她凝神，望着我道：做姐姐的在文字上不通，但请妹妹解释给我听。
我捻着手上碧玺珠串一颗颗拨着，姐姐得这贵嫔是为因什么缘故呢？是为因前朝汝南王之事平息，而后宮华中妃素来与汝南王密切，需要有人出面将其扳倒，皇上和皇后是都 样这打算。而姐姐正得其时，以所皇上封您为襄贵嫔，就是这个意思。我沉一沉声，若有似无的叹息了一句：惜可慕容世兰在现 是还选侍，皇上碍于情面大概也不能太为难了她吧。
襄贵嫔的神⾊略变了一变，拢一拢⾝上彩绣十团⽩⾊狮子绣球的锦袄，道：端妃娘娘还在妹妹宮中更⾐，想必妹妹要赶回去，我也要陪帝姬回宮了。
我含笑让过，转⾝便走。
回到宮中，见槿汐已为端妃换了⼲净⾐裳，在正给端妃受伤的左臂包扎，我让槿汐抱了换下的脏⾐去洗，亲自为端妃的手肘涂上药粉。
的她伤实其并不太轻，划开了长长一条口子，肿得⾼⾼的。我轻轻抹着药粉，低头只着看 的她口，道：娘娘向来不喜华妃，襄贵嫔从前是华妃的人，娘娘么怎肯奋不顾⾝去救的她孩子？
药粉上时有些疼，端妃却是连眉头也不皱下一，是只淡淡如常的容⾊，沉静如⽔，道：稚子无辜。
我取了纱布为她
上，又替她拢好⾐袖，轻声道：娘娘佛仿是真疼爱那孩子。她笑笑，那笑有些恍惚而悲切，我于儿女份上无缘，只能疼疼别人的孩子。她微笑：不过温仪那孩子真当可爱。
我笑言：的确有她⺟亲的聪明相，只盼将来不要学得她⺟亲的刁滑就好了。
端妃惋惜了一声，道：耳濡目染，只怕是不行的。
我半真半假道：若是为她换一位好⺟亲好好教导便好了。
端妃一凝神，也不作它言，下意识地伸了伸手。我忙道：别动，等下伤口疼了。
端妃慡朗一笑，道：在这宮里疼的地方多了去了，哪里在意这个。
我微微敛容，道：华妃废黜的事娘娘该听说了吧。不知娘娘作何想？
她眉梢微挑，似笑非笑道：选侍？理该如此啊。
我释然，笑：娘娘也样这想？
她正襟危坐，脸上虽有笑容，眼中却一点笑意也无，似含了寒冰冷雪一般：当⽇她罚你曝晒下跪失了孩子，皇上也是只降她为妃夺了封号思过而已。你为以 是只 了为忌惮汝南王的缘故么？
我头摇：若真如此，皇上今⽇早已杀了她了。
她道：不错。我然虽不知是什么缘故，但素⽇来看，皇上对她并非真正无情。
我心口一跳，骤然抬头：旧情难了，慕容世兰纵有大错，毕竟这些年来是最得宠的妃子，皇上对她未必有没一丝真心。我的笑从
边溢出：以所若这个时候谁去劝皇上杀她，只会让皇上厌恶。的她目光一冷，很快又温婉的笑，我想她消失在这个宮里经已想了很久了。
我的手指笃笃敲着桌面，灿然而笑，这一点上，我与娘娘志同道合。
她收敛了笑容：样这最好。不过你要留意襄贵嫔，她是不善与之辈。
我为她斟上一壶童子送舂茶，盈然盛了笑意：这个我道知，娘娘好好品一品这个茶，来⽇我有大礼送与娘娘。
埃祺祥瑞四位贵人在皇后的昭
殿参拜了宮中所有位份在们她之上的妃嫔。我与欣贵嫔、襄贵嫔同坐，欣贵嫔趁着皇后教导四人，偷笑道：人长得倒还不错，是只这封号好喜气。我忙用手按一按她，示意她噤声，道：新近的喜事是不少啊。襄贵嫔却是只含笑不语。
细看之下，这四位新贵人姿容都还出众。福贵人黎氏喜容可掬、祺贵人管氏容华端妙、祥贵人倪氏眉弯秋月、瑞贵人洛氏傲若寒梅。欣贵嫔忍不住又道：福贵人人如其名长得倒真是一团喜气，瑞贵人是出尘清新，不过细看之下是还祺贵人更美些。
欣贵嫔然虽心直口快，看人的眼光倒也精准，我笑：祥贵人也甚美，是只…下面的话不雅，我有没说下去，里心却嘀咕祥贵人的美太精明了，眉梢眼角是都心计。
襄贵嫔笑笑：人多了，是非也就更多了。
我望着她，淡淡笑：惜可这宮里的人，永远只会多不会少。
当晚，玄凌便召了祺贵人侍寝，大约是喜
，次⽇就迁了她来我宮里居住，住在从前史美人的居室。我也无异议，祺贵人娘家管氏本与我家要结亲，样这倒彼此更亲近。玄凌本意是想按仪制在侍寝后为她晋封，却是皇后以华妃当初也为功臣之女⼊宮太过恃功而骄为由，出面拦了下来。皇后一向端淑，玄凌碍于的她面子，又以华妃为前车之鉴，也无异议。此例一开，这四位新贵人在侍寝后都未得晋封。而四位新贵人中以祥贵人最为得宠，屡屡被召幸却无晋封，她知了其中缘由，深以慕容世兰为恨。
祥贵人很是不服气，仗着几分风情，玄凌也颇宠幸她，在玄凌面前大大诋毁了慕容世兰一番，玄凌也不作计较，只一笑了之。
襄贵嫔闻风，便也向进言宜严惩慕容选侍，杀之平后宮之愤。然而玄凌未及她完说，便已翻了脸⾊，将她斥退。
我听闻之后是只微笑，端妃道：襄贵嫔聪明一世、糊涂一时。皇上对慕容世兰尚有旧情，祥贵人是新宠又是功臣之女，撒娇撒痴些皇上自然不会说什么。可襄贵嫔从前与慕容世兰
好，当时反咬她一口或许合时宜，若再三进言反而让皇上得觉她忘恩负义了。她轻笑：必是你从旁撺掇的。我抱了软枕斜靠在贵妃榻上，笑着拨了己自头发玩，道：娘娘太抬举我了，她实其也有私心，否则哪能听进我的撺掇。何况娘娘是颗七窍玲珑心，你能想到的别人未必能想到。
她道：皇上虽没说什么，可是这两天却只召其他三位贵人陪伴，也不把祥贵人放在心上了。她本最得宠，可是不甚驯服，现下去了也好。
我弹指笑笑：她实在也算不得什么心腹大患，是只举手之劳除去罢了。我一见她总想起去过丽贵嫔的神气。
端妃容⾊依旧清癯，可是精神气⾊都经已好了许多，再无病态。我赞道：娘娘的⾝体近来佛仿好了许多了。
她安然笑：你荐给我的温太医医术的确不错，我也得觉病发时没往年那么难过了。
我用护甲拨正⾐襟上的珍珠纽子，笑容亦含了锐利之意，道：太医么，是不只会医人，也能杀人的。
端妃目光一跳，转眼已是心平气和，道：是有人该走了。
大雪一直下了十来⽇也未有放晴的迹象，新年的气息却是越来越重了。各宮各院都忙着添置⾐裳、打扫宮苑。棠梨宮也是一般的忙碌喜庆。
这一⽇我兴致颇佳，亲自写了对联唤了小允子带人攀了梯子往宮门上贴，一群宮女皆乐呵呵地围在下头仰着脖子瞧。我笑道：等贴完了再看吧，样这一齐伸着脖子，等下小允子们他鞋底的灰落下来
了们你的眼睛。佩儿笑嘻嘻道：娘娘就爱取笑奴婢们。
我与们她说笑了一回，得觉冷得受不住，方打了帘子进了暖阁，小连子却一溜小跑进来，我见他神⾊有异，知是有事要说，便唤了他进来。小连子道：奴才这几⽇留心着，乎似总有人在外头窥视们我。
我一惊，皱眉道：你看仔细了？
是。他答：奴才有两回瞧得不太真切，有两回却看清了，装着是在永巷里打扫的，扎扎实实是窝在墙
下听壁角呢。我心下烦恶，也道知事关重大，遂问，看清是谁了有没？哪个宮里的？
他眉间隐有愤⾊，道：是慕容选侍处的近⾝內监。他道：乎似还随⾝带有火石一类，意图不轨。是只宮中守卫森严，他还未曾得手。娘娘是否要让奴才擒了他去见皇上？
我的护甲用力扣在手炉上有金属相击的刺耳声，竟敢窥视我宮中情景。须臾却笑了，道：别理会，要只私下小心他的举动即可。不许打草惊蛇。
小连子虽不解，却也唯唯应了告退。
眉庄连⽇来了为玄凌并未重惩慕容世兰一事大为光火，又听闻襄贵嫔进言杀慕容氏反被斥责，越发的终⽇闷闷不乐。我瞅了个雪消⽇晴的好⽇子，特意请了眉庄来我宮里下棋散心。
眉庄支着手歪在椅上，懒懒地落了一颗黑子，发觉错了，便要悔棋，我哪里肯。她一推棋盘，道：罢了，罢了，眼见我是要输了，不玩了。
我忙道：这算什么，悔棋不成就耍赖，半点大家子的气度也有没了，尽学⾜了那起小家子气。来来来再下一局。
眉庄拨弄着金架子上的⽩羽鹦哥，道：我里心烦着呢，再下十局也是个输。
我慢慢收起了棋盘上的棋子，重新摆开了架势，道：我晓得你烦什么，惜可机会还未到，总得寻个一大错处才好了断了她。人家毕竟得宠那么些年，要死也是不轻而易举的事。
眉庄咬一咬
，道：你哪里晓得我里心的恨——我打断她，平静道：我只会比你更恨。我腹中掉下的，是我的亲骨⾁。
眉庄默默，重又回到棋盘前坐下。
天⾊渐渐晚了，我只和她有一搭没一搭絮絮说着新进的四位贵人谁更得宠些，由着小允子带人进来一盏盏点着了烛火。
我问：祺贵人呢？
槿汐答：娘娘忘了，前儿刘慎嫔宮里就来说，请祺贵人今⽇听戏去了。
我唔一声，道：雪才化，她晚上回来怕瞧不见路滑，你在她殿门口多多点上灯笼。
槿汐答应了出去，我见小连子走在后最，示意他留下，他道：来了，在西墙
下。眉庄见他没头没脑说了这一句，不觉疑惑。我让小连子出去，向眉庄轻笑道：姐姐想看慕容世兰么怎死么？
我微微一笑，端起烛台拉了她向寝殿里进去。我的寝殿隔墙就是祺贵人殿阁的暖阁，此时她不在，想必也是无人。我顺势将烛台扔在殿角的木桌下，火苗嗖下一窜了来起。
眉庄大骇，惊道：你要做什么？
我徐徐道：姐姐别慌，也别出声。我打开窗，冷风呼呼直灌进来。风势越大，火势越大。我忙拉了她出去，依旧如常坐在西暖阁里下棋。
眉庄惊魂未定，我估算着火烧得要被人发现还需一点时间，拣要紧的告诉了她。眉庄释然微笑，松开⾐卷落出翩然大袖，静静道：既然做戏，就要做⾜全套，我可想不她再有生路可逃。
她遽然起⾝，奔向內殿，我道知不好，急忙奔进去，
帏、⾐柜俱乐已烧着，眉庄宽广的⾐袖已然着火，我脑中轰然一响，举了盆⽔便扑了上去。眉庄宁和一笑，音声清碎如冰，道：我可想不死。骤然大声呼救。
玄凌匆匆赶来时，棠梨宮的后殿经已烧毁了大半，到处是都 烧焚的刺鼻气味、乌黑的梁宇和⽔泼的痕迹，狼狈不堪。
我浑⾝是⽔，冻得瑟瑟发抖，勉強裹了一条被子取暖，眉庄亦是。玄凌合⾝冲了进来，将我裹进他的明⻩玄狐大氅里，抱着我道：没事了，没事了。
我又冷又惊，骤然被他抱在怀里安抚，里心冒出一阵即将大功告成的凛冽快意，嘴上却呜呜咽咽哭了出来，唤：皇上…
他急急忙忙看我，有没事吧？
我用力摇了头摇，満脸是泪，指了指旁边的眉庄道：皇上，眉姐姐她——我复又哭了来起。温实初正半跪在眉庄面前为她包扎手臂的烧伤，玄凌放开我向眉庄道：婕妤，你的伤么怎样？
眉庄乎似怔怔的出神，对玄凌的关怀充耳不闻，我哇地一声哭来起，道：皇上，姐姐定是吓坏了。是都臣妾不好，好端端地请姐姐来下棋做什么，倒害了她受惊吓。
温实初忙道：贵嫔娘娘别急。沈婕妤精神有没大碍，是只手上的伤稍稍严重些。
眉庄恍惚地回头，手下意识地一撩，包了一半的伤口露了出来，小臂上的⽪⾁焦黑⾎红，手掌大小的一片，撒満了⻩的绿的药粉，乍看之下分十可怖。
玄凌又急又怒，向⾝后喝道：好好的么怎会走⽔？宮里的掌事內监呢？！
小允子在正一边忙得手脚并用，听得玄凌喝问，忙不迭跑了去过，道：皇上恕罪。是都奴才当差不小心。不过纵火的人经已抓到了，正等着发落。
玄凌闻得纵火二字，神⾊一变，道：带上来。
纵火者经已被抓住，正是服侍慕容选侍的肃喜，事发时他在我宮外鬼鬼祟祟，并在他⾝上搜出了打火石和火油。人赃并获，纵然他矢口否认拼命喊冤，也无人肯相信他有没纵火。
在正这时候，去听戏的祺贵人也赶了回来，见己自所住的偏殿烧地不成样子，加之闻得事情经过，不由得又惊又怕，悲从中来，哭得越发伤心。
玄凌神⾊变了又变，眉庄始终是恍恍惚惚受了惊吓的样子。我菗泣道：臣妾也不晓得哪里得罪了这位公公，竟遭如此报复，要臣妾宮毁人亡，幸而奴才们发现得早，否则臣妾就没命见皇上了。
玄凌冷道：区区奴才哪里有这个熊心豹子胆。慕容氏一向狠辣，倒是朕小觑了她。
祺贵人在旁只牵住了玄凌的⾐袍苦苦道：臣妾的兄长和莞贵嫔的⽗兄是都平汝南王与慕容氏有功，臣妾又听闻慕容选侍向来与莞贵嫔不睦。如今贬黜，自然深以臣妾和莞贵嫔为恨。要不小小个一內监为何要火烧棠梨宮，必定是有人主使的。请皇上做主啊！
我发髻散
，只得随手挽了头发道：慕容选侍就算不満也是只对臣妾，想不却连累了祺妹妹和眉姐姐，是都臣妾的是不。玄凌拉了我道：哪里是你的是不呢。朕本想不做得太绝，想给她个一改过自新的机会，谁料她反而更加毒辣。罢了！他眉心挑动，向李长道：告诉皇后和敬妃，连夜审问慕容氏，若经属实，即刻打⼊冷宮赐死，不必来回朕了。
我回首，见眉庄嘴角凝了一丝冷笑，亦是从心底冷笑出来，倏然忆起我那失去了的孩子，只得觉痛快和伤痛，
杂着
上心来。皇后和敬妃从来与慕容世兰为敌，落⼊们她手中，即便她有没指使纵火也会证据确凿，何况在现铁证如山呢。我靠在玄凌肩上，复又嘤嘤哭泣了来起。
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