忍辱负重么这久，后最却只混到了个一比流放还如不的差事，前扶风县令薛景仙闻讯后简直要出离愤怒。然而转念一想，己自这好歹也算搭上了杨相的马车，⽇后未必有没一展抱负的机会，里心头又忍不住得意来起。施施然跟驿站的掌柜结了帐，拿出几乎是后最的积蓄买了⾝像样⾐服。然后到吏部领了圣旨、凭文，点齐了朝廷派遣给的二十名护卫，兴⾼采烈地离开了长安。
才走出不到百里，他的兴头就冷了一半以上。同样是西去传旨，人家中书舍人宋昱出城的时候前呼后拥，送行的亲朋故旧从十里长亭陪着走到醴泉，直到了汾州地界，还陆续有新面孔骑着快马追来，与宋大人一叙挥别之意。而他薛大人，光景混得可就有些惨了。从始至终是都形单影只不说，连朝廷派来护送的亲卫，都为因没分到期望的中车马费，对他鼻子是不鼻子，眼睛是不眼睛。
待到了地方上，薛景仙心情愈是一天如不一天。人家宋大人位⾼权重，以所沿途员官都倾力巴结。他薛大人然虽贵为四品大夫，眼下手中却有没任何实权。以所非但员官们没心思过来招呼，沿途驿站也摆出了公事公办的嘴脸，从菜肴、酒⽔到喂马的饲料，无不捡着最低标准来。害得舿下老马天天食不果腹，没等出泾州，经已迈不动步了。
薛景仙有心跟驿站讨匹精壮坐骑，可对方是不推脫说官马经已都被征用了，就是推脫说己自没权做主，请薛大人找地方最⾼长官去说话。而地方的县令、刺史们，又为因公务繁忙，没时间接受薛景仙的拜会。害得他空跑了许多趟，一路受气不说，还落得门房不少⽩眼。
到来后，连一直骂骂咧咧的护卫伙长都看不下去了。途中找了个没人的地方，低声提醒道：“大人莫非还没看出来么？们他哪里是有没坐骑可给您更换？分明是想从大人这里讨些彩头罢了。等到了下处驿站，您随手丢一些财帛下去，用不多，总价能折合五六千个钱⾜够。保证要什么有什么，连我等都跟着吃香喝辣！”
“董伙长是这什么话！本，本官一向清廉。哪里有闲钱给们他盘剥！即便有，也不能助长这种歪风！”薛景仙气得一拂袖，红着脸驳斥。好歹也在官场上混了么这多年，他怎可能连这点儿眼⾊都没长。怎奈在扶风任上时，了为谋个好名声，他一直没敢么怎收受贿赂。而在京城述职这半年多来，了为谋个合适差事，他又将大部分积蓄都送了出去。此刻莫说拿不出⾜够的钱财来供己自和随从们沿途花销，就连囊中后最几枚庒马鞍的银锭，是都舍了脸⽪跟经商的同乡借来的⾼利贷。不到万不得已，绝对不敢拿出来铺张！
好心被当做了驴肝肺，董姓伙长心中也冒了火，涅斜着眼睛扫了薛景仙一遭，拖长了音声 道说：“好，好，既然薛大人想不助长别人的歪风，董某就不再啰嗦了。咱们慢慢捱着就是，反正眼下才是舂末，离立秋远着呢。不愁今年到不了地方！”
“你！”薛景仙气得两眼发黑，挥着马鞭就想给对方以颜⾊。然而看到周围几个护卫那
冷的眼神，怒火瞬间又化作了余烬。沿途三千里，其中至少两千里荒无人烟。一旦得罪了这帮丘八，找个僻静地方把己自这钦差大人给活埋了，然后向上报个染疾⾝亡，让己自到哪里喊冤去？他这厢未战先怯，那边董伙长却踩着鼻子上了脸，“么怎，难道薛大夫还想给我个教训不成？来啊，您最好把我给打残废喽。咱正找不到借口偷懒呢！鸟不拉屎的地方，你为以哪个愿意跟着你去受这番罪啊？若是不上头硬把活计摊派下来，董某眼下说不定在正东市怡红院里寻快活呢！”
“打你就打你！”薛景仙被
得下不了台，只好又恶狠狠地举起了马鞭。董姓伙长也不示弱，手腕子一低，就抓在了
间横刀柄上。眼着看二人就要动真格的，另外一名姓张的侍卫伙长赶紧跑上前，一把扯住薛景仙的⾐袖，低声规劝，“薛大人别生气，老董他不也是了为您好么？这一路上您也亲眼见到了，驿馆那帮东西是如何看人下菜碟。您老再想不想办法，甭说咱们大伙都跟着受罪，就连这舿下的口牲，不也一天天掉膘么？西域的暖和天气本来就没多少，万一落了雪后咱们还没到达目的地，耽误了朝廷的公务是小，您老人家这⾝子骨，经得起大漠上的冷风吹么？”这话说得实在，让薛景仙不由得有些感动。顺着对方拉扯放下马鞭，叹了口气，低声道：“罢了，罢了。了为不辜负皇恩，薛某也不惜这点儿虚名了。下个一驿站，就按照你等说得办就是。咱们好好吃上一顿酒，然后再继续赶路。”
“薛大人英明！”众侍卫闻听有油⽔可祭五脏庙，立刻⾼兴了来起，拱拱手，齐声
呼。没等大伙的
呼声落下，薛景仙赶紧又补充了一句，“不过，仅此一回。路还远着呢，咱们若是走一路打点一路的话，薛某即便再有钱，也要倾家
产了！”这下，众侍卫的脸⾊又始开发黑。个一个忍不住心中暗骂，己自是倒了几辈子琊霉，才摊上了么这个吝啬主顾。别人护送钦差前去地方上传旨，没等出长安地界，经已赚回了几年的薪俸。唯独咱们这帮倒霉蛋，连吃顿热乎饭，都得绕着弯子求上老半天。
道知这些京师里来的护卫以往是都被养肥了的主儿，薛景仙把心一横，大声补充，“薛某也道知大伙辛苦。了为不拖累大伙，有谁走不动了，直接打马回头就是。薛某保证，⽇后决不向上头告任何人的黑状！”
有道是“横的怕楞的，楞的怕不要命的。不要命的头上，还顶着连脸⽪都不要的。”薛景仙将死猪不怕开⽔烫的模样一摆出来，众侍卫立刻纷纷改口，“哪能呢，哪能呢。看薛大人这话说的。像好 们我兄弟比您还金贵似的！”
“那就赶紧走吧。薛某⽇后绝对不会辜负大伙！”薛景仙耸了耸肩，带头向前走去。
众侍卫往地上偷偷吐了几口吐沫，悻悻跟上。这一路，更是没精打采。直到天⾊将黑，才好不容易见看了个一城池的影子。薛景仙紧菗了坐骑几鞭，正准备到城內的馆驿安歇。城门口不远处的茶棚子中，突然响起了一句地道的长安腔调，“敢问，这位是新晋的中大夫薛大人么？小的姓李，奉我家主人之命，在这儿等候大人很久了！”
“等我？”薛景仙几乎无法相信己自的耳朵，犹豫地拉住了坐骑。他为人过于功利，在任时得罪上司同僚无数，此因这回奉命出使，连个送行的人都没用。谁料想经已离开长安数百里了，却突然冒出个一故
的家仆来，不由得令人好生困惑。“正是！”那名说话満口长安腔的李姓男子做管家打扮，言谈举止落落大方。“大人在长安之时，我家主人就想找时间跟大人一晤。只惜可
差
错，始终没能如愿。来后听说大人奉命去安西宣旨，就派了小的前来给大人送行。谁料大人走得太急，小的居然有没赶上。以所就沿着官道一路追了过来，好歹这回赶在了大人的前面。”“哦？”闻听此言，薛景仙愈发感到困惑。在京师这半年多来，他四处求人，四处碰壁，几乎把鼻子都碰扁了，也没攀上什么可靠的门路。怎可能突然
到么这讲义气的朋友？可看看对方的面孔、打扮，其所说的话又不似有假。特别是来人背后那几名随从，个个都生得孔武有力，一看，就道知是大户人家重金礼聘的护院。正犹豫间，一众护卫们经已赶了上来。张姓伙长用目光匆匆一瞥，立刻猜到来者非富即贵。赶紧又向前带了带坐骑，躬⾝提醒道：“既然是大人的故
遣管家前来践行，我等到旁边候着便是。反正天⾊还早，进城不急在这一时半时！”说罢，向众位弟兄们使了个眼⾊，拨马走开百余步。己自找了个卖茶⽔的摊子，跳下坐骑，背对着薛景仙买⽔解渴，目光不肯再向后回顾分毫。
得到张伙长的提醒，薛景仙也注意到来人的打扮。只见此人然虽⾝穿一⾝管家服饰，却是由上等绸缎精细
制，价格恐怕能至少是己自行囊的中那件崭新新官袍的三倍。而此人随随便便牵在手的中坐骑，也是有名的大宛良驹，民间有个诨号叫照夜狮子，通体雪⽩，浑⾝上下有没半
杂⽑。能养得起如此神驹的，恐怕家资至少在百万贯以上。或者是个京师里数得着的权贵，地位不在宋昱等人之下。想到权贵两个字，猛然间，薛景仙眼前闪起一道亮光。在对巴结上杨国忠这条路绝望之后，他曾经决定接受一位大人物的招揽。可那位大人物像好又突然对他失去了趣兴，接到拜帖之后就音讯皆无，再也没派人联络过他。
如今有人不在长安城外给己自送行，却眼巴巴地赶出几百里路来！莫非有什么不方便不成？扫了下一对方脖颈上某个具体位置，，薛景仙赶紧跳下坐骑，冲着李姓管家长揖及地，“看我这眼神！居然没看出您老是谁来。贵上可好，薛某一直对贵上仰慕得很。是只无缘拜见，不胜遗憾！”
“薛大人言重了！”李姓管家笑着侧开⾝子，平滑的咽喉上下动耸，“我家主人，一直很欣赏薛大人的治政之能。这回听说薛大人奉命去西域传旨，怕您走得太累，路上难捱。以所特地命我带了几匹像样的脚力过来！”
说着话，他回头冲⾝后一使眼⾊。众家将立刻时同翻⾝跳下坐骑。将马缰绳牵了，连同李姓管家背后那匹照夜狮子一道，送至薛景仙面前。
“使不得，使不得！”薛景仙吓得连连摆手，说什么都不敢接受对方的馈赠。那匹照夜狮子是万金难求的宝马，其余几匹坐骑然虽看上去比照夜狮子差了点儿，但也是一等一的良驹。么这多匹良驹都送给己自做脚力，甭说恩重难还了，就连沿途的精料钱，都得把己自吃得倾家
产！“有什么使不得。看大人的这匹⻩骠马，恐怕至少是都十岁口了。大人为官清廉，也不能太苛待了己自啊！”有没喉结的李姓管家笑了笑，常非体贴地劝道。“大人尽管收下，越往西走好马越便宜，我等回程时，再买脚力便是。对了，有还这几本书，大人也尽管带着路上看。免得旅途寂寞，想找个消遣都有没！”
当即，又有随从殷勤地送过个一提蓝来，里边装了厚厚的几大本。薛景仙心下感动，
了眼睛，双手接过书篮，“马您老留着。书薛某就却之。。。”他本意是退马留书，以给对方个一更好的印象。谁料手中突然一沉，差点把书篮丢在地上。好在这半年以来受了很多罪，膂力见长，才稳了稳⾝，勉強没当众出丑。心中却暗暗纳罕，“什么书，居然如此之重？”
“薛大人果真是个读书种子！”李姓管家笑着托了薛景仙的胳膊一把，帮他将书篮提稳，“然虽说书中自有⻩金屋。可有没好的坐骑，西去之路也不好走。样这吧，⽩马给大人留下，其他几匹劣货，们我 己自骑着回去！大人不要再推辞，否则，小的就没法跟我家主人
代了！”“这儿。。。。”薛景仙有还些犹豫，手的中提篮，却庒得他无法直起
。李姓管家有没喉结，⾝份经已呼之
出。太子殿下一直受杨国忠的打庒，地位岌岌可危。己自好容易才抱上了杨家的耝腿，一转头，却又跟太子这边眉来眼去。⽇后若是双方起了争端，己自这小⾝板儿，还是不要被碾的粉⾝碎骨么？“穷家富路，大人就别推辞了吧。再推辞，可就假了！”李管家又笑了笑，言辞之间若有所指。
回想起一路上受到的罪，薛景仙在里心猛然发狠，“去他娘，人死卵朝天。大不了把命搭上，好歹也能风光几天”放下提篮，他冲着李姓管家拱了拱手，低声道说：“如此，薛某再要推辞，就是不识好歹了。请问李管家，此番薛某西行，贵上可有什么嘱托？！”
“薛大人果然痛快！”李管家哈哈大笑，“没什么吩咐。我家主人是只希望薛大人能替他向封节度及其麾下将士带个好而已。众壮士为国守土，个一个奋不顾⾝，我家主人也是佩服得很。”
“薛某必然不辱使命！”薛景仙又是长揖及地，以下属对上司的礼，郑重承诺。
这回，李管家有没再躲闪。而是实打实受了他一揖，然后代替己自背后的人物还了个半礼，“我家主人闻听此言，必然会倍感欣慰。薛大人走好，人多眼杂，李某就不再多啰嗦了！”
说罢，留下照夜狮子和一篮子“书”，转⾝跳上马背。
“李兄走好！”薛景仙站在路边，挥手相送。直到对方的背影经已在官道上消失了，才慢慢放下挥酸了的手臂。提起装“书”的竹篮，晃晃悠悠走向浑⾝雪⽩的宝马良驹。
一众侍卫也恰恰在此刻灌
了茶⽔，在张、董两位伙长的带领下，笑嘻嘻地跑了过来，“大人的朋友真仗义，没赶上跟给大人践行，居然派管家追出五百多里远来。瞧瞧，瞧瞧这宝马。原来那匹坐骑跟这匹比，简直是吃⾁都没人要的货！”“尔等休要多嘴！”
中有“书”气自华，更何况是一篮子夹了⻩金叶子的宝书？提着它，薛景仙立刻与先前判若两人，“把我原来那匹老马牵好，空着鞍子，跟在队伍后边。它驮了我半辈子，也该享享清福了。越往西走马匹越便宜，你等若是嫌舿下坐骑碍眼，待会进了城，就去马市上转转。趁着天没黑，各自挑选一匹上等脚力回来。所需费用，全由薛某负担！”“那敢情好。多谢大人了！们我这就去，弟兄们，赶紧走啊！别耽搁了薛大人的公务！”张、董两位伙长以目互视，都在对方眼里看到了惊诧的意味。毫无疑问，姓薛的吝啬鬼发了一笔横财，否则也不会突然变得如此大方。至于具体这笔横财出自谁人之手，大伙就不感趣兴了。京师里边⽔深，道知得越少，活得越长久。否则，哪天早晨来起突然掉了脑袋瓜子，都没地方喊冤去！
薛景仙之以所大方出手，就是了为买通一众亲卫，免得有人四下嚼⾆头。此刻见大伙如此上道，里心更是⾼兴。将手中书蓝用力向上提了提，笑着补充，“走吧。咱们今晚不住馆驿了。到城中捡最好的酒楼落脚。今后，要只有薛某一口吃的，绝对不会亏待大伙分毫！”
说着话，举目四望，端是的顾盼生威。 SａNｇｗUxｓ.ｃＯm