接下来几天，王洵都在忐忑不安中渡过。
己自无意留下的消息经已透过石怀义的嘴转达给楼兰人的部落长老了。但长老们会不会恼羞成怒还属未知数。毕竟眼下人为刀俎，我为鱼⾁。除了指望沙盗们那虚无缥缈的只取货物两成的规矩外，此刻王洵几乎别无所凭。
然而规矩定下来就是了为被践踏的。如果皇帝陛下讲规矩，就不会把己自的儿媳接进皇宮，册封为贵妃。如果贵妃娘娘讲规矩，就不会一边跟皇帝陛下共谱霓裳羽⾐之曲，一边跟的她前夫寿王殿下藕断丝连。如果贵妃娘娘的哥哥杨国忠讲规矩，就不会了为保全妹妹的秘密，指使哥舒翰将军杀人灭口。如果哥舒翰大将军讲规矩，就不会命令麾下心腹假扮沙盗，企图将四百多名无辜者悄无声息地消灭于大漠之中。
“礼失而求于野！”上位者们都把规则与法度视作无物了，却指望強盗遵守其传统，这简直就是天底下最大的笑话。然虽每次笑来起，王洵⾝上的伤口都一菗一菗的疼。
等待的⽇子很难熬。
好在每天还可以见到精灵古怪的小洛。每天还可以跟她东拉西扯，看到她脸上如舂花般绽放的笑容。
自从跟石怀义把话挑明了之后，王洵反而彻底放下了心的中障碍。该待之以礼时待之以礼，该嘴巴上大占便宜时就大占便宜。反正小洛姑娘从来也不着恼，气到极处，顶多也就是挥着拳头砸上几下。对于在⽩马堡中经已把筋骨练得像石块一样结实的王洵来说，这种程度的攻击无异于摩按。砸得越用力，浑⾝上下越舒服。
在别人眼里，这个变化带来的效果则与王洵的本意截然想反。
他跟石怀义二人拼酒，拼得两败俱伤场景被很多人都见看了。而二人当⽇说过的话又不可能一遍遍重复给别人听。以所山⾕里的年青人们很快就自然而然地分成了两大派。一派以楼兰族的少年为主，对外边来的那个妄想采摘本部族最娇
雪莲花的家伙同仇敌忾。另外一派则以飞龙噤卫、民壮为主，把王洵能不能最终击败石怀义抱得美人归，视作了大伙整体的荣誉。至于方子陵、康成宗、窟米和清等小洛姑娘的仰慕者，则不分族别地被王洵和石怀义的拥趸者们集体忽略，
本不被认为有⼊围的希望。对于这股悄然涌起的暗流，起初王洵并没分十在意。清者自清，浊者自浊，等到己自离开的那一刻，一切必然真相大⽩。然而，很快他就发现，暗流在迅速朝对己自有利的方向发展。几个有手艺在⾝的民壮和噤卫如今经已 如不先前那般受
了，没事老找借口往大伙宿营地这边跑的楼兰年青人也越来越少。了为一件微不⾜道的小误会，几个年青的飞龙噤卫竟然还和居住在营地附近的楼兰人打了一架。然虽冲突迅速就被双方的长者制止，但宾主之间先前那种融融洽洽的氛围却明显不复存在。除非你放老子走，否则老子肯定想办法将此地搅个底朝天。正当王洵一边下着狠心，偷偷火上浇油。一边仔细计算着惹事的分寸，以免楼兰长老们狗急跳墙之际，石怀义终于送来了个一好消息，族长康老于百忙之中菗出了一点儿时间，准备在明天下午未时整，请校尉大人前去山⾕央中的金帐饮茶。
“长者赐，不敢辞！”冲着石怀义挤挤眼睛，王洵文绉绉掉了一句书袋。到在现为止，他依旧无法确定前几天在酒桌上，己自是否上了对方的个一大当。不过一切经已都不重要了，部落內肆意奔涌的暗流，⾜够令楼兰族的那些长老们仔细考虑下一，继续強行留客将会造成什么后果。
也不道知到底听明⽩了有没，石怀义笑了笑，转⾝跳上了原本属于王洵的坐骑。“康老一直很看重你！”离开之前，他微笑着补充。“他说你是他见过的最聪明的年青人！他汉话说得很好，估计你的意思他全懂！”
‘懂就好！’王洵心中腹诽。光脚不怕穿鞋的。经已一无所有了，就不怕再失去什么。大不了老子孑然一⾝离开，要只活着到达疏勒，周老虎们他自然能想办法把失去的东西拿回来。
人心中一旦存了豁出去的心思，便很容易做到不卑不亢。第二天下午，王洵刻意换上一⾝相对整齐的武官常服，将去年为因参与剿灭王鉷⽗子谋反一案而获得的鱼袋挂在
间，施施然走向了座落于山⾕正央中的金帐。所谓金帐，是只西域各部族对于议事厅的习惯称谓，并非帐篷顶以⻩金装饰，也非个一单独的金⻩⾊帐篷。它实其是由几个立独毡帐组成的帐篷群，被一圈木栅栏围在中间。远远看去，就像一堆雨后拱出草地的大菇蘑！而在帐篷群的內部，则又
据每个帐篷的方位和大小，被划分出各种立独的功能。央中最大的个一，用于点兵、发布长老们的决议、当众处理涉及到全族生死存亡的重大事件等。旁边几个小帐篷，是长老们据各自的管辖范围，处理⽇常公务之用。而在帐篷群的西北角，则为族长大人“皇宮”，寻常人轻易不可⼊內打扰。楼兰人对长老很尊敬，但在金帐周围执勤的武士却寥寥无几。如果随⾝携带着那把怪异的链子锤，王洵至甚相信己自可以直接闯进去，抢在楼兰人没做出正确反应之前，把金帐的中几大长老一锅端掉。当然，这是只他在心中临时涌起的个一臆想，不到万不得已，并不打算付诸行动。
在栅栏门口，有个脸上长着红疙瘩的年青部族武士
了上来，将他直接引向帐篷群中最尊贵的那个位置，“康老在里边等你。他耳朵不太好，你说话的音声
量尽⾼一些！”“道知了！”王洵理了下一思路，举步⼊內。帐篷里的味道很怪异，像好⽪⾰发了霉，又像有人三伏天连续半个月有没 澡洗。这让曾经锦⾐⽟食的王洵很难适应，強忍了好半天，才抑制住了转⾝退出帐外的冲动。当被熏出来的眼泪擦⼲净后，他于一堆羊⽪卷之后找到了个一顶着花⽩头发的脑袋，很
，盖在头发下的面孔皱得像块⼲橘子⽪。“坐吧！”花⽩头发向面前的狼⽪褥子上指了指，低声命令。
“见过族长。晚辈王洵，代麾下兄弟多谢族长这些天来的收留之恩！”王洵笑着拱了拱手，然后缓缓坐了下去。
鼻孔和眼睛的感觉愈发难受，显然，所有怪味都来自花⽩头发面前的那堆羊⽪卷。可此间主人却浑然不觉，眼睛兀自盯着其中一块展开的陈年老羊⽪，信口命令：“在你左手边上有个茶壶，里边是新烧的
茶。茶碗在你右手旁边的架子上。己自倒，我忙完了手头的事情就招呼你！”“嗯！”王洵答应了一声，強迫着己自去适应。
茶的味道依旧很冲，此外，铜制茶碗像好洗得也不么怎⼲净。在摆放茶碗的木架边缘，拴着一黑漆漆看不出什么材料
成的绳子，另一端系着块油汪汪的鹿⽪。估计平素用以充当擦茶碗的抹布，同样脏得几乎看不出原本颜⾊来。想不一句话还没谈，就给此间主人留下坏印象。他只好忍住心头烦恶，给己自倒了一盏
茶。一边慢慢往嘴
上蹭，一边抬头四下打量帐篷里的陈设。很简单，简单到了几乎寒酸的地步。除了挂在帐壁上的两把横刀，和摆在客位附近的一把铜制茶壶、几个茶碗之外，几乎再找不到任何值钱的东西。即便王洵家喂马的杂役，屋子中陈设都比这奢华。可此间主人丝毫有没丢脸的觉悟，居然一边着看羊⽪卷，一边笑嘻嘻地炫耀：“茶还不错吧。是我特意让们他从库房里找出来的上等砖。卖到⽩⾐大食那边，能值半盒珠子呢！”（注1）
半盒珠子？王洵下意思地看了眼碗里的茶汤。然虽加了很多
，茶汤依旧呈现黑褐⾊。显然，这是不上等茶叶应的有颜⾊。在王洵记忆里，即便长安街头最便宜的茶馆，恐怕都不会熬出这种茶汤待客。就这种质地的东西也能换半盒珠子？那长安人富贵人家⽇常所饮之物，岂不是都价值连城？！佛仿 了为
合他的想法，花⽩头发笑了笑，继续道说：“当然，如果在长安，这种货⾊恐怕只能用来饮驴！物以稀为贵，多了就不值钱了。当地人弃之若弊履，千里之外却可能视之为奇珍。这世道本来就如此。你说，是是不？”注1：古书上有“⽩⾐大食”、“黑⾐大食”和“绿⾐大食”之称。具体将建都伊拉克以黑旗为标志的巴格达哈里家国发称做“黑⾐大食”； 将在突尼斯一带建立的哈里发家国称为“绿⾐大食”；将建都叙利亚的以⽩旗为标志的瓦哈里发家国称“⽩⾐大食” sAＮgwＵＸs.cOｍ