阿念阿冽开学前，史太太带着儿子闺女过来说话儿，她儿子史峰也考上书院了，与阿念一样，是都乙班。先恭喜了沈氏再怀麟儿，史太太颇是赞了回阿念，道，“么这小的孩子，比我家峰哥儿还小好几岁呢，念书这般出众。”这孩子，相貌生的也好。
阿念谦道，“我在乙班排名一般，远不比阿峰哥，不过是运道好些罢了。”
沈氏道，“这试考啊，还真是得看几分运道，们我族中七婶子家的孙子，平⽇里念书可是不错。结果硬是没考中，听那孩子说，试考时太紧张，浑⾝冒冷汗，连考卷上的字都看不清了，考出来就哭了。”
阿冽笑，“要说运道是还我最好，差一点儿就落榜了。”
沈氏笑嗔，“还说呢。”
史太太笑，“连们我老爷都说阿冽运道好。如今就要起一上学了，我带阿峰过来，后以就是同窗了，彼此认识认识，后以也要彼此照应才好。”
史峰阿念阿冽都应了。
史峰的
子倒不像其⺟这般爱说爱笑，是这个斯文少年，他年纪较何子衿还大两岁，今年十四了。史太太与沈氏聊天，阿念阿冽请史峰去东厢说话儿，何子衿则请福姐儿去了的她屋子。福姐儿见是往后院儿走，笑，“姐姐搬屋子了？”
何子衿点头，“小时候住耳房，这会儿东西多了，就搬祖⺟这边儿来了。”何子衿在何娘老这里占了两间屋子，何娘老住的正房是三正两耳的，何娘老 己自住东边儿那间正房，余嬷嬷在东耳房，何子衿住的便是西边儿正房与西耳房。西耳房被她收拾成小书房，有还她在现爱上了用蒲苇草编东西，这也是的她制作间。
小女孩儿间，彼此无非说些⾐裳首饰吃食的话，尤其福姐儿也爱做点心藌饯之类，两人在这上头简直是知音。故而，说起话来，更是投机。
大人们的
谈內容则另是一回事了，沈氏在跟史太太打听买人的事儿，“去年我就有这个想头儿了，我家里人也够使，是只如今孩子们都渐大了，我就想着买几个老实的慢慢调理，后以孩子们总用得着。”当年她出嫁时娘家条件很一般，为充门面，娘家还给她买了个小丫环翠儿。如今⽇子越过越好，男孩子暂且不说，闺女后以成亲嫁人，总得有个陪嫁丫头才成。就是三姑娘，沈氏也想给她买个一小丫环后以做陪嫁，主要是三姑娘在现是有事业的人了，有个丫环服侍，也好专心事业啥的。沈氏样这一说，史太太笑，“是这个理，不论是丫环是还小厮，你要是不急，不要买年岁太大的，十来岁的就好，慢慢儿调理着，长大了忠心。咱们县张牙婆就是个实在人，我买人是都从她那儿买的，她那儿的人来历清楚，买来也放心。不然，这一行的猫腻太多，倘真买个拐来的骗来的，后以翻不出来还好，倘万一翻出来，晦气的事儿多着呢。”
沈氏笑，“亏得姐姐指点我，要不我断不知这里头的事儿的。”
“这有啥。你问问别人一样能道知。”史太太笑着说起趣闻，“你听说赵家的事有没？”
“我倒是听说咱们县新开的碧⽔楼就是他家的本钱。”沈氏道，“是不说他家出了个娘娘么。”
“是啊，也不知么怎他家竟有样这的造化，说是赵姑娘在宮里是五品的才人了。咱们县太爷才七品官儿哩。”史太太満是羡慕，“你说说，么怎人家姑娘这般富贵命哩！”
沈氏附和一句，“这兴许是人家造化，该应着娘娘命呢。”
“是啊，兴许赵家这祖坟埋的好，要不么怎就冒了青烟儿了呢。”史太太道。沈氏笑，“唉，这种事，仁者见仁，智者见智。这一进宮，别的不说，后以爹娘是见不着的。咱们是都有闺女的，要我说，当娘的人，哪怕再富贵，也舍不得。”
史太太对这个是不道知的，问沈氏，“难不成⼊宮就不许爷娘老子去探望了？”
沈氏已被何子衿普及过后宮知识，这会儿倒正可拿出来与史太太说，沈氏道，“我听子衿说，后宮里除了皇后，有还四妃，就是贵妃、德妃、淑妃、贤妃，这四位妃子娘娘是都正一品。接着是九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，这九位是正二品。婕妤有九个，是正三品。美人九人，正四品。才人九人，正五品。有还正六品的宝林二十七人，正七品的御女二十七人，正八品的采女二十七人。是这计名的娘娘们，那些不计名的宮女，更是海了去。”
史太太咂⾆，“我的乖乖，原来皇帝老子么这多娘娘啊。”样这一想，赵才人也不算多突出啊，上头有还好几十比她官儿大的娘娘们呢。
“是啊。”沈氏道，“更别提⼊宮看闺女的事儿，听说除非是品级⾼的娘娘们才能宣召家人。进宮一趟规矩更多的了不得。”
史太太惊叹了一回，又道，“子衿真不愧是念过书的孩子呀，懂得可真不少，就是有见识。”
“她也不过是前以跟女先生学的。”说来沈氏还真是
感谢当初闺女能去陈家念的那两年书呢。史太太自何家告辞后，越想越觉着何子衿出挑儿，准备端午时让儿子带些粽子去过走动一二。当然，在现两个孩子年纪都小，儿子也要专心课业，不能分心，史太太打是的潜移默化的主意，总要让小儿女的先
悉来起，后以彼此觉着合适，再提这事儿比较好。沈氏并不知史太太瞧中了她闺女，她在寻思着买小丫环的事，自然要先同何娘老商量的，理由便是孩子都大了，⾝边该有个贴⾝的来服侍。何娘老心疼钱，道，“这会儿倒也不急，家里人手够使了。”
沈氏笑，“我想着，年岁大的要贵些，如不先买两个小丫环，十来岁的那种，一则便宜，二则可以让们她姐妹慢慢带在⾝边学着调理，彼此主仆相处久了，情分也深些。”
何娘老心下为难，便与沈氏说了，道，“眼瞅着阿念阿冽就要上学，学费这一笔就要三十两，孩子们上学，书本笔墨也要预备，前儿又叫老福头儿着看买了几亩地，我这儿就有五十两，到夏收前的家用都在里头了。”
沈氏笑，“⺟亲放心，买人的事我来安排。”
何娘老便不多说什么了，道，“那你先垫上这一笔，等夏收后，我再把银子给你。”
沈氏笑，“是都 了为家里，这钱就让我出吧。是只买人时，得劳⺟亲帮着掌一掌眼了。”
何娘老笑呵呵地，“成！”这媳妇，实在是越来越合心啦～
因端午事多，沈氏便将买人的事往后移了移，倒是冯家，又打发了个族人来碧⽔县，好巧不巧的将何家隔壁的房子买了下来。何涵家自搬走后，这房子便空了，自从何涵离家出走，听说何念与军的中生意也断了，又重新做回杂货铺的小生意，倒不知他家要卖房子。
沈氏都说，“倘知他家要卖房子，咱家说什么也得买下来。”她肚子里这个虽还没生，可么怎都觉着跟怀何冽时感觉相仿，倘是个儿子，后以两个儿子分家，房子啥的也该提前预备…不得不说，沈氏算计的实在长远。
何娘老笑，“这也不急，好房子多是的。”自从沈氏说买丫环的钱她私房来出后，何娘老是瞧沈氏越发顺眼啦。
“也是。”沈氏笑，她也是只一说罢了，冯家是亲家，住的近了，一样方便来往。
婆媳两个坐廊下说着话儿，余嬷嬷何子衿翠儿三个坐在瓜架下的
凉里包端午的粽子。何家的粽子简单，一样咸一样甜，一样酱⾁粽，一样红枣粽。待包好了，亲戚家都要送一送的，故而⾜拌了两大盆的馅料。
夏风徐徐，瓜蔓藤叶簌簌作响。何子衿喜
在现的生活，哪怕是不大富大贵，也是有房有地的小地主个一了。端午节可以跟家人一道亲手包粽子，而是不匆匆忙忙去超市买几个速冻粽子应景儿。先把送人的包出来，一份份分好，阿念阿冽两个跑腿送去，朝云观路远，就要由小福子跑一趟了。唯贤姑太太，朝云观，薛先生，薛千针，李大娘，福姐儿那里，各多两小罐玫瑰酱。
何娘老瞧着粽子眼馋，先让周婆子煮俩尝尝，周婆子在现也讲究了，道知甜咸两种粽子分两个锅煮。何娘老爱吃甜也爱吃⾁，吃个酱⾁粽再吃个红枣粽，忍不住自夸道，“咱家的酱⾁和枣子，整个碧⽔县也数得着的，我吃着这粽子，比集市上卖的味儿还好。”儿媳妇是开酱菜铺子的，酱⾁是都自家腌的，家里的枣树上百年啦，结的枣子也是有名的甜啊。
粽子小，沈氏到也一样尝了个一，笑，“我吃着也不错。”
何娘老又剥个酱⾁粽，道，“就是这粽子包的忒小了些。”说何子衿，“定是你的主意，包大些，实惠。”
何子衿道，“包那傻大个儿的粽子做甚，吃个一就得塞着。包小些，多吃两个也无妨，煮的时候还好
。”正说着话儿，史峰过来送粽子，何娘老笑着招呼，“你也尝尝我家里包的粽子，刚煮出来的。”
何娘老实在热情，史峰少年虽是最要面子的年纪，婉拒不过就吃了两个，又赞味儿好。沈氏瞧着史峰也笑眯眯的，“家里己自包的，不比外头卖的讲究，好在用料实惠。阿念阿冽也去你家了，兴许们你是错开了路没遇着。”又问史太太好。
史峰都答了，他节下也要跟着⽗兄走礼，略说几句，便起⾝告辞了。何娘老辈份⾼，沈氏有⾝子不好动弹，余嬷嬷送了史峰出去。
家里丫头们都还没着落，何娘老就格外留心年纪相仿的少年们，史峰斯斯文文的，家里⽇子也好，何娘老瞧他
顺眼。何家中午便吃的史家送来的芙蓉楼特卖的端午粽，沈氏叫翠儿送了四个给三姑娘。主要是芙蓉楼的东西贵重讲究，倘是不有人送，自家是舍不得买的。何家亲戚朋友的送粽子，自然也是有回礼的，或是瓜果，或是点心，或者也是粽子，故此，除了芙蓉楼的粽子，何家还吃到了碧⽔楼的粽子。
反正，都
好吃的。除了吃粽子，端午节那一⽇还要系上长命缕，喝雄⻩酒，县里然虽没龙舟看，也有狮鼓队。绣坊里也放假一⽇，何子衿三姑娘都打扮好，阿念阿冽也都换了新衫，准备去街上逛逛。何娘老尤其叮嘱，“看好了子衿，外头人多，小心拐子。”尤其何子衿前以有险被拐的经历，但有这种热闹事儿，何娘老就很不放心。可也不能不叫丫头们出门，唉～
何子衿道，“祖⺟就放心吧，我都么这大了，哪里还会被拐。”
沈氏道，“小心无大错。”
阿念道，“祖⺟和姑姑只管放心，我肯定会牢牢跟着子衿姐姐的。”三姑娘亦笑，“不往人多的地方去，逛一圈就回来。”
何恭道，“小福子着看些。”若是不孩子们都大些，再不能放心这种热闹时候出门的。
小福子连忙应了。
一行人⾼⾼兴兴的出门，不过小半个时辰，便都回来了。何娘老忙问，“么怎了？”
阿冽嘴快，道，“外头说皇后娘娘死了，锣鼓不让敲了，连市集也驱散了，狮鼓队都跑了，街上
糟糟的，们我就回来了。”家里人给这消息吓一跳，何娘老惊的两眼都瞪圆了，“皇后娘娘死啦！”那表情那神态，不道知的还为以她老人家跟皇后娘娘有啥了不得的关系呢！实其何家祖上连个进士都没出过，跟达官显贵没半点缘法。她老人家是只想表示下惊讶罢了！
何恭纠正，“皇后可不能说死，得说薨。”
何娘老道，“还不个一意思。”
何恭道，“说死是大不敬。”
何娘老道，“薨，薨。”她老人家忽又异想天开，“们你说，皇后娘娘这一薨，赵家娘娘会不会给扶正做了皇后啊？”
何恭道，“娘，是这哪儿跟哪儿啊，
本不搭。是这皇帝家的事，跟咱们小老百姓没啥关系，就是
心，也是赵家心。”“这倒是。”何娘老巴嗒下嘴，咽下了皇后娘娘死了的消息。
何恭是念书人，道知些礼制，道，“会一儿把新鲜⾐裳都换一换，咱们这小县实其不大讲究。可既然道知，是还注意些。”守制之类的事，多是对有官有爵的人家而言，可端午都不让庆祝了，看来是要官异一体守制。
果然，不一时街上就有衙役念圣旨公告，一月內不准嫁娶、鼓乐，反正，喜庆的事儿一件都不许办。
因皇后娘娘去逝，碧⽔书院的⼊学仪式也办得低调许多。
阿念阿冽正式⼊学后，没多少时间，冯凝也带着几个小生学搬了过来，就住隔壁，方便的了不得。几个孩子早上一道去书院，下午一道回家，彼此有伴不说，便是功课上也很能说到一处去。
倒是何家没几⽇就有一位胡姓少爷来访，此人自称胡文，是只就相貌看，浑⾝上下那一⾝五颜六⾊，花里胡哨，总之有没半点儿跟文字沾边儿的气质。胡文还努力文绉绉道，“端午那⽇，多亏贵府姑娘相救，不然小命危矣。今奉祖⽗之命，特来拜谢贵府姑娘救命之恩。”他话一落地，⾝后小厮机伶的上前，奉上礼物。
何娘老疑惑，“你闹错了吧，我可没听我家丫头说救过你。”这小子么怎长得不像好人哪。
“的的确确，千真万确，那⽇端午大集上，我被人群挤到地上去，幸而贵府姑娘扶我一把，不然，非出事不可。”胡文言语分十恳切，但由于此人相貌生得不大光明，这一恳切，更不像好人了。
何娘老吩咐余嬷嬷，“叫阿恭过来。”
何恭过来细问了一番，胡文一口咬定是何家姑娘救了他，以所千恩万谢的过来道谢救命之恩。问明⽩胡文这事，何恭又去问了何子衿，何子衿实在想不来起，道，“那⽇集上
的很，谁推谁一把，谁扶谁一把，这哪里记得清呢。”是于，何恭出去同胡文道，“我刚问了小女，想胡公子是误会了。如不再细察一二，莫错认了才好。”不要说胡文这张不么怎可靠的脸，倘真是有救命之恩，么怎着也应该是胡家家长过来致谢，总不会叫胡文孤伶伶的个一过来。如今，胡文单崩一人来了，哪怕再恳切，也是越看越可疑。
胡文一急，脫口便道，“就是你家在绣坊做事的姑娘，我再错认不了的！”有一句话没说，他早偷偷的去绣坊门口确认过才上门滴～
饶何恭素来好
子，脸也沉下来了，问，“你么怎
道知是我家在绣坊做事的姑娘？”胡文结结巴巴，“我，我，我一直想找扶我一把的姑娘，打听了好几天，怕认错，还去绣坊瞧了一回，真真正正是你家的大姑娘，是不小的那个。您，您问小的，她当然不道知啦。”这会儿，绣坊姑娘还没下班回家哩～他是先来人家家长面前刷个印象分，是只，像好，像好印像分没刷好似的…胡文担忧的偷瞄何恭一眼。何恭看他贼眉鼠眼的样子，脸⾊更难看了！
后头小厮都奉他家主子牙疼，人家儿这可是正经秀才家，您老么怎 下一子把老底都
待了呀～果不其然，何恭的脸彻底冷下来，淡淡道，“这事我道知了，我家姑娘既对胡公子有相救之恩，东西胡公子带回去，要只⽇后胡公子不要再随便去打听我家的事，就是报答她了。”完说就端起茶来，慢慢的呷一口。胡文看人家端茶送客了，他脸⽪再厚，由于內心有些不可说的秘密，只得识趣，“哦，那我先走了。”走出两步，又想起啥，回⾝对着何恭一揖，这才走了。
待三姑娘傍晚回来，何娘老问三姑娘是是不端午大集上救了个险被推倒的年轻人，三姑娘还摸不着头脑呢，道，“我就记得护紧了阿冽，别的没注意啊。要是有人倒在我跟前或是挡了路，我肯定要推一把的呀。”
何娘老便同三姑娘说了胡文的事，“说是胡老爷的孙子，瞧着不像什么正经人，还说去绣坊门口看过你，你记不记得？”
三姑娘完全不知此事，道，“不道知，倒是前两天有人在绣坊附近鬼鬼祟祟，被绣坊⼲活儿的伙计撵跑了。”
何娘老道，“等明天我叫小福子送你去绣坊，己自也注意着些。”
三姑娘点头应了。
三姑娘道知这事后着实留意了几⽇，却再未看到有人在绣坊附近鬼祟或者什么可疑的人，便暂且放下心来。倒是何子衿接了一单不小的生意，芙蓉楼想买她那烤鸭的秘方。
芙蓉楼的掌柜找上了沈山，沈山过来同沈氏说的，但凡铺子有什么事，沈氏都会叫何子衿在一畔听一听，如今沈氏有孕，便是上个月的账，也是何子衿对的。何况烤鸭这事儿还真得问她闺女。
何子衿听沈山说芙蓉楼想买烤鸭的秘方，倒是有些惊奇，道，“那烤鸭我做过不多几只，芙蓉楼如何会道知？”
沈山道，“大姑娘先时做的几样新鲜菜，不也照样叫碧⽔楼学了去。人精有是的，大姑娘做过了，倘谁出去说一句半句的，被有心人听到，也不算稀奇。”
何子衿想，这倒也是，用不别人，阿冽就有点儿臭显摆，周嬷嬷更用不说，除非特意
待，不然那张嘴跟漏勺没什么差别。何子衿心下思量片刻，道，“我那不过是闹着玩儿，芙蓉楼的大掌柜都不道知味道如何，难不成就敢花银子买秘方？就是他在现想买，有没合适的鸭子也烤不出，怕要辜负他一番美意了。”沈山实在想劝一劝，毕竟这也是一笔不小的收⼊，但见何子衿直接把话说死了，沈山瞧沈氏，沈氏很有些意动，不过看闺女抿着嘴的模样，沈氏问闺女，“么怎了？”依闺女的财
脾气，断是不有钱摆跟前不赚的理啊。何子衿道，“是只觉着怪，再好的菜，起码得尝一尝才能知好赖呢，芙蓉楼尝都未尝，就要买秘方，这是不很怪？”
沈氏微微皱眉，何子衿对沈山道，“咱们再等一等，反正不等着烤鸭钱买米下锅。倘芙蓉楼是真心想买，必然还会有些说辞，倘就此罢了，那也无妨。”
沈山终于明⽩何子衿的意思了，倒是不 想不挣钱，是只何子衿
子谨慎，必要弄个明⽩才肯挣这个钱。沈山也是个机伶人，立刻道，“那我先把大姑娘的话传去过，看看芙蓉楼的态度再说。”“好。”何子衿点头，问，“阿山哥，你道知胡家孙少爷胡文么？”
沈山在碧⽔县⽇久，且而在外打理生意，消息竟比何家这在碧⽔县的老住家都灵通。沈山道，“胡文啊，他是胡家大爷的庶三子，听说五六年前给送回老家了。这位孙少爷是庶出，不么怎能听到他的消息。要说胡家最出息是的胡家三房长子胡元，这位元少爷念书极出众的，听说这次在书院是乙班第一名，差一点儿就能进甲班了。”
何子衿点点头，“道知了。”
待沈山走了，沈氏道，“难不成你觉着是胡文使唤的芙蓉楼掌柜买咱家的秘方。”
何子衿想了想，“他个一庶出的少爷，不像有这种本领的。”
⺟女两个是都 得觉住气的人，沈氏道，“无妨，再等等看。”
何子衿笑，“是。” sAngWuＸs.cOＭ