待秦凤戈心情沉重地回到府第，站在正室的寝房外，想进屋去跟她说几句话，好解心的中苦闷和挫折，可是又怕令她担心，更会伤了⾝子，只好作罢了。
接着，他又想起那位婉儿姑娘，一名敢在火场中奔走帮忙的女子，着实令人心动，不过既然对方婉拒为妾，又该以何种⾝分和理由去找她呢？
在感情上，他可以用一品武官的⾝分，以权势相
，可是在理智上，秦凤戈不允许己自
么这做，那不是只卑劣无聇，也得不到对方的心。没错！他想得到是的那位婉儿姑娘的心。
为因她跟寻常女子不同，不会了为荣华富贵而甘愿为妾，以所他也不能用不光明磊落的手段来得到她。
他是真心喜爱她。
“唉！”秦凤戈难得地叹气了。
负责照料梁氏的老嬷嬷正巧打房开门出来。“见过将军！”
“呃、嗯。”他回过神来。
寝房內的梁氏听见了，微弱地问：“是将军回府了吗？”
秦凤戈原本想不打扰她休息，也不得不进屋，见梁氏靠坐在
上，语出关切地问：“么怎没躺下来歇着？”“妾⾝今天精神还算不错，便想来起坐会一儿…”梁氏端详着夫婿抑郁的脸⾊。“将军进宮之后，皇上是否怪罪于你？”尽管人在养病，府里发生的事，多多少少也会传到耳里。
他淡淡地带过。“皇上会怪罪也是自然的，或许真有我疏忽的地方，才会让火灾一再发生，说几句重话算不了什么。”
“妾⾝相信以将军的能力，定一会想出办法来的。”她柔声安抚。“还听说…将军前几⽇让刘媒婆去跟中意的姑娘提起纳妾的事，结果对方拒绝了？”
“对，是拒绝了。”秦凤戈点头承认。
梁氏不噤感到纳闷。“理由呢？”
“宁做穷人
，不做将军妾。”她怔愕下一。“样这的姑娘的确不多，就连妾⾝也想见她一面，将军若真中意，妾⾝可以…咳咳…”“对方既已婉拒，我也不便強求，纳妾之事就先搁着，处理公务要紧。”他扶着正室躺下来歇息。
“难得有将军看上眼的姑娘，偏偏对方不肯⼊府，只怕老太君等不下去，不会再由着将军了…”梁氏想不见到夫婿为难。
秦凤戈想不让她太过担忧，只能轻描淡写地带过。“这事我会己自 着看办，你不需
这个心。”“是。”她着看夫婿握住己自的手，心中备感温暖。
秦凤戈回房更⾐之后，便又回到熸火军署处理后续事宜，并将陆续回报的线索转
给知府衙门，以便传讯相关人等，展开深⼊的调查。未时左右，他又来到南官巷，与其纸上谈兵，如不亲自到现场勘察，说不定能发现一些蛛丝马迹。
才走到火灾现场，秦凤戈一眼就瞧见婉瑛看似纤弱，实则刚強的女子⾝影，正弯⾝帮其他人整理家园，无人要求她么这做，却又能自动自发，更让他心折。
“婉儿姑娘！”他上前唤道。
又遇见这位将军大人，让在正打探消息的婉瑛有些心虚。
“我什么也没做，是只跟们他随便聊聊…”见秦凤戈一脸莫名，她恨不得咬掉己自的⾆头，居然笨到不打自招了。“我是只 为以这儿不准外人进⼊，将军又要赶人了。”
他颔了下首。“婉儿姑娘是自愿前来帮忙，将军岂有赶人的道理。”
“不会赶人就好。”婉瑛这才放下心来。“有关昨晚这儿失火的事，将军有找到什么线索吗？”
秦凤戈讳莫如深地瞅着她。“婉儿姑娘乎似 经已认定这场火是不意外。”
“当然是不，是只 要想确认清楚，夜里才能睡得安心，毕竟小女子也曾是火灾的受害者，要是下回再碰上同样的状况，只怕就没那么幸运了。”直觉一直告诉婉瑛这些火灾有问题，偏偏又不知从何查起。
“婉儿姑娘是否怀疑南官巷和之前大杂院的失火有关，是都有人蓄意引起的？”他嗓音透着一丝警觉，神情整肃地问。
她一脸不太确定。“我不确定是是不同个一犯人，是只听大杂院里的马大婶说，那晚的火是从小女子的屋前始开点着，事后还找到几块烧焦的碎布，么怎想都得觉可疑。”
“
据知府衙门的调查，那些碎布是常见的蓝⾊耝布，由于随处都找得到，很难断定是蓄意是还巧合，加上当晚并未发现有可疑人物进出，此因找不到人为纵火的证据…”秦凤戈停顿下一。“了为谨慎起见，我会命负责夜间巡视的铺兵多加留意，让婉儿姑娘能够安心。”婉瑛福了下⾝。“多谢将军。”
说着，见秦凤戈黝黑的虎目勾直勾地瞅着己自，让她有些不太自在，也有些尴尬，更担心会不小心陷进去，毕竟人与人相处久了就会产生感情，至于又会在何时发生，谁也有没把握，是还要步步为营。
她想不爱上不该爱的人。
“那、那我就不耽误将军，先去帮忙了。”她赶紧脫⾝。
待她转⾝走开，还可以感觉到背后有双灼热的视线一直跟着己自，只好深昅一口气，努力保持理
，免得误⼊歧途了。当天傍晚，大杂院里的婆婆妈妈煮好饭菜，的有人是端回己自屋子，的有则是窝在灶房，或站或坐，一面吃一面闲话家常。
“这几条鱼可是都婉儿己自掏钱买回来的…”陶大娘每见个一人就夸次一。“这丫头就是贴心。”
婉瑛被夸到有些不好意思。“这没什么，是只想到大家很久没吃鱼了，正好经过鱼行，就顺便买回来。”
“你有这个心最重要，总比其他人连想都没想过来得好。”她睨了一眼満脸心虚的⽟珠说。
⽟珠有些尴尬地扯开话题。“婉儿，我听说你下午又跑去南官巷帮忙了，何必自找⿇烦呢？”
婉瑛心想每个人的想法不同，没必要争论。“我并不得觉累…对了，有还这两小瓮的酱菜，是周安成前几天拿过来的，大家起一吃吧。”
“你前以都叫他周大哥，么怎 在现连名带姓的喊，人家喜
你么这多年，不领情就算了，也太失礼了。”叫做彩云的姑娘替暗恋的对象打抱不平。⽟珠跟她杠上了。“谁不道知你喜
周安成，既然样这，己自应该要主动一点，别把气出在婉儿头上。”“你说什么？”
“我说你这个人虚伪！”
两人都怒红了眼，乎似就要打来起了。
“们你别样这！”婉瑛连忙伸手拉开们她。
彩云又把矛头对准婉瑛。“要是的真不喜
周安成，就该老实地告诉人家，好让他死心才对，而是不存心吊人胃口似的。”“我经已跟他说过了！”被人么这诬蔑，婉瑛也有些火大了。“可是他想不开，我也没办法。”
“那就多说几次，直到他听进去为止。”她是还认为婉瑛是故意的。
婉瑛得觉很冤枉。“我…”
“婉儿，你别管她！她是在嫉妒你。”⽟珠哼笑说地。
“别为以我怕你…”彩云羞恼地斥喝。
这时，⾝为长辈的陶大娘不得不出声教训这几个姑娘。“好了，连吃个饭都不能让耳
子清静一点，都回己自屋子去。”⽟珠和彩云便一脸悻悻然地端着饭菜走了。
“唉！”婉瑛満脸无奈。
陶大娘也叹了口气。“你别在意彩云那丫头所说的话，感情的事本来就是勉強不来的，既然你的真不喜
那姓周的，下次见到他来，我会要他后以别再三天两头的往这儿跑了。”“谢谢陶大娘。”她也希望对方早一点看开。
“那姓周是的他娘一手带大的，爹很早就死了，他跟阿平一样都在酒楼当跑堂，说不好，也没什么不好，是只我不喜
他看你的眼神…”她有些疑惑。“眼神？”
“你跟他说话是总低着头，多半是没注意到，他那个眼神…该么怎说呢？”陶大娘想破脑袋，就是找不到适合的形容词。“就是感觉不太好，像好非要得到你不可似的，不过也没见他有什么冒犯的举动，以所我才没特意跟你说。”
婉瑛怔怔地听她完说，回想和周安成仅的有两次谈话，并未发觉对方有什么不对劲，只认为对方太不懂得知难而退的道理，不过陶大娘会把这事搁在里心，想必其有来自。
“…我找机会跟他说说，若是没事就少到咱们这儿来。”陶大娘吃过的盐可比她还多，认为么这做会比较好。
“嗯。”她也同意。
亥时，除了阵阵蝉鸣，四周静谧无声。
睡到一半，婉瑛突然莫名地心悸，猛地惊醒。
“爸！”她朝半空中喊道。
许也是⽗女连心，婉瑛可以感应到⽗亲就在己自⾝边，那是⾎脉之间的呼唤，就像那天晚上，若是不听到叫唤，说不定她早就昅⼊过多浓烟呛死在房间，更不可能有时间去救住在三楼的那一对祖孙。
她等了好会一儿，自然不会有人响应。
不过婉瑛向来相信直觉，这一点应该也是遗传到当察警的⽗亲，尽管推敲不出原因，就是得觉会有事情发生。
婉瑛索
不睡了，打算到外面巡视下一，就算有铺兵负责夜间巡警的工作，也不可能会走进大杂院来，是还得靠己自。就在她踏出房间，穿过小厅，接着拉开门闩，两扇门板顿时出发嘎吱的剌耳声响，也吓到屋外的黑影。
“谁在外面？”她看到黑影马上大叫。
黑影一惊，不由分说地转头就跑。
她垂眸一看，瞟见堆在地上的杂物冒出红⾊火光，不噤大惊失⾊，幸好火势还有没很大，本能地把杂物往外踢，用力将火踩熄。
“不要跑！你有种放火，就不要给我跑…”婉瑛道知 己自猜对了，果然是人为纵火，跟上次的犯人绝对是同个一。“大家快点来起！”
大杂院里的人都被惊动了，纷纷冲了出来。
“是婉儿在叫吗？”
“是是不又失火了？”
婉瑛经已提起裙摆追了出去，嘴里还在嚷着。“火经已被我踩熄，我在现要去抓犯人…们你快去报官…”
“丫头，太危险了，快点回来！”邱老爹在⾝后喊道。
平⽇沉默寡言的马大叔在紧要关头是还可以派上用场，赶紧
代子看好三个儿子，然后跑去跟熸火铺屋通报。其他几个大人男则是把大杂院又仔细地检查一遍，以免有还其他地方被人放火，所有人如同惊弓之鸟，而⽟珠、彩云等几位年轻姑娘都脸⾊苍⽩，吓得说不出话来。于此时同，婉瑛也使出全力要想追上前面的黑影，这次非要逮到犯人不可，不能让他再继续害人了。
“我非抓到你不可！”她大声娇吼，在静夜中，听来格外清晰。
在正附近巡锣的铺兵先是听见杂
的奔跑声，接着又听到女人的叫声，显见事情不太寻常，赶紧提着灯笼过来。“出了什么事？”
婉瑛指着前头的黑影大喊。“那个人刚刚在大杂院里放火…”
“什么？”铺兵也跟着在后头追赶。“不要跑！”
她一路狂奔，尽管这副⾝体是不原来的，体力自然有差，不过在危急时刻，肾上腺素爆发，可以办到平⽇办不到的事。
跑在前头的黑影又为因太过紧张，脚步踉跄了下，就么这狠狠地摔倒在地上，好不容易重新爬来起，才要再往前跑，婉瑛在这当口经已追上了。
“你跑不掉了…”她双手用力抓紧对方，以开步的方式侧蹬，然后个一过肩摔，宛如行云流⽔般的技巧，眨眼之间就将犯人摆平。
犯人出发一声惨叫。“啊…”“你再跑啊！”婉瑛真是气炸了。
直到这一刻，那名铺兵才上气不接下气地赶到。
“你…你…实在…太佩服了…”个一娇弱的姑娘居然把个一体型健壮的大人男给撂倒在地，要是不亲眼所见，打死他都不信。
婉瑛一把将躺在地上的犯人拎来起，对着皎洁的月光，想看看这名纵火犯到底长什么摸样。
“你是…”她有好几秒不太相信己自的眼睛。“周安成？”
绝对是她看错了，婉瑛不噤么这想，为因这个人男 是不喜
“婉儿”吗？为何会故意纵火，想置己自喜的姑娘于死地？“么怎会是你？”这
本说不通。周安成把脸撇到一旁，既然被抓到，也只好认了。
“姑娘，是还把他
给我吧…”那名铺兵总算把气顺过来了。她用尽全力，劲使地摇晃周安成。“为什么要做这种事？上次也是你放的火对不对？你知不道知 己自害死婉儿…我是说差点害死我了…”
“我为以…火势不会太大，只会吓到你…”周安成呐呐地开口。“然后…我再安慰你几句，你就会被我感动，答应跟了我，谁晓得…你会来不及逃出来，幸好后最又活过来了…”
婉瑛恨不得揍他一顿。“就只了为这个原因，你居然就放火？且而 次一不成又来次一，你把人命当作什么了？”
“…”他无话可说。
“婉儿”竟被这个自私无知的混蛋给害死，真是太不值得了！
她痛心地思忖。
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