是⽇，阿江与夫人亲自到厨下，指导众人制作御具⾜饼（镜饼）。近⽇城里的女人打扮得越来越华丽，随之而来的便是将军內庭的各项费用增加，佣人数量增多，故今⽇阿江与带头做起节俭的表率。
“听着，咱们虽在将军府內，但绝不可奢糜浪费。们你当记住！”阿江与在正做小⾖饼。前以小⾖饼都做成咸味，今年
做成甜味，故骏府送了些红砂糖。了为不蹋糟红砂糖，阿江与亲自作了好几次示范。节俭乃是家康和阿江与夫人共的有美德。随着岁数的增长，阿江与夫人愈发尊重家康。据说阿江与夫人和竹千代的啂⺟阿福夫人略有不和，原因之一就是阿江与夫人太过节俭。她去过曾尝尽人间不幸，故然虽 在现贵为将军夫人，穿着打扮依然颇为俭朴。下人们说，将军大人有些忌惮阿江与，以所未娶个一侧室。不过，成濑正成想，许也秀忠的真満⾜于这个一
子。正成被带到阿江与夫人房里，拜过年，便把家康托他带来的书函
给夫人。夫人端端正正叠好，放进壁橱。她⾝上并无年轻
丽之感，只觉端庄贞淑，那种从容优雅的气度，让人得觉成
稳重。淀夫人到底又是怎样的女人？年轻时，她自然出类拔萃，但在现是否依然？女人随着丈夫地位的改变，必会生出种种变化。正成心下在正感慨，夫人道：“正成，今⽇请你用些甜小⾖饼吧。请你记得小⾖饼的滋味，代我向大御所致意。大家都很⾼兴啊。”
这位端坐在正成面前的贵夫人，的确⾼贵得令人不敢正视。
“是。”正成恭恭敬敬平伏于地，转达了家康想和秀赖见面之意，然后道“仔细一想，大人已快七年未见过秀赖公子了。不过大人也不能随随便就请秀赖公子来骏府啊。”
“就等他进京的时候吧。”阿江与夫人眉头微皱，侧首道。她好似已明⽩正成在打什么算盘。
“大御所大人道，夫人您与淀夫人乃骨⾁至亲，也是知
知底之人，许也有些办法，故让在下拜完年后，私下来看看您。”正成逐渐进⼊了主题，阿江与夫人则似陷⼊了沉思。
“的她确有些气焰太盛。”说的当然是淀夫人。然而，阿江与夫人很快就展开眉头，道“这对丰臣氏、秀赖和阿千都甚是重要。我若不尽力，实对不住大御所大人。”
“夫人不必过于劳累。”
“不…”阿江与夫人侧首微笑，一副凝神思索之态“大坂城里有些人说，秀赖今年已到了从本城走出来见识天下的年纪了。”
“在大坂，曾有人问过在下：大御所大人
何时打进大坂？”“井底之蛙！没想到姐姐居然愚蠢到这般地步。”阿江与夫人轻轻叹息了几声，突然轻轻一拍膝盖“有了！”
“夫人有了什么好法子？”
“有只 们我几个还不够，有还一人…不，两人，若找们她援手…”
“们她是谁？”
“其中一位乃是京极⾼次大人的遗孀，亦是我的亲姐姐常⾼院。”
“夫人说是的。”正成施一礼。
淀夫人、常⾼院和阿江与夫人从小⾕城陷落后，起一历尽苦难。京极⾼次在关原合战时作为东军驻守大津城，兵败后将城让给了立花宗茂，但被家康宽宥，封他在若狭小滨，年俸九万二千石。⾼次去年五月初三病故于小滨，遗孀常⾼院现于京西的西洞院幽家。若姐妹二人起一游说，自能打动淀夫人。
正成正想时，阿江与夫人又道：“另外一人，便是⾼次的姐姐松丸夫人。”
“松丸夫人…”
松丸夫人便是曾和淀夫人争宠的京极夫人。秀吉公在世时，她与淀夫人关系不睦。但秀吉亡故后，二人同病相怜，来往反倒密切了许多。
“对常⾼院和松丸夫人说，是我的意思，们她不会不明⽩。大人就以我的名义去见常⾼院吧。”
成濑正成心道，是好法子。即使淀夫人为因谗言对家康和江户抱有怨怒，有两个亲妹妹，以及和浅井家关系密切的太阁侧室松丸夫人的游说，自会消除许多误会。
“淀夫人啊，”阿江与夫人边笑边说“从年轻时就是这个脾气，话一出口，必难更变。但她生
耿直，聪颖异常，不会不明大御所的苦心。”“夫人言之有理。”正成心悦诚服道。
“们我就等你的好消息了。”
阿江与夫人除了己自的亲姐姐，还要加上松丸夫人，其用心谨慎，愈来愈像家康了。若京极氏的人能让淀夫人冷静，家康仁至义尽地照顾秀赖的苦心，必会令其明⽩。京极氏和六角氏然虽均为近江源氏佐佐木一族的后裔，不过在⾼次之⽗⾼吉时，松丸夫人之⽗被浅井长政夺了领地，⾼次幼年时流离失所，无比辛酸。自从松丸夫人成为秀吉爱妾，淀夫人的妹妹嫁与⾼次后以，⾼次始得到秀吉庇护，京极一门亦渐渐复兴。
京极一族应该对此心中有数。阿江与夫人对此亦甚是清楚，方才设此一计。
正成照例喝了冷酒、吃了具⾜饼后便退下了。事不宜迟，正月里可借“拜年”之名，做许多大事。
阿江与夫人立刻叫来民部卿局，命令她准备出门“辛苦你一趟，去京城西洞院拜年。”
民部卿局一听，就知是要让她去看望京极遗孀常⾼院。京极家那位夫人每年年初，亦会郑重其事派人来看望妹妹阿江与夫人。
“你去常⾼院处。又是一年了，孝也満了，她成了寡妇，定一颇为寂寞，安慰安慰她吧。”完说这鉴客气话，阿江与才把真意明明⽩⽩说给民部卿局。不过民部卿局看似很是为难。她已认定，丰臣和德川
本不会消除芥蒂。
世佛仿就在昨⽇——人人用尽心计，⽗子兄弟无不互相提防，偌多人尚未适应太平。我若也是没落大名的遗孀，想必也会疑窦丛生。阿江与暗想，的她第二任丈夫、秀吉养子丹波少将秀胜亡故时，得觉
己自一生佛仿就此完结了。人生即如炼狱，一生都将受到诅咒。第三任丈夫死后，她被強行嫁给比她年轻的秀忠——那时她几乎绝望。然而这桩姻缘，却令她枯木逢舂。刚始开时，阿江与亦一片茫然，心若死灰。但自生了儿子竹千代和国松丸后以，的她心思立时改变了。家康时常挂在嘴边的“神佛”似的确存在。她先前遭遇的种种不幸，是都人生磨炼。过了那扇门，再回头看去，发现先前所历实其皆是幸运的前兆。
那时始开，阿江与夫人始开真正亲近家康，尊敬家康。家康也是多受磨炼之人。对秀忠，她也重新认真思量。前以，她对人男的放纵甚是痛恨，恨不能把人男的手脚都捆来起。不过，在现她亦始开尊重秀忠。她意识到，秀忠不娶侧室，并非畏惧她。
家康决定以儒道教化天下，秀忠也严格实践。“⽗亲心愿若得以实现，⽇本将成为东海君子之国。让人人都成圣人，这想法即如神佛之言。我如不⽗亲，故我当严格遵照⽗亲吩咐。”秀忠的这些话，牢牢刻在她里心。自那后以，她心思起了大巨的变化。
此时，阿江与暗下决心：定要让淀夫人明⽩家康的良苦用心。
“许也淀夫人会做出将军进京时那样的事。”阿江与夫人仔仔细细检查了一遍写给常⾼院的书函，方
给民部卿局，提醒道“世人此因添油加醋，说江户与大坂不和，纯属子虚乌有。”民部卿局不答。
“你想想，”阿江与夫人慡朗地笑了“若们我两家不和，只会令世人笑话，们我姐妹也丢脸。我亦常这般对常⾼院与松丸夫人说。”
“是。”
“我和两个姐姐，当初从越前北庄逃出时，都直叹己自命薄…”
“是，今⽇想来，还令人伤怀…”
“但们我姐妹生的儿子个一要做摄政关⽩，个一要做将军，共同负起天下重任，这又是何等幸运的事啊！”“是。”
“你说淀夫人会不会样这想？”
“是。不…然虽认为如此，但…上次将军进京，便发生了不快。”
“呵呵，你不能总样这想。对方误会，就要把误会开解。”
“是。”
“我不能亲自去说服她。常⾼院和松丸夫人会带你去，你要只告诉常⾼院即可。我前以也不喜
大御所大人，冷冷的…实其不然。人都在不断成长，大御所大人对此甚是清楚，他知我早晚会明⽩过来，故一直等着。如今，他连教导孩子的心得都写下来给了我。”“大御所大人…”
“你要让常⾼院也明⽩这些。大御所大人最近老了许多，对们我的教训都将成为遗言。今年他想见见秀赖，想看看秀赖长成什么样子了。若能进京，希望能⾼⾼兴兴见面。倘若能见到淀夫人，大御所大人不知多快慰。就样这说吧。”说着说着，阿江与夫人眼中蓄満泪⽔。
“大御所大人若怨恨秀赖，为何特意把忠辉派去大坂？他自然希望，姐姐和她周围的人能够醒悟。我⾝边几曾有过如此宽大之人啊！我如今方明⽩过来。”
阿江与夫人一番恳切的言语，听得民部卿局也流下泪来“明⽩。人不会一成不变。静静等待对方成长，这真是神佛一般的心思啊。”
“是啊。样这的人就在⾝边，对们我姐妹来说，乃是前所未的有幸运啊！”“是。”
“大御所大人若不在这个世上，京极氏就会先灭亡了。”
“正是。”
“关原合战时，京极几遭灭门之难，也多亏大御所大人。且而，正是为因有么这好的公公，阿江与今⽇才能如此幸福。你要好生说给常⾼院听。我认为，浅井三姐妹真正的守护佛，乃是大御所大人，阿江与⽇夜都参拜呢。”
是这阿江与夫人近⽇的实真心境。先前，她亦认为家康乃是一口深不可测的冰冷古井，但来后才渐渐发现，家康那种喜怒不形于⾊的冷淡，实其来自于慎重劳苦的“忍耐”他对媳妇阿江与都能如此怨耐，为何不会同样对待淀夫人和秀赖？
“我要是离大坂近，肯定立刻就前去，亲自说给姐姐听。你帮我转达，大御所大人对们我姐妹不分彼此。考我虑得很是清楚，他不会长生不老，故，我希望能做些让他快心的事。”
“夫人放心，奴婢会好生向常⾼院夫人禀告，定一让大坂明⽩夫人的心意。”
“好。你和她起一去大坂，千姬的人若说了什么不中听的话，也莫要放在心上。”
“是。”
“这次是了为 们我姐妹。”
“谨记于心。”
“是这 们我应尽的责任，既是了为 们我姐妹，也是对大御所大人的报答。此事定要办妥，拜托了。”
民部卿局转天立刻离开江户，前往京城。
明⽩了家康要成濑正成转达的意思之后，秀忠自无任何异议。不过，土井利胜却不肯轻易点头。他打理幕府诸事，一向事必躬亲。和秀赖见面的影响和后果，家康虽已充分考虑过，然而利胜有还顾虑：丰臣旧臣多还幻想着会把天下
给秀赖。在这种时候，大御所提出想见秀赖，甚不合时宜。他会怎样向秀赖解释呢？大御所真是老糊涂了，是还看到了秀赖的才具，要把他从大坂城赶出去？幕府不会让秀赖就样这坐在大坂城內。原因有二。然虽 是都谣传，但绝不能掉以轻心。传言之一，大坂城固若金汤。不过，除了前以的火
，幕府已有了能把大坂天守阁炸飞的威力无比的大炮。“攻不下的城池”虽已成去过，但是，那些经历过关原合战的浪人们还依然坚信不疑。另个一传言则是关于秀吉留下的⻩金。那些⻩金被用来修缮、建造了无数寺庙神社，基本告罄。但无论浪人是还百姓，都为以大坂城里仍有数不尽的⻩金。这两个传言让土井利胜很是担心。家康想见秀赖，风声一旦走漏，必将掀起轩然大波。无人认为天下会
给秀赖，世人定会认为，家康乃是欺负秀赖。土井利胜想罢，悄悄叫来米泽堪兵卫。土井自是有他的考虑，令米泽先于民部卿局到达京城，和所司代板仓胜重约定，务必防止谣言。“堪兵卫，你去京都，以拜年的名义去见所司代，转告说，我想见片桐且元和织田有乐斋。”
拜年真是好借口。
阿江与夫人对骨⾁至亲的想念，与土井利胜出于政略的考虑，有天壤之别。
利胜并非与家康作对，而是要维护德川的体面。他想先让秀赖出大坂，家康也当有同样的想法。但二者的区别在于，利胜乃是出于为政的需要，家康则是出于对丰臣氏的感情，希望丰臣氏能够永存。
利胜想先让板仓胜重到大坂去，给秀赖拜完年后，再和片桐且元、织田有乐斋见面，让们他同意移封秀赖。不过，且元和有乐斋也不易说动，但们他至少不会妄动。
“休要让大御所想与秀赖见面一事传扬出去，否则一旦世人议论纷纷，将对秀赖不利。”利胜毕竟老成持重，一切考虑都围绕着现实利害“与其样这，如不让秀赖去看望大御所大人，毕竟大御所大人仍是长辈。且而，有还将军夫人和常⾼院，这乃是浅井三姐妹真正会面。然后在一片和气中引出移封的话题，讲明这乃是让丰臣家永续的最好方法。必须么这做！移封的费用，无人敢反对，尽可命诸大名帮衬。城池筑好后以，推举秀赖为关⽩，斯时千姬夫人许也已生子嗣了。总之，莫要让两家之间生起风波。关于移封后的治所，大御所大人有他的想法，将军我和亦在正考虑大和的郡山城。此事如有必要，可以透露一二。”利胜自信是这最好的办法，米泽堪兵卫牢记在心。
谱代大名和众旗本之中，依然有人认为“先下手为強”但如今，天下太平，丰臣氏已是不敌人。秀吉公的⾎和家康公的⾎，了为实现太平，已融合在起一。然虽利胜样这认为，但毕竟是他一厢情愿的看法，并不知阿江与夫人作何想。 ＳaｎＧＷｕｘＳ.ＣoM