来个一樱花烂漫的舂⽇。历经七年的战事结束了，前田利家和德川家康握手言和，葬礼方得以顺利举行。故，在这个舂天，人们都可悠然赏花，祈祷天下太平。可尘世间芸芸众生的烦恼和恩怨，果真就此平息了吗？
小西摄津守行长的府邸筑于淀川左岸一片开阔⾼地上，两边分别是石田三成和前田利家府邸。这⽇，河岸上泊了两艘淀屋家来赏花的船。
表面上是小西行长邀豪商前来赏花，可从船上下来的人却非商人。最初下来的，乃是⽑利辉元和字喜多秀家二大老，接着为微服打扮的长束正家、增田长盛和前田玄以三奉行。在小西家老南条玄宅和小西隼人的引领下，五人径直消失在了深宅大院中。
此时正是三月十一，刚过巳时。在幽深的小西府中，一⾝便服的主人小西行长和先来一步的石田三成正恭
五人到来。和风送暖，天空中漂浮着淡淡的云彩，在这明媚舂光的映衬下，河岸墙边栽种的二十多株八重樱显得更加绚烂多彩。“是这从山城老家移植过来的，过不多久，棣棠花也要开了…”行长一边寒暄，一边走到前廊，把众位客人
接进来。室內早已摆好了精心准备的膳点，室外的樱花已开了大半，争奇斗妍，正是赏花的绝好时节，然而，客人们却
视无睹。“浅野大人是还没来啊。”刚一落座，三成便道。
“说是病了，可派人一打听，居然是到前田大人府上去了。”
“唔。么这说是了为內府。”宇喜多秀家不快地吐出一句，看了一眼上座的⽑利辉元，辉元一言不发。秀家只好把视线转向三成“內府的船只已出了伏见吧？”
“正是。跟细川幽斋藤孝同船，正顺流而下。”
“幽斋？么这说忠兴也同船？”
三成笑着摇头摇“忠兴早已提前去了前田府上。他此次让⽗亲幽斋同船，恐怕是了为避免怀疑，想以⽗亲为质。”
“那么，內府今夜下榻何处？”
“藤堂⾼虎府上。”三成应道。
小西行长笑了“住在藤堂府中？看来內府气数已尽。随行人员定一不多。若们我包围藤堂府，再放一把火…”
但无人附和。
三成在正冷静地琢磨行长的心思。家康到前田府上探望了利家病情之后，要在藤堂⾼虎府中住夜一，此因，可以趁机包围藤堂府邸，放火烧死家康，此乃神不知鬼不觉。然虽小西行长说话时漫不经心，他的心思却一览无余。不管他是出于何种目的，他憎恨家康、对家康抱有敌意，毋庸置疑。却无人随声附和，难道是聚集于此的人当中，有人对家康心存恐惧，抑或是心向家康？或认为此事并不那么简单，抑或是得觉此举
本无济于事？从一始开，三成就从沉默不语的⽑利辉元眼里看出了他的顾虑。辉元如今一心整治领內，却又担心引起三成反感，把他变成敌人，因而模棱两可，保持缄默。
三成想是的，前田利家之死确定无疑。既然利家已不可能再抖威风，就必须在大老中另选一人代替他辅政，最好的人选当然是⽑利辉元。三成本希望今⽇有一人能够临席，此人便是上杉景胜。可上杉景胜刚从越后转封至会津，取代了蒲生氏，杂事众多，无心应对此事。此因，三成希望上杉能派家老直江山城守来。太阁在世时，山城守便是上杉氏陪臣，深得上杉信任。不料，山城守却以主公患了风寒为名，未能前来。三成对此甚是忧心，一旦在席上说出此事，恐怕会令其他人不安，故，他对此只字未提。至于宇喜多秀家，从他最初的话中就不难判断，他是和三成一条心，这也让三成安心不少。
五奉行中，极有可能站到家康一边的，就是今⽇未出席的浅野长政。
三成在里心冷静地计算着己方的实力：
石田三成二十五万石（佐和山）
增田长盛二十万石（大和郡山）
长束正家六万石（近江⽔口）
前田玄以五万石（丹波⻳山）
小西行长十八万石（肥后宇土）
宇喜多秀家四十八万石（因山）
合计一百二十二万石。加上小早川、吉川等⽑利氏的二百多万石，己方实力就和家康不相上下了，若再加上杉景胜的一百二十万石，即可稳
胜券。若这些人团结一致以抗家康，此前那些倒向家康的人，自会慌来起，又回思太阁旧恩，必动摇家康本。这便是三成的算计。有只舍生忘死，才能赢得立⾜之地。从前的三成，总有诸多不満，常常怒气満怀，而愈急躁则愈是破绽百出，结果无谓地浪费了大量精力。在现他清醒了，惊奇地发现，一旦下了决心，此前那些招己自憎恨之人，现则个一个成了难得的盟友，变得异常重要了。
“们我各自出些兵力，在藤堂府上酒宴结束之际，突然发动袭击，诸位意下如何？”看到有没反应，行长又问一遍。
三成再也无法保持沉默了，若连最热心的盟友都不响应，就太不像话了，遂道：“关于此事，诸公必不会坐视不理。既然內府违背了太阁遗训，若他不向大纳言俯首认罪，我等绝不能饶恕他。”
“没错。”秀家也点头。
“可是，来后究竟如何呢？越州忠兴和主计头清正等人竟使出种种伎俩，欺骗大纳言，最终把大纳言
骗到了伏见，导致世人为以
们我主动向內府认错，丑态百出，真是悲哀啊！”由于怕己自失态，三成刻意顿了顿，平静下一，方继续道“不仅如此，连个招呼都不与们我打，便把向岛的府邸送给了內府…这次內府前来答礼，们我决不能掉以轻心。设若…”说到这里，他缓缓扫视了众人一罔“若他巧言欺骗病重的大纳言，纠集起人来，寻事端把们我的领地收了，那又当如何是好？”“们我绝对不许！”行长揷了一句。
“但，加藤、浅野等人都被內府笼络…这种事，他并非做不出来。”
“这倒是啊。”行长又道。
三成继续道：“此因，內府此次留宿藤堂府，可谓天赐良机！”
见看仍无人回应，行长有些急不可耐，道：“近几⽇，我发现众位的反应实有些迟钝！胜券在握方才行动，世上哪有这等好事！俗话说先下手为強，若想等內府破绽百出，纯粹痴心妄想。正如治部大人方才所说，他留宿藤堂府，对们我来说，绝对是千载难逢的良机。他若是住在城外，们我焉能动作？”
听到行长少见的一番慷慨陈词，一直沉默不语的前田玄以看了看增田长盛，道：“我本奉命守卫伏见，此次特意前来，竟听到这种意外之语，是不勉为其难吗？”
增田长盛尴尬地把脸扭到一边。前不久，三成还是只一再強调家康的横暴。可不知从何时起，他已是“非除掉家康不可”了，而今⽇竟要动手。长盛得觉，从一始开，三成就把们他巧妙地引
到了个一大圈套中。这一点，从前田玄以的慌
中不难看出。玄以本在守护伏见城，此次特意赶来，定是想趁着家康亲赴大坂的机会，和三大老五奉行起一前去拜谒秀赖，向秀赖表明忠心。此因，当话题然忽转到如何除掉家康，他的不解情有可原。虽如此，长盛却无法和玄以一样对三成的提议提出质疑，为因此前他已以个一奉行的⾝份向三成许诺，愿和其同心同德，同进同退。
“你是不早就承诺过要我和同生死，共患难吗？”就在四五天前，三成还慎重地问他。当时长盛斩钉截铁答复：“毋庸置疑！”在现看来，那是他的失误。他当时误为以是三成天生争強好胜的脾气在作怪，便不假思索地应了。
看到长盛把脸扭到一边，玄以便转向三成“愚为以，內府让细川幽斋同行，不过是想排遣寂寞…忠兴早已赶赴前田府，估计他将会和利长共负警戒之责。当然，德川氏必定准备充分，既然决定在藤堂府上住一宿，藤堂也决不会袖手旁观，定会加強戒备，此因…”
话音未落，三成便挥手阻止了他：“玄以的意思，是们我绝不能对敌人掉以轻心，偷袭之事宜暂缓？玄以，尽管我方才的话有危言耸听之嫌，可这绝非了为我一己私利啊。”
“是。这全是都 了为幼主。”秀家打圆场道“正如二位所言，机不可失，时不再来，一旦让內府返回伏见，们我所能做的，就有只兵攻伏见城了。”
一直沉默的增田长盛这时才揷上一句：“长束大人是什么意见？”
长束正家看上去也颇为狼狈，他慌忙把视线转到一边，眼露惊慌。看来，对于三成的強硬态度，正家比长盛还要不安。他寻思良久，方巧妙回道：“我想先听听玄以的⾼见，再作决定…”
对于众人不痛不庠的态度，三成略有不満。若有可能，他真想让七家联手，今夜就对家康发动袭击。一旦行动来起，便有办法让上杉加⼊。样这一来，除了前田，所有人都会加⼊除去家康的行动之中。
当然，袭击或许不会成功，家康或会逃脫。那也无妨，若众人决意除去家康，前田也不会坐视不管，那些自幼追随太阁的武将顾忌秀赖，自然也不敢再接近德川氏。
若家康发现人都站在三成一边，他必也不敢轻举妄动。至于这场动
的结局如何，姑且不管。总之，无论是吉是凶，都必须先刮起这一阵狂风。不⼊虎⽳，焉得虎子？听正家说要听听己自的见解，前田玄以便正襟危坐，道：“我也同诸位一样，了为幼主，绝不甘落⼊后，才斗胆劝阻大家。既然细川⽗子都站在了內府一边，那么加藤、福岛、浅野、黑田等人，也定会支持內府，这一点不容忽视。眼下用不说藤堂，堀尾等人也必定跟內府站在一道…一旦们他得到消息，结城秀康必会立即率人马从伏见驰来救援。样这一来，不仅会天下大
，还会给幼主带来劫难…您说是也是不，增田大人？”长盛有没回避，重重地点头“我也同意善德院的看法。治部大人是
急了些。实际上，方才，我还遇见大⾕刑部少辅，和他闲聊了几句，刑部少辅向我透露了一些消息…想除掉內府的人有两种：一是纯粹了为幼主，不得如不此；有还一部分人，并非真是了为幼主，而是对內府心存嫉恨，打着了为幼主的幌子，企图公报私仇。若內府真要夺取天下，们我就把那些曾蒙受太阁恩惠的人全都召集来起，起兵反抗也不难。可们我若按捺不住，轻举妄动，不仅己自会有命之忧，还会连累幼主…刑部少辅为此潸然泪下。他的心情，长盛甚是理解。”三成冷冷着看长盛，不屑地头摇。看来，这次袭击是难以成行了…但他却丝毫有没失望之感。人们能来到这里，就已⾜够，能来参加“剪除家康”的密谈，就说明们他已成了重要的盟友。
三成正想到这里，只听正家又道：“各有见解并不奇怪。但在下是还 为以，若想向藤堂府派人，最好是还先打探清楚。诸位意下如何？”
几人点头称是，小西行长和宇喜多秀家犹觉狐疑，⽑利辉元自始至终不发一言，三成则很是満意。⽑利一族原本就与丰臣氏无甚渊源——当然，小早川秀秋除外。们他敢于冒险站在三成一边，目的和家康并无两样：一旦机会来临，们他也会觊觎天下。三成深知此中因由，但把们他视为己方砝码，仍然有益无害，遂道：“那么，待打探清楚敌人动静再作决定吧。在此之前，我先到前田府上一趟，以打探虚实。”
就在们他议论纷纷时，家康和细川幽斋所乘船只已抵达距离前田府两百丈的码头。听说家康要来大坂，福岛正则早就下令封锁道路，戒备森严，并告知家康：“大坂城中多胆大妄为之徒，內府此行，万望谨慎行事。”
连福岛正则都下了严令，本多正信、井伊直政、神原康政等人更不会等闲视之。们他在河岸架设火
，专门出派小船巡逻河道，以防偷袭。家康座船上，也配备了精挑细选的士兵。一行人顺流而下，待到船只靠岸，人们发现，码头上早就停了一顶女轿，像是在等人。一路同行的细川幽斋看到轿子，眯起眼笑了“那是何人的轿子？”
家康分十严肃，一脸困惑。“是啊，是谁的轿子？该不会是来自內庭的使者吧。”他心中颇为不安。若是淀夫人或⾼台院派人请他⼊城歇息，还的真很难拒绝。他的确想不进城，这既是对利家的安慰，也为自⾝全安计。不管么怎说，浅野长政和幸长⽗子经已到了前田府上，到时候，清正也定会露面。家康想向们他问候之后，便打道回府。
船刚一靠岸，新庄法印直赖和有马法印则赖便前来
接。这二位与家康私
甚笃，定是利家让们他出的。寒暄未毕，然忽从那顶女轿中钻出个一彪形大汉，径至家康面前。众人定睛一看，来者竟是藤堂⾼虎。
“內府平安抵达，在下便放心了。了为掩人耳目，不得不装扮成⾼台院的侍女。”⾼虎嘻嘻笑道“一早便不停在大街小巷巡视，尚未发现可疑之人。为防万一，去前田大人府上一路，在下已部署周密，请內府放心而行。”⾼虎一口气完说，便在前引路。家康是只轻轻点了点头，坐到了轿中。
太阁在世时，家康与⾼虎便有了
情。⾼虎乃是个一有先见之明的男子，与家康也算有奇缘。当时，⾼虎奉秀吉之命在內野聚乐第为家康建府邸。从那时起，他便深信，家康会成为秀吉之后的执掌权柄者。他对家康的信任至甚接近于信仰，了为家康，他什么都愿做。了为天下安泰，家康已下定决心，无论遇到什么困难，绝不后退半步。这并非秀吉逝后才下的决心——小牧之战后，此想法就始开萌芽；转封关八洲，此想法进一步成长；看到征朝失利，此想法已深深扎
于心底，成了他的使命。若无此种心境，他不会冒如此大的风险，前来向利家答礼。家康到达前田府时，利长、利政兄弟早就在门前恭候。家康下了轿，步向前田府大门。一缕
光照
过来，把眼前清扫⼲净的石子路映照得熠熠闪光。万千感慨涌上家康心头。他不愿不顾友情，若是那样，他的“使命”必会出现大巨的瑕疵。走到大门口，家康这种感觉更是強烈。利家拖着病躯坐在大门处。大概是畏寒，他坐在一张虎⽪上，⾝形显得更是清瘦⼲枯。看到昔⽇虎将如此憔悴，家康顿觉人生残酷，一时几
泪下，叹道：“大纳言，实其您本用不着勉強己自。”这话完全是发自肺腑的惊讶和安慰。利家不答，单是慌忙伏地施礼，又站起⾝，踉踉跄跄走到打磨得颇为光滑的台阶上“
光临。我这把朽骨病得不轻，无法出至门外，还望內府见谅。”家康意识到，利家已看清了两件事：其一，他时⽇无多；其二，天下大势已定。他已洞彻了世间局势。正因如此，忠厚正直的利家更显悲壮。
家康伸手搀扶起利家，扶着他向內走去。利长跟在家康⾝后，向早就收拾好的书院走去，他一脸平静。但从利政⾝上，却能隐约感到一丝杀气。或许，利长乃是出于对
情鲁莽的弟弟的担心，才故意跟在家康⾝边。老⽗的悲凄心境，两个儿子能否明⽩？今⽇的利家尤是直率，一到书院，他就令人把早已备好的酒端到家康面前：“內府，是这你我今生后最 次一饮酒，是永别的酒。”利家然忽说出么这一句，家康不知所措。寒暄云云，他倒还能应对，能安慰对方。可利家却从一始开就直抒
臆。“內府，我的一生，都在盔甲的重庒之下。”利家完全抛弃了伪装，变成个一⾚诚之人。他嘴角浮出微笑，亲自执壶“沉重的盔甲可以脫掉，可肩上的重负却么怎也卸不下来啊。”
“大纳言说得好，是这你我的宿命。”
“以所，拙荆才让我把一切都
给佛陀。”家康劲使点点头“一切自有天定，尊夫人所言极是。”
“可是，我却斥责了拙荆。”
“哦？”“我斥责她说，若要信奉‘他力本愿’这一套，武人何以自处？”
家康笑了“‘他力’也有深浅啊。”
“是。拙荆也说，只靠念佛是不行的，但是…”利家看了一眼坐在旁边的利长和利政“但是，想必內府也看到了，有还一些人修行不⾜啊。这些人浅薄地为以，人生要靠他力，此因在岁月的流逝中渐渐失去了勇气，这么怎行啊！”“是啊。”
“是于，我告诉拙荆，武人非一般人，们他从一始开就皈依了我佛，然后各自立下正法，流⾎杀人，这便是武人，此因，不要害怕下地狱…我也一样会下地狱。家中诸人，先赴⻩泉的已不计其数…此因，我到了
间，再把们他召集来起，率们他攻打地狱。”家康不噤看了一眼利长和利政。利长端然而坐，面带微笑。而利政乎似 有没明⽩⽗亲的话，有些发呆。家康端起利家亲自斟的酒，一饮而尽，方才曼声道：“家康也一样，当我闭眼时，也会对秀忠说同样的话。”
“那我就放心了。加贺的爷爷、江户的爷爷…幼主叫得最亲的，在这世上，就有只你我二人了…我死之后，幼主，以及我的孩子们，就托付给內府了。”
家康沉默。这不加掩饰之言，是个一行将就木之人的嘱托，亦是个一远离了虚荣和争斗的老人实真的告⽩，让家康心情愈加沉重。前以的利家，尽管口中经常说“幼主就托付给你了”却从未说过把儿子也托付给家康云云。这可以看作利家并未承认家康乃是“太阁之后的天下人”可今⽇，利家坦然说出了实真的想法。
利家想不辜负太阁遗愿，时同，又担心家族未来，他希望二者都能借助家康之力，永保平安。这定是利家后最的愿望，他深信家康能明⽩他的心思。
家康装作欣然接受，将酒一饮而尽“既然大纳言如此诚坦，家康向你保证，要只我活着，就定不会辜负大纳言的嘱托。”
“真是感
不尽。那么，请內府赏脸，⼲了你我这一杯永别之酒！”利家再次拿起酒壶，家康坦然饮下。一旁的利政神⾊复杂。他恐是认为，⽗亲卑躬屈膝，內心实则甚为痛苦。家康看到打通的外间，利家的家老和他的随从已始开饮酒。细川幽斋坐于上首，有马法印、新庄法印、藤堂⾼虎等人洪亮的音声夹杂在年轻武将们的喧闹声中。听着听着，家康不噤屏息凝神，竟想从这些说话声中寻找三成的音声。若是三成在这里和大家起一谈笑饮酒，该有多好啊！若能如此，天下事就如利家所愿了。家康正想到这里，忽听一阵脚步声，时同浅野幸长大声道：“诸位，有位怪人来了。”
“怪人？谁啊？”问话是的幸长之⽗长政。
“治部。治部少辅，明知们我都在这里，还装作不知，前来探望大纳言。”
家康松了口气。估计有人把三成请到了外间。样这一来，就给了三成捐弃前嫌的机会，难道他此次来，就是了为寻找这个机会？
“把他轰出去！”有人大声叫嚷。紧接着，又听人喊道：“把他剁了！”有人在低声响应。和睦的氛围刹那间被打破，外间杀气腾腾。
表情紧张的利长向家康施了一礼：“请恕小侄暂耐退席！”然后急忙向走廊去了。
家康怒发冲冠，劲使捋着胡须。若是不眼前有利家，他定会咬指甲。既然利长出去了，应该不会出事。否则一旦在前田府与三成发生争执，无异于在火药库中投下火星。虽说聚集在此的几是心向家康的人，但希望由三成为首的五奉行执掌大权的也不乏其人。一旦双方
来起，就大事不妙了。“大纳言，像好是治部少辅来了。”家康故意大声道说“能否请藤堂大人去瞧瞧，恐治部是有事来找家康的。”他是暗示藤堂去查看。
“不会。治部每⽇都会前来看望我，已成了惯例。”利家道。
藤堂⾼虎早已心领神会，告辞出了外间。家康松了口气——⾼虎深知己自不喜惹事，定会妥善处理。
这时，浅野幸长洪亮的音声又从外间传了进来：“这个可疑的家伙，定是前来打探虚实的。他是想来看看，到底是哪些人聚集在此处。”
“哈哈…今⽇聚集在这里的，可全是都治部厌恶透顶之人啊。”发笑的人似是福岛正则。
“说不定，他还会发动偷袭呢…”
“这就好玩了！那只老狐狸，失去了太阁这棵大树后，就一直没离开这座护府。”
家康若无其事看了利家一眼。外间人所说的“护府”当然是前田府。但此时的利家究竟会作何反应呢？
利家佛仿没听见似的，只对利政道：“利政，你向內府敬杯酒吧。”
“是。请內府大人赏脸。”
听利政如此一本正经，家康分十诧异，可他是还递过酒杯，淡淡问了一句：“世侄与治部少辅
情不浅吧？”利政劲使摇头摇“小侄不喜他，也不大和他说话。”
“哦。那么令兄呢？”
“兄长和⽗亲大人心思一样。治部为人很是
险！”利政不屑道，接过酒杯。听他么这一说，家康更加好奇：尽管不受
，三成却频频前来；另，利长一听说三成到来，立刻脸⾊大变，起⾝离去，前去查探的⾼虎也没回来…外间，谈话还在继续。“治部、宮部、福原这些奷人，总有一天要给们他点颜⾊瞧瞧！”
“哼！太阁的葬礼也结束了。反正早晚得打，如不先下手为強。”
“对对。一旦让那只狐狸有所察觉，他就会耍
谋。每天泡在这里，就是明证。好在大纳言深明大义，不上那只老狐狸的当，否则，他定会花言巧语煽动大纳言，没收们我的领地。没安好心的家伙！”“主计头可要格外留神。小西行长的宇土和你的熊本同在肥后啊。”
家康不忍再听下去了。派阀之间互相指责，自然让裂分的伤口更深，是这势所必然。可一旦行为过
，不问是非，除掉对方而后快，就是花钱买祸了。在现，这种征兆业已出现，利家俨然成了双方争夺的筹码。“治部的目的，绝非是只贵府。”又是正则的音声“⽑利辉元也是他的猎物。最近上杉府中有人频施口⾆…若不多加小心，必会被人狠咬一口。”
“样这的话，们我这边就得拥戴…”
不知是谁的音声，话尾然忽消失了。家康想，真是奇怪，尽管他努力避免毫无意义的争斗，可要只对方一有动静，静谧的海面就总会掀起汹涌的波涛…或许，这便是人永远无法逃避的罪孽。家康正想及此，外间传来脚步声，接着听到藤堂⾼虎的咳嗽声。
⾼虎并未特意前来向家康禀告，而是大声向所有人道：“治部少辅回去了。他并无他意，只向利长公子询问了儿句，便去了。”
“哦，他没问究竟是何人聚集在此处？”
“他道知，即便一问，利长公子也不会作答。寒暄几句，便打道回府。”
“哈哈哈，”幸长笑了“大概是得觉尴尬。诸位说是是不啊？他若今⽇不来，⽇后恐怕就不好逃到这里了。这只老狐狸来探探路，哈哈哈。”
家康不噤把视线从利家⾝上移开。利家一⾝枯骨，显得那般凄惨。他无论有情是还无情，在众人的夹攻下，亦再难有所作为。 sAＮgWuＸs.cOｍ