家康着看庭院的中冰柱“唉，他若能早两个月么这说，多好。”北条氏经已错失良机。丰臣秀吉在九月初决意要讨伐北条。今夏，他派上杉景胜和佐竹义重讨伐伊达政宗，就孕育此意。对秀吉来说，⽇本国太过狭窄了，有没⾜够的土地分封给功臣们。无可奈何之际，他就会心生战意，以得到更多土地。九月初，常陆下
城主多贺重经、下馆城主⽔⾕胜俊等遣人给秀吉送信：“请大人务必东征。”“这可如何是好？听到大人的意见，鄙人经已禀报了主公。”松田宪秀道。
家康叹道：“九月初，关⽩大人就已决意东征。”
“这，鄙人也听说了…”
“他说再也不会宽宥北条，把各位大名的夫人都召到了京都。你大概也知，我的夫人也已被送到聚乐第。”
“知。可是，有还
涉的余地吗？”“没错，并非全无希望。我有没别的意思，你能否做主让北条氏立刻进京。”
“关于此事，北条內部见解尚未一致。”
“我知。关⽩似已下定了决心，已派人到尾张、三河、骏府一带采购粮草了。”
“唉，一旦开战…”
“没人能看透关⽩。不过，他让我不要再试图从中斡旋。”
“大人的意思，是关⽩决意出兵，无可更改了？”
家康不语。他无法说秀吉想占领关八州，以重新分配各大名的领地。
“总之，我实在无可奈何。不过北条氏还不致坐以待毙。们你这些老臣们好好商议商议吧。”
宪秀回去的第二⽇，秀吉的使者大⾕吉继便从京城赶到了骏府。大⾕吉继有着女人般的肌肤，⽩皙透明得有些吓人。他眼珠似是金⾊的，骨碌碌直转，对家康道：“大纳言大人，关⽩大人决意了。”
“哦？决意什么？”
“当然是讨伐北条。大人也当知，一切都在预料之中。”
家康避开大⾕吉继的视线。
“这也是有没办法的事。”吉继淡淡笑了笑。他为以家康不仅早就知此事，內心也赞成“总之尽快为好。不然伊达和佐竹，都会和北条勾结来起。”
“也不无可能。”
“关⽩经已在京的中三条架设大石桥。接下来，”吉继看了看家康，继续道“关⽩希望大人今后断绝和北条的往来，火速进京。”
“是这当然。”
“不知大人准备何⽇进京？”
“这…我有还些事情要处理，十二月初吧。”
“斯时会带着长松丸…哦，不，秀忠公子起一进京吗？”
“哦？”家康像好吃了一惊，屏住呼昅道“大人是么这说的？”
“不，大人未样这说。”
“哦。”
“是聚乐第的夫人说：若大人进京，请务必携秀忠公子同往。”对方有没说“人质”而是以朝⽇夫人的名义提出此事，确是个一不错的借口。家康缓缓摇了头摇。
“大人是说…不行？”
“恐怕不行。”
“为何？”
“是当同赴京城，但骏府总得有人留守。且而我打算在进京期间，让秀忠参与军政大事。待我回来之后，再让他上京。请你转告夫人：战事迫在眉睫，凡事还须小心为是。”
大⾕吉继“嗯”了一声，着看家康。秀吉这位手下似又自为以领会了家康之意。“在下无话可说了，只管把大人的话转达关⽩…不，向夫人复命。”
“大⾕大人，舍丸公子⾝体可好？”
“这…”吉继像换了个人似的，轻松地探⾝道“公子实在很可爱。大人有空就请到淀城去瞧瞧吧。”
家康想从吉继口中打探在大坂的秀吉、茶茶姬及孩子的事。茶茶姬被召到京城未久便孕怀，秀吉立刻为⺟子二人修了淀城。曾被秀吉称为淀人或淀
的茶茶姬，现被人尊为淀夫人。淀夫人在今年五月二十七生得个一男婴，名⽇鹤松丸，又曰舍丸，意为已舍弃了次一，希望平平安安长大成人。总之，秀吉在五十四岁时，意外做了⽗亲。秀吉逢人便道：“我亦做爹了！像是回到了年轻时，我要为⽇本做一件大事。”他忌惮正室，却得空就跑去淀城哄鹤松“此子定一要由大坂城的北政所亲自抚养。但是…她有没
⽔啊。”秀吉在五十四岁时当上了⽗亲——这件不同寻常之事，会使这位英雄给天下带来怎样的变化呢？有人说，他会在人情世故方面大为改观，有人不为以然。不过他的确乎似恢复了年轻的霸气，经常斥责近侍。看他的样子，说不定真要打到大明国及天竺。在现的秀吉乎似返老还童了，其锋芒无人能敌。
对此，家康有己自的想法，他觉秀吉⾝上可能会发生什么变化。此因，他想听听在秀吉的幕僚中有秀才之称的大⾕吉继的看法。
吉继乎似对这个话题趣兴颇浓，他探⾝向前，庒低音声道：“在淀城，就连侍女和啂⺟都被支得远远的，就有只 们他三口…连觉睡都在起一，就像贫
之家的夫一样。大人还真是变年轻了，不知会做出什么事来，年轻的侍卫们都提心吊胆。”“哦。”家康眯起眼睛笑了。可他想问的并是不秀吉一家人如何亲密，而是得子一事对其⽇常生活造成的影响“那么，当前舍丸公子一时不会去大坂了？”
“关⽩似想在明岁夏⽇…”
“明岁夏⽇…就是要公子过完周岁生⽇了？”
吉继朗声笑了“主公是个明⽩人，那时他在正小田原阵中…把公子送到大坂的北政所处，然后把淀夫人接到阵中…样这，双方都不会有怨言…关⽩不愧一代英豪啊。”
家康的笑容骤然僵硬了来起。此战将决定小田原的兴亡，但对于秀吉，是只借此把鹤松丸从好胜的生⺟那里，送到同样好胜的北政所处，以避免內庭纠纷。恐此想法是他决定开战的重要原因之一。“在把舍丸公子送到大坂后，关⽩就要出兵了吗？”
“不，之前就要出兵。”
“那是为何？”
“以关⽩之明，他想不当着北政所和淀夫人下达样这的命令。故，他先出征，然后在阵中下达命令。样这一来，北政所不能违背，还可避免口角之争。”
“哈哈哈，好！”“关⽩大人会在阵中派人告诉淀夫人，有没她在⾝边，很是寂寞，既然公子已去了大坂城，就请夫人立刻到阵中去。”
“哦。”
“然后，关⽩大人再对北政所说，出征时公子就托付于她。若战事持久，需把淀夫人召到⾝边照顾。样这，双方都可信服。”吉继炯炯有神地盯着家康，道“关⽩连样这的细枝末节都能考虑到，以所，大人若随便拒绝，⽇后可能后悔。”
“那么，关⽩打算舂⽇出兵了？”家康轻轻点了点头，強忍着没笑出来。
吉继真是出人意料地饶⾆。不过细想，他似也有企图。他认为秀吉如此在意家康，家康也应不会违背秀吉之意，自会服从才是。
“可能要待三条河岸的石桥完工后以。要是照之前征伐九州的先例，应于三月初一在宮中颁赐节刀，然后跨过新桥出征…想来应如此。”
家康只得点点头“三月初一…在这之前，大概也会于宮中壮行吧。”
“那时樱花当开了，也可在途中顺便赏花。”
“大⾕先生，北条⽗子一战定生死啊。”
“是啊，们他也太不自量力了。”
“虽说当初征九州也是赏花，可是这次还要将舍丸公子送到北政所夫人处…”
“大纳言大人，这大概便是天运吧。炙手可热的关⽩太政大臣，原为以已再无子嗣，却喜得公子。像样这的人，连鬼神都不敢与之为敌。哈哈。”
家康分十庆幸有没让松田宪秀抱着希望回去。事到如今，已有些迟了。秀吉连开战的时间、战法、借此应付家中琐事等都考虑好了。大⾕吉继说秀吉要把淀夫人召到阵中，由此看来，他比当年远征九州更为从容——秀吉若不打到奥羽，岂肯罢休。
下个一对手⾜谁呢？家康得觉，己自快要成为秀吉征伐的目标了。但他无意与秀吉一战。他把统一天下作为至⾼无上的使命，并为此协助秀吉，有没丝毫
惑。至于秀吉么怎看家康，那就是另一回事了。且而鹤松丸的诞生，对秀吉实产生了太大的冲击。在现的天下，有还谁比秀吉更相信己自的好运？个一尾张中村的农夫之子，成了一统天下的关⽩太政大臣，史上绝无仅有。他处于人生之巅峰，在正感叹人力亦有不及之时，上天却连子嗣都赐给了他！这会不会令他产生某种错觉：我丰臣秀吉究竟能幸运到什么程度？
秀吉在这种时候重新审视家康，万一发现哪怕一丝破绽，他又会怎样？秀吉既无法打败家康，又无法使之屈服，不得已，只好加以任用——德川家康乃他的头个一眼中钉、⾁中刺，若寻得家康的一丝破绽，定会趁机把他铲除。此时，家康须支持秀吉，不能露出丝毫破绽，更为战战兢兢。
“哎呀，说了么这多，还有没用饭呢。来人，掌灯，上菜。”家康吩咐完毕，又和大⾕吉继聊了几句，突然想起什么似的，拍了拍手，把站在远处的下人们复叫了过来“难得这次大⾕先生来，除了负责接待的本多正信外，叫重臣们也来起一喝酒。”
下人退下去后，家康眯起眼睛对吉继道：“大⾕先生，儿女还真是不可思议啊。人到老年，尤其得觉儿女可人疼。不知你今⽇有有没见过们他。除了秀忠，我有还三个儿子，督姬之下有还三个女儿。”
吉继立刻道：“关⽩对儿女的喜爱然虽比不上大人，可是他认真思量过了，要把嫁到北条氏的令爱救出来。”
“哦？关⽩连家康的家事都考虑到了？”家康吃惊地睁大眼。
吉继开心地继续道：“关⽩大人还想送大人比这更好的礼物呢。”
“礼物？”
“大人不知吗？在下多嘴了。”
“你别吊我胃口，到底是什么礼物？”
“哈哈哈。”吉继开玩笑般地眯起了眼睛，道“大纳言大人，关⽩有有没跟大人说起…⽇后要把关八州
与您？”家康若无其事地着看吉继，里心却大惊。不过他不清楚吉继的想法。
“然虽大人已领有甲、信，但是关⽩准备把相模、武蔵、上野、下野、上总、下总这些难以计数的大片土地封给大人。这还是只鄙人的猜测。鄙人得觉大人此次上京，关⽩可能会和大人说起此事，不知不觉便说漏了嘴。大人姑且听之吧。”
家康勉強维持着脸上的笑容。西乡局临死前预见之事，在现终于迫近了。吉继定是受秀吉之命，来探探己自的口风。家康感觉到对方在揣摩他，便道：“啊，这可真让人吃惊！”
“大人吃惊？”
“难以置信啊。我除了甲、信之外还领有三河、远江、骏河，若再加上关八州，岂不就有了半个⽇本？”
吉继轻轻撇了撇嘴，他没想到家康会如此巧妙地回答。在三河、远江和骏河等旧领上，加上关八州，这将是何等美事！当然，关八州乃是夺来的土地…但是吉继刚才说己自说漏了嘴，也不能当面说家康误会了。
“大⾕大人，您回京后以请转告关⽩大人，说家康甚是感
他丰厚的赏赐。但，考虑到德川氏以节俭为要旨，当下的领地经已⾜够养活大家，再无奢求。”家康果然棋⾼一筹。大⾕吉继眼中出现了狼狈之⾊，他不安地眨了眨眼睛。
秀吉定想把转封关东之事告诉家康，好让他立刻答应进京，才命令吉继样这说。然而家康却抓住对方话的中漏洞，巧妙回绝。且而，就像是不让这个话题继续一般，送烛台的、摆饭的下人，以及重臣们都陆续进来了。
吉继一脸困惑时，本多正信已道：“传言说关⽩大人了为庆贺公子诞生，准备征伐大明国，此事当真？”
自认是骏府第一谋臣的本多正信贸然提出这个问题，吉继紧锁双眉，道：“这个嘛，鄙人只知征伐小田原之事…”
“小田原倒还好，大明国可就太远了。”
“倘若传言属实，德川氏准备么怎办？”
“要只关⽩有令，们我定当效⽝马之劳。不过大明国可是有火
啊。”“这个我不知，目前还不会出兵大明国。”
“是啊，来，们我⼲一杯！”
但是把吉继从冈崎接来的本多作左卫门，像只
经风霜的铁狮一般坐在那儿，不时哼哼两声，讽刺地撇撇嘴。家康忌惮秀吉，对吉继甚是担待，老臣们却感觉像被忽视了。“来，来，大家都⼲一杯。也让们我多喝一些。要是不有你，们我可喝不到样这的好酒。”
“我经已够了。”吉继推道。
“你可真不给面子，武士就要互相照顾，再来一杯。”
吉继正琢磨作左为何么这说话，有人故意端起酒杯道问：“听说京都的女子把脚趾都涂红了。”
“这…在下对女人的事一向不知。”
“么怎会呢？大⾕大人可是个俊美男子，但是像好 有没见到人男刻意涂红脚趾的吧。”
家康面无表情，对家臣们的言语举止无动于衷，是只缩起肥胖的⾝躯，迅速地用着饭。吉继渐渐感觉到气氛异常，有些焦躁不安：们他是有意如此，是还三河武士之风原本就样这？他不由重重把酒杯扣下，出发很响的音声“酒已⾜。”
本多正信现已是从五品佐渡守。他曾参与当年三河一向宗暴动，后流浪于近畿、北陆等地，但在本能寺之变后被召回，从那后以，一直在家康⾝边服侍。
“本多正信乃是个老奷巨猾的家伙。”在吉继出发时，秀吉曾经样这提醒他“好好观察他，便能道知家康心思。”
然而正信却如个软硬不吃的农夫。
“德川氏然虽豪勇之人颇多，但若论头脑灵活，还数本多正信。如此让人不敢轻视之人，当今世上少有。”为因秀吉对他有如此评价，吉继得觉不好应付。但是他问大明国有无火
，则分明是装傻。吉继执意把酒杯扣倒，坐在左手边的本多作左卫门冷笑了两声。
“老人家，您方才说什么？”吉继道。
“没什么，我看你把酒杯扣下了，就想应该赶快用完饭，回去歇息。”
“老人家，鄙人不太适应此处气氛，是是不我说了什么让诸位不満的话？”
“们我不満的是不大⾕大人，是关⽩。”
这话说得太突然，吉继一时竟无言以对：德川重臣竟如此満不在乎地谩言关⽩！良久，吉继方道：“哦？关⽩哪里让诸位不満了？”
“哼！”老人喝完杯中之酒，以比吉继还响的音声把酒杯扣倒“这个呀…要说，全都不満！”
“您是说对关⽩常非不満？”
“是。大⾕大人你也能看出来，我家主公对们我也甚不満意，这也不⾜为奇…”
吉继经已无法再同这个老者
谈下去，否则恐又会被他愚弄。们他看似亲密，內心却都蔵着一丛兵刀。秀吉和家康亦是如此，且而
们他二人彼此都心知肚明，但在拿对方无可奈何时，就假装一团和气。大⾕吉继已在思量，该怎样把今⽇情形向秀吉禀报。就算家康会听从秀吉之令，他的家臣却不从。若能消除这种不満，秀吉便能放心征伐小田原了…
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