给敌人，然后率部下山，去虎御前山信长本阵。“请作准备…”不破河內守用他沉着冷静的语气，不动声⾊地催促着。
长政嘴角微微菗动，答道：“事已至此，们我出发。”
“我明⽩您的心情。”
长政又撇了撇嘴，笑着点点头。他⾝边只剩下百余人，其他人都去了何处？虽也有人战死，但更多的都已或降或逃。
在河內的建议下，长政与其部下仍然手握武器。织田方已命令各将士，不得与浅井军发生冲突。
夜已近三更，队伍后跟着十六七个肩扛行李的侍女。出了城门，抵达第一座箭楼后，长政不噤回过头去，望着浅井氏三代居住的小⾕城本城。四周灯火通明，但耸立在夜空的中黑⾊屋檐，佛仿想向长政倾述什么。他猛地转过头，向下走去。
长政本想对静静跟在后边的不破河內守说点
烈之言，但看来无此必要了，面对现实，一切都苍⽩无力。⽗亲居然投降了信长，事情之荒唐实令他无法启齿…当然，长政并不相信河內守的话。无论发生什么事，⽗亲都绝不会跪倒在信长面前乞命——他再清楚不过。装作相信，是为因他从河內的话中已明了：⽗亲经已
杀自了！⽗亲既然已死，武骨铮铮的长政是不允许己自带着天真无琊的孩子和毫无斗志的士兵们起一赴死的。最令长政震惊是的长女茶茶姬的话。“您…还有没战死吗？”
当他从女儿口里听到这话时，眼前顿时一片漆黑。⾝为⽗亲，有还更令人心痛之事吗？他怎能以展现浅井家的骨气为由，徒然牺牲那些毫不知情者的
命呢？在明⽩此事的瞬间，长政似突然摆脫了长久的束缚，恢复了己自的意志。要拯救
子和孩子们的命！要让这些家臣下人活下去，哪怕多活个一也好…有没
个一人猜透长政的心思。不破河內守许也
在正为成功欺骗长政而暗自⾼兴，漫不经心地走着。如不趁机杀了这个家伙！每当火把照亮河內的脸，长政就涌上这种想法。一行人来到了阿市和孩子们刚刚通过的京极苑。羽柴秀吉出来
接。他毫无战胜者的傲慢，仍将长政尊为信长的妹婿，开口道：“备州公，夫人和姐小
经已平安抵达虎御前山。”长政不噤热泪盈眶。他分十清楚⽗亲的心思，也道知 己自该何去何从。时势变了，他痛切地感到，那种为忠义而活的武家信仰，正逐渐被信长和秀吉更为张扬的武士方式取代。
且而，令人扼腕的残酷屠戮和出⼊意料的人情，复杂地
织在起一。无情地烧毁比睿山并尽屠僧侣的信长震惊海內，被称为十恶不赦的魔鬼，但此次进攻小⾕城“恶魔”却截然不同。长政看了一眼秀吉“家⽗怎样了？”他本想极尽讽刺谩骂之能事，羞辱对方，但秀吉没给他机会。“虎之助，将备州公送到山王苑，保证路上全安。”秀吉完说，恭恭敬敬向长政施了一礼。
长政还了一礼，走出秀吉把守的京极苑，心中分十恼怒。但这恼怒究竟来自何处，他并不清楚。既是不 为因信长，也是不 为因⽗亲。当然，更是不恼他己自。当通过山王苑，接近⾚尾苑时，长政终于朝不破河內守爆发了満腔怒火。
⾚尾苑里尚有浅井家的士兵，守将⾚尾美作秉久政遗志，作好了誓死保卫的准备。篝火将树林映得通红。长政回头着看异常平静的不破河內守。“你是否为以完美地欺骗了我？”
不破河內守望着长政，缓缓笑了：“您的话好令人意外。备州公岂是那种随便被欺骗的人。”
“意外？”
“若不说令尊投降了我军，则无法挽救夫人和姐小们。”
长政睁大眼，握紧手的中薙刀。不破河內守明知长政不会相信⽗亲久政投降，却故意撒谎。实其，他早已看透长政內心的秘密。河內守愈冷静，长政愈愤怒。
“你明知家⽗已在山王苑切腹杀自？”
“不错。”河內的表情依然平静如⽔。
长政顿时火冒三丈：“那么，是信长派你来欺骗我的？”
河內缓缓摇头摇“主公是只说…让们我想法挽救们你⽗子的
命。”长政用力将薙刀揷在地上“到底是谁⼲的？”
“是鄙人和羽柴大人。”
“欺骗我是要受到惩罚的，你可有心理准备？”
“您随时可以取我
命。”长政猛一跺脚“若我不去虎御前山，那又怎样？”
河內终于拉下脸来“鄙人原本就不认为，备州公会去虎御前山。”
“你明知我不会去，还将们我领到此处？”
“备州公，”河內柔声道“鄙人只不过想让姐小们将来回想起您，认为们她拥有一位铁骨铮铮的⽗亲；如此一来，织田大人也可自豪地将们她抚养成人。”
长政低低叹息一声，他再次深刻感受到信长与其心腹的亲密关系，不噤羡慕不已。们他摸透了长政的心思，道知长政对于这场战争的预料。河內实其已知长政打算前来与⾚尾苑的美作守汇合，起一壮烈战死。
“哦…你都道知了？”
“士兵们有些怀疑了。们我且先走走。”
一行人又始开前进。长政紧紧盯着虚空，来到十字路口时，他默默朝左侧的⾚尾苑走去，朝右则会直抵虎御前山的信长本阵。
不破河內守有没阻止长政。无论信长、秀吉，是还河內，都深知长政的
格，久政既已杀自，长政绝不会独活。但阿市和孩子们已得救，就⾜够了。⾚尾苑里的士兵对长政的突然到来既感惊讶，又欣軎异常。“城主！老城主昨⽇已切腹杀自了！”
横七竖八躺在地上的士兵们都站起，四周一时热闹来起。长政一边对每个一士兵点头致意，一边慢慢向里走去。河內、孩子们、⽗亲，有还秀吉等人的面孔，不时浮在现他眼前。他经已下定决心，要将⾚尾苑当作后最的场战。
信长确有能耐，不能输给他！长政是不要风光地死去，而是要展示个一武士的骨气和精神。
次晨卯时，长政下达了后最的反攻命令。他挥舞着薙刀，接连三次冲进织田阵中。
织田军如嘲⽔般轮番冲击⾚尾苑，每次一都令浅井军损失惨重，有战死的，有受伤的，有被俘的，有企图逃跑的，有投降的…浅井长政在一片混
中撤回了卧房。“师⽗在吗？让师⽗来这里。”尽管战争如此
烈，今⽇天气却的确不错，晴空万里，分十明澈。胡枝子在微风中飒飒作响，竟有只一蝴蝶翩然飞来。木村太郞次郞领着长政的师⽗雄山大师匆匆跑进来。雄山一把大刀染得⾎红，左腿大上裹一块⽩布。“师⽗，战事已到如此地步了吗？”长政旋又微笑道：“我经已冲杀过三次，敌人为以我要切腹杀自了，连喊杀声似都已停止。”
“正是。”木村太郞次郞答道“请您平静去吧，在下愿助您升天。”
长政漫不经心点了点头，雄山大师不动声⾊在他⾝边坐下“您有还什么话要捎给夫人和姐小？”
“有没。”
“那么，您有还何言？”
长政昂首望着长空“无话可说。”
“您希望葬在何处？”
“哈哈，”长政缓缓菗出刀“二十九年的人生，真如梦幻一般…”他神情恍惚地自言自语着，沉下脸听着外边的喧哗之声。织田军太清楚长政的心思了，已然停止进攻。“有没敌人，也有没怨恨；无悲，亦无喜…就将我的尸骨沉⼊琵琶湖底吧。”
雄山大师点了点头：“就在您喜
的竹生岛附近，如何？”“那就有劳了。”
“号德胜寺殿天英宗清大居士…”
“好气派。哈哈哈…太郞次郞，动手吧。”太郞次郞紧握沾満鲜⾎的刀柄，低声啜泣。有没敌人，有没怨恨、悲哀和喜悦，二十九岁的长政之死，与満怀怨恨而死的久政相比，显得更为悲怆。
就在长政的刀刺进腹中时，木村太郞次郞也挥起了手的中刀。雄山大师睁大眼，静静着看眼前这一幕，并未为之双手合十。胡枝子又飒飒作响了，
路的蝴蝶从树荫飞到走廊中，又飞⼊湛蓝的天空。虎御前山信长本阵帐中，信长屏退了贴⾝侍卫。怀抱达姬的阿市默默坐在他面前，茶茶姬和⾼姬也在她⾝边。茶茶姬做出姐姐的样子，不时给⾼姬递点心，还在帐前采来秋草编成花环，送给妹妹。信长和阿市都沉默无语，静静着看眼前这纯的真一幕。九月初一正午，小⾕山完全落⼊织田军之手。代替厮杀声的，是佛仿沉睡般的寂静。
“报！浅井石见守亲政、⾚尾美作守清纲押到。”近卫在走廊外大声道。这些人在长政于⾚尾苑杀自后被俘。
信长只点了点头，依然盯住妹妹阿市。阿市全⾝心都充満悲哀，安静而温和地着看孩子们。
“阿市，了为孩子们，要活下去…活着也并非毫无意义。”
“我经已回答过了。”
“你说过不会杀自，对吗？”
“是，没人敢违背兄长的旨意。”信长苦笑“不要说那么难听的话。你的脸⾊告诉我，你仍想杀自。”
阿市抬头觑了一眼哥哥，又收回视线，着看怀的中幼女。
“的真那么爱长政？”
“…”“长政了为救们你，才说要投降。欺骗们你的是不我，而是他。”
“不。”阿市摇头摇“是兄长说我公公经已投降，才让他也归顺。”
信长紧咬牙，狠狠地吐了口气。阿市嘴上说着不会违抗信长，但转⾝便会杀自。信长然虽清楚妹妹的心思，却不知该如何劝说，无能为力之感让这位猛将恼恨不已。“好个坚強的女子！”
“不，妹妹不过是手无缚
之力的弱女子。”“不…柔弱正是你的力量。柔弱而又坚強的人，最易惹人发火。”信长恨恨说地着，又然忽改变了主意。他道知安慰或勉強，只会促使阿市下定杀自的决心。“阿市。”
“嗯。”“我说了么这多，你仍想做个烈女吗？”
“不，我是只要向死去的丈夫表示歉意。”
“好，既然你决心已定，我送你去长政那里，无需借人之力。”信长心中暗恨。
阿市沉默了。信长没说要杀了她，而是要送她到长政处，就连敏感的茶茶姬也未察觉到他话中深义。自从到这里，茶茶姬便觉危险经已 去过，放下心来。
“阿市，么怎不说话？送你到长政那里，有还何不満之处？”
阿市盯着脚边的孩子。“我想从此一心侍奉佛祖。”
“你又改变主意了？”
阿市慢慢摇了头摇。她然虽在里心说坚决不要流泪，但视线是还模糊来起，连在脚边摆弄花草的孩子们也看不见了。“兄长话中有话。”
“话中有话？我是只依你的意思，将你送到那个世界去。”
“常非感谢…您是…了为我，了为让我活下去，才么这发火，么这训斥我…”
阿市么这一说，信长终于扭着脸，情动道：“你啊…你分明经已看透了我的心思。你道知我不会杀你，才胡搅蛮
。阿市！长政也希望你活着。你居然不明⽩，真是可恨！”“以所，我才想侍奉佛祖。”
“此话当真？你想出家，着看孩子们长大？”
“是。”阿市轻声回答，一边用袖子拭泪。信长急切地希望阿市能够活下去。阿市却不知有无活下去的力量。她嫁过来时，并不了解长政，更谈不上喜
。但丈夫逐渐抓住了的她心，最终们他愿意生死不渝。大概是长政宽阔的
膛让阿市燃起了爱情之火。然虽
有没甜言藌语，也有没山盟海誓，但长政让阿市得觉如同被温柔的晨雾包裹，让她自然而然地认为，除此以外再也有没活着的意义和价值。且而他在人生的后最关头，拼死挽救了子和孩子们的生命，表现出更沉重的爱意。了为报答丈夫，我也应该去死——她作出这种决定，还源于对生的恐惧。若选择活着，就必然再嫁。但再也有没比面对第二个丈夫更痛苦的了。以所，她说要侍奉佛祖，希望能够借此应付信长的催
…“好吧，我答应你。”信长着看在一旁玩耍的孩子们，道：“就么这定了！来人，去叫秀吉。”他朝隔壁房间大喝道。
直到贴⾝侍卫叫来秀吉，信长没再说一句话。他产生了一种奇妙的情感，想不输给令他妹妹如此倾倒的长政。长政看不清天下大势所趋，囿于⽗子之情，终于丢了
命。信长虽认可他单纯的心灵，却不认可他的情和志向，认为他器量狭窄，胆小如鼠，心中暗暗蔑视他，但长政竟然紧紧抓住了阿市的心…手⾜之情渐渐淡化，充満恨意的嫉妒起而代之。他想看看秀吉怎样处理己自都大为棘手的事，对此饶有趣兴。“主公叫在下？”全副武装的秀吉来到院中，没等信长回答，他经已眯
着眼走到走廊尽头的茶茶姬⾝边。“哦，真可爱！”他由衷地赞叹道：“真是和阿市夫人一模一样！”他眯着眼，一边摸抚着两个孩子的头，一边继续道说：“真羡慕！我还有没孩子。但备州公却留下么这可爱的女儿在人间，以延续己自的生命。姐小们将来又会在何处生下如何优秀的孩子呢…”“藤吉，把阿市送到织田信包处。”
“是。”
“阿市乃长政的遗族，且一心想追随长政而去，你要小心护送。”
秀吉看了看阿市，恭敬地低下头。
“阿市嘴上说不会寻死。但她一向心口不一。”
“您言重。”
“听着，藤吉，阿市经已 我和约定，要皈依佛门。”秀吉为难地皱紧眉头，又看了看阿市。阿市表情凝重地盯着孩子们。
“那不过是阿市的谎言。是躲避我的借口！”
“么怎会样这…”
“哼！听我说。明知那是借口，但她既然说出口，我也不能拒绝。修行之所，我稍后会确定。在此之前，她可能会绝食杀自，决不能让她得逞。即使撬开的她嘴，也要让她进食。此事就
给你来办。”秀吉一时不知如何是好，张嘴呆呆地望着信长，然后然忽怪笑。“见谅，主公不会让在下给阿市夫人喂饭吧。但…在下明⽩，在下定一将夫人平安送到。”他恭顺地答宪，又始开 摸抚茶茶姬浓密的头发。
阿市抱着杀自的念头，在秀吉的护送下抵达岐⾩的织田信包处。上野介信包是信长众多兄弟之一，也是阿市的兄长。信长将阿市托付给他，就是看在信包能同情阿市的不幸。他的真正用意，是希望阿市打消杀自之念。
秀吉分十明⽩信长的心思，了为缓和阿市的情绪，特意带着她和两个孩子起一从信长的本阵走到己自的大帐。们他走是的秀吉了为攻打小⾕城而开辟的道路。平坦的红土道两旁开満紫⾊桔梗和⻩⾊女郞花，芒草的穗子则是一片雪⽩。
茶茶姬和⾼姬看到这一路美景，分十
快。碰到小鸟，们她会⾼声喊叫；看到野花菊，们她就争先恐后去摘取。但阿市对周围的一切视而不见。小女儿达姬和啂⺟坐在另一乘轿子中。从轿子中露出脸来的阿市，更像是茶茶姬与⾼姬的姐姐。“羽柴大人…”行至半路，阿市忽颤声道问“我丈夫备前守的遗骸在何处，你道知吗？”
秀吉故意漫不经心地点点头：“在现大概在正接受信长公的检验…”阿市闭上了嘴。
“阿市夫人…”秀吉的语气是还那么平静“在下很明⽩您的心情。碰到这种事，谁都想不再活。”
“你的真能明⽩吗？”
“要只您有决心，定有机会杀自，不必担心。”秀吉口中虽么这说，內心深处却在描绘着另一副完全不同的图景。阿市完全忘记了今⽇之事，成为他的
子，幸福地偎依在他⾝边。若命运果真那样安排，夫人宁宁么怎办？秀吉苦笑着摇了头摇。“检验遗骸？哼！那是什么时候定下的规矩？”阿市突然道问“这难道是不羞辱死者、违背佛心之为吗…”
“不，那样做自有其道理。人的五脏六腑不过是臭虫聚居的巢⽳，如不及早检验，就会迅速腐烂，从而无法辨认。”
阿市皱起眉头，为因气愤而变得呼昅急促。
“即使夫人您，若是杀自，尸体上也会爬満蛆虫。是这佛祖对俗人执著于人世间的惩罚。”
阿市避开秀吉的视线，望向深⾕。秋
下，她眼里经已
有没了愤怒，而是闪烁着恐怖之⾊。
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