自从
回城主松平元康，转眼已去过八个月。冈崎人如今⾐饰整齐利落，已非往⽇可比，并不全是被骏府人征收了十几年的米粮终于始开滋养们他的缘故。元康回到冈崎城的消息传出后，各种船只纷纷通过矢矧川和营生川来到城下，大行
易，冈崎城逐渐恢复了活力和繁荣。此前一直想方设法隐蔵粮食的百姓，终于放心了。鸟居伊贺守将积攒多年的金银和粮食贡献出来进行城池的修缮。各处的雉堞都已修葺一新，石墙也修复了，正门的屋顶也分十气派。城池焕然一新，立刻成为领民们的骄傲，昅引了越来越多的商人前来
易，市场更是逐渐繁荣。本城、持佛堂苑、二道城、东城、三道城，随着各处建筑修复完毕，城內的气氛逐渐活跃、明快，就像变了个世界。这时，冈崎人
来了回归后的第个一舂天。以年轻城主为首，进行了新的人事安排。
各家之长愉快地从第一线退了下来，酒井忠次、石川家成、石川数正和植村家存被任命为新的家老。当然，这种安排并非由家老来决定，年轻的城主主导一切，家老是城主⾝边的谋臣。而眼下有两个使者令年轻的城主和这些谋臣颇伤脑筋。个一自然是从今川氏真那里来的，另个一则是和竹千代、阿⻳起一留在骏府的濑名姬派来的。
氏真派来的使者以诘问的语气训斥道：“们你擅自进⼊冈崎城，又迟迟不向骏府报告，成何体统！”面对这种指责，元康回敬道：“们我如不进⼊冈崎城，尾张军不但会攻下三河，还会打到骏河和远江。如若们你认为织田军打到骏府也无所谓，们我随时可以退出冈崎。请你向氏真大人转告我的话。”
使者的语气顿时缓和了许多：“在此处阻挡织田军，真是用心良苦！但是还请大人去骏府一趟，与诸位武将商议，以同心协力守好冈崎城。”
元康摇头摇，当即回绝：“骏府此时大概也人手紧缺，不能再让区区个一冈崎城牵制兵力，我元康一人⾜以抵挡织田军的进攻，请骏府方面放心！”事到如今，他经已不在意氏的真⼲涉了。
但
子派来的使者，却无法轻易打发。濑名姬的信写得情真意切。她说，自从和元康分别后，方才深深领悟到丈夫对己自有多么重要。她让元康无论如何回去一趟。还说，她会去和氏真涉。要是不能和元康共处，她会发疯。读到这些话，坚強的元康也不噤有些动容。濑名姬又派来密使。这次是濑名姬娘家关口家的家臣，他带来了沉重的信盒。
正月十六，元康在佛殿祭奠完祖先灵位后，一边走一边观赏酒⾕中怒放的雪⽩梅花，然忽听到使者
含深情的音声：“哎，蔵人大人！我是夫人派来的人。”使者完说，大大咧咧打量着周围的景⾊。大概他已去过酒井雅乐助家，因雅乐助的侍从跟在他⾝后。“这座城真气派！夫人大概没想到冈崎会如此气派。她一直盼望大人回骏府，但她要是看到冈崎，定会立刻喜
上它。”这个叫小杉的关口亲永的下人，为因从竹千代被人嘲笑为“三河野种”时便
悉元康，也就有没自我介绍。元康不噤苦笑。他能清楚地感受到这人所透露出来的，包括濑名姬在內的骏府人的偏见。濑名姬认为，这个世上再也找不到比骏府更好的地方，在她看来，骏府以外是都“蛮荒之地”或许在的她印象中，冈崎的城池就相当于骏府的乡下百姓家。以所，她尽管在信中反复倾述对元康的爱慕和思念之情，却从不提来冈崎。
不要待在那种地方，快回到骏府，回到我⾝边来——濑名姬的话深深刺痛了元康的自尊心，如今他又从使者的话中感受到同样的蔑视。如果是信长，此时定大发虎威，庒倒对方，但元康的
格与他截然相反。“不，这不过是个不⾜挂齿的小城。请随我来。”元康领着使者，故意绕开大门，从侧门进⼊了本城。且而，他有没将使者引进大厅，而是沿着狭长的走廊，进了小书院的休息室。
“太令人惊讶了。定一要让夫人也看看这一切。”小杉不断惊叹。他之以所 样这说，大概是为因濑名姬曾经说过讨厌住在冈崎城，许也她会说，让她住在冈崎城，如不去死，比这更加刺耳也说不定。
“首先，恭喜大人顺利
来了新舂。”进到休憩室，使者才想来起问候，并立刻将信盒递给元康。“夫人让我告诉大人，她希望大人早一天返回骏府。”“你辛苦了。孩子们么怎样？”
“都很健康活泼，们他也盼望您能早⽇回去。”
当他看到元康将濑名姬的信随手放到桌上，乎似感觉不太舒服，道：“请您立刻阅读，夫人让您回覆。”
元康不理，将信盒轻轻推到一边，淡淡道问：“么怎，氏真大人难道不打算报仇了吗？”
“我不太清楚，但氏真大人不喜
以牙还牙。”“果真如此，再也有没比这更——”
“元康大人！”使者的表情突然变得严峻“恕我直言，此事不可就此了结。”
“还会报仇？”
“不，我是指夫人。”
元康乎似有些落寞地望着外面。早晨的温暖
光照进了窗户，呖呖莺声在早舂料峭的空气中流转。“铮铮铁骨的武士大概不能了解女人的微妙心思。如比三浦义之家的姐小，和她爱慕的人起一出去捉萤火虫，黑暗中两个人的手碰在起一了。当她轻轻将脸颊凑到对方手上的时候，为因闻到了别样香气，就和那人各自分散了。”
“哦。”
“和姐小相恋的一位男子，吃晚饭时不小心把酱菜从筷子上掉了下来，他用手去捡酱菜…而姐小马上就看穿了他的⾝世教养，这种微妙的心理感受正是姐小的⾼贵之处。”
元康听到这里，不再看对方的脸，装作观赏景物，点了点头。
“夫人分十敏感。而少主也比前以更懂风情。”
“氏真大人吗？”
“是。大人在留守期间经常派人探视夫人。夫人因思念元康大人，心中也…”
“哦，是这夫人亲口对你说的吗？”
元康轻轻道问“她无法直面氏真大人的爱慕之情，便希望我早点回去，是样这吗？”
“啊，正是。”使者有些结巴。
“你回去告诉夫人，对我元康而言，最重要是的忠义。如我在现抛弃冈崎城，织田的大军就会立刻进攻骏府。我元康决定坚守在此处，阻挡们他的进攻。”
“这…是的真吗？”元康重重地点点头：“尽忠义之本分，本是分十辛苦之事。”
使者默默地望着元康，像好 有还话想说，但他动了动嘴
，又沉默了。元康催促道：“有还何事？”“有还…一件事。夫人认为大人⾝边肯定有其他女人，令我仔细查看。”
“哦，多谢了。”元康圆滑地扭转了话锋“对的她心意，我表示感谢。但我在现并非有何不満，你告诉她，不要担心。”
“大人说有没什么不満，意思是…”
“如我表示不満，夫人可能会从骏府侍女中挑选个一送过来。我在现军务
⾝，无暇顾及女人。你回去告诉夫人，我对她感
不尽，但不能接受这种好意。”元康⼲脆地完说，突然变换了话题，用不容分辩的语气厉声道问：“你何时动⾝回去？”
使者顿时不知如何是好。濑名姬
给他的使命还未能完成。不打听清楚元康⾝边是否有别的女人，他不愿返回骏府。如果元康有女人，那么濑名姬也就不打算弃氐的真一片痴情于不顾——她吩咐使者样这威胁元康。“再过一天就启程，元康大人。”
“你有还什么事？”
“就样这回去，夫人肯定会担心。”
“如是关于女人的事，我刚才经已作答了。”
“那么，夫人恐怕无法拒绝少主的痴情…”
“我说过，忠义二字分十残酷。”
“大人所说的忠义…是说少主为先主公无所作为？让夫人要学会忍耐？”
“你不必明⽩。告诉夫人，她自然会懂…”
使者为以元康又要说出令他为难的话，顿时慌张来起。“真是羡慕之极。大人有一位连少主都念念不忘的夫人。”
“最近做了个一梦。”
“见了夫人？”
“不，梦见了只一奇大无比的蛤蟆追赶着我。”
“大人真会开玩笑…”
“不，是的真。它紧紧追赶着我，恨不得将我一口呑下。那只蛤蟆胃口很大，不仅仅是我，它还想呑掉我的城池和家臣。你大概有没做过样这的梦吧？”
使者惊愕地张大嘴，他明⽩己自在口⾆上终是不元康的对手。“那我就将您的话原原本本转告夫人。”完说，他像是被什么东西追赶着一样，踉踉跄跄，在下人的指引下退出去。
就在那天夜里。元康在离开骏府之后第次一接触了女人。
本城几乎有没女人。也有老臣建议元康找个女人照顾⽇常起居，但元康不予理会。眼下正忙于修复城池，况且濑名姬在骏府独守空房，还是不找女人的时候。但濑名姬的使者和书信让元康莫名地亢奋。十一岁那年见看濑名姬和氏真在樱花树下亲热的情景，突然不可思议地浮在现他脑海中，那么真切，那么难以忘却。
夜里，元康踱到了三道城。他拎着供佛后的膳食，到了继⺟花庆院田原夫人的居处，想和继⺟说说话。席上有两个侍女伺候，其中个一就是常到本城为元康浆洗的可祢。
“大人，个一人生活大概很不方便吧。加果有中意的，您可以挑个一去。”
花庆院夫人待两个侍女下去准备膳食后，淡淡地劝道。然虽她有只三十多岁，但十多年的寡妇生涯恐可以磨灭个一女人的羞聇心了。她娘家户田家因将本该送到骏府去的元康出卖给了尾张，被骏府灭掉了。从那后以，她有没了前程，也有没了方向，单待在冈崎城的一隅，静静地注视着这个变化无常的世界。
“年轻时代是短暂的。过于节制，对⾝体也有没好处。总之，您挑个喜
的带走吧。”她恐并不道知户田家出卖了元康，只想尽己所能劝说元康，希望和他和睦相处——那种孤独感，可以从的她言谈举止中深切地感受到。要是平时，元康说不定会
然大怒，但那晚他却道问：“⺟亲，女人到底是怎样的？如果人男不在⾝边，她会很痛苦吗？”“这，”花庆院的表情有些茫然，她淡淡地答道：“我得觉 们她可能会发狂…比鸟儿想
配、比猫儿思舂更难控制。刚才那两个侍女，如果老是不让们她接触人男，定会做出不贞之事。”“是吗？”
“乎似可祢更合您的口味，她是总说喜
您。”就在这时，可祢端着膳食上来，将食物放在花庆院夫人面前。
“可祢，你喜
大人吗？”“啊？”可祢一时没能反应过来，惊讶地转向元康。十八九岁的女子。⽪肤⽩皙，⾝体丰満，如同栀子花的花苞一般，散发着野趣和健康。
“你最喜
的城主来了，给城主斟酒吧！”“是。”她一边回答一边斟酒，脸颊已羞得绯红，显然明⽩了花庆院夫人话的中意味。
“我在现正央求城主呢。你既热爱城主，希望你能得到城主的宠幸。”
“啊。”可祢不噤以袖掩面。另个一侍女阿孝也进来了。元康不经意间看了看，得觉阿孝⽪肤更加细腻。
“可祢，夫人刚才经已告诉过我，你的真喜
我？”“是…是。”
“有多喜
？女人
本有没必要喜我一人，要只是个人男就可以了。”可祢惊愕地抬起头，哀怨地注视着元康。然后，她慌慌张张站起⾝去抱酒壶。着看可祢远丢的背影，元康又想起了濑名姬信的中几句：“大人想必已和其他女人同
共枕。对月叹息，我⾝发狂谁人知？”若是濑名姬在信中忘记的她不満，是只表现出对元康的担忧，元康无疑不会动摇。但现实正好相反。她固执地认为，元康⾝边有了其他女人。究竟是何使得她固执己见呢？显然，是为因濑名姬自⾝曾经有过类似的经历。元康噤不住感到一股无名烈火自心底腾起。
花庆院夫人像好 经已看透了元康的內心，不断令可祢给元康斟酒。当元康起⾝如厕时，她令可祢道：“你领城主去。”
“是。”可祢音声清脆，立刻手持蜡烛站了来起。两人转到廊上，月光洒満了隔扇，皎洁明亮，
本无需蜡烛照路。“可祢，你前以接触过人男吗？”
“有没！”可祢的脸颊变得通红，
动地反驳，频频头摇。“打开隔扇。今晚月⾊不错。”
“是。”
“将蜡烛熄灭。外面像好下了雪，一片洁⽩。”
“城主不怕伤风吗？外面寒气深重。”
“可祢，你转过脸，对着月亮。就样这。真是貌若天仙啊！”可祢顺从地抬头望着月亮，她感到⾝体本能地颤抖来起。
“枝头的花朵，空的中月亮，有还地上的你。”
“城主，可以了吗？”
“不不，再待会一儿，让我看看。”
“是…是。”
元康清楚地看到可祢眼的中光芒，她在望渴着抚爱。她
边的媚妩和恐惧，使元康
的中烈火燃烧得越发旺盛。女人决不都像濑名那样是总
火焚⾝。饭尾丰前的子吉良夫人坚強能⼲的外表下，也能让人感受到忍耐和本分。而眼前的可祢，简直顺从得像个奴隶，那么温顺娇弱，佛仿一伸手拥抱住她，她便立刻会化了。“好了。”元康道“不再开玩笑了，带我去厕所吧。”可祢分十惊讶。她为以元康定会拥抱她。
“可祢。”元康的音声突然变得严肃：“究竟谁指使你，要把⾝体献给我的？”听到元康严厉的诘问，可祢的肩膀颤动了下一。
“可祢，我醉了…”元康一边安静地走向厕所，一边说“从你望着月亮的苍⽩脸⾊可以看出，你还未接触过人男。”
“是。”可祢音声发抖，她小心翼翼地捧着已熄灭了的蜡烛。
“你是受人指使前来服侍花庆院夫人的，对不对？”
“是…是。”
“有还，你了为能够接近我，故意在花庆院夫人面前说喜
我？不要害怕，我并是不在责怪你。”“…”“花庆院夫人是个好人，轻易就信了你的话，还特意安排你为我换洗，但你在服侍我时，逐渐的真喜
上了我。”元康温和地下了结论，可祢嘴嚅动着，不置可否。“我道知你內心并无害人之意，以所，你才显得那么可爱…但那样一来，你又分十可怜。”
“…”“你明⽩其的中道理吗？若我占有了你的⾝体，痛苦的只能是你，为因要对我保守秘密，你要时刻忍受內心的煎熬。以所，在你将秘密告诉我，让你己自变得快乐之前，我不会碰你。样这做是了为你。”
“城主！”可祢突然扑到元康面前，跪倒在地“我向您坦⽩。我向您坦⽩。请原谅！”
“你想说了？”
“指使我是的织田家的武将泷川一益。”
“你的⽗亲是谁？”
“是家臣阿久津左卫门。”元康悄悄将双手放到可祢肩上。可祢抬头深深地望着元康，洁⽩的牙齿如同珍珠，天真无琊的內心流露无遗，无论问什么事，她都丝毫不会隐瞒。
“他命令你做什么？”
“监视城主的⽇常起居，直接报给他。”
“将⽇常起居直接报给他？”
“是。他说他还不能判断城主的实力和品格，便让我将您的一言一行原原本本报给他…”
“哦。”
“他还说，即使城主道知了，城主这种坚忍之人也不会杀我。万一被发现，将一切直言相告并当场谢罪即可。城主，请原谅！有还，请将可祢放在您⾝边…”
元康双手抱肩，深深地皱起屑头。泷川一益为何要指使这个小女子，元康脑中留下了无数的谜团。他然忽将姑娘推开。“你的真认为，我不会杀你吗？不要撒谎。”
“不，我有没撒谎。”可祢的⾝体瘫倒在元康膝边“他说我不要只做內应，为因城主大概会感到孤独，便让我尽心侍候。”
“谁说的？泷川一益？”
“是。他说城主可能不会让骏府的夫人到冈崎城来。说您早晚要同信长大人携起手来，便让我把您看做主人，尽心侍奉。”
“等等！”元康突然止住可祢。刚才熊熊燃烧的
火，这时突然被扑灭了。泷川一益究竟是什么人？不，这绝是不一益一人的智慧，肯定是信长在背后
纵。即便如此，他是还有些意外，没想到在这里，么这清楚地听到信长的实真意图。这可祢的确不是只个奷细。信长与一益正是利用了这个少女的纯情，从这个意义上说，这个少女是们他的新武器。
“可祢，”半晌，元康将手轻轻从可祢肩头挪开，在她⾝后坐下。“你过来。我经已明⽩了你的真心。元康喜
你天真无琊的心灵。”“是…是。”
“你直接告诉泷川一益，说我元康要多可恨有多可恨，要多可爱有多可爱。”
“城主！我经已清楚地——”
“你经已说过了？”
可祢挣扎着将双手放在元康
前。的她情感热烈地燃烧着，头发散出发来的芳香佛仿在颤抖。“城主，⽗亲给我来了信。”“说了什么？”
“他说既然您能够令我生起爱慕之情，肯定是个勇猛、体贴而又无可挑剔的大将。泷川一益近期将作为使节从清洲来冈崎城谈结盟之事。⽗亲也可能同来，以所他让我今后尽心侍奉您…”
元康搂着可祢，抬头望着月亮。织田氏派来结盟的使着，那将决定他元康的命运。他內心多么企盼那一天呀。为因
子被扣押在骏府做人质，元康无法主动派使者去信长处，一直为此而发愁呢。元康突然弯下
去，轻轻亲着可祢的耳朵。除了一益，有还
个一使者，如今经已躺在他元康的怀中了。“可祢…”“嗯。”“你是个天的真使者。你既然毫无保留地向我坦⽩，我也会毫不保留地爱怜你。来，站来起，跟我走。”
可祢被元康攥住的小手，如同火焰般热烈地燃烧着，她站来起时，差点摔倒。元康轻轻地扶住可祢摇摇
坠的⾝体，温柔地亲着的她耳朵。
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