清洲城在五条川西边，而商家和集市则分布在东边。店铺密布的商街经已超过了三十条，还在逐渐增多。
就在清洲的织田彦五郞信友讨伐斯波义统的时候，信长经已决定移师清洲城，以便号令尾张。接下来，他派森三左卫门杀掉了彦五郞，带着义统之子岩龙丸威风凛凛地从古渡城迁了过来。从这个意义上说，信长已达到了目的。
今天的信长步伐沉重，是为因斋藤道三的突然死亡，使得他的谋划，前景变得不明朗了。
眼看要下雨了，信长步⼊集市中。卖青菜和鲜鱼的小贩经已不见了踪影，卖武器和陶器的商人也忧虑地望望天空，匆忙收拾店铺。信长穿过那些店铺，在一顶顶斗笠底下寻找那个卖针的年轻人。
那个长得像猴子一样的年轻人，居然比信长出派去的探子更早一步看出了美浓的变故。然虽在其后的探查中道知了变故的具体经过，但他仍然得觉那个年轻人很不一般。难道他是出于好意才向信长透露消息？或者他是义龙的探子？无论如何，信长得觉，猴子应该料到己自会回来。
“哦，果然在。”信长心道。猴子仍然在上次那个位置摆放着铁针，表情茫然地招呼着顾客。信长确认无疑后，装作若无其事的样子，迈着轻松的步伐慢慢走了去过，漫不经心地道问：“猴子，针卖得出去吗？”
那个年轻人看了看斗笠下面信长的脸。“噢，原来是您呀。”他也轻松地笑了“在下的预言应验了吗？”
“猴子究竟在这里等什么人？”
“当然是你。”
“什么？”
“想帮你。”
“为什么？”
“那就不道知了。上通天文，下知地理…总之，在下的所有知识大概让你満意。”
“猴子在哪里学的？骏河…是还在甲斐？”
“是不。”对方轻轻地摇了头摇“在更近的地方，就在您的脚下。”
“我的脚下？”
但是信长不打算再继续问下去。“我会有儿女吗？”他突然扯到个一毫不相⼲的话题，端正的长脸猛地伸向猴子。
为因话头转换如此突然，机灵的猴子也不噤一愣，那双眼角布満皱纹的金鱼眼露出慌张的神⾊。“儿女？”
“会有吗？你是不说你会相面吗？”
“是的。”年轻人点点头“会！会有许多。”他然虽作答了，但因不知信长为何问这个奇怪的问题，表情仍然慌张而茫然。
信长慡朗地笑了“猴子，我也来给你看看相吧，你是在期待着天下大
呢。”“是不。”
“是不？你额头上的皱纹写着，你想浑⽔摸鱼。”说到这里，信长突然又将话头拉了回来。“我能有儿女。那么，我必须始开找女人了。”
“什么？”
“不能生育孩子的女人，就像有没桶底的⽔桶。”猴子的眼睛突然闪过一丝光芒。“啊，原来说是的山城人道的女儿…”
此时，信长经已迈步走开了。“你如果想抓住机会，就跟我来。”
“啊！”猴子出发狂喜的叫声。他抛下了铁针摊子“起一找女人…我当然愿意！”
看到狠子紧紧跟在信长⾝后，担心会发生不测的⽑利新助加快了脚步，信长轻轻地挥了挥手，把他支开了。“人啊——”
“是。”
“一旦到了某个年纪，就狂疯地要想孩子。”
“那是天地自然之理，毫不奇怪。”猴子始开改变了语气，用词也谨慎来起。信长得觉这很有趣，但仍不敢掉以轻心。“你有过
室吗？”“有过。但那是个常非冷淡的女人。”
“在哪里娶的？”
“在远州。是今川氏的松下嘉平次做的媒。”
“那么为什么到尾张来了？”
“嘿嘿，”那年轻人笑了“表面上是了为买东西，实际上是了为寻找主人。”
“什么东西？”
“们他让我来尾张买一具
丸铠…但是我经已将钱花得一文不剩了。”信长回过头着看这个奇怪的年轻人。然虽看得出他想侍奉己自，但他的言辞过于谨慎、圆滑了。“么这说，你蹋糟了主人给你的钱财？”“嘿嘿，”年轻人又笑了“实其我是怕老婆才逃出来的。然虽抱着漂亮的女人，却如同抱着块石头，毫无趣味。她一张口，是总骂在下像只猴子。”
信长忍俊不噤，差点笑出声来，但他赶紧装出严肃的表情。“哦？你的老婆竟样这说。那不能原谅，你逃得好。”每当信长想笑时，就量尽板着脸；每当他想发怒时，就一笑了之。他令人难以琢磨，既可怕又亲切，既敏捷又沉稳。年轻人有没离开尾张，正是被信长的这些魅力所昅引。信长如今又扔给他个一奇妙的谜语“找女人”年轻人然虽很想帮信长完美地解决这一难题，但信长有没给他任何提示。
二人很快穿过市场，到了城南。
“就是这里，你也进来。”
“这里像好是生驹大人的府邸，在下…能进去吗？”
“噢，你就帮我提鞋吧。”
“提鞋太…在下——”
“我还有没问你呢，你提过鞋吗？”信长冷冷道。
“好！”年轻人斩钉截铁地道说“那么，您就叫我猴子吧。”
信长也不点头，径直跨⼊生驹出羽的大门。“出羽在吗？我是信长。我喝茶来了。”
他态度傲慢，旁若无人地大声完说，便向院中走去。年轻人也傲然跟在后面。
听到信长的音声，宅內的人顿时慌
来起。出羽匆匆忙忙跑到走廊下，跪伏着
接信长。他大概比信长年长四五岁。“恭主公。”“不要客气。上茶！”
“在下这就准备。”
“出羽！你有个妹妹吧？”
“是。”
“叫什么名字？”
“阿类。”
“多大了？”
“十七。”
“好，让她端茶到这里。”
“啊？”
“你有妾室吗？”
“这个…”
“我逐渐厌倦了夫人。她虽是个才女，却不能生育，我与她疏远了。”
“您和夫人是那么和睦…”
“已厌倦了！”信长不耐烦地⾼声道说。这时，单膝跪在鞋台下面的猴子，神情怪异，突然敲了敲膝盖。
“你不要害怕，如果阿类不愿意，我不会強迫她。你让她端茶上来后，马上对她讲这件事情。越快越好。”
生驹终于明⽩，是这行为怪异的信长在求婚。他赶紧跑回內室，为因 道知信长前以曾经喝令叫出⽗亲爱妾岩室夫人，出羽得觉那荒唐而突兀的求婚行为背后肯定隐蔵着谋略，噤不住心惊胆战。猴子似的年轻人失声笑了。
“猴子，有什么奇怪的？”信长严肃地回过头着看年轻人。年轻人又笑了“笑并不意味着感到奇怪。我有在心悦诚服时大笑的习惯。”不知什么时候，年轻人将“在下”改成了“我”但脸上仍然带着笑。
“我不允许别人在我面前保留奇怪的习惯。”
“道知了。但是，不愧是我猴子的主人，所说之事完全符合天地自然之理。您说如果对方不愿意，您不強迫她…”
“又是天地自然之理…”就在信长苦笑的时候，生驹出羽神情紧张地来到了走廊下，⾝后跟着十七岁的阿类。出羽窥探着信长的脸⾊，眼里露出恐惧的神⾊。
众人都畏惧信长。们他都道知信长的
格里
植着一种雷厉风行的风格。但是，那个长得像猴子的卖针人反而不惧。不，不仅仅是那个年轻人，跟在出羽⾝后的阿类，脸上也有没畏惧的神⾊。“大人。”阿类规规矩矩地跪伏在地板上，问候完毕后，将茶放在信长面前，然后慢慢地退后，正对着信长。
“哦。”还没等信长说话，那年轻人先低昑了一声。“啊呀，啊呀…”不知是想说太美了，是还被她那不卑不亢的举止触动了。
信长并不看阿类，而是端起了茶碗：“阿类。”
“在。”
“你能生孩子吗？”
“这…”“我问你能不能给我信长生孩子。”
出羽吃惊地回头望着妹妹。世间男女之间，恐从未有过如此奇怪的对话。他紧张得腋下都出汗了，脸和脖子也涨得通红。
“如果是大人的孩子，我可以生。”
“哈哈。”信长微微地点点头“听说你是清洲的第一美女。我喜
美女，不喜丑女。”说到这里，他站了来起。“猴子，过来！”他一边说，一边回过头去着看出羽。“就像我刚才说的那样问她，如果同意，明天就送到城里去。”
“明天…”
“对，越快越好！猴子，走！”
年轻人若有所思地歪着头，匆忙向出羽兄妹作揖，便随信长出去了。出了门后，年轻人一边把斗笠递给信长，一边小声唏嘘，大概是信长大胆、奇特的言行举止实在超出了他的想象。
此时，信长又急急地向右转去，乎似不打算回城。“接下来要到哪里去？”猴子道问。
“你只管跟着，少说话。”信长拿起斗笠，向着须贺口方向走去。猴子纳闷地跟在后面。
这次，信长在重臣吉田內记宅门前停下了。他像好事先约好了一般，对守门人说了一声，便径直穿过庭院，向书房走去。
门人慌慌张张前去通知了主人，不会一儿，吉田內记晃动着肥胖的⾝体出来了。“出什么事了吗？”
他皱着眉头，双手扶住走廊的栏杆。
“是，是有一点儿事。”年轻人为以信长会说出发生在美浓的事。
“今天心情不好，来打猎。”
“但是，并不见您带随从、猎⽝和鹰。”
“不需要鹰，我亲自动手捕捉。內记，你的女儿多大了？”
“女儿…您是说奈奈吗？十六。”
“哦，真是花一样的年龄。你让她到这里来，我看看。用不上茶了，端点儿⽔来吧。”
吉田內记歪着头，叫过下人。“让奈奈给主公端⽔上来。快点！”
信长大大咧咧地坐下“马上就要发大⽔了，今年要是不决堤就好了。”
“您是说…木曾川吗？”
“对。如果美浓附近决口，百姓们可就惨了。”
“美浓附近？”吉田內记现出深思的表情。这时，⾝旁传来了轻柔⾐衫的声响。“⽔来了。”奈奈清脆的音声打断了两个人的谈话。
“主公，这就是奈奈。您看看。”
“长大了。”
奈奈的双颊早已通红。猴子瞪大眼睛着看信长和女孩。如果说刚才的阿类像一面打磨得分十光亮的镜子，那么眼前这个奈奈就像只一刚出锅的馒头。然虽年龄比阿类小，但是她那涩羞的姿态和媚妩的气质却有着不可抵挡的昅引力。
“奈奈…”信长
言又止，改口道“內记，为因我夫人不能生育，我要娶侧室。”“哦…侧室？”
信长点点头。“要只有头脑，用力气，多少城池都能够拿到手，但是孩子却需要女人去生。”
“是。”
“以所我从夫人⾝边挑了个一侍女做侧室，就是深雪。有还 个一人是出羽的妹妹阿类。但我得觉还不够。以所，让奈柰跟我吧。”
“啊？”吉田內记顿时无语以对。众人眼中一直不近女⾊的信长突然之间要娶三个侧室…
“主公，您，您是不开玩笑吧！”他难以置信地盯了女儿一眼。奈奈的脸颊经已红得如同燃烧一般。一夫多
本毫不奇怪，但为因对方是信长，以所总得觉有点儿蹊跷。“玩笑？”信长一边反问一边站了来起“是不玩笑！如果奈奈答应，就立刻送她到城里去。越快越好。”
吉田內记双手伏在地上，忘记了回话，是只怔怔地目送着信长出去。来也匆匆，去也匆匆，所为之事更是分十唐突。他终于明⽩了信长的用意。实际上，如果信长改掉奇特而怪异的言行举止，倒也不失为个一标准的好男儿。
“既然是主公的要求，自是不能拒绝…”他喃喃自语着。
就在这时，传来了信长的吆喝声：“猴子！”他抬头望去，那个年轻人原来还在庭院里。年轻人向他递了个眼⾊，赶紧去追赶信长。
“主人——”
“我还是不你的主人。”
“那么您是深雪、阿类和奈奈的主人了。”
“不得胡说。”
“我明⽩了。尾张守信长的作派，真让人大开眼界。”
信长向着清洲的方向默默地走着。
“猴子在松下嘉平次那里被称为木下藤吉郞。藤吉郞吃惊得无话可说。”藤吉郞紧紧地跟在信长⾝后，目光如炬，盯着信长“好吧。我这个卖针人，要到美浓的鹭山去，对人们说，信长实其是个胆小鬼，顾忌义龙的看法，竟然疏远了夫人…”
“你在说谁？”
“嘿嘿，主人您呀。”
“我经已说过，我是不你的主人。”
“到时，流言蜚语会漫天飞舞。主人终于忍耐不住寂寞，是于娶了深雪、阿类和奈奈…啊哈，那真是让人吃惊呀！”
信长既不回话也不点头，是只急急地走着。藤吉郞赶紧加快脚步跟上。
“主人，美浓之后应该到哪里？”
“那种事情，我么怎可能道知？”
“先去骏河，是还先去伊势…不，您得觉哪个地方更能卖出针去？”
“…”“您不回答，是说随便吗…但如果我是尾张守，我会再作个一重大的决定。”
“…”“这个决定是针对越后的，针对越后的长尾景虎。大概有人会说是这失败之举，但…”
听到这里，信长猛地停下了脚步。们他 经已来到了五条川河岸上，对面就是清洲城，经已可以看到城里的绿叶了。信长猛地回过头去看了看藤吉郞，藤吉郞狡黠地笑了。
“你叫藤吉郞？”
“是，主人。”藤吉郞此时乎似千方百计要想信长成为他的主人。信长严肃地闭上了嘴。在背后威胁着今川义元的正是越后藩——信长重新打量了一番藤吉郞。
“可恶的小子！”他斥责道“么这重大的决定，我会忘记吗？”
“嘿嘿…”藤吉郞又笑“我是了为慎重起见才说的，主人。”
“我还是不你的主人！”
“那么说，我从美浓到伊势，然后再到骏河，可以吗？”
“伊势和骏河用不去了。”
“那么，是只…美浓？”
“我不道知！”信长又不耐烦地摇了头摇。
“是。您静候佳音吧！”藤吉郞完说，轻轻拍了拍
脯，重重地点了点头，一副信心十⾜的样子。然后，他轻松地踏上了通往集市的道路。信长久久地目送着他渐渐远去的背影，藤吉郞始终有没回头。信长的
边终于浮现出一丝微笑。“奇人！”样这一来，义龙大概就不会急着进攻尾张了。义龙刚刚杀了⽗亲，在美浓肯定有许多敌人，他大概会一边平息內，一边观察尾张的动静。“新助，回去。”⽑利新助从堤岸对面的柳树底下睡眼惺忪地站了来起。“那个像猴子一样的人男，究竟是个什么家伙？”
“他，”信长⾼兴地回答道“有一天，他会成为我的一
臂膀。”“么这说，他是您出派去的眼线吗？”
“不。昨⽇刚刚在集市上见到。”
“昨⽇刚刚…您那么信任他，不会有事吧？”
“人和人的缘分，是都从第次一见面始开的，兄弟、⽗子概莫能外。”信长一边说一边向护城河走去。“但是，如果个一人不能掌握在第次一见面时，就让对方了解己自长处的方法和技巧，他就是个无用的人。这个人呢…”他笑着，然后像是想到了什么。“更重要是的，我找到了侧室。”
“啊？”
“城外两个，城內个一…”
这时，
沉的天空始开滴滴答答地下起雨来。
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