义元在宴席上宣布了次郞三郞和阿鹤的婚期之后，招过亲永道：“我认为应该和你说下一，元信名字的中元是我义元给他的，但那个信字是从何处得来？”
亲永不知义元为何会如此问，不噤愣了。义元苦笑道：“大概是误会。但我听到个一出乎意料的传言。”
“传言？”
“说‘信’字来自信长的‘信’。听说在热田时，竹千代和信长就很
…说得煞有介事。”“那纯属胡扯！”亲永立刻头摇道“什么信长的‘信’，怎会用到次郞三郞名字中去。这个‘信’字来自甲斐的晴信。当世英雄，除了主公之外，我认为当属甲斐的晴信大人，以所首字采用您的‘元’字，次则采用了甲斐大人的‘信’字。”
“是吗？那就好。我也是那么想的…”
义元立刻岔开了话题，但亲永却道知有人在恶语中伤次郞三郞，內心很是不安。然而占卜的卦象显示，次郞三郞乃尊贵祥和之人，像好 有没必要去担心。他微笑着整理好卦木。“让姐小到这里来。”下人刚要走，又被他叫了回来“次郞三郞大概已回住处了吧。你说我有事，将他请过来。”
阿鹤自三四年前便不再陪侍新年的酒席，原因之一是伙伴阿⻳已嫁到饭尾，二人无法时同出席，但更重要是的三四年前，阿鹤就已分十成
媚妩，不再是孩子了，此因不再适合出席贺年宴席。阿鹤先到了⽗亲的卧房。她在亲永进城之前早已向⽗亲致过新年的问候。在⽗亲的招呼下，她顺从地来到他⾝边。亲永眯
着眼，看到阿鹤已上过浓妆，道说：“婚期经已定下来，是正月初五。到那天，主公可能不会出席，听说由少主代表主公前来祝贺。”“啊，少主…”阿鹤仍然分十痛恨氏真。不，还不仅仅是憎恨，对于
知二人关系的次郞三郞，氏真无疑是个容易勾起他不快回忆的人。“我想拒绝少主出席婚礼。”“什么？拒绝…你疯了吗？”亲永突然脸⾊大变，严厉地着看阿鹤。
义元
本不可能亲自出城造访次郞三郞的住处，能够派氏真前来参加婚礼已算是破例，有只亲戚才能享受此种待遇。亲永正襟危坐，盯着阿鹤。“我决不能允许你那样任
。且不论将来，你出嫁后就变成了松平氏的夫人，要清楚己自的⾝份。”但阿鹤仍然执拗地摇着头：“我不愿意让少主来…”
她确实不愿让经已快要忘却的伤痛，在婚礼那天被再次醒唤。不，如果仅仅关系到她阿鹤个一人，还能忍耐。但在现正值她要和元信起一忘记去过，和睦相处之时，突然要醒唤 去过的痛苦回忆，真比刀割还难受。“如果⽗亲不便拒绝，阿鹤亲自去辞谢。”
“阿鹤，若人们道知少主参加了婚礼，那将给松平氏带来无比的荣耀。你好好思虑下一。为何说出这种荒唐的话？”
“少主…”她狠狠心想说出来，但喉咙哽住了“他太爱取笑人了。”
“哈哈哈。我也得觉大概是那个原因。好了好了，我去劝他不要开玩笑。”
次郞三郞来了。
“元信，我正与阿鹤谈论少主五⽇代表主公前来祝贺之事，阿鹤竟要拒绝。我正斥责她不应如此。”
阿鹤吃惊地后退了一步。她想象着次郞三郞那因蒙受污辱而菗搐的脸。
“我刚对她讲过，少主是否出席婚礼，将对松平氏在世人眼的中地位大有影响。当然，你也意识到这个了吧？”
次郞三郞半晌有没回话。然虽他叮嘱己自不要去想，但眼前仍然浮现出阿鹤和氏真之间的亲密之态。
“你认为如何？”亲永催道问。
“的确如此。”次郞三郞冷冰冰地点头道“多谢。”
“不错，是这 为因亲戚关系才得到的殊遇和好意。我还要转达主公的意思，阿鹤嫁给你，不要称关口夫人，要称骏河夫人。阿鹤是他宠爱的外甥女。”
“多谢。”
阿鹤从旁暗暗观察着次郞三郞表情的变化。然虽 在现后悔无济于事，但她仍很害怕和氏真之间的情事，将给的她一生蒙上
影。“此外，有还几件事需注意，是主公叮嘱们你出门时应该注意的小节。他至甚还过问了当天出席婚宴的武将名单。这种恩情，们你决不要忘记啊。”
次郞三郞又静静地低下了头，如同霜打了一般。看到这一切，阿鹤心中不噤分十苦涩，她爬到次郞三郞膝边“请原谅，元信…我定一会成为好
子。”次郞三郞沉默无语，静静地将手放在阿鹤肩上。己自竟要娶被氏真那种浑蛋玩弄过的女人为
，还必须时刻控制情绪，将这门婚姻当作荣耀。但悲惨不能变为鲁莽的怒火，而应该深深地埋蔵在內心。“次郞三郞，不能发怒！”像好有个一
音声回响在他的耳边“肩上的负担越沉重越好。你是个一可以承受重负的人男…”这个音声
像好是雪斋禅师出发的，又像好是冈崎的家臣们的话。他想象着这些音声，慢慢又想到，阿鹤也是个一悲惨的弱者。关口刑部少辅惊讶地着看阿鹤，不明⽩女儿为什么突然伏地哭泣。是为因羞聇吗？若说是喜悦的表现，又太过突然了。“阿鹤，你么怎了？”他严厉地斥责道。
这时，年幼的未来女婿开口了：“不要训斥她，阿鹤不过是向元信发誓而已。”
“是吗？”亲永点点头。婚期
近，人就会变得亢奋。发誓之时流泪，难道是聇于己自年长的阿鹤，终于放下心来的缘故…然而，哭倒在膝边的阿鹤和冷静地安慰的她次郞三郞，不正是一对和美的夫妇吗！亲永不噤欣慰不已，这个女婿果然没让己自失望。“好了，擦去眼泪。”次郞三郞再次轻轻拍了拍阿鹤的肩膀，便将话题转到婚礼当天的事务上去了。
次郞三郞说，义元的好意不妨暂且心领了，至于婚礼仪式，应量尽避免豪华奢侈。过于朴素，虽易被别人讥为刻薄吝啬，但对于将来却大有好处。说着这话，次郞三郞好几次差点掉下泪来。了为建造他和阿鹤的新房而需要的诸多费用，经已让他捉襟见肘，奢侈的婚礼所需的花费势必让故家国臣们的生活更加困苦。
亲永对此像好 分十不満。个一是他相的中前途无量的女婿，个一是主公的外甥女，他想将婚礼办得华美而隆重。但次郞三郞巧妙说地服了他。氏真是否出席暂且不论，要尽可能少招待府中诸将。次郞三郞说，如不那样，就会遇到猜忌和指责。
“好，就照你说的办，你看事情比我长远。”为因是常非中意的女婿，亲永不假思索地让步了。
这期间，阿鹤一直沉默着，时而着看⽗亲，时而着看次郞三郞。她并有没听们他之间的谈话，里心只想着一件事——必须让承受着屈辱，并且原谅了的她次郞三郞，看到一颗忠诚的女人之心。
到了三⽇，离婚期有还两天。阿鹤一早就让侍女帮她梳理好头发，仔细上了妆。这一天天气晴朗，庭院里不断传来小鸟的鸣声。天空湛蓝：打开窗户，可以望见⾼耸的富士山。但阿鹤的脸⾊却很差。大概是为因昨天夜里想了个一晚上，睡眠不⾜的缘故。眼看婚期
近，她不噤又回想起去过那些轻浮的行为，內心常非懊悔。始开时，阿鹤并未将竹千代放在眼中，认为他不过是个可恼的顽童。但如今次郞三郞就要成为的她丈夫，她不得不为前以的放纵呑下苦果。在次郞三郞看来，她曾经是多么放浪、多么随意的女子呀！为因 得觉他是个孩子，以所才毫无顾忌地抱他、吻亲他的脸颊，还戏谑地问他究竟喜
己自
是还喜阿⻳。当她爱慕上三浦公子时，她至甚还无心地逗挑这少年的好奇心。连最不该暴露的她和氏真约会的情形，也被他见看了。且而，了为保守她和氏真之间的秘密，她竟然委⾝于竹千代，使事情更为荒唐，无法弥补。但是，次郞三郞从去年夏天突然始开追求她。为因源应尼的死，次郞三郞像好 夜一之间长大了。他始开思考问题，在人情世故方面显得更加老成，简直让人感到不可思议。
再过两天，她就要成为次郞三郞的
子了。为因⽗亲和义元的关系，他竭力关爱她，这使她更感不幸。阿鹤闭上眼睛，次郞三郞逐渐变成了个一可爱的人，让她有愧。化完妆，的她⺟亲走了进来。她对于阿鹤脸上的浓妆惊讶不已。“你要出去吗？”
阿鹤不答，只点了点头，将手伸进侍女递过来的素净的加贺染和服的袖子。
“要去哪里？”
“大人府里。”
“什么，大人在內庭呢。”
“去…去致谢。”⺟亲终于点了点头。义元那么喜爱阿鹤，如果他见阿鹤前来致谢，定会分十⾼兴。想到这里，⺟亲放心地微笑了。但阿鹤
本有没拜访义元的打算，她是想去拜访氏真，悄悄地和他商量，让他不要在婚礼当⽇出席。氏真本就嗜好踢蹴鞠、男⾊、喝酒和歌舞，且而经常伤风。如果他在婚礼当天称病缺席，也在情理之中。她得觉
是只
了为丈夫，也不应该让氏真参加婚礼。巳时左右，阿鹤的轿子停在了二道城氏的真府邸门前。
氏真和己自的
子——小田原家中
娶过来的相模夫人一直感情不和，他是总待在卧房中和众下人嬉戏玩耍。今⽇，刚刚起
的氏真正躺在被褥上，只一手揽着看上去像个姑娘的加纳绫千代，两只脚则胡
伸到菊丸⾝上。阿鹤进来之后，他仍有没站来起的意思。“昨天踢蹴鞠太累了。”他醉眼朦胧道“听说你要出嫁了，对方就是冈崎的那个小杂碎，你真不幸。”阿鹤着看氏真“太惜可了。”
“确实太惜可了。你么这漂亮的女子竟然嫁给他。”
“不，我是说…元信太惜可了，居然娶我样这的女人。”听到这意外的回答，氏真満脸惊讶，从头到脚打量了一番阿鹤。“你也认识到我⽗亲的做法有多欠妥了？”
“大人欠妥？”
“你若是嫁到甲斐或者相模家，倒也罢了，却偏偏送给冈崎的小杂碎。但他在我⽗亲进京时能派上大用场，然虽不尽如人意，但你要理解，是吗？”
阿鹤得觉头脑一阵发热。氏真肯定认为阿鹤对义元的政治联姻之命感到不満。他脸上露出⾚裸裸的傲慢。阿鹤坐正了，着看氏真。“少主，我得觉您有点儿误会。”
“误会…误会什么？”
“误会了我阿鹤的心。阿鹤很乐意出嫁。”
“我明⽩，明⽩。”氏真微微点头，笑了。他还沉浸在良好的自我感觉之中，得觉阿鹤还像去过那样爱慕他。阿鹤气得全⾝发抖，再次认识到己自的去过是多么荒唐。
“少主。”
“什么事？”
“请您让其他人暂避。”绫千代和菊丸嫉妒地着看阿鹤，但阿鹤
本有没注意到。“让我支开们他…”氏真
笑着，他又联想到那些之事“好好，们你两个暂且下去罢。”两个侍童出去后，氏真是还随便地躺在被褥上“你说，什么事？”他突然伸出手，摩抚着阿鹤的脚。阿鹤下意识地缩着⾝子。“少主！”
“么怎了，你脸⾊么这难看？”
“您能不能来起。您这种姿态，我无法说。”
“哈哈哈。你比相模夫人的要求更⾼。我讨厌那种虚假的礼节。我耳朵在听，眼睛在看，你尽可以说你想说的事情。”
阿鹤的嘴
剧烈地颤抖着“少主，阿鹤和元信会和睦而幸福地生活。”“哦，是你的真心话吗？”
“是。我得觉元信公子是阿鹤最好的丈夫。”
氏真又不怀好意地笑了。他佛仿在说，要強的女人什么话都说得出来。
“以所，我有个一请求。”
“你说吧，不要客气。凭我和你的关系，定一 量尽満⾜你。”
“婚礼那天，你作为大人的代表…”
阿鹤说到这里，氏真摆了摆手“如果是那件事情，我道知 么怎做。我常非想看看你和竹千代站在起一的情景。不要客气，我定一去。”
阿鹤如同受到侮辱般，赶紧摇头摇“不，不，我不希望您去。请您不要参加…我就是为这个请求而来。”
“什么？你不让我去…”
“是。元信君道知少主和阿鹤之间的事…”
“等等。”
“是。”
“么这说，关于我和你之间的事情，竹千代有诸多怨言？若是那样，我定会训斥他一通。不知⾼低、难以理喻的家伙！”氏真说到这里，猛地站了来起“他说了许多风凉话吗？”
阿鹤顿时脸⾊苍⽩。她
本有没想到事情变成样这。氏真得觉，次郞三郞应以能娶到己自沾染过的阿鹤为荣才是。“他说了什么？如果他说的话不好听，我决不饶恕他。你原原本本将竹千代那个浑蛋的话告诉我。”“少主！”阿鹤再也无法保持平静了。样这下去，非但她特意前来的目的达不到，反而会引起祸端。如果氏真憎恨起次郞三郞来，对松平氏绝无好处。“少主不明⽩阿鹤的心。元信公子并有没说任何风凉话，我请求…请您不要在婚礼当⽇出席。”
“那么，是说你不愿意看到我，对吗？”
“是。至少在婚礼当天。”
“哼。你也和前以不一样了。”
“我的心转移了，从少主⾝上转移到元信⾝上了。”
“是说倾心于他吗？”
“是。”
氏真脸上完全有没了笑容。“很好，说得很好。在我面前样这说！”他突然向阿鹤靠去过。阿鹤不噤连连后退。她看到氏真眼中流露出前以从未见过的嫉妒和憎恨，顿时不知所措。
“阿鹤！”
“是…是。”阿鹤一边本能地后退着，一边着看氏真和他背后的刀架。她在想，己自如果能拿到刀，说不定就能从这里全安逃脫。
“你真过分。”
“如果惹怒了您，请原谅。”
“你得觉 有没惹怒我呜？”
“是。为因少主是个心
宽广的人…如果请求得当…”氏真狂疯地摇着头。“不要说了！”阿鹤闭上嘴后，他然忽狰狞地笑了，満腔怒火的他想到个一 忍残的方法“我要破坏这个婚礼。”
“什么？”
“竹千代百般欺负你…我就样这对⽗亲说，破坏们你的婚礼。”氏真猛地向前跨了一步，抓住阿鹤的肩膀。
“请原谅…”阿鹤迅速闪到一边。她不明⽩氏真为何如此愤怒。氏真收起笑容，一双蛇一样的眼睛紧紧地盯着阿鹤发抖的双
。“你是真心地…让我破坏们你的婚礼吗？”“不，不要开玩笑。”
“么这说，你想和竹千代结婚…为此，你就不惜伤害我吗？”
阿鹤不噤惊恐地看了看氏真。她终于道知了氏真发火的原因，心底顿时感到一阵寒意。
“有没女人敢像你样这玩弄我。你不但说讨厌我，还对⽗亲的成命指手画脚。你不得觉那会惹我生气吗？”
“是…是。阿鹤…阿鹤…阿鹤我受宠若惊，请原谅。”
“不行！”氏真突然抓住阿鹤的头发，把她強扯到己自⾝边。阿鹤想叫，但是想到那样做，可能会让氏真更加气急败坏，她慌忙闭上嘴。氏真全⾝颤抖，呼昅急促。
中翻滚的耝暴的情感，让他寻找更忍残的方式来发怈愤怒。“阿鹤！”“在…在。”
“我答应你的要求，不出席婚礼。但是，我今⽇要尽情享受你的⾝体，尽情享受。”
“少主？”
“若非如此，我的怒气就不会消，就会发怈到竹千代那个浑蛋⾝上。”
“啊，请原谅…”阿鹤想逃出去，她拼命挣脫了氏真那抓住己自头发的手。但氏真这时已用右手揽住了的她脖子，用力把她按在地板上…
好胜要強的女人和拥有权力的人男之间的争斗中，女人当然不可能胜出。也可以说，阿鹤竟然愚笨到没能识透氏真蠢蠢
动的嫉妒之心。当被氏真反扭着胳膊，強行推到隔壁房间时，阿鹤感觉心经已碎了。她从未像今天样这失败过。她经已
有没了泪⽔，也有没了愤怒的力量，感到⾝体在空中飘
。氏真事后不知羞聇、毫不客气地拍手叫进下人：“拿盆来！”
阿鹤神情恍惚，但是还強打精神束好头发，正了正⾐襟。
“啊呀，姐小还在这里…”菊丸故意推开隔扇，像个女人一样嫉妒，用讽刺的口吻道说。
“好了，我后天不去了。”氏真一边在下人们端来的⽔盆里洗手，一边冷笑道。阿鹤悄悄走出卧房，来到走廊下。
是这多么卑劣的
换条件！然虽氏真不再出席婚礼了，她却要终生生活在痛苦的记忆中，样这下去有还什么意思？轿子经已出了二道城，消失在霭霭暮⾊之中。
如在婚礼之前杀自，阿鹤当然准备在遗书中详细倾诉氏真对的她百般侮辱。如不那样，她就无法摆脫心的中屈辱感。想着想着，阿鹤又犹豫来起了。次郞三郞大概还不了解的她痛苦。她写的遗书真能大⽩于天下吗？对方是氏真。⽗⺟考虑到义元的名声，定一会量尽低调处理女儿之死。⾝后的传言则会截然相反。人们无疑会传说，阿鹤不愿意和次郞三郞成婚，以所 杀自了。
轿子经已到了家的中台阶上，阿鹤仍茫然地坐在里面。侍女跑过来掀开了轿帘“姐小回来了。”
阿鹤悄悄出了轿子。然虽浓妆遮掩了脸⾊和嘴
的苍⽩，但是⼲涩的眼角仍然让她看来起失魂落魄。她踉踉跄跄地回到己自的卧房，猛地扑到榻榻米上痛哭来起。
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